Пламя эфера | 2

Лучи солнца так сильно слепили глаза, что мне пришлось зажмуриться. Мы оказались на лесной долине. Вокруг всё было зелено, рядом журчала река, а над головами щебетали птицы. Этот лес не был горным и суровым, как на Синтаре, и походил больше на заповедный парк, где природа казалась почти ручной. Свет просачивался сквозь листву, создавая причудливые узоры на земле, а воздух был наполнен ароматом цветов и влажной земли.

- Признаюсь, после обучения в Академии, не такого урока я ожидала, - мой голос будто бесцеремонно разрывал шум природы, отчего хотелось говорить шёпотом. - Где же привычные тренировочные площадки и маты для смягчения падений?

- У каждого свои методы, - просто сказал Валтор, шагая рядом заложив руки за спину. - И на сколько я понимаю, ты достаточно в этой жизни тренировалась и слушала лекции.

Да уж, он был прав. Чего только стоило несколько лет под крылом у Кеймира, где уроки были неотъемлемой частью жизни.

Я взглянула на остановившегося в нескольких шагах Ауриана. Свою белую мантию он сменил на более простую походную, а вот перчатки остались те же. Эта особенность невольно напомнила мне о втором учителе, обнажённые руки которого я видела всего дважды. По телу невольно пробежала дрожь.

- И много же Рилан рассказал обо мне? - сухо поинтересовалась я, стараясь сконцентрироваться на чертах лица мужчины рядом, а не на решивших вновь всколыхнуться воспоминаниях.

- Вообще-то не так уж и много, - уголки губ Валтора чуть дрогнули, - хотя достаточно, чтобы понять причину его столь изнурительного ментального состояния и постоянных тревог.

Я замерла, вспоминая миг, когда впервые увидела Рилана на Хранильще, и на глаза бросилось столь уставшие черты лица. Неужели я была тому причиной?

- Со мной было всё в порядке все эти месяцы, - пробурчала я, хотя сама понимала, что это отчасти не правда. - Неужели у короля не было других забот?

- Поверь, у него их достаточно, но я бы тоже смог отодвинуть их на второй план от того, что действительно важно.

Ауриан многозначительно покосился на меня и пришлось приложить усилия, чтобы не брякнуть чего-то лишнего. Этот человек вызвался помочь чужеземке, что носила в себе королевский эфер, и я не должна на нём срываться.

- Давай начнём с простого, - решил перевести тему он. - У тебя и Рилана уже была связь, а значит твоё тело помнит основы использования теней. Со светом всё может быть сложнее, но принцип останется тот же. Призови сияние.

- Сияние? - не поняла я.

- Это тоже что и теневое пламя, только из света, - терпеливо пояснил Валтор. - Только будь осторожна. Днём твой эфер больше резонирует, а значит мощнее. Постарайся не поджечь этот лес.

«Этот хоть разуваться не заставил», - подумала я, припоминая уроки Рила и холод теней.

Даже раньше, чем я успела подумать, белый огонёк образовался на моих ладонях. Он не обжигал, хотя масса света вибрировала, и её было довольно трудно удержать. Я вдохнула, и шар стал увеличиваться в размерах. Мои руки пытались его сжать, но ничего не получалось. Не хватало сил. Может, гнев поможет? С тенями отрицательные эмоции были словно батарейки, а здесь?

Как только я попыталась разжечь в себе гнев из-за предательства и сокрытия правды Риланом, белый шар стал вспыхивать и словно терял стабильность.

- Ага, вот тебе и первый урок на собственном опыте, - Валтор отошёл ещё на два шага, чтобы белая энергия не задела его. - Эмоции не всегда являются союзниками. Что ты станешь делать сейчас?

В его голосе звучал чистый интерес, а вот меня захватывала паника от бесконтрольно скапливающейся энергии в руках. Что будет, если её отпустить? Проверять на себе и этом прекрасном месте не хотелось.

- Подсказка: свет и тень, холод и тепло, горе и...

Нужны позитивные эмоции и воспоминания! Вот незадача, ведь последние несколько дней были сущим балаганом. Где мне брать что-то светлое?!

А шар всё увеличивался, будто упиваясь моим страхом. Тогда я вспомнила своего первого учителя, подарившего мне меч, затем парня с серыми глазами и чарующими улыбками, Руби с нашими девичьими шутками, команду, что стала семьёй и Рилана, признавшего мне в любви на Призрачном Маяке...

Я сама не заметила, как энергия будто смягчилась и стала перетекать из одной формы в другую. И тут до меня дошло, что эфер света старался скопировать картинки этих людей из моей же головы! Самые первые были совсем смутными, но последние казались чёткими. Я узнала свой сжавшийся на полу силуэт и крупную фигуру Рилана, что обнимала и не давала распасться на части. Это был тот самый день, когда я напала на Аурианку, схватившую Руби.

И тут что-то пошло не так. Сжавшийся до размера воздушного шарика свет вспыхнул, невольно напоминая «Сердце Вуали». Ох Харлан...

Энергия вырвалась из ладоней, и мне не удавалось вновь её удержать. Шар был готов взорваться и...

Чёрно золотая полоса врезалась в массу и словно разорвала её на мелкие искры света. Я прикрыла рукой глаза, пока всё наконец не стихло.

Зашуршала лесная подстилка, когда мужчина подошёл ближе.

- Внушительно, - прокомментировал он с какой-то довольной интонацией. - Давно не рождалось таких сильных Лиэстр, а это лишь крохи твоего эфера.

- Что это было? Я осознаю, что потеряла контроль, но моё сияние с лёгкостью разорвало... нечто, - я развела руками, не в силах описать ту полосу, что вообще не была похожа на теневой разрез. - Ты ведь не Наэргат, верно? Это был твой эфер?

Валтор чуть склонил голову и подошёл к лежащему рядом валуну. Затем он вытянул руку уже без перчатки, и как только кончики его пальцев коснулись каменной поверхности, тот начал разрушаться и крошится, покрываясь золотистыми трещинами.

Я отпрянула, не сколько в страхе, а от неожиданности. Так вот почему эфер этого Ауриана ощущался таким тяжёлым. Не как королевский, но тоже опасный.

- Чаще всего королевских Аурианов света и тени было по пять-шесть, - пояснил Валтор. - Лишь у одного члена каждого трона за пол тысячелетия ребёнок мог унаследовать способности.

- А как проявляются способности обычных Аурианов? Если ты - отец Кайдана, то и он должен был обладать эфером... - я замолкла, не в силах описать только что увиденное.

- Кайдану способности вибрации передались от матери, как очень часто бывает у Аурианов. Мои же изначально передались от давних предков, и «разрушение» считалось вымершим эфером. Или, как его ещё называют, энтропия. В нашем мире все предметы имеют какую-то определённую меру хаоса. Мой же эфер при соприкосновении с чем-то, фактически локально ускоряет само течение времени для этого объекта, заставляя его энтропию мгновенно достигнуть максимума. Изначально было очень туго с контролем, но по истечению долгих десятилетий мне удалось принять этот эфер. Хотя с этими перчатками немного спокойнее и мне, и другим, - он указал на вторую руку. - В своё время, энтропия сыграла решающую роль в Великой Войне.

У меня внутри всё похолодело при мысли, как одним касанием этот Ауриан расщеплял солдат Лиги. Убийцы. Я сжала руки, стараясь сдержать вспышку гнева.

- Ну да, - мой голос был резким, - даже самый могущественный Миррал будет беззащитным перед такими, как ты. Боюсь представить, как жестоко погиб Аарон Доблестный после того, как обнаружил вашу обитель, которая, судя по цветущим лесам, не пострадала.

Валтор резко выпрямился и вскинул голову, устремив на меня жёсткий взгляд. Я приложила все усилия, чтобы не отступить назад.

- Какими бы монстрами ты нас не считала, - вкрадчиво произнёс он, и мне почему-то стало жутко, - но я бы никогда не навредил мужу своей любимой сестры.

Я просто окаменела. Что он только что сказал???

- Алисия?..

- Моя старшая сестра, которая была самой слабой Лиэстрой из всех, - холодно заявил Ауриан. - Странно, что ты вообще знаешь имя девушки, которую считают предательницей по обе стороны.

- Рилан рассказал однажды, - я нахмурилась. - Но ведь это... Невозможно! Что она делала так далеко от дома? Была шпионкой? А может, сама развязала войну?

Мне нужно было остановится, ведь эти слова били Валтора хуже эфера. Он явно любил её.

- Не смею тебя винить, - покачал головой он, чуть расслабившись. - Ты не знаешь всего.

Валтор надел на руку перчатку и медленно зашагал вдоль речушки. Я последовала за ним.

- С этой задачей на много лучше справится Тинерий.

***

Тренировка прошла даже очень продуктивно, ведь теперь я могла вызвать сияние без страха поджечь ближайшие деревья. И вопреки моему скептическому настрою, я стала доверять Валтору. С каждой минутой, проведённой в его компании, все мои представления об Аурианах и способе их жизни переворачивались с ног на голову. Было видно, что советы, которые он давал относительно эмоций и устойчивости, были основаны на его опыте. Мужчина так просто делился этим, а также ситуациями, когда он терял контроль, будто разговаривал с лучшим другом или членом семьи.

Валтора не злила моя недоверчивость или отстранённость, а на каждую мою колкость он умел находить мудрый ответ.

Когда я вернулась домой, точнее в дом Рилана, то устало повалилась на кровать, хотя была только середина дня. Сегодня вечером в этой гостинной должен вновь собраться Теневой круг, но уже, как сказала Мор, для обычного ужина без формальностей.

Мне же хотелось разузнать о них побольше. Само по себе понимание, что ты находишься в одной комнате с людьми, которым целые столетия, будоражило.

На вечер я выбрала себе белую асимметричную тунику с длинными свободно ниспадающими полами, открытыми плечами и широкими рукавами, украшенными серебристой вышивкой и тонкими цепочками. Под низом - тёмно-оливковые широкие брюки с высокой посадкой и широким кожаным поясом.

Когда я спустилась на первый этаж, то там меня уже ждала Селина, которая пришла раньше, чтобы уделить немного времени иллюзиям. Рилана пока дома не было, а Мор убежала за покупками. Так же у камина я заметила погружённого в работу Тинерия, окружённого иллюзиями Селины карт и разных голограмм.

- Привет, Хезер, - девушка мягко мне улыбнулась. - Выглядишь чудесно. Как тебе прогулка по лесам Селарии?

- Великолепно, если бы не постоянное чувство страха случайной искрой поджечь что-то, - я скривилась.

Селина тихо рассмеялась и предложила мне сесть. Тинерий на секунду отвлёкся, кивнув мне в знак приветствия, и вернулся к делу.

- Знаешь, пусть я, в отличии от остальных, не застала правление Лиэстр, но с такой проблемой сталкивается почти каждый, - Аурианка отложила альбом и, ничуть не смущаясь продолжила лепетать дальше. - Ты ещё не видела, как тяжело по началу Огневикам и Молекулярным. Эридас, по слухам, так вообще был ходячей электрической бомбой, прежде чем наладил связь с эферной сетью. Тут ещё большую роль играет характер человека. У каждого - разная степень концентрации эфера и его разновидность. От самых безобидных, как Целители и Люминанты, - она создала в ладони яркий цветок, - до опаснейших - Электрических и Молекулярных.

- И если у всех остальных Аурианов есть только одна способность, то у королевских их целых три, - кивнула я, стараясь говорить тихо, чтобы не отвлекать Тинерия.

- Вообще есть теория, что любая способность эфера - это отражение силы определённого Первородного. Говорят, их было много, что всех имён не сохранилось. Об этом больше знают Мыслители.

Селина многозначительно покосилась на мужчину и сделала паузу, будто приглашая Тинерия присоединиться к разговору. Но ответа не последовало, а глаза Ауриана будто были пустыми, и девушка повернулась ко мне.

- Давай лучше займёмся иллюзиями и светоплетением.

Я села удобнее, ведь возможность научиться чему-то не разрушительному, а действительно красивому интриговала.

- Твой эфер света очень подобен моему, но, как я и говорила, разница заключается в его источнике. Мой эфер лишь искажает и придаёт форму уже существующим лучам, но зажечь сияние, как ты, я не могу. Смотри, - сказала Селина, протягивая руку к солнечному свету, который струился через высокое окно. Её пальцы мягко шевельнулись, и я заметила, как лучи начали медленно изгибаться в причудливые узоры, словно подчиняясь её воле. - Теперь ты.

Я представила, как солнечный свет касается моей кожи, как он проникает внутрь меня, смешиваясь с моим эфером. И мои пальцы начали мягко светиться. Свет не рвался, не пульсировал, а просто тёк, как вода, создавая тонкие, едва заметные линии.

- Вау!

- Здесь всё ограничивается твоим воображением. - В воздухе появилась моя маленькая фигурка в вчерашнем наряде. - Я создаю рисунки на бумаге, чтобы потом было легче их оживить. Но для начала попробуй создать что-то, что ты уже недавно видела.

Я закрыла глаза и представила лес, в котором мы были сегодня утром, листья, колышущиеся на ветру, блики света, танцующие на воде, тени, мягко скользящие по земле.

Когда я приоткрыла глаза, передо мной мерцала небольшая, почти невесомая картина - лес, освещённый лучами солнца. Он был не совсем чётким, края размывались, но я узнавала его.

- А чем ты занимаешься в Аурелионе? - спросила я.

- Демонстратор. - Видя моё непонимание, девушка начала разъяснять. - Менталики являются основой всего Аурианского общества. Их больше всего, но законы и ограничения прекрасно справляются с сохранением личных границ остальных. Но вот если соединить способности Менталика и Люминанта, то можно показать всем что-то, что видел какой-то Ауриан. К примеру, Мориэль может передать ментально нужный образ, а я его уже оживляю. Такие специалисты нужны в разных сферах.

- А как на счёт невидимости? Я ведь это тоже смогу?

Селина чуть помедлила.

- Это будет сложнее и не уверена, что у тебя получится с первого раза. Для этого нужно контролировать каждый отблеск, чтобы имитировать пустоту на твоём месте.

Я попыталась сосредоточиться хоть на своей руке. Представила, что на её месте ничего нет, но исчезли только два пальца. Я встряхнула кистью и эффект рассеялся, вернув всё на место.

Аурианка хихикнула.

- Это придёт с практикой. Но будь осторожна, ведь если будешь шпионить и понадеешься на невидимость, она может тебя подвести. Неловко тогда получится...

- Да уж, - я задумалась. - Это таким образом большинство Аурианов скрывалось в Лиге?

Селина невольно вздрогнула из-за смены темы разговора.

Тинерий, что всё это время не отрывался от голограмм вдруг погасил их. Его глаза вновь сфокусировались, когда Ауриан присел на диванчик рядом. Выглядел он уставшим, но Селина и ему подарила ободряющую улыбку. Не знаю как, но это простое действие словно укрепляло окружающих, придавая им сил.

- Люминанты хорошие шпионы, но при этом фактически беззащитны перед Мирралами или Инкарнами, - сказал Тинерий. - Но отвечая на твой вопрос, почти все внедрённые агенты были Менталиками, хотя имелись и другие, что скрывались под личинами Инкарнов, как Рилан.

- Валтор сказал, что я почти ничего не знаю о подлинной истории Великой Вейны, - припомнила я. - Рилан рассказывал об Аароне и Алисии, но не про сами причины конфликта. Может, вы дополните?

Селина нахмурилась, словно солнце, которое закрыли густые тучи мрачного прошлого. А вот взгляд Тинерия устремился в даль так же, как когда Рил что-то припоминал.

- Ещё в самом начале семнадцатого тысячелетия Аурелион не вёл прям скрытой политики. Мы торговали, иногда случались мелкие конфликты с некоторыми ближайшими системами. Но тогда Регулум создал первый прототип «Сердца Вуали» на одной станции, что нынче называют Призрачным Маяком.

У меня внутри похолодело при воспоминании об этом ужасном месте, с которого всё пошло наперекосяк.

- Первоначальная версия устройства была недоработана и в результате, её запуск спровоцировал прорыв бреши самого эферного пространства. Всего одна еле заметная трещина образовалась на самой Селарии. Как оказалось, воспользовавшись маленькой лазейкой, Хаос пытался всё больше её разорвать, что и спровоцировало неведомую болезнь для всех эферных существ, включая Ауриан.

Перед моими глазами всплыло видение Энварима светлого прошлого, которое разрывает детский крик боли и агонии.

- Но на тот момент никто не знал ни о бреши, ни о причине страданий слабейших из нас, - мрачно продолжал Тинерий. - В то же время к нам стали доходить слухи о появившихся эферных способностях у обычных людей, что вызвало подозрение.

- Что люди отбирают ваш эфер, дабы наделить себя могуществом? - догадалась я. Мыслитель кивнул.

- Весь Аурелион был в полной панике, впервые за все тысячелетия чувствуя себя беспомощными. И тогда Лиэстры быстро завоевали поддержку населения для начала вторжения в Немерийский предел. По началу Наэргаты согласились лишь на поиски и уничтожение «Сердца», но ответная агрессия со стороны образовавшейся Лиги только сыграли трону Света на руку и подняли боевые настрои среди граждан. Мелкие стычки переросли в полноценные кровавые битвы и тогда Наэрагты открыто воспротивились второму трону. Вовсе не все желали полноценного истребления Мирралов, что привело к первой в нашей истории гражданской войне.

Я просто не могла поверить в услышанное! Значит были те, кто оказался против и не хотел убивать.

- Лиэстры полностью захватили власть на Селарии, поставив во главе трона Наэргатов единственного обладающего тенями предателя, что был их марионеткой. Остальные же представители королевского эфера были вынуждены отступить, но продолжыли противостоять другими способами. И таким образом Селария разрывалась почти целых двадцать лет и снаружи, и внутри. Битвы происходили с определённой частотой, и появление усилителей и Инкарнов сильно испортило планы Лиэстр. Огромной ценой им далось завоевать наконец Регулу-ІІ, когда прямо в столице Аурелиона вдруг появилась Алисия - пропавшая несколько десятилетий назад самая слабая из Лиэстр.

«Но что она делала на Синтаре?» - всё ещё мысленно недоумевала я. - «Её изгнали из Аурелиона?»

- В то же время остальные мятежные Наэргаты решили воспользоваться внезапной неразберихой, чтобы совершить переворот. Прибывший флот Аарона Доблестного помог окончательно подавить военные силы Лиэстр. Сами же эферные света ринулись к Аурелионским горам, в которых и скрывалась та самая брешь. Всё это время, что она была открыта, Хаос дёргал за ниточки и разумы Лиэстр, подбивая их к Великой Войне. Сами того не понимая, правители чуть не погубили свой народ, подчиняясь намерениям Первородного. Хаос убил всех Лиэстр, что находились рядом, но подоспевшие Наэргаты успели заморозить тот разлом. Не многим позже они отозвали всех воюющих в галактике Аурианов назад, а затем и вовсе скрыли Селарию со всех карт.

Я прикрыла глаза, будто это помогло бы от воображения гибели некогда величественных Лиэстр от руки чудовища.

- Но двое смогли избежать смерти. Алисия и Энван, - подала голос Селина.

- Они были родственниками? - осведомилась я. - Сами Наэргаты являются... семьёй? Или это всего лишь титул?

- Как только у Ауриана проявляется эфер света или тени, он автоматически обретает королевскую фамилию, - пояснил Тинерий, усаживаясь ровнее. - Они не имеют кровного родства за исключением очень редкого наследства.

Не верится, что за всем мог стоять Хаос! Столько смертей - и ради чего? И кто-то ещё может хотеть вернуть в нашу реальность Первородных?

- А какие ещё существовали Первородные, кроме Хаоса?

Дядя Рилана нахмурился.

- Мыслителям известны имена только семи: Тень, Сияние, Время, Пустота, Пространство, Гармония и Хаос.