Пламя эфера | 2

Ощущение было очень странным. Совсем не то болезненное, как когда Рилан надел на меня усилитель. Тогда эфер словно замыкался, концентрируясь в металлическом ободке на руке.

Сейчас же... Я словно дышала по-новому. На плечи ничего не давило. Энергия не казалась чужой и холодной, а скорее тёплой и... необузданной.

Я открыла глаза, готовая к удару красного солнца, но этого не последовало. Как оказалось, я сейчас лежала на мягкой постели в комнате со слабым золотистым светом. Он исходил от необычных ламп у стен. Само по себе помещение не было большим и казалось очень уютным.

На мне была вельветовая футболка зефирного оттенка и штаны свободного кроя. Одежда ласково окутывала тело, сохраняя тепло.

Неужели всё произошедшее было сном?

Мой взгляд опустился на кисти, которые...

- А-а-а! - в ужасе закричала я, беспорядочно размахивая руками.

Паника захлестнула с головой и хотелось, как угодно, сбросить это... это... со своей кожи.

Правое и левое запястья окутывала теперь уже серебристо белая паутина. Я замерла, всматриваясь в новый узор. В отличии от чёрных линий, что угрожающе приближались к сердцу, эти казались... спокойными. Безопасными.

Я осторожно коснулась пальцами лунного контура, но боли не было. Наоборот, энергия, что насыщала эти линии, будто умиротворяла и... исцеляла?

Но самым ужасающим было то, что правое запястье, которое полтора года сковывало матовое устройство, оказалось свободным.

- Что это...

Оглушающая пустота в голове. Как я про неё смогла забыть? Она вновь нахлынула и давила на виски так сильно, что глаза начали слезиться.

Я вздрогнула от неожиданности, когда кто-то сел рядом на кровать и заключил меня в объятия. Первым же порывом было отшатнуться, но знакомый женский голос заставил затаить дыхание.

- Держись, Хезер. Я рядом. Дыши, слышишь?

- Мор, - только и смогла выдавить я. - Ты...

- Да, я здесь, - продолжала она. - Знаю, что ты сейчас чувствуешь, но постарайся сконцентрироваться только на моём голосе.

Я сделала глубокий вдох, чтобы осмыслить происходящее. Наш бывший капитан здесь. В ушах прозвенел крик этой девушки, когда «Сердце Вуали» поглотило Харлана. Её пустота в глазах...

- Я не уберегла его, - прошептала я. - Это был мой долг. Тот долг капитана, который ты передала мне. Я подвела его. Подвела их всех. Прости...

- Ты сделала всё, что смогла. Остальная команда жива и это главное.

- Харлан...

- Сделал этот выбор сам и спас тысячи жизней, - перебила меня Мор, а её голос был твёрдым. - И я приняла его решение. Тебе пора сделать тоже самое.

Я понимала это, но даже время не сглаживает всего. Приходилось жить дальше и не оглядываться назад, даже если прошлое всплывало тут и там.

Мой взгляд снова вернулся к запястьям, вызывая новый ужас.

- Что это такое?.. Усилитель...

- Он... рассыпался, - осторожно начала Мор. - Как мне объяснили, бластерный выстрел попал прямо по твоей руке. Видимо, твоё эмоциональное состояние тоже было... не стабильным. И это привело к... ну... сама понимаешь.

- Я... жива? - словно не веря, спросила я. - Вам удалось найти способ снятия усилителя, чтобы мой организм воспринимал самостоятельно изменённый эфер?

Мор замешкалась и отвела взгляд.

- Ну... не совсем. Скажу честно, никто в целом Аурелионе не знает, каким на самом деле способом ты осталась жива. Но все самые лучшие умы работают над этой загадкой.

- А это? - я указала на россыпь белых линий.

- Оно не опасно, - девушка сказала это просто, хотя я чувствовала её настороженность. - Мы лишь знаем, что это не причиняет тебе вреда. Пока что. Ну и это странное явление появилось сразу же после того, как разрушился усилитель. Ты даже не представляешь, как подобное шокировало Мыслителей. У них собраны знания более восьми тысячелетий, но это оказалось чем-то совсем неизвестным.

- Мыслители... - Я стала беспокойно озираться. - Погоди, а где я? Почему мои чувства заглушены?

Закрытое пространство и стены вызывали тревогу.

- Ты... дома, - уклончиво ответила Мор.

Дома. Дом, о котором мне когда-то рассказывал Рил. Родина всех Аурианов, которая считалась утерянной столетиями.

- Где Лайр? - резко спросила я, хотя мысли у меня кружили над тем разломом и Риланом, жертвующим своими силами для его закрытия. Та группировка могла убить его.

- Нам пришлось приложить все усилия, чтобы оттащить его от твоей койки. Сейчас он должен быть на спарринге с Эридасом. Эти двое смогли неплохо поладить.

Находиться в помещении стало невозможно. Хотелось открытого пространства и свежего воздуха.

Я вскочила с кровати и помчалась к двери. Мор пустилась за мной.

- Хезер, не думаю, что это хорошая идея, - говорила она мне вдогонку. - Сама Селария бешено резонирует с эфером. Мы по возможности заглушали его, чтобы тебе не стало плохо.

Но я не слышала её и уже неслась по коридорам, куда глядели глаза. Выход. Где здесь выход?

С каждым шагом все чувства обострялись. Звуки, шорох, само дыхание гудело в ушах.

Наконец я выбежала в очередные двери и оказалась на террасе. Сам ветер и воздух казались вязкими и перенасыщенными эфером. Мне вспомнилась Синтара, которую я ранее считала наиболее резонирующей. Но по сравнению с этим местом, мир академий казался лёгким отблеском.

Здесь энергия эфера чувствовалась абсолютно во всём. В каждой клетке, молекуле, растении и птице. И всё это переплеталось в симфонию, с гармоничными тонами.

Передо мной раскинулся вечерний город невиданной красоты. Строения и их форма была выполнена в неизвестном мне стиле. Это не был город высокотехнологичных небоскрёбов, а здания будто совмещали в себе древнюю культуру, искусство, эфер и щепотку технологий. Водопады срывались прямо с террас, впадая в спокойную реку, простирающуюся прямо в центре города.

И тут мой взгляд поднялся чуть выше, и от увиденного перехватило дыхание.

- Невозможно, - выдохнула я.

Высоко над городом возвышались две башни, которые казались смутно знакомыми. Первая сияла ослепительной белизной, словно её вырастили из цельного кристалла. Её тонкие шпили тянулись вверх подобно лепесткам гигантского цветка, а по гладким стенам струились ручьи света, исчезающие где-то среди облаков. В лучах заходящего солнца башня переливалась жемчужными, золотыми и серебряными оттенками, будто была соткана не из камня, а из застывшего света.

Но рядом с ней так же величественно стояла противоположность. Её стены были глубокого чёрного цвета, напоминавшего ночное небо без единой звезды. Она не отражала солнечный свет, а будто поглощала его, отчего вокруг неё воздух дрожал лёгкой дымкой.

- В нашем мире подобное определение давно перестало существовать, - послышался голос Рилана за спиной.

Я с трудом отвела взгляд от величественных башен, чтобы увидеть фигуру короля, облачённого в ониксовую мантию. Во всей обстановке он идеально вписывался в этот мир, будто сам являлся его частью. Его лицо, как всегда, было невозмутимым, хотя в аметистовых глазах я видела усталость. Но беспокоило другое. Я не почувствовала его приближения, как это было всегда. Да, его эфер вибрировал, но эта пульсация никак не отзывалась внутри меня самой.

- Эти башни, - я снова повернулась к архитектурному чуду, - они снились мне. Очень давно, ещё в камере на Разгроме, оттесняя кошмары и давая свежий глоток прекрасного среди непроглядного отчаяния.

Я почему-то умолчала о том, что даже дала себе тогда обещание, что отыщу это место, если оно, конечно, реально.

- После годов, проведённых под прикрытием в Лиге, - осторожно начал Рил, медленно подходя ближе, - я мечтал о возвращении домой. Думал о Селарии в самые трудные моменты ведь знал, что при любом исходе, меня здесь ждут родные и близкие. Но ради них я держался дальше. Ради всех нас.

Я чувствовала это раньше по связи, хотя сама до конца не понимала, откуда бралась тоска. Сейчас же не хотелось признавать, что даже эти сны, принадлежащие Рилану, помогли тогда держаться дальше.

- Значит, - я сложила руки на груди, - белое и чёрное. Свет и тень. Лиэстры и Наэргаты. Я правильно понимаю? Весперия рассказывала, что когда-то существовало два трона, на каждом из которых находился самый сильный эферный. Сейчас ты занимаешь один из них. Кто восседает на втором?

Рилан посмотрел на белую башню.

- Никто, - еле слышно сказал он. - Все Лиэстры погибли в конце Великой Войны, а Наэргатов осталось всего несколько. И, как выяснилось, я оказался самым сильным среди остальных. В отличии от других способностей Аурианов, свет и тени очень редко передаются по наследству. Эти комбинированные дары чаще проявляются в обычных семьях, хотя со мной было по-другому.

Я помню, как он рассказывал о своём отце и его жертве. Как на его не готовую и молодую голову возложили корону, которой он вовсе не желал.

- Почему ты просто не отказался от трона? - спросила я.

Он помедлил с ответом.

- Я не участвовал в войне, так как был... сломлен после той трагедии, когда погибла невинная девочка.

У меня сжалось сердце от этого тона и горечи в его голосе. Эти месяцы я постоянно сомневалась, были ли рассказы о его прошлом ложными, но сейчас эта неуверенность рассыпалась. Возможно, он не говорил всего, но всё равно делился прошлым так, как мог.

- Как выяснилось уже после падения Лиэстр, это они стояли за теми разбойниками и вели столь подлую теневую политику. Когда Селария была полностью в руинах после гражданской войны, им нужен был хоть кто-то, кто бы смог позаботиться о народе. Несколько других Наэргатов были ещё моложе меня и не смогли бы взять на себя эту ответственность. И тогда мне пришлось отложить самобичевание за прошлое и сосредоточиться на том, что бы я мог сделать на тот момент.

Сколько же десятилетий или даже столетий он пробыл в меланхолии и апатии?

На практически ночном небе появилась знакомая серебристая птица, излучающая звёздный свет. Сульфирия уселась на каменную балюстраду и изучающе покосилась на меня.

- Куру, полагаю, все уже собрались? - спросил у существа Рил, на что получил утвердительный скрежет. - Тогда пора идти.

Я будто очнулась от сна, возвращаясь в реальность.

- Погоди, а чем всё закончилось на Хранильще? Последнее, что я помню, как один послушник выстрелил прямо в тебя.

- И самым лучшим твоим решением было подставить свой усилитель, - с лёгким осуждением в голосе сказал Рилан и направился к лестнице с террасы.

И это его благодарность за спасение жизни?

Я вспыхнула, но спешно последовала за удаляющимся мужчиной, нагнав его у входа в коридор с золотистым освещением.

- Неужели Его Величество сердится? - не унималась я. - Не знала, что его так легко могут вывести из себя действия Инкарна или кем там я сейчас явлюсь...

Он остановился и повернулся ко мне, заставив забыть о язвительности из-за следующих слов.

- Сержусь? - вкрадчиво переспросил он. - Нет, я просто в ужасе от того, на сколько беспечной ты стала. Одержимые гонки за Аурианами, визит на Запад, сокрытие чёрных полос от усилителя, а теперь ты бросилась под выстрел, даже не думая о последствиях! Тебя вообще не беспокоит тот факт, что ты не бессмертна? И даже если ты убеждаешь себя, что не имеешь привязанности к окружающим, то не забывай о тех, кто уже привязан к тебе! - его голос дрогнул. - Не из-за усилителя.

Мне хотелось обвинить его во всех проблемах, но в глубине души понимала, что это не так.

- Ты думаешь, что маска безразличия спасёт от новых утрат? Это не поможет. Жизнь в постоянном в страхе, что кто-то покинет тебя, просто сведёт с ума.

Эти слова били прямо по больному и хотелось просто сорваться с места, но Рилан успел взять меня за руку.

- Ты не сможешь убегать вечно. Прошу, позволь мне помочь тебе.

Как же хотелось вновь ему поверить. Это казалось таким простым, но подобные "простые" решения выливались в трагедию. Что мне делать, чтобы этот круг не повторялся раз за разом?

И тут к моим рукам прилил жар, отчего Рилан разжал пальцы. Мои запястья и ладони стали светиться белым светом, словно я в руках держала пламя, но в отличии от холодного теневого, это было тёплым и приятным.

- Рилан, что это?

Я в ужасе пялилась на этот странный свет, что стал полосами окутывать руки, плечи, туловище и ноги. Эта энергия словно заключала меня в кокон, отрезая от внешних угроз. И от него. Нет!

Пусть в глазах было всё белым, но я чувствовала, как Рилан пытался протянуть ко мне руку.

Я пыталась в панике разорвать эту белую паутину, но она будто становилась плотнее. Словно хотела защитить, но сама не понимала от чего.

- Вересочек! - пробился до меня голос Рила.

- Я не могу это контролировать! - в отчаянии прокричала я.

- Знаю, - продолжал он. - Не борись с ним. Постарайся отпустить энергию, чтобы она прошла сквозь тебя.

- Она меня душит, - прохрипела я, жадно хватая воздух.

Когда кислорода совсем не было в лёгких я перестала бороться. Позволила энергии наполнить каждую клетку, придавая силы. Впервые я ощущала, что материальный эфер принадлежал именно мне и никому другому. Такая колоссальная мощь сводила с ума и утягивала разум за собой.

- Позволь ей быть частью себя, а не управлять тобой, - услышала я его голос словно сквозь толщу воды.

Тогда мои глаза открылись, а кокон из света стал более вязким, но всё ещё крепким. Я схватила рукой ближайшую нить света и рывком разорвала её. Руки двигались быстро, с треском раздирая пряди одну за другой. Свет не сопротивлялся и, словно оборванные лоскуты ткани, струился у моих ног.

Сейчас он будто покорно ожидал следующего веления, мягко согревая ноги. С ошеломлением я пялилась на это «нечто», что только что чуть не поглотило меня целиком.

Мне было трудно прочитать выражение лица Рилана, но он определённо пребывал сейчас в неменьшем шоке, чем я.

- Ты... - наконец выдавил он, часто дыша. - Ты - Лиэстра.

P.S. Надеюсь, глава не вышла сухой. По объему не большая, но сюжет и так пошёл в движение и дальше будет раскрываться всё больше деталей.