Пламя эфера | 2

Перед тем, как приступить к продолжению, хочу отметить, что сейчас я публикую лишь черновик. Иногда бывает трудно уследить за всеми сюжетными линиями и динамикой, поэтому постоянно что-то будет поправляться. Поэтому за ранее прошу прощения, если некоторые главы будут перезалиты или изменены. Я боюсь потерять ту планку, которую держала в первой части только из-за спешки, поэтому буду очень стараться работать на качество.

Буду очень рада вашим первым замечаниям, вопросам и впечатлениям. Хотелось бы получать обратную связь от аудитории и понимать, что ей нравится. Приятного чтения)

Повсюду выла сирена. Воины Лиги в чёрных доспехах метались по коридорам, готовясь к атаке. В воздухе витало напряжение, решимость и гнев. Последний переполнял меня в последнее время слишком часто.

- Всем приготовиться! - скомандовала я батальону, который выстроился позади. Мой приказ выполнили беспрекословно и без единого слова.

Я прислонила голову к холодной стенке корабля, отсчитывая секунды до выхода из гиперпространства. За спиной висели два парных меча, которые должны сегодня защищать чужие жизни.

Защищать.

Теперь это мой долг. Долг героини, спасшей Лигу от лжи и нашествия злых Аурианов, что хотели нас уничтожить. Так считает Галактика и её жители, которые ждут, что я спасу их от всего.

Загорелись красные лампы, оповещающие о прибытии. Я стиснула зубы и в который раз напомнила себе о том, чтобы не терять над собой контроль. Корабль сотрясло от стыковки с другим судном, и я прошла к стыковочному туннелю. Солдаты молча пошли следом, словно тени.

Внутри загорелось ощущение, которое в последнее время сопровождает меня в каждой битве. Дрожь словно твердила, что я делаю недостаточно.

На охоту.

Шлюз чужого корабля отворился, и я влетела внутрь, уворачиваясь от летящих выстрелов. Ближайших двоих я повалила, атаковав ноги. Ещё четверо вооружённых в масках фигур направилось в мою сторону, но ими занялся мой батальон. Продвигаясь вперёд по коридору, я косила всё больше головорезов, решивших ограбить мирные суда. Мои руки двигались со скоростью ветра, не давая противникам и шанса увернуться.

Из-за последних событий и ослабленной армии Лиги на окраинах систем стала стремительно активизироваться преступная деятельность. Нападения не всегда были скоординированными, как это обычно делали большие пиратские группировки. Довольно часто мы встречали кучки дезертиров, которые отказались служить и подчиняться Лиге после раскрытия её истинного обличия. Я не могла их прям осуждать, ведь сама была далеко не в восторге от государства и её власти, но другого просто не было, а без какого-либо порядка Галактику проглотят беззаконие и хаос.

- Тебе конец! - выкрикнул какой-то напыщенный головорез и бросился на меня с яростью и ненавистью во взгляде.

Несмотря на бушующий во мне гнев, я действовала предельно осторожно и останавливала мечи в нужный момент. Даже такие мерзкие, преступные и пиратские жизни я не стану отбирать. Они получат по заслугам, а сейчас моя задача: вернуть управление этим кораблём законным хозяевам.

Сегодняшняя банда была больше похожа на наёмников, которые хотели сорвать куш. Но как бы там ни было, я здесь была не ради них. Такими нападениями обычно занимаются группы захвата и гвардия обороны, но я вызвалась по другому поводу.

Прижав одного наёмника к стене, который довольно долго держался, я спросила:

- Где они?

Тот хотел было вырваться, но мои руки держали крепко.

- П-понятия не имею, о чём ты, - выдавил он. Мои глаза сощурились, прожигая бедолагу насквозь. - В шестом отсеке. Мы закрыли команду и капитана там.

Я фыркнула. Это вовсе не было тайной, и мои отряды уже активно туда продвигались.

- Как тебя зовут? - спросила я. Наёмник опешил от вопроса.

- Райк, - ответил он, сглатывая.

- Так вот послушай меня сейчас очень внимательно, Райк. Я здесь не ради кучки торговцев, товаром которых вы хотели поживиться. Меня привлекло сообщение о двух загадочных членах вашей шайки. Не прикидывайся, что не понимаешь, о ком идёт речь. - Я наклонилась к нему ближе. - Мне кажется, что ты рассудительный и сможешь сделать правильный выбор. Вас на корабле - двести тридцать четыре, а мой батальон состоит из трёхсот лучших воинов, которые знают свою работу. Но даже у меня с ними имеются разные взгляды на мир. Они не считают ваши жизни стоящими, чтобы стараться их сохранить. У меня же имеется другое мнение на ваш счёт. Если проведёшь меня к тем двоим, то я приложу все усилия, чтобы твоих людей взяли живыми. Готова поспорить, что ты и сам не в восторге от командования чужой расы. Сегодня у нас общий враг.

Райк всматривался мне в лицо, тщетно ища признаки лжи. Он выглядел не старше стандартных тридцати, но разум, который я чувствовала, выдавал в нём человека зрелого.

- Мы не сдадимся добровольно, - сказал он, а я позволила себе долю улыбки.

- Я и не сомневалась.

- Они приказали как можно дольше не подпускать вас к капитанской каюте. Заперлись там, как только мы забрали управление над судном.

Я отпустила наёмника и тот спешно зашагал по коридорам.

- Они внезапно появились на нашем пороге и предложили сорвать куш, - начал по пути рассказывать Райк. - Я не доверял им, но у остальных загорелись глаза от вознаграждения.

- Ваши заказчики не сказали, что им здесь нужно? - спросила я.

- Нам лишь нужно было захватить для них товар.

Я наготовила мечи, когда почувствовала мощную вибрацию эфера, которая могла исходить лишь от одного вида существ. Со мной поравнялся командир Ферон с парой вооружённых солдат.

- Мы расчистили по возможности вам проход, - доложил он. - Несколько наших Мирралов пробовали вломиться в каюту, но мы потеряли с ними связь. Предлагаю скоординировать штурм и взять несколько Инкарнов...

- Нет, - прервала я Ферона. - Ими займусь я сама. От вас я хочу, чтобы ваши люди брали всех только живыми. Это мой приказ, командир.

Он смерил меня осуждающим взглядом, и я надеялась, что хоть сейчас у нас не разгорится спор по полномочиям.

- Как скажите, - процедил сквозь зубы Ферон. - Но вам нельзя сейчас ломиться в капитанскую каюту. По протоколу...

- Командир, - вновь перебила его я, - в данный момент этот протокол лишь играет на руку нашим врагам. Я намеренна арестовать их сейчас, пока есть такая возможность. Вы освободили пленников?

- Да, но...

- Вот и чудно. Займитесь ими, а я займусь пока своей работой.

Похлопав командира по плечу, я схватила за руку Райка и потащила за собой. Пройдя несколько поворотов, мы остановились перед энергетическим барьером.

- Ну вот мы и на месте, - нервно проговорил наёмник. - За этим углом - нужное тебе место. Я уже здесь не нужен, поэтому могу идти...

- Не так быстро, - осадила его я. - Ты мне поможешь их обезвредить.

- Что? Ты с ума сошла?! Я не стану участвовать в этом самоубийстве. Если ты желаешь туда пойти, то это твоё дело...

- В твоих же интересах мне помочь. Командир забудет о моём приказе про вашу пощаду в один миг, если меня не станет, - напомнила ему я. - Да и не бойся ты так. Я проделывала подобное уже десятки раз и всё ещё жива.

- Но зачем тебе я? - Райк посмотрел на меня с ужасом, но перестал вырываться из моей хватки.

- Чтобы остановить меня.

После этого я бросила пару шариков с электрическим импульсом, который закоротил барьер. Раздался треск и голоса из каюты, а также приближающееся шаги. Эфер, который я до этого времени глушила в себе, начал взвиваться, откликаясь на мощную силу приближающегося Ауриана. Рядом с ним, гнев начал брать бразды правления над моими руками.

Я крепко сжала парные мечи и выскочила из угла прямо на подошедшего. Из-за обрушенного на него града ударов, Ауриан не мог воспользоваться своими способностями. Это был мой единственный шанс уберечь себя от эфера, который наверняка в разы сильнее моего. Проблема заключалась в том, что я даже не знала, какими именно способностями обладал этот Ауриан, а проверять на себе не очень хотелось.

Парные мечи в моих руках пели одну и ту же смертельную песню. Первый Ауриан отступал, блокируя удары грубой, неоформленной материей, которую он с трудом выставлял перед собой.

«Слабый щит», - отметила я. - «Или он просто не успевает?»

- Что тебе нужно? - прошипел он, отражая двойной удар сверху.

- Вам лучше этого не знать, - ответила я, уходя в сторону и атакуя с неожиданного угла.

Клинок полоснул по плечу, и Ауриан закричал от ярости. Из его рук вырвалась едва заметная волна, и я почувствовала, как что-то острое, как тысяча игл, попыталось войти в моё сознание.

Так он - Менталик! За это время я узнала, что вовсе не все Аурианы так сильны, как их описывали в легендах. Кто-то был сильнее, а кто-то слабее. Не каждый из них имел определённую материальную способность, и иногда они были ментальными.

Я приготовилась к привычному давлению, к той тянущей, выворачивающей боли, которую всегда ощущала при вторжении в мой разум. Сжав зубы, я не стала ожидать, что сейчас он начнёт копаться в моих страхах, вытаскивать самые тёмные воспоминания. Этот Ауриан был явно неопытен, поскольку моя стена выстояла, а ментальная игла просто скользнула, не найдя трещины.

Тот, кто учил меня когда-то закрывать разум, был куда более жестоким учителем, чем этот незадачливый менталист.

- Ты даже не представляешь, - сказала я с сочувствием, - каким монстрам я смотрела в глаза. Ты - не один из них.

Мой меч описал дугу и выбил оружие из его рук. Ауриан отшатнулся, но я уже была рядом, чтобы сбить с ног. Ударила ногой в колено, и противник рухнул на пол, не успев выставить блок.

Краем глаза я заметила лежащие без сознания фигуры двоих Мирралов Лиги. Кровь стучала в висках, а эфер внутри дрожал, изнывал, требуя свободы, но я его сдержала.

Всё это время второй Ауриан находился над пультом данных, рьяно выискивая какую-то информацию. Сзади меня послышались неуверенные шаги Райка.

- Ради чего же нужно так рисковать? - спросила я оставшегося Ауриана. Тот выглядел довольно молодым, хотя я прекрасно понимала, что этому лицу уже может быть несколько сотен лет. Но в этих карих глазах я видела юношескую неуверенность и страх. - Если ты сдашься прямо сейчас, то тебя никто ни тронет.

Ауриан сощурил глаза и в них полыхнуло пламя. В один момент он выпустил из рук дюжину горящих клинков, но не в меня. Я с ужасом поняла, что Райк стоит за моей спиной - беззащитный, застывший, с расширенными от страха глазами.

Тени вырвались из моих рук раньше, чем я успела подумать. Они метнулись вперёд, как живые, пожирая огонь, гася его в воздухе, обволакивая каждую искру плотным, непроницаемым мраком. Райк стоял за моей спиной, тяжело дыша, и я чувствовала, как его сердце колотится где-то у самого горла.

Ауриан попытался выставить щит, но моя тьма просто растеклась по нему, нашла трещину, просочилась внутрь. Я видела, как его глаза расширяются - сначала от удивления, потом от ужаса.

- Заря Немерии, - прошептал он, всматриваясь в мою правую руку, где под чёрной длинной перчаткой прятался усилитель. - Проводница самого Хаоса.

Меня передёрнуло от второго прозвища. В памяти всплыли красные глаза и алый эфер, который душил меня в агонии.

- Ты приведёшь его к нам, - продолжил бормотать юноша. - Проведёшь нашего господина домой и...

- Замолчи! - крикнула я, а тени ещё сильнее стали обвивать его.

- Ты разрушишь...

Договорить он не успел, и выброшенная мной волна припечатала Ауриана с грохотом к стене, что тот потерял сознание. Мои руки дрожали от волнения, а в голове начали проскакивать болезненные воспоминания. Казалось, они утягивают разум...

- Эм, извините, - послышался голос извне, который помог мне вернуться в реальность. - Здесь что-то мигает.

Я взглянула на панель, за которой стоял Райк. Большие буквы светились на голограмме: «Передача данных не завершена.»

- Мне удалось остановить трансляцию потока информации, но похоже, что получатель стёр свой контакт. Не знаю, можно ли его восстановить, хотя попытаться можно.

В помещение ворвались воины в чёрной форме во главе с командиром Фероном. Он оглядел весь погром с суровым выражением лица и доложил:

- Наёмники захвачены... Как вы и приказывали - живые.

- Чудесно, - выдохнула я.

- Да и... Его Величество хочет вас видеть, - объявил командир. - Вам приказано немедленно возвращаться на Синтару.

- Синтара? - Я аж оживилась от удивления. - Я думала, что он в столице.

- Мне велено вам передать эту информацию.

- Эти Аурианы работали не одни, - заметила я. - Для начала я хочу разобраться с данными...

- Если вы не вернётесь добровольно, то мне разрешили применять силу, - предостерёг Ферон.

Я замерла, а потом взглянула на командира. Тому стало явно не по себе, ведь я только что в одиночку справилась с двумя Аурианами. При всём желании я могу сбежать и ни один его воин меня не удержит. И всё же...

- Сообщите ему, что нет необходимости в представлении.