Пламя эфера | 2

Хаос. Повсюду хаос. Ужас людей, шок раненных, скорбь близких по родным. Всё это гудело в ушах Рилана, когда он осматривал весь погром. 

Он не смог этого предотвратить.

А возможно ли было это? Что он, Наэргат, мог сделать с силой, которая превышала его в тысячи раз? Так или иначе, он – король и должен был защитить свой народ от подобного.

То, что Рилан сейчас видел – было сущим кошмаром, который был реальным и неумолимым. Сегодня его народ пережил, но в следующий раз всё может закончиться иначе. Прошло всего двести шестьдесят лет после окончания Великой Войны и Селария только начала оправляться.

Внутри мужчины начали зарождаться гнев и ярость. Только что он чуть не утратил королевство, своё королевство, которое тот должен был вести в будушее после его отца. 

Больше этого не повториться.

Рилан закрыл глаза и тяжело выдохнул, сосредотачиваясь с мыслями. Его пощада и милосердие сыграли на руку их врагу. Его врагу. И теперь пострадали люди, которых он должен был защитить.

Мужчина открыл глаза и медленно зашагал по тёмноосвещённому коридору. Возле раненных склонились целители, а те, кто стоял на ногах, безмолвно смотрели в одну точку пустыми глазами. Его ноги сами вели в нужном направлении, а разум пытался не подсчитывать количевство утраченных. 

В какой-то момент коридоры стали полностью пустыми и тусклый свет еле пробирался сквозь непроглядную тьму. Хоть малейшие жёлтые проблески безвозвратно утягивались в висящий в воздухе шрам. Сам воздух в этом месте казался не правильным, а эфер прятался на дне колодца, словно испуганное животное.

Столько жертв – ради этого...

Рилан подошёл ближе и коснулся рукой краёв реальности, обрывавшейся в самом центре всего живого Немерийского предела. Этот шрам уже не выглядел кровоточащим, хотя и отдавало лёгким красным свечением. Он уже хотел было убрать руку, но в этот момент его разум словно вырвали из его же тела обжигающими когтями. Боль была нестерпимой, но из горла послышался лишь сдавленный стон.

Сейчас Рилан находился в центре пустоты, которая состояла лишь из тьмы. Впервые ему стало не по себе от такого близкого и бескрайнего её окружения, хотя его эфер сам состоял из теней. Внезапно мужчина почувствовал рядом присутствие чего-то. Это "что-то" отдавало такой мощью, что король Наэргат почувствовал себя мелкой бессильной букашкой, по сравнению с этой алой нечёткой фигурой.

В ней будто было сосредоточено всё, чего Рилан боялся больше всего. Беспорядок. Разрушение. Ненависть. Слепая, неконтролируемая сила, которая не знала ни жалости, ни границ.

Алая фигура не имела чётких очертаний. Она пульсировала, перетекая из одной формы в другую, будто сама реальность не могла удержать её в одном обличье. Вот она казалась человеком, вот — зверем, вот — чем-то, чему у разума не было названия.

– Ты пришёл, – голос прозвучал отовсюду и из ниоткуда одновременно. 

– Теперь я наконец нашёл тебя и могу посмотреть в обличие самого Хаоса, – холодно сказал Рилан, выпрямившись.

– Неужели ты и вправду меня искал? – спросила с лёгкой насмешкой в голосе фигура. – Мне казалось, что великий Рилан Наэргат всё это время трусливо прятал себя и светлую обитель ото всех.

– Только для того, чтобы собрать силы для противостояния. Ты никогда не вернётся в нашу реальность, как и остальные.

– Ты запер меня, – признала оболочка древнего Первородного, – думаешь, на долго?

– Двое твоих Ключей провалили свою миссию, – тихо сказал Рилан. – Уже вторая твоя попытка проваливается. Бреш вновь запечатана, и ты не сможешь послать другие свои силы в нашу реальность.

– Ты считаешь, что победил? – спросил Хаос, а в его голосе слышалось веселье. – Сначала Аарон и Алисия, теперь юный Наэргат. Вы лишь отсрочили неизбежное, давая мне больше времени для запала Вселенной. У меня имеется достаточно Ключей в запасе, которые лишь ждут своего часа.

– Тогда я буду уничтожать их снова и снова.

Алая фигура шагнула ближе, и Рилан почувствовал, как воздух вокруг стал тяжёлым, почти живым.

– Ты не понимаешь, с кем связался, мальчишка. Я древнее всего: твоей расы, планеты, звёзд и самой Галактики. Но ничто нельзя запереть навечно. Эта первозданная сила вскоре вырвется, и чем дольше она ждёт, тем яростнее она становится. 

Алая фигура взметнулась, и Рилан увидел... себя. Своё отражение в чёрной глади, но искажённое. Злое. Такое, каким он мог бы стать, если бы позволил себе утонуть в ненависти.

– Ты только хочешь на волю, – понял Рилан.

– Я хочу вернуть то, что принадлежит мне по праву, – поправил Хаос. – Этот мир, эти звёзды, эту реальность — всё это создали мы. Из-за предательства своих братьев и сестёр меня изгнали. В какой-то момент остальные Первородные поняли, что Время и Пространство меня не смогут сдержать и поэтому последовали следом. Но... сейчас нет никого в вашей реальности, кто мог бы помешать мне. 

– Не считаешь меня за достойного соперника?

Послышался короткий смешок, когда Первородный ответил:

– В каждом мире найдётся тот, кто захочет обрести ещё большую силу для каких-либо целей. Ты не сможешь остановить всех и когда камни начнут рушиться, их уже не остановишь.

– Тогда я найду и остановлю каждый твой Ключ, – сказал стальным тоном Рилан. – Запечатаю каждую брешь, чтобы ты как можно дольше оставался в пустоте.

Тишина затянулась, когда алая фигура вдруг замерла и Рилану показалось, что Хаос... улыбнулся. Холодно и хищно.

– Ты разбрасываешься обещаниями, которые не сможешь сдержать, Наэргат.

– У меня есть целая жизнь для исполнения и я приложу все усилия для того, чтобы объединить Галактику. Когда-то Алисия считала, что лишь совместными силами мы сможем одолеть тебя.

Хаос замолчал на долгую минуту и потом тихо проговорил:

– С нетерпением жду, когда ты встретишь такой Ключ, который не сможешь сломать. Тогда поймёшь, что ты такой же слабый, как и Лиэстры, которые очень быстро позабыли о чести и гармонии.

Алая фигура начала таять, растворяясь в черноте.

– И только тогда ты придёшь ко мне молить о пощаде.

Рилан открыл глаза. Он снова стоял в коридоре, прижимая руку к краю разрыва. Шрам под его ладонью больше не пульсировал. Теперь был холодным, пустым и мёртвым.

Король Наэргат взглянул на свои пальцы, которые больше не дрожали.

Ему могут понадобиться союзники. Но как их найти, если оставаться в изоляции? Когда Селария оправится, Рилану нужно будет покинуть свой дом и втереться в доверие к людям, которые возненавидят его потом за эту ложь, как и он сам себя.