Ассистентка из 14 В

Переговорная в офисе Пака на сорок втором этаже одного из самых высоких зданий Дубая была обставлена с той минималистичной строгостью, которая обычно свойственна людям, не нуждающимся никого впечатлять роскошью, — им достаточно факта, что встреча вообще состоялась.

Пак Чжин Хо оказался невысоким мужчиной лет пятидесяти пяти, с идеально прямой осанкой и взглядом, который, казалось, оценивал собеседника ещё до того, как тот успевал произнести первое слово. Он коротко пожал руку Дэну, кивнул Скарлет и указал на стулья напротив себя без единого лишнего слова приветствия.

— У вас двадцать минут, — сказал он, взглянув на часы. — Убедите меня, что я не повторяю ошибку.

Дэн раскрыл презентацию без малейшей заминки в голосе — производственные мощности «Хоризонт Солар», реальные цифры, реальные фотографии заводов, независимый аудит, проведённый три недели назад специально для этой встречи. Скарлет, сидя чуть позади и сбоку, вела протокол, отслеживала время и один раз, когда Дэн на долю секунды замешкался, ища нужный слайд, тихо подсказала номер, не привлекая внимания.

Пак слушал молча, изредка делая пометки в блокноте — старомодном, бумажном, что странно контрастировало с голографическими проекциями данных на экране позади него.

Когда презентация закончилась, он отложил ручку и посмотрел на Дэна долгим, изучающим взглядом.

— Хорошая презентация, — сказал он наконец. — Цифры убедительны. Аудит независим. Всё это я мог бы получить от любого из десяти других фондов, стучащихся в мою дверь на этой неделе.

— Но вы позвали именно нас, — заметил Дэн.

— Позвал, — согласился Пак. — Потому что хочу спросить не про цифры.

Он откинулся на спинку кресла, скрестив руки на груди.

— «Атлас Дайнемикс», — сказал он просто. — Я потерял на этом двадцать два миллиона долларов. Не разорительная сумма для меня лично, но достаточная, чтобы запомнить ваше имя на очень долгое время.

Скарлет почувствовала, как её собственное сердце забилось быстрее, хотя вопрос был адресован не ей.

Она смотрела на Дэна, ожидая — почти инстинктивно — увидеть те же признаки, что видела прошлой ночью на полу гостиничного номера: сжатую челюсть, слишком медленную речь, отстранённый взгляд.

Ничего этого не произошло.

— Вы правы, — сказал Дэн ровно, без единой попытки уклониться или смягчить формулировку. — Я не проверил данные основателя достаточно тщательно. Поверил цифрам, которые хотел видеть, а не тем, которые должен был перепроверить трижды. Это была моя ошибка, и она стоила вам и другим инвесторам реальных денег. Я не собираюсь оправдываться или искать смягчающие обстоятельства.

Пак приподнял бровь — судя по всему, не ожидал такой прямоты.

— Многие на вашем месте сказали бы, что рынок был непредсказуем.

— Рынок был предсказуем, — возразил Дэн. — Непредсказуемым был человек, которому я решил довериться без должной проверки. С тех пор каждая сделка, которую я веду, проходит через три независимых уровня комплаенса — не потому что того требует регулятор, а потому что я больше не позволяю себе верить цифрам, которые выглядят слишком хорошо.

Он кивнул в сторону Скарлет, не сводя взгляда с Пака.

— Мой ассистент вчера ночью помогла мне заметить повтор одного и того же слова в двух соседних слайдах презентации, которую вы только что видели. Мелочь. Но именно из таких мелочей я собираю систему, которая должна не допустить повторения «Атлас Дайнемикс». Я не обещаю вам, что ошибок больше не будет никогда. Я обещаю, что они будут пойманы раньше, чем станут катастрофой.

В комнате повисла тишина — не напряжённая, а скорее задумчивая, та самая, что обычно предшествует решению.

Пак долго молчал, постукивая ручкой по блокноту.

— Знаете, — сказал он наконец, — за двадцать лет в этой индустрии я слышал десятки извинений. Красивых, отрепетированных, юридически выверенных. Ваше было первым, которое прозвучало так, будто вы действительно в это верите, а не просто произносите слова, которые я хочу услышать.

Он захлопнул блокнот.

— Я вложу пятьдесят миллионов в первый транш «Meridian». Не потому что забыл про «Атлас Дайнемикс». А потому что вижу человека, который явно не забыл тоже — и построил вокруг этого что-то более сильное, чем было раньше.

Скарлет почувствовала, как у неё перехватило дыхание от облегчения — не рабочего, а чего-то куда более личного, будто это была и её маленькая победа тоже.

Дэн поднялся, протягивая руку через стол.

— Спасибо, — сказал он просто. — Не разочарую.

— Постарайтесь, — сухо ответил Пак, но в его тоне впервые за всю встречу мелькнуло что-то похожее на тёплую иронию. — Двадцать два миллиона — не сумма, которую я готов терять дважды.

---

Они вышли из здания в полуденную жару Дубая, и только оказавшись на улице, вне поля зрения кого бы то ни было, Дэн позволил себе на секунду прикрыть глаза и глубоко выдохнуть — не паническим, рваным дыханием прошлой ночи, а долгим, освобождающим выдохом человека, только что сложившего с плеч что-то очень тяжёлое.

— Вы это сделали, — тихо сказала Скарлет.

— Мы это сделали, — поправил он, открывая глаза и глядя на неё с выражением, в котором благодарность была настолько очевидной, что не нуждалась в дополнительных словах.

Она улыбнулась — по-настоящему, без обычной иронии, — и впервые за долгое время подумала, что, возможно, это странное, вынужденное обстоятельствами партнёрство начинает превращаться в нечто, для чего у неё пока не было подходящего названия.