Ассистентка из 14 В

Дубай встретил их полуденной жарой, ударившей в лицо, стоило выйти из здания аэропорта, и Скарлет за считанные минуты успела пожалеть о выборе пиджака поверх блузки — практичного для офиса, катастрофического для сорока градусов на улице.

Отель, где Дэн заранее забронировал два номера, оказался высоким, стеклянным зданием с видом на залив — тем самым уровнем роскоши, к которому Скарлет за две с половиной недели успела почти привыкнуть, хотя внутренне продолжала считать это чем-то нереальным.

Дэн задержался у стойки, разбираясь с документами по завтрашней встрече, пока Скарлет подошла оформить заселение отдельно, желая дать ему пространство для звонков, которые, судя по вибрирующему в его руке телефону, не собирались прекращаться.

— Добро пожаловать, мисс Картер, — сотрудница отеля приветливо улыбнулась, вводя данные в систему, — но улыбка почти сразу сменилась лёгкой озадаченностью. — Хм. Секунду, пожалуйста.

— Что-то не так?

— Похоже, в бронировании произошла ошибка, — сотрудница нахмурилась, перепроверяя что-то на экране. — Ваш номер был по ошибке отменён системой — судя по всему, сбой при двойном бронировании через корпоративный аккаунт. К сожалению, свободных номеров сейчас нет: у нас проходит крупная конференция, отель заполнен полностью.

Скарлет почувствовала, как у неё внутри что-то неприятно опускается.

— Вы уверены? Совсем ничего?

— Мне очень жаль, — сотрудница выглядела искренне огорчённой. — Я проверила все категории. Ничего свободного до послезавтра.

— Есть проблема?

Голос Дэна раздался у неё за спиной раньше, чем она успела придумать, как сформулировать это без паники в голосе. Он подошёл, убирая телефон в карман, и вопросительно приподнял бровь, глядя то на неё, то на явно смущённую сотрудницу отеля.

— Моя бронь слетела, — призналась Скарлет. — Свободных номеров нет.

Он на секунду замолчал, разглядывая её с выражением, в котором мелькнуло что-то среднее между усталостью долгого перелёта и слабым, едва заметным весельем.

— Знаете, — сказал он, — я начинаю подозревать, что вы просто не способны существовать вне моего личного пространства. Сначала квартира. Теперь это.

— Это была ошибка системы, — вспыхнула Скарлет. — Не мой злой умысел.

— Разумеется, — в его голосе явно звучала ирония, хотя лицо оставалось почти невозмутимым. — Просто совпадение.

Сотрудница отеля переводила взгляд с одного на другого с плохо скрываемым любопытством, явно пытаясь понять природу их отношений и не решаясь спросить напрямую.

Дэн вздохнул, потирая переносицу тем жестом, который Скарлет уже научилась ассоциировать с моментами, когда он мысленно взвешивает наименее раздражающий вариант из имеющихся.

— У меня номер с двумя спальнями, — сказал он наконец, обращаясь скорее к сотруднице, чем к Скарлет. — Она переночует у меня. Раз уж, судя по всему, вселенная настаивает.

— Дэн, вам не обязательно...

— У нас встреча с Паком через восемнадцать часов, — отрезал он, уже забирая ключ-карту у сотрудницы. — У меня нет ни сил, ни времени искать альтернативу по всему городу. Это временное, практичное решение, а не повод для драмы.

Скарлет прикусила язык, понимая, что спорить с логикой, пусть и произнесённой чуть более резко, чем требовалось, сейчас означало бы только зря тратить время, которого у обоих было немного.

— Хорошо, — сказала она. — Временное и практичное.

— Именно, — он кивнул, направляясь к лифтам, и Скарлет, подхватив чемодан, последовала за ним, стараясь не думать о том, что это уже второй раз за месяц, когда обстоятельства с завидным упорством сталкивают их в одном жилом пространстве — и с каждым разом это ощущалось всё менее похожим на случайность.

---

Номер оказался просторным — гостиная с панорамным видом на залив, разделяющая две отдельные спальни, каждая со своей дверью, что хотя бы отчасти успокоило нервы Скарлет, пока она осматривалась.

— Ваша, — Дэн кивнул на дверь слева, ставя свой чемодан у противоположной. — У меня звонок через двадцать минут с командой аналитиков. Отдохните немного — вечер предстоит долгий, будем готовить материалы к завтрашней встрече.

— Хорошо, — сказала Скарлет, глядя на закрывающуюся за ним дверь его спальни.

Она стояла посреди чужой роскошной гостиной, за тысячи километров от дома, деля номер отеля с собственным начальником во второй раз за то короткое время, что они были знакомы, — и позволила себе на секунду просто улыбнуться абсурдности всей этой ситуации, прежде чем взяться за чемодан и идти распаковывать вещи.