Ассистентка из 14 В

Ужин закончился тем неловким, почти торжественным молчанием, которое повисает между двумя людьми, только что случайно увидевшими друг друга без привычных масок.

— Спасибо за помощь, — сказал Дэн, убирая тарелки со стола с несколько преувеличенной деловитостью. — С блинами.

— Не за что, — Скарлет вытерла руки о полотенце, чувствуя странную неловкость, будто час назад между ними произошло что-то, чему пока не было подходящего названия. — Мне, наверное, стоит... поработать немного. Проверить почту.

— Да, — быстро согласился он. — Мне тоже нужно вернуться к отчётам по «Meridian».

Они разошлись по своим комнатам с той поспешностью, с какой обычно отступают от края чего-то, во что оба слишком испугались заглянуть внимательнее. Скарлет провела остаток вечера, листая сериал, который совершенно не запоминала, и легла спать раньше обычного, гадая, спит ли он вообще, или продолжает работать за закрытой дверью до глубокой ночи.

---

Телефон зазвонил в два часа сорок минут ночи, вырывая её из сна с той резкостью, с которой звонки обычно вырывают людей только из самых крепких снов.

— Алло, — просипела она, ещё не до конца проснувшись.

— Скарлет Картер? — голос на другом конце был деловым, извиняющимся и явно принадлежал человеку, привыкшему звонить в неудобное время суток. — Это Дэвид из операционного отдела «Meridian». Мне нужен мистер Уитфилд, срочно. Один из ключевых инвесторов, Пак Чжин Хо, обнаружил критическое расхождение в due diligence по одной из портфельных компаний — прямо сейчас, посреди своей проверки документов. Он требует личного разговора с мистером Уитфилдом в течение часа, иначе грозится выйти из сделки.

Скарлет села в кровати, сон испарился мгновенно.

— Хорошо. Я его разбужу.

Она повесила трубку и несколько секунд просто сидела, собираясь с духом, прежде чем выбраться из-под одеяла и подойти к его двери в темноте квартиры, освещённой только тусклым светом города за окнами.

Она стояла перед дверью, занеся руку для стука, но так и не решаясь коснуться дерева, — будить CEO среди ночи оказалось задачей, к которой не готовила ни одна должностная инструкция.

Дверь распахнулась сама, прежде чем она успела постучать.

Дэн застыл на пороге — в мягких домашних штанах, без пиджака и рубашки, с ноутбуком в одной руке, явно ещё не ложившийся спать, — и на секунду его лицо отразило неподдельное удивление при виде её, стоящей перед его дверью в темноте.

— Скарлет?

— Звонили из операционного отдела, — торопливо, немного сбивчиво заговорила она, стараясь не думать о том, насколько странно ощущается стоять так близко к нему в этот час. — Пак Чжин Хо. Что-то про расхождение в due diligence. Требует разговора с вами в течение часа, иначе угрожает выйти из сделки.

Растерянность на его лице мгновенно сменилась абсолютной, привычной собранностью.

— Дайте мне пять минут, — сказал он, уже разворачиваясь обратно в комнату за телефоном. — И подготовьте ноутбук, мне понадобятся файлы по «Хоризонт Солар».

---

Звонок затянулся на сорок минут, из соседней комнаты Скарлет слышала обрывки напряжённого, но неизменно ровного голоса Дэна, объясняющего, аргументирующего, успокаивающего.

Когда он наконец вышел на кухню, где она сидела с чашкой чая, ожидая новостей, лицо у него было усталым, но собранным.

— Проблема реальная, — сказал он, потирая переносицу. — Не критичная, но требует моего личного присутствия на месте, чтобы Пак увидел это своими глазами, а не услышал по телефону. Он летит в Дубай завтра на другую встречу — значит, нам нужно быть там раньше него.

— Нам?

— Забронируйте два билета на утренний рейс, — сказал он, уже набирая что-то в телефоне. — Ближайший, какой найдёте.

— На чьё имя второй билет?

Он поднял на неё взгляд с явным недоумением от самого вопроса.

— На ваше, разумеется. Мне нужен человек, который держит документы, календарь и организационные вопросы, пока я разбираюсь с Паком. Вы летите со мной.

---

Утренний аэропорт встретил их сонной суетой и слишком ярким для шести утра светом. Они сидели у выхода на посадку, оба с кофе навынос в руках, и Дэн, впервые за сумбурное утро, наконец выглядел достаточно спокойным, чтобы говорить связно.

— В Дубае у нас будет один день, максимум полтора, — сказал он, не отрывая взгляда от телефона, где просматривал документы. — Встреча с Паком назначена на завтрашнее утро. До этого мне нужно подготовить полную презентацию по «Хоризонт Солар» — покажем ему производственные мощности лично, развеем сомнения.

— Что нужно от меня?

— Вести протокол встречи, следить за временем, при необходимости — тактично напоминать мне о деталях, которые я мог упустить в спешке, — он наконец поднял на неё взгляд. — И, что важнее, — держаться профессионально, вне зависимости от того, что скажет или сделает Пак. Он человек резкий, любит проверять людей на прочность. Не позволяйте ему вывести вас из равновесия.

— Я неплохо справилась с Хейлом, — заметила Скарлет.

— Справились, — согласился он, и в его голосе прозвучало что-то похожее на одобрение. — Именно поэтому я и не стал искать замену в четыре утра.

Объявили посадку на их рейс, и Скарлет, поднимаясь с кресла с чемоданом в одной руке и телефоном в другой, поймала себя на мысли, что впервые за две с половиной недели чувствует себя не просто ассистентом, разбирающимся с чужим хаосом, а частью команды, которой действительно доверяют важное дело.

Мысль была приятной. Слишком приятной, чтобы задерживаться на ней дольше нескольких секунд.