Ассистентка из 14 В

Звонок с командой аналитиков затянулся почти на час, и когда Дэн наконец вышел из своей спальни, Скарлет уже успела разложить на журнальном столике в гостиной все материалы по «Хоризонт Солар», которые смогла найти в общей папке.

— Как всё прошло? — спросила она, не поднимая головы от ноутбука.

— Терпимо, — он опустился на диван напротив, ослабив узел галстука. — Команда подтвердила цифры по производственным мощностям. Осталось выстроить презентацию так, чтобы Пак поверил не только цифрам, но и тому, что мы контролируем ситуацию.

— А мы контролируем?

Он посмотрел на неё долгим взглядом, в котором мелькнуло что-то похожее на честность, редкую для деловых разговоров.

— В основном да. Но Пак умеет находить именно тот один процент, где контроль слабее всего, и давить именно туда.

Они проработали следующие два часа бок о бок за одним столом — она печатала правки в слайды, он диктовал формулировки, время от времени останавливаясь, чтобы взять с блюда остывающий room-service ужин, к которому оба притрагивались урывками, больше по привычке кормить себя, чем из голода.

— Вот здесь, — сказала Скарлет, разворачивая к нему ноутбук, — вы дважды используете слово «стабильность» в двух соседних слайдах. Пак наверняка это заметит и решит, что вы за неё цепляетесь.

Дэн наклонился ближе, чтобы разглядеть текст — и на секунду их плечи оказались достаточно близко, чтобы Скарлет ощутила тепло, исходящее от него сквозь тонкую ткань рубашки.

— Хорошее замечание, — сказал он, не отстраняясь. — Замените на «предсказуемость» во втором случае. Разные слова — разное ощущение, даже если суть одна.

— Записываю, — она вернулась к клавиатуре, стараясь, чтобы голос звучал ровно, хотя сердце почему-то забилось чуть быстрее обычного.

---

К полуночи слайды были готовы, но Дэн, вместо того чтобы объявить вечер законченным, продолжал листать презентацию заново — в третий, потом в четвёртый раз, останавливаясь на одних и тех же местах.

Скарлет заметила, как его палец на трекпаде замер, а взгляд стал чуть менее сфокусированным, чем требовала простая вычитка текста.

— Дэн.

Он моргнул, будто возвращаясь откуда-то издалека.

— Что?

— Всё готово, — мягко сказала она. — Материалы сильные. Вы сами это знаете, я вижу по тому, как вы уже трижды одобрили один и тот же слайд.

Он потёр переносицу — тот самый жест, который она уже научилась расшифровывать без объяснений.

— Простите, — сказал он. — Просто эта встреча... не совсем обычная. Пак был одним из инвесторов «Атлас Дайнемикс».

Скарлет замерла.

— Он был там. Тогда.

— Он был там, — подтвердил Дэн. — И потерял на этом достаточно, чтобы никогда не забыть моё имя. То, что он вообще согласился рассмотреть «Meridian», — уже маленькое чудо. Если завтра я оступлюсь хоть немного, это чудо закончится очень быстро.

Она смотрела на него — уставшего, напряжённого, куда более открытого, чем позволял себе быть при свете дня в офисе, — и почувствовала неожиданный, почти инстинктивный порыв сказать что-то, что могло бы помочь.

— Вы не оступитесь, — сказала она вместо этого, тихо, но твёрдо. — Я видела вас на приёме с четырнадцатью инвесторами одновременно. Я видела, как вы разобрали Хейла на приёме, даже не повышая голоса. Пак — сложный человек, но вы готовы. Материалы готовы. Я готова.

Что-то в его лице смягчилось — не до конца, не полностью, но достаточно, чтобы это было заметно.

— Спасибо, — сказал он тихо. — За сегодня. За всё это.

— Это моя работа, — ответила она, хотя они оба знали, что дело было не только в работе.

Он выключил ноутбук, закрывая крышку с окончательным щелчком.

— Идите спать, — сказал он. — Завтра нужны свежие головы, а не две вымотанные тени за столом переговоров.

Скарлет кивнула, поднимаясь и собирая разбросанные бумаги в аккуратную стопку.

— Спокойной ночи, Дэн.

— Спокойной ночи, Скарлет.

Она ушла в свою спальню, закрыла дверь и ещё долго лежала в темноте, глядя в потолок и пытаясь понять, когда именно простое рабочее уважение начало ощущаться как что-то куда более сложное для определения.