Большое шоу...

Главный зал будто стал больше. Днём он казался просто красивым: дерево, панорамные окна, высокий потолок. Теперь всё выглядело как съёмочная площадка. Свет приглушили настолько, что окна превратились в чёрные зеркала, в которых отражались сами участники. Камеры стояли по периметру, под потолком медленно двигались две роботизированные головы, а где-то за стеклом второго этажа мелькали силуэты людей в наушниках. Они наблюдали. За каждым.

— Блять... — тихо пробормотал Илья. — Нас сейчас человек сто смотрит.

Я поднял голову.
— Думаешь, сто?

— Не.

Он прищурился.
— Сто двадцать.

— Оптимист.

— Реалист.

Сабина, стоявшая рядом, негромко прыснула.
— Вы вообще умеете не драматизировать?

— Нет, — одновременно ответили мы с Ильёй.

Яна покачала головой.
— Я уже начинаю понимать, почему вы друзья.

— Это заразно, — гордо сказал Илья.

— Не распространяйся.

Организатор поднялся на небольшую сцену. В зале постепенно стихли разговоры. Он не повышал голос. Именно поэтому его слушали.

— Добро пожаловать в первый вечер проекта.

Он медленно обвёл взглядом все десять домов.

— Сегодня вы сделали первый шаг. Познакомились с соседями. Освоились. Почти перестали искать телефон в кармане.

По залу прокатился смех. Половина людей машинально хлопнула себя по пустым карманам. Я тоже.
Чёрт.

— Хорошая новость.
Он слегка улыбнулся.
— Это пройдёт.

— Плохая?
Кто-то крикнул из дальнего ряда.

Организатор посмотрел туда.
— Нет.

— Тогда подвох точно будет.

Теперь засмеялся уже весь зал.

— Правильно мыслите.
Он сделал шаг назад.
— До начала испытания у вас есть двадцать минут.

Повисла короткая пауза.

— Познакомьтесь хотя бы с одним человеком не из вашего дома. Не потому что я так сказал. Потому что совсем скоро это может оказаться полезнее, чем кажется. Сотрудники тут же отступили к стенам. Музыка стала чуть громче. И сорок человек начали двигаться одновременно.

— Всё.
Илья хлопнул меня по плечу.
— Пора социализироваться.

— Удачи.

— А ты?

— Понаблюдаю.

— Конечно.
Он театрально вздохнул.
— Наш интроверт снова вышел на охоту.

— Я не интроверт.

— Правда?

— Просто выборочно разговариваю.

— Очень удобная формулировка.

Он уже сделал несколько шагов. Потом резко обернулся.

— Если через пять минут увидишь, что меня выгоняют...

— Не спасу.

— Почему?

— Заслужил.

— Вот так и рушатся мужские дружбы.

— Иди уже.

Он показал мне средний палец. И растворился в толпе. Я остался возле окна. Отсюда было видно почти весь зал. Дом №4 уже познакомился с домом №6. Дом №2 громко обсуждал музыку. Какая-то девушка показывала другому участнику шрам на колене, эмоционально рассказывая историю его появления. Странно. Ещё час назад эти люди были абсолютно чужими. Теперь уже обменивались личными историями. Люди действительно быстро привыкают. Или делают вид.

— Можно?

Я повернулся.
Передо мной стоял парень примерно моего возраста. Высокий. Русые волосы. Спортивная куртка.

— Кирилл.
Он протянул руку.

— Саша.

— Знаю.

— Уже начинает пугать.

— Не переживай.
Он усмехнулся.
— Я не фанат.

— Спасибо.

— Просто подкасты слушал.

— Это ещё хуже.

Он рассмеялся. Оказалось, Кирилл профессионально катался на сноуборде, потом ушёл в блогинг и теперь снимал путешествия.

— Честно?
Он посмотрел вокруг.
— Мне кажется, все сейчас делают вид, что уверенные.

— Думаю, процентов восемьдесят.

— Остальные двадцать?

— Просто хорошие актёры.

Он громко рассмеялся.
— Вот это уже честно.

Мы успели поговорить ещё минут пять. Потом его окликнули.

— Увидимся.

— Думаю, да.

Когда он ушёл, я снова автоматически посмотрел в сторону Яны. Сам не заметил.

_________________

*Яна*

— Получается, у нас официально есть двадцать минут свободы.
Сабина вручила мне стакан воды.

— Спасибо.

— План?

— Выжить.

— Скромно.

Мы медленно шли вдоль зала. Я неожиданно поймала себя на мысли, что перестала думать о телефоне. Наверное, организм смирился. Или просто вокруг происходило слишком много всего.

— Простите.

Мы одновременно обернулись. Перед нами стоял высокий мужчина. Лет двадцать девять. Тёмные волосы. Белая рубашка. Рукава закатаны. Дорогие часы. Но улыбка абсолютно обычная.

— Вы Яна?

— Да.

Он протянул руку.

— Марк Воронцов.

Я пожала её.

— Очень приятно.

— Взаимно.

Сабина прищурилась.
— Фамилия знакомая.

Марк усмехнулся.
— Скорее всего, слышали про бизнес.

— Какой?

— Кофейни.

— Сколько?

— Семнадцать.

Мы с Сабиной одновременно замолчали.
— Семнадцать?!

Он виновато улыбнулся.
— Когда произносишь вслух...
— Звучит уже совсем нескромно.

— Именно.
Я рассмеялась.

— Это очень забавная реакция человека, у которого более пяти миллиона подписчиков.

— Не считается.

— Почему?

— Потому что я не открывала семнадцать кофеен.

— Аргумент.

Разговор оказался удивительно лёгким. Без ощущения, что кто-то пытается произвести впечатление.

— Ты всегда был предпринимателем? — спросила я.

— Нет.

— Тогда кем?

— Бариста.

Я удивлённо подняла брови.
— Серьёзно?

— Абсолютно.

— И как из бариста становятся владельцем сети?

Он пожал плечами.
— Очень долго не спят.

— Уже звучит правдоподобно.

— И постоянно ошибаются.

— Это честнее.

Он кивнул.
— Намного.

— А ты почему согласилась?

Я задумалась.
— Захотелось выйти из привычной жизни.

— Получилось.

— Пока только страшно.

Он улыбнулся.
— Обычно именно так всё и начинается.

Фраза оказалась простой. Но почему-то запомнилась.

— Марк!

Его окликнули. Он поднял руку.

— Сейчас!

Потом снова посмотрел на меня.
— Думаю, ещё поговорим.

— Выбора у нас немного.

— Сорок человек. Десять домов. Один лес.

— Именно.

Он улыбнулся.
— До встречи.

— До встречи.

Когда он ушёл, Сабина сразу посмотрела на меня.

— Ну?

— Что?

— Харизматичный.

— Есть такое.

— Очень.

Я только улыбнулась.

_________________

*Саша*

— Не начинай.
Илья возник рядом настолько неожиданно, что я даже вздрогнул.

— Что?

— У тебя лицо.

— Какое?

— Такое.

— Очень содержательно.

Он проследил за моим взглядом.
— А. Теперь понял.

— Что понял?

— Ты смотришь на Марка.

— Кто это вообще?

— Марк Воронцов.

— Блогер?

— Не.

— Тогда кто?

— Бизнесмен.

— Чем занимается?

— Семнадцать кофеен.

Я присвистнул.
— Нихуя.

— Вот именно.

Мы оба посмотрели в его сторону. Он как раз что-то говорил Яне. Она засмеялась.

— Нормальный мужик? — спросил я.

Илья пожал плечами.
— К сожалению.

— Почему "к сожалению"?

— Потому что если бы был мудаком, было бы проще.

— Логика странная.

— Но рабочая.

В этот момент музыка оборвалась. Не резко. Будто кто-то плавно выкрутил громкость вниз. Все разговоры начали затихать сами собой. Организатор снова вышел вперёд.

— Спасибо.

Сорок человек постепенно вернулись к центру зала.

— Надеюсь, хотя бы одно новое имя вы уже запомнили.

Кто-то тихо ответил:

— Если повезло.

Организатор улыбнулся.

— Сейчас проверим.

Экран за его спиной вспыхнул.
ПЕРВОЕ ИСПЫТАНИЕ
Потом появилась вторая строка.
«Первое впечатление»
Сотрудники синхронно начали выставлять последние белые тумбы.
Теперь они стояли идеально ровными рядами. Сорок. По одной на каждого.

— Подойдите к тумбе с номером вашего браслета.

Мы разошлись по местам. Я нашёл четырнадцатую. Яна остановилась у первой. Илья через несколько рядов успел показать мне жест "молимся". Сабина закатила глаза.

— Не открывайте конверты.

Парень справа уже потянулся к своему.

— Хорошая попытка.

Он виновато убрал руку. По залу снова пробежал смех. Напряжение снова стало чуть меньше. Организатор дождался полной тишины.

— Теперь открывайте.

Я достал карточку. Белую. Плотную. На ней было всего одно слово. « Представь». Я перевернул её.
Через несколько минут вы познакомитесь с человеком, которого не выбирали сами. Через двадцать минут вам предстоит представить его всему залу.
Экран снова ожил.Имена начали мелькать так быстро, что никто не успевал читать. Кто-то тихо матерился. Кто-то нервно смеялся. Потом движение остановилось. Я нашёл свою строку.

14 — Саша Frame Tamer.
Напротив медленно появилось второе имя.
1 — Яна.

Я поднял глаза. Она уже смотрела на экран. Потом перевела взгляд на меня. На этот раз никто не отвернулся первым.

— Ну...
Она улыбнулась.
— Похоже, судьба сегодня решила не оставлять нас в покое.

Я невольно усмехнулся.
— Она вообще очень настойчивая.

Где-то в нескольких рядах позади Марк тоже заметил новую пару. Он задержал взгляд всего на секунду. Потом спокойно отвернулся. Но почему-то именно эта секунда показалась мне странно долгой. А таймер над сценой уже начал отсчитывать двадцать минут.