Большое шоу...

Экран над камином продолжал светиться ещё несколько секунд.

«Дом №7. Через 15 минут прибыть в главный зал. Первое испытание начинается.»

Сообщение исчезло так же внезапно, как появилось. В доме повисла тишина.

— Ну... — первым нарушил её Илья. — Кто-нибудь ещё надеялся спокойно поужинать?

— Я надеялась хотя бы кружку домыть, — Сабина показала на раковину.

— Не судьба.

Яна машинально посмотрела на часы на стене.
18:45.

— Пятнадцать минут — это вообще ни о чём.

— Думаешь, специально? — спросил я.

Она кивнула.
— Чтобы никто не успел придумать план.

Илья ткнул в меня пальцем.
— Вот видишь.

— Что?

— Я же говорил, подвох будет.

— Пока подвох только в том, что омлет остался недоеденным.

— Это самая страшная трагедия сегодняшнего дня.

— Пока.

Через пару минут все уже расходились по комнатам. Не переодеваться. Скорее автоматически проверить себя перед зеркалом. Я поднялся на второй этаж. Дверь комнаты Яны была приоткрыта. Она стояла перед зеркалом и пыталась собрать волосы.

— Слушай...

Она заметила меня в отражении.

— М?

— У тебя резинка есть запасная?

Я полез в карман толстовки.

— Сейчас...

Нашёл чёрную резинку, которую когда-то машинально сунул туда после съёмок.

— Откуда она у тебя?

— Понятия не имею.

Она рассмеялась.
— Спасибо.

— Главное — не спрашивай историю её появления.

— Даже боюсь.

— Правильно.

Она забрала резинку.
— Верну потом.

— Если вспомнишь.

— Запомню.

Я уже собирался уйти.
— Саша.

— М?

— Спасибо.

— За что?

— За чемодан.

— А...

Я пожал плечами.
— Не за что.

— Всё равно спасибо.

Я кивнул и ушёл к себе. Почему-то настроение стало легче. Странно. Внизу Илья уже натягивал кроссовки.

— Верхний этаж готов?

— Почти, — ответил я.

— Отлично.

Сабина открыла входную дверь. Прохладный вечерний воздух сразу ворвался внутрь.

— Пошли.

Дом №7 оказался не единственным, из которого одновременно выходили люди. Когда они вышли на центральную дорожку, лес словно ожил. Из-за деревьев появлялись другие участники.
Дом №2.
Дом №5.
Дом №9.

Кто-то шёл парами. Кто-то целой четвёркой. Кто-то молчал. Кто-то уже громко спорил. Над дорожками горели небольшие фонари. Воздух пах сосной. И чем ближе становился главный корпус, тем сильнее ощущалось, что сейчас сорок совершенно разных людей окажутся в одном помещении.

— Прикольно выглядит, — тихо сказала Яна.

Я проследил за её взглядом. Десять домов. Десять потоков людей. Все сходились в одну точку. Будто ручьи стекались в одну реку.

— Теперь понятно, почему нас расселили так, — сказал я.

— Почему?

— Дом — это уже маленькая команда.

Илья сразу подхватил:

— Только нам об этом пока не сказали.

— Может, это мы сами себе придумали.

— Не думаю.

Он кивнул на Дом №3.

— Смотри.

Оттуда четверо шли почти плечом к плечу. Уже как будто знакомые. Сабина тихо присвистнула.

— Полтора часа прошло.

— Люди быстро привыкают, — сказала Яна.

— Или делают вид.

Она посмотрела на меня.

— Это разные вещи.

— Очень.

Главный корпус выглядел совсем иначе, чем днём. Панорамные окна светились изнутри тёплым светом. На ступенях уже стояли сотрудники проекта. Каждый участник проходил через короткую проверку.

— Браслет.

Пик.

— Проходите.

— Дом пять.

Пик.

— Проходите.

Когда подошла наша очередь, сотрудник быстро просканировал браслет.

— Дом семь.

Пик.

— Проходите.

— Спасибо.

— После испытания поблагодарите.

— Уже страшно.

— Так и задумано.

Внутри зал изменился. Днём он казался просто красивым. Теперь — постановочным. Свет приглушили. По периметру стояли камеры. Я насчитал минимум двенадцать. И это только те, которые были заметны. Посреди зала ровными рядами стояли сорок белых тумб. По четыре ряда. По десять в каждом. На каждой лежал чёрный конверт с номером.

— Это уже красиво, — тихо сказала Сабина.

— Подозрительно красиво, — ответил я.

— Ты вообще умеешь наслаждаться моментом?

— Иногда.

— Когда?

— Когда не вижу сорок одинаковых конвертов.

Илья усмехнулся.

— Всё-таки оптимист.

Организатор дождался, пока двери закроются. Сорок человек постепенно замолчали. Он сделал шаг вперёд.

— Добро пожаловать.

Теперь его голос звучал громче. Жёстче.

— Вы уже познакомились с соседями по дому.

Он медленно обвёл взглядом зал.

— Хорошо.

Потому что через несколько минут вам придётся познакомиться со всеми остальными. Он сделал короткую паузу.

— Сегодня начинается игра.

И впервые за весь день никто не улыбнулся.