Пепел Марса

Глава 1. Ужин в Арес-Сити

3400 год, 19 июля, 20:00. Оранжевый закат над Арес-Сити.

Дариус стоял у панорамного окна, глядя на бесконечные небоскрёбы.

За огромным стеклом проплывали десятки летающих машин, их огни смешивались с иллюминацией небоскрёбов. Арес-Сити жил своей ночной жизнью, не подозревая о том, что скоро этот ритм нарушит война. Дариус задержал взгляд на одной из машин, потом перевёл его на звёзды.

– Какой же всё же красивый город. Весь горит и сияет.

На стене рядом с комодом висела старая униформа отца – выцветшая, но аккуратно выглаженная. Дариус бросил на неё короткий взгляд, затем отвернулся. Он только что вернулся с тренировки и всё ещё чувствовал тяжесть в мышцах.

Мать позвала:

– Иди кушать скорей, ещё насмотришься.

Он сел за стол. На столе – деликатесы с Земли, кувшин с соком. Мать положила ему порцию и спросила:

– Как у тебя дела с Кирой? Строите планы на будущее?

– Нормально, пока не говорили об этом.

– Надо уже, вы пять лет встречаетесь.

– Мам, не начинай.

– Надеюсь, скоро поговорите. Такому красивому, высокому, с карими глазами досталась добрая, уважительная девочка.

– Ладно, на днях поговорю.

Мать: – А помнишь, как мы собирались переехать в Кенв-Сити? Твой отец так мечтал об этом… Говорил, там больше воздуха и неба.

Дариус: – Помню.

Он сглотнул. Эта тема всегда была болезненной.

Дариус бросил взгляд на семейное фото на комоде. Отец, мать и он сам маленьким на фоне терраформированного неба. Мысль об отце кольнула.

Пришло сообщение.

Он достал телефон: «СРОЧНЫЙ ПРИЗЫВ В ЧАСТЬ. ТРЕВОГА НЕ УЧЕБНАЯ».

Дариус напрягся, но сказал себе: «Наверное, пираты».

Он вдруг задумался о своей карьере пилота. Сколько ещё учебных вылетов? Допустят ли его до настоящих боёв? Или он так и останется в тени опытных асов? Страх и азарт смешались внутри.

Встал, надел куртку.

– Мам, меня срочно вызывают.

Мать посмотрела ему прямо в глаза. В её взгляде читались тревога и что-то ещё – может быть, гордость. Она не плакала, не хватала за рукав. Только чуть сжала губы и сказала:

– Береги себя.

Он вышел в коридор. Холодок прошёл по спине, словно что грядёт.