Озвучивание не поддерживается в этом браузере
Глава 12. Первый танец.
Музыка медленно разлилась по Большому залу.
Сотни свечей парили под зачарованным потолком, превращенным в звездное зимнее небо. Белые снежинки кружились в воздухе, не тая, а огромная ель в центре сияла серебром и золотом.
Все взгляды были прикованы к ним.
К Драко.
И Неране.
Они остановились всего в нескольких шагах друг от друга.
На мгновение исчезли разговоры.
Исчезла музыка.
Исчезли все остальные люди.
— Ты все еще нервничаешь? — тихо спросил Драко.
Нерана честно улыбнулась.
— Очень.
Он протянул ей руку.
— Тогда предлагаю нервничать вместе.
Она вложила свою ладонь в его.
— Согласна.
В этот момент первые аккорды вальса стали громче.
Драко осторожно положил ладонь ей на талию.
Она — на его плечо.
И они сделали первый шаг.
⸻
По залу прокатился восхищенный шепот.
— Они действительно открывают бал...
— Смотри, как смотрят друг на друга...
Блейз тихо усмехнулся.
— Ну все.
Пэнси вопросительно посмотрела на него.
— Что теперь?
— Теперь половина школы уверена, что они влюбились.
Мелисса улыбнулась.
— А вторая половина просто завидует.
⸻
Нерана почти не замечала музыки.
Она смотрела только на Драко.
— Ты отлично танцуешь.
— Это комплимент?
— Конечно.
Он улыбнулся.
— Тогда и ты прекрасно справляешься.
Она тихо засмеялась.
— Неправда. Ты меня ведешь.
— А ты доверяешь.
Она неожиданно замолчала.
— Да...
Этого слова оказалось достаточно.
Драко почувствовал, как сильнее забилось сердце.
⸻
В другом конце зала.
Высокая фигура в серебристой маске наблюдала за танцующими.
— Они уже готовы.
Человек едва заметно коснулся рукава мантии.
Под тканью вспыхнула золотая руна.
— Остался только знак.
⸻
В это время телефоны почти всех студентов лежали в карманах.
Кроме одного.
Экран Нераны едва заметно завибрировал в маленькой сумочке.
Она этого не почувствовала.
Но сообщение уже было отправлено.
◈
⸻
Музыка ускорилась.
Драко закружил Нерану немного быстрее.
Она рассмеялась.
— Ты специально?
— Хотел увидеть твою улыбку.
— Получилось.
Он смотрел на нее так тепло, что ей стало совсем спокойно.
Будто никаких пророчеств не существовало.
Будто не было загадочных сообщений.
Будто этот вечер принадлежал только им.
⸻
За одним из столов.
Фред наклонился к Джорджу.
— Спорим?
— На что?
— Что через месяц они уже забудут слово «контракт».
Джордж задумался.
— Не-а.
— Почему?
— Потому что они уже забыли.
Оба одновременно посмотрели на Мелиссу.
Та закатила глаза.
— Даже не начинайте.
Фред улыбнулся.
— Мы ничего не сказали.
— Но собирались.
— Конечно.
Она покачала головой.
— И вообще... сегодня после бала я ночую у вас.
Джордж широко улыбнулся.
— Тогда официально объявляем вечер правды или действия.
— И огневиски, — добавил Фред.
— Без обсуждения этих двоих, — предупредила Мелисса.
Братья переглянулись.
— Обещать не будем.
⸻
Тем временем...
Последняя фигура танца.
Драко плавно остановился.
Их лица оказались совсем рядом.
Аплодисменты заполнили весь зал.
Но они словно не слышали их.
— Спасибо.
— За что? — удивился он.
— За этот вечер.
Он улыбнулся.
— Он только начинается.
⸻
Телефон Нераны снова завибрировал.
Теперь она почувствовала.
Извинившись взглядом, она быстро открыла сообщение.
И застыла.
Она сразу переслала его Драко.
Через несколько секунд его телефон тоже загорелся.
Он поднял взгляд.
Не вверх.
По сторонам.
И почти сразу заметил человека в серебристой маске, стоявшего среди гостей.
Тот будто специально не скрывался.
И смотрел только на них.
Затем...
Незнакомец слегка поклонился.
И растворился в толпе.
Драко нахмурился.
— Что случилось? — тихо спросила Нерана.
— Кажется...
Он не успел договорить.
Во всем замке внезапно погасли свечи.
Большой зал погрузился в темноту.
Послышались удивленные возгласы студентов.
Через несколько секунд вспыхнуло лишь одно золотое сияние.
Прямо над танцевальной площадкой.
Все подняли головы.
Кроме Нераны.
Она помнила сообщение.
«Не смотри наверх».
— Нерана...
— Я не смотрю.
— Умница.
Он крепче сжал ее ладонь.
В этот момент сияние вдруг рассыпалось сотнями золотых искр.
По всему залу прокатился восторженный вздох.
Все решили, что это часть праздничного представления.
Все.
Кроме преподавателей.
Профессор Макгонагалл резко поднялась со своего места.
Северус Снейп уже держал палочку в руке.
А директор, не отрывая взгляда от золотого света, едва слышно произнес:
— Это не украшение...
Это предупреждение.
И никто из студентов еще не понимал, что настоящий бал только начинался.
Золотые искры медленно кружились под потолком.
Они были настолько красивыми, что большинство студентов встретили их восторженными аплодисментами.
— Вот это украшение!..
— Никогда такого не видел!
— Это Министерство подготовило?
Но преподаватели не улыбались.
Профессор Макгонагалл незаметно обменялась взглядом со Снейпом.
Тот едва заметно покачал головой.
«Это не мы.»
⸻
Музыка заиграла снова.
Оркестр словно ничего не заметил.
Студенты постепенно вернулись к танцам.
Большой зал снова наполнился смехом и разговорами.
Но Драко не отпускало странное чувство.
Он осторожно наклонился к Неране.
— Давай ненадолго выйдем.
Она вопросительно посмотрела на него.
— Думаешь, это связано с сообщением?
— Почти уверен.
Нерана кивнула.
— Хорошо.
Они уже собирались направиться к дверям, когда дорогу им неожиданно преградил Блейз.
— Так-так...
Он с улыбкой скрестил руки на груди.
— И куда это собрались главные звезды вечера?
Драко вздохнул.
— Блейз...
— Нет, серьезно. Первый танец закончился две минуты назад.
Пэнси тихо рассмеялась.
— Дай им хотя бы подышать.
— Не могу.
Блейз театрально приложил руку к сердцу.
— Я друг. Это моя обязанность — мешать романтическим моментам.
Нерана улыбнулась.
— Ты отлично справляешься.
— Спасибо.
Он поклонился.
Мелисса, появившаяся рядом с бокалом сливочного пунша, покачала головой.
— Блейз, оставь людей в покое.
— Уже ухожу.
Он сделал два шага назад.
Потом вдруг прищурился.
— Хотя...
Он внимательно посмотрел на Драко.
— Ты какой-то слишком серьезный.
Драко на секунду замолчал.
— Просто устал.
Блейз хотел что-то ответить, но неожиданно почувствовал, как кто-то наблюдает за ними.
Он резко обернулся.
Толпа.
Музыка.
Танцующие пары.
Ничего необычного.
И все же ощущение не исчезло.
⸻
Тем временем...
На втором этаже Большого зала.
За резным балконом.
Высокий человек в темной мантии медленно провел пальцами по каменным перилам.
Под его ладонью вспыхнула едва заметная золотая руна.
Совсем такая же, как на древнем ключе.
Он спокойно наблюдал за танцующими.
— Еще немного...
Почти беззвучно произнес он.
— Остался один шаг.
⸻
— Нерана.
Она подняла голову.
— Да?
Драко осторожно поправил выбившуюся прядь ее волос.
— Ты опять нервничаешь.
Она тихо улыбнулась.
— Ты уже научился это замечать?
— Конечно.
— И давно?
— С первого дня.
Она удивленно посмотрела на него.
— Правда?
Он кивнул.
— Ты сильнее сжимаешь мою руку.
Нерана смущенно опустила взгляд.
Заметила, что снова действительно держит его ладонь крепче обычного.
Она сразу хотела отпустить.
Но Драко не позволил.
Наоборот.
Переплел их пальцы еще крепче.
— Не отпускай.
Она улыбнулась.
— Не собиралась.
⸻
Телефон снова тихо завибрировал.
На этот раз уже у Драко.
Он незаметно достал его.
◈
Драко медленно поднял голову.
Старинные часы над входом.
Стрелка секундомера остановилась.
Хотя должна была идти.
Он нахмурился.
— Что там? — шепотом спросила Нерана.
Он быстро показал экран.
Она прочитала сообщение.
И сразу посмотрела на часы.
Секундная стрелка действительно замерла.
— Это невозможно...
В этот момент часы вдруг начали идти...
Но назад.
Одна секунда.
Еще одна.
Еще.
Никто, кроме них, этого словно не замечал.
Музыка продолжалась.
Гости смеялись.
Будто время обратилось вспять только для двоих.
По спине Нераны пробежали мурашки.
— Драко...
— Я вижу.
Часы внезапно остановились на восьми часах и восемнадцати минутах.
Раздался тихий щелчок.
И прямо под циферблатом открылась маленькая ниша.
Настолько незаметная, что ее невозможно было увидеть раньше.
Из нее выпал небольшой серебряный предмет.
Он упал на каменный пол второго этажа.
И исчез из виду.
Драко резко поднял голову.
— Нужно проверить.
— Сейчас?
— Пока никто не заметил.
⸻
В это же время под Северной башней.
Старик смотрел на карту.
Две золотые точки начали двигаться.
Прямо туда...
К часам.
Он резко побледнел.
— Нет...
Женщина шагнула ближе.
— Они идут именно туда.
— Он заманил их...
— Тогда остановим их!
Старик медленно покачал головой.
— Уже поздно.
Он сжал край стола так сильно, что побелели пальцы.
— Теперь все зависит только от того...
Что именно они найдут раньше.
Ключ.
Или того, кто оставил его там.
⸻
Не подозревая, что за каждым их шагом уже следят, Драко и Нерана незаметно выскользнули из шумного Большого зала.
Музыка постепенно стихала за тяжелыми дверями.
Впереди их ждал полутемный коридор, освещенный лишь несколькими факелами.
Где-то вдали старинные часы пробили один глухой удар.
Хотя времени для этого еще не было.
Нерана невольно остановилась.
— Ты тоже это слышал?
Драко медленно кивнул.
— Да.
Он крепче сжал ее руку.
— И, кажется... мы здесь уже не одни.
Из темноты впереди послышались размеренные шаги.
Кто-то приближался.
Не торопясь.
Будто был абсолютно уверен, что они никуда не уйдут.
Шаги становились все ближе.
Медленные.
Спокойные.
Совсем не похожие на шаги человека, который боится быть замеченным.
Драко инстинктивно сделал полшага вперед, закрывая Нерану собой.
Она даже не успела возразить.
— Драко...
— Тихо.
Из-за поворота показалась фигура.
Высокий мужчина в темной мантии.
Но, приблизившись к свету факелов, он спокойно снял капюшон.
— Профессор Снейп? — удивилась Нерана.
Снейп внимательно посмотрел сначала на нее, затем на Драко.
— Я как раз собирался задать вам тот же вопрос.
Наступила короткая пауза.
— Почему вы оба покинули бал во время первого танца?
Драко переглянулся с Нераной.
Говорить о сообщениях от аккаунта «◈» прямо в коридоре не хотелось.
— Мы... решили немного пройтись, — спокойно ответил он.
Снейп прищурился.
— Господин Малфой.
— Да, профессор?
— За годы преподавания я научился отличать прогулку от попытки что-то скрыть.
Нерана невольно улыбнулась.
Драко тихо выдохнул.
— Простите.
Снейп заметил это.
— Что произошло?
Несколько секунд Драко колебался.
Потом достал телефон.
— Думаю... вам стоит это увидеть.
Снейп нахмурился, читая переписку.
Особенно долго он смотрел на последнее сообщение.
— Кроме вас кто-нибудь еще получал подобные сообщения?
— Нет.
— Вы кому-нибудь рассказывали?
— Только друг другу.
Снейп вернул телефон.
— И правильно.
Нерана удивленно посмотрела на него.
— Вы знаете, кто это?
— Нет.
Он говорил спокойно.
Слишком спокойно.
— Но я знаю одно.
Он перевел взгляд на старинные часы.
Их стрелки снова двигались как обычно.
Будто ничего не происходило.
— Вас пытаются вывести из равновесия.
Драко посмотрел на нишу под циферблатом.
Она уже была закрыта.
Словно никогда не открывалась.
— Но мы видели...
— Верю.
Ответ прозвучал неожиданно быстро.
— Магия замка в последние дни ведет себя... странно.
Снейп ненадолго замолчал.
— Возвращайтесь на бал.
— А часы?
— Я проверю их сам.
Драко неохотно кивнул.
— Хорошо.
Когда они уже собирались уйти, Снейп вдруг окликнул их.
— Мистер Малфой.
— Да?
— Не оставляйте мисс Ривз одну.
Нерана удивленно посмотрела на профессора.
Снейп заметил ее взгляд.
— Это касается вас обоих.
Больше он ничего не сказал.
Развернулся.
И направился к лестнице.
⸻
Они молча возвращались к Большому залу.
Тишину нарушила Нерана.
— Думаешь, он что-то скрывает?
— Думаю...
Драко задумался.
— Он знает больше, чем говорит.
Она тихо кивнула.
— Мне тоже так показалось.
Они остановились у высоких дверей.
Из зала доносились музыка, смех и звон бокалов.
Будто за последние несколько минут ничего не изменилось.
— Готова? — спросил Драко.
— Если честно...
Она нервно поправила браслет.
— Уже не очень.
Он мягко накрыл ее ладонь своей.
— Тогда договоримся.
— О чем?
— Если станет страшно...
Он улыбнулся.
— Просто найди меня взглядом.
Она улыбнулась в ответ.
— Это легко.
— Почему?
— Потому что ты почти всегда смотришь на меня.
Драко тихо рассмеялся.
— Попался.
⸻
Они вошли в зал.
Музыка сменилась на более веселую.
Студенты уже не танцевали вальс — теперь почти все свободно двигались по залу, смеялись и разговаривали.
— Наконец-то! — раздался знакомый голос.
Блейз тут же подошел к ним.
— Мы уже решили, что вы сбежали.
— Или тайно поженились второй раз, — невозмутимо добавила Пэнси.
Нерана рассмеялась.
— Второй раз?
— Для надежности.
Мелисса подошла ближе, внимательно посмотрела на подругу и сразу нахмурилась.
— Что случилось?
— Почему ты так решила?
— Потому что я тебя знаю.
Она тихо взяла Нерану под руку.
— У тебя глаза совсем другие.
Драко с уважением посмотрел на Мелиссу.
Она действительно замечала такие вещи быстрее остальных.
Нерана хотела что-то ответить...
Но именно в этот момент во всем зале неожиданно зазвенели хрустальные люстры.
Не одна.
Все сразу.
Музыканты резко замолчали.
Сотни свечей вспыхнули ослепительно ярким светом.
И над самым центром танцпола медленно возникла серебристая магическая печать.
Она была огромной.
Сложный круг из древних рун вращался прямо под потолком.
Никто из студентов не понимал, что происходит.
Кто-то даже начал аплодировать, решив, что это продолжение праздничного представления.
Но Драко почувствовал, как похолодели пальцы Нераны.
Потому что она уже видела эту печать.
На древнем ключе.
И ровно в ту же секунду телефон в ее сумочке снова завибрировал.
На экране появилось новое сообщение.
Драко сразу заметил перемену в ее лице.
— Опять?
Она молча кивнула и показала ему телефон.
Он быстро прочитал сообщение.
◈
Его челюсть напряглась.
— Не убирай телефон.
— Почему?
— Если они пишут именно сейчас, значит, хотят, чтобы мы что-то увидели.
Нерана невольно огляделась.
В Большом зале по-прежнему смеялись студенты.
Кто-то фотографировался возле огромной ели.
Кто-то танцевал.
Оркестр снова заиграл.
Будто ничего не произошло.
Только серебряная печать над танцполом продолжала медленно вращаться.
И становилась ярче.
⸻
— Какая красивая иллюзия!
— Это часть программы?
— Наверное, Министерство постаралось.
Голоса звучали со всех сторон.
Никто не выглядел испуганным.
Кроме преподавателей.
Макгонагалл уже быстрым шагом направлялась к центру зала.
Снейп, наоборот, остановился у стены, внимательно наблюдая за студентами.
Директор поднял палочку.
Но не успел произнести заклинание.
Печать вспыхнула.
Ярко.
Ослепительно.
На долю секунды свет накрыл весь зал.
Нерана непроизвольно закрыла глаза.
⸻
Когда она снова их открыла...
Что-то изменилось.
Очень странно изменилось.
Музыка продолжала играть.
Люди продолжали двигаться.
Но...
Они словно не замечали друг друга.
Фред прошел мимо Джорджа, даже не посмотрев на него.
Пэнси что-то говорила Блейзу.
Но тот никак не реагировал.
Студенты двигались, словно каждый оказался в собственном мире.
— Драко...
Он сразу повернулся.
— Ты тоже это видишь?
— Да.
Он осторожно сжал ее ладонь.
— Не отпускай меня.
— Даже не собираюсь.
⸻
И вдруг...
Посреди танцпола появилась девочка.
Лет восьми.
В светлом платье.
С длинными темными волосами.
Она стояла спиной.
Совершенно одна.
Нерана почувствовала, как внутри все сжалось.
— Кто это?..
Девочка медленно повернулась.
Их глаза встретились.
У Нераны перехватило дыхание.
Она узнала это лицо.
Это была она сама.
Только совсем маленькая.
— Нет...
Прошептала Нерана.
Ребенок улыбнулся.
Совсем печально.
И тихо сказал:
— Почему ты ушла?
Сердце болезненно сжалось.
— Что?..
— Ты обещала...
Девочка сделала шаг вперед.
— Что никогда не оставишь меня одну.
Драко нахмурился.
Он ничего не понимал.
Потому что...
Для него танцпол был пуст.
Он видел только Нерану, которая смотрела куда-то перед собой.
— Нерана.
Она не ответила.
— Нерана!
Он осторожно коснулся ее плеча.
Она вздрогнула.
— Ты... не видишь?
— Кого?
Она медленно подняла руку.
— Девочку...
Драко посмотрел туда.
Ничего.
Совсем ничего.
⸻
В нескольких метрах от них.
Сам Драко внезапно тоже застыл.
Перед ним стоял человек.
Высокий.
Со светлыми волосами.
В дорогой черной мантии.
— Отец...
Тихо произнес Драко.
Нерана резко повернулась.
— Где?
— Вон там.
Она посмотрела.
Пусто.
Теперь уже она ничего не видела.
Люциус медленно приблизился к сыну.
Его лицо оставалось совершенно спокойным.
— Я предупреждал тебя.
Драко стиснул зубы.
— Тебя здесь нет.
— Неужели?
Фигура улыбнулась.
— Тогда почему ты отвечаешь мне?
⸻
Нерана крепче сжала его руку.
— Драко!
Он будто не слышал.
Продолжал смотреть вперед.
Туда, где для нее не было никого.
Она вспомнила сообщение.
«Не верь тому, что увидишь дальше.»
— Драко!
Она резко встала перед ним.
Заставляя смотреть только на нее.
— Посмотри на меня!
Он моргнул.
Будто просыпаясь.
— Что?..
— Это ненастоящее.
Он тяжело выдохнул.
Потом медленно кивнул.
— Я...
Он провел ладонью по лицу.
— Я видел отца.
Нерана тихо сказала:
— А я...
Она сглотнула.
— Себя.
Повисла тишина.
Они одновременно поняли одну вещь.
Печать показывала каждому именно то, что могло заставить его потерять контроль.
Именно в этот момент по всему залу раздался громкий звук.
Будто треснуло огромное зеркало.
Серебряная печать над их головами покрылась первой тонкой трещиной.
А телефон Нераны снова завибрировал.
На этот раз сообщение состояло всего из трех слов.
Драко и Нерана одновременно посмотрели на экран.
◈
Повисла тишина.
Музыка в Большом зале продолжала играть, но теперь она звучала будто издалека.
Нерана медленно подняла глаза.
— Значит...
— Нет, — перебил ее Драко.
— Но ты даже не дал мне договорить.
— Потому что знаю, что ты хотела сказать.
Он сделал шаг ближе.
— Мы никуда не пойдем по отдельности.
Она слабо улыбнулась.
— Упрямый.
— Есть немного.
— Очень немного?
— Очень.
Она тихо рассмеялась.
И именно этот смех словно разрушил напряжение между ними.
⸻
В этот момент серебряная печать над танцполом вспыхнула еще ярче.
По ней поползли новые трещины.
Раз.
Еще одна.
Еще.
Весь зал неожиданно замер.
Студенты один за другим перестали танцевать.
Даже музыка оборвалась сама собой.
Все смотрели наверх.
— Что происходит?..
— Это уже не похоже на представление...
Макгонагалл подняла палочку.
— Всем сохранять спокойствие!
Но договорить она не успела.
Печать раскололась.
Не со звоном.
Без единого звука.
Она просто рассыпалась серебристой пылью.
И весь этот свет стремительно устремился вниз.
Прямо к Драко и Неране.
⸻
— Осторожно! — крикнул Блейз.
Он первым бросился вперед.
Но его будто отбросила невидимая стена.
— Что за...
Пэнси тоже попыталась приблизиться.
Безуспешно.
Даже преподаватели не смогли пересечь невидимый круг, внезапно появившийся вокруг танцпола.
Макгонагалл произнесла несколько заклинаний подряд.
Ничего.
Снейп нахмурился.
— Это древняя защитная магия...
Директор сделал шаг вперед.
— Нет.
Все резко посмотрели на него.
Он медленно произнес:
— Это древний выбор.
⸻
Серебристый свет кружился вокруг Драко и Нераны.
Они инстинктивно крепче сжали руки друг друга.
И вдруг...
На их запястьях одновременно вспыхнули одинаковые золотые руны.
Нерана резко вдохнула.
Она почувствовала легкое тепло.
Не боль.
Именно тепло.
Будто магия осторожно коснулась кожи.
Драко посмотрел на свою руку.
Потом — на ее.
Руны были одинаковыми.
Словно две половины одного рисунка.
Они начали медленно соединяться светящимися линиями.
Весь зал затаил дыхание.
⸻
Глубоко под Северной башней.
Старик стоял перед древней картой.
Две золотые точки вспыхнули так ярко, что осветили всю комнату.
Женщина пораженно прошептала:
— Они приняли выбор...
Старик медленно улыбнулся.
Впервые за очень долгое время.
— Нет.
Он не сводил глаз с карты.
— Они сделали то, чего никто не ожидал.
— Что именно?
Он тихо ответил:
— Они доверились друг другу раньше, чем проснулась сама магия.
⸻
Тем временем в Большом зале.
Золотой свет постепенно начал исчезать.
Невидимый барьер растворился.
Музыканты растерянно переглядывались.
Студенты недоуменно шептались.
Казалось, никто до конца не понимал, что только что произошло.
Кроме нескольких человек.
Снейп внимательно посмотрел на руки Драко.
Рун уже не было.
Они исчезли.
Но профессор успел их увидеть.
Макгонагалл подошла ближе.
— Вы оба не пострадали?
— Нет, профессор, — ответила Нерана.
— Все в порядке, — добавил Драко.
Она долго смотрела на них.
Будто хотела задать десятки вопросов.
Но лишь кивнула.
— Хорошо.
Бал продолжится.
Однако всем старостам после окончания праздника необходимо явиться ко мне.
— Да, профессор.
⸻
Напряжение постепенно отступало.
Оркестр неуверенно снова начал играть.
Сначала тихо.
Потом громче.
Студенты переговаривались, убеждая друг друга, что это была необычная часть праздничного вечера.
— Наверное, специальный магический фейерверк.
— Или новая иллюзия.
— Красиво же было!
Блейз подошел к Драко.
— Вы двое умеете находить приключения буквально везде.
Драко усмехнулся.
— Мы стараемся.
— Очень заметно.
Мелисса внимательно посмотрела на Нерану.
— Ты точно в порядке?
— Да.
— Обещаешь?
— Обещаю.
Мелисса молча обняла подругу.
Совсем ненадолго.
— Ты меня напугала.
Нерана улыбнулась.
— Прости.
— В следующий раз предупреждай, если собираешься стать центром магического представления.
Все тихо рассмеялись.
Напряжение наконец немного рассеялось.
⸻
Позже, когда музыка снова наполнила зал, Драко и Нерана незаметно вышли на балкон, откуда открывался вид на заснеженный внутренний двор.
Холодный воздух сразу коснулся лица.
Снег медленно опускался на каменные перила.
Несколько минут они просто молчали.
— Ты испугалась? — тихо спросил Драко.
Она честно кивнула.
— Очень.
Он осторожно накрыл ее ладонь своей.
— Я тоже.
Нерана удивленно посмотрела на него.
— Правда?
Он усмехнулся.
— Конечно.
— А выглядел таким спокойным.
— Потому что если бы запаниковал я...
Он посмотрел ей в глаза.
— Ты бы испугалась еще сильнее.
Она почувствовала, как к глазам подступают слезы.
Не от страха.
От того, насколько искренне он это сказал.
— Спасибо...
— За что?
— За то, что не отпустил мою руку.
Драко мягко улыбнулся.
— Я ведь обещал.
Она сделала маленький шаг ближе.
И сама обняла его.
Он осторожно прижал ее к себе.
Над замком медленно падал снег.
Бал продолжался.
Музыка доносилась приглушенно через высокие окна.
И впервые за весь вечер они почувствовали долгожданное спокойствие.
Хоть и ненадолго.
⸻
Северная башня.
Человек в серебристой маске стоял перед древним зеркалом.
Поверхность зеркала вновь ожила.
— Докладывай.
— Испытание завершилось.
— Результат?
Человек ненадолго замолчал.
— Они не разделились.
В зеркале воцарилась тишина.
Затем спокойный голос произнес:
— Значит...
Контракт уже перестал быть контрактом.
— Да.
— Они сами сделали выбор.
Человек в маске медленно сжал кулак.
— Что дальше?
Ответ прозвучал почти шепотом:
— Тогда начинается настоящая игра.
На поверхности зеркала появились две золотые руны.
Но через мгновение между ними вспыхнула третья.
Черная.
Она медленно разрасталась, словно пыталась поглотить остальные.
Голос стал тише.
И опаснее.
— Они думают, что прошли первое испытание.
На самом деле...
Они только что открыли дверь.
Туда, откуда уже невозможно вернуться.
Зеркало погасло.
Комната вновь погрузилась в темноту.
Лишь на древней карте две золотые точки продолжали светиться рядом.
И впервые за долгие столетия между ними не осталось ни малейшего расстояния.
___
3248 слов.
Конец главы 12.
Комментарии