Гарри Поттер и наследие де Ниль: Шёпот отражений

«Хогвартс-экспресс» медленно сбавлял ход. За окнами уже сгущались сумерки. Вдали, над чёрной гладью озера, постепенно появлялись знакомые башни Хогвартса. Замок встречал своих учеников так же, как и всегда. Но внутри Александры не было того спокойствия, которое она чувствовала при возвращении. Она всё ещё слышала слова Драко.

«Ты слишком много думаешь.»

И именно поэтому никак не могла перестать думать

Когда поезд наконец остановился, ученики шумной волной устремились в коридор. Кто-то торопился первым выйти на платформу. Кто-то пытался вытащить тяжёлый чемодан. Кто-то уже звал друзей.

Александра дождалась, пока большинство учеников покинет вагон. Лишь потом спокойно подняла свою сумку. Когда она вышла в коридор, дверь соседнего купе как раз открылась.

Пэнси. Следом появился Блейз. Потом Теодор. Последним вышел Драко. Все четверо почти одновременно заметили её.

На несколько секунд никто не двинулся с места. Пэнси словно собиралась что-то сказать. Даже сделала полшага вперёд. Но Александра лишь вежливо кивнула.

— Увидимся в замке.

И, не дожидаясь ответа, спокойно пошла к выходу. Она не убегала. Не обижалась. Не пыталась показать своё недовольство. Но впервые с момента их знакомства предпочла уйти первой.

Пэнси проводила её взглядом.

— Всё становится только хуже...
— Я знаю, — тихо ответил Блейз.

Теодор молча смотрел ей вслед. Драко стоял неподвижно.

— Нужно было сказать ей, — едва слышно произнесла Пэнси.
— Нет.

Это слово прозвучало неожиданно резко. Все трое посмотрели на Драко. Он не отвёл взгляда.

— Чем меньше она знает... Тем безопаснее.

Блейз устало покачал головой.

— Ты правда в это веришь?

Драко ничего не ответил. Потому что уже и сам не был в этом уверен.

Александра первой спрыгнула на платформу. Прохладный осенний воздух сразу коснулся лица. Она невольно вдохнула глубже. Запах сырой земли. Мокрой травы. Далёкого озера. И старого камня. Она скучала по этому месту. Как бы странно это ни звучало.

— Первокурсники! Сюда, пожалуйста!

Громовой голос Хагрида эхом прокатился по платформе. Маленькие испуганные дети поспешили к огромному лесничему. Кто-то едва не уронил чемодан. Кто-то испуганно озирался по сторонам. Кто-то уже восторженно смотрел на замок.

Александра невольно улыбнулась. Полтора года назад она сама стояла здесь почти так же. Не понимая, что её ждёт впереди. Теперь всё казалось намного проще. И одновременно... Гораздо сложнее.

Мир продолжал жить. И только внутри неё что-то изменилось. Она поймала себя на мысли, что больше не знает, кому может безоговорочно доверять.

Длинный ряд карет уже ожидал учеников у дороги, ведущей к замку. Александра уже собиралась открыть дверцу одной из свободных карет.

— Лекс.

Она остановилась. Позади стоял Блейз. Рядом с ним — Пэнси. Чуть дальше молча ждали Теодор и Драко. Несколько секунд никто ничего не говорил.

Потом Блейз негромко произнёс:

— Поедем вместе.

Это был не вопрос. Скорее... Осторожная попытка всё исправить.

Александра перевела взгляд на каждого из них. На Пэнси, виновато кусавшую губу. На Теодора, который словно не находил себе места. На Драко. Он по-прежнему молчал. Но впервые за всё это время посмотрел ей прямо в глаза. Она тихо выдохнула.

— Хорошо.

Больше никто ничего не сказал. Они молча заняли свои места. Карета плавно тронулась. Внутри стояла непривычная тишина. Такая, какой между ними никогда раньше не было.

Блейз несколько раз открывал рот, собираясь что-то сказать. Но каждый раз передумывал. Пэнси смотрела в окно. Теодор задумчиво вертел в пальцах волшебную палочку. Драко всё так же сидел напротив Александры. И за всю дорогу не произнёс ни слова.

Только однажды их взгляды случайно встретились. И почти сразу оба отвели глаза. Карета мягко покачивалась на дороге. За окнами медленно проплывало Чёрное озеро. Замок становился всё ближе.

Наконец Блейз не выдержал.

— Лекс...

Она подняла голову. Он хотел сказать что-то привычное. Пошутить. Разрядить обстановку. Но после долгого молчания смог произнести лишь:

— Рад, что ты всё-таки поехала с нами.

Александра несколько секунд смотрела на него. Потом едва заметно улыбнулась.

— Я тоже.

И эта короткая фраза почему-то оказалась важнее любых длинных разговоров. Карета остановилась. Один за другим ученики начали выходить. Пэнси первой открыла дверцу. Блейз помог ей спуститься. Следом вышел Теодор. Драко молча придержал дверь для Александры.

Она тихо сказала:

— Спасибо.
— Не за что.

Это были первые слова, которыми они обменялись после разговора в поезде. Их было слишком мало. Но для начала... Хватило.

Пятеро слизеринцев поднялись по широким каменным ступеням. Как и прежде. Плечом к плечу. Только теперь между ними поселилось что-то новое. Не вражда. Не недоверие. Скорее... Молчание, в котором каждый нёс свою тайну.

Двери Большого зала медленно распахнулись. Тысячи свечей освещали высокий зачарованный потолок. За четырьмя длинными столами уже шумели ученики. Разговоры, смех, звон посуды — всё это наполняло зал привычной жизнью.

Пэнси первой направилась к слизеринскому столу. За ней — Блейз. Потом Теодор. Драко слегка замедлил шаг, будто хотел убедиться, что Александра идёт рядом. Она действительно шла рядом. Они заняли свои обычные места. Те же самые. Что и год назад. Со стороны казалось, будто ничего не изменилось. Они сидели вместе. Иногда переговаривались. Иногда обменивались короткими взглядами. Но Александра всё равно чувствовала это. Что-то исчезло. Или...Спряталось слишком глубоко. Она не знала, что именно. Но была уверена:

Рано или поздно правда всё равно выйдет наружу. И тогда молчать уже не сможет никто.

Шум в Большом зале постепенно стих. Профессор Макгонагалл закончила распределение первокурсников и вернулась на своё место. Директор медленно поднялся. По залу прокатились последние негромкие разговоры. Затем наступила привычная тишина.

— Добро пожаловать...

Голос Альбуса Дамблдора, усиленный магией, спокойно разнёсся под сводами Большого зала. Он говорил о новом учебном годе. О правилах. О запретном лесе. О дисциплине. О том, что некоторые коридоры по-прежнему закрыты для учеников.

Александра слушала вполуха. Эту речь она уже слышала раньше. Каждый директорский ужин начинался почти одинаково. Менялись только подробности.

— ...и, разумеется, я рад представить вам нового преподавателя защиты от тёмных искусств...

По залу тут же пробежал оживлённый шёпот.

— Профессора Северуса Снегга.

Несколько учеников негромко ахнули. За слизеринским столом послышались довольные голоса. Кто-то даже осторожно захлопал.

Профессор Снегг поднялся со своего места. Как всегда невозмутимый. Он коротко кивнул залу и снова сел.

Дамблдор продолжил:

— А должность преподавателя зельеварения займёт профессор Гораций Слизнорт, который любезно согласился вернуться в Хогвартс.

Пожилой волшебник добродушно улыбнулся и слегка поклонился. Разговоры вспыхнули с новой силой.

— Слизнорт...

Тихо произнёс Блейз.

— Отец рассказывал о нём.
— Мой тоже, — кивнула Пэнси.
— Он любит собирать вокруг себя талантливых учеников.
— Значит, Блейз уже в безопасности, — невозмутимо заметил Теодор.
— Почему?
— Он сам считает себя талантливым.

Блейз тяжело вздохнул.

— Иногда мне кажется, что дружить с вами — огромная ошибка.
— Поздно, — спокойно ответила Александра.
— Теперь уже не избавиться.

На лице Блейза впервые за вечер появилась настоящая улыбка. Совсем ненадолго. Пока разговор за слизеринским столом снова не затих.

Александра машинально перевела взгляд к гриффиндорскому столу. Привычка. Она сама не заметила, как стала искать глазами две одинаковые рыжие макушки.

Место, где обычно сидели близнецы Уизли, теперь занимали другие ученики. Какие-то шестикурсники оживлённо спорили о расписании. Кто-то смеялся. Кто-то уже тянулся за тыквенным соком. Всё выглядело совершенно обычно. Только... Их там больше не было.

Она знала это ещё летом. Знала, что Фред и Джордж больше не вернутся в Хогвартс в качестве учеников. Что теперь их место — в Косом переулке. В собственном магазине. И всё же взгляд невольно задержался именно там. На пустом для неё месте. Уголки её губ едва заметно дрогнули.

«Наверное... Сейчас Фред спорит с поставщиками. А Джордж делает вид, что совершенно ни при чём.»

Эта мысль почему-то вызвала лёгкую улыбку. Совсем небольшую. Но настоящую.

— Они бы сейчас уже успели что-нибудь взорвать.

Тихий голос Блейза заставил её обернуться. Он смотрел туда же. На гриффиндорский стол. Александра негромко усмехнулась.

— Только что?
— За те пять минут, что длится речь директора.

Она чуть покачала головой.

— Нет. Минуты за три.

Теодор тихо хмыкнул. Пэнси закатила глаза.

— Вы все четверо когда-нибудь сведёте меня с ума.
— Уже поздно, — невозмутимо ответил Блейз.
— Мы начали ещё в прошлом году.

И впервые за весь вечер напряжение между ними стало чуть слабее. Совсем немного. Но достаточно, чтобы Александра поймала себя на мысли:

Иногда дружба начинается не тогда, когда люди перестают скрывать правду. А тогда, когда, несмотря на неё, продолжают садиться рядом.

Пир закончился значительно позже обычного. После приветственной речи директора, разговоров о новом преподавателе и долгожданного ужина ученики постепенно начали расходиться по своим гостиным. Старосты уже раздавали первокурсникам последние указания. По коридорам эхом разносились шаги.

Замок вновь наполнялся привычной жизнью.

Шестикурсников Слизерина встретила всё та же прохладная гостиная.

Изумрудные отблески воды медленно скользили по каменным стенам. Камин тихо потрескивал. Несколько младшекурсников уже устроились у огня. Кто-то обсуждал расписание. Кто-то спорил о новом профессоре.

Александра поднялась в спальню почти сразу. Ей хотелось только одного. Тишины. Она аккуратно разложила книги. Повесила мантию. Открыла окно. Из Чёрного озера тянуло прохладой. Вдали слышался ветер.

Она уже собиралась задёрнуть полог кровати, когда снаружи раздалось знакомое:

— Угу!

В комнату стремительно влетела большая рыжеватая сова. Сделала круг под потолком. И, словно прекрасно зная дорогу, приземлилась прямо на письменный стол Александры. На лапке был привязан конверт. Она сразу узнала почерк. Даже открывать письмо не пришлось.

На обратной стороне крупными буквами было написано:

«СРОЧНО. ОЧЕНЬ СРОЧНО. МАГАЗИН НА ГРАНИ КАТАСТРОФЫ.»

Александра невольно улыбнулась. Развязав ленту, она развернула сразу два листа. Первый начинался крупной надписью.

• Дорогой бухгалтер!

Она тихо усмехнулась. И продолжила читать.

• У нас чрезвычайная ситуация. Катастрофическая. Историческая.

Ниже другой рукой было приписано:

• Фред преувеличивает. Но совсем чуть-чуть.

Александра уже знала, что будет дальше.

• Во-первых. Без тебя никто не понимает, куда исчезают деньги. Во-вторых. Никто не понимает, почему они вообще появляются. В-третьих. Ты каким-то образом умудрялась одновременно считать прибыль, принимать поставщиков, ругаться с ними, красить потолок и падать с него.

Ниже аккуратно было подписано:

• Дважды.

Она тихо рассмеялась. Следующая строчка явно принадлежала Фреду.

• Между прочим, после твоего отъезда потолок стал подозрительно скучным.

Джордж сразу же дописал:

• Он уже три дня никого не ронял. Мы начинаем волноваться.

Александра покачала головой. Дальше шёл ещё один абзац.

• Если серьёзно... Без тебя здесь действительно непривычно. Магазин работает. Покупателей всё больше. Но ощущение такое, будто чего-то не хватает.

Последняя строчка была написана уже вместе. Почерки почти наложились друг на друга.

• Возвращайся на ближайших каникулах. Это не просьба. Это официальное распоряжение владельцев магазина.

Ниже красовалась ещё одна приписка.

P.S. Мы всё-таки повесили то большое зеркало, которое ты хотела. Хотя до сих пор не понимаем, зачем бухгалтеру настолько большое зеркало.

На губах Александры появилась уже не просто улыбка. Она тихо провела пальцами по строчкам.

В комнате снова стало очень спокойно. Впервые за последние несколько дней она почувствовала... Что где-то её действительно ждут. Не потому что должны. А потому что хотят. Она аккуратно сложила письмо. Подошла к окну. За стеклом над озером медленно поднималась луна.

— Спасибо... — едва слышно прошептала она.

Сова тихо ухнула. Словно передавала ответ своих хозяев.

А где-то далеко, в Косом переулке, двое рыжих братьев, сами того не зная, только что заставили одну слизеринку впервые за долгое время заснуть с улыбкой.

Утро в слизеринской спальне наступило слишком быстро. Казалось, Александра только закрыла глаза, как за окнами уже пробивался серый осенний свет.

Замок постепенно просыпался. По коридорам разносились шаги учеников. Кто-то торопливо собирал сумку. Кто-то жаловался на расписание. Кто-то уже успел проспать первый день.

Письмо близнецов по-прежнему лежало на прикроватной тумбочке. Прежде чем выйти из спальни, Александра ещё раз взяла его в руки. На несколько секунд задержала взгляд на строчке:

«Возвращайся на ближайших каникулах.»

Уголки её губ едва заметно дрогнули. Потом она аккуратно убрала письмо в учебник по арифмантике.

— Если кто-нибудь откроет его без спроса, — тихо пробормотала она, — сначала умрёт от моего почерка, а потом уже от содержимого.

В гостиной Слизерина уже ждали остальные.

— Доброе утро, — первой сказала Пэнси.

Голос звучал осторожно. Будто она до сих пор не была уверена, что Александра не обиделась окончательно.

— Доброе.
— Завтрак?
— Завтрак.

Блейз облегчённо выдохнул.

— Отлично. Значит, сегодня никто никого не убивает.
— Не обещай того, чего не можешь гарантировать, — спокойно заметил Теодор.
— У нас первой парой зельеварение.
— Тогда тем более.

Даже Александра тихо усмехнулась. И Пэнси впервые за всё утро позволила себе улыбнуться. Напряжение ещё оставалось. Но уже не казалось непреодолимым.

— Добро пожаловать.

Голос профессора Слизнорта оказался неожиданно громким. Кабинет зельеварения почти не изменился. Те же медные котлы. Те же полки с ингредиентами. Лишь сам преподаватель совершенно не походил на сурового Снегга. Круглолицый. Добродушный. Без конца улыбающийся. Он сразу принялся расхаживать между партами.

— Ах, мистер Забини! Вашу матушку я прекрасно помню!
— Мисс Паркинсон! Как поживает ваш отец?
— Мистер Малфой! Очень рад снова видеть представителя столь уважаемой семьи.

Он двигался дальше. Пока вдруг не остановился возле Александры.

— Мисс...

Он заглянул в список.

— Де Ниль.

В кабинете стало чуть тише. Слизнорт несколько секунд внимательно смотрел на неё. Будто перебирал что-то в памяти.

— Любопытно... Очень любопытно...

Он улыбнулся своей мягкой, почти отеческой улыбкой.

— Итальянская ветвь?
— Да, профессор.
— Давненько я не встречал представителей вашего рода. Очень давно.

На лице Александры не дрогнул ни один мускул.

— Нас осталось немного.

Слизнорт неожиданно посерьёзнел.

— Да... Именно так.

Затем словно опомнился.

— Что ж! Тем приятнее видеть вас в моём кабинете. Надеюсь, вы любите хорошее зельеварение.
— Очень.
— Превосходно!

И он уже двинулся дальше. Но Александра успела заметить: Перед тем как отвернуться... Он посмотрел на неё так, словно вспомнил кого-то очень давно потерянного.

После урока, когда ученики уже собирали книги, Слизнорт неожиданно произнёс:

— Мисс де Ниль. Если позволите...Задержитесь буквально на минуту.

Остальные переглянулись. Блейз вопросительно поднял бровь. Александра лишь едва заметно пожала плечами.

Когда кабинет почти опустел, Слизнорт подошёл ближе.

— Сегодня вечером я устраиваю небольшой ужин. Ничего официального.
Всего лишь несколько учеников, с которыми мне хотелось бы познакомиться поближе. Думаю... Вам будет интересно.

Он протянул ей небольшой конверт с золотой печатью.

— Надеюсь увидеть вас вечером, мисс де Ниль.

Вечером двери кабинета профессора Слизнорта оказались распахнуты настежь. Но кабинет... Исчез. По крайней мере, так показалось Александре.

Вместо привычных стеллажей с банками и котлами помещение превратилось в уютную гостиную. На стенах висели тяжёлые зелёные портьеры. В камине потрескивал огонь. Повсюду стояли мягкие кресла. Небольшие столики ломились от сладостей, пирожных, фруктов и серебряных подносов с горячими закусками. Комната была наполнена тихими разговорами и смехом.

— А-а! Мисс де Ниль!

Слизнорт, как всегда, появился словно из ниоткуда. Он радушно развёл руками.

— Очень рад, что вы приняли приглашение.
— Благодарю, профессор.
— Проходите, проходите. Не стесняйтесь.

Он уже успел схватить Александру под локоть и почти сразу начал знакомить её с присутствующими.

— Вы, разумеется, уже знаете мистера Забини.

Блейз, развалившийся в кресле с бокалом тыквенного сока, театрально поклонился.

— С величайшим сожалением.

Александра едва заметно улыбнулась.

— Это взаимно.
— Вот видите! — довольно воскликнул Слизнорт. — Молодёжь, умеющая шутить, — настоящее украшение любого общества.

— А, Гарри, мой мальчик! И мисс Грейнджер! Проходите, проходите!

Гарри, улыбнувшись, коротко кивнул Александре.

— Привет.
— Привет, — спокойно ответила она.

Гермиона тоже улыбнулась.

— Не ожидала увидеть здесь ещё одного слизеринца.
— Как видишь, профессор Слизнорт решил, что и мы иногда бываем полезными, — с лёгкой иронией ответила Александра.

Гермиона тихо усмехнулась.

— Похоже, он вообще собирает всех, кто хоть чем-то успел отличиться.
— Или тех, кого считает перспективными, — негромко добавил Гарри.

Александра слегка пожала плечами.

— Значит, остаётся надеяться, что он не разочаруется.

Слизнорт тем временем продолжал расхаживать по комнате, будто дирижировал невидимым оркестром. Он одинаково легко говорил и с учениками, и с приглашёнными взрослыми волшебниками. Удивительно... Но каждому казалось, что именно с ним профессор разговаривает охотнее всего. Александра молча наблюдала. Слушала. Запоминала. И вдруг почувствовала рядом чьё-то присутствие.

— Не любишь подобные вечера?

Это был Блейз. Он тоже незаметно отошёл от общей компании.

— Не очень.
— Почему?

Она слегка пожала плечами.

— Здесь слишком много людей, которые внимательно слушают. Но почти никто не слышит.

Блейз тихо усмехнулся.

— Красиво сказано.
— Это правда.

Несколько секунд они молчали. Потом Блейз неожиданно спросил:

— Ты заметила?
— Что именно?
— Слизнорт. Он уже минут десять делает вид, что разговаривает с другими. Но постоянно наблюдает за тобой.

Александра незаметно перевела взгляд. Блейз оказался прав. Каждый раз, проходя мимо. Каждый раз, начиная новый разговор. Профессор словно невзначай снова смотрел именно на неё. Не настороженно. Не подозрительно. Скорее...С интересом. Слишком личным для человека, которого она никогда раньше не встречала.

Вечер подходил к концу. Ученики начали расходиться.

— Мисс де Ниль.

Слизнорт снова остановил её уже у самой двери.

— Благодарю, что пришли.
— Спасибо за приглашение.

Он несколько секунд молчал. Будто что-то обдумывал. Потом неожиданно произнёс:

— Если когда-нибудь вам захочется поговорить о вашей семье... Моя дверь всегда будет открыта.

Александра удивлённо посмотрела на него.

— Простите?

Но профессор уже улыбнулся своей добродушной улыбкой.

— Доброй ночи, мисс де Ниль.

Она вышла в полутёмный коридор. Дверь за её спиной тихо закрылась.

— О вашей семье...

Эти слова почему-то не выходили из головы. Потому что впервые за долгое время кто-то произнёс их так... Будто действительно знал, о чём говорил.