Гарри Поттер и наследие де Ниль: Шёпот отражений

После ужина в кабинете Слизнорта Александра ещё долго не могла избавиться от одного ощущения. Не от слов профессора. Не от его странного взгляда, когда он говорил о её семье. А от того, насколько легко люди могут говорить правду, скрывая при этом самое важное. Она уже сталкивалась с этим раньше. Слишком часто.

В её жизни всегда было много молчания. Сначала — исчезновение родителей. Потом — годы ожидания ответов. Теперь — её друзья. Александра не злилась. Наверное, именно это больше всего удивляло остальных. Она не устраивала сцен. Не требовала объяснений. Не обвиняла их. Она просто стала внимательнее. А это было гораздо опаснее.

Де Ниль всегда считала, что у тишины есть разные виды.
Бывает спокойная тишина. Та, которая наступает вечером у окна, когда за стеклом шумит дождь, а рядом лежит книга.
Бывает счастливая тишина. Та, которая возникает между людьми, которым не нужно постоянно что-то доказывать друг другу.
А бывает другая. Тяжёлая. Та, в которой слишком много невысказанных слов.

И именно такую тишину Александра начала замечать в Хогвартсе.

Она появилась не сразу. Сначала это были мелочи. Незначительные вещи, на которые большинство людей даже не обратило бы внимания.

Блейз, который обычно мог шутить о чём угодно, вдруг слишком быстро менял тему, если разговор заходил о Драко. Пэнси, которая обычно первой спорила с каждым, теперь осторожно подбирала слова. Теодор, который замечал всё, но редко говорил, всё чаще просто молчал.
А Драко... Драко становился всё более похожим на человека, который каждую ночь ждёт удара.

И Александра это раздражало. Не потому что он изменился. А потому что все остальные видели это. И всё равно молчали.

— Ты опять это делаешь.

Александра подняла взгляд от книги. Блейз сидел напротив неё за столом в гостиной Слизерина.

— Что именно?
— Смотришь.
— На книгу.
— Нет.

Он лениво откинулся на спинку кресла.

— На нас.

Она спокойно закрыла учебник.

— Возможно.

Блейз тихо усмехнулся.

— Ты знаешь, что самое неприятное?
— Что?
— Ты никогда не задаёшь вопросы просто так.

Александра посмотрела на него.

— А зачем задавать вопросы, если люди всё равно отвечают не правду?

Улыбка исчезла с его лица. Совсем ненадолго. Но она заметила.

— Лекс...
— Нет.

Она покачала головой.

— Я не обвиняю тебя.

Блейз молчал.

— Я просто пытаюсь понять.

Несколько секунд он смотрел на неё. Потом тихо сказал:

— Иногда понимание приходит слишком поздно.

Александра почувствовала, как внутри что-то неприятно сжалось. Эта фраза была слишком похожа на то, что она уже слышала раньше. Слишком похожа на прошлое. Когда взрослые вокруг неё тоже говорили:

«Тебе пока лучше не знать».

И именно тогда она потеряла больше всего.

Она начала наблюдать. Не специально. Просто иначе не получалось. Она замечала, как Драко иногда исчезает после уроков.

Как Пэнси несколько раз собиралась пойти за ним, но останавливалась. Как Блейз делал вид, что ему всё равно. Как Теодор однажды почти догнал Малфоя в коридоре, но тот резко сказал:

— Не надо.

Всего два слова. Но Теодор остановился. И Александра впервые увидела на его лице не раздражение. Беспокойство. Настоящее. Она не знала, что именно происходит. Но знала одно. Драко не просто скрывал что-то. Они помогали ему скрывать это. И от этого становилось только хуже.

— Ты должна перестать искать ответы.

Эти слова сказала Пэнси. Они сидели в гостиной поздним вечером. Большинство учеников уже разошлись по спальням.

Александра подняла взгляд.

— Почему?

Пэнси замерла. Будто не ожидала, что она спросит.

— Потому что иногда...

Она замолчала. Александра ждала.

— Иногда правда ничего не исправляет.

На мгновение ей стало холодно. Потому что именно это было самым страшным. Когда люди говорили так, они всегда думали, что защищают кого-то. Но Александра знала другое. Незнание тоже могло разрушать.

— Вы все думаете, что молчание помогает, — тихо сказала она.

Пэнси отвела взгляд.

— Иногда помогает.
— Нет.

Голос Александры остался спокойным. Но в нём появилась та твёрдость, которую знали все её друзья.

— Иногда оно просто откладывает момент, когда всё станет хуже.

Пэнси ничего не ответила. Потому что не могла.

На следующий день Александра случайно встретила Фреда и Джорджа у входа в Большой зал. И впервые за несколько дней ей стало легче. Потому что рядом с ними не было этого ощущения. Не было осторожности. Не было взглядов, которые говорили больше слов.

— Лекс!

Фред поднял руку.

— Мы пришли проверить, не забыла ли ты о существовании нормальной жизни.
— А она существует?

Джордж задумался.

— Иногда.
— Очень редко, — добавил Фред.

Она невольно улыбнулась. И Фред заметил. Он всегда замечал.

— Вот.

Он довольно кивнул.

— Уже лучше.
— Что лучше?
— Ты снова похожа на человека.

Александра подняла бровь.

— А до этого?
— До этого ты была похожа на очень красивую статую, которая собирается кого-нибудь проклясть.
— Это довольно точное описание, — признал Джордж.

Она покачала головой.

— Вы ужасны.
— Но ты всё равно улыбаешься.

И это было правдой. Она улыбалась. Потому что рядом с ними не нужно было угадывать. Не нужно было искать скрытый смысл. Не нужно было думать, что от неё пытаются защитить.

Вечером она снова увидела их. Драко сидел в гостиной один. Вернее, он пытался сидеть один. Потому что через несколько минут рядом появились Блейз, Пэнси и Теодор. Они ничего не говорили. Просто сели рядом. Александра остановилась на лестнице. Она поняла. Они не могли исправить то, что происходило.

Не могли забрать его страх. Не могли сделать выбор за него. Но они всё равно были рядом. Даже если он отталкивал их. Даже если делал вид, что ему никто не нужен. Даже если говорил, что справится один. И почему-то это было страшнее всего.

Потому что означало одно: они действительно знали, насколько всё серьёзно.

Позже, когда гостиная почти опустела, Драко подошёл к ней.

— Ты злишься?

Александра посмотрела на него. Вопрос удивил её. Потому что впервые за долгое время он спросил не с раздражением. А искренне.

— Не знаю.

Драко нахмурился.

— Это не похоже на тебя.
— Возможно.

Она сделала паузу.

— Я не злюсь из-за того, что вы что-то скрываете.

Он удивлённо посмотрел на неё.

— Нет?
— Нет.

Она посмотрела на огонь в камине.

— Я злюсь потому, что вы думаете, будто я не выдержу правды.

Драко молчал.

— Я уже пережила то, чего не должна была переживать.

Её голос стал тише.

— И я знаю, что иногда люди молчат, потому что хотят защитить.

Она посмотрела на него.

— Но иногда этим они только оставляют человека одного.

Несколько секунд Драко ничего не говорил. Потом тихо произнёс:

— Ты ничего не понимаешь.

Александра слегка улыбнулась. Грустно.

— Возможно.

Она поднялась.

— Но я хотя бы пытаюсь.

И ушла. А Драко остался сидеть у камина. Среди людей, которые знали. Среди людей, которые пытались помочь.

Следующие дни потекли почти одинаково. Уроки сменяли друг друга. Коридоры вновь наполнились привычным шумом. В Большом зале спорили о квиддиче, домашней работе и новом преподавателе зельеварения.

Со стороны казалось, что жизнь окончательно вернулась в привычное русло. Но Александра всё чаще ловила себя на мысли, что привычным было только всё вокруг. Не люди.

Она начала замечать это почти сразу. Раньше Блейз всегда первым отпускал какую-нибудь колкость. Теперь иногда внезапно замолкал прямо посреди фразы. Словно вспомнил, что рядом находится кто-то, при ком говорить нельзя. Пэнси несколько раз неожиданно исчезала после ужина. Не объясняя куда. Не прощаясь. Теодор всё чаще выглядел уставшим. Не сонным. Именно уставшим. Будто уже несколько ночей подряд почти не спал. А Драко... Драко почти перестал смотреть людям в глаза.

Однажды вечером они возвращались из библиотеки.

— Если завтра успеем закончить эссе по трансфигурации...
— начал Блейз.
— ...то...

Он резко замолчал. Навстречу им по коридору шёл Драко. На долю секунды их взгляды встретились. Малфой едва заметно качнул головой. Совсем немного. Так, что любой другой человек этого даже не заметил бы.

Блейз сразу оборвал фразу.

— Потом договорим.

Он сказал это слишком быстро. Слишком естественно. Настолько естественно, что это выглядело неестественно.

Александра ничего не ответила. Только мысленно отметила ещё одну странность.

Через два дня ситуация повторилась. На этот раз после ужина. Она как раз выходила из Большого зала вместе с Пэнси и Теодором. Впереди показался профессор Снегг.

Драко сразу ускорил шаг и почти незаметно исчез в одном из боковых коридоров. Пэнси даже не посмотрела ему вслед. Словно заранее знала, куда он идёт. Теодор спокойно продолжал разговор. Слишком спокойно. Словно подобное происходило уже не впервые.

"А вы ведь даже не удивились..."

Эта мысль не давала ей покоя до самого вечера.

В тот же день она задержалась в библиотеке. Когда вышла, коридоры уже почти опустели. Тишина Хогвартса всегда нравилась ей больше дневной суеты. Она неторопливо спускалась по лестнице, когда впереди услышала знакомый голос.

— ...это становится слишком опасно.

Теодор. Ответ прозвучал почти сразу. Очень тихо. Драко. Разобрать слова не получилось. Александра невольно остановилась. Не потому, что собиралась подслушивать. Просто разговор сам донёсся до неё.

— Мы всё равно не оставим тебя одного.

Теперь говорил Блейз.

— Это уже не только твоё дело.

Несколько секунд стояла тишина. Потом послышался голос Пэнси. Совсем тихий.

— Он прав.
— Нет.

Драко произнёс это резко.

— Чем меньше вас рядом...

Он не договорил. Послышались шаги. Александра почти машинально отошла за колонну. Через мгновение все четверо прошли мимо. Никто её не заметил. Они даже не разговаривали. Просто шли рядом. Но между ними чувствовалось что-то очень тяжёлое.

Словно каждый нёс часть одной общей тайны.

Она дождалась, пока они исчезнут за поворотом. Только после этого медленно вышла в пустой коридор.

— "Не только твоё дело..."

Она тихо повторила услышанные слова. Если раньше ей казалось, что секрет принадлежит Драко... То теперь стало ясно. Нет. Они все четверо скрывали одно и то же. И защищали друг друга одинаково.

В тот вечер Александра долго не могла уснуть. Лежала, глядя на тёмный полог кровати. Мысли снова и снова возвращались к одному вопросу.

"Что может настолько пугать сразу четверых?"

Она вспоминала лица друзей. Пэнси. Блейза. Теодора. Драко. Все они за последние недели будто стали старше. Не взрослее. Именно старше. Словно прожили несколько лишних лет. И никто не хотел объяснить почему.

Через несколько дней пришло еще одно письмо от Фреда. Сова влетела в Большой зал прямо во время завтрака.

Рыжеватая птица, которую Александра уже безошибочно узнавала из десятков других. Она мягко опустилась рядом с тарелкой и важно вытянула лапу.

Блейз усмехнулся.

— Опять бухгалтерия?
— Скорее всего.

Александра отвязала письмо. Сверху, как обычно, огромными буквами значилось:

"ОТЧЁТ О КАТАСТРОФАХ."

Она невольно улыбнулась.

Дорогой бухгалтер. Сообщаем, что магазин всё ещё стоит. Хотя исключительно вопреки нашим стараниям.

Ниже другой рукой было приписано:

Потолок снова пытался кого-то уронить. Мы почти уверены, что он скучает именно по тебе.

Александра тихо рассмеялась.

— Что там?

поинтересовалась Пэнси.

— Всё очень серьёзно.

Она продолжала читать.

— Потолок снова ведёт себя подозрительно.

Блейз обречённо покачал головой.

— Даже потолки любят де Ниль больше, чем меня.
— Потолки хотя бы молчат. — спокойно ответила Александра.

Пэнси тихо улыбнулась. Теодор тоже. Даже Драко на мгновение поднял голову. Совсем ненадолго.

И Александра вдруг поймала себя на мысли, что скучает именно по таким моментам. Когда они смеялись все вместе. Без недоговорённостей. Без напряжения. Без постоянного ощущения, что любой разговор может оборваться на полуслове.

Она сложила письмо и убрала его в сумку. Подняв голову, Александра случайно встретилась взглядом с Драко. Он смотрел на неё всего секунду. Потом снова отвернулся. И внутри снова неприятно кольнуло. Потому что она уже почти перестала верить его словам. Но всё ещё продолжала верить ему самому.

Следующая неделя пролетела почти незаметно. Домашние задания становились всё длиннее. Профессор Макгонагалл словно решила напомнить шестому курсу, что ЖАБА не сдаётся сама собой.

Слизнорт, напротив, проводил занятия так, будто каждое зелье было небольшим праздником.

— Господа, искусство приготовления зелий — это не точная наука, — с удовольствием повторял он. — Это вдохновение!
— Это он ещё не видел, как Фред вдохновляется, — однажды негромко пробормотала Александра.

Блейз тихо прыснул.

— Лучше не рассказывай профессору.
— Почему?
— Он ещё, чего доброго, пригласит их преподавать.

Теодор едва заметно усмехнулся.

— Сегодня...

Слизнорт хлопнул в ладони.

— Я предлагаю вам приготовить одно из самых сложных зелий, с которыми сталкивается молодой волшебник.

По кабинету сразу прокатился возбуждённый шёпот. На доске красивыми витиеватыми буквами уже было написано: Амортенция. Рядом стояли ещё два котла. Феликс Фелицис. И многосущное зелье. Слизнорт явно наслаждался произведённым эффектом.

— Тот, кто лучше остальных приготовит сегодняшнее зелье...

Он поднял маленький золотистый флакон.

— Получит вот это.

В кабинете стало совсем тихо.

— Феликс Фелицис. Жидкая удача. На целых двенадцать часов.

Александра невольно подняла взгляд. Не потому что ей хотелось выиграть. Скорее... Она никогда раньше не видела настоящего Феликса Фелицис. Содержимое флакона переливалось так красиво, словно внутри действительно находился кусочек живого солнечного света.

Ученики тут же принялись за работу. Александра привычно собрала волосы. Закатала рукава мантии. И спокойно принялась раскладывать ингредиенты. Никакой спешки. Никакой суеты. Сначала внимательно прочитать рецепт. Потом проверить температуру котла. Лишь затем начать работу. Именно так её учил отец.

Рядом уже послышалось раздражённое бормотание Блейза.

— Почему этот корень вообще существует?
— Чтобы ты страдал, — спокойно ответила Александра, даже не поднимая головы.
— Спасибо. Очень поддержала.
— Обращайся.

Минут через двадцать кабинет начал наполняться самыми разными запахами. У кого-то пахло жжёной карамелью. У кого-то болотной водой. У кого-то вообще чем-то подозрительно напоминающим носки домовика. Слизнорт с довольной улыбкой переходил от стола к столу.

— Отлично... Очень неплохо... Осторожнее... Нет, мистер Крэбб, это уже невозможно спасти...

Он остановился возле Александры. Несколько секунд внимательно наблюдал, как она медленно помешивает зелье. Не вмешивался. Только смотрел. Потом неожиданно произнёс:

— Интересная техника.

Александра подняла глаза.

— Простите?
— Вы почти не смотрите в рецепт.
— Уже запомнила.

Слизнорт довольно улыбнулся.

— Именно этого ответа я и ожидал.

Он пошёл дальше. Но прежде чем отойти, почти шёпотом добавил:

— Ваш отец работал точно так же...

Рука Александры едва заметно замерла над котлом. Всего на мгновение. Когда она снова подняла голову... Слизнорт уже разговаривал с Гарри. И словно ничего не произошло.

— Лекс.

Тихо позвал Блейз. Она повернулась.

— Что?

Он осторожно кивнул на её котёл.

— Кажется... У тебя получается лучше всех.

Она посмотрела на поверхность зелья. Та была идеально прозрачной. И медленно меняла цвет именно так, как было написано в учебнике.

— Пока ещё рано делать выводы.
— Ты сейчас говоришь совсем как Снегг.
— Надеюсь, это комплимент.
— Не уверен.

Когда урок закончился, победитель оказался ожидаемым. Гарри Поттер. Слизнорт лично вручил ему маленький золотой флакон. Большинство учеников выглядели разочарованными. Александра лишь спокойно убрала свои записи в сумку. Она даже не заметила, что профессор снова посмотрел именно на неё. С каким-то странным сожалением. Будто ожидал... Совсем другого результата.

Урок закончился привычным шумом. Кто-то ещё обсуждал Феликс Фелицис. Кто-то жаловался на испорченное зелье.

Блейз, разглядывая свой котёл, обречённо покачал головой.

— Знаешь...

Он ткнул ложкой в мутную зелёную массу.

— Мне кажется, оно смотрит на меня.

Александра заглянула внутрь.

— Нет.
— Нет?
— Оно уже смирилось.

Теодор тихо усмехнулся. Пэнси закатила глаза.

— Иногда мне кажется, что вы специально рождаетесь такими.
— Красивыми? — невинно уточнил Блейз.
— Невыносимыми.
— Это тоже талант.
— К сожалению.

Компания неторопливо вышла из кабинета. Коридоры постепенно наполнялись учениками. Кто-то спешил на следующий урок. Кто-то уже обсуждал предстоящую тренировку по квиддичу.

Замок жил своей обычной жизнью. И именно поэтому следующая мелочь показалась Александре особенно странной. Драко неожиданно остановился. Совсем ненадолго. Взгляд его задержался на настенных часах. Потом — на конце длинного коридора. Словно он ждал кого-то. Или... Боялся опоздать.

— Я догоню.

Это были единственные слова. Не дожидаясь ответа, он резко свернул в боковой проход. Исчез. Так быстро, будто за ним кто-то гнался.

Блейз проводил его взглядом. Пэнси почти незаметно напряглась. Теодор опустил глаза. Никто ничего не сказал. Но именно это молчание сказало Александре больше любых объяснений. Она остановилась.

— Он опять ушёл.

Тишина. Первым ответил Блейз.

— Да.
— Куда?

Он улыбнулся. Слишком быстро.

— Малфой вообще любит драматично исчезать.
— Блейз.

Она спокойно посмотрела на него.

— Это плохая шутка.

Улыбка медленно исчезла.

— Знаю.

Он опустил взгляд.

— Прости.

И снова... Никаких ответов.

После обеда у шестого курса была свободная пара. Большинство учеников отправились во двор. Стояла удивительно тёплая для сентября погода. Александра сидела у Чёрного озера. Книга лежала раскрытой на коленях. Но уже минут десять она читала одну и ту же строчку.

— Ты опять не читаешь.

Она подняла голову. Фред. Он стоял в нескольких шагах, засунув руки в карманы. Рядом, как обычно, появился Джордж.

— Мы решили проверить...
— ...не забыла ли ты...
— ...как выглядят красивые люди.

Александра вздохнула.

— Нет.
— Жаль.
— Мы надеялись произвести впечатление.

Она всё-таки улыбнулась.

— Получилось.
— Правда?
— Да.
— Какое?
— Что вам обоим очень скучно.

Близнецы переглянулись.

— Попалась.
— Она нас раскусила.
— Опять.

Фред плюхнулся рядом прямо на траву.

— Рассказывай.
— Что?
— Что случилось.

Она удивлённо посмотрела на него.

— Почему обязательно что-то случилось?

Он пожал плечами.

— Потому что последние минут пять ты держишь книгу вверх ногами.

Александра медленно перевела взгляд вниз. Учебник действительно лежал вверх ногами. Несколько секунд стояла тишина. Потом она тихо рассмеялась Джордж довольно кивнул.

— Вот.
— Уже лучше.
— Нам эта версия Александры нравится гораздо больше.

Она закрыла книгу.

— Просто...

Замолчала. Фред не торопил. Он вообще никогда не торопил её.

— Иногда мне кажется...

Она посмотрела на гладь озера.

— Что все вокруг знают что-то важное. Кроме меня.

Близнецы переглянулись. Джордж спокойно ответил первым.

— Тогда у тебя есть преимущество.

Она удивлённо посмотрела на него.

— Какое?
— Ты ещё можешь выбрать, чему верить.

Фред кивнул.

— А люди, которые уже знают правду...

Он на секунду стал непривычно серьёзным.

— Иногда очень хотят её забыть.

Александра внимательно посмотрела сначала на одного брата. Потом на другого.

— Вы сейчас о чём?

Фред снова улыбнулся. Той самой своей беззаботной улыбкой.

— Ни о чём.
— Мы сегодня удивительно философские.
— Не обращай внимания.

Она невольно покачала головой.

— Иногда мне кажется, что вы оба разговариваете загадками не хуже профессора Дамблдора.
— Спасибо.
— Это лучший комплимент за неделю.

Фред поднялся.

— Ладно. Пойдём.
— Куда?
— В замок.
— Пока ты окончательно не убедила себя, что мир состоит исключительно из секретов.

Он протянул ей руку. Александра посмотрела на неё несколько секунд. И всё-таки вложила свою ладонь в его. Фред легко помог ей подняться. И где-то высоко, в одном из окон Хогвартса, за этой короткой сценой молча наблюдал Драко Малфой. Он почти сразу отвернулся. Но неприятное чувство внутри стало только сильнее.

С того дня всё словно окончательно разделилось на две разные жизни.

Одна была обычной. Уроки. Домашние задания. Шум Большого зала. Перепалки Блейза и Пэнси. Колкие замечания Теодора. Письма Фреда и Джорджа, которые приходили с завидной регулярностью.

Другая... Начиналась каждый раз, когда Драко исчезал.

Сначала это происходило раз в несколько дней. Потом — почти ежедневно. Он уходил сразу после ужина. Иногда после последнего урока. Иногда вовсе пропадал на несколько часов. Каждый раз один. Каждый раз без объяснений. И каждый раз трое остальных делали вид, будто ничего необычного не произошло.

Однажды вечером Александра не выдержала. Они возвращались в гостиную после астрономии. Драко, как обычно, свернул в другой коридор.

— Я позже.

И исчез. Она дождалась, пока его шаги стихнут. Потом спокойно остановилась.

— Всё.

Все трое одновременно посмотрели на неё.

— Что — всё? — осторожно спросил Блейз.
— Я устала делать вид, что ничего не происходит.

Тишина.

— Вы можете не рассказывать мне правду. Можете молчать. Можете снова сказать, что так будет лучше. Но перестаньте хотя бы притворяться.

Пэнси первой опустила глаза. Теодор сжал пальцы в кулак. Блейз тяжело выдохнул.

— Лекс...
— Нет.

Она покачала головой.

— Не надо. Не говорите ничего. Я просто...

Она ненадолго замолчала.

— Очень боюсь однажды узнать обо всём слишком поздно.

Эти слова прозвучали почти шёпотом. И почему-то именно они оказались самыми тяжёлыми. Пэнси вдруг резко подошла ближе. И неожиданно крепко обняла её. Так неожиданно, что Александра даже растерялась.

— Прости...

Тихо сказала Пэнси.

— Просто... Прости.

Она ничего больше не объяснила. Лишь быстро отпустила её и отвернулась. Александра почувствовала, как внутри становится ещё тревожнее. Если Пэнси просит прощения заранее... Значит... Она действительно знает что-то страшное.

В следующие дни замок жил своей обычной жизнью. Начались первые тренировки по квиддичу. Гарри Поттер стал капитаном команды Гриффиндора. Это обсуждали буквально все. Особенно слизеринцы.

— Теперь он будет ещё более невыносимым.

Пробормотал Блейз.

— Он и раньше не страдал скромностью.

Добавил Теодор. Александра слушала их вполуха. Потому что краем глаза заметила Гарри. Он стоял возле лестницы. И внимательно смотрел... Не на друзей. Не на Рона. Не на Гермиону. На Драко. Малфой тоже это заметил. И почти сразу ушёл.

— Он опять за ним следит.

Тихо сказала Александра. Блейз едва заметно вздрогнул.

— Кто?
— Поттер.

Пэнси раздражённо фыркнула.

— Пусть лучше своей жизнью займётся.

Но Александра уже понимала. Она была не единственной, кто начал замечать странности. Гарри тоже что-то чувствовал. Только... Если Гарри пытался найти доказательства... То Александра пыталась найти способ помочь. Именно в этом между ними была огромная разница.

Поздно вечером она возвращалась из библиотеки. Коридоры были почти пустыми. Факелы потрескивали на каменных стенах. Замок будто засыпал. Проходя мимо старого класса на восьмом этаже, Александра вдруг остановилась.

Ей показалось... Будто кто-то находится внутри. Она уже собиралась пройти дальше. Но услышала очень тихий звук. Металл. Будто кто-то снова и снова пытался починить что-то сломанное. Она нахмурилась. Дверь была закрыта. Из-под неё пробивалась тонкая полоска света.

А потом... Раздался знакомый голос. Драко. Совсем тихий. Почти отчаянный.

— Ну же... Пожалуйста... Получится...

А потом — резкий удар. Будто что-то тяжёлое снова разлетелось на части. Александра невольно сделала шаг вперёд... И в этот самый момент за её спиной раздался холодный голос:

— Мисс де Ниль.

Она резко обернулась. В нескольких шагах стоял профессор Снегг. Чёрная мантия почти сливалась с темнотой коридора. Он смотрел прямо на неё. Без единой эмоции.

— Позднее время для прогулок.

И в этот момент Александра поняла две вещи одновременно. Во-первых, Снегг прекрасно знает, кто находится за этой дверью. Во-вторых... Он не позволит ей узнать больше, чем уже узнала.

— Простите, профессор.

Александра спокойно встретила взгляд Снегга.

— Засиделась в библиотеке.

Снегг несколько секунд молча смотрел на неё. Словно пытался понять, сколько именно она успела услышать. Потом сухо произнёс:

— Тогда советую больше не задерживаться.
— Конечно.

Она слегка наклонила голову.

— Доброй ночи.

Не оборачиваясь, Александра направилась к лестнице. Она чувствовала его взгляд спиной. И только свернув за угол, позволила себе медленно выдохнуть.

«Он знает.»

Теперь она была уверена. Не только Драко. Снегг тоже.

Спальня Слизерина уже спала. Пэнси тихо сопела за плотным зелёным пологом. Где-то вдалеке плескалась вода Чёрного озера. Александра бесшумно закрыла дверь. Несколько секунд просто стояла посреди комнаты. Потом перевела взгляд на большое зеркало возле шкафа.

— Если мне не дают увидеть...

Тихо произнесла она.

— Значит, придётся посмотреть самой.

Она коснулась холодной поверхности ладонью. Стекло дрогнуло. Словно вода. И через мгновение девушка уже шагнула внутрь

Зазеркалье встретило её привычной серебристой тишиной. Здесь всегда было одинаково спокойно. Не существовало ветра. Не было запахов. Лишь бесконечные зеркальные коридоры, уходящие во все стороны.

Александра уверенно шла вперёд. Она уже давно перестала считать повороты. Просто чувствовала дорогу. Первое зеркало вспыхнуло мягким светом. Она мельком заглянула внутрь.

Косой переулок. Магазин близнецов. Верхняя комната. Фред сидел прямо на полу, окружённый десятками свитков.

— Нет.

Он ткнул пальцем в длинную колонку цифр.

— Не может магазин заработать столько за один день.

Джордж, не отрываясь от книги учёта, невозмутимо ответил:

— Тогда поздравляю.
— С чем?
— Кто-то наконец-то научился вести бухгалтерию лучше тебя.

Фред возмущённо посмотрел на потолок.

— Лекс нас избаловала.
— Это правда.
— Она бы уже давно всё пересчитала.
— И назвала нас идиотами.
— Очень ласково.
— Очень профессионально.

Оба одновременно рассмеялись. Александра невольно улыбнулась.

— Живы...

Тихо сказала она.

— И, кажется, совершенно неисправимы.

Зеркало медленно погасло. Она пошла дальше.

Следующее зеркало показывало заснеженные Альпы. Другое — неизвестную улицу где-то во Франции. Третье было совершенно тёмным. Она не стала останавливаться. Шла дальше. Пока... Не почувствовала странный холод.

Одно из зеркал впереди едва заметно мерцало. Очень знакомо. Она медленно подошла ближе. Поверхность оставалась прозрачной. Никакой чёрной дымки. Никаких алых всполохов. Просто... Комната. Выручай-комната.

Посреди помещения стоял высокий старый шкаф. Почерневший. Потрескавшийся. Перед ним, закатав рукава мантии, стоял Драко. Он был один. На полу вокруг лежали инструменты.

Магические отвёртки. Сломанные петли. Кусочки древесины. И десятки исписанных пергаментов.

Малфой осторожно коснулся палочкой одной из створок.

— Reparo...

Ничего. Лишь тихий треск. Он устало закрыл глаза. Потом снова попробовал. Ещё раз. И ещё. Часы... Или, может быть, дни. Он будто совсем перестал чувствовать время.

Александра молча смотрела.

— Шкаф?..

Тихо прошептала она.

— Старый шкаф... Зачем?

В этот момент Драко неожиданно поднял голову. Словно почувствовал чей-то взгляд. Его серые глаза внимательно осмотрели комнату. На мгновение Александре показалось... Что он смотрит прямо на неё. Она инстинктивно отступила на шаг. Серебристая поверхность зеркала дрогнула. Изображение исчезло. Вокруг снова остались только бесконечные зеркальные коридоры. Она ещё несколько секунд стояла неподвижно. Потом медленно выдохнула.

— Что же ты пытаешься сделать, Малфой?..

Ответа не было. Только далёкая, звенящая тишина Зазеркалья.