Гарри Поттер и наследие де Ниль: Шёпот отражений

Иногда человек понимает, что нашёл своё место, совершенно случайно. Не в тот момент, когда переступает его порог. Не тогда, когда получает ключ. И даже не тогда, когда впервые остаётся там один. А намного позже. Когда начинает вести себя так, словно всегда здесь жил.

Лето медленно вступало в свои права. Косой переулок с самого утра наполнялся волшебниками. Кто-то спешил за покупками. Кто-то обсуждал последние новости Министерства. Кто-то уже выбирал учебники к новому учебному году.

На одной из улиц ещё висела неприметная вывеска.

«Всевозможные волшебные вредилки Уизли».

До открытия оставалось совсем немного. Но работы внутри ещё хватало.

— Держи.

Фред бросил Александре небольшой бронзовый ключ. Она машинально поймала его.

— Это...
— Ключ.
— Спасибо, Джордж, — совершенно серьёзно кивнул Фред. — Мы бы сами не догадались.
— Я стараюсь быть полезным.

Фред снова посмотрел на Александру.

— Если придёшь раньше нас — открой магазин.
— Если позже — закрой.
— Если приедет поставщик...
— Прими товар.
— Если что-нибудь взорвётся...

Александра вопросительно подняла бровь.

— Тогда?

Близнецы переглянулись.

— Значит, всё идёт по плану.

Она тихо усмехнулась.

— Постараюсь ничего не испортить.
— Именно этого мы и боимся.
— После твоих попыток ничего не испортить нам обычно приходится делать ремонт.
— Очень смешно.
— Мы старались.

В тот день Александра пришла намного раньше. Косой переулок только просыпался. Солнце ещё едва поднималось над крышами. Она открыла дверь, повернула ключ в замке и вошла внутрь. В магазине было непривычно тихо.

Пахло свежим деревом. Краской. Новыми коробками. И чем-то ещё — едва уловимым ощущением начала чего-то своего.

Она поставила на стол корзину с булочками, которые успела купить по дороге. Затем спокойно сняла лёгкую куртку. Аккуратно закатала рукава. И принялась за работу. Сначала всё было просто.

Коробки постепенно занимали свои места. Ценники ложились ровно. Полки становились всё аккуратнее. Пыль исчезала с деревянных поверхностей.

Александра протирала стеллажи, разбирала коробки, раскладывала товары и при этом всё время чувствовала одну очень важную вещь: здесь её никто не видел. Никто не спрашивал, почему она делает что-то слишком быстро. И именно поэтому она позволила себе чуть больше.

Достаточно, чтобы тяжёлая коробка сама мягко сдвинулась ближе к нужной полке. Достаточно, чтобы стопка товаров выстроилась ровнее, чем это получилось бы обычными руками. Достаточно, чтобы ценники, которые она раскладывала на столе, сами начали аккуратно заполняться ровным, красивым почерком, пока она протирала соседнюю полку. Достаточно, чтобы метла в углу вдруг сама ускорила уборку, пока Александра разбирала следующую коробку.

Она не делала ничего лишнего. Не рисковала. Не позволяла магии выйти из-под контроля. Наоборот — управляла ею так уверенно, словно это было самым естественным делом на свете.

И, пожалуй, так оно и было. За последние месяцы она научилась прекрасно чувствовать собственную силу. Понимать, где можно отпустить её чуть свободнее. А где — остановить одним коротким движением мысли.

И сейчас, в пустом магазине, где никто не мог её увидеть, это ощущалось почти как роскошь. Как маленькая, тихая победа. Как что-то очень личное. И очень правильное.

Время пролетело незаметно. Лишь когда последние лучи солнца окрасили окна в золотистый цвет, она поняла, насколько устала.

Наверху, над магазином, находилась маленькая комната. Пока ещё почти пустая. Старый диван. Небольшой стол. Книжный шкаф. И окно, выходившее прямо на Косой переулок.

Александра поднялась туда лишь для того, чтобы немного передохнуть. Она села на диван. Прислонилась головой к высокой спинке. Закрыла глаза всего на минуту. По крайней мере... Так ей показалось.

Внизу негромко хлопнула дверь. Послышлись знакомые голоса.

— Я же говорил, что мы забыли молоток.
— Нет. Ты говорил, что забыл молоток. А оказалось, что он всё это время был у тебя в кармане.
— Это детали.
— Очень тяжёлые детали.

Послышался звон коробок. Потом чей-то смех.

Фред первым поднялся по деревянной лестнице. Он уже хотел окликнуть Александру, но неожиданно остановился.

— Джордж...

Брат поднялся следом.

— Что?

Фред молча указал вперёд. Александра спала, свернувшись калачиком на старом диване.

Одна рука всё ещё лежала на раскрытой книге с перечнем товаров. Несколько листов пергамента медленно соскользнули на пол.

Солнечный луч, пробивавшийся через окно, освещал её лицо. Она выглядела удивительно спокойной. Такой спокойной, какой они не видели её уже очень давно.

Несколько секунд оба брата просто молчали. Потом Джордж тихо произнёс:

— Кажется... Она впервые за долгое время действительно уснула.

Фред лишь кивнул.

— Будить будем?
— Ты с ума сошёл? Она нас потом убьёт.
— Это если проснётся.

Они уже собирались так же тихо выйти обратно, когда старая половица предательски скрипнула.

Александра едва заметно нахмурилась. Медленно открыла глаза. Несколько секунд она непонимающе смотрела в потолок. Потом перевела взгляд на близнецов.

И очень сонным голосом спросила:

— Магазин ещё стоит?

Джордж рассмеялся первым.

— Пока да.
— Значит, я хорошо поработала.

Она осторожно села. Провела рукой по волосам, пытаясь привести их в порядок.

Фред, не сдержав улыбки, покачал головой.

— Знаешь...
— М?
— Ты ужасно смешно спишь.

Александра удивлённо посмотрела на него.

— Это ещё почему?
— Потому что во сне ты умудрилась обнять подушку...

Он наклонился и поднял с пола небольшой свёрток.

— ...и одновременно список наших товаров.

Она посмотрела сначала на свёрток. Потом на подушку. Потом снова на Фреда. И совершенно невозмутимо пожала плечами.

— Я ответственный сотрудник. Даже сплю с отчётностью.

Джордж театрально вздохнул.

— Фред. Кажется, мы нашли человека пострашнее Перси.
— Не говори ерунды. До Перси ей ещё очень далеко.
— Спасибо, — сухо ответила Александра.
— Это был комплимент.
— Тогда принимается.

Она поднялась с дивана. Сделала несколько шагов. И неожиданно остановилась возле окна. За стеклом вечерний Косой переулок медленно погружался в сумерки.

Фонари уже начали загораться один за другим. Она смотрела на них молча.

Фред подошёл ближе.

— Всё хорошо?

Несколько секунд Александра не отвечала. Потом очень тихо сказала:

— Знаете... Мне кажется...

Она слегка улыбнулась.

— Я впервые за долгое время чувствую себя спокойно.

Близнецы ничего не ответили. Фред лишь очень легко коснулся её плеча. Совсем ненадолго.

— Значит... Мы всё делаем правильно.

Александра посмотрела сначала на него. Потом на Джорджа. И неожиданно для самой себя произнесла:

— Спасибо. Не за магазин. Не за ключ. Спасибо... За то, что не спрашиваете лишнего.

В комнате стало удивительно тихо. Джордж улыбнулся той самой доброй улыбкой, которая появлялась у него редко.

— Лекс.
— М?
— Иногда человеку не нужны вопросы.
— Иногда достаточно просто знать... Что завтра он снова придёт сюда.

И почему-то именно эти слова согрели Александру сильнее, чем летний вечер за окном. Она ещё не знала, что совсем скоро спокойные дни закончатся.

Что впереди их ждёт новый учебный год. Новые тайны. Новые испытания. И выборы, которые изменят жизнь каждого из них.

Но сейчас... Сейчас у неё впервые за долгое время было место, куда действительно хотелось возвращаться.

Александра ещё раз медленно обвела взглядом небольшую комнату.

Старый диван. Стол. Шкаф. Одно окно. И совершенно пустая стена напротив.

Она задумчиво склонила голову.

— Знаете...

Фред поднял взгляд.

— Что?
— А можно я здесь всё переставлю?

Близнецы переглянулись.

— В смысле?
— Ну...

Она спокойно прошлась по комнате.

— Стол сюда. Шкаф вот сюда. Диван лучше к окну.

Она остановилась возле пустой стены.

— А здесь... Можно поставить большое зеркало.

Фред удивлённо поднял брови.

— Зеркало?
— Большое. Во всю стену.
— Это зачем?

Александра на секунду задумалась. Ответ уже был готов.

— Красиво.

Джордж рассмеялся.

— Лекс.
— М?
— Это самый подозрительный ответ, который мы сегодня слышали.

Она невозмутимо пожала плечами.

— Хорошо. Тогда второй вариант.

Близнецы одновременно посмотрели на неё.

— Мне нужна нормальная комната.
— Зачем?
— Потому что кто-то должен вести вашу бухгалтерию.

Повисла короткая тишина. Фред медленно перевёл взгляд на брата.

— Джордж...
— Что?
— Кажется... Она уже считает магазин своим.
— А разве нет?

Совершенно спокойно спросила Александра. Близнецы одновременно уставились на неё.

— Простите?

Она скрестила руки. И с самым серьёзным выражением лица произнесла:

— Я прихожу раньше вас. Ухожу позже вас. Принимаю товар. Расставляю всё по местам. Слежу, чтобы ничего не потерялось. Напоминаю вам, где лежат инструменты. И...

Она выразительно посмотрела сначала на Фреда, потом на Джорджа.

— Регулярно спасаю вас от полного творческого беспорядка.
— Это неправда, — возразил Фред.
— Полного беспорядка у нас не бывает.
— Иногда он бывает художественным, — важно добавил Джордж.
— Именно. Поэтому...

Она чуть заметно улыбнулась.

— Можно считать, что это вы работаете на меня.

В комнате повисла тишина. Две секунды. Три. Потом Джордж громко расхохотался. Фред согнулся пополам от смеха.

— Нет...
— Нет, ты это слышал?
— Нас только что приняли на работу в собственный магазин!
— Причём совершенно бесплатно!

Александра с самым невозмутимым видом кивнула.

— Пока бесплатно.
— Пока?!
— Посмотрим на ваше поведение.

Фред вытер выступившие от смеха слёзы.

— Всё. Я официально сдаюсь.
— Джордж?
— Полностью поддерживаю.

Он торжественно поклонился.

— Госпожа бухгалтер. Комната в вашем полном распоряжении. Делайте с ней всё, что захотите. Только...

Он подозрительно посмотрел на неё.

— Без взрывов.
— Это ваша обязанность.
— Справедливо.

Александра снова посмотрела на пустую стену. Туда, где вскоре должно было появиться большое зеркало. На её губах появилась едва заметная улыбка.

— Тогда договорились.

Никто из близнецов так и не понял, почему именно зеркало оказалось для неё самым важным предметом в комнате. Да они, если честно, и не пытались понять. Если Александра что-то просила, значит, на то была причина. А этого им было вполне достаточно.

На следующей неделе магазин открылся официально — и с самого утра стало ясно, что Косой переулок ждал этого не меньше самих Уизли. Фред едва успел перевернуть табличку на двери на сторону «Открыто», как внутрь тут же хлынула первая волна покупателей.

— Мы первые!
— Нет, мы!
— Фред, у вас уже появились Забастовочные завтраки?
— А Конфеты-лихорадки есть?
— А мне папа разрешил купить только одну вещь...
— Но очень опасную!
— Это уже разговор, который мне нравится, — широко улыбнулся Фред. — Проходите, не стесняйтесь!

Не прошло и десяти минут, как магазин наполнился шумом, смехом и таким количеством голосов, что разговаривать приходилось почти крича. Повсюду хлопали маленькие фейерверки. Кто-то уже успел примерить Прытко-Пишущие перья и теперь отчаянно пытался остановить лист пергамента, который сам собой уезжал со стола.

Один мальчишка с восторгом обнаружил, что его нос стал ярко-оранжевым и подозрительно напоминал морковку. А где-то у дальней полки девочка никак не могла справиться с икотой, после которой изо рта вылетали крошечные синие птички.

— Джордж!
— Что?
— Кажется, они опять перепутали ценники!
— Уже третий раз за утро!
— Это не мы! — возмущённо крикнул какой-то мальчишка. — Они сами переползли!
— Ну тогда всё в порядке, — совершенно серьёзно ответил Джордж. — Значит, товар исправен.

Александра стояла за небольшим столом возле кассы. Перед ней уже лежала аккуратная стопка пергаментов, список заказов и несколько монетных мешочков. Она быстро записывала покупки, принимала оплату, складывала галлеоны в ящик и одновременно умудрялась отвечать сразу нескольким покупателям.

— Простите, где у вас...
— Второй стеллаж справа.
— А если мне нужны...
— Верхняя полка.
— А это сколько стоит?
— Два сикля и семь кнатов.
— А можно сразу две?
— Можно, если вы уверены, что потом не будете жаловаться.

Фред, пробегая мимо с коробкой фейерверков, неожиданно остановился, посмотрел на очередь, потом на Александру, потом снова на очередь.

— Лекс.

Она подняла голову.

— М?
— Ты вообще человек?
— Пока да.
— Тогда объясни мне...

Он обвёл рукой магазин.

— Почему возле тебя очередь уменьшается... А возле нас только растёт?

Александра спокойно посмотрела сначала на одного близнеца, потом на второго и невозмутимо ответила:

— Потому что вы разговариваете с каждым покупателем по пять минут.
— Это называется качественное обслуживание!
— Нет. Это называется отвлекаться.

Джордж рассмеялся.

— Фред. Кажется... Она опять права.
— Мне начинает это не нравиться.
— Поздно.
— Почему?
— Потому что теперь бухгалтер главнее владельцев.
— Вот видишь? — тихо сказал Фред брату. — Мы действительно работаем на неё.
— Я предупреждал.

Александра лишь покачала головой.

— Кто-нибудь из вас двоих всё-таки собирается обслужить очередь?
— Уже бежим!
— Да, госпожа бухгалтер!

Они одновременно театрально поклонились и тут же скрылись среди покупателей.

Несколько детей, наблюдавших эту сцену, громко рассмеялись. Александра неожиданно поймала себя на том, что улыбается вместе с ними. И, пожалуй, именно в этот момент она впервые по-настоящему поняла, что магазин действительно открылся.

Не просто готовился. Не просто стоял с новыми полками и аккуратными коробками. Он жил. Шумел. Смеялся. И был полон людей, которым хотелось сюда возвращаться.

Лишь поздним вечером магазин наконец опустел. Фред с шумом перевернул табличку на двери.

«Закрыто».

Джордж устало опустился прямо на пол.

— Всё. Я больше никогда не встану.
— Через пять минут встанешь.
— Нет.
— Через четыре.
— Нет.

Фред подошёл к кассе, заглянул внутрь и замер.

— Джордж...
— Что ещё?
— Иди сюда.

Брат нехотя поднялся. Они вместе несколько секунд молча смотрели на аккуратные стопки монет, записи заказов и почти пустой ящик для выручки.

Потом одновременно повернулись к Александре.

— Это...

Она спокойно закончила складывать последние листы пергамента.

— Выручка за сегодня.
— Мы знаем.

Фред почесал затылок.

— Просто...

Он улыбнулся.

— Кажется... Сегодня был лучший день открытия, который вообще можно было представить.

Джордж тихо присвистнул.

— Лекс.
— М?
— Спасибо.

Она удивлённо подняла голову.

— За что?
— За то, что каким-то чудом превратила наш творческий беспорядок...
— В работающий магазин.

Несколько секунд Александра молчала. Потом очень тихо сказала:

— Спасибо, что позволили мне стать его частью.

На этот раз никто не пошутил. Фред лишь улыбнулся — так искренне, что ей вдруг стало немного неловко. А Джордж неожиданно хлопнул ладонями по столу.

— Так!
— Что?
— Раз у нас первый успешный день...
— Нужно отметить!

Фред мгновенно оживился.

— Полностью поддерживаю!
— Предлагаю...

Он посмотрел на Александру.

— Прогуляться по вечернему Косому переулку.
— Магазины уже закрываются.
— Народу почти нет.
— А мороженое Флориана ещё работает.

Александра едва заметно улыбнулась.

— Хорошо. Но только...

Она выразительно посмотрела на братьев.

— Сегодня без экспериментов.

Фред сделал самое невинное лицо, на какое был способен.

— Каких ещё экспериментов?
— Вот именно этого ответа я и боялась.

Они вышли из магазина, заперев дверь на оба замка.

Косой переулок постепенно пустел. Большинство лавок уже погасили витрины. Лишь кое-где ещё горели тёплые золотистые огни. Над булочной витал запах свежего хлеба. Из распахнутых окон «Дырявого котла» доносились смех и негромкие разговоры.

Вечер был удивительно спокойным.

Фред шёл впереди, лениво покручивая в руках волшебную палочку. Джордж время от времени здоровался с проходившими мимо волшебниками. Казалось, в Косом переулке близнецов знали уже почти все.

— Эй, Уизли!

Из соседней лавки выглянул пожилой волшебник.

— Поздравляю с открытием!
— Спасибо!
— Если что-нибудь взорвётся, зовите!
— Обязательно! — хором ответили братья.

Александра тихо усмехнулась.

— Мне начинает казаться, что весь переулок ждёт, когда вы что-нибудь взорвёте.
— Не весь.
— Только половина.
— Вторая половина уже привыкла.

Они дошли до небольшой лавки с мороженым. Фред без лишних слов купил три больших рожка.

Один сразу протянул Александре.

— Держи.

Она растерянно посмотрела сначала на мороженое. Потом на него.

— Я сама могла...
— Конечно.
— Но сегодня у магазина первый день рождения.
— Значит, угощаем мы.

Она не стала спорить.

— Спасибо.

Несколько минут они просто медленно шли по вечерней улице. Никто никуда не торопился.

Джордж неожиданно посмотрел на Александру.

— Лекс.
— М?
— Можно задать вопрос?

Она кивнула.

— Только честно.
— Постараюсь.
— Ты всегда была такой серьёзной?

Она задумалась.Очень ненадолго.

— Наверное... Нет.
— Правда?

Она едва заметно улыбнулась.

— Просто давно не помню, какой была раньше.

Фред ничего не сказал. Только бросил короткий взгляд на брата. И оба одновременно поняли, что продолжать расспрашивать не стоит.

Разговор сам собой перешёл на другое. О том, какие товары нужно заказать. Какие сладости лучше всего покупают дети. Почему один из новых фейерверков неожиданно начал лаять. И сколько, по мнению Джорджа, понадобится времени, прежде чем Министерство снова пришлёт к ним проверку.

— Неделя.
— Две.
— Я ставлю на три дня.
— Лекс?

Она сделала вид, что серьёзно размышляет.

— Завтра.

Оба близнеца одновременно остановились.

— Почему?

Она спокойно доела мороженое.

— Потому что сегодня вы случайно продали одному мальчику сразу три коробки Забастовочных завтраков.

Фред медленно перевёл взгляд на Джорджа.

— Мы продали?
— Кажется... Да.

Несколько секунд стояла тишина. Потом все трое одновременно рассмеялись. Так громко, что прохожие начали оборачиваться. Когда смех наконец стих, они уже почти дошли обратно до магазина.

Фред неожиданно поднял голову. Над Косым переулком медленно зажигались первые звёзды.

— Красиво.

Тихо сказал он. Александра тоже посмотрела вверх.

— Да. Очень.

Она не договорила. Но впервые за долгое время ей захотелось, чтобы этот вечер не заканчивался. Словно где-то глубоко внутри она уже чувствовала то, чего пока не могли знать ни она, ни близнецы.

Иногда самые счастливые дни оказываются самыми короткими. И именно их человек потом вспоминает всю жизнь. 

Следующие несколько недель пролетели почти незаметно. Каждое утро начиналось одинаково. Александра приходила в магазин раньше близнецов. Открывала дверь. Переворачивала табличку. Проветривала помещение.

Поливала маленькое волшебное растение в горшке, которое Джордж однажды принёс неизвестно откуда и торжественно объявил главным охранником магазина. Растение каждый раз подозрительно щёлкало листьями, когда она проходила мимо.

— Доброе утро, — привычно говорила Александра.

Растение довольно зашуршало.

Через несколько минут появлялись Фред и Джордж. Причём почти всегда одновременно. И почти всегда споря.

— Я тебе говорю, дракон был зелёным!
— Фред, это была курица.
— Очень большая курица.
— Настолько большая, что дышала огнём?
— Именно.
— Тогда беру свои слова обратно.

Александра, не поднимая головы от книги учёта, спокойно произнесла:

— Вы опять не завтракали.

Близнецы одновременно замолчали.

— Почему ты так решила?
— Потому что голодные вы начинаете спорить о вещах, которые невозможно доказать.

Фред медленно посмотрел на Джорджа.

— Она нас изучает.
— Уже давно.
— Это немного пугает.

Не прошло и минуты, как на прилавке появились две тарелки с ещё тёплыми булочками. Александра поставила рядом чайник.

— Сначала завтрак. Потом великие открытия.
— Лекс...
— М?
— Мы тебя точно не нанимали?

Она спокойно перелистнула страницу книги.

— Уже спрашивали.
— И?
— Ответ не изменился.
— Значит, всё-таки это вы работаете на меня.

Джордж тихо рассмеялся.

— Кажется, спорить бесполезно.

Лето постепенно меняло Косой переулок. Покупателей становилось всё больше. Родители приезжали за школьными принадлежностями. Дети бегали от лавки к лавке. В магазине Уизли почти никогда не бывало пусто.

Иногда Александре казалось, что она знает половину постоянных покупателей по именам. А вторую половину — по любимым шалостям.

Маленький мальчик с веснушками всегда просил показать самые громкие фейерверки. Две девочки каждую неделю приходили за новыми Сладостями-сюрпризами. Пожилой волшебник покупал по одной Вонючей бомбе и каждый раз загадочно говорил:

— Для научных целей.

Никто так и не решился спросить, для каких именно.

В один особенно жаркий день покупателей почти не было. Фред, воспользовавшись редкой передышкой, развалился прямо на прилавке.

— Лекс...
— М?
— Сколько времени?

Она даже не посмотрела на часы.

— Без пяти три.

Джордж удивлённо поднял голову.

— Ты запомнила?
— Нет. Я просто уже десять минут наблюдаю, как вы оба каждые тридцать секунд спрашиваете время.

Фред тяжело вздохнул.

— Нам скучно.
— Тогда работайте.
— Мы пробовали. Не помогает.

Александра закрыла книгу. Очень спокойно посмотрела сначала на одного близнеца. Потом на второго.

— Хорошо. Есть работа.

Оба мгновенно оживились.

— Какая?

Она протянула им две стопки коробок.

— Разберите склад.

Улыбки одновременно исчезли.

— Лекс...
— Это была ловушка.
— Именно.

Она невозмутимо вернулась к записям.

Фред наклонился к брату и почти шёпотом произнёс:

— Она становится опаснее с каждым днём.
— Нет. Она становится похожей на маму.

Оба одновременно вздрогнули. Александра тихо рассмеялась.

— Если хотите... Могу ещё начать проверять, убрались ли вы перед сном.

— Всё!
— Мы пошли на склад!
— Немедленно!

Они скрылись за дверью так быстро, что Александра не удержалась и рассмеялась уже в голос. И именно в этот момент в магазин влетела серая сова. Она сделала круг под потолком и мягко опустилась на стойку.

На её лапке было привязано сразу четыре письма. Одно — для Фреда. Одно — для Джорджа. Одно — для магазина.

И последнее... С плотной изумрудной печатью Хогвартса. Адресованное: Мисс Александре де Ниль.

Улыбка медленно исчезла с её лица. Она осторожно взяла конверт. Несколько секунд просто смотрела на знакомый герб.

А потом тихо выдохнула:

— Значит... Пора возвращаться.

Она поднялась наверх, в свою маленькую комнату над магазином, положила конверт на стол и подошла к большому зеркалу, которое всего несколько недель назад появилось здесь по её просьбе.

Оно отражало комнату так же спокойно, как и любое другое зеркало. Обычное. Безмолвное. Она коснулась холодной поверхности пальцами. Ничего. Зазеркалье молчало.

Последнее время оно всё чаще оставалось неподвижным. Словно само позволяло ей прожить эти несколько недель обычной жизнью. Александра едва заметно улыбнулась.

— Спасибо...

Она и сама не знала, кому сказала это. Зеркалу. Лету. Или судьбе.

Письмо она всё-таки открыла. Несколько аккуратно сложенных листов. Список учебников. Расписание прибытия «Хогвартс-экспресса». И короткое напоминание о начале шестого курса. Она перечитала письмо дважды. Потом аккуратно сложила обратно. До сентября оставалось совсем немного.

Последние дни августа пролетели ещё быстрее. Магазин наконец стал таким, каким его задумывали Фред и Джордж. Каждая коробка лежала на своём месте. Каждый ценник был аккуратно подписан. Даже растение в горшке, казалось, привыкло к постоянному шуму покупателей и перестало подозрительно шевелить листьями при каждом открытии двери.

Иногда Александра ловила себя на мысли, что улыбается совершенно без причины. И каждый раз это немного удивляло её саму.

Вечером, за день до отъезда в Хогвартс, покупателей почти не осталось. Фред закрывал кассу. Джордж убирал последние коробки. Александра стояла у входной двери.

На улице уже начинало темнеть. Она рассеянно наблюдала за прохожими.

И вдруг... В знакомом потоке людей мелькнула светлая голова. Высокий юноша быстрым шагом пересекал Косой переулок.

Драко Малфой. Александра машинально сделала шаг вперёд.

— Драко!

Он будто услышал её. На мгновение замедлил шаг. Но не обернулся. Лишь крепче сжал ворот мантии и почти сразу исчез в толпе.

Она нахмурилась. Это было совсем не похоже на него. Обычно Драко обязательно остановился бы. Сказал бы что-нибудь язвительное. Усмехнулся. Или хотя бы кивнул.

Сегодня... Он даже не посмотрел в её сторону.

— Лекс?

Голос Фреда заставил её обернуться.

— Что случилось?

Она ещё несколько секунд смотрела туда, где исчез Малфой. Потом медленно покачала головой.

— Не знаю... Но... Мне кажется... Что-то происходит.

Фред подошёл ближе. Тоже посмотрел на почти пустую улицу.

— Возможно. Сейчас все какие-то странные.

Александра ничего не ответила. Внутри вдруг появилось то самое ощущение. Едва заметное. Почти забытое. Такое же, какое возникало каждый раз перед тем, как Зазеркалье пыталось предупредить её об опасности.

Она машинально подняла глаза к небу. Над Лондоном медленно собирались тяжёлые серые облака. Ветер становился всё холоднее. Где-то далеко глухо прогремел гром.

— Скоро дождь, — тихо сказал Джордж, выходя из магазина.

Александра едва слышно ответила:

— Нет... Мне кажется... Это начинается буря.

Она ещё не знала, насколько окажется права. Впереди был шестой курс. Год, после которого Хогвартс уже никогда не станет прежним.