Гарри Поттер и наследие де Ниль: Шёпот отражений

Иногда самые страшные события приходят не с криками. Не с грохотом. Не с ослепительными вспышками заклинаний. Иногда они начинаются с едва заметного ощущения, что что-то в мире перестало быть прежним. Именно таким выдалось утро после экзаменов.

Хогвартс словно облегчённо выдохнул. Учебники исчезли со столов. Пергаменты больше не лежали стопками в библиотеке. Даже воздух будто стал легче. Ученики снова смеялись. Громче обычного. Словно старались наверстать всё то время, которое провели за подготовкой к СОВ.

Но Александру это ощущение покоя не покидало. Оно казалось неправильным. Слишком спокойным. Слишком тихим.

В ту же ночь она вновь вошла в Зазеркалье. Серебристая поверхность зеркала мягко разошлась перед ней.

Шаг. И привычный мир исчез. Вокруг, насколько хватало взгляда, тянулись бесконечные зеркала. Маленькие. Огромные. Разбитые. Потускневшие. Совершенно новые. Каждое отражало чью-то жизнь. Чей-то разговор. Чью-то радость. Чью-то боль.

Александра медленно шла между ними, почти не прислушиваясь к тысячам приглушённых голосов. Она давно научилась не обращать на них внимания. Но сегодня...

Сегодня Зазеркалье было другим. Воздух казался тяжелее. Даже свет стал холоднее. Она остановилась. Впереди. Там же, где накануне. Снова стояло то самое зеркало. Совершенно чёрное. Без отражения. Без света. Оно будто поглощало всё вокруг.

Александра медленно подошла ближе.

И в тот же миг поверхность зеркала дрогнула. На одно короткое мгновение внутри возникло расплывчатое изображение. Высокая фигура в тёмной мантии. Длинные бледные пальцы. Красные глаза. Она не успела разглядеть лица. Лишь услышала голос. Холодный. Спокойный.

— Поздно...

Где-то совсем рядом раздался женский смех. Высокий. Почти безумный. А затем всё исчезло. Чёрная поверхность вновь стала неподвижной.

Александра ещё несколько секунд стояла, не отрывая взгляда. Она не понимала, что увидела. Не знала, кто были эти люди. Но сердце почему-то забилось быстрее.

Зазеркалье никогда прежде не показывало ей ничего подобного.

Следующие дни потекли удивительно спокойно. Настолько спокойно, что происходящее начинало казаться обманом. Замок постепенно готовился к окончанию учебного года.

Домовые эльфы собирали праздничные украшения. Профессора проверяли последние экзаменационные работы. Ученики всё чаще говорили о доме.

— Осталось совсем немного.
— Скоро поезд.
— Интересно, какое будет лето?

Эти разговоры звучали повсюду. В Большом зале. В коридорах. На лестницах. И каждый раз Александра невольно замолкала.

Дом.

Для остальных это слово означало родителей. Родной город. Собственную комнату. Для неё...

Оно пока ничего не значило. Она ещё не решила, куда отправится после окончания года. Да и могла ли вообще куда-то отправиться. Ответа у неё не было.

Весть пришла неожиданно. Никто не видел совы. Никто не знал, кто первым рассказал об этом. Словно сама новость разлетелась по замку быстрее любой почты.

Сначала разговоры стали тише. Потом почти совсем стихли. А вскоре по коридорам начали передавать одно и то же.

— Гарри Поттер был в Министерстве.
— Там произошёл бой.
— Министерство официально признало возвращение Того-Кого-Нельзя-Называть.

Каждый пересказывал услышанное по-своему. Одни были уверены, что всё преувеличено. Другие шёпотом рассказывали невероятные подробности. Третьи просто молчали. Но одно имя повторялось чаще остальных.

Сириус Блэк.

Александра услышала его за завтраком. Она как раз наливала чай, когда две старшекурсницы за соседним столом негромко переговаривались.

— ...говорят, он погиб...
— Не может быть...
— Макгонагалл сама разговаривала об этом с профессором Флитвиком...

Фарфоровая чашка тихо звякнула о блюдце. Совсем негромко. Но этого звука оказалось достаточно.

Александра медленно подняла голову.

— Что вы сказали?

Девушки обернулись. Лишь теперь они заметили, что их разговор кто-то услышал. Одна из них неловко опустила взгляд.

— Прости... Мы сами почти ничего не знаем. Говорят...

Она запнулась.

— Говорят, в Министерстве погиб Сириус Блэк.

Несколько секунд Александра просто смотрела на неё. Будто не поняла ни одного слова. Потом молча поднялась. И вышла из Большого зала.

Она сама не заметила, как оказалась возле Чёрного озера. Ветер был прохладным. По воде бежала мелкая рябь. Где-то далеко кричали чайки.

Она долго стояла неподвижно. В голове почему-то всплывал их последний разговор.

«Твои родители очень любили тебя.»
«Они гордились бы тобой.»
«Ты очень похожа на мать.»

Прошла всего неделя. Всего одна неделя. А человека, который говорил эти слова, больше не было.

Александра медленно опустилась на траву.

И впервые за долгое время почувствовала не боль. Пустоту. Такую тихую. Такую тяжёлую. Словно кто-то снова забрал у неё часть прошлого.

Учебный год подходил к концу. В Большом зале уже начали обсуждать отправление «Хогвартс-экспресса». Ученики строили планы на лето. Кто-то собирался путешествовать. Кто-то — помогать родителям. Кто-то мечтал просто выспаться.

— А ты? — неожиданно спросил Блейз, когда они возвращались после ужина.
— Что?
— Где проведёшь лето?

Вопрос прозвучал совершенно обычно. Но Александра не ответила сразу. Она посмотрела в окно. За стеклом медленно садилось солнце.

— Не знаю.

Пэнси удивлённо нахмурилась.

— В смысле? Ты ведь приехала из Италии.
— Да.
— Тогда... Почему не поедешь домой?

Александра слабо улыбнулась. Очень устало.

— Потому что дома у меня больше нет.

Никто ничего не сказал. Даже Драко. Даже Пэнси, обычно находившая слова первой. Лишь Теодор спокойно посмотрел на неё.

И тихо произнёс:

— Тогда не спеши решать. Иногда дом находится совсем не там, где ты его ищешь.

Александра ничего не ответила. Но почему-то именно эта простая фраза ещё долго не выходила у неё из головы.

Прошло ещё несколько дней. Известие о смерти Сириуса Блэка постепенно перестало быть главной темой разговоров. Хогвартс, как это всегда бывало, продолжал жить. Ученики обсуждали результаты экзаменов. Собирали чемоданы. Прощались друг с другом до сентября. Жизнь упорно двигалась вперёд.

Только для Александры время словно остановилось. Она всё чаще ловила себя на том, что смотрит в одну точку, не замечая ничего вокруг. Иногда ей казалось, будто она идёт по коридору.

А потом вдруг обнаруживала себя уже возле Чёрного озера. И совершенно не помнила, как оказалась там. Мысли путались. Всё, что произошло за последние недели, никак не укладывалось в голове.

Родители. Орден Феникса. Сириус. Его улыбка. Его голос. И то короткое «береги себя» на прощание.

Она слишком поздно обрела человека, которого могла назвать частью своей семьи. И слишком быстро его потеряла.

В один из таких дней Александра впервые за долгое время покинула территорию Хогвартса. Ей не хотелось оставаться среди шумных разговоров. Не хотелось слушать обсуждения каникул. Она просто шла вперёд. Не задумываясь о дороге.

Через некоторое время вокруг уже появились знакомые мощёные улочки Косого переулка.

Магазины работали как обычно. Кто-то покупал учебники. Кто-то выбирал новые мантии. Из кондитерской тянуло запахом свежей карамели. Обычная жизнь. Совершенно обычная.

Александра медленно шла вдоль витрин, почти не поднимая глаз. Она настолько ушла в собственные мысли, что не заметила человека, остановившегося прямо перед ней. И со всего размаха врезалась ему в плечо.

— Ой!

Она машинально отступила назад.

— Простите, я...
— Лекс?

Знакомый голос заставил её поднять голову. Перед ней стоял Фред Уизли. В руках он держал длинную деревянную доску, испачканную золотистой краской. За его спиной, стоя на небольшой лестнице, Джордж что-то старательно приколачивал над входом в пустующее помещение. Услышав голос брата, он обернулся.

— Что случилось?..

Увидев Александру, он сразу спрыгнул вниз.

— Ну ничего себе. Ты нас, кажется, решила снести.

Фред посмотрел на неё внимательнее. Улыбка медленно исчезла с его лица.

— Ты давно спала?

Александра растерянно моргнула.

— Не знаю.
— Ела?

Она задумалась. И вдруг поняла, что не может вспомнить. Фред с Джорджем переглянулись. Всего на секунду. Этого оказалось достаточно.

— Так, — спокойно сказал Фред, ставя доску к стене. — Работа подождёт.
— Согласен, — кивнул Джордж.
— Пойдём.
— Куда? — тихо спросила Александра.
— Сначала накормим тебя.
— Потом напоим чаем.
— А уже после будем выяснять, почему человек, который обычно замечает всё вокруг, умудрился врезаться прямо во Фреда.
— Хотя, если честно, — добавил Джордж с привычной улыбкой, — попасть именно во Фреда довольно сложно. Он обычно успевает увернуться.
— Очень смешно, — фыркнул Фред.

И впервые за последние дни Александра почувствовала, как уголки её губ едва заметно дрогнули. Но этого оказалось достаточно. Близнецы ничего больше не спрашивали. Они просто пошли рядом. Словно прекрасно понимали, что иногда человеку нужны не вопросы. А те, кто молча останется рядом.

Они свернули с главной улицы Косого переулка и остановились возле небольшой кондитерской. Внутри было почти пусто. За дальним столиком сидели двое волшебников, негромко обсуждая последние новости из Министерства. Хозяйка приветливо улыбнулась близнецам.

— Снова решили оставить у меня все свои деньги?
— Только половину, — невозмутимо ответил Фред.
— Вторую половину мы ещё не успели заработать, — добавил Джордж.

Женщина лишь покачала головой, уже привыкнув к подобным ответам. Через несколько минут перед Александрой появилась большая кружка горячего чая и тарелка с ещё тёплыми булочками.

Она молча посмотрела на них. Потом — на близнецов.

— Спасибо...
— Не благодари раньше времени, — серьёзно сказал Фред.
— Мы ещё не закончили тебя откармливать.

Джордж кивнул.

— Ты выглядишь так, словно последние несколько дней питалась исключительно собственными мыслями.

Несмотря на сказанное, голос его был удивительно мягким.

Александра медленно сделала первый глоток чая. Тепло постепенно разлилось по всему телу. Она и сама не заметила, насколько замёрзла.

Несколько минут они сидели молча. За окном неспешно проходили волшебники. Кто-то нёс клетки с совами. Кто-то спорил о новых защитных чарах.

Наконец Фред осторожно нарушил тишину.

— Это из-за него?

Александра не сразу поняла.

— Из-за Сириуса.

Она медленно кивнула.

— Да.

Близнецы переглянулись. На этот раз никто из них не улыбался.

— Мы его плохо знали, — тихо сказал Джордж.
— Но папа всегда говорил, что он был хорошим человеком.

Фред задумчиво смотрел в окно.

— Когда погибает кто-то такой... становится страшно. Не потому, что мир меняется. А потому, что вдруг понимаешь — хорошие люди тоже умирают.

Александра долго молчала. Потом очень тихо произнесла:

— Я познакомилась с ним совсем недавно.

Она смотрела в кружку.

— А теперь всё время думаю... Если бы письмо пришло раньше. Если бы я узнала о родителях раньше. Если бы...
— Не надо.

Она подняла глаза. Фред покачал головой.

— Самое бесполезное слово на свете — "если".
— Проверено опытом, — спокойно добавил Джордж.
— Мы столько раз говорили его друг другу, когда что-нибудь взрывалось...
— Почти каждый вторник.
— Иногда и по четвергам.

Фред едва заметно улыбнулся.

— А потом поняли одну вещь.

Александра вопросительно посмотрела на него.

— Прошлое никогда не отвечает.

Наступила тишина. Она не была тяжёлой. Не давила. Она просто была.

Александра впервые за долгое время почувствовала, что рядом с этими двумя можно молчать. И это молчание не требовало объяснений.

Когда чай закончился, Джордж неожиданно поднялся.

— Ну что?

Фред тоже встал.

— Теперь займёмся делом.
— Каким?

Фред улыбнулся той самой улыбкой, которая всегда означала только одно. Они опять что-то придумали.

— Пойдём. Мы покажем тебе место, которое через несколько месяцев станет лучшим магазином волшебных шалостей во всей Британии.
— Пока что оно выглядит ужасно, — честно признался Джордж.
— Но у нас богатое воображение.

Через несколько минут они уже стояли перед небольшим помещением с заколоченными окнами.

Фред распахнул дверь. Внутри пахло старым деревом, пылью и краской. Повсюду лежали доски. Коробки. Банки с разноцветной краской. На полу были разбросаны какие-то пружины, винтики и странные детали неизвестных механизмов.

— Добро пожаловать, — торжественно произнёс Джордж, широко разводя руками.
— В будущую штаб-квартиру хаоса.
— И по совместительству...
— В исполнение нашей самой большой мечты.

Александра медленно огляделась. В помещении было пусто. Совершенно пусто. Но впервые за долгое время она увидела людей, которые смотрели не на то, что было вокруг. А на то, чем это место однажды станет. В этот момент ей захотелось остаться.

С этого дня де Ниль стала приходить в Косой переулок почти ежедневно. Пока ученики постепенно разъезжались по домам, она всё чаще появлялась у будущего магазина близнецов. Работы оказалось столько, что конца ей не было видно. Приходилось отмывать старые стены. Менять половицы. Перетаскивать тяжёлые шкафы. Красить потолок. Разбирать десятки коробок с самыми невероятными изобретениями.

— Осторожнее! — крикнул Джордж, когда одна из коробок вдруг подпрыгнула сама собой.

Коробка с грохотом раскрылась. Из неё мгновенно вылетели несколько десятков фиолетовых хлопушек.

— Ой... — виновато произнёс Фред.
— Кажется, я опять перепутал их с конфетами.

Через секунду помещение наполнилось хлопками. Разноцветными искрами. Свистом. И громким смехом. Даже Александра не смогла удержаться.

— Вы хоть что-нибудь подписываете?
— Конечно.
— Иногда.
— Когда не забываем.

Через несколько дней помещение стало почти неузнаваемым. Появились первые полки. Новые витрины. Высокие шкафы вдоль стен. Сегодня оставалось закончить потолок.

Александра стояла почти под самой крышей на высокой деревянной стремянке. В руках у неё была широкая кисть. Она осторожно проводила ею по белой штукатурке. Внизу Фред собирал какую-то новую пружинную конструкцию. Джордж пытался понять, почему одна из коробок всё время сама открывается.

— Лекс.
— М?
— Ты уверена, что тебе удобно?
— Конечно.
— Стремянка не шатается?

Александра посмотрела вниз.

— Пока нет.

Будто в ответ на её слова одна из ножек тихо скрипнула.

— Теперь шатается, — спокойно заметил Джордж.
— Очень своевременное наблюдение, — вздохнула Александра.

Она осторожно потянулась немного дальше. Ещё совсем чуть-чуть... Кисть выскользнула из руки. Стремянка качнулась. И в следующее мгновение всё произошло одновременно.

— Лекс!

Дерево громко треснуло. Стремянка поехала в сторону. Александра потеряла равновесие. Она уже приготовилась встретиться с деревянным полом. Но удара не последовало.

Чьи-то руки успели поймать её прежде, чем она коснулась земли. Несколько секунд в помещении стояла полная тишина.

Фред удивлённо смотрел на девушку, которую всё ещё держал на руках. Александра моргнула. Потом перевела взгляд на пол. Снова на него.

И совершенно серьёзным голосом произнесла:

— Кажется... Мне просто захотелось немного полетать.

Наступила короткая пауза. Джордж первым расхохотался. Так громко, что едва не сел прямо на пол.

— Отличный способ!

Фред покачал головой.

— Обычно люди используют для этого мётлы.
— Запомню.
— Или хотя бы не прыгают со стремянки.
— Это был творческий эксперимент.
— И каков результат?

Александра сделала вид, что задумалась.

— Приземление оказалось неожиданно мягким.

Фред не выдержал и тоже рассмеялся.

— Значит, эксперимент можно считать удачным?
— Безусловно.

Он только сейчас понял, что всё ещё держит её. Немного смутившись, аккуратно поставил Александру на ноги.

Она поправила слегка испачканную краской одежду. Посмотрела на упавшую стремянку.

Потом совершенно спокойно сказала:

— Думаю... Сегодня потолок лучше докрасит кто-нибудь менее талантливый в полётах.
— Например, Джордж.
— Почему сразу я?
— Потому что ты легче.
— Это наглая клевета.
— Тогда Фред.
— Нет уж. После увиденного я предпочитаю твёрдо стоять на земле.

Александра тихо засмеялась. Наверное, впервые за очень долгое время. Фред заметил это сразу. Лишь переглянулся с братом. И оба почему-то улыбнулись ещё шире.

Кажется, сегодня они впервые услышали, как смеётся человек, которого уже почти перестали надеяться рассмешить.

С каждым днём пустое помещение всё меньше походило на заброшенный склад и всё больше — на настоящий магазин.

Фред возился с будущими витринами. Джордж собирал новые полки. Александра сортировала коробки, подписывала ящики и время от времени незаметно помогала себе совсем крошечными безпалочковыми чарами. Лишь настолько, чтобы никто не обратил внимания. Иногда какая-нибудь банка сама чуть-чуть сдвигалась ближе. Иногда кисть словно удачнее ложилась в руку. Иногда тяжёлый ящик почему-то становился легче.

Близнецы списывали всё это на удачу. И Александру такое положение вещей вполне устраивало.

— Лекс! — окликнул её Джордж.
— Да?
— Нам снова нужен кто-нибудь достаточно безрассудный, чтобы залезть под потолок.

Она медленно подняла голову. Потом перевела взгляд на сломанную накануне стремянку, прислонённую к стене.

— Не лучший выбор слов после вчерашнего.
— Зато честный.

Фред усмехнулся.

— Сегодня мы нашли лестницу покрепче.
— Очень обнадёживает.
— Она ломалась всего один раз.
— Всего?
— Ну... два.
— Фред!
— Что? Я же сказал правду.

Александра тихо рассмеялась.

— Ладно. Попробуем ещё раз.
— Мне уже начинает нравиться твой оптимизм, — заметил Джордж.

На этот раз всё действительно шло гораздо лучше. Новая лестница стояла крепко. Потолок почти был докрашен. Фред снизу внимательно следил за тем, чтобы она не тянулась слишком далеко.

— Ещё немного левее.
— Так?
— Нет. Это моё левее.
— А... Теперь понятно.
— Вот теперь хорошо.
— Ты ужасно объясняешь.
— Зато красиво.
— Не спорю.

Джордж, не поднимая головы от коробки, негромко пробормотал:

— Кажется, кто-то слишком много разговаривает.
— Завидуешь?
— Немного.

Именно в этот момент кисть вновь выскользнула из пальцев Александры. Она машинально попыталась её поймать. Потянулась. Лестница предательски качнулась.

Фред поднял голову.

— Лекс...

Поздно. Она снова потеряла равновесие.

— Нет-нет-нет...

Лестница поехала назад. На этот раз Фред успел буквально в последний момент. Он сделал шаг вперёд и поймал её прежде, чем она успела коснуться пола.

Несколько секунд оба молчали.

Потом Александра совершенно серьёзно посмотрела сначала на него. Потом на перевёрнутую лестницу. И глубокомысленно произнесла:

— Думаю... Второй эксперимент был необходим.
— Правда? — с совершенно серьёзным видом спросил Фред.
— Разумеется. Научный подход требует проверки результатов.

Джордж тяжело вздохнул.

— Значит, первый раз был случайностью...
— Конечно.
— А второй?
— Контрольным испытанием.

Фред не выдержал.

— И какие выводы сделала исследователь?

Александра сделала вид, будто тщательно всё обдумывает.

— Пока что могу с уверенностью заявить...

Она перевела взгляд на Фреда.

— Ты ловишь гораздо лучше, чем выглядит со стороны.

Наступила короткая тишина. Фред неожиданно рассмеялся.

— Спасибо. Такого комплимента мне ещё никто не говорил.
— Пользуйся.

Он всё ещё не отпускал её. Кажется, просто забыл. Джордж демонстративно кашлянул. Оба одновременно посмотрели на него.

— Я, конечно, не хочу мешать великой науке...
— Но потолок сам себя не докрасит.

Фред смущённо поставил Александру на пол. Она невозмутимо поправила рукав.

— Хорошо. Тогда предлагаю третий эксперимент.

Близнецы одновременно повернулись к ней.

— Какой?

На губах Александры появилась едва заметная улыбка.

— Попробовать закончить ремонт... Не роняя меня хотя бы до вечера.

Джордж громко рассмеялся. Фред покачал головой.

— Договорились. Но если что...
— Я снова поймаю.

И сам не понял, почему сказал это так спокойно. Александра ничего не ответила. Лишь на мгновение посмотрела ему в глаза. И почему-то впервые за последние недели почувствовала, что рядом с этими двумя становится немного легче дышать.

К вечеру помещение почти невозможно было узнать. Стены сияли свежей краской. Полки заняли свои места. Витрина наконец перестала выглядеть так, будто готова обрушиться на первого же покупателя. На полу ещё оставались коробки. Кое-где лежали инструменты. Но теперь здесь уже чувствовалась жизнь.

Фред оглядел помещение и довольно присвистнул.

— Ну что... Кажется, мы действительно это сделали.
— Пока только наполовину, — ответил Джордж.
— Самое интересное ещё впереди.

Александра медленно прошла вдоль будущих прилавков. Пальцами коснулась ещё пахнущего свежим деревом стола. Она неожиданно поняла одну простую вещь. Ей нравилось здесь. Не потому, что помещение было красивым. Не потому, что здесь постоянно что-нибудь взрывалось. И даже не потому, что рядом почти всегда кто-нибудь смеялся. А потому... Что впервые за очень долгое время ей не хотелось уходить. Словно именно здесь никто не ждал от неё объяснений.

Не спрашивал о прошлом. Не пытался узнать её тайны. Можно было просто быть собой. Фред подошёл ближе.

— О чём задумалась?

Она едва заметно улыбнулась.

— О том, что вы оба совершенно сумасшедшие.
— Спасибо.
— Это лучший комплимент за сегодняшний день.
— И за вчерашний тоже, — серьёзно кивнул Джордж.

Все трое рассмеялись. За окнами медленно начинало темнеть. Первые фонари Косого переулка один за другим вспыхивали мягким золотистым светом.

Прохожих становилось всё меньше. Пора было возвращаться. Фред закрыл дверь будущего магазина и повернул ключ.

— До завтра?

Он спросил это так естественно, будто заранее знал ответ. Александра посмотрела на братьев. Потом на маленькую вывеску, которая пока ещё лежала у стены.

«Всевозможные волшебные вредилки Уизли».

Она кивнула.

— До завтра.

Поздно вечером она вернулась в Хогвартс. Замок встретил её привычной тишиной. Большинство учеников уже разъехались по домам. Пустые коридоры казались непривычно широкими. Александра остановилась возле высокого окна. На улице сгущались сумерки. Она машинально коснулась холодного стекла. И вдруг...

На одно короткое мгновение её собственное отражение исчезло. Вместо него в окне мелькнула чья-то чужая фигура. Высокий человек в чёрной мантии медленно проходил по длинному каменному коридору. В руке он держал волшебную палочку.

Лица Александра рассмотреть не успела. Изображение исчезло так же быстро, как появилось. Стекло снова стало самым обычным. Она долго смотрела на своё отражение. Не понимая, показалось ли ей это. Или Зазеркалье вновь пыталось предупредить её о чём-то, чего она пока ещё не могла понять.