Гарри Поттер и наследие де Ниль: Шёпот отражений

Ноябрь окончательно вступил в свои права. За несколько недель замок заметно изменился. По утрам каменные окна покрывались тонкими узорами инея, ветер свободно гулял по галереям Хогвартса, а над Чёрным озером всё чаще стелился густой туман. Даже шум школы стал каким-то другим — более приглушённым, будто вместе с осенью сам замок становился серьёзнее.

Учебные дни летели незаметно. Уроки сменяли друг друга так быстро, что Александра уже перестала считать, сколько эссе ей ещё предстояло написать до конца недели. Она больше не терялась в коридорах. Не искала кабинеты. Не спрашивала, как зовут преподавателей. Хогвартс перестал быть для неё незнакомым. Хотя некоторые его тайны, казалось, только начинали открываться.

После очередного занятия по Заклинаниям Драко привычным движением убрал палочку в рукав мантии.

— Уже лучше, — коротко произнёс он.

Александра вопросительно посмотрела на него.

— Это считается похвалой?
— Не начинай.

Блейз тихо усмехнулся.

— Запомни этот день. Малфой дважды за неделю признал, что кто-то чему-то научился благодаря ему.
— Благодаря постоянным тренировкам, — невозмутимо поправил Драко.
— Конечно.
— И перестань ухмыляться, Забини.

Пэнси только покачала головой.

— Если честно, мне уже начинает не хватать тех времён, когда вы спорили только на уроках.
— Мы и сейчас спорим только на уроках, — заметил Блейз.
— Нет.
— Нет?
— Теперь ещё после ужина и по дороге в гостиную.

Даже Теодор едва заметно улыбнулся, продолжая листать книгу по нумерологии. Они свернули к главной лестнице.

— Я забыл учебник в библиотеке, — спокойно сказал Теодор.
— Пойдём, — тут же откликнулся Блейз.
— Нам всё равно по пути.
— Тогда увидимся в гостиной, — сказала Пэнси.

Она тоже свернула в другой коридор. Драко остановился.

— Мне нужно зайти к старостам.

Он кивнул Александре.

— Не задерживайся.
— Постараюсь.

Через несколько секунд она осталась одна. Это случалось редко. За последние месяцы она настолько привыкла к постоянному присутствию своей компании, что одиночество теперь ощущалось почти непривычно.

Она неторопливо шла по коридорам, сама не замечая, куда именно ведут её ноги. Замок жил своей обычной жизнью. Из-за закрытых дверей доносились голоса преподавателей. Где-то вдалеке Пивз снова распевал очередную бессмысленную песню. Из открытого окна тянуло холодным ноябрьским воздухом.

Александра поднялась ещё на один пролёт лестницы. Потом ещё. Она задумалась настолько сильно, что только спустя несколько минут поняла: этот коридор она видит впервые. Седьмой этаж. Здесь было удивительно тихо. Она медленно прошла вдоль длинной каменной стены. Ничего необычного. Обычная кладка. Обычные факелы. Сделав ещё несколько шагов, Александра вдруг остановилась.

Ей показалось... Нет. Она могла поклясться, что только что здесь ничего не было. Прямо перед ней, словно возникнув из самого камня, медленно проступала старая деревянная дверь. Александра несколько секунд просто смотрела на неё.

— Странно...

Она осторожно коснулась бронзовой ручки. Дверь легко поддалась. Изнутри доносились голоса. Она приоткрыла её всего на несколько сантиметров. И замерла.

Перед ней оказался просторный зал. По стенам тянулись высокие книжные шкафы, у дальней стены лежали тренировочные маты, а в воздухе одна за другой вспыхивали разноцветные искры заклинаний. В комнате находилось несколько десятков учеников. Кто-то тренировался в парах. Кто-то внимательно наблюдал. В самом центре стоял темноволосый гриффиндорец, которого Александра уже не раз замечала в Большом зале. Кажется, именно о нём постоянно говорили почти все ученики школы.

— Экспеллиармус!

Красный луч ударил в палочку другого ученика, и та со стуком покатилась по полу.

— Отлично, — спокойно сказал гриффиндорец. — Попробуй ещё раз.

Александра машинально сделала шаг назад. Но дверь предательски тихо скрипнула. Разговоры мгновенно оборвались. Десятки взглядов одновременно обратились к ней. Наступила тишина.

— Простите... — осторожно произнесла Александра. — Кажется... я ошиблась дверью.

Первой вперёд шагнула знакомая ей девушка с густыми каштановыми волосами. Гермиона Грейнджер. Именно с ней Александра познакомилась ещё в первый день на уроке Защиты от тёмных искусств.

Гермиона заметно удивилась.

— Ты... как сюда попала?
— Не знаю, — честно ответила Александра. — Я просто шла по коридору.

Она растерянно обернулась.

— Здесь появилась дверь...

В комнате послышался тихий шёпот.

Темноволосый гриффиндорец, которого все называли Гарри Поттером, переглянулся с друзьями, но ничего не сказал. Александра всё ещё не понимала, почему все смотрят на неё с такой настороженностью.

— Простите, — повторила она уже тише. — Я действительно не хотела вам мешать.

Она ещё раз обвела взглядом комнату.

— Это... дополнительные занятия?

Никто сразу не ответил.

Лишь Гермиона после короткой паузы осторожно произнесла:

— Можно сказать и так.

Александра слегка кивнула.

— Тогда... я пойду.

Она аккуратно прикрыла за собой дверь, вышла обратно в пустой коридор. Стоило ей сделать несколько шагов, как она невольно обернулась. Двери больше не было. Перед ней снова тянулась самая обычная каменная стена. Она долго смотрела на неё, словно пытаясь убедить себя, что всё увиденное не было игрой воображения. Но внутри что-то подсказывало ей обратное. В Хогвартсе существовала ещё одна тайна. И сегодня она случайно к ней прикоснулась.

Прошло всего несколько дней. Но казалось, будто весь Хогвартс успел забыть обо всём остальном. Замок гудел. Разговоры вспыхивали в каждом коридоре, в каждой лестничной башне, в Большом зале, возле кабинетов и даже в библиотеке, где обычно говорили почти шёпотом.

— ...Отряд Дамблдора...
— ...Амбридж их всё-таки поймала...
— ...говорят, там был почти весь Гриффиндор...
— ...нет, ещё когтевранцы...
— ...и хаффлпаффцы...

Александра слышала всё. Иногда ей хотелось хоть ненадолго перестать слышать вообще. Она ускорила шаг. Но её слух, как всегда, опережал её саму.

— ...Малфой показал дорогу...

Она остановилась. Не специально. Ноги сами замерли.

— ...если бы не он, Амбридж бы не нашла комнату...
— ...Инспекционная дружина шла прямо за ним...

Она медленно повернула голову. Несколько слизеринцев стояли у окна и оживлённо обсуждали произошедшее. Кто-то заметил Александру. Разговор сразу стих. Она ничего не сказала. И молча пошла дальше.

После последнего урока она догнала остальных уже возле подземелий.

— Драко.

Он обернулся.

— Это правда?

Он понял вопрос сразу.

— Да.

Ответ прозвучал спокойно. Без колебаний.

— Ты показал Амбридж дорогу?
— Да.

Александра несколько секунд молчала.

— Зачем?

Драко посмотрел на неё почти с недоумением.

— Потому что они нарушали правила.
— Они просто...

Она осеклась. Перед глазами снова возникла та странная комната. Ученики. Заклинания. Никакого беспорядка. Никакой опасности.

— Они собирали незаконную организацию, — ровно произнёс Драко. — Что тебя удивляет?
— Но...
— Александра.

Его голос впервые за долгое время стал жёстче.

— Поттер не выше школьных правил. Почему для него должны делать исключение?

Она опустила взгляд. Ответить сразу не получилось. Потому что она сама не знала ответа.

Первым нарушил молчание Блейз.

— Если честно, я вообще не понимаю, зачем они в это ввязались.
— Я тоже, — согласилась Пэнси. — Сейчас лучше вообще держаться подальше от подобных историй.

Теодор спокойно застегнул сумку.

— Чем меньше знаешь, тем спокойнее живёшь.

Александра подняла голову.

— Вам правда всё равно?

Никто не ответил сразу. Именно это молчание почему-то оказалось самым тяжёлым. Она вдруг поняла, что дело вовсе не в Поттере. И не в Амбридж. Каждый из них сейчас говорил то, что действительно думал. И впервые за долгое время Александра почувствовала себя... чужой. Не среди слизеринцев. Вообще среди людей.

Она тихо произнесла:

— Мне нужно немного пройтись.
— До ужина вернёшься? — спросил Блейз.
— Не знаю.

И ушла. Никто не стал её останавливать.

С тех пор это стало происходить всё чаще. После уроков Александра всё реже задерживалась в гостиной. Если раньше они почти каждый вечер сидели вместе у камина, спорили над домашними заданиями или тренировались с палочками, то теперь она всё чаще уходила одна.

К Чёрному озеру. Там было тихо. Настолько тихо, насколько вообще могло быть тихо в Хогвартсе. Ветер шумел в голых ветвях деревьев. Вода лениво билась о берег. Изредка где-то кричала сова. Этот шум не причинял ей боли. Наоборот. Он успокаивал.

— Опять сбежала?

Александра даже не вздрогнула. За эти недели она уже научилась узнавать их голоса. Фред и Джордж. Они вышли из-за дерева с таким видом, словно оказались здесь совершенно случайно.

— А вы?
— Мы?

Фред сделал самое невинное лицо на свете.

— Мы законопослушные ученики.
— Исключительно гуляем.
— Любуемся природой.
— И совершенно случайно оказались возле озера.

Александра тихо усмехнулась.

— Конечно.
— Она нам не верит, — трагично сказал Фред.
— Очень обидно, — поддержал Джордж.

Они уселись рядом прямо на холодную траву. Несколько минут все трое молчали.

Потом Фред вдруг спросил уже совсем другим голосом:

— Ты чего такая задумчивая?

Александра долго смотрела на тёмную воду.

— Просто...

Она искала правильные слова.

— Мне кажется, я перестала понимать людей.

Близнецы переглянулись. На этот раз никто из них не пошутил. Джордж тихо пожал плечами.

— Добро пожаловать в Хогвартс.

Фред кивнул.

— Здесь это иногда случается.

Александра невольно улыбнулась. Впервые за последние несколько дней — совершенно искренне.

Следующие несколько вечеров проходили почти одинаково. После ужина Александра всё чаще незаметно исчезала из гостиной Слизерина.

Пэнси однажды даже спросила:

— Ты опять к озеру?
— Наверное.
— Смотри не простудись.

Это прозвучало спокойно. Без обиды. Но Александра всё равно почувствовала лёгкий укол совести. Она не перестала считать их своими друзьями. Просто сейчас ей было легче немного побыть одной.

Чёрное озеро встретило её привычной тишиной. Лишь ветер лениво перебирал ветви деревьев, а вода мягко касалась каменного берега. Александра уже собиралась достать книгу, когда неподалёку раздался знакомый голос.

— Видишь?
— Я же говорил, она уже здесь.
— Ты должен мне две шоколадные лягушки.
— Не придумывай, мы ни о чём не спорили.
— Теперь уже спорили.

Александра подняла голову. Фред и Джордж приближались к ней с самым невозмутимым видом.

— Добрый вечер, — сказала она.
— Для кого добрый, — философски ответил Фред.
— Нас только что чуть не поймал Филч.
— Но не поймал, — добавил Джордж.
— Поэтому вечер всё-таки добрый.

Они сели рядом, словно делали это уже много лет. Несколько минут никто ничего не говорил. Близнецы вообще удивительно умели молчать. Даже их молчание казалось весёлым.

— Кстати, — неожиданно сказал Фред, — сегодня мы не одни.

Александра вопросительно посмотрела на него. Из-за тропинки показались ещё трое. Темноволосый гриффиндорец в круглых очках. Высокий рыжеволосый парень. И невысокая рыжеволосая девушка.

— Не пугайтесь, — сказал Джордж. — Она не кусается.
— По крайней мере, пока.
— Очень смешно, — спокойно ответила Александра.

Фред довольно улыбнулся.

— Уже научилась понимать наш юмор.

Когда трое подошли ближе, Фред поднялся.

— Ладно. Раз уж всё равно встретились...

Он указал сначала на Александру.

— Это Александра.

Потом повернулся к остальным.

— А это мой младший брат Рон.

Рыжий парень слегка смутился.

— Привет.
— Привет.
— Гарри, — представил следующего Фред.

Темноволосый парень коротко кивнул.

— Кажется... мы уже виделись.

Александра невольно улыбнулась.

— Если ты про ту странную комнату... то да.

Гарри слегка усмехнулся.

— Прости за тот приём.
— Всё в порядке.
— Просто время тогда было... неподходящее.
— Я уже поняла.

Повисла короткая пауза. Её нарушил Джордж.

— И наконец...

Он театрально поклонился.

— Самый адекватный человек в нашей семье.
— Не слушай их, — спокойно сказала рыжеволосая девушка. — Они это всем говорят.

Фред сделал вид, что глубоко оскорблён.

— Джинни Уизли.
— Александра.

Джинни улыбнулась. Без настороженности. Без недоверия. Просто улыбнулась. И Александра вдруг поймала себя на мысли, что впервые разговаривает с гриффиндорцами так спокойно. Не на уроке. Не в коридоре. Не потому, что обстоятельства заставили. А просто сидя на берегу озера.

— Значит, это ты та самая слизеринка, которая случайно нашла Выручай-комнату? — с любопытством спросил Рон.

Фред театрально всплеснул руками.

— Рон!
— Что?
— Люди сначала спрашивают, как дела.
— А потом уже напоминают о неловких моментах.

Рон виновато почесал затылок.

— Извини.

Александра неожиданно тихо рассмеялась.

— Ничего страшного.
— Я действительно случайно туда попала.

Гарри внимательно посмотрел на неё.

— Мы это поняли.
— И спасибо.

Она удивлённо подняла взгляд.

— За что?
— Ты никому ничего не сказала.

Александра немного помолчала.

Потом спокойно ответила:

— Потому что не люблю, когда за человека решают, что ему можно делать, а что нельзя.

При этих словах она сама невольно вспомнила разговор с Драко. На несколько секунд стало тихо. Фред быстро почувствовал перемену в настроении.

— Так.

Он хлопнул в ладоши.

— Раз разговор снова становится серьёзным...
— Значит, пора его испортить, — закончил Джордж.

Они переглянулись с таким видом, что Гарри сразу насторожился.

— Даже не думайте...

Было уже поздно. Через секунду прямо из кармана Фреда с громким хлопком вылетела маленькая фиолетовая ракета, описала круг над озером и с оглушительным свистом взорвалась россыпью золотых искр. Гарри закрыл лицо ладонью.

Рон громко застонал:

— Ну началось...

А Джинни только покачала головой, словно видела это уже сотни раз. Александра инстинктивно вздрогнула. Резкий свист болью ударил по ушам. Она на мгновение крепко прижала ладони к голове. Фред заметил это сразу. Его улыбка исчезла. Он быстро подошёл ближе.

— Опять слишком громко?

Александра медленно кивнула.

— Немного...

Фред виновато вздохнул.

— Прости. Я опять забыл.

Он порылся в карманах мантии и достал знакомые ей пушистые наушники.

— Возвращаю. На всякий случай носи их с собой.

Александра осторожно надела их. Шум ветра сразу стал мягче. Голоса — тише. Она подняла взгляд на Фреда.

— Спасибо.

Фред лишь беспечно махнул рукой.

— Друзья для того и нужны, чтобы иногда спасать друг друга.

И сам не заметил, что впервые произнёс это совершенно серьёзно. Фред лениво крутил в руках тонкую веточку, время от времени бросая её в озеро. Джордж пытался попасть камешком в небольшой выступающий из воды валун и каждый раз демонстративно объявлял, что «почти получилось».

— Не получилось, — невозмутимо замечал Гарри.
— Ты просто не умеешь ценить красоту неудачных бросков.
— Это талант, — поддержал брата Фред.
— Врожденный.
— Как и неприятности.

Джинни тихо фыркнула.

— Вот последнее — действительно врождённое.

Рон усмехнулся.

— С этим спорить бесполезно.

Александра наблюдала за ними молча. Странно. Она всегда представляла знаменитого Гарри Поттера совсем другим. Более... громким, наверное. Или самоуверенным. Но сейчас перед ней сидел самый обычный подросток, который улыбался шуткам друзей и, казалось, впервые за долгое время мог спокойно посидеть без того, чтобы кто-нибудь обсуждал его за спиной. Наверное, именно это удивило её сильнее всего.

— А правда, что ты колдуешь без палочки? — неожиданно спросил Рон.

Фред театрально застонал.

— Рон!
— Ну что?
— Ты опять начинаешь с самого интересного.
— Потому что мне интересно.

Александра невольно улыбнулась.

— Иногда получается.
— Иногда? — переспросил Гарри.

Она кивнула.

— Сейчас уже реже. Профессора почти заставили меня заново учиться пользоваться палочкой.
— Заставили? — переспросила Джинни.
— Скорее... убедили.

Перед глазами сразу возникли бесконечные вечерние тренировки с Драко. Сотни неудачных попыток. Раздражение. Сломанные ветки. И тот единственный раз, когда заклинание получилось из-за вспышки злости. Она невольно улыбнулась своим воспоминаниям.

Фред заметил это.

— Что?
— Ничего.
— Нет уж.
— Ты сейчас улыбнулась так, будто вспомнила что-то очень смешное.

Александра покачала головой.

— Просто вспомнила, сколько раз хотела сломать собственную палочку.

Рон неожиданно рассмеялся.

— Поверь, ты не одна такая.
— На первом курсе я чуть свою не выбросил.
— Потому что она была сломана, — спокойно напомнила Джинни.
— Это детали.
— Очень важные детали.

Гарри тихо улыбнулся.

Ветер постепенно усиливался. По воде пробежала длинная рябь. Солнце уже почти скрылось за Запретным лесом, окрашивая озеро в тёмно-золотой цвет.

Некоторое время никто не говорил. Такая тишина совершенно не тяготила. Она была... спокойной. Совсем не похожей на напряжённое молчание, которое в последние дни всё чаще возникало в гостиной Слизерина. Именно поэтому Александра вдруг поймала себя на неожиданной мысли. Ей не хотелось сейчас ни с кем спорить. Ни защищать кого-то. Ни искать виноватых. Хотелось просто посидеть у воды.

— Ладно, — наконец сказал Фред, поднимаясь на ноги. — Если мы не вернёмся через пять минут, Макгонагалл снова решит, что мы замышляем государственный переворот.
— Она так думает каждый вечер, — заметил Джордж.
— Потому что каждый вечер вы действительно что-нибудь замышляете, — сказала Джинни.

Фред приложил руку к сердцу.

— Какая клевета.
— Возмутительно.
— Безосновательно.
— И абсолютно правдиво, — закончил Гарри.

Все тихо рассмеялись. Поднимаясь с земли, Александра стряхнула с мантии несколько сухих листьев.

Фред вдруг остановился.

— Слушай.

Она вопросительно посмотрела на него.

— Если снова станет слишком шумно...

Он кивнул на наушники, которые всё ещё были у неё на голове.

— Не жди, пока станет совсем плохо. Хорошо?

Александра несколько секунд молчала. Потом тихо ответила:

— Хорошо.
— Вот и договорились.

Они вместе направились обратно к замку. Но уже у мраморной лестницы дороги разошлись.

— Ну, нам налево, — сказал Рон.
— А тебе... вниз, — добавил Гарри, взглянув на вход в подземелья.

Александра кивнула.

— Тогда... спокойной ночи.
— Спокойной, — ответила Джинни.
— До встречи, — улыбнулся Фред.
— И постарайся не попасть сегодня ни в какую тайную комнату, — серьёзно добавил Джордж.

Она тихо рассмеялась.

— Постараюсь.

Развернувшись, Александра пошла к подземельям. Однако, сделав всего несколько шагов, она вновь услышала привычный шёпот.

— Смотри...
— Это же та слизеринка...
— Она только что разговаривала с Поттером...
— И с Уизли...

Александра невольно замедлила шаг. Раньше подобные разговоры заставляли её злиться. Теперь же она лишь глубже вдохнула холодный вечерний воздух и спокойно пошла дальше.

Она больше не собиралась объяснять каждому встречному, с кем ей можно разговаривать, а с кем — нет.

Именно в этот момент она окончательно поняла одну простую вещь. Она не принадлежала только Слизерину. Но и Гриффиндору тоже не принадлежала. Она была просто Александрой. И, пожалуй, впервые за всё время, проведённое в Хогвартсе, этого было достаточно.

За высокими окнами башен медленно кружился первый снег. Крупные хлопья лениво опускались на землю, оседая на крышах теплиц, дорожках и чёрной глади озера.

В спальне девочек Слизерина было тихо. Пэнси уже давно спала, отвернувшись к стене. Откуда-то из глубины подземелий доносился приглушённый шум воды, а зелёный свет, пробивавшийся сквозь окна гостиной, едва освещал комнату. Александра ещё не спала.

Она сидела на своей кровати, поджав под себя ноги, и медленно перелистывала старую книгу по Заклинаниям. Страница за страницей. Одно заклинание. Второе. Третье. Почти каждое требовало палочки.

Она тихо вздохнула.

— Значит, всё-таки без неё никак...

Закрыв книгу, Александра ещё несколько секунд смотрела в одну точку. Потом осторожно поднялась. Никого не разбудив, накинула мантию и бесшумно вышла из спальни.

Ночью Хогвартс становился совсем другим. Днём его наполняли голоса, шаги и хлопающие двери. Теперь же огромный замок будто засыпал. Только портреты иногда лениво переговаривались между собой. Да где-то далеко скрипела старинная лестница.

Александра уверенно поднималась всё выше. Она уже не первый раз выбирала именно этот путь. Старое крыло библиотеки находилось почти под самой крышей. Когда-то здесь хранились книги по самым разным разделам магии. Теперь же большинство шкафов пустовало. Некоторые полки были накрыты плотной тканью, на которой за долгие годы скопился толстый слой пыли.

Даже мадам Пинс заходила сюда редко. Именно поэтому Александра любила это место. Здесь никто не задавал вопросов. Она осторожно поставила на стол небольшую свечу. Палочку доставать не стала. Несколько секунд ничего не происходило. Потом она едва заметно прикрыла глаза. Свеча вспыхнула сама собой. Тёплый огонёк дрогнул. Она улыбнулась.

— Уже лучше...

Следующие полчаса прошли в полной тишине. Иногда по столу сама перелистывалась книга. Иногда в воздух медленно поднималось перо. Один раз тяжёлый фолиант сорвался с верхней полки. Не долетев до пола всего нескольких сантиметров, он плавно остановился в воздухе.

Александра даже не посмотрела в его сторону. Лишь слегка повела пальцами. Книга медленно вернулась обратно. Но именно это её сейчас не интересовало. Перед ней лежала совсем другая книга. Старинная. Без названия. Она нашла её несколько дней назад на самой дальней полке. Большая часть страниц оказалась исписана рассуждениями о природе магии. Не заклинаниями. Не рецептами. Именно природой.

"...магия существует прежде формы..."
"...палочка является проводником..."
"...истинная сила рождается прежде слова..."

Дальше текст обрывался. Несколько страниц были вырваны. Александра нахмурилась.

— Как всегда...

Она осторожно закрыла книгу. Ответов снова не было. Только новые вопросы.

Возвращаясь обратно, она привычно остановилась возле большого старого зеркала, стоявшего в конце пустого коридора. Оно давно потемнело от времени. Почти не отражало свет. Почему-то именно возле него Александра каждый раз чувствовала знакомое спокойствие.

Она положила ладонь на холодную поверхность. Серебристая гладь дрогнула. Совсем чуть-чуть. Будто вода.

— Доброй ночи...

тихо сказала она. И сделала шаг вперёд. Мир привычно растворился. Зазеркалье встретило её абсолютной тишиной.

Вернее... Так казалось только первые несколько секунд. Потом начали появляться голоса. Далёкие. Приглушённые. Тысячи. Миллионы. Все одновременно. Но для Александры они уже давно стали частью этого мира. Она медленно шла между бесконечными зеркалами. Одни были огромными. Другие — не больше ладони. Некоторые висели прямо в воздухе. Некоторые лежали разбитыми.

В одном зеркале пожилая ведьма читала письмо. В другом маленький мальчик впервые держал палочку. В третьем кто-то смеялся. В четвёртом плакал. В Зазеркалье всегда одновременно происходила целая жизнь. И именно здесь Александра наконец могла спокойно думать. Она шла всё дальше, не замечая, что далеко позади серебристая поверхность входного зеркала ещё не успела успокоиться.

Чья-то рука всё ещё крепко держала её за рукав. И вместе с ней сделала тот самый шаг.

За долгие годы Александра привыкла различать шум Зазеркалья. Он никогда не менялся. Но сейчас... Среди миллионов голосов появился ещё один. Совсем рядом. Слишком рядом. Чужое дыхание. Неровное.

Она резко обернулась. В нескольких шагах позади неё стоял Теодор.

Точнее... Он пытался стоять. Его лицо стало непривычно бледным. Глаза беспорядочно метались от одного зеркала к другому. Будто он пытался понять, что из увиденного настоящее.

— Теодор?..

Он даже не посмотрел на неё.

— Где... мы?..

Его голос прозвучал глухо. Словно доносился из-под воды. Александра почувствовала, как внутри всё похолодело.

— Нет...

Она сделала шаг к нему.

— Ты не должен был сюда попасть...

Теодор наконец поднял голову. Но смотрел не на неё. А будто сквозь неё.

— Почему... их так много?..

Он медленно прижал ладони к ушам.

— Они...

Голоса становились громче. Для него — невыносимо громче. Тысячи людей говорили одновременно. Одни смеялись. Другие плакали. Кто-то произносил заклинания. Кто-то спорил. Кто-то шептал молитву. И всё это сливалось в один непрерывный поток.

Теодор зажмурился.

— Замолчите...

Но ничего не изменилось. Он сделал несколько неуверенных шагов назад. И тут же замер. Перед ним оказалось ещё одно зеркало. В нём отражался совсем другой Хогвартс. Он резко повернулся. Ещё зеркало. Ещё одно. Ещё. Куда бы он ни посмотрел — всюду были отражения. Сотни. Тысячи. Бесконечность.

— Александра...

Теперь в его голосе впервые прозвучал страх. Настоящий.

— Где выход?..

Она быстро подошла к нему.

— Смотри только на меня.

Он не услышал. Его взгляд снова сорвался куда-то в сторону.

— Почему...

Он говорил всё тише.

— Почему время...

Он посмотрел на свои руки. Потом снова на зеркала.

— Мы здесь... давно?..

Александра почувствовала, как сердце пропустило удар. Именно этого она боялась. Зазеркалье начинало принимать его. Он уже переставал чувствовать время. Ещё немного... И он перестанет понимать, где заканчивается реальность.

— Теодор!

Она схватила его за плечи.

— Посмотри на меня!

На этот раз он вздрогнул. И наконец встретился с ней взглядом. Его серые глаза были растерянными. Совсем не такими спокойными, какими она привыкла их видеть.

— Я... Я не понимаю...

Она глубоко вдохнула.

— Всё хорошо. Сейчас мы уйдём. Не смотри по сторонам. Только на меня. Слышишь? Только на меня.

Он едва заметно кивнул. Она крепко взяла его за руку. И быстрым шагом повела между зеркалами.

Голоса вокруг становились всё громче. Будто само Зазеркалье не хотело отпускать чужака. Зеркала дрожали. Некоторые отражения будто поворачивали головы им вслед. Другие начинали медленно темнеть. Александра не смотрела на них. Она знала дорогу.

Через несколько мгновений впереди появилась знакомая серебристая гладь.

— Ещё немного...

Она буквально втянула Теодора в зеркало. В следующую секунду они оба рухнули на холодный каменный пол хогвартского коридора. Вокруг снова стояла привычная ночная тишина. Только тяжёлое дыхание Теодора нарушало её. Он несколько секунд смотрел в потолок, словно заново учился понимать, где находится. Александра села рядом. И только теперь заметила, что её собственные руки дрожат. За все годы... Такого ещё никогда не случалось. Она медленно повернулась к Теодору. Он всё ещё тяжело дышал. Его взгляд был затуманен. Он пытался что-то вспомнить.

И именно тогда Александра поняла... Если он сохранит эти воспоминания, Зазеркалье уже никогда не оставит его полностью.

Она медленно убрала с его лица упавшую прядь тёмных волос.

— Прости...

почти неслышно повторила Александра.

Её зелёные глаза на мгновение стали необычайно глубокими. Казалось, в них вспыхнуло серебристое отражение. Вокруг стало удивительно тихо. Даже огонь ближайшего факела будто перестал потрескивать.

Теодор невольно посмотрел ей прямо в глаза. И уже не смог отвернуться. Она ничего не произносила. Не поднимала палочку. Не делала ни единого жеста. Лишь спокойно смотрела на него. Медленно... Очень медленно...

Воспоминания начали рассыпаться. Не исчезать. Именно рассыпаться. Будто старое зеркало покрывалось тонкими трещинами. Он ещё видел бесконечные зеркала. Ещё слышал голоса. Но уже не понимал, что именно видел. Образы становились мутными. Далёкими. Нереальными.

Через несколько секунд осталось лишь одно чувство. Сильная усталость. И необъяснимый холод. А потом исчезло и оно.

Теодор нахмурился. Осмотрел пустой коридор. Потом перевёл взгляд на Александру.

— Что...

Он замолчал.

— Что произошло?

Александра почувствовала, как по спине пробежал холод. Получилось. Она впервые применила эту магию на человеке. И получилось. Но радости почему-то не было. Совсем. Она тихо отвела взгляд.

— Тебе стало плохо. Ты едва не потерял сознание. Наверное, переутомился.

Теодор несколько секунд молчал. Он не спорил. Но внутри что-то не сходилось. Он был уверен... Что хотел окликнуть Александру. Потом... Потом...

Пустота.

Будто кто-то аккуратно вырвал несколько страниц из книги. Он машинально коснулся виска.

— Странно...
— Что?
— Такое чувство...

Он нахмурился ещё сильнее.

— Будто я что-то забыл.

Александра едва заметно сжала пальцы.

— Бывает.

Он внимательно посмотрел на неё. Наверное, впервые за всё время их знакомства. Будто пытался прочитать что-то между строк. Но её лицо оставалось совершенно спокойным.

Через несколько секунд Теодор медленно поднялся.

— Уже поздно. Нужно возвращаться.

Она тоже встала. Они молча пошли по коридору. Никто не говорил ни слова. Только шаги эхом разносились под высокими сводами замка.

Уже возле лестницы Теодор вдруг остановился. Не оборачиваясь, тихо спросил:

— Александра.
— Да?
— Ты ведь никогда мне не врёшь?

Она замерла. Вопрос оказался настолько неожиданным, что сердце болезненно сжалось. Несколько секунд она просто смотрела ему в спину.

Потом так же тихо ответила:

— Стараюсь.

Теодор едва заметно кивнул. И пошёл дальше. Больше он ничего не спросил. Но почему-то именно это молчание оказалось тяжелее любого разговора.

Когда дверь спальни за Александрой тихо закрылась, она ещё долго не ложилась.

Пэнси мирно спала. Остальные девочки тоже. В комнате было темно. Лишь слабый свет луны ложился на пол серебристыми полосами.

Александра медленно подошла к небольшому зеркалу, висевшему возле шкафа. Несколько секунд смотрела на своё отражение. Потом тихо произнесла:

— Покажи.

Поверхность зеркала дрогнула. Отражение исчезло. Вместо него появилось Зазеркалье. Пустое. Безмолвное. Она долго всматривалась в него.

Потом почти шёпотом спросила:

— Почему?

Ответа не было. Лишь миллионы далёких голосов снова наполнили пространство. И вдруг... В одном из дальних зеркал что-то изменилось. Нет. Кто-то.

Александра резко вдохнула. Двое людей. Мужчина и женщина. Они стояли, держась за руки. И смотрели прямо на неё.

Совсем как тогда... Много лет назад.

— Мама?..

Изображение дрогнуло. Мужчина будто хотел что-то сказать. Но звук так и не появился. Поверхность зеркала покрылась серебристыми кругами. И в следующую секунду всё исчезло.

Осталось только собственное отражение Александры. Она ещё долго стояла неподвижно. Сердце билось так громко, что заглушало даже привычный шум Зазеркалья.

И впервые за долгие годы ей пришла одна-единственная мысль.

"А что, если они не исчезли?"

За окном медленно падал снег. А где-то далеко, в директорском кабинете, Альбус Дамблдор уже понимал, что совсем скоро ему придётся покинуть Хогвартс. И вместе с этим закончится ещё одна спокойная глава в истории замка.

После той ночи что-то изменилось. Не сразу. Едва заметно. Но изменилось.

Сначала это заметил Блейз.

— Она опять ушла?

Пэнси подняла голову от журнала «Ведьмополитен».

— Кто?
— Александра.

Пэнси оглядела гостиную. Возле камина её действительно не было.

— Наверное, опять в библиотеке.
— Или у озера, — негромко добавил Теодор.

Он говорил так спокойно, будто это ничего не значило. Но сам почему-то всё чаще замечал, что ищет взглядом тёмные волосы Александры в Большом зале, на уроках, в коридорах. И каждый раз находил её всё реже.

Драко, не отрываясь от шахматной доски, только пожал плечами.

— Захочет — вернётся.

Сказано это было равнодушно. Но фигуру он поставил совсем не туда, куда собирался.

Блейз сразу усмехнулся.

— Ты проиграл.
— Не отвлекай.

На самом деле Александра не была ни в библиотеке. И не у Чёрного озера. Она сидела высоко под самым куполом Астрономической башни. Холодный ветер перебирал пряди её волос. Перед ней медленно вращалось ночное небо. Здесь почти никто не бывал в свободное время.

Именно поэтому она приходила сюда. Она больше не позволяла никому идти рядом с собой по пустым коридорам. Не задерживалась после занятий. Не гуляла вечером. Даже если слышала за спиной знакомый голос, невольно ускоряла шаг. Слишком свежим было воспоминание о той ночи. О серых глазах Теодора, в которых впервые появился настоящий страх. Она до сих пор чувствовала холод, пробежавший по спине, когда поняла: он оказался в Зазеркалье.

Ещё несколько минут... И она могла не успеть. От одной этой мысли становилось не по себе.

Теперь, прежде чем войти в любое помещение, Александра всегда оборачивалась. Проверяла, нет ли никого рядом. Если собиралась исчезнуть... Убеждалась, что осталась одна. Иногда — дважды. Иногда — трижды. Это постепенно вошло в привычку. Такую же естественную, как надевать мантию перед выходом.

— Ты в последнее время какая-то странная.

Фред сказал это однажды вечером совершенно неожиданно. Они случайно встретились возле лестницы. Александра остановилась.

— Правда?
— Правда.

Джордж внимательно посмотрел на неё.

— Ты всё время куда-то исчезаешь.
— Раньше хотя бы предупреждала.

Она попыталась улыбнуться. Получилось плохо.

— Просто много занимаюсь.

Близнецы переглянулись. Фред тихо вздохнул.

— Ладно.

Если захочешь поговорить... Он не договорил. Она уже поняла. И благодарно кивнула.

— Спасибо.

Похожий разговор произошёл несколькими днями позже. На этот раз — в подземельях. Пэнси догнала её почти у самой гостиной.

— Александра.

Она остановилась.

— Что?

Пэнси некоторое время молчала. Это было на неё совсем не похоже.

Потом вдруг спросила:

— Мы тебя чем-то обидели?

Александра удивлённо посмотрела на неё.

— Нет.
— Тогда почему ты исчезаешь каждый вечер?

Ответ появился сразу. Но произнести его она не могла.

"Потому что боюсь однажды погубить кого-нибудь."

Вместо этого она тихо сказала:

— Просто иногда хочется побыть одной.

Пэнси ещё несколько секунд внимательно смотрела ей в глаза. Потом неожиданно кивнула.

— Хорошо. Но знай...

Она неловко поправила рукав мантии.

— Если вдруг перестанет хотеться одной... Мы всё ещё сидим у камина.

Александра почувствовала, как внутри что-то болезненно сжалось.

— Я знаю.

Шли дни. Уроки сменяли друг друга. Заклинания. Трансфигурация. Зельеварение. История магии. Амбридж всё чаще появлялась в коридорах, наблюдая за учениками своим приторно-вежливым взглядом. По школе ползли всё новые слухи. О Дамблдоре. О Министерстве. Об Отряде Дамблдора. О том, что директору всё труднее противостоять власти Министерства.

Замок словно замер в ожидании чего-то неизбежного. И однажды это ожидание закончилось. Вечером по коридорам пронеслась новость быстрее любого заклинания.

— Дамблдора арестовывают!
— В кабинете директора!
— Там Амбридж!
— Министр Фадж приехал!

Ученики выглядывали из гостиных, перешёптывались на лестницах, пытались разглядеть хоть что-нибудь через окна верхних этажей.

Александра тоже остановилась. На мгновение. Подняла голову туда, где за толстыми стенами замка находился директорский кабинет. Сердце почему-то тревожно сжалось. Она ещё не знала, чем закончится этот вечер. Но чувствовала...

Хогвартс уже никогда не станет прежним. И где-то глубоко, за бесконечными зеркалами, Зазеркалье вновь едва слышно зашептало. Словно тоже ожидало перемен.