Яд и пламя

— Посторонние звуки в вашей спальне, Нотт? — Снейп сделал еще один медленный шаг вперед, и полы его черной мантии зловеще взметнулись.

Ты под кроватью едва не перестала дышать. От страха и подступающего смеха у тебя внутри все просто скрутилось в узел. Ты еще сильнее прижала ладони к губам, утыкаясь носом в собственные колени.

— Профессор, вам показалось, — абсолютно ровным, ледяным тоном ответил Теодор, даже не шелохнувшись. — В подземельях сквозняк. Старые трубы часто издают подобные... свистящие звуки.

Снейп прищурился, явно не поверив ни единому слову. Он уже собирался подойти ближе к кровати, как вдруг в приоткрытую входную дверь заглянул Драко Малфой. Он, судя по всему, шел мимо, но, заметив декана, решил зайти.

— Профессор Снейп, я искал вас, чтобы отдать... — Малфой замер на полуслове, когда его взгляд наткнулся на Теодора.

Драко вытаращил глаза. Его аристократический рот медленно открылся. Он перевел взгляд со Снейпа на Теодора, затем обратно, а потом уставился прямо на макушку Нотта, где гордо и независимо покачивался твой розовый шедевр.

— Нотт... Мерлин тебя дери, это что, пальма? — выдавил Малфой, совершенно забыв про приличия и присутствие декана. На его бледном лице отразился такой дикий шок, что он даже не пытался его скрыть. — Ты решил переквалифицироваться в тропическое растение? Что у тебя с головой?!

Эта реплика Драко стала последней каплей. Картинка в твоей голове окончательно добила твою гриффиндорскую выдержку. Твое тело снова сотряслось от мощного приступа смеха, и сквозь плотно зажатые пальцы под кроватью вырвалось отчетливое:

— Хм-ф-ф... кхм... хи-хи...

Звук получился похожим на писк испуганного книжного червя, но в замкнутом пространстве спальни он прозвучал как взрыв.

Снейп резко обернулся на звук, а его лицо потемнело от гнева. Малфой удивленно захлопал ресницами, оглядывая комнату в поисках источника писка.

— Сквозняк, говорите, Нотт? — Снейп развернулся всем корпусом к кровати, и в его голосе зазвенели опасные металлические нотки. — Ваши трубы, оказывается, умеют хихикать? Отойдите в сторону. Я намерен лично войти и посмотреть, какое именно... существо издает эти звуки в спальне старосты.

Ситуация стала критической. Ты под кроватью зажмурилась, мысленно прощаясь с факультетскими баллами и готовясь к позорному исключению.

Но Теодор даже не дрогнул. Он сделал быстрый шаг в сторону, перекрывая Снейпу путь к кровати своим телом. Несмотря на нелепый розовый хвостик на макушке, сейчас Нотт выглядел по-настоящему пугающе и решительно. В его серых глазах вспыхнул тот самый опасный, темный огонь, который появлялся каждый раз, когда кто-то пытался посягнуть на то, что принадлежало ему.

— В этом нет никакой потребности, профессор, — твердо, с едва уловимым нажимом произнес Теодор, глядя декану прямо в глаза. — Я знаю, кто там. Это садовый гном.

— Гном? В подземельях Слизерина? — ледяная бровь Снейпа, казалось, сейчас взлетит под самый потолок.

— Именно, сэр, — не моргнув и глазом, соврал Тео. — Очевидно, Малфой случайно притащил его на своей мантии после уроков Травматологии. Он забился под кровать и грызет ножку стула. Я сам с ним разберусь. Избавлюсь от него... радикальными методами. Посторонним, даже вам, смотреть на это зрелище не стоит. Это личное дело моего пространства.

Малфой от такой наглой лжи и обвинений в свой адрес аж поперхнулся:

— Эй! Я не таскаю гномов на мантии, Нотт! Ты...

— Молчать, Малфой, — резко оборвал его Снейп, не сводя тяжелого, сканирующего взгляда с Теодора.

Казалось, декан и студент ведут негласную ментальную битву. Теодор стоял живым щитом перед кроватью, и вся его поза говорила о том, что он скорее проклянет любого, кто сделает еще шаг, чем позволит заглянуть под покрывало. Он защищал твою тайну с яростным, собственническим упрямством.

Снейп еще несколько секунд молча изучал лицо Нотта, затем бросил брезгливый взгляд на его пальмочку и, наконец, тяжело вздохнул.

— Десять дюймов сочинения о вредителях и способах их выведения, Нотт. Лично мне на стол завтра к восьми утра, — Снейп резко развернулся, взмахнув мантией. — И приведите свою голову в надлежащий вид. Вы позорите факультет. Малфой, за мной.

Когда дверь спальни наконец захлопнулась, в комнате воцарилась тишина. Прошло еще около минуты, пока шаги профессора и Драко полностью не стихли в коридоре.

Зеленое покрывало резко приподнялось, и Теодор заглянул под кровать. Его лицо было строгим, но в глубине глаз прыгали чертики.

— Вылезай, гном садовый, — хрипло хмыкнул он, протягивая тебе руку.

Ты кое-как выбралась из-под кровати, вся взъерошенная, с какими-то пылинками в волосах, но абсолютно счастливая и все еще давящаяся от смеха.

— Тео... твоя пальмочка... это было... гениально! — ты со смехом уткнулась лбом в его плечо, обнимая его за талию. — Снейп так смотрел на твою розовую резинку, я думала, он прямо там тебя превратит в сушеную златоглазку!

Теодор раздраженно фыркнул, но тут же крепко обнял тебя в ответ, собственнически прижимая к себе и утыкаясь носом в твою макушку. Его руки сжали твою талию так сильно, словно он всё еще проверял, не забрал ли тебя декан.

— Ты невыносима, львица, — тихо проворчал он, пока его пальцы бережно вытаскивали пылинки из твоих волос. — Из-за твоего хихиканья я едва не схлопотал исключение. И теперь я должен Снейпу целое сочинение. Ты понимаешь, что ты отработаешь мне каждую строчку?

Ты подняла голову, хитро посмотрев на его уморительный хвост, который после всех потрясений съехал немного набок.

— Отработаю, — мило улыбнулась ты, поднимаясь на цыпочки. — Но сначала... вернись на кровать, вождь племени. Твоя прическа требует финального штриха.

Теодор лишь обреченно вздохнул, но на его губах появилась теплая, искренняя ухмылка. Он подхватил тебя на руки и увлек обратно на кровать, полностью растворяясь в твоем смехе и этой безумной, только вашей ночи.