Моя аномальная жизнь | 18+

Taylor Swift - Daylight

Я резко распахнула глаза и несколько секунд просто смотрела в потолок, пытаясь понять, что именно меня разбудило.

Сон. Опять.

Я не запомнила ни лиц, ни слов. Только неприятное чувство тревоги, будто произошло что-то плохое. В груди неприятно сдавило, а к горлу подступила лёгкая тошнота. Тихо выдохнув, села и провела ладонями по лицу.

- Что это вообще было?.. - сонно пробормотала себе под нос.

Потянулась к телефону.

6:02

До звонка будильника было ещё полчаса. Смысла ложиться обратно уже не было. Сна все равно не будет.

Последние недели пролетели слишком быстро. Академия. Учёба. Президент. Староста. Документы. Экскурсия. Благотворительная ярмарка. Дом. И снова всё по кругу.

Я настолько привыкла постоянно куда-то спешить, что совсем перестала замечать самые обычные вещи.

Когда я вообще в последний раз встречала рассвет?

Не потому что нужно было на пробежку. Не потому что опаздывала. А просто... стояла и смотрела, как просыпается новый день.

Не помню. Наверное, слишком давно.

Поднявшись с кровати, босиком подошла к балконной двери и осторожно сдвинула её в сторону.

В комнату сразу ворвался прохладный утренний воздух. Я глубоко вдохнула. Стало немного легче. Шагнула вперёд и расслабилась, давая моменту окутать меня.

Облокотившись локтями на перила, подняла взгляд к небу. Ночь медленно отступала. Горизонт только начинал окрашиваться в нежно-розовые и золотистые оттенки, а первые лучи солнца осторожно пробивались сквозь предрассветную дымку.

Красиво...

Странно, как часто мы ждём чего-то важного, но не замечаем самых простых вещей. Мы смотрим на часы, на расписание, на список дел и забываем поднять голову. А небо всё это время меняется. Ночь медленно уступает место утру.

Тьма не исчезает сразу - она просто становится мягче, пока первые лучи света осторожно касаются города.
Наверное, в этом и есть красота рассвета. Он не пытается резко изменить всё вокруг. Он просто приходит. Тихо. Спокойно. Напоминая, что даже после самой длинной ночи всё равно наступает новый день.

Я и забыла, когда в последний раз просто стояла и смотрела на небо.
Не спешила. Не думала о том, что нужно сделать через час. Не считала минуты. Просто была.
И, возможно, именно поэтому это утро казалось немного другим.
Как будто Лас-Вегас на несколько минут перестал быть городом, который никогда не спит.
А стал просто местом, где кто-то встречает свой первый рассвет за долгое время...

Но стоило повернуть голову в сторону домов, как моё одиночество закончилось.

На соседнем балконе стоял Даркэн.

В чёрной майке и свободных серых брюках он лениво опирался предплечьями на перила. В одной руке он держал сигарету, а тонкая струйка дыма медленно растворялась в прохладном утреннем воздухе.

Видимо, не только мне сегодня не спалось. Я задержала на нём взгляд.

Странно...

За последние несколько дней я почти не видела Тридешек всей компанией. Джейс, как и обещал, продолжал вытаскивать меня на утренние пробежки. Иногда ворчал, иногда шутил, но каждое утро каким-то чудом оказывался у нашего клёна раньше меня.

Даркэн после той первой пробежки больше не появлялся. Будто её вовсе не было.

Джастина я тоже иногда видела. Они с Джейсом заходили к нам, точнее мама звала их, когда брала дневной отдых, домой или просто заглядывали вечером. Мы могли немного посидеть, перекусить и поговорить ни о чём. Джас был спокойным и приятным собеседником.

А вот Даркэн...

Он словно намеренно держался в стороне. Иногда я замечала его мельком возле дома или поздно вечером, но на этом всё.

Словно между нами снова появилась та самая молчаливая дистанция, которая была с самого начала.

И именно в этот момент он медленно повернул голову. Наши взгляды встретились. Он смотрел спокойно.

Без раздражения.

Без улыбки.

И почему-то именно этот молчаливый взгляд заставил меня забыть, что ещё минуту назад меня мучил странный сон.

Несколько минут мы просто смотрели друг на друга.

А потом Даркэн первым поднял руку.
Сделал короткий жест приветствия, убедившись, что я его заметила.

Я немного удивилась. От него я ожидала чего угодно, но точно не этого. Однако удивление оставила при себе и ответила таким же жестом.

Привет.

Даркэн слегка прищурился, а затем его руки снова пришли в движение.

"Ты знаешь язык жестов?"

Я кивнула и ответила:

"Да."

Он посмотрел на меня чуть внимательнее. Возможно, удивился. Возможно, просто хотел узнать.

Следующий вопрос появился почти сразу.

"Откуда?"

Я немного подумала, а потом показала:

"Из интереса. Начала изучать сама. Потом понравилось."

Он спокойно выслушал ответ.

А теперь уже моё любопытство взяло верх. Я указала на него и задала свой вопрос:

"А ты?"

Даркэн посмотрел на свои руки, будто на секунду задумался, как объяснить.

Потом ответил:

"Бабушка."

Я вопросительно посмотрела на него.

Он продолжил:

"Она разговаривает на языке жестов. Я учил с детства."

Я медленно кивнула.

Несколько секунд мы снова молчали. Мой взгляд опустился на сигарету в его руке. Я нахмурилась и указала на неё.

"Курение?"

Он посмотрел на сигарету, а затем снова на меня.

"Да."

Я приподняла бровь, покачала головой и спросила:

"Зачем?"

Даркэн пожал плечами и жестом ответил.

"Привычка."

Я тихо вздохнула. Даже не зная, услышит он меня или нет, пробормотала:

- Упрямый...

Он заметил движение моих губ и вопросительно посмотрел.

Я немного подумала, а потом показала:

"У нас есть примета."

Его взгляд стал чуть внимательнее.

"Какая?"

Я слегка улыбнулась.

"Если встретить рассвет с сигаретой - весь день будешь держаться за вчерашнее."

Конечно, никакой такой приметы не существовало. Я придумала её только что. Но мне хотелось посмотреть, что он сделает.

Даркэн несколько секунд смотрел на меня. Потом перевёл взгляд на сигарету. И, к моему удивлению, спокойно затушил её.

Я не смогла скрыть лёгкого удивления. Он заметил. И лишь слегка пожал плечами. Будто ничего особенного не произошло.

Некоторое время мы снова молчали. Рассвет постепенно становился ярче, но ни один из нас не спешил уходить.

Даркэн первым поднял руки и жестом спросил.

"Как учёба?"

Я улыбнулась и жестами ему ответила.

"Сложно. Много обязанностей. Документы, подготовка к мероприятиям, постоянные дела. Но мне нравится."

Он внимательно посмотрел на мой ответ и кивнул.

"Справляешься?"

Я пожала плечами и ответила.

"Пока да. Иногда хочется просто выходной без всего."

На его лице появилась едва заметная усмешка.

Теперь моя очередь. Я спросила:

"А у тебя?"

Он понял вопрос.

"Университет. Учёба."

Я посмотрела на него с лёгким прищуром.

"Только?"

Даркэн чуть наклонил голову, будто понял, что этого ответа мне мало.

"Ещё тренировки. Иногда работа."

Я кивнула. Вот теперь больше похоже на полноценный ответ.

Через несколько секунд он снова задал вопрос.

"А твоя жизнь здесь?"

Я задумалась.

"Быстрая. Я только недавно переехала, всё ещё привыкаю. Но мне нравится Академия и люди вокруг."

Он кивнул. Я решила спросить в ответ:

"А тебе нравится твоя жизнь тут ?"

На этот раз он не ответил сразу. Несколько секунд смотрел куда-то в сторону. Потом показал:

"По-разному."

Я усмехнулась и жестом добавила.

"Очень в твоём стиле."

Он слегка поднял бровь. Я не стала объяснять. Вместо этого вспомнила кое-что.

Подняла руки и спросила.

"Можно тебя так называть...."

Даркэн посмотрел на меня вопросительно.

Я показала жест, который для меня означал: "Падший Ангел."

Он нахмурился. Повторил последний жест, но было видно - он не понял.

И спросил:

"Что означает этот?"

Я улыбнулась и отрицательно покачав головой, жестом добавила.

"Не скажу."

Он посмотрел на меня с подозрением.

Я продолжила:

"Можно так тебя называть?"

Несколько секунд он молчал, размышляя над моим последним жестом. Я его сама придумала. Нигде нет, даже если погуглить. Есть ещё пару жестов, которых я сама придумала.

Потом спросил:

"Надеюсь, это не что-то глупое?"

Я покачала головой.

"Нет."

Пауза.

"Можно?"

Спросила смотря на него. Даркэн подозрительно посмотрел на меня пару минут... но всё-таки кивнул.

"Хорошо."

Жестом добавил он. Я улыбнулась.

Не знаю почему, но мне понравилось, что он согласился. Даже если он всё ещё понятия не имел, что именно означает этот жест.

Несколько секунд я просто смотрела на него. Теперь у меня было официальное разрешение называть его так. Хотя он даже не знал, почему именно. Наверное, это было немного нечестно...

Даркэн первым нарушил тишину. Он снова поднял руки и жестом спросил.

"Почему именно это название?"

Вот же... Конечно, он спросит.

Я слегка улыбнулась и ответила:

"Потом расскажу."

Он посмотрел на меня с явным недоверием.

"Подозрительно."

Я усмехнулась и жестом сказала.

"Сам дал добро."

Он ничего не ответил. Только покачал головой. Это выглядело почти как улыбка.

Я уже хотела задать ещё пару вопросов, но в этот момент из дома донёсся звук.

Мой будильник.

Начался новый день.

Новая учеба.

Новые обязанности.

Я снова посмотрела на Даркэна и подняла руки.

"Мне пора собираться."

Он кивнул и жестом ответил.

"Мне тоже."

Я уже собиралась уйти, но остановилась. Странно. Обычно я не любила оставлять вопросы без ответов. А сейчас у меня их стало ещё больше.

Я немного подумала и показала последнее:

"До встречи, Падший Ангел."

На этот раз он понял только обращение, но не сам смысл. Его взгляд стал ещё более подозрительным. Я не смогла сдержать улыбку.

Он покачал головой, но всё же ответил:

"До встречи, Шарлотта."

Я удивилась. Он во второй раз назвал меня по имени вот так спокойно, хоть и на языке жестов.

Я зашла обратно в комнату, закрывая балконную дверь. Но перед тем как уйти, всё-таки обернулась. Даркэн всё ещё стоял там. Только теперь без сигареты.

Несколько секунд просто стояла посреди комнаты, привыкая к тишине. Потом взгляд упал на будильник, который был на тумбочке.

6:36.

Я тихо выдохнула. Подошла к тумбочке, взяла телефон в руки и посмотрела на экран.

5 октября 2021 года.
Вторник.

Потом посмотрела на погоду. Температура за окном была прохладной для утра - около 16 градусов. Днём обещали теплее, примерно 28 градусов, а небо должно было остаться ясным.

Я посмотрела в сторону балконной двери. Ещё несколько минут назад я просто хотела проветрить голову после странного сна. А теперь почему-то думала о разговоре с Даркэном. О языке жестов. О его бабушке. О том, как легко он согласился на прозвище, даже не зная его значения.

Я покачала головой.

- Слишком много мыслей с самого утра... - тихо пробормотала я.

И, решив больше не отвлекаться, отправилась готовиться к новому дню.

Я зашла в ванную и включила свет. Посмотрела в зеркало. Лёгкая коса, с которой я спала, уже успела немного растрепаться, но распускать её пока не стала.

Сначала - привычная утренняя рутина.

Я открыла кран, набрала в ладони прохладной воды и несколько раз умыла лицо. Остатки сна постепенно исчезали. Затем взяла зубную щётку, выдавила немного пасты и тщательно почистила зубы. Прополоскала рот, вытерла лицо полотенцем и ещё раз посмотрела на себя в зеркало.

Теперь можно было собираться дальше.

Я вышла из ванной, прошла в свою комнату и открыла шкаф. На вешалке висела школьная форма. Я аккуратно сняла её. Белая рубашка.
Серая юбка. Пиджак с гербом Lavander Hill Academy.

Переодевшись, я застегнула пуговицы рубашки, поправила воротник, расправила складки юбки и надела пиджак.

После этого открыла верхний ящик комода и достала длинную бордовую атласную ленту. Без неё моя причёска казалась какой-то незавершённой.

С лентой в руках я снова зашла в ванную и остановилась перед большим зеркалом.

Аккуратно сняла резинку с ночной косы. Медленно распустила плетение, позволяя длинным волосам свободно рассыпаться по спине. Взяла расчёску и тщательно расчесала волосы по всей длине.

Затем положила бордовую ленту поверх средней пряди и разделила волосы на три части.

Первое переплетение.

Второе.

Третье.

Пальцы двигались привычно, почти автоматически. Когда до конца косы осталось несколько сантиметров, я завязала аккуратный бантик. Провела ладонью по готовому плетению, слегка подтянула его и поправила выбившиеся пряди.

Я ещё несколько секунд смотрела на своё отражение. Убедившись, что всё в порядке, медленно опустила руку и посмотрела на свой кулон. Сердечка не в центре. Коснулась цепочки и нащупала кулон. Покрутив сердечко, положила её в середину и перевала взгляд на отражение.

Отражение не повторило моего движения.

Я застыла.

Оно продолжало смотреть прямо на меня.

Спокойно.

Не отрывая взгляда.

А затем медленно подняло руку к волосам.

Не мою. Свою.

Тонкие пальцы аккуратно коснулись косы и плавным движением переложили её на одно плечо.

Я не двигалась. Вообще.

Сердце будто на мгновение забыло, как биться.

Отражение перевёл взгляд на мой кулон.

Я резко моргнула.

И всё исчезло.

Передо мной снова было обычное зеркало.

Я.

Моя рука была опущена.

Моя коса спокойно лежала за спиной.

Я ещё несколько секунд всматривалась в своё отражение, пытаясь найти хоть что-нибудь странное.

Ничего.

- Наверное... просто показалось... - едва слышно прошептала я.

Хотя где-то глубоко внутри уже знала... Это было совсем не похоже на простое воображение.

Я ещё несколько секунд смотрела на своё отражение. Наверное, действительно показалось. Другого объяснения у меня всё равно не было. Я медленно выдохнула и опустила взгляд.

Что вообще со мной происходит?

Последние несколько дней мысли словно перестали слушаться меня.

В голове всё смешалось.

Странный сон.

Рассвет.

Парни и отец.

Что-то ещё очень важное между этим. Будто сознание пыталось до меня достучаться. Показать что-то. Напомнить что-то очень важное. Но каждый раз, когда я почти подходила к ответу...

Всё рассыпалось.

Оставляя после себя только чувство, что я забыла нечто значимое. Настолько значимое, что от одной попытки вспомнить становилось не по себе. Словно память заперла какую-то дверь. А теперь кто-то очень настойчиво пытался открыть её изнутри. И чем сильнее я пыталась понять, тем больше появлялось странностей.

Сны.

Ощущение дежавю.

Необъяснимая тревога.

Теперь ещё и зеркало.

- Да что же ты пытаешься мне сказать?.. - едва слышно прошептала я своему отражению.

Ответа, конечно, не последовало. Только собственный взгляд. Такой же растерянный, как и я сама.

Я ещё раз окинула комнату взглядом, перед выходом.

Телефон.

Ключи.

Наушник.

Кошелёк.

Рюкзак.

Подхватив его за одну лямку, я вышла из комнаты, спустилась по лестнице на первый этаж и остановилась в прихожей.

В доме было привычно тихо.

Мама ещё вчера заступила в смену и должна была вернуться только вечером. Отца срочно вызвали на работу ещё вчера, так что сегодня дом полностью принадлежал мне.

Я надела обувь, взяла ключи с крючка и прежде чем выйти, машинально оглянулась.

- До вечера, дом.

Тихо усмехнувшись самой себе, я закрыла дверь, дважды повернула ключ в замке и убрала его в карман рюкзака.

Утренний воздух встретил приятной прохладой. Солнце только начинало подниматься выше, постепенно согревая улицу.

Мой взгляд сам собой зацепился за знакомую машину, припаркованную у соседнего дома. Чёрный "Dodge Charger". Возле неё стояли трое. Джейс. Джастин. И Даркэн.

Все трое были одеты почти одинаково. Чёрные брюки. Чёрные кроссовки. За плечами - одинаковые чёрные рюкзаки.

Отличались бомберы :
На Джейсе - чёрный.
На Джастине - тёмно-синий.
На Даркэне - бордовый.

И футболки:
На Джейсе - чёрный.
На Джастине - серая
На Даркэне - белая.

Я невольно улыбнулась. Перешла дорогу и подошла к ним.

- Доброе утро, ребята. - с улыбкой сказала я.

- Доброе утро, Шарлотта! - первым, бодро поприветствовал Джастин.

Джейс поднял руку в знак приветствия.

- Не думал, что встретимся так рано. - сказал он и мы дали пять друг другу.

Даркэн молча перевёл на меня взгляд и коротко кивнул.

- Доброе. - лишь коротко бросил он.

Я подошла ближе, остановившись рядом с ними.

- Решили сегодня ехать вместе?

- Как всегда. - пожал плечами Джейс, кивнув в сторону машины. - Один за рулём, двое спят по дороге.

- Сегодня за рулём я. - спокойно сказал Даркэн и кинул рюкзак на пассажирское место.

- Поэтому мы хотя бы доедем живыми. - совершенно серьёзно добавил Джастин.

- Очень смешно. - фыркнул Джейс.

Я тихо рассмеялась. На несколько секунд повисла тишина. Я неловко переместила лямку рюкзака на другое плечо.

Вообще-то просить о таком было немного неудобно. Я понимала, что их университет находится совсем в другой стороне. Но попробовать всё же стоило.

- Слушайте... - неуверенно начала я. - Можно попросить вас об одном одолжении?

Все трое одновременно посмотрели на меня.

- Не могли бы вы подвезти меня до Академии?.. - я слегка улыбнулась. - Знаю, что вам вообще не по пути, так что пойму, если откажете.

Джейс переглянулся с Джастином.

- И это всё? - усмехнулся Джейс.

- Я уже думал, ты попросишь о чём-то серьёзном. - хмыкнул Джастин.

Даркэн молча достал ключи от машины.

- Подвезём. - кивнув ответил он.

- Правда? - уточнила я.

- Правда. - ответил Даркэн, глядя в мою сторону.

- Почему бы и нет? - пожал плечами Джейс.

- Лишние пятнадцать-двадцать минут нас не убьют. - кивнул Джастин.

Даркэн молча посмотрел на меня.

- Садись. - кивнул в машину.

- Спасибо большое. - с румянцем на щеках сказала я.

Джастин тут же открыл передо мной заднюю дверь.

- Прошу.

- Можно... спереди? - с виноватой улыбкой спросила.

- Почему? - удивился он.

- Меня часто укачивает на заднем сиденье. Поэтому, если есть возможность, всегда сажусь впереди.

- Тогда без вопросов. - сказал Джастин, закрывая заднюю дверь.

Даркэн молча обошёл машину и открыл переднюю пассажирскую дверь изнутри. Я села рядом с ним и пристегнулась. Джейс и Джастин устроились сзади. Через несколько секунд двигатель тихо ожил, и машина плавно тронулась с места.

- Шарлотта. - подал голос Джейс спустя пару минут.

- М?

- Будь добра, открой бардачок. Там должны лежать батончики.

- Сейчас. - сказала и чуть отодвинула рюкзак, который был на коленях.

Я открыла бардачок. Внутри лежали несколько полезных батончиков. Взяла три и сначала протянула один Даркэну. Он коротко кивнул, не отрывая взгляда от дороги. Затем передала ещё два назад.

- Держите.

- Спасительница. - улыбнулся Джастин, сразу открывая упаковку. - Я уже думал, ты снова забудешь их дома.

- Вообще-то это мои батончики. - невозмутимо ответил Джейс.

- Именно поэтому ты ими и делишься. - подал голос Дарк.

Я тихо усмехнулась.

- Вы всегда так? - с улыбкой спросила их.

- Каждый день. - одновременно ответили все трое.

Я не выдержала и рассмеялась.

- Теперь понятно, почему вы так хорошо понимаете друг друга.

- Привычка. - коротко сказал Даркэн.

И мы продолжили путь в сторону Lavander Hill Academy.
Машина мягко набирала скорость. Улицы постепенно оставались позади. Чем дальше мы уезжали, тем реже попадались дома и машины.
Впереди всё чаще мелькали пустынные пейзажи, а дорога медленно уходила в сторону, где среди песков и скал скрывался городок, в котором находился Lavander Hill Academy.

Со стороны никто бы даже не догадался, что где-то там находится городок с целым учебным комплексом.

- Забавно... - задумчиво сказала я, глядя в окно. - Вы ведь тоже когда-то учились в Академии.

- Ага. - кивнул Джейс.

- Лучшие четыре года нашей жизни. - усмехнулся Джастин.

- Не преувеличивай. - спокойно сказал Даркэн.

- Да ладно тебе. Даже ты потом скучал. - подытожил Джейс с ухмылкой.

Даркэн промолчал. Значит правда.

Я повернулась к ним.

- А кто тогда был президентом Академии? - спросила первое, что пришло в голову.

- Президента не помню. - с улыбкой ответил он. - Да её...

- Потому что её тогда не было. - перебил его Джастин. - А вот старосту нашего выпуска забыть невозможно.

- София Рейнольдс. - коротко произнёс Даркэн.

- Точно. - кивнул Джейс. - София могла организовать что угодно. От школьного фестиваля до благотворительного вечера.

- И при этом успевала строить весь наш поток. - рассмеялся Джастин.

- Особенно тебя. - спокойно заметил Даркэн.

- Это клевета. - обиженно, но с улыбкой мальчишки от уха до уха, проговорил блонди.

- Это факт. - одновременно сказали Джейс и Даркэн.

Я тихо засмеялась, прикрыв рот ладонью.

- Получается, у вас тоже были такие мероприятия?

- Конечно. - ответил Джейс. - Осенняя ярмарка, экскурсии для новых учеников, благотворительные...

- Каждый год одно и то же. - добавил Джастин. - Только староста потом неделю ходила без сил.

Я невольно улыбнулась.

- Теперь я начинаю понимать, почему Грейс так переживает за каждую мелочь.

- Поверь... - усмехнулся Джейс. - После первой крупной экскурсии ты тоже начнёшь.

- А через год уже будешь руководить всем почти автоматически. - сказал Даркэн.

Я посмотрела на него.

- Думаешь?

Он коротко кивнул.

- Уверен. Академия Lavander Hill для этого отличная почва. - подтвердил он.

Я кивнула его словам и посмотрела на парней сзади.

- А кроме вашей старосты? - с интересом спросила я. - Какими были ваши одногруппники?

Джастин усмехнулся. Улыбка Джейса стала хитрой.

- Очень шумными.

- Особенно Ник. - сразу сказал Джейс.

- Он умудрялся опаздывать даже на обеденную пару, которая начиналась после большой перемены. - с улыбкой добавил Джас.

Я рассмеялась.

- Это вообще возможно?

- Если ты Ник - да. - кивнул Джастин.

- А ещё был Эван. - продолжил Джейс. - Лучший математик на потоке. Но стоило попросить его выступить перед аудиторией - краснел так, будто сейчас в обморок упадёт. - чуть засмеявшись, сказал блонди.

- Зато лабораторные за него все готовы были делать. - хмыкнул Джастин.

- Никто не хотел. Просто он всегда помогал первым. - спокойно поправил Даркэн.

Джастин поднял руки.

- Ладно, признаю.

- А девушки? - спросила я.

- Кроме Софии? - приподнимая одну бровь спросил блонди.

- Да. - с кивком ответила.

Джейс ненадолго задумался.

- Была Хейли. Она отвечала почти за все творческие мероприятия Академии.

- И каждый раз спорила с Софией, какого цвета должны быть украшения. - рассмеялся Джастин.

- Они могли полчаса обсуждать оттенок одной ленточки.

Я улыбнулась.

- И кто обычно побеждал?

- София. - одновременно ответили обе смеясь.

Я снова не сдержала смех.

- Она настолько убедительной была?

- Нет. - ответил Джейс. - Просто всегда оказывалась права.

В машине ненадолго стало тихо. С лица Джейса и Джастина не сходила улыбка. Даркэн улыбнулся краешком губы, как бы заново переживая те моменты. Воспоминания.

- Странно... - задумчиво произнесла я. - Получается, прошло уже несколько лет, а вы до сих пор всех помните.

Джейс посмотрел в окно.

- Такие вещи не забываются. - с ностальгией произнёс он.

- Особенно людей, с которыми провёл почти каждый день четыре года. - добавил Джастин.

Я невольно задумалась.

Интересно... А мы тоже будем когда-нибудь вот так вспоминать друг друга спустя несколько лет?
Эту Академию. Наши споры. Подготовку к мероприятиям. Экскурсии. Обычные учебные дни.

- Будете. - неожиданно сказал Даркэн, словно прочитал мои мысли.

Я удивлённо повернулась к нему.

- Что?

- Будете вспоминать.

Он на секунду перевёл взгляд на меня, а потом снова посмотрел на дорогу.

- Такие места... не забываются.

Почему-то после этих слов в машине стало особенно тихо. Согласна Падший Ангел. Они не забудутся, даже если это мой первый и последний год в таком чудесном месте.

Через несколько минут дорога начала меняться. Пустынные пейзажи постепенно остались позади, и впереди показались первые улицы небольшого городка.

Именно здесь находилась Lavander Hill Academy. Место, о котором многие не знали. Скрытое среди пустыни, вдали от шумного Лас-Вегаса.

Я невольно прижалась ближе к окну, разглядывая всё вокруг. Городок только начинал просыпаться. Кто-то неспешно шёл по тротуару с чашкой кофе в руках. Кто-то открывал двери небольших бутиков, вывешивая таблички с часами работы.

Из одной кофейни уже доносился приятный аромат свежей выпечки.
На углу улицы хозяин маленького цветочного магазина расставлял первые букеты перед входом.

Всё было настолько спокойно.

Не как в самом Вегасе, где каждый куда-то торопился. Здесь люди будто жили в своём ритме.

- Красиво, правда? - тихо спросил Джастин, заметив мой взгляд.

Я кивнула.

- Очень.

- За это многие и любят этот городок. - сказал Джейс. - Тут всё будто медленнее.

- Кроме студентов Академии. - добавил Джастин.

Я улыбнулась.

- Почему? - чуть повернув голову, спросила.

- Потому что у них всегда дедлайны? - усмехнулся он.

Я хотела ответить, но машина неожиданно остановилась. Впереди дорогу переходила группа детей с учительницей. Маленькие школьники шли парами, смеясь и что-то оживлённо обсуждая.
Даркэн нажал на тормоз, пропуская их.

Я продолжала смотреть в окно. И вдруг...

Кто-то быстро подбежал к машине. Я даже не сразу поняла, что происходит.

Мальчик остановился возле моего окна. Каштановые волосы слегка растрепались от бега, а большие зелёные глаза смотрели на меня с детским любопытством. В руках у него была небольшая красная роза. Я удивлённо приоткрыла глаза. Мальчик улыбнулся и осторожно поднял руку. Через открытое окно он протянул цветок и аккуратно положил его мне за ухо. Я замерла от неожиданности.

- Эм...

Он что-то сказал, но я не сразу разобрала. Слишком неожиданно. Потом он улыбнулся.

- Розы красивые, потому что даже среди шипов находят место для света. - произнёс он с сильным акцентом.

Я несколько секунд просто смотрела на него. В его зелёных глазах не было ничего, кроме искренности.

- Спасибо... - тихо ответила я.

Мальчик радостно улыбнулся и быстро побежал обратно к своим друзьям. Я держала руку возле розы, не совсем понимая, что только что произошло. Вы уверены на счёт того, что мудрость приходит с годами. Я вас разочарую, мудрость у каждого такая, каким его воспитали.

- Кажется, у тебя появился поклонник. - с улыбкой заметил Джейс.

- Джейс... - предупреждающе сказал Джастин.

Я лишь тихо рассмеялась.

Иногда самые неожиданные встречи происходят именно тогда, когда их совсем не ждёшь.

Я всё ещё немного растерянно смотрела вслед мальчику. Он уже догнал свою группу, что-то весело рассказывая другим детям, а учительница лишь улыбнулась ему и продолжила вести их дальше.

Я осторожно коснулась розы возле уха.

Такие маленькие поступки обычно забываются через несколько минут. Но почему-то сейчас было иначе.
Наверное, потому что в этом было что-то настолько простое и искреннее.

Без причины.

Без желания что-то получить взамен.

Просто маленький мальчик решил подарить цветок незнакомому человеку.

- Ты в порядке? - спросил Джастин с заднего сиденья.

Я повернула голову.

- Да. Просто неожиданно.

- Не каждый день тебе на ходу дарят розы. - усмехнулся Джейс.

- Особенно прямо через окно машины. - добавил Джастин.

Я покачала головой, скрывая улыбку.

- Он просто милый ребёнок.

- Или у него отличный вкус. - с серьёзным видом сказал Джейс.

- Джейс. - одновременно произнесли Джастин и Даркэн.

Я не выдержала и тихо рассмеялась.
Даже Даркэн едва заметно качнул головой, словно привык к их разговорам.

Машина снова плавно тронулась.

Я ещё некоторое время смотрела в окно, пока городок продолжал просыпаться. Люди открывали двери своих маленьких магазинов.
Кто-то ставил у входа вазоны с цветами. Кто-то сидел на улице с кофе, наслаждаясь спокойным утром.
Здесь всё казалось каким-то другим.

Не таким быстрым.

Не таким громким.

Будто время специально замедлялось, чтобы люди успевали заметить мелочи.

- Кстати, - неожиданно сказал Джастин. - сегодня у твоей Академии вроде начинается подготовка к ярмарке?

- Да. - кивнула я. - Неделя будет насыщенной.

- Устала? - спросил Джейс.

Я задумалась.

- Немного.

- Но всё равно будешь делать всё сама. - спокойно сказал Даркэн.

Я посмотрела на него.

- А откуда ты знаешь? - с удивлением спросила.

Он пожал плечами.

- Видно.

Я слегка улыбнулась.

- Неужели настолько заметно?

- Да. - ответил он без колебаний.

- Отлично. Теперь я даже не умею скрывать усталость. - вздохнув сказала я.

- Никто не умеет. - сказал Джастин. - Просто некоторые делают вид лучше.

Я посмотрела на них через зеркало.

Странно.

Ещё несколько месяцев назад я бы никогда не подумала, что буду сидеть в машине с тремя бывшими студентами Академии и спокойно разговаривать с ними.

Жизнь удивительная. И уникальная.

Машина свернула на дорогу, ведущую к территории Академии.
Впереди уже начали появляться знакомые очертания зданий среди деревьев.

Академия Lavander Hill.

Место, которое когда-то было для меня просто приказом отца. А теперь...
Постепенно становилось чем-то большим.

Я снова коснулась розы возле уха и тихо улыбнулась.

Машина плавно остановилась возле главных ворот Академии. Я отстегнула ремень безопасности и уже собиралась выйти, но сначала обернулась назад.

- Спасибо, что подвезли.

Джастин улыбнулся своей привычной доброй улыбкой.

- Обращайся.

Джейс протянул мне ладонь.

- Удачи, президент.

Я усмехнулась и легко хлопнула своей ладонью по его.

- Спасибо.

- И поменьше переживай из-за своей экскурсии. Всё получится.

Я благодарно кивнула.

- Постараюсь.

Уже поворачиваясь обратно к двери, я вдруг замерла.

Даркэн неожиданно наклонился ко мне. Настолько неожиданно, что я не успела даже договорить. Я лишь слегка повернула голову в его сторону. Он смотрел куда-то чуть выше моего лица.

Сердце почему-то сделало один тяжёлый удар.

Медленно подняв руку, Даркэн приблизился ещё немного. Его пальцы едва коснулись края моего уха.

Совсем легко.

Настолько невесома, что по коже пробежали мурашки. Я невольно задержала дыхание.

Он так же спокойно выудил розу из моих волос. На мгновение его пальцы замерли, а взгляд встретился с моим.

Темно-карие глаза. Спокойные. Непроницаемые. Он смотрел всего несколько секунд. Но именно эти секунды показались мне слишком длинными.

Не отводя взгляда, он протянул мне цветок.

- Выпадет.

Только и сказал он. Я машинально приняла розу. Наши пальцы едва соприкоснулись.

- С... спасибо...

- Всё, брат...- протянул Джейс с таким довольным голосом, будто только что стал свидетелем величайшего события в своей жизни.

Я медленно повернула голову. Джейс уже широко улыбался. Джастин прикрыл ладонью рот, явно сдерживая смех.

- На свадьбе мы с Джастином - свидетели.

- Причём официальные. - совершенно серьёзно кивнул Джастин.

- Свадьбу предлагаю играть где-нибудь в Италии. Озеро Комо. Или, знаешь... лучше прямо здесь, возле Академии. Чтобы потом все поколения студентов эту историю вспоминали.

- А после церемонии сразу шашлык. - невозмутимо добавил Джастин.

- И медовый месяц... - Джейс сделал вид, что задумался. - Мальдивы?

- Подходит. - подержал друга Джас.

Они одновременно посмотрели друг на друга. Молча подняли кулаки. Тук.
Кулаки соприкоснулись.

- Закрепляем. - одновременно произнесли оба.

Я почувствовала, как лицо начинает гореть. Да что там... Наверное, сейчас я была краснее собственного бантика на кончике волоса.

Я перевела взгляд на Даркэна. Хотелось, чтобы он хоть что-нибудь сказал.

Возразил.

Посмеялся.

Хотя бы закатил глаза.

Но он...

Просто смотрел на меня.

Спокойно. Будто ему было интересно наблюдать, как я пытаюсь справиться со смущением.

- Даркэн... - тихо произнесла я.

Он слегка приподнял бровь.

- М?

И всё.

Никаких оправданий.

Никаких комментариев.

Только этот спокойный взгляд.

Будто все эти слова Джейса и Джастина вообще не имели к нему никакого отношения. И именно это почему-то смущало сильнее всего.

- Вы... невозможны... - пробормотала я, крепче сжимая розу.

Я почти выскочила из машины, быстро закрыла дверь и, даже не решившись обернуться, направилась к воротам Академии. За спиной ещё несколько секунд слышался довольный смех Джейса и Джастина.

- Шарлотта!

Я успела сделать всего несколько шагов... зажмурилась.

Нет...

Только не сейчас.

Медленно обернувшись через плечо, я увидела, как Джейс высунулся в открытое окно задней двери чуть ли не по пояс.

На его лице сияла самая довольная улыбка, которую я только видела. Джастин уже смеялся, прикрывая лицо ладонью.

Даже Даркэн, сидевший за рулём, перевёл на Джейса короткий взгляд, словно заранее понимал, что сейчас прозвучит что-то совсем неуместное.

- Если что, мы уже решили, кто будет крестить ваших детей!

На несколько секунд вокруг будто стало слишком тихо. Я почувствовала, как кровь моментально прилила к лицу.

Да он издевается...

- Джейс... - простонал Джастин сквозь смех.

Но тот только отмахнулся.

- Что? Я просто думаю наперёд!

Джастин покачал головой, с трудом сдерживая смех.

- Господи... Она же теперь вообще с нами не заговорит.

- Заговорит. - уверенно заявил Джейс. - Она добрая.

Слишком уж он самоуверенным стал . Я медленно прищурилась. Посмотрела прямо на его самодовольную физиономию. Так и чешутся руки дать туфлей по его мордашке. Всегда будет время сожалеть об своих действиях, но момент упускать нельзя.

Молча подняла обе руки и показала ему средний палец.

Улыбка Джейса стала ещё шире.

- Во-о-от! Значит, не обиделась! И розу подняла даже!

- Это вообще-то плохой знак! - рассмеялся Джастин.

Я только покачала головой.

- Придурки...

Тихо пробормотав это себе под нос, развернулась и быстрым шагом направилась к лестнице главного входа.

Щёки всё ещё предательски горели. За спиной раздался дружный смех Джейса и Джастина.

И почему-то... мне казалось, что среди этого смеха я чувствовала на себе спокойный взгляд Даркэна.

Из-за этого хотелось идти ещё быстрее. Лишь бы не оборачиваться снова...

Я быстро поднялась по широким каменным ступеням, крепко сжимая розу в руке.

Щёки до сих пор горели. Нет. Они буквально пылали.

- Доброе утро, Шарлотта!
- Угу...

- Привет, президент!
- Потом...

- Шарлотта, можно тебя на минуту!
- Позже.

Я даже не понимала, кому отвечаю. Ноги сами несли меня вперёд. Мимо просторного двора Академии, где ученики уже собирались небольшими компаниями.
Кто-то пил кофе. Кто-то повторял домашнее задание. Кто-то просто болтал перед началом занятий. И почти каждый второй здоровался со мной.

Но сегодня...

Сегодня я была слишком занята тем, чтобы мысленно придушить одного слишком разговорчивого блондина.

"Да что с ним вообще не так?.."

"Какая, к чёрту, свадьба?.."

"Из-за одного цветка?!"

"Он просто поправил... Нет! Даже не поправил! Просто достал его из волос!"

Я шумно выдохнула.

"И вообще..."

"Почему именно Италия?.."

"Какие ещё свидетели?.."

"Какие дети?!"

Я резко мотнула головой.

- Господи...

Несколько учеников удивлённо обернулись в мою сторону. Я сделала вид, что ничего не произошло, и ускорила шаг.

"Вот же придурок..."

"Нет..."

"Два придурка."

"Нет..."

"Три."

Я на секунду остановилась.

"Хотя... Даркэн вообще ничего не сказал."

...

"Это ещё хуже."

Я обречённо прикрыла глаза.

"Он просто сидел..."

"...и смотрел."

От этого воспоминания лицо вспыхнуло ещё сильнее.

- Да чтоб тебя, Джейс... - едва слышно пробормотала я, снова ускоряя шаг.

Оставалось только надеяться, что за сегодняшний день я перестану вспоминать эти несчастные несколько секунд в машине.

Я быстрыми шагами кружилась в коридоре первого этажа, заходя и выходя из кабинетов. Успокойся. Просто успокойся. Я глубоко вдохнула. Потом ещё раз.

Шарлотта, прекрати об этом думать. Серьёзно. Ты сейчас ведёшь себя как Бриджит Джонс, которая за пять секунд уже успела придумать себе целую историю любви.

Я тихо фыркнула самой себе.

Это всего лишь цветок. Всего лишь.
Он просто достал его из волос. И всё.
Никакой свадьбы. Никакой Италии.
Никаких детей. Вообще ничего. Джейс - идиот. Большой, взрослый идиот.

Я уже почти окончательно успокоилась, как вдруг рядом раздался знакомый голос.

- Шарлотта?

Я резко повернула голову. Рядом со мной стоял Миллер. На его лице читалось искреннее беспокойство.

- Всё в порядке?

И в этот момент... меня накрыло.

- Нет! По лицу не видно?!

Ответ сорвался быстрее, чем я успела подумать.

Мы оба замерли. Миллер удивлённо моргнул. Я тоже.

...Что?

Я только что...

Накричала на Миллера?

Я медленно прикрыла глаза.

- ...

- Миллер... прости. - я тяжело выдохнула. - Это было не тебе.

Он ещё несколько секунд молча смотрел на меня, а потом улыбнулся во все зубы.

- Тогда... тому человеку сегодня очень сильно повезло, что он сейчас не рядом.

Я тихо простонала, закрывая лицо ладонью.

- Ты даже не представляешь... насколько. - медленно открыла глаза. - Миллер... прости.

Он несколько секунд внимательно смотрел на меня, а потом неожиданно развёл руки в стороны.

- Иди сюда.

Я удивлённо моргнула.

- Зачем?

- Поплачь на плече. Иногда помогает. - всей серьёзностью проговорил он.

- Спасибо за предложение. - с ухмылкой сказала я.

- Бесплатно. Только сегодня.

Я уже хотела ответить, как взгляд сам зацепился за кое-кого.
В одной руке она держала чёрную папку с документами. В другой - небольшую сумочку. Она привычно шла к административному корпусу, просматривая какие-то бумаги на ходу.

И тут... Миллер тоже посмотрел в её сторону. Совершенно случайно со всеми случайностями.

Грейс, словно почувствовав взгляд, подняла голову. Их глаза встретились. Всего на мгновение.
Но этого оказалось достаточно. Никаких улыбок. Никаких слов. Просто один короткий взгляд. И почему-то... мне показалось, будто между ними натянулась какая-то невидимая нить. Тонкая. Едва заметная. Но очень настоящая.

Я перевела взгляд с Миллера на Грейс. Потом обратно.

Да... Мне ведь не показалось? Есть же между вами кое-что в кавычках.

В голове почти сразу родилась идея.

Ну что ж... кажется, Купидону сегодня понадобится помощница.

- Грейс! - громко позвала я, махнув рукой.

Она сразу свернула в нашу сторону.

- Доброе утро. Что случилось?

Я хлопнула себя ладонью по лбу. Режим Драма Квин.

- Точно!

- Что? - непонимающе спросила она.

- Я потеряла список старост...

Грейс удивлённо приподняла брови.

- Какой список?

- Полный. Со всеми именами и классами. А завтра же собрание. Мне срочно нужен новый, иначе потом сама себя прокляну. - я тяжело вздохнула. - Ты же сможешь быстро составить новый? У тебя ведь все данные есть.

Грейс ненадолго задумалась.

- Смогу. Дело минут десять-пятнадцать. - ответила она, кивая своей милой мордашкой.

- Ты меня спасла!

Я тут же повернулась к Миллеру.

- Миллер, можно тебя попросить?

- Конечно. - ответил он сразу же.

- Проводи, пожалуйста, Грейс до её кабинета. Она составит список, а потом заберёшь его у неё. Я позже возьму у тебя.

Миллер без лишних вопросов кивнул.

- Хорошо.

Грейс посмотрела сначала на него. Потом на меня. В её глазах на секунду мелькнула догадка. Я сделала самое невинное лицо, на которое только была способна.
Она едва заметно улыбнулась уголком губ.

- Тогда пойдём. - сказала она, чуть прокашливаясь.

- После вас. - вежливо ответил Миллер.

Они неспешно направились к административному корпусу. Я ещё несколько секунд смотрела им вслед. Миллер что-то спокойно рассказывал. Грейс слушала его, иногда кивая, прижимая папку к груди.

Странно...

Ведь это был уже не первый раз, когда я замечала между ними что-то. Не любовь. Нет. И не физические контакты. Скорее, какую-то невидимую нить. Стоило одному посмотреть на другого - второй будто сразу это чувствовал. Такое невозможно объяснить.

Несколько дней назад я уже ловила похожий момент. Тогда Миллер выходил из библиотеки, а Грейс разговаривала с преподавателем. Он совершенно случайно посмотрел в её сторону. И именно в этот момент она подняла голову. Их взгляды встретились всего на секунду. Потом каждый спокойно продолжил заниматься своими делами. Но почему-то именно эта секунда тогда запомнилась мне.

Хм... может, я просто слишком много читаю романтики?

Я тихо усмехнулась.

Господи. Сейчас ещё Егор Крид в голове заиграет - и всё, можно считать, что диагноз поставлен.

Я негромко рассмеялась сама над собой.

Нет уж, купидон я свою часть сделала. Дальше сам.

Последний раз взглянув на удаляющиеся фигуры Миллера и Грейс, я довольно кивнула.

- Удачи вам. - тихо пробормотала я себе под нос и наконец направилась в сторону главного корпуса Академии...

Дом встретил меня привычной тишиной. Я бросила ключи на небольшую полку возле двери, сняла кроссовки и, не спеша поднявшись на второй этаж, переоделась в домашнюю одежду.

Сегодня почему-то совершенно не хотелось ни читать, ни сразу садиться за уроки.

Хотелось просто выключить голову.

Через несколько минут я уже сидела в домашнем кинотеатре. Мягкий диван. Плед. Передо мной стоял низкий столик, который я, как обычно, заставила едой так, словно собиралась провести здесь весь вечер.

Чипсы. Шоколадки. Мармелад. Печенье. Попкорн. И большая банка любимого газированного напитка.
Правда, я скорее всего, съем только чипсы. Остальное останется стоять до конца фильма.

Я включила экран и подключила к телефону. На экране появились знакомые яркие краски.

"Winx Club."

Я невольно улыбнулась.

- Иногда мозгу тоже нужны каникулы...

Устроившись поудобнее, я открыла пачку чипсов. Первая серия только началась, а мысли уже снова унесли меня совсем в другое место.

День получился насыщенным, как и последние четыре недели.

Я всё-таки пообедала вместе с Люцианом и Миллером. Как Миллер и обещал, не позволил мне даже прикоснуться к кошельку.
Несмотря на мои возражения, он спокойно оплатил обед за нас троих, лишь сказав:

" - Следующий раз - твоя очередь."

Люциан тогда только поправил очки и тихо усмехнулся, наблюдая за нашей небольшой перепалкой.

После обеда уроки пролетели на удивление быстро. На большой перемене, во время обеда, мне удалось найти профессора Адама и профессора Кейдена. Мы ещё раз обсудили детали предстоящей учебной поездки.

Оставалось решить всего несколько организационных вопросов, после чего можно было окончательно утверждать маршрут. Половина моего обеденного перерыва ушло на это, а оставшуюся половину спасли мальчики вытащив меня на обед.

Уже после занятий я заглянула к директору. Мы почти полчаса обсуждали благотворительную ярмарку. Количество участников.
Размещение стендов. Музыкальную площадку. Гостей. Волонтёров. И ещё десяток мелочей, без которых почему-то не обходится ни одно большое мероприятие.

Я устало вздохнула.

- Взрослая жизнь президента Академии...

Пробормотала я, отправляя в рот ещё одну чипсину. На экране феи уже успели вступить в очередной бой.

А я, всё ещё думала о сегодняшнем дне.

Странно. Из всего, что произошло за эти часы почему-то сильнее всего в памяти остался вовсе не разговор с директором. И не подготовка к ярмарке. И даже не поездка.
А несколько секунд.

Несколько совершенно нелепых секунд возле машины. Когда Даркэн молча достал розу из моих волос.

Я тут же покачала головой.

- Нет. Даже думать об этом не хочу.

Я взяла ещё одну чипсину и упрямо перевела взгляд обратно на экран телевизора.

- Лучше уж Винкс...

Мысли :

Утром я встретила рассвет. Вечером проводила закат. А между ними...
Несколько случайностей уже начали складываться в историю, которую я пока не умела читать.
Но однажды... она всё равно приведёт меня к ответам.