Моя аномальная жизнь | 18+

Ёлка - Всё зависит от нас

Прошёл ровно месяц с тех пор, как я переступила порог Lavender Hill Academy.

И знаете, что меня до сих пор удивляет?

Я так ни разу и не встретила младшую сестру Джастина.

Вообще.

За это время я успела познакомиться чуть ли не с половиной Академии. Здесь были брюнетки, блондинки, девушки с розовыми, синими, зелёными и даже радужными волосами. Академию совершенно не волновало, какого цвета у тебя волосы.

Зато волновало всё остальное.

Форма - строго по установленным правилам. Макияж - только лёгкий. Украшения - по минимуму.

Но вот рыжеволосой девушки здесь будто не существовало. Странно. Очень странно.

За эти недели друзей у меня тоже почти не прибавилось. Если не считать Люциана и Миллера.

Каким-то совершенно непонятным образом мы превратились в странный треугольник дружбы.

Девушки, конечно, пытались со мной подружиться. Правда пытались.
Но стоило рядом появиться Люциану или Миллеру, как интерес ко мне возрастал раз в десять. Я ничего не имею против отношений.

Но дружба, делается не таким путём.

Как говорила моя бабушка:
- Дружба дружбой, а служба службой.

Быть рядом с этими двумя оказалось... удобно. Даже слишком.

Во-первых, они каким-то мистическим образом постоянно забирают мои вещи.
Стоит мне отвернуться буквально на секунду - рюкзак уже висит на плече у Люциана, а книги оказываются в руках Миллера. Спорить бесполезно.

Во-вторых, остальные парни резко потеряли желание ко мне приставать. Авторитет Миллера творит настоящие чудеса.

В-третьих, они категорически запрещают мне тратить деньги.

Пицца?

- Убери кошелёк.

Кофе?

- Даже не думай сама платить.

Книги?

- Мы сами купим.

Каждый раз мы спорим. Каждый раз проигрываю я.

За эти недели произошло ещё одно событие.
Меня выбрали президентом Академии. До сих пор уверена, что это была коллективная ошибка.

Я пыталась отказаться. Предлагала кандидатуру Люциана. Пыталась уговорить преподавателей выбрать кого-нибудь другого.

Безрезультатно.

В итоге вместе с должностью президента я получила ещё одну.

Староста.

И, кажется...мама всей группы.

Теперь ко мне приходят абсолютно со всем:

- Потеряли конспект?
К вашим услугам.

- Поссорились с родителями?
Направить к консультанту Академии. Уговорить, для начала.

- Получили плохую оценку?
10 советов как это исправить и вернуть мотивацию к учёбе.

- Не знают, как поговорить с преподавателем?
Не проблема. Один разговор и несколько хороших слов.

- Запутались в отношениях?
Утешить словами, если не сработает то список того как отвлечься и разобраться друг в друге.

- Забыли расписание?
Скину вам. Либо же бумажный формат в вашей руке через минуту, после вашего вопроса.

Каждый почему-то уверен, что именно я обязана знать ответы на все вопросы. Поэтому в моём кармане поселился блокнот. Который уже исписан, почти до середины. Иногда мне кажется, что без него я бы давно сошла с ума. Стоит открыть любую страницу, и сразу становится понятно, почему.

Что можно найти в моём блокноте? Пожалуйста.

Учёба:

- Сдать отчёт по биологии до пятницы;

- Напомнить группе про экскурсию;

- Узнать у Ванессы расписание консультаций;

- Забрать новые учебники;

- Проверить список дежурных;

Президент Академии:

- Купить новые маркеры для доски объявлений;

- Передать директору предложения студентов;

- Узнать дату Кубка Академии;

- Подготовить собрание старост;

- Не забыть про благотворительную ярмарку;

Личные заметки:

- Вернуть книгу Люциану;

- Узнать, где всё-таки учится сестра Джастина;

- Купить маме её любимый чай;

- Не забыть полить цветы;

Странности Академии:

- Почему Миллера сторонятся даже преподаватели?

- Почему Люциан постоянно уходит от вопросов касающихся Миллера?

- Где находится закрытое крыло Академии?

- Почему некоторые студенты обходят последний этаж?

А ещё...

На последней странице, в самом углу, почти незаметно красовалась короткая надпись, которую я когда-то записала скорее для себя.

Не влюбляться. Думать только об учёбе.

Каждый раз, когда открывала блокнот, взгляд неизменно цеплялся именно за эти слова. Я усмехалась каждый раз. Хороший был план. Очень хороший.

Только жизнь, кажется, о моих планах никто не предупредил.

За этот месяц я успела убедиться, что спокойной учёбы здесь не существует.

Стоит выйти из кабинета - обязательно кто-нибудь остановит.

- Шарлотта, можно тебя на минутку?

- Шарлотта, ты не видела Люциана?

- Шарлотта, Миллер опять забрал мой мяч!

- Шарлотта, помоги разобраться с расписанием.

- Шарлотта...

- Шарлотта...

Иногда мне казалось, что моё имя произносят чаще, чем звонок на перемену.

Самое смешное, что отказывать я так и не научилась. Наверное, поэтому многие уже привыкли искать меня первой.

А я... просто слушала.

Иногда давала совет.

Иногда молчала рядом.

Иногда просто находилась поблизости.

Порой человеку этого было достаточно.

Только вот о себе я думала всё реже.

Вместо этого мой блокнот постепенно превращался не в ежедневник, а в маленькую энциклопедию Академии.

На последних страницах появлялись всё новые записи.

"Не заходить в восточное крыло после семи вечера."

"В библиотеке есть закрытый архив."

"Не спрашивать Люциана о Миллере."

После последней записи я невольно закатила глаза. Потом вздохнула.

И всё равно рядом поставила маленькую звёздочку. Потому что прекрасно понимала - рано или поздно обязательно нарушу собственное правило.

Любопытство всегда побеждало здравый смысл, но открыто я не показывала эту часть себя.

Последние сплетни, сами доходили до меня, как электронная почта под названием Президент Академии. Бывает, что я сижу и думаю о своём, как ко мне присоединяться группа девочек и рассказывают обо всём, что происходит между студентами.

Как и пару минут назад. Пришли Лейсли с Мирой и рассказали о том что через 5 минут будет драка между Танджером и Джо. Ох уж эти два тайца. Дать бы им по башке чем нибудь тяжёлым! Больше минуса, чем плюса. А ведь в конце недели их группа с нашей должна поехать на экскурсию.

Набрала сообщение парням в группе "💀 Боль втроём". Да, у нас появилась группа, которую создал Миллер и дал такое название.

Почему?
Потому что, по его словам, "каждый из нас регулярно становится причиной головной боли для остальных двоих".

Спорить никто не стал. Название слишком быстро оправдало себя.

Я набрала сообщение.

Шарлотта: Через пять минут Танджер и Джо собираются устроить драку возле второго крыла, во втором кабинете. Если не хотите потом писать объяснительные вместе со мной, советую прийти.

Сообщение было отправлено.Через несколько секунд экран загорелся.

Люциан: Уже иду, беглянка.

Ещё через пару секунд появилось новое уведомление.

Миллер: Только не дай этим идиотам начать без меня.

Я невольно улыбнулась. Иногда мне казалось, что мы трое работаем не в Академии, а в службе экстренного реагирования. Каждый новый день обязательно приносил какую-нибудь катастрофу. И почему-то мы всегда оказывались в самом центре событий.

Минуя студентов, я направилась в сторону нужного крыла Академии.

Правда, спокойно дойти до точки драки, как обычно, не получилось.

- Шарлотта! - перекрикнул девчачий голос весь коридор.

Я остановилась и обернулась.
Ко мне подбежала девушка с несколькими учебниками в руках. По её лицу было видно, что она держится из последних сил.

- Можешь помочь? Нужно найти кабинет истории, но я заблудилась. - быстро проговорила она, чуть запыхавшись.

- Конечно. - улыбнулась я и забрала часть книг из её рук. - Какой кабинет?

- 214.

- Тогда тебе в противоположную сторону. Я покажу.

Мы прошли несколько метров, и когда я передала ей учебники, она благодарно улыбнулась.

- Спасибо. Я думала, что потеряюсь здесь навсегда.

- Поверь, первые недели тут все чувствуют себя потерянными.

Она ушла, а я достала свой блокнот из кармана.

Остановившись у стены, быстро записала:

"Кабинет 214 - девятиклассники часто путаются. Возможно, нужна дополнительная табличка."

Убрала ручку и только сделала пару шагов дальше, как снова услышала своё имя.

- Шарлотта, можно вопрос?

Теперь это был парень из соседней группы.

- Что случилось?

- Ты не знаешь, где найти информацию по проекту? Наш преподаватель ничего не объяснил.

Я задумалась на секунду.

- Посмотри у Ванессы. Если она не поможет - зайди к Алине. Она обычно знает больше, чем кажется.

Парень кивнул и ушёл.

Я снова открыла блокнот.

"Студенты часто не знают, куда обращаться. Сделать список: преподаватели, консультант, кабинеты."

Закрыла его и продолжила путь.

Через пару минут меня снова остановили.

- Шарлотта...

Я уже даже не удивилась.

Девушка с розовыми волосами и стопкой листов подошла ко мне.

- Ты случайно не знаешь, где можно распечатать документы?

- На первом этаже, возле библиотеки. Там есть принтер.

- Спасибо!

Она улыбнулась и убежала.
Я посмотрела ей вслед и тихо рассмеялась.

Кажется, мой новый титул в Академии был не «президент».
А «человек, который знает, где всё находится».

В блокноте появилась ещё одна строчка:

"Добавить карту Академии в общий доступ. Иначе я скоро сама стану этой картой."

Я закрыла блокнот и убрала его обратно. До нужного крыла оставалось совсем немного.

Но, судя по тому, сколько людей успело обратиться ко мне за последние десять минут, дорога туда была длиннее, чем казалось.

И всё же... Мне почему-то нравилось это. Не сама бесконечная беготня.
А ощущение, что я действительно могу кому-то помочь.

Чем ближе я подходила к нужному крылу, тем громче становился шум.

Сначала я слышала только голоса.

Потом смех.

А потом уже поняла, что это не просто несколько студентов, которые решили устроить перерыв между парами.

Перед входом у кабинета собралась целая толпа.

Парни.

Много парней.

На них были спортивные формы разных команд: бордовые футболки регбийной сборной, тёмные майки лакросса, спортивные куртки с эмблемой Академии. Кто-то стоял, скрестив руки на груди, кто-то громко спорил, а кто-то уже явно ждал начала представления. Они окружили вход кабинета и не давали место, чтобы протиснуться.

Ну конечно. Если в Lavender Hill что-то происходит, то без зрителей это не считается.

Я остановилась на пару минут, осматривая эту картину.

Регби. Лакросс.

Две команды, которые почему-то всегда умудрялись превращать обычный разговор в соревнование.

И где-то внутри этой толпы должны были находиться два гения, решивших проверить, кто из них сильнее. Сделала шаг и постучала по плечу одному из них. Он сразу дал мне место для прохода и других стукнул, чтобы дали проходу.

- Президент пришла.

Голос справа заставил меня повернуть голову и остановиться.

Один из парней из команды регби усмехнулся, глядя на меня.

- Теперь точно будет порядок.

- Очень смешно. - сухо ответила я.

Он поднял руки в знак капитуляции.

- Я ничего не говорил.

- Но подумал.

- Возможно.

Я закатила глаза и только собиралась сделать шаг, как меня окликнули.

- Шарлотта!

На этот раз меня позвала девушка из нашей группы.

- Ты уже слышала?

- Если это связано с дракой, то туда и направляюсь.

Она удивлённо моргнула.

- А откуда?

Я посмотрела на неё.

- Я президент Академии. Ко мне информация приходит быстрее, чем уведомления на телефон.

Она тихо рассмеялась.

- Тогда удачи тебе.

- Спасибо. Мне она понадобится.

Я протиснулась сквозь толпу, игнорируя любопытные взгляды.
Некоторые парни расступались сами.
Не потому что боялись.Скорее потому что уже знали: если Шарлотта Шейл идёт с таким лицом, значит кто-то сейчас получит лекцию. И, судя по всему, эту лекцию заслужили.

В самом центре аудитории я наконец увидела их.

Танджер и Джо.

Они стояли друг напротив друга, окружённые друзьями по командам.
Оба выглядели так, будто ещё секунда - и разговор закончится не словами. Вокруг них собралось немало народу. Первые ряды и учительский стул был полон парней. Я сделала несколько шагов в центр.

Танджер первым заметил меня.

- О нет. - тяжело вздохнул. - Только не говори, что ты её позвал.- глядя на противника сказал он.

Джо нахмурился.

- Я её не звал.

Я остановилась перед ними, скрестив руки на груди.

- Отлично. Значит, вы оба решили устроить цирк самостоятельно.

Вокруг сразу стало тише. Кто-то даже отошёл на пару шагов.

- Шарлотта... - начал Джо.

- Нет. - перебила я. - Сначала я хочу понять одну вещь.

Посмотрела сначала на одного, потом на другого.

- Вам сколько лет?

Повисла тишина. Кто-то в толпе тихо засмеялся.

- Серьёзно. - продолжила я. - Потому что со стороны выглядит так, будто два школьника спорят из-за игрушки.

Танджер нахмурился.

- Он первый начал.

Я медленно закрыла глаза. Конечно.
Классика.

- И сколько вам было лет, когда вы поняли, что эта фраза никогда не делает ситуацию лучше?

Они оба промолчали.
Я открыла блокнот и сделала короткую запись.

"Танджер и Джо - конфликт. Причина неизвестна. Требуется разговор до экскурсии."

Закрыла его и посмотрела на них.

- Итак. Кто первый рассказывает мне, что произошло?

Я посмотрела на Танджер и Джо, ожидая хоть какого-нибудь ответа.
Но вместо объяснений получила только два упрямых взгляда.

Прекрасно.

Два капитана спортивных команд, которые ещё минуту назад были готовы устроить драку, сейчас молчали, будто их внезапно лишили способности говорить.

- Я жду. - напомнила я.

- Шарлотта. - знакомый голос раздался где-то сбоку.

Я повернула голову и увидела Люциана.

Он стоял прислонившись спиной к стене. В одной руке держал книгу, а другой поправлил очки. Судя по выражению лица, он уже успел понять всё происходящее.

Ну конечно.

Люциан Блеквуд. Человек, который мог за минуту найти любую информацию, но при этом умудрялся выглядеть так, будто его заставили присутствовать на самом скучном мероприятии в мире.

- Ты опять разбираешь чужие проблемы? - спокойно спросил он.

- Я предотвращаю катастрофу. - в свою защиту оправдалась.

- Разница?

- Большая.

На его губах мелькнула едва заметная улыбка, которая не скользнула мимо меня.

- Конечно, президент.

Я уже хотела ответить, но в этот момент толпа снова зашевелилась. Парни начали расступаться. И на этот раз причина была понятна.

Миллер.

Он прошёл через людей так спокойно, будто весь этот коридор принадлежал ему. Что, если честно, не сильно отличалось от правды.

Остановившись рядом с нами, он перевёл взгляд на Танджер и Джо.

- Мне кто-нибудь объяснит, почему два человека из моей Академии решили устроить цирк?

- Это не цирк. - буркнул Джо.

Люциан, который подошёл ближе к нам, выдохнул и покачал головой.

- Каждый раз, когда человек говорит «это не цирк», обычно начинается именно цирк.

Я еле сдержала улыбку. Даже в такие моменты он умудрялся оставаться собой.

Я снова посмотрела на двух виновников.

- Ладно. Теперь у меня есть два свидетеля и два человека, которые сейчас будут объяснять мне, почему они решили устроить войну.

Я перевела взгляд с одного на другого и скрестила руки на груди.

- Начнём сначала.

Тишина.

Прекрасно.

Два взрослых парня, которые ещё пять минут назад собирались доказать друг другу что-то кулаками, сейчас стояли передо мной с выражением лиц обиженных детей.

- Кто первый расскажет мне, что произошло?

Танджер и Джо одновременно открыли рот.

- Он начал.

- Нет, он первый...

Я подняла ладонь, останавливая их.

- Стоп. Уже прекрасно. Два человека, два мнения и ни одного нормального объяснения.

Где-то рядом кто-то тихо засмеялся.

Толпа из игроков регби и лакросса всё ещё окружала нас, создавая ощущение, будто я не разбор конфликта провожу, а выступаю перед целой аудиторией.

Отлично.

И почему я вообще согласилась стать президентом?

Ах, да. Потому что эти замечательные люди дружно подняли руки на голосовании и решили, что я идеально подхожу на роль человека, который будет решать их проблемы.

Иногда мне кажется, что они меня просто ненавидят.

- Джо, начинай.

Парень нахмурился, но всё же сделал шаг вперёд.

- Он постоянно провоцирует нашу команду. - начал он. - Сегодня на тренировке его ребята заняли наше поле.

Я повернула голову к Танджеро.

- Правда?

- Поле не было занято. Мы пришли по расписанию. - в своё оправдание ответил этот.

- По вашему расписанию. - тут же ответил Джо.

Я прикрыла глаза пальцами. Вот оно.
Момент, когда два человека способны начать третью мировую войну из-за расписания.

- Хорошо. Значит, проблема не в том, что кто-то кого-то оскорбил или сделал что-то серьёзное?

Они молча переглянулись.

- Нет. - Джо.

- Нет. - Танджер.

Я медленно выдохнула.

- То есть вы устроили драку из-за того, кто раньше занял поле?

Повисла тишина.

Миллер за моей спиной тихо вздохнул.

- Серьёзно? - спросил он холодным голосом.

Оба парня сразу выпрямились.

Ну да. Авторитет Миллера работал лучше любого моего воспитательного разговора.

Но я всё равно не собиралась просто отдавать ему эту ситуацию.

- Нет, подождите. - сказала я, подняв руку. - Я сама.

Миллер посмотрел на меня с лёгким удивлением, но спорить не стал. Люциан, стоявший рядом, лишь поправил очки и продолжил наблюдать.

Я снова повернулась к парням.

- Послушайте. - со спокойным голосом начала я. - Вы оба капитаны своих команд. От вас ожидают лидерства, а не того, что вы будете устраивать представление посреди коридора.

- Но...

- Нет. - перебила я Джо. - Сейчас моя очередь говорить.

Он замолчал.

- Вы хотите доказать, какая команда сильнее?- по очереди посмотрела на них. - Отлично. Для этого существуют соревнования. Матчи. Кубки. А не попытки выяснить отношения перед толпой студентов.

Разминула шею и та хрустнула. Чёрт, как же я устаю.

- Через несколько дней у нас общая экскурсия. И знаете, что будет очень весело? Ехать несколько часов в одном автобусе с людьми, которые готовы перегрызть друг другу горло из-за какого-то поля.

Несколько человек из толпы усмехнулись. Танджер отвёл взгляд.

Первым сдался Джо.

- Ладно.

Я приподняла бровь.

- Ладно что?

Он тяжело вздохнул.

- Я перегнул.

- Твоя очередь. - переводя взгляд на Танджера, сказала.

Он пару секунд молчал, а потом тоже кивнул.

- Я тоже.

- Вот видите. Вы живы. Никто не умер. Мир всё ещё существует. - сказала хлопнув в ладони. - Теперь пожмите руки и разойдитесь.

Они недоверчиво посмотрели друг на друга.

- Серьёзно? - спросил Джо.

- Абсолютно. - в ту же секунду ответила ему.

После нескольких секунд неловкого молчания они всё же пожали руки.

Толпа начала постепенно расходиться, разочарованная тем, что драки так и не случилось.

Я же наконец расслабила плечи.

- И запомните. Следующий раз, когда у вас появится желание устроить драку...- посмотрела на них с улыбкой. - Сначала идёте ко мне.

Джо усмехнулся.

- Ты хочешь, чтобы мы приходили к тебе с такими проблемами?

- Нет. - честно ответила я. - Но раз уж вы сделали меня президентом, теперь это моя проблема.

Позади раздался тихий смешок. Я обернулась. Люциан смотрел на меня с едва заметной улыбкой.

- Ты понимаешь, что только что добровольно стала опекуном половины Академии?

Я тяжело вздохнула. Вокруг нас почти опустело. Все ушли, время почти обед. Осталось совсем мало до главного звонка в обед.

- К сожалению, понимаю. - с грустной улыбкой ответила ему.

Миллер поправил рукав рубашки и посмотрел на меня.

- Не половины.

- А кого ещё? - с прищуром спросила.

- Почти всей. - спокойно ответил он.

Я несколько секунд молча смотрела на него. Потом тяжело вздохнула. Последние ученики покинули аудиторию и остались только мы трое.

- Замечательно. Просто замечательно.

- Что? - вопросительно приподнял одну бровь.

- Мне восемнадцать, Хенк. Я переехала в другой город, чтобы спокойно учиться, а в итоге стала бесплатным психологом, секретарём, старостой, президентом Академии... и, судя по всему, опекуном почти всей Академии.

Люциан, до этого молча листавший какие-то бумаги на столе какого-то препода, наконец поднял голову.

- Не драматизируй. - спокойной и с какой ленивостью проговорил он.

Я медленно повернулась к нему.

- Не драматизировать? - не веря своим ушам спросила.

- Именно. - с кивком ответил тот.

Я театрально развела руками.

- Люциан, вчера девятиклассник пришёл ко мне узнать, как признаться девушке. Сегодня одна студентка двадцать минут плакала из-за ссоры с родителями. После неё двое одиннадцатиклассников решили выяснить, кто из них прав в споре, и почему-то решили, что именно я должна выступить судьёй.

- И это только до большой перемены. - ухмыльнувшись сказал Миллер.

- Вот именно! - я хлопнула ладонью по столу с блокнотом. - А ещё кто-то постоянно забывает учебники. Кто-то теряет пропуск. Кто-то не знает расписание. Кто-то не понимает домашнее задание. И почему-то абсолютно все считают, что президент Академии знает ответы на все вопросы Вселенной!

Люциан невозмутимо поправил очки.

- Потому что обычно знаешь. - добавил масло в огонь.

- Не поддерживай их! - вспыхнула я.

- Констатирую факт. - пожав плечами сказал он.

Я обречённо уронила голову на руки, закрыв лицо.

- Всё... Всё, все тормоза сдали.

- Сдали? - переспросил Миллер.

- Полностью. - подтвердила слова обречённо вдохнув и выдохнув в ладонь.

Несколько секунд в кабинете стало тихо. Я открыла глаза и через пальцы посмотрела на них.

Хенк подошёл ближе к нам. И неожиданно забрал мини-блокнот из стола с ручкой.

- Что ты делаешь? - непонимающе спросила его, не отпуская ладони из лица.

- Помогаю. - коротко ответил.

Он открыл последнюю страницу и аккуратным почерком что-то написал.

Я выхватила блокнот обратно, после того как он дописал. В самом низу страницы красовалась новая запись.

"Правило № 27. Президент Академии не обязана спасать всех. Иногда можно сказать "нет"."

- Ты ведь сам понимаешь, что никто не даст мне сказать это слово? - спросила, глядя на то что он написал.

- Понимаю.

- Тогда зачем написал? - посмотрела на него.

- Вдруг однажды воспользуешься.- пожав плечами ответил.

- Не воспользуюсь. - с уверенностью льва проговорила и закрыла блокнот.

- Знаю. - сказал Миллер, смотря на меня.

- Потому и написал. - подал голос Люц.

Я перевела взгляд с одного на другого.

- Вы издеваетесь надо мной?

- Немного. - совершенно серьёзно ответил Миллер.

- Совсем чуть-чуть. - добавил Люциан.

Я обречённо посмотрела в потолок.

- Господи... За что мне достались именно вы двое?

- Поздно жаловаться. - спокойно сказал Миллер.

- Уже привыкла. - кивнул Люциан.

Я тихо фыркнула.

- Самое ужасное знаете что?

- Что? - одновременно спросили они.

Я ткнула в обоих пальцем.

- Мне кажется... вы начинаете мне нравиться как друзья.

На несколько секунд повисла тишина.

Миллер улыбнулся. Люциан лишь опустил взгляд в документы, но уголок его губ всё-таки дрогнул.

Прозвенел звонок, говорящий о том что время обеда, на час. Мы вышли из кабинета. Я держа папку, которая переполнена бумагами, поверх которой расположился мой блокнот.

- Может, пообедаем сегодня в кафешке? - предложил Миллер. - Я плачу.

- Нет, сегодня без кафе. - с сожалением покачала я головой, прижимая папку с документами к груди. - Нам с Люцианом нужно закончить списки на учебную экскурсию. Кейден попросил сдать всё сегодня.

- Уже? - удивлённо приподнял бровь он.

- Ага. - вздохнула я. - В четверг заканчивается запись, а потом администрация начинает распределять участников. Так что, сегодня нужно всё проверить.

- Иначе мы не успеем передать документы директору. - проговорил Люц.

Миллер засунул руки в карманы брюк.

- Напомни, куда едем?

- В национальный парк Зайон. На неделю. - ответила я. - Учебная практика для желающих. Не для всей Академии. Мест ограниченное количество, поэтому записываются только те, кто действительно хочет поехать.

- Разумно. - кивнул Миллер.

- Поедут ребята из нашей группы, вашей группы и ещё несколько человек с других потоков, если останутся свободные места. Кейден хочет, чтобы поездка была не туристической, а учебной. - сказала и мы свернули на лево.

- Это значит? - спросил Миллер.

- Днём исследования природы, небольшие задания, наблюдения, проекты, фотографии растений, животных, работа в командах... - начала перечислять я. - А вечером обсуждение результатов.

- Кейден явно в восторге. - усмехнулся Хенк.

- Он уже неделю рассказывает, насколько там красивые рассветы и закаты. - сказал Блеквуд качая головой.

- А Адам? - поинтересовался Миллер.

Я тихо рассмеялась.

- Адаму вообще всё равно на рассветы. Он хочет, чтобы все знали, почему именно эта экосистема сформировалась именно там.

- Очень на него похоже. - спокойно заметил Люциан.

- Один романтик науки. - улыбнулась я.

- Второй просто наука. - закончил Миллер.

Мы все трое тихо рассмеялись.

Я открыла блокнот.

- Поэтому вместо кафе мы сейчас будем заниматься самым "интересным" делом на свете.

- И чем именно? - спросил Миллер.

Я начала читать список:

-Проверить участников.
-Контактные номера.
-Подписи родителей, если они нужны.
- Медицинские ограничения.
- Аллергии.
- Контакты на случай чрезвычайной ситуации.
- Распределение по автобусам.
- Предварительное распределение по комнатам.
- Размеры фирменных футболок Академии.
- Согласие на участие.
- Проверка дисциплинарных замечаний.
- Проверка успеваемости.
- И список вещей, которые каждый обязан взять с собой.

Миллер молча смотрел на меня несколько секунд. Потом выдохнул.

- Теперь я понял, почему ты отказалась идти в кафе.

- Вот именно. - обречённо кивнула я. - Президент Академии - это не только красивая ленточка на мероприятиях.

Люциан посмотрел на часы.

- Если выйдем сейчас, закончим до последней пары.

- Тогда идём спасать документы. - закрыв папку сказала я.

- После выполнения кафе за мой счёт. - неожиданно сказал Миллер.

- Запомнила. - с широкой улыбкой посмотрела на него.

Следующие несколько часов пролетели незаметно.

Мы заняли большой стол в кабинете студенческого совета. Повсюду лежали списки, заявления, бланки согласий, папки с личными делами и мой уже наполовину исписанный блокнот.

Работы оказалось намного больше, чем я ожидала.

Я проверяла анкеты участников, ставила отметки, переписывала номера телефонов, сверяла подписи, записывала медицинские ограничения и время от времени спорила с Люцианом о том, насколько разборчивым должен быть почерк в официальных документах.

- Если человек не сможет прочитать твою букву, это уже проблема. - спокойно сказал он, просматривая очередной лист.

- Это не буква, а авторский стиль. - сказала я.

- Нет. - отрезал он.

- Да.

- Нет.

Я недовольно показала ему язык.

Миллер усмехнулся, продолжая складывать документы по папкам.

- Вам по пять лет?

- Иногда кажется, что меньше. - вздохнула я.

- Особенно тебе. - невозмутимо добавил Люциан.

- Предатель. - фыркнула.

- Реалист. - ставил своё слово.

- Вас невозможно оставить вдвоём.- покачав головой, как взрослый повидавший жизнь, сказал Миллер.

Я лишь фыркнула и продолжила писать.

Несколько минут спустя дверь кабинета тихо открылась. Повернулась в сторону двери. Внутрь осторожно заглянули двое десятиклассников.

- Президент? - неуверенно позвал один из них.

- Здесь. Что случилось? - спросила, делая очередную пометку.

- Вам просили передать. - подал голос один из них.

Он поставил на стол бумажный пакет с логотипом небольшой кофейни неподалёку от Академии. Следом появился второй пакет.

Запах свежей выпечки мгновенно заполнил кабинет.

Я удивлённо подняла голову.

- Это ещё что?

- Обед. - ответил Миллер.

- Иначе ты бы опять забыла поесть. - сказал Люциан, даже не отрываясь от документов.

Я открыла пакет. Внутри лежали тёплые пончики с сахарной пудрой, несколько небольших сэндвичей и три стаканчика с напитками. Три кофе в стаканчиках.

Я тяжело вздохнула.

- Ну конечно...

- Что? - спросил Люц поднимая голову от документов.

- Кофе. - показывая на стаканчик ответила ему.

Миллер непонимающе посмотрел сначала на меня, потом на напитки.

- Ты же не пьёшь кофе... - посмотрел на парней хмурым взглядом.

- Именно. - подтвердила и прикусила нижнюю губу.

На несколько секунд в кабинете повисла тишина. Десятиклассники растерянно переглянулись.

- Нам сказали взять три одинаковых...

- Всё нормально. Спасибо большое. - улыбнулась я.

Они кивнули и собрались уходить. Они подошли к двери и в этот момент она открылась.

На пороге появился ещё один парень. Парни покинули кабинет, закрыв за собой дверь.

В руках он держал стеклянную кружку. Он посмотрел на меня и подошёл ближе.

- Это... тебе.

Я удивлённо посмотрела на него.

- Мне?

Он слегка кивнул. Я осторожно взяла кружку.

- Чай? - спросила глядя на парня.

- Да.

Я вдохнула, тёплый чай с мёдом и лимоном, невольно улыбнулась.

- Спасибо большое.

Парень тоже улыбнулся.

Несколько секунд он молча смотрел на меня, будто собираясь что-то добавить. Его копна каштановых волос падали на его глаза, из за чего он расчесал ладонью назад.

Он уже открыл рот...

- Эмин. - позвал Люциан с нотками предупреждения, перебивая его.

Парень посмотрел на Люицана, я следом. Люц опустил голову обратно на документы.

- Помоги занести коробки в соседний кабинет. - произнёс Миллер и посмотрел на парня. - Они уже ждут.

- А... да, сейчас. - замявшись проговорил Эмин.

Он снова посмотрел на меня. Я благодарно приподняла стаканчик.

- Спасибо за чай, Эмин.

- Не за что, Шарлотта. - с улыбкой сказал он.

После чего кивнул ребятам и вышел из кабинета. Дверь тихо закрылась за ним.

Я вдохнула аромат горячего чая и довольно прикрыла глаза.

- Вот теперь идеально.

Я передала парням их кофе. Люциан сделал пару глотков.

- Значит, пончики забираешь себе? - спросил он, снимая очки и сжимая переносицу.

Я уже успела открыть коробку.

- Даже не мечтай. - ответила ему, сразу улавливая суть его вопроса.

- Теперь понятно, почему чай оказался важнее кофе. - с весельем подал голос Миллер.

Он сидел на столе, в одной руке держа бумагу, а в другой свой кофе. Я отломила маленький кусочек пончика и довольно улыбнулась, засовывая в рот.

- Некоторые люди знают путь к моему сердцу.

- Через сладкое? - спросил Миллер.

- Через пончики. - серьёзно ответила ему.

- Очень серьёзная разница. - подыграл мне.

- Огромная. - сказала и отправила в рот ещё один кусочек пончиков.

Люциан молча отпил кофе, наблюдая за нами поверх края стакана.

Я перевела взгляд сначала на него, потом на Миллера и, слегка прищурившись, улыбнулась.

- Спасибо.

- За что? - невозмутимо спросил Миллер.

- Не делай вид, что не понимаешь. - закатила глаза и покачала головой.

Он вопросительно поднял бровь.

- За обед. За пончики. И за чай. - уточнила я.

- Нас раскусили. - ухмыльнулся он.

- С первой секунды. - подтвердила его догадку. Посмотрела на Люицана. - Это ведь вы всё организовали?

Он пожал плечами.

- Нужно же было тебя накормить.

- Иначе опять просидела бы здесь до вечера на одном энтузиазме. - добавил Миллер.

Я невольно рассмеялась.

- Вы невозможные.

- Зато полезные. - спокойно ответил Люциан.

- Иногда. - жестикулируя сказала.

- Почти всегда. - поправил Миллер и ногами забрался на стол, согнув одну ногу.

- Всё равно спасибо. - покачав головой сказала и посмотрела на него снизу вверх.

Несколько секунд никто ничего не говорил. И воцарилась тишина. Приятная.

- Вернёмся к делу. - отложив ручку начал Люц.

- Возвращаемся.- обречённо вздохнув сказала я.

Он открыл список участников.

- Осталось распределить комнаты.

- Мальчики отдельно, девочки отдельно. - кивнула я.

- По четыре человека. - добавил Блеквуд.

- Старост каждой группы лучше поселить ближе к преподавателям. - предложил Миллер.

- Согласна. Если ночью кому-нибудь понадобится помощь, искать нас будет проще. - поддержала его идею.

Сделала пометку в блокноте.

- Автобусы? - спросил Люциан.

- Два. - ответил Хенк. - Первый, одиннадцатые классы. Второй, десятые.

- Хорошо. - кивнула удовлетворённо.

Добавила и записала этот пункт. Миллер положил кофе на стол и пролистал ещё несколько страниц.

- Нужно напомнить про одежду.

- Уже написала.

- Аптечки?

- У преподавателей.

- Запас воды?

- Тоже.

- Фонарики?

- Есть.

- Пауэрбанки?

- Есть.

- Удобная обувь?

- Есть.

Миллер усмехнулся и посмотрел на меня сверху вниз.

- Кажется, ты предусмотрела вообще всё.

Я пожала плечами.

- Президент Академии обязан думать наперёд. - ответила ему и сделала ещё пару записей.

Люциан аккуратно собрал бумаги в одну ровную стопку.

- Тогда всё. - сказал он и передал мне бумаги.

Я забрала из его руки, как и у Миллера. Закрыла папку и довольно выдохнула.

- Наконец-то.

Поднявшись из-за стола, я прижала документы к груди.

- Идём сдавать? - спросила парней.

- Идём. - одновременно ответили они.

Мы вышли из кабинета. Не успели сделать и нескольких шагов по коридору, как навстречу показались две знакомые фигуры.

Под руку неторопливо шли Грейс и Алина, о чём-то оживлённо разговаривая между собой. Заметив нас, обе одновременно улыбнулись.

- Вот вы где. - сказала Грейс. - А мы как раз искали нашу рабочую группу.

- Искали документы. - уточнила Алина с доброй улыбкой.

Я подняла папку.

- Они уже готовы.

Грейс с заметным облегчением выдохнула. На ней как всегда были юбка карандаш и рубашка заправленная под ней. Молочного цвета. Волосы собраны в причёску, на лице лёгкий макияж, а на ноге каблуки.

- Даже раньше срока? - с нотками удивления спросила она.

- Благодаря этим двоим. - кивнула я на Люциана и Миллера.

Парни переглянулись, но ничего не сказали. Я посмотрела на Миллера и потом на Грейс. Передала папку ей. Она быстро пролистала первые страницы, проверила несколько подписей и удовлетворённо кивнула.

- Отличная работа, Шарлотта. - похвалила меня.

- Спасибо. - с улыбкой ответила ей.

- И вам двоим тоже. - добавила она, посмотрев на Миллера и Люциана.

- Теперь можно спокойно готовиться к поездке. - с улыбкой сказала Алина.

Я наконец почувствовала, как напряжение последних нескольких часов медленно отпускает.

- Ну, одной головной болью меньше. - облегчённо выдохнула я.

- Не расслабляйся. - произнёс Люциан, разрушая мою секундную идиллию. - Через пару дней начнут приходить те, кто опоздал с записью.

- Даже не напоминай... - уныло ответила ему.

- Будешь отбиваться своим блокнотом. - с ухмылкой добавил Миллер.

- Или вами. - сказала указывая на них. - Это эффективнее. - невозмутимо проговорила я.

Грейс ещё раз пролистала документы и закрыла папку.

- Всё отлично. Спасибо вам. - с этими словами она посмотрела на Миллера.

Краем глаза проследила за её взглядом. Он посмотрел на неё. На несколько секунд между ними повисло молчание.

Алина негромко кашлянула.

- Ну что, тогда пойдём?

- Да. - словно очнувшись, ответила Грейс.

Они попрощались с нами и пошли дальше по коридору.

Я проводила их взглядом, после чего медленно повернулась к Миллеру.

- Миллер... - протянув его имя произнесла.

- Что? - сказал он, будто всё ещё прибывая в другом месте.

- Ничего не хочешь мне рассказать? - хлопнув глазами спросила его.

Он вопросительно посмотрел на меня.

- Например?

Я прищурилась.

- Например, почему вы с Грейс только что несколько секунд молча смотрели друг на друга?

Миллер едва заметно улыбнулся.

- Президент Академии... - протянув сказал он и покачал головой. - Иногда ты замечаешь слишком много.

С этими словами он развернулся и спокойно пошёл по коридору.

Я проводила его взглядом.

- Подозрительно... - прищурившись сказала я.

- Не начинай. - сухо сказал Люциан, проходя мимо меня.

Я только улыбнулась.

Слишком поздно. Любопытство уже проснулось. Ещё до того как мы сдружились, ребятки.

Я перевела взгляд с удаляющегося Миллера на невозмутимого Люциана.

- Люц...

- Нет. - отрезал он не давая мне сказать.

- Я ещё ничего не спросила.

- Именно поэтому и нет. - сказал он и шагнул вперёд.

Я возмущённо приоткрыла рот.

- Это нечестно.

- Зато эффективно.

Он даже не посмотрел в мою сторону, продолжая спокойно идти по коридору, будто заранее знал все мои мысли.

Я догнала его за пару шагов. От меня так легко не отделаешься!

- Между ними что-то есть?

- Нет.

- Было?

- Нет.

- Будет?

Люциан наконец остановился и повернул ко мне голову.

- Шарлотта. - обречённо вздохнув сказал он.

- Что?

- Иногда лучший способ сохранить хорошие отношения - перестать совать нос туда, куда не просят.

- Я не сую. - невинно моргнув сказала я.

- Ты уже мысленно написала три версии развития событий. - приподнимая одну бровь сказал он.

...Пять.

Но вслух я этого, конечно же, не сказала.
Вздохнув, подняла руки в знак капитуляции.

- Хорошо. Обещаю не вмешиваться. - пообещала я, заранее зная что не сдержу слово.

Люциан молча кивнул и пошёл дальше.

Я тоже сделала шаг... и невольно обернулась туда, где несколько секунд назад стояли Миллер и Грейс.

Нет.

Тут определённо что-то есть.

И почему-то мне казалось, что рано или поздно правда сама найдёт дорогу. Главное - не помогать ей слишком активно.

...Хотя кого я вообще пытаюсь обмануть?

Я изменилась.

Всего два с половиной месяца назад я переехала в Лас-Вегас, а теперь каждый день ловлю себя на том, что невольно замечаю чужие взгляды, недосказанные фразы, случайные паузы и странные совпадения.

Наверное, так на меня повлияла сама Академия.

Когда становишься президентом, старостой и человеком, к которому постоянно идут за помощью, постепенно начинаешь обращать внимание на то, мимо чего раньше спокойно прошёл бы. Это уже вошло в привычку.

Я тихо усмехнулась.

Нет, Шарлотта. Ты вовсе не любопытная. Ты просто... слишком наблюдательная.

- Шарлотта. - голос Люциана вырвал меня из мыслей.

Я моргнула и повернулась к нему.
Он уже стоял в нескольких шагах впереди, спокойно ожидая, пока я перестану разговаривать сама с собой.

- Иду. - вздохнула я, догоняя его.

Миллер усмехнулся, засунув руки в карманы.

- Иногда мне кажется, что ты живёшь сразу в двух мирах.

- В каком смысле? - не понимая спросила его.

- Один - реальный. Второй - у тебя в голове. - ответил он, глядя куда-то вперёд.

- И во втором гораздо интереснее. - невозмутимо ответила я.

- Даже спорить не буду. - рассмеялся Миллер.

Мы неспешно направились по длинному коридору Академии. После последней пары студентов становилось всё меньше. Кто-то уже спешил к парковке, кто-то собирался в библиотеку, а спортсмены с сумками уходили в сторону спортивного крыла.

- До завтра, президент!

- Пока, Шарлотта!

- Не забудь про списки на экскурсию!

- Хорошего вечера!

Я улыбалась, машинально отвечая каждому.

- До завтра!

- Не забуду.

- Увидимся.

Люциан шёл рядом с привычно спокойным выражением лица, а Миллер время от времени кивал знакомым спортсменам.

Мы вышли из корпуса и я заметила знакомую высокую фигуру у двора Академии.

Отец.

Он стоял, засунув одну руку в карман тёмных брюк. Светлая рубашка с закатанными до локтей рукавами слегка помялась после рабочего дня, а поверх неё был наброшен жилет. Заметив меня, он едва заметно улыбнулся и сделал шаг ко мне на встречу.

Я ускорила шаг и подошла к нему. Привычно потрепал меня по макушке - коротко, почти незаметно. На людях отец редко позволял себе проявлять нежность, но этого жеста было достаточно.

- Как прошёл день? - поинтересовался он.

- Долго... - честно призналась я. - Но интересно.

Он кивнул.

И только потом перевёл взгляд на стоявших рядом Люциана и Миллера.

Повисла странная пауза.

Всего несколько минут. Но их хватило, чтобы я почувствовала, как воздух между ними будто стал тяжелее.

- Добрый день. - первым произнёс Люц.

- Добрый. - спокойно ответил отец.

Я посмотрела на отца и потом на ребят. Миллер молча кивнул. Отец ответил таким же коротким кивком.

Никаких улыбок.

Никаких рукопожатий.

Лишь несколько внимательных взглядов, будто каждый из них проверял другого.

Странно...

Мне даже показалось, что Люциан хотел что-то сказать, но передумал.

Отец выглядел так, словно узнал их намного раньше сегодняшнего дня.

Но уже через мгновение напряжение исчезло так же быстро, как и появилось.

- Спасибо, что помогаете моей дочери освоиться в Академии. - сказал отец и забрал с моих плеч рюкзак.

- Она и сама прекрасно справляется.- ответил Миллер.

- До свидания, Шарлотта. - коротко добавил Блеквуд.

- Пока, Люц. Пока, Миллер. - сказала я смотря на них снизу вверх.

- До завтра, президент. - улыбнулся Миллер.

Я помахала им рукой и вместе с отцом направилась к машине.

Уже садясь на пассажирское сиденье, я машинально обернулась.

Люциан и Миллер всё ещё стояли у ступеней Академии. Они о чём-то негромко переговаривались, но, заметив, что я смотрю в их сторону, оба одновременно перевели взгляд на нашу машину.

Странные они сегодня...

Впрочем, возможно, мне просто показалось.

Отгоняя лишние мысли, я пристегнула ремень безопасности и устало откинулась на спинку сиденья.

В голове тут же всплыл список дел.

До недельной учебной экскурсии оставалось совсем немного времени. Нужно было окончательно утвердить списки желающих, ещё раз проверить разрешения от родителей, подготовить маршрут вместе с преподавателями Кейденом и Адамом и ничего не забыть.

А сразу после экскурсии Академию ждала ежегодная благотворительная ярмарка. Для неё тоже предстояло составить план, распределить обязанности между группами и проследить, чтобы каждая команда успела подготовить свой стенд.

Я тихо вздохнула.

Иногда мне казалось, в последнее пару дней всегда, что должность президента Академии состоит не из красивого значка на форме, а из бесконечных списков, собраний и организационных вопросов.

Хотя... если подумать, мне это даже нравилось.

Когда постоянно чем-то занята, времени на лишние мысли почти не остаётся.

Почти.

Да и все эти обязанности были не просто так. Должность президента Академии, работа старосты, организация мероприятий, помощь преподавателям - всё это могло сыграть мне на руку при поступлении в университет. Хорошая рекомендация, опыт, доверие преподавателей... Академия давала шанс получить всё это.

А если жизнь сама протягивает такую возможность, то почему бы не ухватиться за неё обеими руками?

- Устала? - спустя несколько минут спросил отец, не отрывая взгляда от дороги.

- Немного. День был длинный.- пожав плечами ответила ему.

- Осваиваешься? - задал второй вопрос и мимолётно посмотрел в мою сторону.

- Постепенно.

На несколько минут в машине воцарилась тишина.

- И как тебе Академия?

Я улыбнулась уголками губ.

- Лучше, чем я ожидала.- честно ответила.

Отец  тихо хмыкнул.

- Уже не жалеешь, что оказалась там?

- Будто у меня был выбор. - сказала, искоса поглядывая на него.

- Не был. - сказал и мне на минуточку, всего на минуточку, показалось что его лицо приобрёл виноватый вид.

- Вот именно. - сказала я и повернулась к нему телом. - Но... если честно, - продолжила я. - сейчас я уже не против. Привыкла. Учёба интересная, людей много необычных... Да и дел столько, что иногда забываю, какой сегодня день.

- Это я заметил. - с тенью улыбки проговорил он.

- Президент Академии. - загнула первый палец. - Староста группы. - второй. - Помогаю с организацией недельной экскурсии. - третий. - И ещё благотворительной ярмарки. - четвертый палец и последний.

Отец негромко присвистнул.

- Неплохой список за первый месяц. - ободряюще сказал он.

- Сама в шоке. - с волнением сказала я.

- Главное - не бери на себя больше, чем сможешь вынести.

- Поздно. Уже взяла. - фыркнув ответила ему.

На лице отца появилась едва заметная улыбка.

- Узнаю свою дочь.

Ненадолго снова стало тихо. Я посмотрела на его профиль. За этот месяц, отец позагорел и начал часто появляться дома, после прихода из командировки.

- А те двое... - словно между прочим спросил он. - Люциан и Миллер. Хорошие ребята?

Я кивнула, смотря сквозь него.

- Да. Иногда ворчат, иногда спорят со мной... но помогают постоянно. - с улыбкой сказала я и отвернулась к окну.

- Это хорошо.

Я мельком посмотрела на него. Он продолжал смотреть на дорогу, но мне казалось, что мыслями он сейчас был совсем не здесь.

Странно. Почему-то мне показалось, что этот вопрос отец задал вовсе не из обычного любопытства...

Оставшуюся часть дороги мы почти не разговаривали. В машине играла музыка, за окном медленно проплывали знакомые улицы этого городка, а солнце окрашивало дома в тёплые золотистые оттенки.

Вскоре, отец свернул на нашу улицу и плавно остановил машину возле дома.

- Приехали. - негромко сказал он.

Я отстегнула ремень безопасности, взяла рюкзак и уже собиралась выйти, как телефон отца неожиданно завибрировал.

Он бросил взгляд на экран и едва заметно нахмурился.

- Прости, моя гордость. Работа.

Он ответил почти сразу.

- Да... Понял. Уже выезжаю. - проговорил он строгим голосом.

Разговор длился меньше минуты. Закончив, он устало потёр переносицу и посмотрел на меня.

- Придётся ехать. Срочный вызов.

Я понимающе кивнула.

- Ничего страшного.

Он тепло улыбнулся, коротко потрепал меня по макушке и я вышла из машины.

- Не скучай. Увидимся вечером.

- Буду ждать.

Отец завёл мотор, развернул машину и уже через несколько секунд скрылся за поворотом.

Я проводила автомобиль взглядом, достала ключи, подошла к двери и открыла входную дверь.

В доме было тихо.

- Мам? - негромко позвала я, снимая обувь.

Ответом стала лишь тишина. Наверное, ещё не пришла со смены.

Я закрыла дверь, поставила рюкзак рядом с обувницей и медленно оглядела пустой дом.

Похоже на ближайшие несколько часов я оставалась совсем одна. Если не на всю ночь...