Моя аномальная жизнь | 18+

BTS - Life Goes On

Люциан припарковал машину и заглушил мотор.

- Пришли. - коротко сказал он и вышел.

Оторвала голову от чтения фанфика и посмотрела через открытое окно, наружу. С удивлением уставилась на двухэтажное здание, будто огромный четырехугольный сыр приземлился с небес прямо среди зелени и кустов роз.

Блеквуд открыл мою дверь и протянул руку. Всё ещё прибывая в шоковом состоянии, отдала в его руку сумку с телефоном и вышла.

Это что за волшебное место?

Заворожённая, несмотря на жару, шагнула вперёд. Дорожка из разбитых бетонов с просохшими травами между ними, как личные границы и окружена по обе сторон клумбами роз с шипами. Люциан отдал телефон обратно и я сфоткала это фантастическое место.

Перед входом находилось куча горшков с разными специями, ещё в травином виде.

Название с красивым жёлтым курсивом отображенная на красной ленте, как будто это не здание - а подарочная упаковка. "Amore, pizza e tramonto"¹ мило сочеталось с клумбами роз.

Здание вообще словно из мультфильма : панорамные окна - две на первом и три на втором этаже, которые разделяло название пиццерии, "сырный" дизайн в буквальном смысле, с открытой террасой - судья по перилам на самом верху и головками стульев. Само место находилось среди деревьев, ближе к холму. Что-то среднее, между постоялым двором и рестораном.

Словно, стоит зайти и ты забудешь реальность, но если повернуть голову направо столкнёшся с бутиками и магазинчиками.

Кончиками пальца прошла по стене у входа. Художник и сам проектировщик во истину талантливы, ведь увидев это место я подумала, что оно и вправду из мультика ожила...

Я так и застыла у крыльца, задрав голову кверху и во все глаза разглядывая этот невероятный «сырный» фасад. На мгновение я совершенно забыла, где нахожусь, и даже макушку начало припекать - солнце жарило нещадно, напоминая, что время уже катится к двум часам обеда. Из ступора меня вывел тихий, едва заметный смешок.

Повернув голову, я наткнулась на взгляд Люциана. Он стоял чуть в стороне, засунув руки в карманы брюк, и с любопытством наблюдал за мной. Точнее, за тем, как глупо и восторженно я разинула рот, рассматривая бутафорские сырные дырки на стенах. В его глазах плясали смешинки, будто моё детское изумление доставляло ему искреннее удовольствие.

- Насмотрелась? - спросил он, приподняв одну бровь, но в его голосе не было колкости. - Идём внутрь, пока ты окончательно не расплавилась на этом солнцепёке. На террасу даже не думай, там сейчас сущий ад.

Он протянул руку, толкнул массивную деревянную дверь, и изнутри на нас тут же окутала прохладой кондиционеров и просто умопомрачительным, дразнящим ароматом свежевыпеченного теста, расплавленного сыра и пряного базилика.
Мой желудок жалобно заурчал напоминая, что сейчас самый разгар обеденного перерыва.

Переступив порог, я ожидала увидеть тихий, чинный ресторанчик, но реальность оказалась куда более приземлённой и шумной. Навстречу нам никто не вышел - никаких пафосных официантов или хостес здесь не было и в помине. Зато весь просторный первый этаж, утопающий в уютном полумраке и окружённый кирпичными стенами, буквально гудел от голосов. За грубыми деревянными столами сидели ученики из нашей Академии и ещё обычные посетители.

Они шумно переговаривались, звенели стаканами с колой, смеялись и вовсю уплетали огромные, сочные куски пиццы, с которых аппетитно тянулся горячий сыр. Оказывается, это место было тайной штаб-квартирой для голодных студентов, скрытой от посторонних глаз.

- Нам к кассе. - скомандовал Люциан, слегка подтолкнув меня в плечо, направляя сквозь толпу.

Прямо у входа высилась длинная барная стойка из тёмного дерева. За кассовым аппаратом стояла невероятно колоритная, дородная женщина в аккуратном фартуке. Над её головой на полочках аккуратными рядами поблескивали бутылочки с соусами и сиропами.
Она как раз принимала заказы у парочки первокурсников.

Когда подошла наша очередь, Блеквуд молча кивнул мне на меню, висящее над кассой.

- Выбирай. Что будешь?

Я быстро пробежалась глазами по названиям, написанным тем же изящным жёлтым курсивом, что и вывеска на фасаде. Выбрав пиццу с морепродуктами и холодный сок, я посмотрела на Люциана. Он спокойно озвучил наш заказ женщине и приложил к терминалу карту.

- Заказ номер сорок два. - пропела кассирша, широко улыбнувшись нам и протягивая Люциану чек. - Как только услышите колокольчик и мой голос, подходите забирать поднос, молодые люди! У нас самообслуживание.

- Поняли, спасибо, - кивнула я.

Мы отошли от стойки в поисках свободного места. Нам повезло,
прямо у одного из огромных арочных панорамных окон только что освободился столик. Мы поспешили его занять.
Сели напротив друг друга, и я уставилась в окно. Отсюда, из прохлады зала, вид на клумбы цветущих роз и залитую солнцем дорожку казался ещё более живописным, словно живая картина в старинной раме.

Люциан устроился на стуле, лениво оперся локтями о стол и сцепил пальцы в замок, смотря в том направлении куда и я. Вокруг шумели студенты. Мой рюкзак, который он благородно забрал ещё у машины, теперь аккуратно висел на спинке его стула, а телефон лежал рядом на краю стола.

Для меня-то это был самый первый, сумбурный день в новой Академии.

Вспомнив нашу недавнюю беседу, когда Люциан так вовремя подсказал мне нужную литературу по программе, я оживилась и слегка подалась вперёд, положив ладони на деревянную поверхность стола. Шумящие вокруг студенты создавали отличный белый шум.

- Слушай, Люциан. - начала я - Ты так хорошо ориентируешься в местной программе. Сэкономил мне сегодня кучу нервов, спасибо ещё раз. Ты ведь учишься тут уже два года. Но мне вот стало интересно. А что ты сам читаешь, когда не нужно готовиться к парам? Ну, для души?

Блеквуд приподнял одну бровь. Он слегка откинулся на спинку стула, засунув одну руку в карман брюк, и молча изучал меня взглядом несколько секунд.

- Документалистику. Хроники, - коротко бросил он. - Художественную литературу не читаю. Пустая трата времени.

- Да ладно тебе. - я слегка улыбнулась его категоричности. - Вот представь, что мне хочется полностью разгрузить голову после тяжелого дня в Академии. Что бы ты порекомендовал из других, "обычных" жанров? Из хороших детективов или чего-то с глубокой атмосферой? Мне правда интересен твой вкус.

Люциан загадочно прищурился, явно забавленный моим напором, но отвечать не спешил. Он наклонился ближе к столу, поправил дужку очков и произнёс.

- Смотря что ты ищешь. Назови свои предпочтения.

Я на мгновение смутилась, вспомнив, как ещё полчаса назад в машине увлечённо читала фанфик с телефона, но скрывать свои настоящие увлечения перед ним было глупо.

- Ладно, раз уж мы откровенны... Я просто обожаю дарк-романтику. - призналась я, немного понизив голос. - Такие мрачные, психологические истории с сильным напряжением между героями. Где стираются грани между хорошим и плохим, а персонажи далеки от идеала. Еще мне безумно нравится качественная подростковая литература про взросление, первые серьёзные трудности, бунт. И, конечно, лёгкие мини-детективы на вечер и классическая романтика, чтобы просто порефлексировать.

- Что бы мне посоветовала? - спросил он, когда я замолчала.

Сделала небольшую паузу, собираясь с мыслями. Из кухни тем временем доносились глухие звуки готовящейся еды.

- Я бы предложила один классный дарк-роман с элементами молодёжной драмы. Там потрясающе прописана психология героев. Они совершают кучу ошибок, они ломают друг друга, но при этом ты изнутри понимаешь мотивы каждого. Это не глупая розовая сказка про идеальную любовь, там всё грязно, честно и безумно атмосферно. Мне кажется, тебе бы понравился такой глубокий разбор человеческих слабостей, даже если ты совсем не фанат этого жанра.

Люциан слушал меня очень внимательно, не перебивая. Его взгляд плавно скользил по моему лицу, ловя каждую эмоцию. Когда я закончила свою тираду, на его губах медленно появилась едва заметная, мимолётная усмешка.

- Понятно. - произнёс он, слегка качнув головой. - Мрачные миры.

Он замолчал, обдумывая мои слова, и я уже подумала, что на этом наш диалог зашёл в тупик, но Люциан неожиданно добавил

- Скину тебе автора. Позже. Мрачный детектив, тебе понравится.

Я довольно улыбнулась, оценив этот жест внимания с его стороны.

Наше уютное уединение прервал
резкий, звонкий звук медного колокольчика, раскатисто разнёсшийся со стороны кассы по всему залу.

- Заказ номер сорок два! Пицца с морепродуктами гото́ва! Приятного аппетита! - громко объявила женщина в фартуке.

Люциан тут же плавно поднялся со своего стула, достал из кармана брюк чек и бросил на меня короткий взгляд сверху вниз.

- Сиди. Я сейчас. - сказал и повернулся спиной, шагнул.

Я проводила его глазами, глядя на то, как его высокая фигура уверенно лавирует между столами с другими студентами.

Люциан вернулся буквально через минуту, неся в руках большой деревянный поднос. На нём исходила паром моя пицца с морепродуктами - тонкое тесто, обилие расплавленного сыра, сочные креветки, мидии и кольца кальмаров. Аромат стоял такой, что у меня мгновенно потекли слюнки.

Для себя Блеквуд взял лишь классическую «Маргариту» и два высоких стакана с прохладным яблочным соком.Он аккуратно переставил тарелки на стол, убрал опустевший поднос на соседнюю тумбу и молча опустился на свой стул.
Сняв очки, Люциан протёр линзы платком из нагрудного кармана, пристроил их обратно на переносицу и взял первый треугольник пиццы. Я тоже не заставила себя долго ждать.

Тягучий горячий сыр аппетитно растянулся, когда я потянула кусочек к себе. Пицца оказалась божественной - хрустящее тесто идеально сочеталось с нежной начинкой.

Какое-то время в нашем углу у панорамного окна царило уютное гастрономическое молчание, нарушаемое лишь приглушённым гулом голосов других студентов Академии на заднем плане.
Но моя внутренняя Зазнайка просто физически не могла долго молчать. Люциан казался мне запертым сундуком с тайнами, а его редкие лаконичные ответы только разжигали во мне исследовательский азарт.

Сделав глоток освежающего сока, я подпёрла подбородок ладонью и снова выжидающе посмотрела на него.

- Слушай, Люциан. - начала я прокашлянув. - Раз уж я тут новенькая, мне нужно разузнать обо всех сферах жизни в нашей Академии. - начала я, внимательно наблюдая за его реакцией.

Документы и пару информацией, не в счёт.

- Что у нас тут со спортом? Есть какая-то сильная спортивная команда, за которую все болеют? Ну, знаешь, как в фильмах - футбол, баскетбол, чирлидерши? - сделала глоток сока. - И вообще, часто проходят какие-то масштабные спортивные мероприятия или соревнования между факультетами?

Блеквуд неторопливо дожевал кусочек, промокнул губы бумажной салфеткой и посмотрел на меня своим слегка утомлённым, но внимательным взглядом. Моя неуёмная энергия его явно забавляла, хоть он и пытался это скрыть за маской равнодушия.

- Есть сборная по регби. И по фехтованию. - ответил он, делая глоток из своего стакана. - Мероприятия каждую осень и весну. Кубок Академии. Шумно. Бесполезно.

- Почему сразу бесполезно? - я удивлённо приподняла брови. - Это же командный дух, веселье, все дела! А сам ты? Неужели нигде не участвуешь? Ну, не знаю, для фехтования у тебя отличные данные - высокий, собранный...

Люциан едва заметно хмыкнул, и в его глазах промелькнула холодная искра. Он лениво откинулся на спинку стула, скрестив руки на груди.

- Предпочитаю индивидуальные виды. Стрельба. Тяжёлая атлетика,- отрезал он, давая понять, что командные игры с кричащими трибунами - точно не его стихия. - На соревнованиях не выступаю. Мне не нужно никому ничего доказывать.

Я понимающе кивнула, мысленно ставя галочку напротив его спортивных предпочтений. Стрельба подходила его спокойствию и стопроцентной концентрации просто идеально.

- Понятно, одиночка во всём. - с лёгкой улыбкой подытожила я, отправляя в рот ещё один кусочек пиццы с мидиями. - А как насчёт остальных студентов? Вся Академия ходит на эти матчи? И где они вообще тренируются, у нас есть свой стадион или закрытый комплекс?

Люциан молча потянулся за вторым куском «Маргариты», явно смирившись с тем, что спокойного обеда в тишине у него со мной не получится.

- Сзади Академии. - лаконично пояснил Люциан. - Там огромный современный спортзал, который соединён с большим полем на открытом воздухе. Практически единый комплекс. Все тренировки и матчи проходят там.

- Здорово. - я закивала, мысленно представляя масштабы этого места.

Я сделала паузу, задумчиво вертя в руках стакан с соком. Лёд внутри тихо звякнул, возвращая меня в реальность из вихря собственных мыслей.

Буквально несколько часов назад я клялась себе, что буду держать Блеквуда на расстоянии. Моя холодность и отстранённость с утра были надёжным щитом, но сейчас, в этой уютной пиццерии, щит медленно давал трещины. Слишком много вопросов требовали ответов.Особенно после того дикого случая, что произошёл в коридоре в самый первый день.Я до сих пор мысленно возвращалась к той сцене.

Откуда вообще там взялся Джейс? Он ведь мой сосед, да и учится вообще в университете, а не здесь... Как он там оказался? Но больше всего меня изнутри пожирал другой вопрос, связанный с парнем, которого я видела сегодня впервые в жизни.

Случай на столе с "гидом"?

Ладно, не первый раз. Факта не меняет.

- Слушай, Люциан. - я опустила стакан и посмотрела прямо в его серо-зелёные глаза, напрочь растеряв весь свой прежний тон. - Раз уж мы заговорили про спортзал и регби... Там, в коридоре Академии. Эта тупица, горилла-переросток, который ко мне привязался. Почему этот громила так смотрел на меня? Я до сих пор не понимаю, для чего он сделал все «эти» вещи и зачем вообще полез.

Блеквуд едва заметно напрягся. Его пальцы, державшие кусок пиццы, на мгновение замерли, а взгляд за стёклами очков стал ещё более холодным и проницательным.

Значит, в тот момент Люц был там и всё видел. Реакцию не обманешь.

- И... тот парень, - продолжила я, внимательно наблюдая за реакцией Люциана. - Кто он вообще такой? Когда он просто подошёл и молча склонил голову на бок, громила тут же ушёл, буквально поджав хвост. Как он так легко разрулил всю эту сцену? Откуда они вообще друг друга знают?

Люциан неторопливо отложил пиццу, вытер пальцы бумажной салфеткой и откинулся на спинку стула. Он скрестил руки на груди, уставившись на меня своим тяжёлым, проницательным взглядом серо-зелёных глаз. На его лице не дрогнул ни один мускул.

- Это Миллер Хенк. - негромко, но веско произнёс Люциан. - Он племянник директора этой Академии.

Я едва не поперхнулась соком и уставилась на него во все глаза, начисто забыв про еду.

- Племянник директора?! Серьёзно?

- Абсолютно. - коротко отрезал Люциан, и в его голосе проскользнули ледяные нотки. - Он привык считать, что эти коридоры и вообще всё вокруг принадлежит ему по праву крови. Хенк капитан местной сборной, и адекватного поведения от него ждать не стоит. Обычному "громиле" достаточно одного взгляда Миллера, чтобы понять - здесь ему ловить нечего, если он не хочет вылететь из Академии до конца недели.

Информации было слишком много. Племянник директора. Капитан. Теперь мозаика в моей голове начинала со скрипом складываться. Становилось понятно, почему у этого красноволосого парня такой непоколебимый авторитет, что местным качкам достаточно одного его выразительного жеста со склонённой набок головой, чтобы в ужасе сбежать и больше не отсвечивать.

Я вспомнила тот день, когда Блеквуд застукал меня за поглядиванем Миллера. Он тогда защитил его. Они явно знакомы.

Тогда спроси его.

Заткнись.

Слабо спросить? Это же просто вопрос. Чего трусишь?

Заткнись.

А-а-а-а, понятно. Вспоминаешь, как он тебя поймал?

Можешь на время захлопнуться?

Прими проигрыш достойна, подруга.

Я не проиграла, к твоему сведению. Он нашёл меня, когда я выходила из дверей.

Был в тени.

Тебе бы не помешала время от времени захлопнуться.

Дура ты, вот кто!

И без тебя в курсе. Спасибо...

- Значит, Миллер... - тихо протянула я, запоминая имя и пытаясь переварить услышанное.

Люциан молча поправил очки кончиком пальца и перевёл взгляд на панорамное окно, за которым колыхались бутоны алых роз, давая мне время прийти в себя после его короткого откровения.

Я сделала ещё один глоток сока, но ледяной напиток больше не приносил спасительной прохлады. Вопросы в моей голове множились с убойной скоростью, а это его спокойствие, с которым Блеквуд выдавал информацию крошечными порциями, только подливало масла в огонь.

Я опустила запотевший стакан на деревянную поверхность стола, расправила плечи и пристально посмотрела прямо в серо-зелёные глаза парня. Скрывать своё любопытство и притворяться равнодушной уже не было никакого смысла.

- Ладно, с Миллером Хенком и его королевским статусом племянника директора всё понятно, - тихо, но очень отчётливо произнесла я, подавшись вперёд, чтобы наш разговор не заглушил общий студенческий гул в зале. - Но откуда ты сам всё это знаешь? И... кем вы на самом деле друг другу приходитесь? Вы ведь общаетесь, верно?

Люциан на мгновение замер. Его пальцы, державшие кусок «Маргариты», едва заметно дрогнули, но на лице не отразилось ни единой эмоции. Взгляд за стёклами очков стал ещё более закрытым и холодным. Он медленно поправил дужку очков кончиком пальца, и в его серо-зелёных глазах промелькнула едва заметная, предупреждающая тень.
Было очевидно, что эта тема - последняя вещь, которую он хотел бы обсуждать со мной.

- Мы просто учимся на одном потоке, - коротко и отстранённо бросил он, словно тяжёлым топором отрезая любую возможность для дальнейших расспросов. - В этой Академии трудно кого-то не знать. Особенно тех, кто считает себя хозяевами коридоров.

Я недоверчиво приподняла бровь и скрестила руки на груди. Внутри меня всё буквально закипело от его очевидной попытки уйти от ответа.

В тот день, вместо имени «Миллер» Люциан, в пустом коридоре чётко сказал слово "друг". И теперь он пытается выдать это за простое знакомство на потоке?

- На одном потоке, значит? - я прищурилась, в упор разглядывая Люциана и чувствуя, как торжествующая улыбка сама собой просится на губы. - А мне казалось, вы гораздо ближе. По крайней мере, когда я заблудилась во время осмотра Академии и случайно увидела, как этот твой Миллер развлекается с нашим гидом прямо на столе в классе... ты назвал его иначе.

Люциан, который как раз собирался сделать очередной глоток яблочного сока, остановиласся на полпути со стаканом в руке. Его серо-зелёные глаза за стёклами очков предупреждающее блеснули янтарным отсветом ламп.

- Ты тогда отвлёк меня и не дал сделать лишний шум. - с явным нажимом произнесла я. - Так почему сейчас, сидя здесь, ты делаешь вид, будто он для тебя пустое место и случайный прохожий, Люциан? Зачем врать мне прямо в лицо?

Блеквуд молча и аккуратно поставил стакан обратно на стол. Между нами снова повисла тишина. Он медленно снял очки, положил их рядом со своей тарелкой и устало потёр переносицу. Без стёкол его взгляд казался ещё более глубоким и проницательным.

- Я не врал тебе, Шарлотта. - твёрдо проговорил он. - Для тебя в тот момент это было самым простым, быстрым и понятным определением, чтобы ты не задавала лишних вопросов и поскорее убралась из того крыла здания. Хенк - человек, с которым в этих стенах мне приходится считаться, хотим мы этого или нет. И если бы он поймал тебя за подглядыванием в тот день, твоя жизнь в Академии превратилась бы в сущий ад с первой же секунды. Я просто избавил тебя от его «внимания».

Он снова надел очки, привычным жестом зацепив дужки за ушами, и его лицо вновь превратилось в абсолютно непроницаемую, холодную маску, не выражающую ни единой эмоции.

- На этом тему Миллера мы закрываем раз и навсегда. - отрезал он, давая понять, что лимит его откровений на сегодня полностью исчерпан. - Доедай свою пиццу.

Я мысленно вздохнула и замолчала, послушно потянувшись к своему кусочку с морепродуктами.

Блеквуд умел мастерски выстраивать глухие стены между собой и собеседником одним только взглядом, но его демонстративная скрытность лишь сильнее подогревала во мне исследовательский азарт к этому Миллеру Хенку.

Я молчала до самого конца обеда. На его резкое, приказное «тему закрываем» внутри меня поднялась волна привычного упрямства, так что я просто перевела взгляд на панорамное окно и доедала свою пиццу с морепродуктами в абсолютной тишине. Люциан, кажется, ни капли не тяготился этим молчанием. Он всё так же невозмутимо расправился со своей «Маргаритой», изредка поглядывая на меня своими серо-зелёными глазами, в которых больше не было и намёка на ту недавнюю мягкую улыбку. Стены снова встали на своё место.

Когда с едой было покончено, Люциан плавно поднялся, снял со спинки стула мой рюкзак и молча кивнул в сторону выхода. Я молча последовала за ним сквозь гудящий зал первого этажа. Студенты нашей Академии всё так же шумели, но теперь, когда мы проходили мимо, я отчётливо спиной чувствовала их удивлённые и любопытные взгляды.

А вот эта интересно. Что то вы врёте мистер Блеквуд...

Мы вышли на улицу, где полуденный зной мгновенно окутал нас душным одеялом после прохлады кондиционеров. Пройдя мимо ароматных кустов роз по разбитой бетонной дорожке, мы сели в машину. Люциан завёл мотор, включил охлаждение салона и вырулил с парковки пиццерии «Amore, pizza e tramonto». Сырный домик из мультика остался позади.

Дорога назад до Академии заняла совсем немного времени, и всё это время в салоне автомобиля царило молчание. Каждый думал о своём. Люциан уверенно крутил руль, глядя только на дорогу перед собой, а я бесцельно смотрела в боковое стекло, чувствуя, как утренняя усталость и эмоциональное напряжение от первого учебного дня начинают наваливаться на меня свинцовой тяжестью.

Когда машина плавно затормозила и остановилась во дворе Академии Lavender Hill, Люциан заглушил мотор. Но я не спешила выходить. Посмотрев на часы, я поняла, что мне нужно позвонить маме.
Я достала из кармана телефон, который Люциан вернул мне ещё у пиццерии, и быстро отыскала в контактах маму.

Экран замигал, я прижала трубку к уху. Пошли долгие, затяжные гудки. Один, второй, третий... На том конце провода никто не отвечал. Я сбросила вызов, подождала минуту и набрала снова. Результат был тот же - тишина. Внутри шевельнулось лёгкое беспокойство. Мама редко не пренебрегала моими звонками, особенно в мой первый день в новом учебном заведении.

- Не берет? - не оборачиваясь, негромко спросил Люциан. Он сидел, откинувшись на кожаное сиденье и положив руки на руль, лениво разглядывая пустеющий школьный двор через лобовое стекло.

- Нет. - буркнула я, снова нажимая на кнопку повтора. - Наверное, занята или телефон на беззвучном.

Мы застряли во дворе Академии. Минуты тянулись мучительно медленно, превращаясь в долгие, вязкие четверть часа. Около пятнадцати минут мы просто сидели в запертом салоне машины под палящим солнцем, пока кондиционер тихо гудел, спасая нас от духоты. Я упорно набирала мамин номер каждые три минуты, надеясь услышать её голос, но в ответ раздавались лишь монотонные, бездушные гудки автоответчика. Атмосфера в машине становилась всё более неловкой. Мне было неудобно, что я задерживаю Блеквуда, который и так потратил на меня свой обеденный перерыв, но идти пешком в такую жару неизвестно куда мне совсем не хотелось.

После очередной неудачной попытки я со вздохом опустила телефон на колени и устало уткнулась лбом в прохладное стекло пассажирской двери. Ситуация была дурацкой. Я повернула голову в сторону Люциана. Он тоже повернул голову в мою сторону. Его серо-зелёные глаза за стёклами очков скользнули по моему поникшему лицу, а затем опустились на экран заблокированного телефона. Он тяжело и как-то обречённо вздохнул, будто принимал решение, которое шло вразрез с его личными планами, но оставить меня одну во дворе пустеющей Академии ему не позволяла какая-то внутренняя, тщательно скрываемая порядочность.

- Хватит мучить телефон, Шарлотта, - спокойно и ровно произнёс он, снова затыкая ключ в зажигание. Мотор машины послушно заурчал, готовый к новой поездке. -
Пристегнись. Я отвезу тебя домой.

Я удивлённо вскинула голову и воззрилась на него, захлопав ресницами.

- Домой? Но ты ведь даже не знаешь, где я...

- Знаю. - перебил он меня на полуслове, даже не дав договорить, и переключил передачу. - Я видел твой адрес в документах, когда передавал тебе новую школьную форму на этой неделе. Так что адрес мне известен. Избавь меня от лишних вопросов и просто сиди тихо.

Точно! Моя форма.

Я застыла с открытым ртом, пока машина плавно разворачивалась и покидала территорию Lavender Hill.

Соберись, Шарлотты!

Да, конечно.

Покачала головой и поудобнее села. Надела наушник на голову и включила первое попавшее видео из Ютуба.

Интервью BTS. Отлчино.

До самого дома я смотрела интервью моей любимой группы. Люциан был не против, я подавно. Он вёл машину с задумчивостью. Иногда поглядывала в его сторону.

Что самое странное, Люциан как парень был привлекательным и даже очень, но как друг и не больше. Он не был как Джейс с его весёлой энергетикой. Не как Дарк с его холодной аурой. Но, и не как Джас. У Люциана было что-то ближе к Дарку, но при этом от него не веяло холодностью. Общительный, умный, с манерами и...

Рука Люциана показалось перед моим лицом и я вздрогнула всем телом. Посмотрела на него и сняла наушник.

- Пришли, беглянка. - сказал он и кивнул в сторону.

Похлопав пару раз, не до конца приходя в себя, повернула голову в сторону.

- Да, пришли. - с кивком ответила и протёрла глаза.

Блеквуд передал мой рюкзак.

- Спасибо. - поблагодарила его и накинула рюкзак через плечо.

Вышла из его машины и захлопнула дверь. Наклонилась и помахала.

- До завтра, Люц.

- До завтра, беглянка. - помохал в ответ.

Потопала в сторону дома и у входа развернулась. Он развернулся и помохав скрылся за поворотом.

Достав из заднего кармана рюкзака ключи, вставила на замок и повернув два раза, открыла дверь. Прохлада окутала тело. Закрыла за собой дверь и заперла на замок. Надела тапки и потопала прямиком к холодильнику. Открыла и достав смузи, вставила трубочку и сделала пару глотков.

Потопала на второй этаж, в свою комнату. Тут мама вышла из ванной. Мы уставились друг на друга. Она была в халате, волосы растрёпанные, без макияжа и с красными глазами. Усталость набирает обороты.

- Как ты? - спросила приобнимая её за плечи.

- Прости, моя хорошая. Заснула, так что даже звонки не услышала. - с нотками вины ответила она и погладила меня по волосам.

Как же я люблю когда так гладит меня. Её ладонь в моих волосах была похожа на колыбельную без слов. Я чувствовала, как растворяются страх, усталость и одиночество, а на их месте остаётся лишь тихое, почти забытое ощущение безусловной любви.

- Люблю тебя Шарлотта. - тихо проговорила мама и поцеловала макушку.

Зажмурившись от теплоты в серцде, уткнулась лицом в её шею.

- Спасибо мам. - прошептала и вдохнула.

- За что? - спросила она чуть отстраняя меня от себя. - Всё хорошо, милая? - с тревогой спросила и начала заправлять за ухо или выбившие пряди волос.

- Просто, за то что моя мама. - чмокнула в её щеку. - И у меня всё отлично, не волнуйся.

Мама мягко улыбнулась и поцеловала меня в лоб, как маленькую.

Только повзрослев, можно понять, что нет ничего дороже чувства, когда мамина ладонь касается твоих волос, а мир на мгновение становится тихим и безопасным. Только чуть повзрослев, можно понять, как сильно иногда не хватает этого простого жеста - поцелуя в лоб и тёплой ладони в волосах.

- Всё будет пучком, моя хорошая. Ты у меня очень храбрая, как воин. - с улыбкой сказала она.

Улыбнулась самой искренней улыбкой и шагнула в сторону комнаты.

- Я буду у себя. Если что - зови. - сказала, снимая рюкзак с плеч.

- Не голодна?

- Нет. Поела пиццу с новым другом. - открыла дверь.

- Расскажешь за ужином. - сказала она и заново завязала пояс халата.

- Окей.

- Я посплю немного. Разбудишь ближе к 6 или 7.

- Без проблем, мам. Хорошего сна.

- И тебе хорошего времяпровождения дочка.

С этими словами она зашла в комнату и закрыла дверь. Я тоже закрыла дверь и поставила смузи на тумбочку, а рюкзак на рабочий стол.

Первым делом, распустила волосы и собрала в пучок. Взяла из шкафа пижаму розового цвета со свободными штанами и мини футболкой. Побрела в ванную...

Спутся два долгих часа, сидела задумчиво глядя сквозь книгу, которая будет на первый семестр, как основной предмет.

Стукнула головой об книгу.

Почему так скучно. Всё скучно, от слов до названия автора. Скучно.

Танцы.

Как лампочка загорелась над головой. Счастливая, встала с места. Достала балетки из под дивана и надела на ноги. Включила из телефона музыку. Пошли первые ноты.

Окутай моё тело и унеси душу в другой мир.

Балет никогда не был для меня просто танцем. Это был мой способ дышать.

Я медленно поднялась на носки, позволяя телу расслабиться. Руки сами плавно поднялись вверх, описывая мягкую дугу. Шаг, поворот, ещё один. Я кружилась по комнате, осторожно обходя кровать, будто оно было частью моей маленькой сцены.

С каждым движением усталость уходила. Я вытягивала носок, легко подпрыгивала, снова кружилась, чувствуя, как музыка проходит сквозь меня. Волосы скользили по спине, дыхание становилось глубже, а сердце наконец перестало думать о формулах, датах и бесконечных страницах учебников.

В такие моменты мне казалось, что комната становится больше, стены исчезают, а я остаюсь наедине с музыкой. Только я, её мелодия и ощущение свободы, которое невозможно найти ни в одном учебнике.

Я люблю танцевать. Всегда любила. Для меня танец - это возможность забыть обо всём, что происходит вокруг. Стоит музыке зазвучать, и мир словно перестаёт существовать.

Но балет...

Балет - это совсем другое.

Это не просто танец. Это язык, на котором говорит моя душа. Он требует терпения, дисциплины и силы, но взамен дарит чувство, которое невозможно описать словами. Когда я поднимаюсь на носки, плавно раскрываю руки и позволяю телу следовать за музыкой, мне кажется, будто я становлюсь легче воздуха.

В такие моменты я не думаю о проблемах, не вспоминаю прошлое и не переживаю о будущем. Есть только музыка, моё дыхание и каждое движение, в которое я вкладываю частичку себя.

Наверное, именно поэтому я так люблю балет. Он никогда не позволяет лгать. Каждая эмоция, которую я пытаюсь спрятать, оживает в танце. Каждая боль превращается в плавное движение, а каждая мечта - в лёгкий прыжок, словно однажды я действительно смогу взлететь.

И, может быть, именно поэтому, когда мне становится слишком тяжело, я не ищу слов. Я просто включаю музыку... и танцую.

Измотанная, но окрылённая, плюхаюсь спиной на диван, в позе звёздочки. Часто дышу и улыбаюсь как психопатка.

Ты же и так психопатка.

И то верно.

Нравится, да?

Очень.

Меняю позу на сидячую. Выключаю музыку и смотрю на время. 17:31. Собираю обратно волосы в пучок и спускаюсь на кухню.

Доставая кастрюлю из холодильника, поставила на плиту. Ещё взяла пару продуктов и приступила к готовке лёгкого салата.

Спутся почти час, мы сидели с мамой и ели с разговорами о моём первом дне в Академии.

Пропуская пару моментов, всё рассказала маме. Нечего ей переживать. Как она сама говорила, я храбрый воин и сама справлюсь со своими проблемами.

Мама с улыбкой от уха до уха слушала мою болтовню, когда в дверь позвонили.

Обе синхронно посмотрели в направлении звука.

- Я посмотрю. - с этими словами встала с места и минув гостиную, включила свет в прихожей.

Подула на короткие волосинки и посмотрела на замок.

Брюнетка со шпаклёвкой. Жесть.

Чего чего, а вот вечером понедельника я меньше всего ожидала таких гостей.

Натянув улыбку на всё лицо, открыла дверь.

Брюнетка на каблуке чёрного цвета, на голову выше меня. На ней облегающее платье цвета крови. На лице приветливая улыбка, которая кричит о фальши. Я тоже не рада, знаешь ли дорогуша.
На одном плече сумочка от Диор.

- Привет. - сказала она помахав ручкой.

- Здрастье. - коротко ответила ей с кивком. - Вы к кому, конкретно?

- К Голду. - с румянцем на щеке ответила она.

- К какому ещё Голду? - с непониманием спросила и начала искать в голове человека с таким именем.

Пусто. Нет такого.

- Даркэн Голд. - уточнила она, как будто он мне в братья годится. - Я его одногрупница.

Нахмурив брови пыталась вспомнить такого человека. Даркэн Голд. Похож на имя Падшего Ангела. Дакр от Даркэн. Надеюсь нечего не путаю.

- Ага, понятно. - проговорила и посмотрела в её глаза. - Случайно не Дарк, его по кличке? - уточняю, мало ли что.

- Тот самый. - с улыбкой кивает она.

- Ошиблись адресом. Они живут на другой стороне улицы. - кивнула в сторону дома Тридешек.

Она обернулась и смутилась, прикрыв рот ладонями с безупречным маникюром.

Я в жизни никого не осуждаю. Поверьте. Несмотря на вид человека и его скверный характер, всегда говорила себе " - Не мне тебя осуждать". Как и сейчас.

- Нечего, бывает. - сказала и подула выбившие пряди волос.

- А вы можете их позвать для меня? - замявшись спросила она.

Минута молчания пробежала между нами. Я никак не осмысливала смысл её слов.

Я? Могла ли что?

- Да, конечно. - ответила ей и крикнула через прихожую маме. - Мам!?

- Да. - в ответ крикнула она и подошла к нам.

- Я пойду, покажу дом одногрупнице парней. - кивнула на девушку.

- Хорошо, милая. - ответила она и пошла на кухню.

Я закрыла за собой дверь и пошла вперёд. Девшука рядом со мной. Стук её каблуков, как ни странно, в этой глуши не раздражало.

Свет в их доме был отключен. Мы подошли и я постучала три раза. Отошла на шаг назад и стали ждать.

Тишина.

- Может они не дома? - спросила девушка из спины.

- Или же спать пошли ? - предположила я.

- Никто не спит в такую рань.

- И то верно. - сказала и развернулась к ней лицом. - Тогда, позвони им.

- У меня нету их номеров.

С усталостью старика, сжала переносицу и посмотрела на неё. Если она одногруппница, то должна знать хотя бы номер телефона, раз уж припёрлась по адресу. Боже мой...

- Тогда не знаю. - пожав плечам проговорила и минув ее, пошла обратно домой.

- Спасибо за информацию. - крикнула сзади.

Я помохал ей рукой, не обернувшись. Зашла домой и заперев на замок, пошла к маме.

- Я пришла. - вяло сказала и протёрла глаза.

- Иди спать. Завтра рано вставать. - в ответ сказала мама и закрыла дверцу посудомойки.

- Спокойной ночи, мам. - на ходу бросила я и уставшей походкой поплелась в свою комнату.

В комнате было темно и уютно. Я уже собиралась нырнуть под одеяло, как вдруг с улицы донёсся резкий девчоночий крик. Следом послышался какой-то странный, глухой шум - то ли рычание, то ли возня. Откуда в нашей глуши взяться собаке, да ещё такой громкой, я понятия не имела. У соседей пса точно не было.

Любопытство пересилило усталость. Я подошла к балконной двери, приоткрыла её и вышла на прохладный воздух. Прямо под моими окнами, около нашего дома, стояла та самая ночная гостья. А рядом с ней возвышались Тридешки. Парни выглядели непривычно официально, будто только что сбежали с какого-то светского приёма: на всех были строгие классические брюки и рубашки. Джейс выделялся в ослепительно белой, Даркэн казался живым воплощением своего прозвища в глухом чёрном, а Джас выбрал глубокий синий цвет.

Они о чём-то оживлённо спорили, жестикулируя, но слов было не разобрать. Я сделала несколько шагов вперёд, положила ладони на перила балкона и замерла, разглядывая компанию сверху вниз.

В голове закрутились вопросы: кто вообще эта девица? Из какого города её занесло? И откуда, чёрт возьми, эти трое притащились посреди ночи в таком парадном виде?

"Какое тебе вообще до них дело? Спи давай" - мысленно отругала себя за излишнее любопытство и с досадой покачала головой.

В этот самый момент Джейс резко вскинул голову вверх. Его глаза блеснули в темноте. Он широко улыбнулся и активно замахал мне ладонью.

- Привет, ваше высочество! - звонко крикнул он на всю улицу.

В ту же секунду разговор внизу оборвался. И вся компания, включая Даркэна и зарёванную девицу, синхронно повернула головы и уставилась прямо на меня.

Круто.

Под этим прицелом взглядов я почувствовала себя глупо, но отступать было поздно. На ухмылку Джейса я лишь тихо фыркнула, но в ответ всё-таки лениво махнула рукой - мол, привет, полуночники.

Джас, заметив это, мягко улыбнулся и помахал мне в ответ, разряжая обстановку. И только Даркэн не улыбался. Он просто смотрел на меня снизу вверх.

От него, как обычно, веяло чем-то леденящим и абсолютно спокойным - этакий неприступный замок, а не человек. В чёрной классической рубашке он выглядел ещё более отстранённым от всего этого мира. Я поймала его взгляд и... вгруди предательски потеплело. Глупо, конечно.

Мы с ним всегда были на какой-то странной, негласной нейтральной территории: толком не общались, но внутри меня каждый раз что-то замирало, стоило ему оказаться рядом. Наверное, это и называется симпатией. Той самой, о которой никому не говорят.

Девица на каблуках, кажется, даже не заметила моей минутной слабости. Она продолжала что-то эмоционально доказывать парням, то и дело повторяя фразы про «неделю конкурса в универе» и какие-то списки участников.

Молчаливую дуэль моих и темно-карих глаз Даркэна бесцеремонно прервал Джейс. Он снова задрал голову и, весело ткнув в мою сторону указательным пальцем, крикнул.

- Завтра на пробежку не забудь!

Я мысленно закатила глаза, но спорить не стала. Коротко отсалютовала ему двумя пальцами от виска, показывая, что намёк понят.

Даркэн на секунду опустил голову, и мне показалось, что в уголках его губ промелькнула едва заметная тень ухмылки. Ещё раз мазнув по мне своим холодным, проницательным взглядом, он развернулся к незваной гостье и что-то тихо, но веско ей выговорил. Девушка тут же замолчала, растерянно захлопав ресницами.

Поняв, что шоу окончено, а ночной воздух становится слишком кусачим, я отступила назад в комнату закрыла балконную дверь. Сердце почему-то стучало чуть быстрее обычного. Сон слетел окончательно. Я забралась под одеяло, уставилась в тёмный потолок и поняла, что завтрашнее утро на пробежке обещает быть очень интересным...

Утро наступило слишком быстро. Тишину комнаты бесцеремонно нарушил бодрый и громкий гитарный перебор. Я поморщилась и нащупала будильник у тумбочки. Вечером я всё-таки додумалась сменить старую, до смерти надоевшую мелодию, и теперь этот новый трек хотя бы не вызывал желания разбить мобильник о стену.

На экране светилось ровно 05:00. Так рано приходилось вставать потому, что уже к 8:30 мне нужно было быть в Академии, а дорога туда съедала добрую часть утра.

Если бы не пробежка, встала бы ближе к 6 часам. Джеееейс. Как же хочется, иногда пнуть по его мордашке.

Сползя с кровати, поплелась в ванную. Ополоснула лицо прохладной водой, чтобы окончательно проснуться и собрала волосы в высокий хвост. Для пробежки я выбрала самую простую одежду, в которой обычно бегала: лёгкие спортивные шорты и свободную майку-борцовку.

Зашнуровала кроссовки и тихо, чтобы не разбудить маму, выскользнула на улицу. На дворе было ещё темно, предрассветный воздух Вегаса приятно освежал кожу, пока город окончательно не превратился в раскалённую пустыню.

Я направилась к нашей привычной точке сбора у раскидистого старого клёна. Обычно там меня ждал один лишь сияющий Джейс, готовый подколоть за минутное опоздание.

Джейс действительно стоял там. Но не один.

Рядом с ним, прислонившись плечом к дереву и лениво засунув руки в карманы спортивных брюк, стоял Даркэн. На нём была чёрная футболка, идеально подчёркивающая его спортивное тело. В утренних сумерках его силуэт казался ещё более мрачным. Я замерла на месте, так и не донеся ногу до следующего шага.

Даркэн? В пять часов утра? На пробежке? Человек, который, по-моему, презирал любую активность раньше полудня. Этот неожиданный дуэт ввёл меня в полный ступор.

- Эй, Шарлотта, аккуратнее, челюсть потеряешь! - хохотнул блонди, выведя из мыслей. - Я же говорил вчера, чтобы ты не забыла про пробежку. Вот, даже сюрприз тебе организовал, а ты застыла, будто призрака увидела.

Я проигнорировала его смешок, медленно переводя взгляд с блондина на его молчаливого спутника.

Я сделала пару шагов вперёд, сокращая расстояние, и остановилась прямо перед парнями.

Ты... ты ли это? - не сдержавшись, с лёгкой иронией обратилась к Даркэну, всматриваясь в его спокойное лицо в предрассветных сумерках. - Даркэн Голд вышел на улицу в пять часов утра, да ещё и в спортивной форме? Мир точно перевернулся. Я думала, ты спишь минимум до обеда.

Дарк хмыкнул, но нечего не сказал. Его глаза в этой утренней полутьме казались совсем темными, а взгляд привычно проницательным и холодным. Он окинул меня быстрым, оценивающим взглядом, задержавшись на секунду на моих открытых плечах и шортах, но его лицо не выразило ни единой эмоции.

- Иногда полезно менять привычки, Шарлотта. - его низкий, слегка хриплый голос прозвучал удивительно спокойно в тишине спящей улицы. - К тому же, после вчерашнего ночного визита спать всё равно перехотелось. - последнее слова проговорил так будто я виновата в чем-то.

- Ага, наш казанова решил проветрить голову, пока его фанатки не оккупировали весь район! - влез Джейс, похлопав его по плечу.

Даркэн в ответ лишь едва заметно повёл бровью, осадив блондина одним коротким взглядом.

- Меньше слов, Джейс. Мы бежать собираемся или так и будем стоять у дерева? - холодно отрезал Дарк.

Он оттолкнулся плечом от ствола клёна и сделал шаг вперёд, пристраиваясь рядом со мной. Моё сердце тут же сделало знакомый кульбит, а по коже, несмотря на тёплый воздух, пробежала лёгкая цепочка мурашек. Быть так близко к нему, когда вокруг ещё ни души, казалось чем-то сюрреалистичным.

Бери себя в руки Шарлотта.

- Ну что, ваше высочество, задавай темп. - подмигнул мне Джейс, занимая позицию с другой стороны.

Я коротко кивнула, стараясь вернуть себе самообладание. Мы одновременно сорвались с места, переходя на лёгкий, размеренный бег по пустой, окутанной утренней прохладой дороге. Шаги парней звучали глухо и синхронно. Нам предстояло пробежать пару миль.

Пробежав пару метров, я услышала тихий, едва различимый шёпот парней за своей спиной - они намеренно чуть сбавили темп, чтобы я не расслышала слова. Они о чём-то спорили, явно. И когда я повернулась лицом к Джейсу, пытаясь на бегу поймать его взгляд, он многозначительно кивнул в мою сторону, при этом глядя на Даркэна. Повернулась лицом в сторону брюнета. Даркэн в ответ лишь раздражённо дёрнул желваками и набрал скорость, поравнявшись со мной.

- Выкладывайте. - не выдержала я, продолжая размеренно дышать. - О чём секретничаете? И не делайте вид, что обсуждаете погоду.

Джейс весело хмыкнул, легко догоняя нас. Было видно, что бег даётся ему без малейших усилий.

- Да так. - протянул блонди. - Дарк просто утверждал, что ты сегодня проспишь. А я ставил на то, что ваше высочество пунктуальна как швейцарские часы. С тебя десятка, бро. - весело сказал он.

- Я этого не говорил. - сухо отрезал Даркэн, даже не повернув головы. Голос его звучал абсолютно ровно, без капли одышки. - Я лишь сказал, что в пять утра на улице делать нечего.

- Ну конечно. - я скептически прищурилась, глядя на Дарка. - Именно поэтому ты здесь. Так я и поверила. Может, дело всё-таки в той девице на каблуках? И «неделя конкурса», о которой она твердила?

Посмотрела на блонди. Джейс тут же заулыбался ещё шире, явно довольный тем, что я подняла эту тему.

- Не мне говорит об этой теме. - начала я. - Но, она была слишком, как бы мягко сказать, тупой.

Джейс рассмеялся, а Дарк промолчал.

- Что она говорила? - спросил Дарк, глядя на меня сверху вниз.

- Нечего такого. Сказала, что пришла к тебе. - кивнула в сторону брюнета.

- Всё? - подал голос блонди.

- Ну, да. - с кивком ответила.

Между нами воцарилась тишина и меня мучил вопрос.

- А что ты вчера делал в Академии, Джейс? - спросила и натянула хвост.

Повернула голову в сторону блондина. Он посмотрел в мои глаза и задумался. Чуть прищурил глаза. Я нахмурила брови.

- Не только я был там. - начал он и кивнул в сторону друга. - Дарк и Джас тоже были там.

Посмотрела на Дарка и обратно на Джейса.

- Зачем?

- За сестрой Джаса. Она тоже там учится. - вместо блонди ответил Дарк.

- Правда? - глядя на падшего ангела, спросила. Он кивнул.

- Скоро познакомитесь друг с другом. - сказал Джейс и прошёлся ладонью по волосам. - Она очень похожа на Джастина. Те же рижые волосы, те же черты лица, кроме характера. Она острая на язык. - с ухмылкой проговорил он, будто вспоминая эту девушку.

Я лишь кивнула, невольно рисуя её в своём воображении. Кудрявые рыжие волосы, зелёные глаза, веснушки и острый язык. Если Джастин - уравновешенный и спокойный, то его сестра наверняка похожа на маленькую дикую кошку: милая с виду, но способная вцепиться когтями при первой же возможности.

Значение слов:

1. Amore, pizza e tramonto - Любовь, пицца и закат. (итальянский).