Там, где кончается зима/Ньют

После долгого полёта вертолёт наконец начал снижаться.

Я почти не смотрела в окно.

Всё это время перед глазами стояла Рэйчел.

Её лицо.

Её улыбка.

Наш последний разговор возле Огня.

Я обещала ей, что мы выберемся.

И мы выбрались.

Только её рядом не было

________
Когда двери вертолёта открылись, нас встретил горячий воздух. Настолько горячий, что после ледяного лабиринта было трудно дышать. Вокруг возвышались огромные стены. Вооружённая охрана. Серые здания.

Это место больше напоминало военную базу, чем убежище.

Нас провели внутрь большого здания. Там уже ждал мужчина в костюме.
Он приветливо улыбнулся и оглядел нас.

- Добро пожаловать. Меня зовут Дженсон.

Некоторые девушки переглянулись. Я даже не подняла головы. Мне было всё равно.

___________

Через некоторое время нас собрали в просторном зале. На стене висел огромный экран. Дженсон встал перед ним и сложил руки за спиной.

- Вы заслуживаете узнать правду о мире, в котором живёте.

Экран загорелся. На нём появились фотографии городов. Вернее того, что от них осталось. Разрушенные улицы. Высохшие земли. Гигантские трещины в почве.

- Много лет назад на планете произошла серия мощных солнечных вспышек, - начал Дженсон.

На экране появились изображения огненного солнца.

- Температура на Земле резко повысилась. Огромные территории были уничтожены. Миллионы людей погибли.

В зале стало тихо. Даже самые разговорчивые Эйрины молчали.

- Но это было только начало.

На экране появились медицинские лаборатории. Врачи. Люди в защитных костюмах.

- Вскоре после катастрофы появился смертельно опасный вирус.

Он сделал паузу.

- Люди назвали его Вспышкой.

У некоторых девушек по коже пробежали мурашки.

На экране начали мелькать кадры заражённых. Измождённые лица. Пустые взгляды. Разрушенные города.

- Вирус быстро распространился по миру. Он поражал разум человека и постепенно сводил его с ума.

Кто-то нервно сглотнул. Я вспомнила Пустых. На мгновение мне стало не по себе.

- Однако спустя годы учёные обнаружили кое-что удивительное.

На экране появились фотографии детей и подростков.

- Некоторые дети нового поколения родились с иммунитетом к Вспышке.

По залу прокатился шёпот. Дженсон кивнул.

- В их крови находились вещества, которые могли помочь создать лекарство.

Он внимательно посмотрел на нас.

- Именно поэтому вы так важны.

Соня нахмурилась.

- Поэтому нас поместили в лабиринт?

Дженсон на секунду замолчал.

- Люди, которые создали ваши испытания, считали, что экстремальные условия помогут получить необходимые данные для создания лекарства.

В зале послышались возмущённые голоса.

Грейс резко поднялась с места.

- То есть мы были просто экспериментом?

Дженсон не ответил сразу. А я продолжала смотреть в пол.

Все вокруг спорили. Задавали вопросы.
Пытались понять происходящее. Но мои мысли были далеко.

Я думала только о Рэйчел. О том, что она не увидела этот мир. Не услышала эти ответы. Не дошла до конца вместе со мной. И от этого внутри снова становилось тяжело.

Я поймала себя на мысли, что сейчас отдала бы всё на свете, чтобы снова услышать её голос.

В этот момент кто-то сел рядом. Это был Арис. Он ничего не сказал.
Просто сел рядом.
И остался сидеть в тишине.

А я впервые за весь день почувствовала, что больше не хочу быть одна.