Там, где кончается зима/Ньют

Следующая неделя прошла странно. После всего, что мы пережили в Эйре, эта база казалась почти нормальной. Нас кормили. Нам дали комнаты. Нам разрешали гулять по некоторым этажам.

Дженсон каждый день повторял одно и то же:

- Вы в безопасности.

- Скоро вас отправят домой.

- Всё закончилось.

Многие хотели ему верить. Очень хотели.

Через несколько дней начались отправки. Каждое утро называли несколько имён. Обычно по семь человек. Им говорили собрать вещи. Попрощаться с остальными.

А затем их уводили.

Навсегда.

Первой забрали Соню с Харриет. Потом ещё нескольких девушек.

Они улыбались.

Обнимали нас.

Говорили, что скоро окажутся дома.

Что всё будет хорошо.

Мы махали им вслед.... И больше никогда их не видели.

С каждым днём Эйрин становилось всё меньше. Пустели комнаты. Пустели столы в столовой. Пустели коридоры. Но вопросов никто не задавал. Потому что все хотели верить, что их действительно отправляют домой.

Все.

Кроме нас с Арисом.

Однажды вечером Арис рассказал мне о вентиляции. О том, что видел странных людей в белых халатах. С тех пор мы начали исследовать базу вместе.

По ночам.

Когда остальные спали.

Мы пробирались в вентиляционные шахты и наблюдали.

Через несколько дней нам удалось услышать разговор сотрудников. Именно тогда мы впервые услышали знакомое название.

Порок.

То самое слово Всё было связано. С самого начала.

Однажды ночью мы проследили за группой охранников. Они вели девушек.
Тех самых девушек, которых якобы отправляли домой. Но вместо выхода их заводили в другую часть комплекса. В лаборатории. Под охраной.

Мы не знали, что происходит дальше. Не знали, зачем они нужны Пороку. Не знали, живы ли Соня и остальные. Но одно стало ясно.

Нас обманули.

Никого домой не отправляли.

После этого мы почти перестали общаться с другими. Нас и так считали странными. Я была девушкой из ледяного лабиринта Арис - единственным парнем среди Эйрин.
А теперь мы ещё и постоянно держались отдельно. Люди начали сторониться нас.

Шептаться за спиной.

Но нам было всё равно.

Мы знали то, чего не знали остальные.

К концу недели на базу начали прибывать новые группы. Подростки из других лабиринтов.
Каждый день прилетали новые вертолёты. Каждый день появлялись новые лица.

Испуганные.

Растерянные.

Такие же, какими когда-то были мы. А потом прибыли они.

Глейдеры.

Ребята из другого лабиринта. О них сразу заговорила вся база. Потому что именно их группа подняла больше всего шума.

В тот вечер мы с Арисом сидели в дальнем углу столовой.

Как обычно.

Подальше от остальных.

Арис ковырял вилкой еду. Я задумчиво смотрела в окно. В этот момент двери открылись. Внутрь вошла новая группа подростков. Несколько парней. Одна девушка. Они выглядели уставшими после дороги. Но держались вместе.

Как настоящая команда.

Им быстро выделили стол неподалёку.

И почти сразу по залу поползли разговоры.

- Это те самые из лабиринта.

- Те, которые сбежали.

- Их главный вроде Томас.

- А ещё у них был какой-то Ньют.

Я не обращала внимания. Пока не услышала знакомые слова за соседним столом.

- Видите тех двоих?

Кто-то кивнул в нашу сторону.

- Девушка и парень.

- Они из другого лабиринта.

- Говорят, парень был единственным среди девочек.

- А они вообще последние остались из своей группы.

- Остальных уже отправили домой.

Я переглянулась с Арисом.

Мы оба знали правду. Никого домой не отправили. И именно поэтому мне стало тревожно. Потому что если Порок солгал об этом...

Значит, впереди нас ждало что-то гораздо хуже.

А за соседним столом ребята из Глейда ещё даже не подозревали, во что на самом деле попали.

________

В тот же вечер столовая была почти пустой. Мы сидели за своим привычным столом в углу.

В какой-то момент я заметила, что один из парней постоянно поглядывает в нашу сторону.

Высокий.

Тёмные волосы.

Внимательный взгляд.

Томас.

Он явно заметил, что мы не похожи на остальных. Что мы не радуемся. Что мы не верим словам Дженсона.

И самое главное - он сам тоже не верил.

Когда наши взгляды встретились, он быстро отвёл глаза. Но через минуту снова посмотрел.

Словно пытался понять, что мы знаем.

Ночью в дверь нашей комнаты тихо постучали.

Арис открыл.

На пороге стоял Томас.

Один.

- Нам нужно поговорить, - тихо сказал он.

Мы впустили его внутрь.

Томас сразу закрыл дверь и повернулся к нам.

- Вы что-то знаете.

Это был не вопрос. Он был уверен.

Через несколько минут мы уже шли по служебному коридору.

Арис вёл вперёд.

Я шла следом.

Томас молча держался рядом.

Мы несколько раз свернули, убедились, что нас никто не видит, а потом Арис открыл вентиляционную решётку.

- Сюда.

Томас нахмурился.

- Вы серьёзно?

- Поверь, это ещё не самое странное, что ты сегодня увидишь.

Через несколько минут мы уже ползли по вентиляции.

Томасу явно это не нравилось. Но он продолжал двигаться следом. Наконец мы добрались до места. Арис остановился и указал вниз.

- Смотри.

Под нами находился длинный коридор.
Хорошо освещённый. С охраной.

Именно туда приводили людей, которых якобы отправляли домой. В этот момент двери открылись. Несколько охранников вывели группу подростков.

Томас сразу узнал некоторых из них.

Они были из других лабиринтов.

Им говорили, что они уезжают.

Что всё закончилось.

Но вместо выхода их вели глубже в комплекс.

Томас долго молчал. Потом тихо спросил:

- Значит... они лгали?

- Да, - ответил Арис.

- Никого не отправляют домой.

- Мы следим уже неделю.

Я заметила, как Томас сжал кулаки.

В этот момент из соседнего помещения послышались голоса. Мы осторожно подползли ближе.

Внизу разговаривали двое сотрудников.

- Новые иммунные прибыли сегодня.

- Отлично. Порок будет доволен результатами.

Услышав это слово, Томас резко повернулся к нам.

- Порок?

Я кивнула.

- Именно так называется организация, которая создала наш лабиринт.

- И ваш тоже.

Внизу снова заговорили. Но разобрать удалось немного.

Только отдельные слова.

«Испытания».

«Иммунные».

«Следующий этап».

«Лаборатория».

Мы переглянулись. Картина постепенно складывалась. Нас не спасли. Нас привезли сюда специально.
И никто не собирался отпускать нас домой.

Когда мы выбрались из вентиляции и вернулись по комнатам, было уже далеко за полночь. Томас остановился перед дверью.

Он выглядел совсем не так, как несколько часов назад.

Теперь в его глазах была тревога.

И злость.

- Спасибо, что показали это.

Арис кивнул.

- Что будешь делать?

Томас посмотрел в сторону коридора.

- Выясню правду. А потом помогу всем выбраться отсюда.

И именно тогда я впервые поняла, почему именно он смог выбраться из своего лабиринта.

Потому что Томас никогда не переставал искать ответы.

_________

На следующий день вся база собралась в столовой. Мы с Арисом сидели отдельно от остальных, как обычно.

Глейдеры заняли несколько столов неподалёку. В какой-то момент двери открылись, и внутрь вошёл Дженсон вместе с охранниками. Разговоры сразу стихли.

Все знали, что сейчас будут называть имена тех, кого «отправят домой».

Дженсон начал зачитывать список. Один за другим подростки поднимались со своих мест. Кто-то улыбался. Кто-то нервничал.

Но все были уверены, что наконец покинут это место. Охранники выстроили их в колонну и направились к выходу. Именно тогда Томас поднялся со своего места. Словно собирался присоединиться к группе. Будто его тоже вызвали.

Несколько секунд никто ничего не замечал.

Но затем один из охранников остановил его.

- Тебя нет в списке.

- Ошибся, - спокойно ответил Томас и сделал шаг назад.

Охранник отвернулся.

Именно этого Томас и ждал. Пока никто не видел, его рука едва заметно скользнула к поясу охранника. Через мгновение в его ладони уже лежала ключ-карта.

Настолько быстро, что охранник ничего не заметил.

Томас спокойно вернулся за стол.

Будто ничего не произошло.

Я заметила, как Минхо удивлённо посмотрел на него. Ньют тоже нахмурился. Они явно поняли, что Томас что-то задумал.

___________

Поздно вечером из комнаты глейдеров начали доноситься голоса.

- Ты сходишь с ума! - раздражённо сказал Минхо.

- А что, если нет? - ответил Томас.

- Они спасли нас! - вмешался Ньют. - Посмотри вокруг! У нас есть еда, кровати, одежда!

- После всего, что мы пережили!

- Именно! - резко ответил Томас.

В комнате повисла тишина.

- А вы не задумывались, почему нас вообще пришлось спасать?

Ньют ничего не ответил.

Томас продолжил:

- Некоторые были лишены всего этого неделями.

Он посмотрел на друзей.

- А некоторые ещё дольше.

- И теперь вы просто готовы поверить первому человеку в костюме?

Несколько секунд никто не говорил. Минхо отвернулся. Ньют тяжело вздохнул. Но было видно, что слова Томаса всё же заставили их задуматься.

Позже ночью мы с Арисом снова выбрались в вентиляцию.

Мы уже собирались возвращаться, когда услышали тихий металлический звук.

Из соседней шахты появился Томас.

Он осторожно подтянулся и забрался внутрь.

Арис сразу посмотрел на него.

- Достал карту?

Томас кивнул.

И показал пластиковую карточку.

Ту самую. С охранника.

- Да.

- Тогда что мы ждём? - спросил Арис.

Томас на секунду задумался.

- Мне нужно убедиться.

- В чём?

Он посмотрел куда-то в темноту вентиляции.

- Что всё это действительно ложь.

- И что люди, которых забирают, не попадают домой.

После этих слов мы втроём переглянулись.

Каждый понимал:

если Томас окажется прав, назад дороги уже не будет.