Там, где кончается зима/Ньют

Томас достал ключ-карту.

- Надеюсь, это сработает.

Он приложил её к панели рядом с большой металлической дверьюРаздался короткий сигнал. Замок щёлкнул.
Дверь медленно открылась.

Мы вошли внутрь и сразу поняли, что это не выход. Помещение больше напоминало лабораторию. Вдоль стен стояли десятки стеклянных колб. Внутри переливались разноцветные жидкости.
Мигали мониторы. Работали какие-то приборы. Воздух пах лекарствами и химикатами.

Арис медленно пошёл вперёд и вдруг резко остановился.

- Нет...

Я проследила за его взглядом.

И почувствовала, как внутри всё похолодело. В дальнем конце помещения рядами стояли специальные капсулы.
Их были десятки. В каждой находился человек.

Подросток.

Они висели внутри неподвижно, подключённые к трубкам и проводам. Из их тел что-то забирали. Какая-то жидкость медленно текла по прозрачным шлангам в специальные контейнеры. Некоторые выглядели совсем истощёнными.

- Боже... - прошептал Томас.

Мы стояли не в силах отвести взгляд. Теперь стало понятно. Никого не отправляли домой. Никого не спасали.

В этот момент где-то позади послышались шаги. Мы вздрогнули. Кто-то приближался.

Томас первым среагировал.

- Прячьтесь!

Мы бросились за большим рядом оборудования. Через секунду дверь открылась. В помещение вошёл Дженсон.

Он уверенно подошёл к центральной консоли. Нажал несколько кнопок. И над лабораторией загорелся большой экран.

На нём появилась знакомая женщина. Ава Пейдж...

- Доклад, Дженсон, - произнесла она.

- Новая группа доставлена успешно, - ответил он.

На экране появились фотографии глейдеров. Томаса, Ньюта, Минхо, Терезы.

- Результаты выше ожидаемых. Особенно объект А1.

Томас нахмурился.

Он понял, что речь идёт о нём.

Затем экран сменился. Появилась фотография Ариса. А рядом моя. У меня перехватило дыхание.

- Арис показывает стабильные результаты.

А затем Дженсон указал на моё изображение.

- Объект U-17. Высокая устойчивость к психологическому воздействию. Уникальный случай восстановления эмоциональных функций после состояния Пустоты.

Ава Пейдж несколько секунд изучала данные.

- Такая же ценная, как Томас?

- По ряду показателей да, - ответил Дженсон. Возможно, даже более перспективная для дальнейшего изучения.

У меня внутри всё сжалось.

Для них я была не человеком.

Я была объектом. Очередным номером в их эксперименте.

- Продолжайте наблюдение, - сказала Ава.

- Ни Томас, ни объект U-17 не должны покинуть комплекс и их друзья тоже. Я приеду завтра утром, а пока что усыпить их.

Экран погас.

В лаборатории снова стало тихо.

А мы втроём продолжали сидеть в укрытии, боясь даже пошевелиться.
Потому что только что узнали одну очень важную вещь. Порок не собирался нас отпускать.

Никогда.