Мы не были обещаны друг другу

Просыпаться не хотелось. Голова раскалывалась так, будто по ней со всей дури ударили куском бетона.

Аска поморщилась, пытаясь пошевелиться, но тело отозвалось тупой болью. Под спиной было что-то мягкое — точно не жесткие камни Лабиринта, на которых она спала последние дни.

Она резко открыла глаза и тут же вскочила, тяжело дыша. Вокруг были бревенчатые стены, пахло сушеными травами и какой-то мазью. Плетеный гамак, в котором она только что лежала, еще покачивался.

Аска первым делом осмотрела себя. На месте. Ее красно-оранжевое платье, хоть и было в жутких пятнах грязи, со следами копоти и сорванным подолом, все еще оставалось на ней. Широкие рукава заляпаны, но прочный пояс на талии держался крепко.

Вдруг у двери раздался шорох. Аска мгновенно сжалась, отступив к стене, и перешла в защитную стойку. Пальцы привычно потянулись к поясу, но оружия не было — ПОРОК забрал все еще до того, как она сбежала.

— Эй, тихо, тихо! Никто тебя не тронет, — в комнату вошел темнокожий парень с доброжелательным лицом. На нем был простой кожаный фартук. В руках он держал миску с какой-то дымящейся кашицей. — Я Алби. Ты в безопасности. Мы в Глэйде.

Аска не расслабилась. Она смотрела на него исподлобья, как загнанный в угол зверек.

— Где я? — ее голос прозвучал глухо и хрипло. Она слишком долго не разговаривала.

— В Глэйде, — терпеливо повторил Алби, поставив миску на деревянный стол. — Это место внутри Лабиринта. Но здесь безопасно. Как ты вообще оказалась по ту сторону Стен? И... как тебя зовут, шанк?

Аска промолчала. Воспоминания о бетонных коридорах, криках охранников и жутком ночном визге стальных чудовищ заставили ее вздрогнуть. Рассказывать что-то этим парням она не собиралась. Кто знает, вдруг они работают на тех людей в белых халатах?

— Не хочешь говорить — ладно, — вздохнул Алби. — Клинт подлечил твои царапины, но тебе нужно поесть. Пойдем наружу. Все парни уже на ушах стоят. Девчонка из Лабиринта — такого у нас еще не было.

Он махнул рукой, приглашая ее выйти. Аска помедлила, но оставаться в душной хижине хотелось еще меньше. Она осторожно поправила потрепанный воротник своего платья, гордо выпрямила спину и шагнула за ним на улицу.

На дворе стоял яркий день. Солнце слепило глаза после полумрака каменных коридоров. Но стоило Аске выйти на траву, как разговоры вокруг мгновенно стихли. Десятки парней бросили свои дела. Строители отложили молотки, плантаторы выпрямились у грядок, повара замерли у котлов. Все они смотрели на нее.

Аска шла среди них, чувствуя себя диковинным зверем. Ее яркий, пусть и грязный наряд Хань Линша разительно отличался от их простых, серых и потных маек. Из толпы послышался шепоток:

— Смотри на ее шмотки... Это что, шелк?
— Откуда она вообще взялась? Девчонка! Настоящая девчонка!
— Она живая? Из Лабиринта же никто не возвращается...

— А ну заткнулись все! — раздался громкий, грубый голос.

Толпа расступилась. Навстречу Аске вышел тот самый высокий парень с густыми бровями, которого она запомнила перед тем, как отключиться. Галли. На его лбу блестели капли пота, руки были испачканы в древесной стружке, а на поясе висел тяжелый строительный инструмент. На его лице читалось явное раздражение.

Он подошел почти вплотную, заставив Аску поднять голову, чтобы посмотреть ему в глаза.

— Так-так, — процедил Галли, скрестив руки на груди и оглядывая ее с ног до головы. — Наша спящая красавица соизволила проснуться. И в каком же цирке выдают такие шмотки, а?

Аска сузила глаза. Этот парень бесил ее с первой секунды. Его тон, его самоуверенность, то, как он на нее смотрел — сверху вниз.

— Не твое дело, — огрызнулась она, сделав шаг вперед, вместо того чтобы отступить.

Среди глэйдеров пронесся удивленный гул. Никто обычно не разговаривал с Галли в таком тоне.
Галли нахмурился еще сильнее, его брови сошлись на переносице. Он явно не привык к отпору, тем более от девчонки, которая едва доставала ему до плеча.

— Послушай меня сюда, мелкая, — Галли наклонился к ней, и его голос стал угрожающе тихим. — Мне плевать, откуда ты пришла и почему на тебе это дурацкое красное платье.

В Глэйде есть правила. И первое правило — никто не сует свой нос в Лабиринт. А ты пришла оттуда. Так что ты либо начнешь говорить, либо...

— Либо что? — перебила Аска, дерзко вскинув подбородок. В ее глазах вспыхнул опасный огонек. Детство, проведенное в одиночестве, и побег из ПОРОКа научили ее одному: если покажешь страх — тебя раздавят. — Ударишь меня? Попробуй.

Галли от такой наглости на секунду даже потерял дар речи. Его кулаки сжались, а челюсть заходила желваками. Атмосфера между ними накалилась так, что казалось, еще секунда — и начнется драка. Парни вокруг замерли, ожидая, что будет дальше.

— Так, хорош! Остынь, Галли, — Алби резко вклинился между ними, положив руку на грудь строителя. — Она только что пришла в себя. Ей нужно адаптироваться. Ньют! Займись ей. Покажи Глэйд и найди какую-нибудь нормальную одежду. Ее наряд слишком приметный.

Из толпы вышел стройный блондин с легкой хромотой и спокойным, понимающим взглядом. Он мягко улыбнулся Аске:

— Привет. Я Ньют. Пойдем, устрою тебе экскурсию, пока наш главный ворчун не лопнул от злости.

Галли лишь злобно сплюнул на траву, развернулся и зашагал обратно к своей стройке, напоследок бросив на Аску тяжелый, обещающий неприятности взгляд.

Аска проводила его глазами. Сердце все еще бешено колотилось от адреналина. Она поняла, что в этом месте ей придется несладко, а этот парень с густыми бровями станет ее главной проблемой. Но сдаваться она не собиралась.