Пока цветут розы память жива

Человек привыкает даже к чужому дому,

если однажды ему приходится назвать его своим

***

Прошло несколько дней, наполненных обустройством, завтраками, обедами и ужинами среди подчиненных Главного советника. Лирея постепенно переставала чувствовать себя гостьей, сначала ей казалось, что каждый встречный слуга знает, что она здесь чужая. Что придворные оборачиваются ей вслед, шепчутся за спиной и пытаются угадать, зачем король Генрих вызвал ко двору последнюю из Даркхолл. Конечно, вслух обсуждать её семью было наказуемо, но все равно временами слуги переговаривались о девушке, думая, что их никто не слышит. Так пролетела неделя прибывания Лиреи в столице, утром звонили колокола, в коридорах появлялись слуги с подносами, в библиотеке до поздней ночи горели свечи, стража сменялась каждые несколько часов. И постепенно девушка перестала замечать все это, она привыкла, словно всю жизнь жила в этом ритме, когда вокруг постоянно что-то происходит.

Ей выделили небольшую комнату для работы в западном крыле дворца, хотя её покои и имели собственный кабинет, но Эдриану было виднее, куда разместить новую подчиненную. Когда-то здесь располагался архив королевских расследований, но за последние годы помещение почти не использовали. Пыль лежала на подоконниках, старые шкафы были забиты папками, а на одной из стен еще оставалась выцветшая карта королевства. В этом месте будто застыло время, Лирея представила, что за этим массивным столом когда-то сидел человек, до позднего вечера перебирающий документы и расследующий дела.

Лирея провела пальцами по краю стола, теперь это было ее место,просто рабочая комната, выделенная на время её прибывания во дворце, но почему-то от этого становилось немного спокойнее. Напротив кабинета расположился похожий, на двери висела табличка : «Каэль Вальтерн. Дознаватель короны.»

Лирея усмехнулась.

— Значит, мне повезло.

По крайней мере, она знала, к кому можно постучать, если дворцовые правила снова окажутся непонятнее древнего заклинания. Она постучала три раза, а затем открыла дверь и почти сразу услышала:

— Если ты пришла за книгой по магическим преступлениям, она у меня.

Лирея заглянула внутрь.

Каэль сидел за своим столом, окруженный бумагами, книгами и двумя кружками уже давно остывшего кофе.

Он поднял глаза.

— Если за отчетом — я его еще не написал.

— А если я просто хотела пожелать доброго утра?

— Тогда ты выбрала крайне неподходящее место.

Лирея улыбнулась.

— Почему?

Каэль обвел рукой беспорядок вокруг себя.

— Здесь добрые утра не выживают.

Девушка прошла вглубь кабинета дознавателя и присела на стул, напротив мужчины.

— И ты действительно здесь работаешь?

Каэль поднял голову от бумаг.

— К сожалению.

— Я думала, главный дознаватель должен иметь более... внушительный кабинет.

— У Эдриана внушительный. У меня — рабочий.

— А это, значит, что?

Она указала на стопку книг, которая опасно накренилась на краю стола. Каэль посмотрел на нее.

— Моя система хранения.

— Похоже на угрозу обрушения.

— Она еще ни разу меня не убила.

— Пока.

Каэль усмехнулся.

— Вы начинаете мне нравиться, леди Даркхолл.

Лирея приподняла бровь.

— Это комплимент?

— Предупреждение.

Она подошла к стене, на которой была вывешена карта королевства, на ней красным цветом были обведены определенные участки и выставлены даты.

— Что здесь?

— Места, где за последние два года были замечены магические всплески.

— И ты связываешь их?

— Пытаюсь.

Каэль подошел ближе.

— Видишь эту линию?

Он провел пальцем по карте.

— Здесь исчезла караванная группа. Здесь нашли человека, который не помнил последние три месяца своей жизни. А здесь...

Он замолчал.

— Что?

— Здесь пропала женщина.

Лирея посмотрела на него.

— И что в этом необычного?

— Она вернулась через шесть дней.

— Тогда почему это дело?

— Потому что она утверждала, что провела все шесть дней дома.

Лирея нахмурилась.

— Она лгала?

— Нет.

Каэль посмотрел ей в глаза.

— Она действительно так считала.

Несколько секунд они молчали.

— Значит, кто-то вмешался в ее память, — тихо сказала Лирея.

— Именно.

Она снова посмотрела на карту.

— Эдриан считает, что это связано с теми случаями во дворце?

— Эдриан считает, что всё связано.

— А ты?

Каэль усмехнулся.

— А я считаю, что Эдриан иногда слишком много думает.

— Ты говоришь это о своем начальнике?

— Только когда он не слышит.

— А если услышит?

— Тогда я скажу, что ты всё неправильно поняла.

Лирея рассмеялась. Каэль задержал на ней взгляд. Всего на мгновение ему показалось, что все, что он ранее слышал о последней из рода Даркхолл было неверным. Её описывали, как закрытую в себе отшельницу, что ищет пристанище в каждом городе и деревне, что посещает. О ней говорили, что взгляд этих серых глаз способен замораживать сердца, но Каэль видел в ней чистоту души, добрую улыбку и маску. Ту самую маску, что ей приходилось носить из-за постоянного внимания со стороны других. Хотя Лирея росла в семье аристократов и её воспитанием занимались лучшие учителя Эйрмонда, в ней не было присущей девушкам высокого статуса жеманности. Лирея с легкостью находила общий язык с окружающими и однажды даже застала врасплох стражника, назвав того по имени и вызвав у мужчины приступ смущения.

Каэль не сдержал негромкого смешка, увидев эту сцену.

— Вы понимаете, что он теперь три дня будет рассказывать всем, что леди Даркхолл назвала его по имени?

— И что?

Непонимание в лице Лиреи было практически осязаемым.

— Здесь так не принято.

— Тогда, возможно, дворцу пора привыкнуть.

Она рушила рамки и играла по своим правилам, не задирала нос перед прислугой, интересовалась их здоровьем и семьей. Вальтерну даже в какой-то момент подумалось, что дворец Эйрмонда не был готов к Лирее Даркхолл.

***

Было принято решение, что они будут работать в одном кабинете, пока слуги уберут помещение и освободят его для новой хозяйки. Они собирались сделать перерыв после нескольких страниц, потом — после следующего отчета, потом — после того, как Каэль закончит сверять записи. итоге обед прошел незаметно. Солнечный свет, еще недавно лежавший на каменном полу широкими золотыми полосами, постепенно переместился к окнам, потускнел и исчез. В коридорах зажглись первые свечи.

Лирея подняла голову от раскрытой книги.

— Который час?

Каэль, сидевший напротив нее, машинально посмотрел на часы.

На несколько секунд он замер.

— Почти семь.

Лирея медленно моргнула.

— Вечера?

— К сожалению.

Она откинулась на спинку стула и прикрыла глаза.

Только теперь желудок напомнил ей, что последним, что она ела сегодня, был кусок хлеба за завтраком.

— Мы пропустили обед.

— И полдник, — мрачно добавил Каэль.

— Во дворце есть полдник?

— Для людей, которые умеют помнить о еде, — вероятно, есть.

Лирея рассмеялась и поднялась из-за стола.

— Тогда я хотя бы не пропущу ужин.

Каэль посмотрел на нее поверх кипы бумаг.

— Ты идешь?

— А ты разве нет?

— Мне осталось закончить отчет.

— Ты говорил это три часа назад.

— Значит, он оказался сложнее, чем я думал.

Лирея покачала головой.

— Не задерживайся.

Она взялась за ручку двери, но Каэль окликнул ее:

— Лирея.

Она обернулась.

— Да?

— Если Морвейн спросит, где я...

— Я скажу, что ты умер под грудой собственных бумаг.

— Благодарю.

— Всегда пожалуйста.

Она улыбнулась и вышла, направляясь в малую гостиную дворца, где обычно проводился ужин между её новоиспеченными коллегами. Каэль проводил ее взглядом до двери и только когда шаги Лиреи стихли в коридоре, он снова посмотрел на часы. Почти семь, он нахмурился, почему-то ему вдруг стало немного жаль, что она ушла первой.

***

К вечеру дворец становился совсем другим. Дневной шум стихал, шаги слуг делались тише, а длинные коридоры наполнялись золотистым светом свечей. В малой гостиной, посреди которой стоял большой стол ,уже собрались люди, работавшие под началом Эдриана. Она уже уяснила, что приемы пищи здесь были лишь условностью. За столом обсуждали дела. Кто-то говорил о пропавшем дворянине из северных земель, кто-то спорил о магическом артефакте, найденном на границе, а пожилой архивариус уже в третий раз пытался доказать, что один из документов был датирован неправильно. Лирея слушала, почти не притрагиваясь к еде. Она все ещё чувствовала себя здесь чужой, ей было гораздо проще говорить с обслуживающим персоналом. За то время, что Даркхолл провела в путешествиях вне столицы, стало привычным чувствовать себя "своей" среди простого народа. Девушка не вливалась в коллектив не из-за неприязни, просто все эти люди знали друг друга много лет. У каждого были свои привычки, свои шутки, свои истории, а она появилась всего несколько дней назад.

Кивнув в знак приветствия всем присутствующим, она наконец заняла своё место за столом и принялась есть, стараясь не обращать внимание на разговоры вокруг.

— Ты так и собираешься весь ужин молчать?

Лирея подняла глаза.

Каэль стоял возле свободного стула рядом с ней.

— Я думала, здесь принято молчать и слушать тех, кто действительно понимает, о чем говорит. Ты все таки закончил тот отчет?

— Да, долой макулатуру, пора вспомнить о жизненных потребностях.

Он отодвинул стул и занял место рядом с ней.

— Здесь никто не понимает, о чем говорит. Мы просто говорим достаточно уверенно.

Лирея невольно улыбнулась.

— Приятного аппетита, господин Вальтерн.

— Вот теперь я чувствую себя официально приглашенным.

Он тут же потянулся к хлебу, наклонился к ней и тихо произнес:

— Не ешь рыбу.

— Почему?

— Повар сегодня зол.

Лирея посмотрела на него с недоверием.

— И каким образом это связано с рыбой?

— Никаким. Но я бы не стал рисковать.

Она тихо рассмеялась.

Эдриан вошел последним, разговоры на несколько секунд стихли. Он привычно оглядел присутствующих, сначала документы на столе, потом людей и только после этого — Лирею. Его взгляд задержался на ней, затем переместился на Каэля. Всего на мгновение, но этого хватило. Он занял стул во главе стола, архивариус тут же наполнил его стакан красным вином, попытавшись отвлечь внимание на себя, но взгляд Эдриана был прикован к Даркхолл.

Каэль как раз рассказывал Лирее о старой галерее, которую стоит посетить, когда в их разговор вмешался советник.

— Вы слишком много говорите за ужином, Вальтерн.

— Зато молчу во время работы.

— Вот как?

— Иногда.

Лирея улыбнулась, напряжение между двумя мужчинами не чувствовала только она, остальные же отложили свои дела и стали наблюдать. Эдриан перевел взгляд на девушку.

— Вы уже успели ознакомиться с архивами?

— С частью.

— И господин Вальтерн вам помогает?

— Да. Король ведь именно для этого и назначил его ко мне.

На мгновение повисла тишина, Эдриан взял бокал вина и немного отпил, будто обдумывая ответ.

— Разумеется.

Он произнес это совершенно спокойно, после небольшой паузы, но Каэль слишком хорошо знал его, чтобы не заметить перемену в голосе.

— Хотя, — продолжил Эдриан, — полагаю, нам следует пересмотреть распределение обязанностей.

Вальтерн нахмурился.

— Что именно вы имеете в виду?

— Вы главный дознаватель королевства. У вас достаточно собственных дел.

— А работа с леди Лиреей?

— Останется.

Эдриан посмотрел на него.

— Но я не думаю, что вам необходимо сопровождать ее повсюду.

Каэль едва заметно усмехнулся.

— Я и не сопровождаю ее повсюду.

— Пока.

Лирея перевела взгляд с одного мужчины на другого.

— Простите, но мне кажется, вы оба забыли, что я вообще-то здесь.

Главный дознаватель тихо рассмеялся, скрыв улыбку за бокалом.

— Видите? Она уже научилась с ним спорить.

Сказал он, обращаясь к коллегам, что словно делали вид, что их не существует.

— Я заметил, — сухо ответил Эдриан.

Лирея отпила из бокала вино, чувствуя не самый позитивный настрой начальника.

— Если король поручил нам работать вместе, я не вижу причин что-либо менять.

— Я тоже, — спокойно сказал Каэль.

Эдриан задержал на нем взгляд, с прищуром изучая выражения лица подчиненного, он будто хотел продолжить их мини дискуссию, но вовремя взял себя в руки.

— Тогда договорились.

Он снова повернулся к остальным, будто разговор был окончен, но Каэль заметил, как напряглась его рука на подлокотнике кресла, а Лирея убедившись, что вопрос закрыт, продолжила беседу с Вальтерном.

— Так что вы говорили про западную галерею?

Каэль улыбнулся, все ещё немного удивляясь непринужденности девушки, которая совсем не придала значение чрезмерному вниманию Морвейна к её персоне.

— Что завтра я ее вам покажу.

Эдриан услышал ответ Каэля и едва заметно поменялся в лице, но лишь на мгновение.

***

После ужина Лирея не сразу вернулась в гостевые покои, хотелось взять что-нибудь почитать на сон грядущий. Дворец постепенно затихал. Шум голосов, доносившийся из малой гостиной, остался где-то позади, а длинные коридоры погрузились в мягкий золотистый свет свечей. Где-то за высокими окнами уже сгущалась ночь. Девушка остановилась у двери библиотеки. Ей хотелось взять с собой что-нибудь, что помогло бы в расследовании дела, которое предстояло раскрыть.

Она вошла, библиотека оказалась гораздо больше, чем Лирея ожидала. Стеллажи тянулись от пола до самого потолка, теряясь в полумраке верхних галерей. Здесь хранились книги о войнах, правителях, древних договорах, магических искусствах и королевских родах. Даркхолл медленно провела пальцами по корешкам, произнося шепотом названия книг:

..История Эйрмонда...Великая костяная война...Королевские династии Севера..Магия и её происхождение..

Она остановилась перед толстой книгой в темно-зеленом переплете.

«История королевства Эйрмонд. От основания до настоящего времени».

— Подойдет, — тихо сказала она.

Книга была тяжелой, в ней была не одна сотня страниц, что описывала важные даты и события её родины. Лирея прижала ее к груди и направилась к выходу.

В комнате было тихо. Лирея приняла ванну, распустила волосы и переоделась в шелковый халат до пола. Некоторое время она просто сидела у окна, глядя на темный двор, день оказался слишком длинным.. Каэль Вальтерн, Эдриан Морвейн, работа, которую она еще даже не успела толком понять. И странное ощущение, что дворец уже начал затягивать ее в паутину, из которой выбраться будет не так просто. Она вспомнила Каэля, его спокойную манеру говорить, его внимательные глаза, то, как он замечал детали, которые другие предпочитали не видеть. И то, как Эдриан смотрел на них за ужином. Лирея нахмурилась. "Почему его это вообще волнует?" Она отогнала мысль.

— Не мое дело.

Пододвинув кресло к камину, Лирея устроилась поудобнее и положила книгу на колени. Она раскрыла первую страницу, прочла несколько страниц, потом еще несколько.

История королевства оказалась неожиданно увлекательной. Лирея читала о первых правителях Эйрмонда, о границах, которые когда-то проходили совсем иначе, о войнах и заключенных после них договорах. Время текло незаметно, но усталость постепенно брала свое. Она зевнула и закрыла книгу "Хватит на сегодня." Лирея провела ладонью по обложке, собираясь положить ее на стол.

И замерла. На мгновение ей показалось, что от кожи к пальцам пробежал едва заметный холод, она нахмурилась. Взгляд опустился на книгу.

— Нет...

Она уже знала это ощущение, Лирея медленно убрала руку, но было поздно.

Мир вокруг нее дрогнул.

Тепло. Солнечный свет, трава под босыми ногами. Лирея стояла посреди сада, но это была не та Лирея, которую она знала. Она чувствовала себя младше, гораздо младше. На ней было светлое платье, волосы казались длиннее, а в груди билось сердце, наполненное каким-то странным, давно забытым счастьем. Напротив нее стоял мужчина, но девушка не видела его лица. Сколько бы она ни пыталась всмотреться, черты расплывались, словно кто-то намеренно стер их из памяти. Она знала только его глаза. Нет. Даже их она не могла рассмотреть, но почему-то знала, что он смотрит на нее. С нежностью. Такой, от которой становилось больно.

— Ты останешься со мной? — спросил он.

Голос. Лирея вздрогнула, она точно знала этот голос. Знала, где-то глубоко внутри, там, куда она сама уже давно не могла добраться. Но кто он? Почему она была рядом с ним? И почему от одного его голоса хотелось плакать Мужчина сделал шаг к ней. Лирея протянула руку, их пальцы почти соприкоснулись,а затем воспоминание изменилось. Тот же мужчина, та же фигура, но теперь между ними стояла дверь. Он что-то говорил, она не слышала. Ветер заглушал его слова, не давая услышать, что он хочет ей сказать, Лирея попыталась приблизиться.

— Подожди...

Мужчина повернулся, лица по-прежнему не было.

Только пустота,чернота вместо черт, а затем раздался другой звук. Тихий звон, словно где-то разбилось стекло. Мир рассыпался.

Лирея резко открыла глаза, книга лежала на полу. Она сидела в кресле, тяжело дыша, прижав ладонь к груди, несколько секунд она не могла понять, где находится. Она посмотрела на собственную руку, пальцы дрожали.

— Кто ты?.. — прошептала она.

Ответа не было, Лирея поднялась и взяла книгу, она была раскрыта. На странице был изображен старый королевский герб. Она снова коснулась бумаги.

Ничего, ни холода, ни вспышки, ни чужого голоса, только обычная бумага, но теперь она знала точно. Это было не просто воспоминание книги. Она видела себя и человека, которого не могла вспомнить. Лирея закрыла книгу, впервые за много лет ей стало страшно не от того, что она чего-то не помнит, а от мысли, что кто-то мог намеренно заставить её забыть.