Сделка на любовь

День рождения. Часть 1

Аслан

Двадцатый день рождения Алсу выпал на субботу. Я проснулся рано, хотя лёг поздно — проверял каждую деталь праздника. Ресторан «Эльбрус» был украшен белыми цветами и гирляндами из тёплого золотого света. Никакой помпезности — Алсу не любила пафос. Только элегантность, только вкус.

Я заказал её любимые цветы — белые пионы. Их привезли из Голландии, и они пахли так, будто в зале поселилось лето. Оркестр из трёх человек — скрипка, виолончель, пианино — должен был играть тихую, ненавязчивую музыку. Гостей — тридцать человек, только самые близкие.

Подарок — браслет с каплей-бриллиантом — лежал в моём кармане. Я проверил его уже раз десять, не меньше.

— Ты как жених перед свадьбой, — заметил Мурад, когда мы встретились в ресторане за час до начала.

— Я и есть жених. Почти.

— Почти — не считается. Ты на ней уже женат, забыл?

— Не забыл.

Я помнил каждую секунду нашей свадьбы. Но этот день рождения был важнее. Свадьба была сделкой. А праздник — это то, что я делал для неё по собственной воле. И я хотел, чтобы она это поняла.

Гости начали собираться к шести. Фатима приехала первой — в элегантном платье и с горой домашних сладостей, которые она готовила три дня. Ахмад был при параде — строгий костюм, седина в висках, взгляд, полный достоинства. Руслан, старший брат, приехал с женой. Заур и Адам стояли у входа, проверяя безопасность — моя просьба. После истории с Дианой я не хотел рисковать.

Зарема и Лейла приехали вместе. Зарема была в своём репертуаре — ярко-алое платье, рыжие волосы уложены волнами, громкий смех. Лейла — скромное тёмно-зелёное платье, платок, нежная улыбка.

— Где именинница? — Зарема сразу пошла в атаку. — Я хочу её расцеловать!

— Ещё не приехала. Я послал за ней машину.

— Какой ты заботливый муж, — она подмигнула. — Алсу повезло.

Я не ответил, но внутри что-то дрогнуло. Повезло ли? Пока я не был уверен.

И вот она вошла.

Алсу появилась в дверях зала — и время остановилось. На ней было то самое тёмно-синее платье из струящегося шёлка, которое выбрала мать. Оно облегало её хрупкую фигуру, подчёркивало тонкую талию, струилось до пола. На шее — фамильное колье, которое мать достала из старых украшений: тонкое золото с сапфирами. Волосы — её идеальные, длинные, чёрные — были уложены мягкими волнами и распущены по плечам. Макияж — безупречный: коричневые тени, длинная стрелка, много туши, карандаш для губ, нюдовая помада на пухлых губах.

Она была на каблуках, но всё равно казалась миниатюрной — сто шестьдесят пять сантиметров роста, сорок семь килограммов чистого изящества. Когда она шла, её волосы покачивались в такт шагам, а свет гирлянд играл на сапфирах колье. Все головы повернулись к ней. Зарема ахнула. Лейла прижала руки к груди. Фатима прослезилась.

А я стоял и не мог дышать.

Она подошла ко мне — лёгкая, как перышко, — и посмотрела снизу вверх. При её росте ей всегда приходилось задирать голову, чтобы встретиться со мной глазами. И в этом было что-то невероятно трогательное.

— Ну, как я выгляжу? — спросила она тихо.

— Ты... — я запнулся. — Ты самая красивая женщина из всех, кого я видел.

Она улыбнулась. Её пухлые губы дрогнули, и я снова почувствовал этот удар под дых.

— Спасибо. За всё это. За праздник.

— Это только начало. Твой день рождения только начался.

Я подал ей руку. Она оперлась на неё — тонкие пальцы, маленькая ладонь, почти детская в моей. И мы пошли в зал.

Вечер был прекрасен. Оркестр играл что-то нежное, гости смеялись, поздравляли, дарили подарки. Алсу сияла. Я видел, как она улыбается — по-настоящему, не из вежливости. Как смеётся над шутками Заремы. Как обнимает Лейлу. Как целует мою мать в щёку и называет её «мама». И моё сердце, которое я годами закалял в боях, таяло как воск.

Когда пришло время моего подарка, я встал и подошёл к ней. Все затихли.

— Алсу, — сказал я, и голос прозвучал хрипловато, — я не мастер говорить тосты. Ты знаешь. Но я хочу, чтобы ты знала: этот день — для тебя. И этот подарок — символ. Символ того, что ты теперь часть моей семьи. Часть меня.

Я открыл коробочку. Браслет засиял в свете гирлянд — тонкое золото, бриллиант-капля. Гравировка «А. А.».

— Можно? — спросил я.

Она протянула руку. Я застегнул браслет на её тонком запястье. Он сидел идеально.

— Спасибо, — прошептала она. — Я... я не знаю, что сказать.

— Ничего не говори. Просто будь счастлива.

Она встала и вдруг — неожиданно для всех, для меня, для самой себя — обняла меня. Крепко. Прижалась своей хрупкой фигурой к моей груди. Я замер на секунду, а потом обнял её в ответ. Она была такая маленькая, что я мог бы поднять её одной рукой. Но я просто стоял и чувствовал, как бьётся её сердце.

— Это лучший день рождения в моей жизни, — сказала она, уткнувшись лицом в мой пиджак.

— Это только начало, — повторил я.

Гости зааплодировали. Зарема крикнула «Горько!», но её тут же одёрнула Лейла. Алсу отстранилась, поправила волосы, улыбнулась.

Мы ещё танцевали. Она — с Мурадом, с Зауром, даже с моим отцом. Я смотрел на неё и думал: «Вот она. Моя жена. Моя маленькая, хрупкая, сильная женщина с идеальными волосами и пухлыми губами, которые я мечтаю поцеловать».

Но я не целовал. Держал слово.

Вечер катился к финалу. Гости начали расходиться. Я стоял у окна, глядя на огни ночного города, когда ко мне подошла Алсу.

— Аслан, — сказала она, — можно тебя на минуту?

— Конечно.

Мы отошли в тихий угол.

— Я хотела сказать... — она замялась, — то, что ты сделал сегодня... это не просто праздник. Это... как будто ты открыл для меня дверь. В новую жизнь.

— Так и есть, — ответил я. — Ты заслуживаешь этой жизни, Алсу. Без страха. Без боли.

Она посмотрела на меня. В её глазах стояли слёзы — не горькие, светлые.

— Я рада, что ты появился в моей жизни, — сказала она. — Может быть, не так, как я мечтала в детстве. Но рада.

Я хотел ответить. Хотел сказать, что она — лучшее, что со мной случилось. Но не успел.

Сзади раздался голос Заремы:

— Алсу, иди сюда! Торт сейчас резать будем!

Она улыбнулась, сжала мою руку и ушла к подругам. Я остался стоять, глядя ей вслед.

И подумал: «Сегодня я почти сказал ей. Почти признался».

Но «почти» — это ещё не всё.

Главные слова ещё впереди.

---