Моя жена не может быть такой милой!

Школьный аттестат, родом из рыбацкой деревни, пробился в высшее общество благодаря матери, которая во второй раз удачно вышла замуж за богача, а теперь еще и пристроился в семью Шэнь...

Любой, кто смотрел на это, не мог не бросить завистливое: «Ну и повезло же парню!»

Шэнь Чжаое листал свежие комментарии под соответствующими хэштегами. И вроде бы всё, что там писали, формально являлось правдой, но на душе у него почему-то становилось жутко паршиво.

Особенно задевала одна фраза: «Неудивительно, что даже Бог Богатства уделил ему особое внимание». Сквозь экран телефона так и сочился ядовитый сарказм.

— Да это они не про везение пишут, — даже такой простодушный парень, как Шэнь Чжаое, сразу все понял. — Они прямым текстом намекают, что невестка — расчетливый манипулятор, который специально подстроил этот пиар!

Он занервничал и тут же спросил:

— Что нам теперь делать? Нельзя позволять им безнаказанно клеветать на невестку.

— Разумеется, нельзя, — Шэнь Яньчжоу сквозь темные очки пристально посмотрел в его сторону, словно видя сквозь брата кого-то другого.

Поразмыслив немного, он скомандовал:

— Для начала поезжай домой и поговори со вторым дядей.

— Брат, ты что, подозреваешь в этом моего отца?! — инстинктивно запротестовал Шэнь Чжаое. — Быть не может. Отец не стал бы заниматься подобной грязью.

Но стоило словам сорваться с губ, как он сам виновато опустил голову, понимая шаткость своих аргументов.

— Я имею в виду... — на этот раз мозг Чжаое сработал на удивление быстро. — Да, мой отец действительно знатно подсуетился с твоей женитьбой, спору нет. Но подумай сам: он с таким трудом сосватал тебе невестку, зачем ему сейчас так рисковать? Вдруг ты под шумок решишь подать на развод? Это же перечеркнет все его старания. Игра не стоит свеч.

— Надо же, наконец-то проявил сообразительность, — мягко и безобидно улыбнулся Шэнь Яньчжоу. — Именно поэтому я и отправляю тебя к нему. Пусть второй дядя хорошенько подумает, как мне помочь избавиться от мысли о разводе.

— То есть ты хочешь переложить всю головную боль на моего отца?

— Раз уж он сам заварил эту кашу, то пускай сам ее и расхлебывает.

Шэнь Чжаое озадаченно моргнул: «Это когда же отец успел заварить кашу?»

— Неужели так быстро все позабыл? — негромко вздохнул Шэнь Яньчжоу. — Напомни-ка, почему мне вообще пришлось срочно жениться?

— Ну, ты же сам говорил, что это ловушка для врага... — голос Шэнь Чжаое становился все тише и тише, пока не сошел на едва различимый шепот: — ...правда, в итоге ты сам в нее и попался.

Шэнь Яньчжоу незаметно приподнял бровь и переспросил:

— А что было до этого?

— До этого... — Шэнь Чжаое принялся судорожно прокручивать в голове события прошлых месяцев, возвращаясь к моменту перед тем самым предновогодним банкетом. Вдруг его глаза округлились: — Точно! Второй молодой господин семьи Линь тогда раструбил на весь интернет о своей безумной, безответной любви к тебе!

— Они пытались использовать общественное мнение и «медовую ловушку», чтобы прижать меня к стене, — Шэнь Яньчжоу слегка отвернул голову и холодно усмехнулся: — И вот, пожалуйста — их собственное оружие обернулось против них. Старые лисы вышли сухими из воды, а на твоего невестку ушаты грязи выливают.

— Я сейчас же поеду к отцу и во всем разберусь, — Шэнь Чжаое развернулся, чтобы уйти, но перед самой лестницей резко затормозил и вернулся. Ему нужно было восстановить справедливость: — Справедливости ради, та старая лиса — далеко не единственный виновник во всей этой истории.

— Сначала разберись со своим отцом, — веско подчеркнул Шэнь Яньчжоу. — И не забудь в красках расписать ему, как сильно я сейчас хочу развестись.

В конце концов, здоровая порция паники — отличный стимул для активных действий, не так ли?

— Будь спокоен, я преувеличу масштаб катастрофы так, что у него волосы дыбом встанут! — крикнул Шэнь Чжаое, стремительно сбегая по ступенькам.

Цзи Юнин к этому моменту как раз закончил разговаривать по телефону. Придерживая одной рукой Сяо У, второй он протянул Чжаое листок с адресом:

— В наших краях курьеры обычно доставляют посылки в деревенский магазинчик у въезда, так что я указал его адрес.

— Отлично, отправлю все сегодня же. Максимум через пару дней посылка будет на месте, — забирая листок, Шэнь Чжаое почувствовал укол вины. Из-за выходок его отца на Юнина вылилось столько грязи, что ему было стыдно смотреть парню в глаза. Он поспешно подхватил тяжеленную коробку весом под сорок килограммов с кормом и наполнителем и засеменил к выходу.

При подъеме тяжести у него чуть спину не прихватило.

Цзи Юнин быстро спустил Сяо У на пол, перехватил у него коробку и сам помог дотащить ее до багажника машины.

Обернувшись, он увидел, как Шэнь Чжаое смешно надул губы и чуть ли не со слезами на глазах прокричал:

— Невестка, какой же ты все-таки золотой человек!

Цзи Юнин лишь недоуменно моргнул.

Раз уж он сам купил этот корм, разве помочь донести его до машины — это не в порядке вещей?

Шэнь Чжаое тем временем щедро замахал руками:

— С этого дня весь кошачий корм для вас будет за мой счет!

Цзи Юнин попытался отказаться, но парень его уже не слушал — прыгнул за руль, ударил по газам и только его и видели.

«Что это вообще было?» — недоумевал Юнин.

Он зашел обратно в дом, все еще пребывая в легком замешательстве. Увидев, что Шэнь Яньчжоу спускается со второго этажа, Юнин поспешно подошел помочь ему, попутно пересказывая странный порыв Чжаое. В конце он высказал догадку:

— Может, ему так понравился Сяо У, что он хочет забрать его себе?

— О чем ты только думаешь, — рассмеялся Шэнь Яньчжоу и легонько щелкнул его по лбу. — Сяо У уже член нашей семьи, и мы его никому не отдадим.

Щелчок был совсем невесомым, Цзи Юнин даже ничего не почувствовал. Но в тот момент, когда рука Яньчжоу оказалась совсем близко к его лицу, он уловил едва заметный, терпкий, но очень приятный аромат чая.

Запах ему очень понравился.

Юнин вспомнил свой недавний разговор с бабушкой. Шэнь Яньчжоу так добр к нему — и котенка подарил, и кормом обеспечил. Было бы правильно ответить ему каким-нибудь хорошим подарком.

— Брат Шэнь...

— Ниннин, я хочу кое-что спросить у тебя, — мягко перебил его Шэнь Яньчжоу. Он немного помедлил, подбирая простые и понятные слова: — Если бы кто-то за твоей спиной начал говорить о тебе гадости, как бы ты поступил?

— А кто говорит обо мне гадости?

— Я говорю гипотетически. «Если бы».

Еще со школьных времен Цзи Юнин терпеть не мог сослагательные наклонения и всякие предположения.

Он смешно сощурился и наморщил лоб, изо всех сил пытаясь представить подобную ситуацию. Спустя минуту размышлений он выдал:

— Ну, раз они говорят это за моей спиной, значит, я этого не слышу. А раз не слышу... то буду вести себя так, будто ничего не знаю.

Шэнь Яньчжоу на секунду опешил, а затем негромко рассмеялся.

— А ты действительно очень мудрый и спокойный человек, Ниннин, — его тон стал чуть тише. — К сожалению, я не умею так легко относиться к подобным вещам.

Последние два дня все горячие тренды и обсуждения в сети вертелись вокруг имени Цзи Юнина.

Линь Юйшу просто физически не мог пройти мимо этой темы.

Поначалу, когда он увидел видео, где Юнин и Шэнь Яньчжоу вместе поднимаются на гору и молятся, он даже немного выдохнул — казалось, они отлично ладят. Но затем ситуация резко вышла из-под контроля.

В последних постах Цзи Юнина откровенно поливали грязью. Дошло до того, что в сети объявились некие пользователи, выдающие себя за его школьных одноклассников. Они вовсю строчили «разоблачения» о том, что в старших классах Юнин якобы воровал классные деньги и третировал сверстников...

Что за чушь собачья? Чтобы этот безобидный увалень творил подобные вещи? Да ни в жизнь!

Линь Юйшу сжал телефон в руке и нетерпеливо забарабанил в дверь кабинета на третьем этаже:

— Отец, мне нужно срочно с тобой поговорить.

— Войди.

Толкнув дверь, Юйшу замер на пороге.

В кабинете, помимо отца, находилась Цзи Ин.

Она испуганно обернулась на звук шагов, но тут же отвела глаза и понуро опустила голову.

— Что стряслось? — прервал затянувшуюся паузу голос Линь Чжэньхуа.

Линь Юйшу быстро подошел к столу и разблокировал экран телефона:

— Ты ведь наверняка в курсе того, что творится в сети последние два дня?

Линь Чжэньхуа промолчал.

Юйшу настойчиво продолжил:

— И что ты собираешься делать?

Отец по-прежнему хранил молчание.

Его равнодушный вид в сочетании с покрасневшими глазами Цзи Ин помог Линь Юйшу мгновенно восстановить картину происходящего. Он горько усмехнулся:

— Когда вам это было выгодно, вы с радостью захапали себе послушного сына. А стоило случиться неприятностям, так он сразу стал «каким-то там纪 (Цзи)», да? Отец, сжигать мосты — дело привычное, но ты ведь реку еще даже наполовину не перешел!

— Ты сейчас пытаешься учить меня, как вести дела? — Линь Чжэньхуа опасно сощурился, переводя тяжелый взгляд с сына на жену.

Линь Юйшу не отступил ни на шаг:

— Я просто хочу напомнить тебе, отец, что не стоит выбрасывать вещь сразу после использования. Ты ведь тоже видел то праздничное видео.

Шэнь Яньчжоу лично сопровождал Цзи Юнина в храм.

И неважно, делал он это искренне или просто играл на публику — перед посторонними он вел себя с Юнином безупречно. Но теперь, когда поднялась вся эта грязь, захочет ли он и дальше продолжать эту комедию?

— Если ты так боишься упустить этот лакомый кусок в лице семьи Шэнь, то сейчас самое время вмешаться и опровергнуть все эти нелепые слухи, а не сидеть сложа руки, — Линь Юйшу буквально разжевал ему план действий.

Однако Линь Чжэньхуа лишь сухо спросил:

— А с чего ты взял, что это слухи?

— Ниннин такой простодушный, он бы никогда не пошел на такое! — поспешно вмешалась Цзи Ин. — Все эти обвинения — чистой воды ложь!

— Возможно, двенадцать лет назад он бы так не поступил, — холодно отозвался Линь Чжэньхуа, переводя на нее взгляд. — Но вы не виделись столько лет. Откуда тебе знать, каким человеком он стал теперь?

— Отец... — попытался вставить слово Линь Юйшу.

Любой, кто хоть раз общался с Юнином, сразу бы понял, что тот не способен на подлость.

— Вся та одежда, которую я накупила ему, так и осталась лежать в доме! Он не забрал с собой вообще ничего! — Цзи Ин в отчаянии зажмурилась. — Если бы он действительно был падок на чужие деньги, он бы не сбежал тогда без оглядки.

Его можно называть глупым, неотесанным, простоватым — кем угодно, но выставлять его вором и задирой — это уже слишком.

Линь Юйшу бросил на мать выразительный взгляд и снова повернулся к отцу:

— Если бы ты изначально не дал добро на эту свадьбу, его бы здесь вообще не было. Ты прекрасно знал, какой у него характер и как им легко манипулировать. Сейчас его очевидно пытаются очернить. Списать его со счетов — дело нехитрое и дешевое. Но подумал ли ты о реакции Шэнь Яньчжоу? Или о реакции старого господина Шэнь? Подсунуть его внуку человека с запятнанной репутацией... Ты уверен, что после этого дедушка Шэнь не аннулирует те три причальных места, которые он так любезно выделил нам в порту?

Раз уж отец понимает только язык выгоды, Юйшу решил бить по самому больному месту.

На лице Линь Чжэньхуа наконец промелькнуло сомнение, однако он все еще медлил с окончательным решением, словно выжидая чего-то.

Минут через десять тишину кабинета нарушил резкий звонок мобильного телефона, лежащего на письменном столе.

Номер был незнакомым.

Линь Чжэньхуа сделал предупреждающий жест рукой, веля им замолчать, и ответил на вызов.

Уже выходя за дверь, Линь Юйшу намеренно замедлил шаг и успел услышать, как отец уважительно произнес: «Старший молодой господин...»

Неужели это звонил сам Шэнь Яньчжоу?

Собирается ли он призвать к ответу или хочет сразу же вернуть Цзи Юнина обратно?

Вернувшись в свою комнату, Линь Юйшу в волнении мерил шагами пространство. В конце концов он не выдержал и набрал номер Юнина.

— Брат Линь!

Голос парня звучал на удивление бодро.

Юйшу постарался придать своему тону максимум непринужденности:

— Привет. Как у тебя дела?

— Всё отлично, — в этот момент Сяо У с тихим мяуканьем потерся о его ногу, и Цзи Юнин, ласково погладив котенка, продолжил делиться новостями: — В пятый день нового года мы ходили в горы молиться Богу Богатства.

— Я знаю.

— А потом... брат Шэнь подарил мне котенка! Настоящего рыжего котенка, ему всего два месяца, назвали Сяо У, он мальчик! — Стоило заговорить о кошках, как Юнина было уже не остановить: — ...Тут столько видов разного корма! Мой Рыжик такого отродясь не пробовал, так что я купил немного и уже отправил ему домой. Да, и то колье, которое брат Шэнь подарил бабушке, я тоже переслал.

Линь Юйшу терпеливо выслушал этот восторженный поток слов.

Судя по всему, «Шэнь Яньчжоу относится к тебе очень даже неплохо».

— Да, он действительно очень хороший человек.

— Ну, тогда я спокоен, — облегченно вздохнул Линь Юйшу.

Похоже, Шэнь Яньчжоу слишком умен, чтобы слепо верить всяким бредням из интернета.

— Брат Линь, ты позвонил только ради этого?

Юйшу на пару секунд замялся, а затем легко рассмеялся:

— Конечно нет. На самом деле я хотел спросить, будет ли у тебя время снова поучаствовать в фотосессии?

— А когда именно?

— Хм... Думаю, где-то после Фестиваля фонарей, — назвал он случайную дату.

Цзи Юнин бесхитростно спросил:

— Опять не можете найти модель для съемок?

Линь Юйшу в досаде заскрежетал зубами:

— Так ты поедешь или нет?

— Поеду.

Раз уж брат Линь просит, как он мог отказать.

— Вот и отлично. На сегодня тогда все, спишемся позже.

Повесив трубку, Линь Юйшу шумно и с облегчением выдохнул.

Всего за один день ситуация в корне изменилась. Никто толком не знал, что именно Шэнь Яньчжоу наговорил Линь Чжэньхуа, но вечно прижимистый и избегающий лишних хлопот старик Линь внезапно проявил невиданную решительность. Он лично подал судебные иски против самых активных интернет-зачинщиков травли.

В то же время все негативные статьи и посты о Цзи Юнине в сети начали стремительно исчезать. А если где-то и проскакивали редкие нападки, туда лично наведывался второй дядя семьи Шэнь и устраивал комментаторам крайне «дружелюбный допрос».

Помощник Чэнь Юй искренне недоумевал:

— Босс, зачем ты позволил им забрать всю славу себе?

— Это не слава, — поправил его Шэнь Яньчжоу. — Я просто заставил их самостоятельно убрать за собой мусор. К тому же, самая крупная рыба все еще на свободе.

Он постучал пальцем по списку аккаунтов, которые выдавали себя за школьных одноклассников Юнина:

— Выясни, кто на самом деле стоит за этими профилями.

Чэнь Юй понимающе кивнул.

Открыв дверь кабинета, чтобы выйти, он нос к носу столкнулся с Цзи Юнином. Тот стоял, зажав в зубах спелое яблоко, в руках держал несколько пустых картонных коробок, а на его плече гордо восседал маленький Сяо У.

— Невестка, а вы чем это тут заняты?

Цзи Юнин аккуратно откусил яблоко и потряс коробками:

— Собираюсь сделать для Сяо У когтеточку. Ее легко можно смастерить из обычного картона... А вы...

Он с любопытством заглянул через его плечо в кабинет.

Шэнь Яньчжоу неторопливо поправил темные очки и едва заметно покачал головой Чэнь Юю.

Юнину вовсе незачем было знать о ведущемся расследовании.

Поймав сигнал босса, Чэнь Юй прочистил горло и с самым серьезным видом принялся нести несусветную чушь:

— Да вот... у моей домашней свиньи поросята родились, зашел лично порадовать босса этой прекрасной новостью.

Шэнь Яньчжоу: — ...