Полярный вызов || Мако

Мако вышел за советником в коридор, тихонько закрыв за собой дверь. В коридоре было прохладно, и только редкие факелы освещали ледяные стены.

Инук молча пошёл вперёд, детектив следовал за ним. Они прошли несколько поворотов и остановились у небольшой двери. Советник открыл её и жестом пригласил гостя войти.

Комната оказалась маленькой и уютной — с каменным очагом, в котором тихо горел огонь, и двумя старыми креслами, стоящими у стены. Инук закрыл за собой дверь и указал на одно из кресел.

— Присаживайся, — сказал он, сам опускаясь в другое.

Мако сел, чувствуя, как его тело расслабляется под теплом очага, но внутри он был напряжён.

Инук немного помолчал, прежде чем наконец начать разговор:

— Я должен тебе кое-что рассказать. Это касается Нараси.

Мако навострил уши.

— Я слушаю.

Советник посмотрел на огонь, а затем, глубоко вдохнув, вернул свой взгляд к нему.

— Ты знаешь, почему у неё белые волосы?

— Она говорила, что это семейная черта. Что-то связанное с принцессой Юи.

— Верно, — кивнул Инук. — Принцесса Юи была её дальней родственницей. Белые волосы — это дар, переданный через поколения. Но это не просто наследственность. Это знак.

— Знак чего? — Мако чувствовал, как внутри него зарождается тревога.

Поленья звонко и сухо потрескивали, временами издавая короткое, хлесткое бамканье – это лопались пузырьки нагретой смолы.

Собравшись с мыслями, Инук продолжил:

— Ты знаешь, кто её отец? Кем он был?

— Принцесса говорила, что он умер, когда она была ещё маленькой. Что он был сильным и смелым.

— Да, это так. Но говорила ли она тебе, кем он был на самом деле?

Мако нахмурился.

— Ты знаешь, что у Тонрака и Уналака был третий брат? — Инук продолжил задавать вопросы. — Старший.

Мако замер.

— Я не знал...

— Его звали Коррак. Он был старшим сыном бывшего Вождя. Он рос сильным, мудрым, и все ждали, что именно он унаследует трон. Он был первым среди равных, и в нём видели будущего правителя, который объединит племя. Но всё изменилось. Он был изгнан, лишён прав, и в итоге умер в изгнании. Однако у него осталась дочь...

Мако смотрел на него, чувствуя, как внутри него всё переворачивается.

— То есть, вы хотите сказать, что Нара – дочь Коррака?

— Верно, — советник кивнул. — Она его единственная дочь, а значит  она – законная наследница трона. Только она имеет право занять его.

Мако сжал челюсть. Он пытался осмыслить услышанное, но слова застревали в голове, не складываясь в чёткую картину. Он машинально провёл рукой по лицу, затем по волосам, будто пытаясь стряхнуть с себя это известие.

— А Нара? Она знает об этом?

Инук отрицательно покачал головой.

— Мы скрыли это, чтобы защитить её. Она считает себя просто принцессой из младшей ветви. Мы никогда не говорили ей правды.

Детектив встал с кресла и, подойдя ближе к очагу, остановился, глядя на огонь.

— Тогда я должен увезти её. Там, в городе, будет безопаснее, чем здесь.

Инук вновь покачал головой.

— Я понимаю твои доводы, но боюсь, что если вы поедете, по дороге что-то случится? Она уже пробовала однажды, но, по всей видимости, ничем хорошим это не кончилось.

Мако повернулся к нему.

— А если останется здесь? Она будет в ещё большей опасности. Здесь её легко найти. Здесь нет той защиты, что есть в городе.

Инук вздохнул.

— Быть может ты и прав. Однако вдруг её поездка станет началом чего-то большего.

Инук немного помолчал, прислушиваясь к потрескиванию угольков в камине, которые так его успокаивали. Затем вновь заговорил:

— Ты заметил, что она стала бледной? Ей снится что-то нехорошее, что не даёт ей набраться сил и отдохнуть. Вдруг это не просто так. Вдруг это может быть предзнаменованием. Я боюсь, что если она уедет, это может привести к чему-то, что мы не сможем остановить.

Мако смотрел на него, чувствуя, как внутри него растёт решимость.

— Я понимаю ваши опасения, но не могу оставить её тут одну.

Советник кивнув, а после посмотрел на него с лёгким прищуром.

— Можно тебя кое о чём спросить? — Начал он. — Что на самом деле случилось в городе? Нара мне ничего не рассказывала. Только что-то про контрабанду, но я чувствую, что это не вся правда.

Мако встретил его взгляд.

— Её подставили, это так. Артефакты были подброшены прямо в её сумку. Кто-то использовал магию крови, чтобы управлять людьми. Я думаю, что этот человек теперь охотится за ней.

— Магия крови? — Лиуо советника помрачнело. — И что значит «охотится за ней»?

Мако на мгновение задумался.

— Вы не в курсе? В тот вечер, когда мы возвращались, мы все слышали голос. Мы с Болином и Нарой. Он сказал, что всё, что происходит — её вина. Что она не должна была приезжать. Мы не знаем, кто это был, но говорил он так, будто знал её.

Советник замер. Лицо его становилось белее снега.

— Голос? — Переспросил он. — Я и вправду ничего не знал. Нараси даже близко ничего не упомянула.

— Мы думали, она вам всё расскажет, но, видимо решила это скрыть.

Инук покачал головой, пытаясь осмыслить услышанное.

— Я думал, что она просто попала в неприятную историю с контрабандой. Я не знал, что это связано с магией крови. И с этим голосом.

— Теперь вы понимаете, почему я должен увезти её в город. Там у нас больше шансов защитить её. 

Инук молчал несколько секунд, затем медленно поднялся. Он подошёл к окну и остановился, глядя на тёмное небо. Руки его слегка дрожали.

— Если то, что ты говоришь, правда и, если за ней действительно охотится тот, кто владеет магией крови... тогда она не в безопасности ни здесь, ни в городе.

Он повернулся к Мако. Лицо его по прежнему было бледным, он тщательно подбирал слова, стараясь унять волнение.

— Я не хочу отпускать её, но понимаю, если она останется здесь – станет лёгкой мишенью. Здесь нет защиты от того, кто умеет проникать в сознание людей.

Мако смотрел на него, не перебивая.

— Я не хочу, чтобы она пострадала и, если ты думаешь, что в городе она будет в безопасности, я не буду мешать. Но если что-то случится...

— Нет, с ней ничего не случиться, — перебил его детектив. — Я обещаю вам, что сделаю всё, чтобы уберечь её.

Инук кивнул детективу, а затем вернул свой взгляд к окну.

— Тогда поторопитесь, — ответил он и, как только Мако направился к выходу, добавил: — но будьте осторожны. Я
Нараси слишком дорога мне, я не хочу её потерять.

Детектив кивнул и, в последний раз взглянув на советника, который по прежнему стоял лицом к окну, покинул комнату.

Поговорив с советником, детектив вернулся обратно в комнату. Нара стояла у кровати, складывая вещи в свою любимую небольшую сумку и даже не заметила, как он вошёл.

— Я как раз думала о том, что мы могли бы зайти в ту пекарню, где мы с Болином ели лепёшки с мёдом, — сказала она, не оборачиваясь. — Ты не представляешь, как я по ним соскучилась.

Мако прислонился к косяку двери, наблюдая за ней.

— Я думал, ты собираешься в город, чтобы разобраться с делом, — ответил он с лёгкой усмешкой. — А ты, оказывается, едешь туда только ради булочек.

— Я могу делать несколько дел одновременно, — обернувшись, девушка улыбнулась. — И к тому же, если я собираюсь искать ответы, мне нужны силы и немного подкрепиться перед расследованием явно не помешает.

— Кстати, я договорился с одним капитаном, как только прибыл на Северный полюс, — Мако выпрямился, перестав подпирать дверной косяк. — Он везёт груз в Республиканский город и согласился взять меня с собой. Поедем вместе, всё равно это быстрее, чем ждать следующего парома.

— Вот и отлично.

Сложив последние вещи, Нара затянула сумку и повернулась к нему.

— Всё, я готова. Веди меня в этот город.

Покинув ледяной дворец, они направились к причалу, где их уже ждал небольшой грузовой корабль. Деревянный корпус был покрыт тонким слоем льда, а мачта слегка скрипела на ветру. Корабль казался старым, но крепким — таким, что пережил не одну бурю.

На палубе стояли несколько человек в тёмных куртках и шапках. Они переговаривались вполголоса, и их дыхание превращалось в пар в холодном воздухе. Один из них, высокий мужчина с обветренным лицом, подошёл к ним.

— Вы Мако? — спросил он хрипловатым голосом, разглядывая их с ног до головы.

— Да, — ответил детектив. — Я договаривался о месте на корабль.

Мужчина кивнул и, не успев развернуться, заметил девушку позади него.

— Однако, спешу напомнить, что договорённость была только на одного попутчика.

— Я знаю, — Мако шагнул вперёд. — Но обстоятельства изменились. Девушка едет со мной. Если нужно, я доплачу за дополнительное место.

Мужчина переглянулся с кем-то на палубе, затем кивнул.

— Ладно. Капитан уже в курсе вашего замысла, — он пригласил их жестом на корабль. — Проходите на борт.

Они поднялись по трапу на палубу. Нара огляделась: на носу корабля сидели двое мужчин, которые о чём-то тихо переговаривались, у борта стоял ещё один — он курил и смотрел вдаль. Никто не выглядел враждебно, но Нара почувствовала, как внутри неё зарождается лёгкая тревога.

Мако, заметив её взгляд, тихо сказал:

— Всё нормально. Это обычная команда.

Она кивнула, но не отвела глаз от мужчины с трубкой.

У каюты их уже ждал капитан – пожилой мужчина с седой бородой, заплетённой в тонкую косу, и глубокими морщинами на лице, которые говорили о том, что он провёл на воде не один десяток лет. Его глаза были цвета северного неба — холодные, но в них чувствовалась спокойная уверенность. Он был одет в тёплую куртку из грубой кожи, а на поясе у него висел старый компас.

— Добро пожаловать на борт, — сказал он низким голосом. — Я слышал, у нас появился ещё один пассажир. Это не проблема. Место найдётся.

Он перевёл взгляд на Нару и слегка наклонил голову.

— Девушка, вы не похожи на тех, кто часто путешествует по морю.

— Я Северная девушка, — махнула она рукой. — Так что я привыкшая к воде.

Капитан усмехнулся.

— Тогда вы будете чувствовать себя как дома. Проходите, мы отплываем через несколько минут.

Каюта, которую выделили паре, была небольшой, но чистой и достаточно тёплой, особенно на фоне ледяных глыб. Нара села на скамью, а Мако остался стоять у входа, наблюдая за командой. Всё выглядело спокойно: кто-то проверял снасти, кто-то стоял у штурвала. Капитан что-то говорил одному из матросов, но голоса были приглушёнными.

Через некоторое время корабль отчалил, берег медленно и постепенно исчезал из виду, оставляя холод и вечный снег позади.

Не просидев и десяти минут, Нара покинула каюту вышла на палубу. Ветер слегка шевелил её волосы, пока она смотрела на бескрайнюю воду, которая расстилалась до самого горизонта. Солнце уже поднялось выше, и его лучи отражались в волнах, создавая тысячу бликов. Где-то вдалеке кричали чайки, и их крики смешивались с шумом воды.

Лёгкое беспокойство всё ещё терзало и больно ныло в груди, но такова расплата за безопасность и за то, что вновь покинула свой дом. Девушка положила руку на сердце, стараясь думать о чём-то хорошем, чтобы немного унять тревогу.

— Выглядите так, будто вас что-то беспокоит, — к ней подошёл один из матросов – молодой парень с тёмными волосами и редкими веснушками на лице. В руках он держал кружку, из которой до сих пор сочился пар. — Я ведь прав?

— Вы очень проницательны, — Нара улыбнулась. — Просто я снова уезжаю из дома, — она облокотилась на перила. — Я думала, в этот раз будет легче, но, видно, ошибалась. Такое странное чувство.

— О, вы же с Севера? — Он оглядел её с ног до головы. — Я бывал там однажды. Красиво у вас, но очень холодно.

— Это да, — Нара усмехнулась. — Родилась на Севере и выросла. Но каждый раз, как уезжаю отсюда, у меня такое странное чувство, будто я оставляю что-то важное.

— Это нормально, — матрос покачал головой. — Я тоже так чувствую, когда покидаю порт. Дом — это место, где ты оставляешь часть себя.

— Наверное, вы правы. Наверное, я просто слишком много думаю.

— Это не всегда плохо, — он протянул ей кружку. — Держите, это вас согреет.

Нара взяла кружку и сделала глоток. Тепло разлилось по телу.

— Спасибо, — она вновь улыбнулась.

Парень кивнул и ушёл, оставив девушку одну. Она смотрела на кружку в своих руках, чувствуя, как тепло медленно разливается по телу. Ветер слегка шевелил её волосы, пока Нара глубоко вдыхала солёный воздух.

— Наверное, я просто слишком много думаю, — повторила она сама себе, делая ещё один глоток чая.

Нара посмотрела на горизонт, где вода сливалась с небом, и почувствовала, как тревога, которая преследовала её последние дни, начинает потихоньку отпускать. Слова моряка о том, что дом — это место, где ты оставляешь часть себя, всё ещё звучали в её голове, и ей стало чуть спокойнее.

Поставив кружку на край борта, она решила вернуться в каюту, чтобы немного отдохнуть перед долгой дорогой. Отступив от перил и сделав несколько шагов в сторону комнаты, краем глаза она заметила двух мужчин. Они стояли у каюты капитана и о чём-то переговаривались. Их одежда была тёмной, и они не походили на остальную команду.

«Странно, — подумала она. — У нас ещё попутчики есть?»

Она задержала взгляд на них на мгновение, пытаясь понять, кто они, и в этот момент, не глядя перед собой, она врезалась в кого-то. Она подняла глаза и увидела перед собой третьего мужчину — высокого, с холодным взглядом и спокойным лицом.

— Ой, извините, я вас не заметила...

Нара сделала шаг в сторону, пытаясь обойти его и пройти к каюте, но он шагнул за ней, перекрывая путь.

— Потерялась? — В голоса мужчины послышалась усмешка.

— Нет, что вы. Я просто иду в свою каюту, — девушка замахала руками.

Она попыталась обойти его с другой стороны, но он снова преградил ей дорогу. А затем схватил её за руку.

— А что, если я скажу, что ты пойдёшь со мной, — голос мужчины стал твёрдым.

Нара попыталась вырваться, но он намертво держал хватку, а затем вовсе повёл её в сторону.

— Куда вы меня ведёте? — Она старалась сохранять спокойствие, но голос предательски дрогнул.

— К Хранителю теней, — на лице его вновь промелькнула усмешка. — Он так заждался твоей аудиенции...

Нара попыталась вырваться, но хватка мужчины была крепкой. Он сжал её запястье настолько сильно, заставив чувствовать, как пальцы впиваются в кожу.

Девушка вновь дёрнула рукой, но вновь бестолку, тогда она, не раздумывая, подняла свободную руку. Вода из-за борта взметнулась вверх, формируя тонкий, но упругий хлыст, который с силой хлестнул мужчину прямо по лицу.

Он вскрикнул и отпустил её, прикрывая лицо руками, дав девушке возможность вырваться из хватки. Ждать Нара не стала и сразу бросилась вперёд, пытаясь добиться до каюты.

— Мако! — крикнула она, но не успела сделать и нескольких шагов.

Из-за каюты выскочили ещё двое. Один из них резко выбросил руку вперёд, и струя воды, сорвавшаяся с его ладони, обвилась вокруг её лодыжки, заставляя её споткнуться.

Она упала на колени, пытаясь встать, но в следующее мгновение тот же человек навис над ней, и его пальцы сжались на её запястье, прижимая к палубе.

— Хватит усложнять нам задачу, — сказал он спокойно. — Это бесполезно.

Мужчины скрутили её так сильно, заставив лечь на холодный, мокрый от снега пол. Воздух выходил из лёгких с трудом, а перед глазами всё плыло от боли. Она уже почти смирилась, что это конец, как вдруг позади неё раздался оглушительный рёв пламени.

— Отойдите от неё!

Мако ворвался в поле зрения, словно ураган. Его глаза пылали злым янтарным светом, а руки выбрасывали сгустки огня, от которых воздух вокруг искажался от жара. Он метнул два огненных шара прямо в одного из мужчин, заставляя того отступить на шаг и выставить щит.

— Нара, беги! — крикнул он, но она не успела даже подняться.

Второй мужчина, воспользовавшись тем, что Мако сосредоточился на первом, сделал резкий выпад. В воздухе мелькнула тёмная вспышка, и Мако, не успев среагировать, пошатнулся. Его ноги подкосились, и он с глухим стуком рухнул на землю, выбитый из равновесия. Он попытался подняться, но его магия огня мигнула и погасла, словно кто-то задул свечу.

Нара вскрикнула, видя, как он падает. Тот самый «третий», о котором предупреждал Мако, вышел из тени и перекрыл ей путь к отступлению.

— Теперь ты одна, девочка, — холодно произнёс он.

Нара, стиснув зубы, с трудом встала на ноги. На её лице застыла маска отчаяния. Она понимала, что против троих у неё нет ни единого шанса в рукопашной, и Мако сейчас не сможет помочь. Её взгляд упал на перила, за которыми скрывались километры холодной воды.

Тогда она приняла решение.

Нара вскинула руки, вкладывая в жест всю свою злость и страх за Мако. Вода вокруг неё взбурлила, поднимаясь вверх, словно живая стена. Её глаза полыхнули голубым пламенем, когда она направила всю свою магическую энергию в этот поток. Волна взметнулась, готовая обрушиться на двоих стоящих перед ней мужчин и снести их за борт. Она хотела просто сокрушить их, разбить, отомстить за то, что они сделали с Мако.

Но в тот момент, когда пик волны уже почти коснулся горизонта, всё остановилось.

Девушка чувствовала, как её собственная магия стала неподъёмной, словно кто-то налил в неё свинец. Воздух вокруг сгустился, и волна, которая должна была обрушиться вниз с ураганной силой, замерла в воздухе. Она стояла так, словно была вырезана изо льда — огромная, пугающая, но абсолютно неподвижная.

Мужчины на противоположной стороне даже не двинулись с места. Они просто стояли, глядя на неё сквозь толщу воды, и Нара с ужасом поняла, что это их магия сдавила её заклинание. Один из них держал её волну, а второй спокойно смотрел на неё, ожидая, когда её резервы иссякнут. Они не блокировали её грубой силой — они просто держали её на весу, не давая природе завершить начатое.

— Отпусти! — закричала Нара, напрягая каждую мышцу, вливая в волну остатки своих резервов, обходя лежащего Мако.

Но капли воды дрожали на пике волны, не падая. Двое мужчин смотрели на неё с холодным превосходством, и Нара вдруг остро осознала всю тщетность своей попытки. Она пыталась использовать грубую силу стихии, но её противники были не простыми людьми. Они чувствовали её заклинание на молекулярном уровне, и для них её ярость была лишь детской истерикой.

Нара зарычала от бессилия. Она попыталась опустить волну, но вместо этого лишь задрожала всем телом. Магия мужчин была похожа на стальной обруч, который медленно сжимался вокруг её собственной энергии. Она осталась совсем одна, без Мако, без шансов на победу — и с этой бесполезной, застывшей в воздухе стеной воды, которая не могла даже пошевелиться.

— Ты не понимаешь, девочка, — спокойно произнёс один из них. Голос его прозвучал словно у неё в голове. — Пока мы здесь, твоя вода ничего не сделает.

Нара опустила руки, и с глухим грохотом, будто осколки стекла, волна рухнула вниз, не докатившись до их лодки и трёх метров, разбившись о собственную тяжесть. Нара стояла, тяжело дыша понимая, что её магия бесполезна, но что делать дальше, даже не представляла.

В момент, сквозь тишину и шум волн, за её спиной раздался хриплый кашель. Мако, шатаясь, поднялся на ноги, размазывая кровь по подбородку. Его глаза всё ещё горели огнём, но в них уже не было той уверенности.

— Я же сказал тебе бежать, — прохрипел он, выходя вперёд, закрывая её собой.

— Говори, что хочешь, но бросать тебя я не собираюсь, — ответила Нара, сжимая кулаки.

Мако рванул вперёд, выбрасывая вперёд руку с ярким пламенем. Но двое наёмников действовали слаженно. Первый моментально сбил его с ног мощным потоком речной воды, которая хлестнула его по ногам, словно тяжёлая плеть.

Не успел детектив даже вскрикнуть, как второй наёмник добил его вторым, более сильным заклинанием. Вода, словно живая стена, обрушилась на него со всей силы, подхватила его тело, перевернула в воздухе и с глухим ударом швырнула через перила. Мако не успел среагировать — только беспомощно взмахнул руками, уходя за борт в чёрную, ледяную воду.

— Мако! — закричала Нара, бросаясь к перилам.

Она перегнулась через край и увидела, как он с глухим всплеском уходит под воду. Прямо за бортом, внизу, в чёрной глубине блестели острые, как ножи, глыбы льда, торчащие из воды. Нара похолодела: если он не выплывет, его просто разрежет на куски.

— Нет, нет, там же льды! Мако! — голос её сорвался на отчаянный визг.

Нара резко обернулась к наёмникам. В её глазах стояли слёзы, а руки дрожали. Она бросилась к ним, упав на колени прямо перед их ногами.

— Пожалуйста! Пожалуйста, помогите ему! — взмолилась она, хватая одного из них за край одежды. — Там же льды, он не выплывет! Я сделаю всё, что вы хотите! Всё, что угодно! Только вытащите его!

Наёмники переглянулись, и один из них презрительно усмехнулся, глядя на неё сверху вниз, как на нашкодившего щенка. Он грубо стряхнул её руку со своей одежды.

— Некрасивая девочка, — процедил он, брезгливо скривив губы. — Он сам виноват, что полез. Мы наёмники, а не спасатели. У нас оплата за убийство, а не за спасение утопающих.

Второй наёмник добавил, скрестив руки на груди, с ледяной ухмылкой:

— Да и какой смысл его вытаскивать? У тебя нет ничего, что могло бы заинтересовать нас, кроме твоей жизни. А она нам и так достанется.

Нара замерла. Слёзы высохли на её щеках, а в глазах вместо отчаяния вспыхнул дикий, обжигающий гнев. Она медленно поднялась с колен, стирая с лица влагу, и выпрямилась во весь рост.

В моменте с диким криком Нара вскинула руки. Вся вода вокруг неё — от борта до борта — мгновенно собралась в единый плотный сгусток, огромный, как бочка, и со всей силы обрушился на наёмников. Она не пыталась строить волну, она просто хотела разбить их этой массой, смять, снести за борт, отомстить за Мако.

Но они даже не сдвинулись с места.

Один из наёмников лениво выбросил руку вперёд. Сгусток воды, летящий в них, на полпути замер, словно врезался в невидимую стену, а затем с противным гулом развернулся на 180 градусов. Теперь уже её собственная атака, усиленная магией противника, неслась прямо на неё, грозя раздавить её о палубу. Нара не успела даже вскрикнуть — лишь зажмурилась, ожидая удара.

Но удара не последовало.

Раздался резкий треск льда, и перед ней, словно из-под земли, выросла полупрозрачная ледяная стена. Вода с глухим грохотом разбилась о неё, разлетаясь на тысячи брызг, и стекла вниз, на палубу, не причинив Наре вреда.

Мужчина в тёмной одежде стоял в шаге от неё, тяжело дыша. Его пальцы ещё потрескивали от остаточной магии льда, а взгляд, устремлённый на наёмников, был ледяным, холоднее, чем речная вода. Он шагнул вперёд, закрывая собой Нару.

— Вы что, совсем идиоты? — процедил он сквозь зубы. — Она нужна нам живой. Что вы творите?

Один из наёмников нагло усмехнулся, сплюнув на палубу. Он кивнул в сторону Нары, которая всё ещё стояла на коленях, дрожа от перенапряжения:

— А что мы творим? Это она на нас напала. Сама спровоцировала, мы лишь ответили. Ты бы видел, как она тут волны кидала, когда мы её дружка за борт отправили. Женская истерика, не более.

Второй наёмник подхватил, скрестив руки на груди и презрительно глядя на мужчину в тёмной одежде:

— И вообще, не указывай нам. Ты не наш командир. Если она такая ценная, почему ты сам её не уберёг? Мы просто выполняли свою работу.

Мужчина сделал ещё один шаг вперёд. Его голос стал ниже, холоднее, а по посоху пробежал иней. Он посмотрел на них так, что даже у бывалых наёмников по спине пробежал холодок.

— Если с ней что-то случится, вам обоим не поздоровится. А теперь убирайтесь, пока я не передумал.

Наёмники переглянулись. Усмешка сползла с их лиц, сменившись глухой злостью, но спорить с ним они явно не хотели. Первый стиснул зубы, резко кивнул своему напарнику и бросил в сторону Нары короткий приказ:

— Вяжите её. И уходим. Быстро.

Второй наёмник молча подошёл к Наре, грубо схватил её за локоть и потащил к краю палубы. Она попыталась вырваться, но силы были на исходе. Мужчина в тёмной одежде не стал мешать им — он стоял неподвижно, как каменное изваяние, и смотрел, как её уводят к их лодке, пока та не скрылась в тумане.

Когда последний силуэт наёмников растаял в серой дымке, на палубе повисла звенящая тишина. Мужчина медленно опустил руки, и только теперь его плечи слегка поникли. Он тяжело вздохнул, провёл ладонью по лицу, словно пытаясь стереть усталость, и обернулся.

Он не посмотрел на место, где только что стояла Нара. Его взгляд устремился туда, за борт, где ещё бушевала тёмная ледяная вода. Там, среди острых глыб льда, исчез Мако. Тишина нарушалась лишь тихим плеском воды о борта.

Мужчина замер на несколько секунд, глядя в чёрную воду. Потом его грудь тяжело поднялась и опустилась — ещё один глубокий выдох. Он отвернулся от борта, развернулся и молча пошёл в сторону трюма, исчезая в тени палубы.