Полярный вызов || Мако

Нара стояла на каменных ступенях, глядя в темноту, где всё ещё стоял мужчина. Он не двигался, просто смотрел на неё спокойным, почти изучающим взглядом.

Девушка медленно выдохнула, стараясь унять дрожь в руках.

— Ещё раз спрашиваю, — голос Нары прозвучал твёрже, чем она сама ожидала. — Кто ты и откуда знаешь обо мне?

Ветер стих, тишина вокруг стала почти осязаемой. Мужчина продолжал смотреть ей прямо в душу, не думая отводить взгляд.

— Моё имя не имеет значения, — тихо ответил он.

— Раз я спрашиваю, значит имеет, — перебила она, сделав шаг в его сторону. — Если тебе известно моё имя, я имею право узнать твоё.

— Как не имеет значение то, откуда мне известно твоё, — продолжил он, прочистив горло. — Но, так и быть, я дам тебе подсказку.

Мужчина сделал шаг в сторону окна и, подойдя чуть ближе, остановился в профиль к девушке. В глазах его мелькнула тень воспоминания.

— Ты помнишь реку? — Он повернул к ней голову. — Ту, что течёт на восток от твоего дома. Ты так любила это место и часто проводила там время, — он повернулся обратно к окну. — Однажды я проходил мимо, когда мою дорогу преградила маленькая девочка со светлыми, почти серебристыми волосами. Она спросила у меня, знаю ли я, куда...

— И что, этой девчонкой оказалась я, да? — Вновь перебила Нара.

Он слегка вздрогнул от неожиданности. Пальцы левой руки слегка дёрнулись, он резко сжал их в кулак.

— Она спросила меня, знаю ли я, куда течёт река, — продолжил он чуть медленнее. — Я сказал ей, что она впадает в море. Тогда она ответила: «Я хочу...»

— Ну впадает она в море и впадает, это всем известный факт, — вновь перебила Нара, махнув рукой.

— Не перебивай меня, — в голосу мужчины слышалась смесь раздражения и напряжения. Нара подняла руки и замолчала, не отводя взгляд. — Так вот, тогда она ответила: «Я хочу увидеть море, когда вырасту».

Девушка смотрела на него в упор, сияет вспомнить, однако память так и продолжала молчать.

— Я и вправду ничего из этого не помню, — призналась она.

— Да, я знаю, — голос его стал ровным. — Ты была слишком маленькой, чтобы это запомнить. Но я всё помню. — Мужчина повернулся к ней всем туловищем. — А сейчас... ты стала частью того, что я не могу игнорировать.

Нара открыла рот, чтобы задать ещё один вопрос, но мужчина поднял руку, глядя в сторону, словно услышал что-то за её спиной.

— Тебе пора, — мужчина вернул свой взгляд обратно к ней.

— Что? Почему? У меня ещё столько вопросов.

— Я сказал: тебе пора, — он сделал шаг назад в темноту. — Иди. Сейчас же.

Нара хотела возразить, вот только мужчина уже не обращал на неё внимания, смотря на что-то за её спиной.
Девушка обернулась, но, кроме пустоты, там ничего не было. Когда она повернулась обратно, мужчины уже не было.

Мужчина исчез так же бесшумно, как и появился. Только тишина и холодный ветер остались там, где только что был он. Нара так и осталась стоять на месте, глядя в пустоту. Дыхание сбивалось, руки дрожали, а в голове всё ещё звучал его голос: «Тебе пора».

Она медленно выдохнула, провела рукой по лицу, стирая холодную испарину, и заставила себя двинуться с места. Её ноги словно налились тяжестью, но она сделала шаг вниз по лестнице. Ещё один. И ещё.

Каменные ступени были холодными, каждый шаг отдавался тихим эхом в ночной тишине. Она спускалась медленно, прислушиваясь к звукам вокруг, однако было тихо.

Свет уличного фонаря мягко осветил лицо девушки, когда она наконец вышла на улицу. Остановившись на мгновение, она оглянулась вокру в поисках хоть кого-либо.

В момент из тёмного ушла, почти бесшумно, вынырнула фигура. Чья-то рука схватила девушку за запястье, но не грубо. От неожиданности Нара вздрогнула, её сердце пропустило удар, но в следующую секунду она узнала его.

— Мако... — выдохнула она.

— Нара! — Мако облегчено выдохнул. — Наконец я тебя нашёл!

Она шагнула вперёд и в следующее мгновение оказалась в его объятиях – так резко, будто боялась, что он исчезнет. Её руки сжались на его спине, лицо уткнулось в его плечо, и она чувствовала, как её тело мелко дрожит.

Мако замер на мгновение, но затем его руки осторожно легли на её спину, притягивая ближе.

— Нара, — в его голосе слышалось облегчение, смешанное с тревогой. — Что случилось?

Она не отвечала. Она просто стояла, чувствуя тепло его рук и успокаиваясь в такт его дыханию.

— Ты дрожишь, — он чуть отстранился, но но отпускать её не стал. — Что произошло?

Она подняла голову, и в её глазах всё ещё стояла тень тревоги.

— Там был человек, — ответила она. — Он знал меня. Ещё когда я была маленькой. Он сказал, что всё, что происходит - не случайность.

Мако смотрел на неё, и его лицо стало серьёзным.

— Кто это был?

— Я не знаю, он не назвал мне своего имени. Однако он знал меня. Сказал, что мы знакомы и, что общались ранее, — она снова прижалась к Мако. — А ещё, что я стала частью того, что он не может игнорировать.

— Что это значит? — Детектив нахмурился. — Он говорил о чём-то конкретном?

— Не знаю, — Нара покачала головой. — Он сказал это так, будто я не должна была здесь оказаться. Будто меня и вовсе не должно было быть в городе.

Во взгляде детектива мелькнула тревога.

— Думаешь, этот человек связан с тем, что случилось? С тем, что было в участке и с тем вором?

— Я не знаю, правда. Но это не может быть просто совпадением. Сначала участок, потом вор, теперь это... и Болин.

Лицо Нары побледнело больше прежнего.

— Болин, — вскрикнула она резко. — Я видела, как его похитили. Они забрали его. Я совсем забыла в этой суматохе. 

Мако напрягся.

— Успокойся, Нара, — он потянул её к себе, чтобы она посмотрела на него. — Скажи мне, где ты его последний раз видела? Я искал тебя в толпе, а когда обернулся — Болина уже не было. Думал, он решил разделиться, ведь так было бы быстрее.

— Нет, вовсе нет. Я видела его. Видела, как его затащили в машину двое мужчин, — она глубоко задышала, пытаясь успокоиться. — Я пыталась погнаться за ними, но не успела добежать. Толпа вынудила меня войти в здание.

— И тогда ты и встретилась с тем мужчиной? — Мако сжал челюсть.

— Да, — она кивнула. — После того, как я потеряла Болина из виду, я поднялась на ступени... и он уже ждал меня там.

Наконец Нара смогла успокоиться и перевести дыхание. Страх в её глазах сначала поутих, а затем и вовсе пропал. Сейчас в них читалась решимость и желание действовать как можно скорее.

— Мы не можем просто стоять здесь, — начала она. — Мы должны найти его.

Детектив кивнул. Взгляд его был сосредоточенным, словно в голове он уже перебирал варианты.

— Где ты видела его в последний раз? Прямо перед тем, как он исчез.

— У набережной, — она указала в сторону. — Он был рядом с тем старым фонарём, когда двое мужчин подошли к нему. Я побежала, но они уже затащили его в машину.

Мако на мгновение задумался, затем резко повернулся и направился к тому месту, которое она описала. Нара последовала за ним.

Он остановился у старого фонаря, осмотрел землю, затем присел и поднял что-то с земли. Это был маленький металлический значок с выбитым символом.

— Эй, это не похоже на его вещь, — подойдя чуть ближе, Нара присмотрелась к значку. — Что это?

— Эмблема одной старой банды, — голос детектива стал жёстче. — Они работают в порту, я сталкивался с ними давно, клдда только начинал работать в полиции. Тогда я собирал на них дело, но они всегда были неуловимыми. Уходили от наказания, заметали следы. Их никто не мог поймать.

— Видимо, сегодня наш день, раз они не удосужились подмести за собой следы, — она указала на значок.

Мако сжал его в руке.

— Это точно их почерк, — на мгновение детектив задумался. — Только странно всё это. Банда, которая годами не оставляла за собой следов, вдруг теряет такую важную улицу.

— Может, это просто часть их ужасающего плана? — Девушка развела руками.

— Возможно, либо же здесь не всё так просто, как может показаться на первый взгляд, — он поднялся с места. — В любом случае - это наша единственная зацепка. — Он посмотрел на девушку. — Начнём со старой базы. Посмотрим, может найдём там ещё что-нибудь.

— Думаешь, Болин может быть там?

— Здание давно заброшено, но я слышал, что его всё ещё иногда используют. К тому же выбора у нас всё равно нет – это единственное место, где мы можем найти ответы, — детектив протянул девушке руку. — Идём.

Город постепенно менялся – широкие улицы с фонарями и редкими прохожими уступали место узким переулкам, где свет почти не проникал. Воздух стал тяжелее, пахло сыростью, старой древесиной и водой.

Нара шла рядом с Мако, чувствуя, как ночной ветер касается её лица. Она не задавала вопросов, просто шла, доверяя ему.

Через некоторое время они вышли к старому складу. Здание было серым, с облупившейся краской и разбитыми окнами. Дверь была приоткрыта, и изнутри доносился слабый свет.

Мако остановился перед дверью, прислушиваясь к каждому шороху. Изнутри доносились приглушённые голоса, но разобрать слова было довольно трудно. Напряжение с каждой секундой нарастало. Детектив с девушкой переглянулись. Нара кивнула, показывая, что готова.

— Я зайду первым, — прошептал детектив. — Держись позади меня.

Нара кивнула.

Он толкнул дверь, и та со скрипом податливо открылась. Внутри было темно, только тусклый свет проникал через щели в стенах и разбитые окна. В воздухе пахло плесенью, машинным маслом и старой древесиной. Где-то в углу капала вода, и каждый звук отдавался эхом в пустоте.

Мако сделал несколько шагов вперёд, и его глаза постепенно привыкли к темноте. Он заметил старый деревянный стол, стулья, разбросанные ящики. На стене висела карта порта с пометками, а на полу валялись обрывки бумаг.

— Чисто, — сказал он, оборачиваясь. — Как странно, тут никого нет.

— Но, как же, мы ведь слышали голоса, — Нара вошла следом.

Мако огляделся по сторонам, а затем прошёл вдоль каждой стены, проверяя на наличие хоть одной живой души.

— Да, слышали, — взгляд его приковал прибор, лежавший на деревянном столике.

Он подошёл к столу, на котором стоял старый магнитофон с крутящимися катушками. Лента медленно вращалась, и из динамика доносились приглушённые голоса, смех и дребезг металла.

— Кто-то хотел, чтобы мы пришли сюда, — он выключил запись. — Нас заманили в ловушку.

В тот же момент за их спинами раздался звук – металлический лязг, и дверь захлопнулась с глухим стуком.

Нара обернулась и сделала шаг назад.

— Нас, что сейчас, заперли? — Дыхание девушки сбилось, в сердце заколотилось быстрее прежнего.

Мако рванул к двери. Она была массивной, металлической, с ржавыми петлями и тяжёлым замком. Он дёрнул за ручку, но безрезультатно. Он ударил по ней плечом, но она даже не дрогнула.

— Дверь металлическая, — сказал он, поворачиваясь к Наре. — Мы не выбьем её.

— Тогда что же нам делать?

Мако сжал челюсть, окидывая взглядом помещение.

— Давай осмотримся. Может, получится найти другой выход.

Они разошлись в разные стороны, обыскивая каждый угол. Нара провела рукой по стене, проверяя, нет ли скрытых проходов. Мако проверил ящики, сдвинул старый шкаф, но за ним была только глухая стена.

— Здесь ничего нет, — сказал он.

В этот момент Нара остановилась у противоположной стены, приглядываясь к старой, облупившейся краске.

— Мако, — она махнула ему рукой. — Иди сюда.

Он подошёл к ней и увидел то, что заметила она: старую дверь, почти сливающуюся со стеной. Она была деревянной, потрескавшейся, с петлями, покрытыми ржавчиной.

— Как думаешь, это похоже на выход?

Мако дёрнул за ручку, но дверь не поддалась. Однако, детектив заметил, что дерево вокруг замка давно прогнило, а значит был шанс того, что дверь можно будет выбить.

— Открыть дверь просто так не сможем, — он пригляделся к скважине. — Но мы сможем её выломать.

Он ударил плечом, и дверь дрогнула. Затем ещё раз и ещё, пока дерево окончательно не треснуло. Нара подошла и потянула за ручку, помогая ему. Дверь с хрустом поддалась, и перед ними открылся тёмный коридор.

Они двинулись вперёд. Стены были сырыми, откуда-то сверху капала вода. Каждый шаг отдавался тихим эхом, и воздух становился всё тяжелее. Но где-то впереди раздался звук – приглушённый, почти беззвучный шорох, похожий на движение.

Мако остановился, прислушиваясь.

— Ты слышишь это? — Спросил он.

Нара кивнула.

Они пошли дальше, и вскоре шорох стал отчётливее, превращаясь в звук, похожий на дыхание или приглушённый голос.

— Помогите! Кто-нибудь. Есть тут кто живой?! — Донёсся голос впереди. — Эй! Я слышу, вы тут! Я здесь! Выпустите меня!

Мако и Нара переглянулись.

— Это Болин, — сказал Мако, и они ускорили шаг.

Голос продолжал звучать, полный эмоций, чуть напористый, но в нём чувствовалась растерянность.

— Я серьёзно! Я здесь, в конце коридора! Помогите!

Мако завернул за угол и увидел Болина, сидящего на полу в маленькой комнате, с опутанными верёвкой руками и ногами. Он выглядел помятым, но глаза его горели, а голос был сильным, несмотря на обстоятельства.

— Братишка! — выдохнул он, увидев Мако. — А я уж думал, вы меня бросили!

Мако подошёл к нему и начал распутывать верёвку.

— Что случилось? — Детектив перерезал узел ножом. — Как ты здесь оказался?

Болин поморщился, потирая запястья.

— Ну, я был на празднике, — сказал он, и в его голосе послышалась привычная живость, смешанная с растерянностью. — Толпа, музыка, фонарики... А потом кто-то подошёл ко мне, и... я не помню. Я просто очнулся здесь.

— Ты не помнишь, как тебя сюда привезли?

— Нет, — Болин покачал головой. — Вообще ничего. Я даже не знаю, сколько я вообще здесь сижу.

Нара присела рядом.

— Тебя кто-то спрашивал о чём-то?

— Никто не говорил со мной! — сказал Болин, разводя руками. — Просто заперли и всё. Как будто я им был не нужен!

Мако переглянулся с Нарой.

— Как и тот вор в участке, — сказала детектив тихо. — Он тоже ничего не помнил.

— Думаешь, здесь есть связь?

— Я думаю, что это не просто совпадение. Кажется, будто кто-то стирает людям память, делая людей пешками в своих замыслах.

Мако перерезал последнюю верёвку и помог Болину подняться.

— Всё, ты свободен, — сказал он.

Болин пошатнулся, потирая запястья, и огляделся по сторонам.

— Ну, всё это, конечно, очень интересно и захватывающе, — в голосе его послышалась привычная живость, смешанная с нервной ноткой, — но может, мы уже свалим отсюда? Пожалуйста, побыстрее? Я не хочу быть запертым с этими пауками ещё на одну ночь.

— Идём, — ответил Мако, уже направляясь к выходу из комнаты.

Нара последовала за ним, а Болин - за ней, чуть прихрамывая, но сохраняя бодрый тон.

— Вы даже не представляете, что я пережил, — продолжал он, шагая по тёмному коридору. — Темнота, холод, тишина... Я уже начал разговаривать с пауками. А они, знаете ли, не очень хорошие собеседники. Один из них даже не дослушал мою историю о том, как я однажды потерялся в лесу.

— Ты рассказывал пауку о лесе? — спросила Нара, не сдерживая усмешки.

— А что мне оставалось делать? — ответил Болин с неподдельной серьёзностью. — Сидеть и ждать? Я должен был поддерживать себя в форме.

— Мы же тебя нашли, — Мако не обернулся.

— И я очень этому рад, — Болин ускорил шаг. — Но я буду ещё больше рад, когда увижу улицу. И свет. И нормальных людей.

Они вышли через ту же разбитую решётку и оказались в узком проходе между складскими зданиями. Ночной воздух ударил в лицо, и Болин глубоко вдохнул.

— Свобода! — выдохнул он. — Сладкая свобода! Я чувствую её запах! Пахнет... ну, мусором, но это лучше, чем пауками.

— Мы ещё не ушли, — сказал Мако, оглядываясь. — Нам нужно убраться отсюда.

— Тогда пошли, — Болин схватил их обоих за руки, увлекая за собой в темноту. — Идём скорее, пока я не начал читать паукам стихи.

— Ты ещё и стихи им читал? — спросила Нара, ускоряя шаг.

— Только одно стихотворение, — ответил Болин. — Оно было про свободу. Но паук, кажется, не оценил.

Нара рассмеялась, и даже Мако на мгновение улыбнулся.
Они двинулись вперёд, оставляя старый склад позади, и воздух вокруг них наполнился тихим смехом и шагами.

Город уже стихал, и только редкие фонари освещали им путь. Мако шёл рядом с ним, иногда поглядывая на Нару, а Болин всё ещё продолжал шутить, размахивая руками и жалуясь на пауков, которые якобы следили за ним из темноты.

— Да вы не представляете, как я замёрз! И есть хочется! А ещё эти пауки... они просто смотрели на меня. Смотрели и ничего не говорили. Я думал, они оценят мой юмор, но нет!

Нара усмехнулась, но в этот момент улыбка исчезла с её лица. Она остановилась.
Голос раздался в голове – чужой, холодный, искажённый, но до ужаса чёткий:

«Ты не должна была приезжать. Всё, что происходит – твоя вина. Принцессе не место здесь. Тебе нужно уйти.»

Нара замерла, чувствуя, как по спине пробегает холод.

— Мако, — сказала она, прислушиваясь. — Ты слышал что-то?

Он остановился, огляделся.

— Нет, — ответил он. — А что ты слышала?

— Я не знаю, — сказала она, качая головой. — Мне показалось, что кто-то сказал моё имя.

— Это просто ветер, — сказал Болин.

Они пошли дальше, но через несколько шагов тишина вокруг стала другой – плотной, тревожной. И в этот момент голос раздался снова, но теперь он звучал по-разному для каждого.

Мако услышал в своей голове:

«Разве ты, детектив, ещё не понял, что дело в твоей возлюбленной?»

Он резко остановился, сжав челюсть.

Болин схватился за голову, услышав:

«Разве брат тебе не сказал, что привёз девчонку, из-за которой ты и попал в передрягу?»

— Что это было? — выдохнул Болин, озираясь.

— Ты тоже это слышал? — Мако повернулся к нему.

— Да, — сказал Болин, потирая виски. — Он сказал что-то о тебе... и о ней.

Нара смотрела на них, и в её глазах появилась тревога.

— О чём он говорил?

— Это неважно, — детектив старался говорить ровно. — Это простые слова, не более.

— Но ты ведь слышал их. Вы оба слышали.

Она сделала шаг назад.

— Он прав. Всё началось с моего приезда. Если бы я не приехала, ничего бы этого не было. Может, преступников не выпустил один из ваших офицеров, — она посмотрела на Мако. — И Болин бы не пострадал от рук похитителей, — теперь же её взор был направлен на Болина.

Мако подошёл к девушке, осторожно протянул к ней руку и переплёл их пальцы.

— Перестань, Нара, — сказал он. — Это вовсе не твоя вина.

Девушка распустила их пальцы и отступила на шаг назад.

— Ты всё слышал, Мако. Вы оба всё слышали, — она отвернулась в сторону. — Я и до этого догадывалась о последовательности событий, но в упор старалась не замечать свою причастность к этому. Это всё моя вина, — слеза предательски скатилась по её щеке, но она быстро вытерла её, пока остальные не заметили. — Думаю, мне стоит уехать из города. Так будет лучше.

Детектив вместе с братом сделали шаги в её сторону.

— Перестань, это обычное совпадение, — сказал Мако.

— Вот-вот, Мако дело говорит, — поддержал Болин. — Давайте известим Корру об этом. Она же Аватар. Она со всем быстренько разберётся.

Нара повернулась обратно к ним.

— Я приняла решение, — девушка сделала глубокий выдох. — Я покину Республиканский город в самое ближайшее время...