Полярный вызов || Мако

Город встретил их мягким солнечным светом, который струился сквозь кроны старых деревьев, оставляя на мостовой золотистые блики. Воздух был тёплым, чуть влажным, а значит день обещал быть безветренным и лёгким.

Болин шагал впереди, то и дело оборачиваясь и указывая рукой то на одно здание, то на другое. Его голос звенел в утреннем воздухе, наполненный энергией и энтузиазмом.

— Вот это здание, видишь? — сказал он, показывая на высокое строение с колоннами и лепниной. — Там раньше был театр. Говорят, там выступали актёры с Севера. Я никогда не видел их, но слышал, что они умели создавать иллюзии из воды.

Нара подняла голову, разглядывая фасад, в глазах мелькнул интерес.

— Как интересно, — восхищалась она. — На Севере мы показываем истории через теней на снегу. Мы ставим их так, чтобы свет луны падал на лед, и тени сами рассказывали всё.

— Это звучит волшебно, — в его голоса слышалось искреннее восхищение. — Я бы хотел увидеть это вживую, — он замахал руками. — Ну, то есть, я бы хотел когда-нибудь увидеть это вживую, не обязательно прям сейчас.

— Может быть, покажешь ему как-нибудь? — спросил Мако, подходя ближе.

— Думаю, кое-что я всё-таки могу, — Нара слегка улыбнулась.

Она подняла руку, и в воздухе над её ладонью начала собираться вода – сначала маленькие капли, затем тонкие струи, которые закручивались в спирали, переливаясь на солнце. Вода застыла в форме маленькой птицы, которая мгновение покачалась в воздухе, а затем рассыпалась сотней мельчайших капель, словно дождь.

Болин застыл с открытым ртом.

— Это было... круто! — выдохнул он. — Ты можешь делать это просто так?

Нара пожала плечами.

— Я же маг воды. Такие фокусы – это часть меня.

Она снова подняла руку, и вода собралась в небольшой шар, который повис в воздухе, а затем с лёгким плеском упал в фонтан.

— Это было просто невероятно, — Болин всё ещё глядел на воду, которая расходилась кругами. — Я думаю, мы с тобой неплохо поладим. Ты как, не против?

Нара усмехнулась.

— Совсем не против, — ответила она. — Ты гораздо веселее, чем твой брат.

— Это я и хотел услышать!

Мако стоял чуть позади, наблюдая за ними с лёгкой улыбкой.

— Я рад, что вы нашли общий язык, — сказал он. — Болин, ты мог бы пойти с нами на праздник сегодня вечером?

— Я вообще-то для этого и пришёл, — он подмигнул. — Я хочу увидеть, как ты удивляешься городским штукам. Особенно фонарикам.

— Я тоже хочу их увидеть, — улыбнулась девушка. — Теперь даже больше, чем пять минут назад.

— Тогда идём, — Болин махнул рукой, жесть. показывая вперёд. — Я знаю одно место, где можно вкусно поесть, а заодно и посмотреть на город сверху. Там видно почти всё.

Нара вопросительно посмотрела на Мако.

— Болин прав, — ответил детектив. — Это отличное заведение. Тем более, мы не успели обойти весь город. Как раз посмотришь на него с высоты.

— Тогда веди, — девушка улыбнулась.

Они пошли по извилистым улочкам, которые постепенно поднимались вверх. Город менялся на глазах: широкие проспекты уступали место узким переулкам, увитым зеленью, старые здания с резными балконами соседствовали с новыми, и в воздухе витал запах свежей выпечки и цветов. Где-то играла музыка, слышались голоса торговцев и смех детей.

Они подошли к небольшой лестнице, вырезанной в скале, и начали подниматься. Ступени были старыми, потёртыми временем, но прочными. Нара шла медленно, оглядываясь по сторонам.

— Здесь много зелени, — заметила она. — На Севере её практически и нет.

— Это мы сделали специально, — ответил Болин. — Хотим чуть оживить город, дать ему подышать.

Они вышли на небольшую деревянную площадку, окружённую старыми деревьями. Внизу открывался вид на весь город – крыши, шпили, реку, которая сверкала на солнце. Ветер мягко касался лиц, и над головой кружили птицы.

Неподалёку стояла небольшая тележка с вывеской, на которой было написано: «Тёплые лепёшки с мёдом и орехами». Рядом с ней висела гирлянда из маленьких фонариков, которые ещё не горели, но уже создавали праздничное настроение. Нара заметила её раньше всех.

— Я хочу это попробовать, — сказала она, указывая на тележку.

Болин усмехнулся.

— Отличный выбор. Я знаю этого продавца. У него лучшие лепёшки в городе.

Он подошёл к тележке и заказал три лепёшки, щедро политые мёдом и посыпанные дроблёными орехами.

Нара взяла лепёшку, поднесла к лицу и вдохнула аромат.

— Пахнет... как дом, — брови её поднялись от удивления. — На Севере тоже пекут такие, разве что мы используем ягоды.

— А в городе все добавляют мёд, — Болин откусил кусок. — Это наш фирменный рецепт.

Нара сделала небольшую пробу и выдохнула с удовольствием.

— Это и вправду очень вкусно, — ответила она. — Даже вкуснее, чем те лепёшки, которые мы пробовали с Мако несколькими днями ранее.

На мгновение Мако нахмурился, но, увидев довольное выражение лица девушки, сразу же изменился в лице.

— Если и вправду хочешь увидеть всю красоту этого города, тогда смотри сюда, — Болин повёл их к краю площадки.

Они стояли у перил площадки, и перед ними, словно раскрытая книга, лежал весь город. Крыши домов переливались тёплой черепицей, кое-где прорезанной зелёными кронами старых деревьев. Вдалеке, за шпилями и башнями, извивалась река - её гладкая поверхность отсвечивала золотом под лучами солнца, а по берегам, словно бусы, рассыпались маленькие причалы и мосты.

Где-то в центре поднимался лёгкий дымок – то ли пекарня, то ли уличный рынок, и воздух, поднимающийся снизу, доносил до них смесь запахов: хлеба, цветов и нагретой земли. Ветер играл с верхушками деревьев, и те кивали, словно приветствуя гостей.

Над горизонтом небо уже начинало окрашиваться в тёплые оттенки – золото и бледный розовый смешивались с голубизной, обещая тихий закат.

— Вау... так красиво, — чуть слышно выдохнула Нара, не оборачиваясь и взглядываясь в красоты. — Я и не думала, что город может быть таким... спокойным.

Мако стоял справа от неё, почти касаясь девушку плечом, и смотрел на местные красоты. Только вот смотрел он вовсе не на город, а на одну светловолосую девушку рядом с ним.

— Да, — сказал он тихо, не отводя от неё взгляд. — И вправду очень красиво.

Ветер слегка шевелил её волосы, и на мгновение ему показалось, что она – часть этого вида, такая же естественная и тихая. Он почувствовал, как его рука почти бессознательно потянулась к её ладони.

— Знаете, что я заметил, — тишину прервал Болин, заставив Мако отдёрнуть руку. — вы оба стоите так близко к перилам, будто хотите спрыгнуть. А мы ведь только начали прогулку.

— Я просто люблю высоту, — усмехнулась Нара, отступая от края. — На Севере я часто прогуливалась по краю ледников.

— И гоняешь на сноуборде со склонов этих же ледников, — добавил Мако.

— Люблю экстрим. Что уж поделать.

— Знаете, я тоже люблю высоту, правда на земле, — ухмыльнулся Болин. — Думаю, нам пора спускаться. Идёмте, я покажу вам ещё кое-что.

Болин спускался первым, и уже за ним последовали остальные. Город снова начал приближаться, наполняясь звуками и запахами. Солнце уже не висело так высоко - оно медленно клонилось к закату, окрашивая стены домов в тёплые янтарные оттенки. Ветер, который ещё недавно был лёгким, теперь приносил с собой ароматы уличной еды – жареного мяса, сладкой выпечки и дыма от маленьких костров, разведённых у фонтанов.

Нара остановилась на мгновение, чтобы перевести дух, и оглянулась назад. Холм уже остался позади, и город внизу казался ей другим – более близким, уютным, почти родным.

Пройдя в глубь города, они вышли на небольшую площадь. В центре стоял старый уличный музыкант с необычным струнным инструментом, и играл мелодию, которая звучала одновременно грустно и светло. Пальцы его ловко перебирали струны, и звук разливался по площади, заставляя прохожих останавливаться.

— О, это моя любимая! — сказал Болин. — Я знаю эту песню. Она про дорогу, про тех, кто возвращается домой.

Нара прислушалась к мелодии, вникая в каждую ноту. В глазах её мелькнул неподдельный интерес.

— Красивая мелодия, — сказала девушка.

— И танцевать под неё тоже красиво, — Болин протянул ей руку. — Идём же.

Нара удивлённо подняла бровь.

— Ты сейчас серьёзно?

— Я никогда не шучу, когда дело касается музыки, — он улыбнулся. — Покажи, как ты умеешь двигаться.

— Я же из Северного племени. Наши танцы значительно отличаются от ваших. Ты же в курсе?

— Вот и покажи мне, что умеешь.

Нара взяла Болина за руку и сделала вместе с ним несколько шагов в центр площадки. Музыкант, заметив их, заиграл чуть быстрее, и Нара начала двигаться – сначала неуверенно, а затем всё более свободно. Её движения были плавными, почти текучими, как вода. Она слегка покачивалась в такт мелодии, и Болин, улыбнувшись, сделал шаг в сторону, освобождая ей пространство.

Мако стоял в стороне, наблюдая за ними. Он видел, как Нара улыбалась, как её глаза светились. Ему казалось, что он видит её впервые – лёгкую, свободную, без тени тревоги.

— А что насчёт тебя? — Спросил Болин, глядя на Мако. — Не хочешь присоединиться?

— Нет, — ответил Мако, скрестив руки на груди. — Лучше уж я постою в сторонке.

Нара слушала их разговор, но останавливаться не стала. Девушка продолжала двигаться в ритме музыки, пока её взгляд на мгновение не встретился со взглядом Мако. Она протянула руку и сделала шаг в его сторону, но напрямую звать не стала. Обычный жест – лёгкий, уверенный.

Мако и сам не понял, как и когда он сделал шаг вперёд. Его тело как будто поддалось её притяжению, и он оказался рядом, почти касаясь её плеча. Она взяла его за руку, не говоря ни слова, и он почувствовал, как его рука оказалась у неё на поясе.

— Ну вот, ты уже всё умеешь, — голос её был тихим, она улыбнулась.
И он не спорил.

Музыка зазвучала громче, и они кружились по площади, не замечая ни зрителей, ни Болина, стоящего в стороне с улыбкой. Нара вела, но Мако не сопротивлялся — он просто позволял себе быть рядом с ней, чувствовать её ритм, её дыхание.

Когда музыка стихла, они остановились, и он понял, что впервые за долгое время не думал о работе.

— Ты неплохо умеешь уговаривать, — сказал Мако.

— Мне даже не пришлось, — ответила Нара. — Я просто показала тебе, как это делается.

Музыка стихла, и на мгновение на площади повисла та особенная тишина, которая бывает после песни, когда звук ещё не угас. Нара отпустила руку Мако, но её улыбка ещё не сошла с лица.

— Это было... неожиданно, — сказал он.

— Как хорошо, что у тебя есть я, — ответила Нара. — Иначе скучно бы жилось.

Болин наконец отошёл от шока и, махнув головой, наконец подошёл к ним. Улыбка до сих пор украшала миловидное личико.

— уж не думал, что у тебя получится вытянуть его на танец, — он почесал затылок. — И даже не думал, что ты на это поведёшься, — он посмотрел на Мако.

— Признаю, Нара умеет уговаривать, — подтвердил детектив с усмешкой в голосе.

Небо над городом медленно темнело, меняя свои краски – нежно-розовые и персиковые тона постепенно уступали место глубоким синим и фиолетовым оттенкам. Первые звёзды начали проступать сквозь тонкую вуаль облаков, словно кто-то зажигал их одну за другой.

Где-то вдали уже загорались огни – на улицах включались фонари, создавая тёплые, золотистые круги света на мостовой. Из окон доносился смех, звуки музыки и звон посуды. Город оживал по-новому - вечерним, мягким светом.

По улицам уже двигались люди – парами, семьями, небольшими группами – все направлялись в одну сторону: к набережной, где вскоре должны были запустить фонарики. В воздухе чувствовалось радостное оживление, будто весь город готовился к чему-то светлому и важному.

Болин огляделся по сторонам и, заметив поток людей, движущихся в сторону воды, произнёс:

— Начало темнеть, — Болин оглядывался по сторонам. — Думаю, нам нужно поторопиться, если мы хотим занять хорошие места. Скоро начнут запускать фонарики.

— Тогда идём же, скорее, — поторопила Нара, заставив остальных ускорить шаг.

Они двинулись в потоке людей, которые плавно текли в сторону набережной. Улицы становились всё более оживлёнными - дети бегали между взрослыми, кто-то нёс с собой маленькие фонарики, а воздух был наполнен запахом карамели и жареных орехов.

Вскоре они вышли к набережной. Перед ними открылась широкая водная гладь, на которой уже покачивались лодки, а вдоль берега горели гирлянды, создавая мягкое, тёплое освещение. В центре площади уже стояли люди, и где-то вдалеке раздавались голоса музыкантов, которые настраивали инструменты.

Вдоль набережной уже начали зажигаться первые фонарики, и они мягко поднимались в воздух, словно маленькие тёплые звёзды. Нара остановилась, глядя на них заворожённо. Её взгляд скользил по огням, которые медленно плыли над водой, отражаясь в тёмной глади, и казалось, что мир вокруг стал чуть мягче, чуть теплее.

— Никогда не видела ничего подобного, — сказала она тихо.

Болин подошёл к ним, держа в руках три бумажных фонарика.

— Держите, — сказал он, протягивая по одному каждому. — Скорее, пишите желания.

Нара взяла в руки фонарик. Она повертела его в руках, рассматривая, как тонкая бумага мягко светится в свете набережных огней.

— Я никогда раньше не писала пожелания на фонариках, — призналась она.

— Это просто, — Болин протянул ей палочку для письма. — Напиши то, что хотела бы, чтобы сбылось, а затем зажги и отпусти.

Нара задумалась на мгновение, затем написала что-то на бумаге – медленно, аккуратно, словно каждое слово имело значение. Она не показывала, что написала, просто сложила фонарик.

Мако смотрел на неё, не говоря ни слова. Он заметил, как она сосредоточенно выводила буквы, как её взгляд стал мягче, почти мечтательным.

Когда она подняла голову, он уже зажёг свой фонарик.

— Готова? — спросил он.

— Готова, — ответила она.

Он подошёл ближе, наклонился и зажёг фитиль её фонарика собственным огнём. Его пальцы на мгновение задержались рядом с её рукой. Пламя мягко коснулось бумаги, фонарь засветился поднялся над её ладонью, постепенно набирая высоту.

— Отпускай, — сказал детектив девушке.

Она разжала пальцы. Её фонарик медленно взлетел в воздух, присоединяясь к другим огням. Нара смотрела, как он поднимается, как его свет становится меньше, но теплее, и на её лице была улыбка.

Мако стоял рядом, уже не глядя на небо. Он смотрел на неё. На то, как отблески пламени скользят по её лицу, как её губы шепчут что-то, что останется между ней и фонариком.
И в тот момент, когда её фонарик смешался с другими, он не мог отвести взгляд.

Фонарики поднимались в ночное небо один за другим, и их мягкий свет окутывал набережную тёплым золотым сиянием. Нара стояла, запрокинув голову, и её лицо было обращено к небу. В её глазах отражались огни, и казалось, что она перестала замечать всё вокруг.

Мако стоял рядом с ней, чуть ближе, чем раньше. Он смотрел на неё, но его взгляд уже не был скрытым – он был открытым и внимательным, почти невесомым. Он заметил, как её пальцы слегка сжимают перила, как она дышит в такт вечернему ветерку, как одна прядь волос снова упала на её лицо.

Он медленно протянул руку и легко положил свою ладонь поверх её руки на перилах.

Нара замерла на мгновение, почувствовав тепло его ладони, и медленно опустила голову. Однако руку убирать не стала. Нара чуть повернулась в его сторону, не скрывая мягкой, светлой улыбки.

— Огонёк, — тихо произнесла она.

Из взгляды встретились. Больше она не произнесла ни слова – просто слегка повернула ладонь, переплетая свои пальцы с его. Это было легко, почти невесомо, как и сами фонарики.

Тишина вокруг них стала гуще, но не тяжёлой. Она была наполненной. Они стояли так, глядя друг на друга, и казалось, что весь шум города на мгновение затих.

В этот момент где-то в толпе раздался крик, разорвавший тишину, словно внезапный порыв ветра - резкий и тревожный.

— Помогите! Кто-то...!

В следующее мгновение толпа качнулась, и её спокойное движение превратилось в хаос. Люди начали двигаться быстрее, толкаться, голоса смешались в один гул. Кто-то побежал, кто-то остановился, оглядываясь, и в этой волне Нара почувствовала, как её отрывают от Мако.

— Мако! — крикнула она, но голос потонул в шуме.

Она увидела, как Болина уводят двое мужчин – он не сопротивлялся, он шёл так, будто не понимал, что происходит. Она двинулась за ними, но толпа была слишком плотной, и через мгновение потеряла их из виду.

Девушка оглянулась, но Мако уже не было рядом.

— Мако! — крикнула она снова, но ответа не было.

Она осталась одна в самом центре паники. Вокруг ни одного знакомого лица – только чужие.

Нара вырвалась из толпы и, не оглядываясь, побежала в сторону старого здания, которое возвышалось в конце улицы. Она поднималась по каменным ступеням в надежде, что с высоты обзор будет получше и ей удастся  разглядеть своих друзей.

Однако на самом верхнем этаже этого здания, её уже ожидал кое-кто незнакомый.

Перед ней стоял мужчина в тёмной одежде. Он не двигался и, кажется, даже не собирался прятаться. Просто ждал, глядя на неё со спокойной усмешкой на губах.

— Здравствуй, Нараси, — произнёс он с ухмылкой на лице. — Вот мы и встретились наконец.

Девушка замерла, услышав собственное имя. Её дыхание сбилось от бега, но Нара заставила себя стоять прямо, стараясь не показывать своего страха.

— Я вас знаю? — Спросила она, вглядываясь в его лицо.

Мужчина сделал шаг ближе. Голос его стал ещё тише и мягче, почти располагающим к себе.

— Возможно, ты меня не знаешь, — он провёл рукой по волосам. — Однако я знаю о тебе больше, чем ты можешь себе представить.

Нара сжала кулаки, но внутри неё всё дрожало. Её руки слегка тряслись, и она не могла их остановить. Внизу гудел город – голоса, крики, шаги. Но здесь, на ступенях, было пусто, и его взгляд не отрывался от неё.

— Что тебе нужно? — Голос её предательски дрогнул.

Мужчина не ответил. Он просто стоял и смотрел на неё - спокойно, изучающе, как будто читал её мысли.

Она чувствовала, как холод проникает под кожу, как ветер касается лица, как её пальцы сжимаются в кулак, но не могут согреться. Где-то внизу звучал хаос, а здесь была только тишина и его присутствие...