Полярный вызов || Мако

Дом Корры стоял в конце тихой улочки, утопая в зелени. Старый плющ обвивал стены, пробираясь к крыше, а у входа цвели кусты с мелкими белыми цветами, наполняя воздух лёгким сладковатым ароматом. Солнце уже поднялось высоко, и его лучи пробивались сквозь густую листву, оставляя на дорожке причудливые узоры, похожие на кружево.

Ветви деревьев слегка покачивались от лёгкого ветерка, и где-то вдалеке слышался переливчатый птичий щебет. У входа стоял старый велосипед, прислонённый к стене, а на подоконнике виднелся глиняный горшок с цветком, который тянулся к свету.

Корра открыла дверь почти сразу, будто ждала их. На ней был привычный синий топ, волосы собраны в небрежный хвост, а на губах красовалась широкая улыбка.

— Мако! — Вскрикнула она, обнимая парня. — Ты как раз вовремя.

Затем она перевела взгляд на Нару, и её улыбка стала ещё шире – в ней было что-то тёплое, почти ностальгическое.

— А ты, я смотрю, всё-таки приехала, — сказала Корра, подходя чуть ближе. — Я думала, ты шутишь.

— А я и не шутила, — Нара улыбнулась в ответ. — Привет, кузина.

Мако нахмурился.

— Ты что, знала, что она в городе? — Детектив метался, переводя взгляд с одной девушки на другую.

— Она писала, что собирается в город, — Корра повернулась к нему, — но я не верила, что ты действительно решишься, — вернулась к сестре. — Я помню, что ты хотела однажды сюда приехать, но никак не получалось, — она осмотрела её с головы до ног. — И вот ты здесь.

Нара усмехнулась.

— Я решила, что пора. Тем более, у меня появилась верская причина.

— Да ну. И какая же? — спросила Корра, чуть прищурившись.

Нара бросила короткий взгляд на Мако, затем снова повернулась к Корре.

— Сначала разберёмся с одним делом. А потом, может быть, я и расскажу.

Корра усмехнулась и обняла её.

— Я рада, что ты здесь, Нараси, — она понизила голос, чтоб слышно было только Наре.

Нара обняла в ответ.

— Я тоже, — ответила она, переводя взгляд на Мако. — Я тоже очень рада.

Корра отступила в сторону, распахивая дверь шире.

— Проходите, не стойте на пороге, — сказала она, жестом приглашая их внутрь. — Я как раз собиралась заварить свежий чай.

Мако вошёл первым, следом за ним и Нара. И как только она переступила порог, воздух внутри показался ей совсем другим: тёплым, спокойным, наполненным запахами сухих трав, старого дерева и чего-то сладковатого, будто здесь только что пекли.

Корра закрыла за ними дверь, и звук улицы сразу приглушился, словно дом сам отгораживал себя от города.

— У тебя здесь очень уютно, — сказала Нара, оглядываясь.

— Это не только моя заслуга, — ответила Корра, проходя на кухню. — Асами тоже приложила руку. Особенно к растениям.

Нара задержалась в гостиной, осматриваясь. Дом был небольшим, но продуманным. Стены выкрашены в тёплый кремовый цвет, кое-где висели картины и фотографии. В углу стоял мягкий диван с подушками, на котором лежал старый плед, рядом стоял низкий столик из светлого дерева с чашкой, забытой с вечера. На подоконнике теснились горшки с зеленью – травами и цветами, которые тянулись к свету.

На столике у окна лежала небольшая деревянная шкатулка с резным узором, а рядом с ней красовался браслет из тонкого металла, с гравировкой в виде нежного узора.

Нара взяла браслет в руки, рассматривая его.

— Какая красивая работа, — сказала она. — Это твоё?

Корра остановилась в дверях кухни, взглянула на браслет и улыбнулась.

— Нет, это не мой браслет. Он принадлежит Асами. Она часто оставляет вещи в самых неожиданных местах, — она развела руками. — Я уже привыкла.

Нара удивлённо подняла бровь.

— Вы настолько близкие подруги, что решили жить вместе?

Корра усмехнулась, но в её голосе послышалась мягкость.

— Ну, мы не то чтобы подруги, — ответила она, встретив взгляд Нары. — Мы с Асами в отношениях. Уже около года.

Нара замерла на мгновение, перевела взгляд на браслет, а затем снова на Корру.

— Я... я и не знала, — сказала она. — Ты никогда мне не рассказывала о своих предпочтениях. Да и мне всегда казалось, что ты предпочитаешь таких парней, как, ну например, как Мако.

Глаза Мако стали шире и он смущенно отвёл взгляд в сторону.

— Я не думала, что это важно, — Корра пожала плечами. — Но мы вместе, и это то, что есть. Асами часто путешествует, но когда она дома – здесь всегда уютно и вкусно пахнет, — она чуть наклонилась к Наре и почти прошептала. — К тому же, мы с Мако уже однажды встречались. Правда немного не сошлись характерами. Сама же знаешь, и я упрямая местами, и он слишком серьёзный, — она мельком взглянула на него. — Особенно в последнее время.

Нара так же взглянула на детектива и пересеклась с ним взглядом. Мако стоял у книжной полки, делая вид, что рассматривает корешки, но краешком уха прислушивался к разговору. Он уже знал о предпочтениях Корры, но ничего не говорил. Не потому, что ему это не нравилось или не хотелось об этом говорить, а потому что Нара не спрашивала.

Девушка хихикнула.

— Да уж, ты права, — ответила она. — А за вас с Асами я очень рада. Найти родственную душу – это прекрасно.

Поставив браслет на место, Нара направилась за Коррой на кухню. Мако оторвался от книжной полки и последовал за ней.

Кухня оказалась небольшой, но уютной – с деревянным столом, на котором уже стояли три керамические кружки, заварник и тарелка с сушёными яблоками и орехами. На стене висели пучки сушёных трав, а на подоконнике стояло несколько горшков с зеленью, которые тянулись к солнечному свету.

Корра разлила чай и пододвинула кружки к ним.

— И так, — начала она, садясь напротив. — Рассказывайте, что у вас случилось. Я знаю, что ты, Нараси, приехала сюда не просто так.

Нара взяла кружку, сделала глоток, затем поставила её на стол и встретила взгляд кузины.

— Я получила сообщение, — ответила она. — С одной из старых радиостанций на Севере. Тот, кто передал его, знал код и сказал, что может рассказать о «Ледяных Клыках». Я приехала в город на встречу, а как только спустилась с борта, в моей сумке по волшебной случайности уже лежали артефакты. Там же на берегу меня и арестовали.

— Артефакты? — переспросила Корра, нахмурившись. — А что именно нашли?

— Старые северные вещи: ритуальная чаша, фигурка духа, амулет. Я понятия не имела об их существовании. И как они оказались в моей сумке я тоже не знаю.

Корра перевела взгляд на Мако.

— Ты тоже в курсе этих событий?

— Да, — ответил он молниеносно. — Даже провёл собственное расследование, где и выяснил, что её подставили.

— Подожди, — Корра подняла ладонь, чтобы он остановился. — А разве она не должна быть за решёткой? Раз её поймали с поличным, Бейфонг не отпустила бы её просто так. А будь у вас все доказательства, Нараси давно была бы на пути домой.

Мако с Нарой переглянулись.

— Ну, как тебе сказать, — начал детектив. — Она и была за решёткой несколько дней. Затем произошло ЧП в отделе. Один из офицеров открыл разом все решётки, выпустив преступников на свободу. Нара была одной из них.

— Ты что, пыталась сбежать?! — Корра выпучила глаза.

— Нет, что ты, — принцесса помахала руками, отпустив взгляд. — Да, я вышла из своей камеры, но не по своей воле. Меня, скажем так, «вытолкнуло» всей этой толпой на улицу, — она вновь подняла вгляд. — Но далеко я не ушла. Мако нашёл меня на ступенях участка. Бежать оттуда не было ни желания, ни сил.

— После мы вернулись обратно в участок, потому что оставаться на улице было бы опаснее, да и Бейфонг бы разбушевалась пуще прежнего, — продолжил Мако. — Нару пришлось вернуть обратно в камеру.

— Только вот ненадолго, — Нара улыбнулась, взглянув на детектива. — Мако обещал, что вытащит меня отсюда и сделал это.

— Бейфонг согласилась отпустить принцессу под мою ответственность. И, если она что-то натворит, я сяду вместе с ней.

— И ты решился поручится, — Корра, чуть округлив глаза, указала большим пальцем на Нару, — за неё?! — В её голосе слышалось удивление.

— Да, — он поднял бровь, а затем нахмурился. — Решился. А что такого?

Нара с Коррой переглянулись и в один момент прыснули со смеху. Они смеялись так громко и так долго, что в какой-то момент детектив вовсе перестал хмуриться и в глазах его появилось полное непонимание. Он то и дело переводил взгляд с одной девушки на другую.

Насмеявшись вдоволь, они немного успокоились, всё ещё державшись за животы.

— А что, собственно, не так? — Он переспросил повторно.

Корра вытерла остатки слёз с лица.

— Ты же понимаешь, что ты только что добровольно взял на себя ответственность за принцессу, которую на Севере величают «принцессой несчастья»? — Спросила девушка.

— Что? О чём ты? — Детектив снова нахмурился.

— Неужели ты не в курсе? Ты ему не рассказывала? — Корра посмотрела на Нару, та пожала плечами.

— Немного не успела, — ответила принцесса. — Меня арестовали раньше.

Корра протёрла глаза, а затем вновь заговорила:

— Наша Нараси с детства была неугомонная. За ней просто уследить невозможно. Она вечно влипает в неприятности, а потом ещё и умудряется выкрутиться. Все, кто пытался за ней следить, только голову себе ломали.

Нара усмехнулась.

— Вот почему за мной перестали приставлять охрану, — сказала она спокойно. — Они устали меня терять.

Корра вновь засмеялась.

— Представляешь, один раз она сбежала от трёх стражников, потому что решила прокатиться на ледяных волнах. Они потратили на её поиски полдня, а она просто сидела на вершине ледника и ела снег.

— Это было очень забавно, — Нара вновь усмехнулась. — Они так растерялись, даже подумали, что меня сожрал полярный медведь, пока я наконец не попалась им на глаза.

Корра повернулась к Мако.

— Так что теперь ты понимаешь, что сам виноват в том, что вызвался за ней присматривать. Не говори потом, что мы тебя не предупреждали.

— Я предупреждаю! — Добавила Нара, поднимая кружку, как будто произнося тост. — Следующая неприятность будет на твоей совести.

Мако смотрел на них, чувствуя себя зрителем, который пропустил половину шоу.

— Я запомню, — он постарался сохранить серьёзность, но уголок его губ дрогнул.

Смех постепенно стих, и в комнате повисла та особая тишина, которая бывает после хорошей шутки – лёгкая, тёплая, но уже готовая к серьёзному разговору. Нара сделала ещё один глоток чая и поставила кружку на стол.

— Ладно, — начала она, — а теперь давайте о серьёзном.

Корра кивнула, и её лицо стало более сосредоточенным. Она отодвинула чашку в сторону и сложила руки на столе.

— Я слушаю, — сказала она. — Рассказывай, что тебе известно.

Нара перевела взгляд на Мако, затем снова на Корру.

— Сообщение пришло со старой радиостанции на Севере, — продолжила она. — Тот, кто его отправил, знал код, который используют только свои. Он сказал, что знает о «Ледяных Клыках» и может рассказать, кто за ними стоит. Но встретиться можно было только здесь, в Республиканском Городе. Ни имени, ни подписи, ничего.

— И как только ты сошла с парома, тебя сразу арестовали, — сказала Корра, утвердительно, уже зная ответ.

— Да, — ответила Нара. — Я даже не успела ничего сделать.

Корра задумалась на мгновение.

— Они ждали тебя, — сказала она. — Знали, когда ты прибудешь, где будешь стоять. И знали, что нужно подбросить артефакты.

— Вот именно. Я не успела даже взглянуть на город, как меня уже вели в участок.

Мако стоял у окна, скрестив руки на груди, и слушал.

— Значит, кто-то точно знал твой маршрут, — утвердил он. — Это явно не случайность.

— Мако прав, — Корра поставила кружку на стол. — Это не просто случайность. Кто-то знал, когда ты приедешь, и подготовил всё заранее.

— Я тоже так думаю, — кивнула Нара. — Но я не знаю, кто. И не знаю, зачем.

Корра откинулась на спинку стула, сложив руки на груди.

— Значит, нам нужно это выяснить, — взгляд её был серьёзным. — Если кто-то использует магию, чтобы манипулировать людьми, я должна быть в курсе.

— Ты хочешь помочь? — Нара слегка приподняла бровь.

— Я ведь Аватар и хочу в этом разобраться, — ответила Корра. — Это не просто твоё дело. Если события как-то связаны с магией крови или с заговором – это касается всех.

Нара усмехнулась.

— Я не привыкла, чтобы кто-то вмешивался в мои дела, — сказала она. — Но, учитывая, что я уже успела попасть в полицию, возможно, помощь мне не помешает.

Корра улыбнулась.

— Вот и договорились. Мы разберёмся в этом вместе, — она посмотрела на Мако. — Как бы сказал Болин: «Команда Аватар снова в деле», — она подняла брови. — А кстати, где он сейчас?

— Он сейчас занят важным делом, — детектив улыбнулся. — Работа секретарём президента требует особого внимания.

— Твой брат что, секретарь президента? — Нара удивлено приподняла брови.

— Вроде того, — Мако пожал плечами. — Работа, правда сказать, даётся ему с трудом, но он старается.

— Надо же, — усмехнулась она. — А я думала, он всё ещё бегает по городу и ищет приключения.

— Он ищет, — детектив едва заметно улыбнулся. — Просто теперь у него есть официальный статус.

— Значит, команда в сборе, — Корра обвела взглядом комнату. — Осталось только начать.

Нара хотела что-то ответить, но в этот момент раздался звук – сначала слабый, едва различимый, а затем становился всё громче. Он доносился из соседней комнаты.

Все трое замерли, прислушиваясь.

— Это с твоей рации? — спросил Мако, глядя на Корру.

— Нет, — ответила она, нахмурившись. — Моя на столе.

Звук повторился, но уже более чётко. Это было шипение, помехи, а затем послышался тихий, искажённый голос.

— ...Нараси... если ты слышишь меня... ты не должна была приезжать в этот город...

Нара поднялась, и лицо её стало серьёзным.

— Откуда это? — спросила она, поворачиваясь к Мако.

— Я не знаю, — ответил он. — Но явно не из твоего кармана.

Мако шагнул в ту сторону, откуда шёл звук, и нашёл старую радиостанцию, спрятанную за книгами на нижней полке. Она была включена – красный индикатор тускло горел.

— Она работает, — сказал он, поднимая аппарат. — Кто-то вышел на связь.

Корра подошла ближе, вглядываясь в аппарат.

— Это старая северная частота, — утвердила она. — Я узнаю её из тысячу. Такую почти никто не использует.

Нара стояла не двигаясь. Она смотрела на радиостанцию, и в её глазах больше не было улыбки.

— Значит, он знает, что я здесь, — сказала она тихо.

Голос из рации повторился, тише, почти растворившись в помехах:

— ...ты не должна была приезжать...

— Это тот же голос? — спросила Корра, глядя на Мако. — Тот, который отправил тебе сообщение на Север?

Детектив прислушался к шипению, а затем отрицательно покачал головой.

— Не уверен, — ответил он. — В тот раз голос был более чётким, без помех, а здесь слишком иного шума. Я не могу его узнать.

— Но он знает моё имя, — сказала Нара. — И знает, что я здесь.

— Это значит, что он следит за нами, — Корра скрестила руки на груди. — Или у него есть кто-то, кто ему помогает.

Нара перевела взгляд с радиостанции на Мако.

— Я думала, что приехала сюда, чтобы найти ответы, – сказала она. — А теперь я понимаю, что, возможно, меня ждали здесь с самого начала.

— Тогда нам нужно выяснить, кто он, — отрезал Мако. — И почему он назвал твоё имя.

— А ещё непонятно, зачем он нас об этом предупреждает, а не на падает, — добавила Корра.

Тишина в комнате стала тяжёлой.

— Это только начало, — голос принцессы стал тихим. — Я чувствую это.

Мако встретил её взгляд и, не говоря ни слова, поставил радиостанцию обратно на полку.

— Начало или конец – это не важно, — ответил он. — Главное, у нас есть зацепка. А раз есть улика – рано или поздно преступник сам расскажет нам, кто он такой...