Полярный вызов || Мако

Утро пришло не сразу. Сначала оно просто задержалось где-то за горизонтом, разливая по небу бледно-розовые и лиловые оттенки, а затем уже смелее вползло в комнату – робкое, прохладное, но настойчивое. Солнечные лучи тонкими золотыми нитями пробивались сквозь занавески и ложились на пол, выхватывая из темноты края старого комода, уголок стола и книгу, забытую на подоконнике.

Город просыпался медленно. Сначала где-то вдалеке раздался одинокий гудок машины, затем его подхватил второй, а через несколько минут привычный утренний шум уже наполнил улицы.

Мако проснулся раньше, чем следовало. Он лежал на спине, глядя в потолок, и прислушивался к звукам за стеной – там, на диване, где спала Нара. Тишина за дверью была ровной и спокойной, и от этого на душе становилось легче.

Он встал, бесшумно прошёл по комнате и заглянул в гостиную. Нара лежала на диване, свернувшись калачиком, укрытая пледом до самого подбородка. Её белые волосы разметались по подушке, будто облако, уставшее держать форму. В её дыхании была та особенная утренняя тишина, которая бывает только у людей, которые чувствуют себя в безопасности.

Мако задержал взгляд на ней на мгновение, затем бесшумно прошёл к небольшой кухонной зоне, стараясь не скрипнуть ни одной половицей. Чайник уже стоял на плите. Он залил его водой и поставил на огонь. Пламя тихо загудело, и через несколько минут по комнате поплыл запах заваривающегося зелёного чая.

Детектив стоял у стойки, прислонившись к ней, и смотрел, как пар поднимается над кружкой. Утренний свет уже начал потихоньку проникать сквозь неплотно занавешенное окно, освещая маленькую кухню – кафельный фартук, открытые полки, посуду, стоящую ровными рядами.

Через некоторое время в комнате послышалось движение, а затем шуршание пледа и тихий голос, ещё сонный и тёплый:

— Ты всегда встаёшь так рано?

Он обернулся. Нара стояла перед ним, зевая, с растрёпанными волосами, и смотрела на него сквозь остатки сна.

— Всегда, — ответил он.

Девушка усмехнулась и, не говоря ни слова, подошла к столу, где уже стояла кружка с чаем. Взяв её в руки и поднеся к лицу, сделала осторожный глоток. Пар коснулся её щёк, заставив прикрыть глаза.

— Вкусный, — сказала она, открывая глаза. — Ты умеешь заваривать чай, огонёк.

— Это не так уж сложно, — ответил он, наливая себе вторую кружку.

— А ещё ты умеешь вставать раньше всех и не шуметь, — добавила она с лёгкой улыбкой. — Не хватает только венка на голове, чтобы быть идеальным.

Он усмехнулся, но ничего не ответил.

Нара сделала ещё глоток чая и оперлась о кухонную стойку, обхватив кружку ладонями.

— Так, — она посмотрела на него поверх кружки. — Рассказывай, что у нас по плану на сегодня. Мы сразу идём к Корре или будем делать что-то ещё?

Мако прислонился к стойке напротив, с кружкой в руках.

— Я думал, сначала можно зайти в одно место, — сказал он. — Это недалеко. Старый клуб «Ледяные шашки». Мы с Болином там играли, когда были подростками.

— «Ледяные шашки»? — переспросила Нара с интересом. - Это та игра, в которую играют на Севере?

— Она очень похожа, да. Но здесь её немного упростили. Зато место хорошее. Там спокойно и почти всегда пусто.

— Ты хочешь показать мне свои старые места? — Нара приподняла бровь.

— Я хочу показать тебе город, — Мако пожал плечами. — Ты ведь его ещё не видела по-настоящему.

Нара усмехнулась и сделала ещё один глоток.

— А если Корра нас там не найдёт?

— Я ей напишу, — махнул он. — Скажу, что мы задержимся. Она не против.

Она кивнула, обдумывая его слова.

— А после? После этого мы сразу пойдём к ней?

— Да, — ответил он. — А потом, если захочешь, можем просто пройтись по городу. Показать тебе, где что находится.

— Звучит как экскурсия, — усмехнулась Нара.

Мако с серьёзным лицом посмотрел на неё.

— Считай, что это экскурсия, — ответил он. — Только вот, гид из меня ещё тот. Обещаю, ничего интересного не покажу.

Она удивлённо подняла бровь, а затем засмеялась.

— Да ты умеешь заинтриговать, огонёк. Так и быть, пойду на эту экскурсию. Посмотрим, насколько плохим гидом ты можешь быть.

Он чуть заметно улыбнулся, взял её кружку и поставил в раковину.

— Тогда выдвигаемся, — сказал он.

Они вышли из подъезда, где утренний воздух обнял их прохладой. Город просыпался. Редкие прохожие спешили по своим делам, где-то открывались первые кафе, и по мостовой проезжали машины. Солнце уже поднялось над крышами, но его свет был ещё мягким, нежным, как будто тоже только просыпался.

Нара шла рядом с Маком, оглядываясь по сторонам. Она молчала, но в её взгляде было любопытство – она впитывала город, как губка.

— И что это за игра такая? — спросила она, когда они свернули в более тихую улочку. — Эти твои «Ледяные шашки»?

— Это как обычные шашки, — ответил Мако, — но с одной разницей: фишки могут скользить по льду. И вместо обычной доски - поле с бортиками. Каждая фишка как будто скользит, и ты должен рассчитать силу и направление.

Нара усмехнулась.

— Звучит как игра для стратегов. А ты был стратегом?

— Я просто умел просчитывать ходы, — сказал он, и в голосе его послышалась лёгкая усмешка. — Болин играл сердцем. Я же играл головой.

Она улыбнулась.

— Похоже на вас, — сказала она. — Ты всегда был тем, кто всё просчитывает?

— Почти всегда, — ответил он. — Но иногда я просто доверяю интуиции.

Шагая прямо по улице, они дошли до невысокого здания с деревянной вывеской, на которой было вырезано: «Ледяные шашки». Входная дверь была приоткрыта, и оттуда доносился приглушённый стук фишек и редкие голоса.

Мако толкнул дверь, и они вошли внутрь. В комнате было несколько столов, за одним из них сидел мужчина в старой куртке и читал газету. Увидев Мако, он поднял голову и усмехнулся.

— О, Мако! — сказал он, откладывая газету. — Давно тебя не видел. Ты всё ещё играешь?

— Привет, Рик, — ответил Мако, подходя к его столу. — Редко теперь бываю. Но сегодня решил показать городе гостье, — он пригляделся к лицу знакомого. — Что у тебя на лице?

— Да так, ничего интересного, — Рик прикоснулся к брови в том месте, где красовалась ещё едва свежая рана. Затем перевёл взгляд на Нару, оценивающе посмотрел и улыбнулся. — Гостья – это хорошо. Хочешь партию, как в старые времена?

Мако переглянулся с Нарой.

— Что ты думаешь? — спросил он её. — Против Рика я не играл давно, но он всегда был сильным соперником. Стоит ли идти на такой риск?

Нара усмехнулась.

– Сыграй, — сказала она. — А я как раз посмотрю на игру.

Мако сел за стол напротив Рика. Тот уже расставлял фишки на поле – гладкое, тёмное дерево с высокими бортиками. Фишки были круглыми, чуть тяжёлыми, и по краям у каждой был тонкий слой металла.

— Давно я не видел, как ты нервничаешь, — ухмыльнулся Рик, делая первый ход.

— Я и не нервничаю, — ответил Мако, двигая фишку.

— С тобой гостья, — сказал Рик с улыбкой. — И ты привёл её именно сюда, — он наклонился к нему, понизил голос и заговорил с двойным намёком. — Значит, ты хочешь кого-то впечатлить.

Мако ничего не ответил, но Нара заметила, как он слегка сжал челюсть.

— Ты ошибаешься, — выдавил он, делая следующий ход. — Я просто хотел показать ей место.

— Конечно, — усмехнулся Рик. — Именно для этого люди приводят девушек в старый клуб, где пахнет деревом и пылью.

Игра продолжалась. Мако играл сосредоточенно, но не напряжённо, а скорее с удовольствием. Рик был опытным соперником, и они обменивались ходами быстро, почти не глядя на поле.

— Ты изменился, — сказал Рик, когда Мако сделал очередной ход. — Раньше ты играл жёстче. А теперь... будто придерживаешься.

— Я просто не хочу тебя раздавить, — ответил Мако.

Рик усмехнулся.

— Как скажешь, как скажешь...

Нара смотрела на них, и на её лице появилась улыбка.

— А она играет? — спросил Рик, кивнув на Нару.

— Наверное, не знаю, — девушка ответила самостоятельно. — Я никогда не играла в эту игру.

— Тогда почему бы тебе не попробовать? — предложил Рик. — А я, так и быть, могу подсказать тебе пару ходов.

Глаза девушки загорелись. Она перевела взгляд на Мако.

— Ты не против, если я выиграю у твоего друга? — спросила она с лёгкой улыбкой.

— Попробуй, — ответил Мако, отодвигаясь от стола, освобождая девушке стул.

Нара села на его место, взяла фишку и прищурилась.

— Ну что ж, — сказала она, глядя на Рика. — Посмотрим, кто из нас лучше.

Рик усмехнулся.

— Мне нравится твоя гостья, Мако. У неё есть характер.

Нара взяла в руки фишку, подержала в руке, будто взвешивая правильность своего выбора, а затем аккуратно поставила на поле.

Рик приподнял бровь.

— Неплохо для первого хода, — сказал он, делая ответный шаг.

— Я быстро учусь, — ответила Нара, не отрывая взгляда от доски.

Мако стоял чуть поодаль, скрестив руки на груди, и наблюдал за игрой. Его лицо было спокойным, но в глазах читался интерес.

— Ты так и будешь стоять? — спросила Нара, не поворачивая головы. — Или сядешь и посмотришь, как я выигрываю?

— Предпочитаю не вмешиваться в игровой процесс.

— Боишься, что я тебя переиграю? — Улыбка не сползала с её лица.

— Боюсь, что Рик тебя обыграет быстрее, чем я успею насладиться этим зрелищем, — ухмыльнулся он.

– Обижаешь, — девушка сделала следующий шаг. — Я не так проста, как кажусь.

Рик усмехнулся, глядя на доску.

— Знаешь, Мако, — сказал он, — мне кажется, она действительно собирается выиграть.

Нара сделала следующий ход – быстрый, точный, словно она делала это сотни раз. Рик нахмурился, посмотрел на доску и почесал затылок.

— Ты уверена, что никогда не играла? — спросил он, чуть прищурившись.

— Абсолютно, — ответила она с лёгкой усмешкой. — Просто у меня хорошая интуиция.

Мако стоял в стороне, скрестив руки на груди, и наблюдал за игрой с непроницаемым лицом. Но внутри него нарастало удивление. Она действительно быстро схватывала – каждый её ход был логичным, просчитанным, хотя она даже не знала всех правил.

— Как ты это делаешь? — спросил он, не сдерживая любопытства.

— Я просто смотрю на поле, — ответила Нара, не отрываясь от доски. — И вижу, куда нужно идти.

— Признаю, у тебя талант, — сказал Рик, делая ответный ход. — Но посмотрим, что ты сделаешь с этим.

Он поставил фишку так, что она оказалась в опасной близости от её главной. Нара на мгновение задумалась, затем медленно двинула свою фишку, но чуть дрогнула рука, и она поставила её не туда.

Она замерла, поняв ошибку, но было уже поздно.

Рик усмехнулся, откинувшись на спинку стула, и скрестил руки на груди.

— А вот и твоя ошибка, — намекнул он, кивая на доску. — Хороший ход был, но ты слишком поторопилась. Имей ты чуть больше терпения, и без труда смогла бы обойти меня.

Нара выдохнула, посмотрела на доску и покачала головой.

— Ну, это мой первый раз, — сказала она, усмехнувшись. — Я ещё научусь.

Рик усмехнулся шире.

— Для первого раза – очень даже хорошо, — ответил он. — Я ожидал, что ты проиграешь за три хода, а ты меня почти загнала. У тебя есть чутьё.

Нара подняла на него взгляд.

— Чутьё? — переспросила она. — Это называется интуиция, а не чутьё.

— Интуиция, значит, — повторил Рик, усмехнувшись. — Ну, её у тебя хоть отбавляй.

Мако подошёл ближе и посмотрел на доску.

— Если бы ты не ошиблась на последнем ходе, ты бы его обошла, — он старался говорить как можно спокойней, однако, в этот раз у него плохо получалось.

— Да, я это поняла, — ответила Нара, не отрывая взгляда от фишек. — Но я запомню этот ход. В следующий такого просчёта не будет.

Рик усмехнулся, глядя на неё.

— В следующий раз я буду играть серьёзнее, — он вновь посмотрел на доску. — Я не на шутку испугался, когда ты начала ход.

— Я рада, что смогла тебя испугать, — ответила Нара с улыбкой. — Значит, я на правильном пути.

Попрощавшись с Риком, он вновь вышли на улицу. Город уже полностью проснулся – солнце поднялось выше, заливая мостовую тёплым светом, и по улицам двигался привычный утренний поток. Нара сделала глубокий вдох, оглядываясь по сторонам.

— А знаешь, — начала она, шагая рядом с Мако, — я никогда не думала, что в городе может быть так спокойно.

— Ещё утро, — ответил он. — Днём шума здесь будет хоть отбавляй.

— А я люблю утро. Когда город ещё не проснулся до конца, он будто бы принадлежит только тебе.

Мако ничего не ответил, плавая в своих мыслях.

— А знаешь, — наконец произнёс он, глядя вперёд, — у тебя есть интуиция, которой многие могли бы позавидовать.

— Интуиция? — переспросила она, улыбнувшись.

— Да, — Мако кивнул. — Ты сама сказала, что просто смотришь на поле и видишь, куда нужно идти. Это редкое качество. С таким чутьём можно было бы стать хорошим детективом.

Она усмехнулась.

— А я всегда думала, что для этого нужно учиться в академии и носить значок.

— Академия учит методике, — он поднял указательный палец. — Но главное – это чувствовать людей и видеть их насквозь. А это у тебя уже есть.

— Это что, предложение о работе? — спросила она с лёгкой насмешкой.

— Это лишь наблюдение. Можешь считать его комплиментом, — детектив улыбнулся.

Они прошли ещё немного по улице, обходя утренние лужи, оставшиеся после ночного дождя. Мако замедлил шаг, посмотрел вдаль, где уже виднелся дом Корры, и сказал:

— Наверное, пора идти к Корре. Думаю, она нас уже ждёт.

Нара кивнула, и они направились к дому. Солнце уже поднялось выше, и их тени ложились на мостовую рядом, словно шагали в такт.