Полярный вызов || Мако

Тишина в доме Корры затянулась. Рация лежала на столе, и красный индикатор на ней всё ещё тускло горел, будто аппарат не хотел окончательно замолкать. Мако стоял над ней, глядя на неё с настороженностью. Нара подошла ближе, рассматривая старый корпус.

— Я не помню, чтобы она была здесь раньше, — сказала Корра, подходя ближе. — И я бы точно запомнила, если бы кто-то принёс её в дом.

Мако взял рацию в руки, осмотрел её со всех сторон. Она была старой, с потёртым корпусом и слегка подгоревшим шнуром.

— Она разве не твоя? — спросил он.

— Нет, — Корра отрицательно мотала головой. — Я даже не знаю, откуда она здесь.

— Это ведь старый северный передатчик, — Мако крутил рацию в руках. — Похожие модели использовали ещё до того, как появились новые.

— Значит, кто-то принёс её с собой, — сказала Нара. — И оставил здесь.

— Единственный человек, который мог бы принести что-то в дом, не спросив меня, – это Асами, — утвердила Корра. — Но она бы мне сказала.

Нара приподняла бровь.

— Ты уверена?

— Да. Она всегда предупреждает, если приносит что-то в дом. Или оставляет вещи на видном месте, чтобы я заметила.

Мако подошёл ближе.

— Значит, это не она, — сказал он. — Или она не знала, что оставляет.

Корра покачала головой.

— Нет, это не от Асами. Она бы мне сказала.

Нара опустила взгляд на рацию.

— Тогда это кто-то, кто хочет, чтобы мы думали, что он рядом, — девушка неосознанно перешла на шёпот. — И кто знает, где ты живёшь.

Корра перевела взгляд на окна, затем на дверь.

— Если он пробрался в мой дом, значит, он знает о том, кто здесь живёт. И о том, что вы окажетесь тут он тоже в курсе.

— Он следит за тобой, — вкинул детектив, взглянув на Нару. — Как и за всеми нами.

Нара посмотрела на рацию, затем на Корру.

— А может, это было не просто предупреждение, — она задумалась. — Может он специально делает это, чтобы запугать меня, — чуть замешкалась. — Точнее, чтобы запугать нас.

Корра встретила её взгляд.

— Тогда нам нужно поскорее выяснить, кто он, и почему он выбрал именно тебя.

Корра подошла к столу, взяла рацию и повертела её в руках, затем поставила обратно.

— Если кто-то хочет нас запугать, он выбрал правильный способ, — сказала она. — Однако он не учёл одного факта – я не из тех, кто испугается какого-то там послания.

Нара усмехнулась, но её пальцы слегка дрожали, когда она поправляла воротник. Она чувствовала, как по спине пробегает холод, хотя в комнате было тепло.

— Я тоже, — ответила она, стараясь, чтобы голос звучал ровно. — Но мне не нравится, что он знает, где я нахожусь.

Внутри неё всё сжалось. Ладони стали влажными, и она незаметно вытерла их о штаны. Голос из рации всё ещё звучал в голове, и каждый раз, когда Нара прокручивала его в памяти, по спине пробегала новая волна холода.

Мако стоял у окна, глядя на улицу.

— Тогда нам нельзя здесь оставаться, — сказал он, поворачиваясь к ним. — Можем пойти ко мне, там явно безопаснее.

Нара почувствовала, как напряжение в груди чуть ослабло, и её дыхание стало глубже, ровнее.

— Ты уверен? — спросила она, стараясь улыбнуться.

— Я уже рискнул, когда поручился за тебя, — в его голосе послышалась лёгкая усмешка. — Теперь поздно отступать.

Девушка опустила взгляд на свои руки – они больше не дрожали.

— Тогда идём, — в голосе наконец появилась твёрдость.

Принцесса с детективом вышли из дома Корры. Прохладный воздух ударил в лицо, заставив Нару сделать глубокий вдох. Она шла рядом с Мако, стараясь не оборачиваться, но спиной чувствовала, что дом остался позади, и вместе с ним – странное присутствие, которое давило на неё всё то время, пока они говорили. Казалось, что даже воздух вокруг дома был тяжелее, плотнее, и только теперь, когда они отошли, она смогла вздохнуть полной грудью.

Нара молчала, пока они не отошли на несколько кварталов. Только когда улица стала более оживлённой, когда вокруг появились люди, машины, обычный шум большого города, она перевела дыхание и почувствовала, как напряжение начинает отпускать её плечи. Девушка провела рукой по лицу, стирая пот, который выступил на лбу, и тихо сказала:

— Если честно, я очень испугалась, — призналась Нара. — Хоть и старалась не показывать.

Мако замедлил шаг, глядя на неё. Она заметила, как его взгляд задержался на её лице, словно он проверял, всё ли с ней в порядке.

— Я заметил, — сказал он, и его голос был ровным, без лишней жалости, но с той спокойной уверенностью, которая вдруг показалась ей тёплой. — Но ты держалась хорошо.

— Я держалась, — в голосе её послышалась усмешка, хотя внутри всё ещё ощущалась дрожь. — Я всегда держусь, когда нужно. Но внутри...

Она не договорила. Она просто сжала ладонь в кулак, чувствуя, как ногти впиваются в кожу, и посмотрела вперёд, на серые улицы города, который ещё не стал ей родным.

— Ты не должна проходить через это одна, — тон Мако был спокойным, в его голосе не было ни жалости, ни пафоса — просто факт. — У тебя есть Корра, есть Тарок и Инук. Они всегда тебе помогут. И у тебя есть я...

Нара остановилась и повернулась к нему. Ветер играл с её волосами, и она не стала их убирать – ей вдруг стало всё равно. Она смотрела на него, и в её взгляде, наконец, не было маски.

— Знаешь, огонёк, — голос её стал чуть мягче, чем обычно, — я привыкла рассчитывать только на себя. На Севере так принято. Ты либо сильная, либо тебя сломают. Но сегодня... я рада, что ты рядом.

Мако встретил её взгляд. Он не улыбнулся, но в его глазах мелькнуло что-то тёплое.

— Я тоже.

Она отвела взгляд, чтобы скрыть улыбку, и они пошли дальше. Город шумел вокруг, но теперь этот шум не казался ей чужим.

Дойдя до квартиры, Мако открыл дверь, пропуская девушку вперёд. Внутри было тихо и привычно – пахло старым деревом, книгами и тем особым спокойствием, которое бывает только в том месте, где кто-то живёт по-настоящему.

Нара прошла в комнату и села на край дивана, обхватив колени руками. Она смотрела в пол, но не видела его – она всё ещё была там, в доме Корры, с голосом, звучащим из рации.

Мако видел, что она всё ещё переживает услышанное.

— Ты как? — спросил он, присаживаясь напротив на стул.

— Не знаю, — ответила она, не поднимая глаз. — Я не понимаю, что произошло.

Девушка замолчала. В тишине слышалось только её дыхание – медленно, глубоко, словно пыталась успокоить себя.

— Я думала, что приехала в город, чтобы разобраться с одним делом, — она глубоко выдохнула. – А теперь я не знаю, кому верить.

Детектив слушал её, не перебивая. Он видел, как её плечи напряжены, как она сжимает руки в замок.

— Посмотри на меня, — сказал он спокойно.

Она подняла голову.

— Если бы это был враг, он бы не стал предупреждать. Он бы напал на нас или оставил бы ловушку. Но всё, что он сделал – оставил сообщение.

— И что это меняет?

— Я думаю, он не хочет причинить тебе зла, — взгляд детектива немного смягчился. — Он хочет тебя защитить. Он знает что-то, что мы не знаем, и пытается нас предупредить.

Девушка удивленно взглянула на него. Напряжение в плечах начало потихоньку отпускать.

— Ты правда так думаешь?

— Я в этом уверен. Враг бы не стал так рисковать, предупреждав об опасности. Поверь моей практике, это очень большой риск. Особенно, если преступная банда имеет серьёзную репутацию.

Нара медленно выдохнула. Руки её само собой разжались.

— Хочешь сказать, что у меня есть тайный союзник в этом городе, который не имеет возможности раскрыться?

— Об этом я и говорю, — Мако отвёл взгляд. — И лучшее, что мы можем сейчас сделать - это найти его и узнать всё, что ему известно или то, что должно быть известно нам.

Девушка улыбнулась, стирая кончиками пальцев слёзы с глаз.

— А теперь давай вернёмся домой, — он потянулся к ней рукой, стирая оставшиеся слёзы.

Нара кивнула и, взяв Мако под руку, они вернулись в квартиру.

Прошло два дня с тех пор, как они нашли рацию в доме Корры. Нара всё это время оставалась у Мако – он уходил на работу, она сидела в его квартире, читала старые книги, смотрела в окно на серый город, иногда выходила на балкон подышать, но почти всё время проводила в четырёх стенах. Она почти не жаловалась, но было заметно, что тишина начинает давить на неё.

Вечером второго дня Мако вернулся с работы – усталый, но чуть более спокойный, чем вчера. Он бросил ключи на тумбочку, прошёл в комнату и увидел Нару, которая сидела на подоконнике и смотрела вниз на улицу.

— Ты уже который день сидишь здесь, — сказал он, прислонившись плечом к стене. — Ещё не надоело?

— Ну, разве что немного, — призналась она, не оборачиваясь. — Но я не знаю, куда можно пойти, не наткнувшись на проблемы.

Мако не отводил с неё взгляд.

— Сегодня на набережной открывается ночной рынок. Я слышал, как парни в участке обсуждали. Музыка, огни, еда... Думаю, тебе стоит выйти из дома.

Нара наконец обернулась.

— Ты серьёзно?

— Абсолютно. Тебе нужно отвлечься. Да и мне тоже.

Она смотрела на него несколько секунд, затем усмехнулась.

— Ты просто хочешь, чтобы я перестала занимать твой диван.

— Может быть, — в его голосе послышалась лёгкая улыбка. — Или я просто хочу, чтобы ты увидела город таким, какой он есть, когда не пытается тебя напугать.

— Ты умеешь убеждать, огонёк, — девушка спрыгнула с подоконника. — Я готова.

Ночной рынок встретил их морем огней и звуков. Гирлянды мерцали над прилавками, пахло жареным мясом и карамелью, где-то играла музыка. Нара остановилась на входе, на мгновение зажмурившись от яркого света.

— Здесь так шумно, — возмутилась она, улыбнувшись.

— Разве на Севере тише? — спросил Мако.

— Намного тише, — Нара осмотрелась вокруг. — Здесь так красиво.

Они пошли вдоль рядов. Нара разглядывала прилавки, задерживаясь у деревянных фигурок и старых книг. Мако шёл рядом, наблюдая за ней.

У одного из прилавков он остановился и взял две тёплые лепёшки с мёдом.

— Попробуй, — он протянул одну девушке. — На вкус приятнее, чем снег.

Нара взяла лепёшку в руки, сделала небольшой надкус, а затем удивлённо приподняла бровь.

— Это довольно вкусно, — сказала она. — Почти как дома.

— Почти?

— Там, на Севере, лепёшки пекут на углях. Они немного другие, но эти тоже ничего.

Пройдясь чуть дальше, Нара задержалась у одного из прилавков, взяв в руки маленькую деревянную фигурку.

— О, смотри, это же северный дух.

Мако подошёл ближе и заглянул через её плечо.

— Он похож на тот, что у тебя на шее?

Нара удивлённо подняла на него взгляд.

— Ты заметил?

— Я многое замечаю, — в голосе его послышалась едва заметная улыбка.

Она положила фигурку обратно, но не сделала шага в сторону – они стояли слишком близко.

— Ты всегда такой наблюдательный? — спросила она, поднимая взгляд на него.

— Только когда это важно, — ответил он, встречая её взгляд.

Она не отвела глаз, и между ними повисла та тишина – не напряжённая, а тёплая, как вечерний воздух вокруг.

— Я рада, что пришла сюда, — Нара перешла на шёпот.

— Я тоже.

Где-то рядом заиграла музыка, и Нара отвела взгляд, улыбнувшись.

— Здесь ещё много всего, — сказала она, делая шаг в сторону. — Идём.

Они шли вдоль рядов, и Нара уже начала привыкать к этому шуму – он перестал быть чужим, стал просто фоном, на котором разворачивались её собственные ощущения. Она даже начала улыбаться прохожим, которые случайно задевали её плечом.

Мако шёл чуть позади, поглядывая по сторонам, когда вдруг толпа качнулась – кто-то из прохожих, отвлёкшись на прилавок, резко развернулся и задел его плечом, заставив сделать шаг в сторону. Он задел Нару, и та, потеряв равновесие, шагнула в него, уткнувшись носом в его плечо.

— Ой, — сказала она, улыбнувшись. — Ты решил сбить меня с ног?

Она подняла голову, и они оказались так близко, что она могла видеть, как его глаза немного расширились.

— Извини, — сказал он, слегка нахмурившись, но не отстраняясь. — Толпа.

— Толпа – это твоё оправдание?

Нара легко усмехнулась, но не отодвинулась. Секунду они стояли так – почти касаясь друг друга, и она чувствовала тепло его плеча сквозь куртку.

— Знаешь, я не прочь видеть тебя так близко, — сказала она тихо, с лёгкой улыбкой. — Но давай найдём место, где хотя бы можно дышать.

Он кивнул, и они вышли из потока, остановившись у деревянного ограждения, с которого открывался вид на набережную. Там было тише, огни отражались в тёмной воде, и можно было наконец перевести дыхание.

— Здесь лучше, — сказала она, кладя руки на перила. — Даже дышать легче.

Он стоял рядом, достаточно близко, чтобы она чувствовала его присутствие.

— Ты не против, если мы здесь немного постоим? — спросила она, глядя на воду.

— Я не против, — сказал он.

Они стояли у деревянного ограждения, глядя на тёмную воду, в которой отражались огни города. Шум рынка доносился откуда-то издалека, приглушённый, почти невесомый. Нара перевела дыхание и посмотрела на Мако.

— Знаешь, — сказала она, — я думала, что этот город серый и холодный. А он просто... другой.

— Он разный, — сказал Мако, не глядя на неё.

— Ты всегда так отвечаешь? Коротко и прямо?

— Когда нечего добавить - да.

Нара усмехнулась и легонько коснулась его плеча рукой, будто проверяя, живой ли он.

— Ты слишком серьёзный даже когда отдыхаешь, — сказала она, убирая руку.

Мако перевёл взгляд на неё, и на мгновение ему показалось, что она смотрит на него слишком внимательно, слишком легко, как будто знает о нём что-то, чего он сам не знает.

— Я не привык отдыхать, — сказал он, и голос его прозвучал чуть жёстче, чем он хотел. — Да и сейчас я просто наблюдаю.

— И что ты видишь? — Принцесса не отводила взгляд.

Он смотрел на неё, на её полуулыбку, на то, как она держит руки на перилах, расслабленно и легко, и чувствовал, что внутри него что-то меняется. Он не знал, что именно, но это было похоже на беспокойство.

— Я вижу, что ты хочешь меня спровоцировать, — Мако старался говорить ровно, хоть и давалось это с трудом.

— Может быть, — Нара улыбнулась. — Но ты нк так то прост. Приходится стараться, чтобы ты поддался.

Он не ответил. Девушка отвела взгляд, глядя на воду.

— Я просто хочу, чтобы ты хоть раз перестал всё контролировать, — голос Нары был мягким.

Шум рынка доносился откуда-то издалека, приглушённый, почти невесомый. Нара перевела дыхание и повернулась к Мако. Ветер трепал её волосы, и она небрежно откинула их назад, но прядь всё равно упала на лицо.

Мако, сам не зная зачем, протянул руку и поправил её, убирая волосы за ухо. На мгновение его пальцы задержались у её виска.

Она не отстранилась. Только подняла на него взгляд – тихий, тёплый, без обычной насмешки.

— Спасибо, — сказала она тихо.

— Я просто... — начал он, но она перебила, едва заметно улыбнувшись.

— Знаю. Ты просто хотел.

Он не ответил, но его рука всё ещё была рядом. Он опустил её медленно, и между ними повисла та самая тишина, которая не требует слов.

— Я, наверное, хочу... — начал он снова, но его взгляд переключился на что-то за её спиной. Он замер.

— Что? — спросила Нара, заметив его напряжение.

Не говоря ни слова, он схватил её за руку и повернул так, чтобы оказаться между ней и тем, что привлекло его внимание.

— Мако? — она была удивлена, но не сопротивлялась.

— Ты видишь того человека? — спросил он тихо, кивнув в сторону прилавка.

Нара проследила за его взглядом. В толпе стоял мужчина, который смотрел на них не отрываясь.

— Он смотрит на нас, — сказала она.

— Я заметил, — сказал Мако. — Он ходит возле нас уже не первый круг.

Детектив убрал руку с её плеча, но Нара ещё некоторое время смотрела в ту сторону, где исчезла тень.

Мако напрягся, но успел сказать только:

— Он ушёл.

— Или думает, что мы не заметили, — Нара не сводила глаз с того места, где только что стоял незнакомец.

Мако хотел вставить слово...

— Кошелёк! Он схватил мой кошелёк! Держите его! — Послышался голос со стороны рынка.

Он заметил мужчину, который мчался сквозь толпу, сжимая в руке чужой кошелёк.

— Оставайся здесь, — сказал он Наре и рванул в сторону крика.

— Мако, стой! — крикнула она ему вслед, но он уже не слышал.

Тот ловко обходил прохожих, толкая их плечами, и почти не сбавлял скорости.

— Полиция! Стой! — крикнул Мако, но мужчина даже не обернулся.

Мако нырнул в толпу, пробиваясь сквозь неё локтями. Где-то слева кто-то вскрикнул, когда он задел его плечом, но он не остановился. Он перепрыгнул через низкую корзину с товаром, и та покатилась в сторону, рассыпая по асфальту яркие ткани. Он почти поскользнулся на мокром асфальте, но удержал равновесие, выставив руку вперёд, и продолжил бег.

Мужчина вильнул влево, пытаясь скрыться за прилавком, но Мако уже сократил расстояние. Он слышал, как за спиной кто-то крикнул: «Держи его!», но он не обернулся. Он видел только спину убегающего.

Вор попытался свернуть в узкий проход между палатками, но Мако успел перехватить его за плечо. Тот дёрнулся, вырываясь, но поскользнулся на мокрой земле и рухнул на колени.

Мако навалился на него сверху, перехватывая руку и прижимая к земле.

— Ты задержан, — сказал он, тяжело дыша.

Мужчина не сопротивлялся. Он лежал, глядя перед собой пустым взглядом.

— Кто ты? — спросил Мако, всё ещё удерживая его. — Зачем ты здесь?

Мышцы лица мужчины расслабились. Взгляд его оттаял, он посмотрел на Мако.

— Где я? — сказал мужчина, озираясь по сторонам. — Что произошло?

Мако нахмурился.

— Ты задержан за кражу. Ты украл кошелёк у того человека.

— Кражу? — переспросил мужчина, и в его голосе появилось удивление, почти искреннее. — Какую кражу? Я ничего не делал!

— Ты бежал с кошельком в руке, — сказал прохожий. — Я видел тебя.

— Я... не помню, — голос мужчины дрогнул. — Я не знаю, как здесь оказался. Я ничего не крал.

Мако посмотрел на него, и внутри что-то кольнуло. Снова та же фраза, тот же пустой взгляд.

Мако посмотрел на мужчину, который стоял перед ним, растерянно озираясь по сторонам, и внутри него что-то кольнуло. Он снова вспомнил охранника в участке, который открыл камеры и не помнил этого. Теперь же этот вор, который не помнил, как украл кошелёк.

Он сжал челюсть, чувствуя, как в голове начинают складываться кусочки одной и той же картины. Кто-то управлял этими людьми. Кто-то использовал их как инструмент, стирая им память.

Сзади послышались шаги. Мако обернулся – к нему подходили двое офицеров в форме.

— Детектив Мако, — представился он, не дожидаясь вопроса. — Я задержал этого человека за кражу. Отведите его в участок, я подойду позже.

— Хорошо, — ответил офицер, кивнув. — Мы разберёмся.

Он жестом указал напарнику взять мужчину под руку.

Мако остался стоять на месте, глядя им вслед, и чувствуя, как внутри зарождается тревога. Кто-то был в этом городе. Кто-то, кто играл по своим правилам. И он был уверен, что это только начало.

Он медленно выдохнул и развернулся, направляясь обратно к Наре.