За окнами крошечного дома

Фостер закрыл блокнот и убрал его обратно в рюкзак. Костер почти догорел. Последние угли тихо потрескивали, разбрасывая редкие искры в ночное небо. Дана мирно сопела у ног Селены. Он осторожно подбросил в огонь еще одно полено, и, прислонившись к бревну, сам не заметил, как закрыл глаза.

Проснулся он от прохладного утреннего воздуха и настойчивого птичьего щебета. Над верхушками сосен уже пробивалось солнце, окрашивая лес в золотистые оттенки. Костер давно превратился в серую россыпь золы, над которой лениво поднималась тонкая струйка дыма. Фостер машинально посмотрел туда, где вечером спала Селена.
Ее не было.
Не было и Даны.
Он уже собирался окликнуть ее, но почти сразу успокоился.
Раз Дана ушла вместе с ней, значит, все в порядке.
Поднимаясь с земли, он поморщился. После ночи, проведенной на холодной земле, все тело неприятно ныло.
- Ты проснулся? - раздался знакомый голос.
Селена вышла из-за деревьев, а рядом с ней, радостно виляя хвостом и перепрыгивая через кочки, носилась Дана.
Фостер поднял взгляд. На Селене все еще была его футболка. Она доходила ей почти до середины бедра, а растрепанные медные волосы сияли в лучах утреннего солнца.
Он задержал взгляд чуть дольше, чем следовало. Заметив это, Селена неловко потянула подол футболки вниз, словно надеясь сделать ее хоть немного длиннее.
Фостер тут же отвел глаза.
- Доброе утро, - произнес он, будто ничего не произошло.
Селена на мгновение замялась, теребя край футболки.
- Можно тебя кое о чем попросить?
- Конечно.
- Я хотела искупаться... Но одной как-то не по себе.
Фостер вопросительно посмотрел на нее.
- Вдруг кто-нибудь выйдет к реке. Или какой-нибудь зверь.... появится,- она смущенно отвела взгляд,- не мог бы ты просто постоять неподалеку? Не смотреть... Просто... если кто-то появится, предупредишь меня.
Фостер понял ее сразу.
- Хорошо.
- Правда?
Он молча кивнул.
До реки они дошли молча. Утренний лес еще хранил прохладу. Над водой стелился легкий туман, а солнечные лучи только начинали пробиваться сквозь сосны.
Селена остановилась у самого берега.
- Спасибо.
Фостер кивнул и без лишних слов отвернулся, сделав несколько шагов вверх по тропинке. Отсюда он видел только деревья и слышал тихое журчание воды.
- Если услышишь всплеск... не пугайся, - донесся до него голос Селены, - это, скорее всего, я.
- Постараюсь.
Через мгновение всплеск, затем тихий смех.
Фостер невольно улыбнулся.

- Фостер...
- Да?
- Кажется... у меня небольшая проблема.
Он напрягся.
- Какая?
- Дана решила, что мое платье — отличная игрушка.
Несколько секунд стояла тишина. Затем послышался веселый лай и шлепанье лап по мокрым камням.
- Дана, нет! Вернись! - донесся до него смущенный голос Селены.
Фостер тяжело вздохнул.
- Где она?
- Бегает... с моим платьем.
Не оборачиваясь, он нащупал взглядом противоположную сторону тропинки и двинулся на лай.
- Дана.
Щенок радостно подбежал к нему, гордо размахивая добычей.
- Хорошая девочка... А теперь отдай.
Дана восторженно вильнула хвостом и сделала еще несколько шагов назад, явно принимая происходящее за новую игру.
Послышался отчаянный голос Селены:
- Она тебя не слушает!
- Уже заметил.
Наконец Дана остановилась.
- Молодец... - вздохнул Фостер, осторожно забирая из ее зубов платье,-  теперь сиди спокойно.
Щенок восторженно завилял хвостом.
- Вот и..., - не успел он договорить, как Дана с радостным лаем подпрыгнула, поставив передние лапы ему на грудь.
Фостер машинально сделал шаг назад.
Под подошвой оказался мокрый, покрытый тиной камень. Нога предательски поехала в сторону, раздался громкий всплеск. Из реки сразу послышался испуганный голос:
- Фостер?!
Он вынырнул, убирая мокрые волосы со лба.
Несколько секунд стояла тишина.А потом Селена не выдержала.Сначала тихо фыркнула.
Потом рассмеялась так звонко, что смех эхом разнесся по реке.
-  Прости... - выдавила она сквозь смех, - правда прости... Но это было...,- она снова рассмеялась.
Фостер посмотрел на Дану.
Щенок сидел на берегу, гордо виляя хвостом, будто только что совершил настоящий подвиг.
Платье Селены в руках Фостера насквозь промокло, с подола медленно стекали капли. Он на мгновение прикрыл глаза.
- Оно промокло, - негромко сказал он.
В ответ послышался тихий плеск воды.
Через несколько секунд он почувствовал, как позади кто-то остановился. Даже не оборачиваясь, он всем телом ощущал ее присутствие. Слышал, как капли воды тихо падали на камни, чувствовал едва уловимое тепло, несмотря на прохладное утро.
Не произнеся ни слова, Фостер протянул руку назад, держа платье за самый край. Через мгновение ткань осторожно исчезла из его пальцев.
- Спасибо... - почти шепотом сказала Селена.
Он лишь едва заметно кивнул, продолжая смотреть на реку перед собой.
Мокрое платье прилипло к телу Селены, почти не оставляя простора воображению. Фостер невольно задержал взгляд всего на мгновение.Этого оказалось достаточно. Он резко отвел глаза, чувствуя, как предательски участилось дыхание.
Не смотри
Он заставил себя перевести взгляд на реку, на течение, на противоположный берег - куда угодно, только не на нее. Селена тем временем осторожно отжимала край платья, даже не подозревая, какую бурю пытался скрыть его невозмутимый вид.
Он снял с себя рубашку.
- Надень.
- А ты?
- Я уже все равно промок.
Селена посмотрела на него несколько секунд, потом молча приняла рубашку.

Они еще какое-то время просидели на прогретых солнцем камнях у реки. Лес постепенно наполнялся привычными звуками: где-то настойчиво стучал дятел, ветер лениво перебирал листву, а Дана, будто устав от своих подвигов, растянулась на траве и задремала.
Солнце успело сделать свое дело. Платье Селены все еще оставалось слегка влажным, но ткань уже не прилипала к телу так, как раньше.
Фостер мельком взглянул на нее:
- В часе отсюда есть придорожное кафе. Если поспешим, успеем позавтракать до наплыва туристов.
- Кафе? - глаза Селены сразу оживились, - откуда ты знаешь?
- На твоей карте пометка.
- Правда? - она тут же потянулась к рюкзаку, - не может быть...
Фостер не выдержал и едва заметно улыбнулся.
- Да шучу я. В телефоне посмотрел.
Она возмущенно толкнула его плечом.
Через час лесная тропа вывела их к небольшой придорожной поляне.

Среди высоких сосен стояло деревянное кафе с широкой верандой. Возле входа были припаркованы велосипеды, несколько автомобилей и даже пара мотоциклов.  Стоило открыть дверь, как их окутал теплый запах свежей выпечки, жареного бекона и крепкого кофе. Внутри было шумно. За столиками сидели туристы, семьи с детьми, уставшие после походов компании друзей. Кто-то смеялся, кто-то изучал карту, кто-то уже доедал завтрак.
Селена огляделась и тихо присвистнула.
- Кажется, мы не одни решили позавтракать.
У кассы выстроилась небольшая очередь, а свободных столиков не осталось вовсе.
Девушка за стойкой виновато улыбнулась, когда подошла их очередь.
- Доброе утро. К сожалению, сейчас все места заняты. Если хотите, можете записаться в очередь. Обычно столики освобождаются минут через тридцать-сорок.
Селена с надеждой посмотрела на зал, словно свободное место могло появиться само собой.
- Ничего себе...
Фостер спокойно кивнул.
- Тогда, пожалуй, поищем что-нибудь еще.
Они уже направились к выходу, когда позади вдруг раздался торопливый голос:
- Подождите... пожалуйста!  Вы ведь Фостер Ито?
Фостер немного удивленно кивает.
- Да.
Девушка закрывает рот ладонью.
- Боже... Я так и знала! Простите, это ужасно непрофессионально, но... я ваша поклонница.
Она даже слегка смеется от волнения.
- Я перечитывала ваши книги столько раз...
Фостер неловко улыбается.
- Спасибо.
Она тут же принимает решение.
- Нет-нет, никуда не уходите. Через
Десять минут у меня заканчивается смена. Я как раз сижу за тем столиком у окна, пока оформляю документы. Забирайте его. Правда. Для меня это будет счастьем.
Фостер сразу качает головой.
- Не стоит...
- Пожалуйста! — перебивает она с улыбкой. - иначе я потом буду жалеть, что отпустила Вас вот так.
Селена молча переводила взгляд с девушки на Фостера и обратно.  Администратор проводила их к небольшому столику у окна.
- Располагайтесь. Через пару минут кто-нибудь подойдет принять заказ.
Затем она достала из кармана небольшой потрепанный блокнот и неловко улыбнулась.
- Простите... можно попросить автограф?
Фостер взял блокнот.
- Конечно.
Пока он расписывался, девушка неуверенно спросила:
- Это правда... что к концу года выйдет ваша новая книга?
Фостер на мгновение замер.
- Откуда вы знаете?
- В издательстве ведь уже объявили о новом контракте, - смущенно ответила она. - В интернете только об этом и пишут. Говорят, это будет ваша самая большая книга... настоящая сенсация.
Фостер ненадолго опустил взгляд на раскрытый блокнот.
- Люди любят строить ожидания.
- Значит... это правда?
Он закрыл блокнот и вернул его девушке.
- Книга действительно будет.
- Я буду ждать ее с нетерпением, как вы такое пишете с ума сойти...
Селене казалось, что они разговаривают уже целую вечность. Желудок предательски заурчал, окончательно исчерпав ее терпение.
- Простите, что вмешиваюсь, - громко перебила она, - но я сейчас умру с голоду.
На несколько секунд повисла тишина.
Администратор растерянно моргнула, затем украдкой взглянула на Селену и, понизив голос, спросила:
- Простите... а это случайно не та девушка, о которой писали в прошлом году?
Селена старательно уткнулась в меню, всем своим видом изображая человека, которого чужие разговоры совершенно не касаются.
Выдержала ровно две секунды.
- А что за девушка? - с искренним любопытством выпалила она.
Администратор неловко улыбнулась, явно пожалев, что вообще подняла эту тему.
- Я... попрошу их поторопиться с вашим заказом.
Не дожидаясь новых вопросов, она поспешно развернулась и почти скрылась за дверью кухни.
- Что? - прищурился Фостер.
- Ничего, - слишком быстро ответила она, снова уткнувшись в меню. - Нам бы поскорее в лагерь. Там все наши вещи без присмотра.