За окнами крошечного дома

- Тебя действительно так часто узнают?

Он поправил лямку рюкзака.
- Бывает.

- Поэтому ты переехал сюда?

На его лице появилась улыбка.
- Думаешь, Хэнфорд - надежное укрытие?

- Не знаю... У нас в деревне тебя пока никто не узнал.

Он тихо усмехнулся.
- Значит, место я выбрал удачно.

Они еще немного шли молча. Под ногами тихо потрескивали сухие сосновые иголки.

- А ты сейчас вообще пишешь? - вдруг спросила Селена.

Фостер отвел взгляд.
- Пытаюсь.

- Не получается?

Он качнул головой.

Селена пожала плечами.
- Тогда просто не пиши.

Фостер остановился.
-Что?

- Если это тебя так мучает... зачем заставлять себя?

Несколько секунд он молчал.
- Для тебя это так просто?

- Наверное. Если что-то делает меня несчастной, я перестаю это делать.

Он невесело улыбнулся.
- Было бы неплохо.

Они снова пошли вперед.

- Если я не сдам книгу до конца года, издательство расторгнет контракт.

- И что тогда?

- Тогда я потеряю имя, под которым меня знают.

Селена вопросительно посмотрела на него, но не перебила.

- Тогда мне казалось, что закончу ее за несколько месяцев. Потом попросил отсрочку. Потом еще одну,-Селена осторожно коснулась его плеча, - иногда мне кажется, что дело даже не во мне.

Она вопросительно посмотрела на него.
— Что ты имеешь в виду?

Фостер проводил взглядом тропинку, уходившую вперед.
- Нельзя закончить то, что начал не ты.

Она нахмурилась:
- Не понимаю.

Фостер опустил взгляд:
- Не обращай внимания. Иногда я сам не понимаю, что говорю.

Они шли молча, потом Селена вдруг остановилась:
-Почему ты не спишь в палатке?

Фостер непонимающе посмотрел на нее:
- Что?

Она смущенно отвела взгляд:
-Я только сейчас поняла... Ты ведь всю неделю спишь у костра, - ее щеки слегка порозовели,- мне так стыдно. Это я забыла палатку...

Фостер вопросительно приподнял бровь:
- И что ты предлагаешь?

Селена растерялась.

На его губах появилась едва заметная, почти озорная улыбка.

- Хочешь, чтобы я спал рядом?

— А... это же твоя палатка

— То есть ты только сейчас вспомнила, что выгнала меня спать к костру?

— Я вообще-то с самого начала сказала, что будем спать вместе.

Он улыбнулся:
-Ну смотри... Я очень люблю обниматься во сне.

Селена на секунду замерла, а потом лукаво прищурилась:
-Что-то с администратором ты был не такой смелый.

Фостер тихо усмехнулся:
- Она не пыталась затащить меня в палатку.

- Тоже мне... - фыркнула Селена. - Ну и спи тогда на своей холодной земле.
Она развернулась и быстрым шагом пошла вперед.

- Нет уж! - донеслось ей вслед. - Теперь я точно хочу утонуть в твоих кудрях.

Селена наконец обернулась:
- О какой девушке она говорила?

Фостер не сразу ответил, словно вспоминая разговор:
- Когда?

Она прищурилась:
- Она сказала что-то вроде: а это случайно не та девушка, о которой писали в прошлом году?

Фостер встретился с ней взглядом:
- Старые газетные сплетни.

- Это не ответ.

- И не должен им быть.

- То есть такая девушка была?

- Ревнуешь?

Она отвела взгляд:
- Чего ты такой странный?- пробормотала она, недовольно надув губы, и пошла вперед.

Он несколько секунд молча смотрел ей вслед.
- Это ты задала странный вопрос.

Селена остановилась.
- Что? Если не хочешь не отвечай!

Фостер удивленно посмотрел на нее.
-я и не ответил

Селена хмыкнула и пнула носком ботинка маленький камешек.
- Нормальные люди отвечают проще.

- Возможно

- Дана, пошли!
Собака тут же сорвалась с места и побежала за хозяйкой.

Фостер неторопливо двинулся следом.
- Селена.

Она даже не обернулась.

-Селена,- Во второй раз его голос прозвучал спокойнее, но тверже.

Она нехотя остановилась.
- Что? - старательно отстраненно спросила она.

Фостер поравнялся с ней и, словно они не спорили всего минуту назад, спокойно произнес:
-Кажется, мы свернули не на ту тропу.

Селена несколько секунд молча смотрела на него.
-Ты нас сюда привел. Ты и должен был обратный путь знать.

Фостер кивнул.
-Значит, тебе повезло. Я редко бросаю людей посреди леса.

- Невыносимый

Несколько часов они безуспешно искали нужную тропу. Несколько раз выходили обратно к главной дороге, пытались вспомнить место, где свернули, но каждая узкая тропинка казалась похожей на предыдущую. Чем дольше они ходили, тем сильнее становилось ощущение, что лес водит их кругами.

Селена без сил опустилась на землю прямо посреди тропы. Дана тут же устроилась рядом, положив голову ей на колени.

Фостер едва заметно склонил голову.
- Ты теперь решила молчать?

- А ты заметил?

- Сразу.

- Тогда не мешай.

Фостер молча снял рюкзак с плеч, поставил его рядом с ней и сел на землю неподалеку.  Где-то высоко в кронах шумел ветер, а Дана лениво стукнула хвостом по сухой траве. Они сидели недолго.

- Пойдем, - тихо сказал Фостер.

Селена нехотя поднялась, отряхнула одежду и молча закинула рюкзак на плечо.Они снова пошли вперед. Тропа становилась все уже. Несколько раз она и вовсе исчезала среди высокой травы, заставляя их выбирать направление почти наугад.

Внезапно Фостер остановился.
- Слышишь?

Селена прислушалась.

Где-то впереди раздался приглушенный смех. Следом — звон металлической кружки и треск костра.

Они переглянулись.

- Люди, - почти шепотом сказала Селена.

Фостер молча кивнул.

Через несколько минут деревья расступились. На небольшой поляне горел большой костер. Вокруг него стояли палатки, сушилась одежда, а несколько человек что-то оживленно обсуждали за ужином. Один из мужчин первым заметил незнакомцев и поднялся на ноги.
- Заблудились?

Фостер коротко кивнул.
-Похоже на то.

Мужчина усмехнулся.
- Бывает. Тут каждый второй в первый раз плутает. До туристической стоянки отсюда часа полтора, а по темноте идти - удовольствие сомнительное.

Он махнул рукой в сторону свободного места у костра.
- Оставайтесь с леди до утра. Правда, палатка только одна, маленькая. Но, как говорится, в тесноте да не в обиде.

- Спасибо, - спокойно ответил Фостер.

Селена медленно перевела на него взгляд.

Он чуть наклонился к ней и почти шепотом произнес:
-Разве не ты звала меня спать в одной палатке?

Селена только тяжело вздохнула и закатила глаза.
-Тебе и у костра хорошо спалось.

- Да, - так же тихо ответил он,-  но там чужие люди,- он на мгновение задержал на ней взгляд, -как я оставлю тебя здесь одну?

Они устроились у костра вместе с остальными. Кто-то поставил на огонь чайник, кто-то достал ром, чтобы разбавить чаем, а разговоры постепенно становились все громче и непринужденнее. Фостер выпил совсем немного темного рома — ровно столько, чтобы приятное тепло разлилось по груди и мысли стали чуть менее осторожными.

Селена неожиданно для самой себя разговорилась. Она рассказывала смешные истории из деревни, вспоминала, как однажды испекла пирог и поставила его остывать на подоконник. Стоило ей отвернуться за тарелкой, как Ромашка невозмутимо просунула голову в открытое окно и съела его целиком. А потом еще несколько минут стояла во дворе с таким невинным видом, будто понятия не имела, куда исчез пирог.

Компания смеялась почти после каждой истории. Незнакомые еще час назад люди перебивали друг друга вопросами, просили рассказать еще что-нибудь и незаметно пересаживались ближе к ней.

Фостер молча наблюдал за этим со стороны, время от времени невольно улыбаясь. Его чувства странно переплетались. Было приятно видеть, как легко Селена очаровывает людей, как рядом с ней даже самые молчаливые начинают смеяться.

И вместе с тем его почему-то раздражало, что несколько мужчин слишком уж старались привлечь ее внимание: перебивали друг друга, шутили громче остальных и искали любой повод заговорить с ней. Эта мысль показалась ему настолько нелепой, что он только едва заметно усмехнулся и отвел взгляд.

Какое тебе до этого дело? - Ответа не нашлось.

И почему-то именно ему было особенно приятно сидеть рядом с ней. Слушать ее смех. Ловить случайные взгляды окружающих, уверенных, что они с Селеной — пара , и не чувствовать ни малейшего желания их поправлять.

Постепенно разговоры стихли. Один за другим люди начали расходиться по палаткам, желая друг другу спокойной ночи. Селена и Фостер тоже пожелали всем доброй ночи и направились к небольшой палатке, которую им уступили на эту ночь.