За окнами крошечного дома

Утром Фостера разбудил приглушенный стук дверцы шкафа.
Он открыл глаза и несколько секунд лежал, прислушиваясь. Из кухни доносился негромкий звон посуды, где-то скрипнул пол, а затем послышался знакомый голос:
- Нет, Дана, это не тебе.
Фостер невольно улыбнулся.
Когда он вышел из комнаты, Селена уже сидела на полу посреди гостиной. Вокруг нее лежали раскрытый рюкзак, свернутый плед, термос, небольшой котелок, аптечка и несколько аккуратно завернутых в тканевые салфетки свертков.
Дана, виляя хвостом, то и дело пыталась засунуть нос в рюкзак.
- Нет, - терпеливо повторила Селена, мягко отодвигая ее морду. - Ты уже проверяла, ничего нового там не появилось.
Собака тяжело вздохнула и улеглась рядом, продолжая внимательно наблюдать за сборами. Фостер прислонился плечом к дверному косяку.
- Мы идем в поход... или переезжаем?
Селена подняла голову.
- В поход.
Она немного подумала.
- Но ведь никогда не знаешь, что может пригодиться.
Она положила в рюкзак еще один небольшой сверток.
- Это что?
- Карта
- А телефон?
- Вдруг разрядится.
- Компас тоже есть?
- Конечно.
- Вы всегда так собираетесь?
- Только когда выхожу из дома.
Селена застегнула рюкзак и, взявшись за лямки, попыталась поднять его. По тому, как она напряглась, было видно, что рюкзак получился тяжелым. Фостер подошел ближе.
- Давайте помогу.
- Это еще не всё!
Он без труда поднял рюкзак и вопросительно посмотрел на Селену.
- И надолго мы уходим?
- На неделю... - ответила она, поправляя ремешок на плече. - Может, на две. Посмотрим.
Фостер замер.
- На... две недели?
- Ну да, - она удивленно посмотрела на него,- а вы как думали?
- Селена, вообще-то о таких вещах предупреждают заранее.
- Я думала, это очевидно.
- Для кого именно?
- Для человека с рюкзаком.
- Я взял рюкзак, потому что ты сказала взять рюкзак... я был уверен, что мы вернемся к вечеру.
- Наверное... надо было предупредить, - виновато улыбнулась Селена, - Но тогда ты бы, скорее всего, не согласился.
Она направилась к двери, словно в ее словах не было ничего необычного:
-Доедем на автобусе до Гранит Фоллз, а дальше... посмотрим.
Когда они вышли из дома с рюкзаками, Сесиль уже стояла у калитки, скрестив руки на груди.
- Я так и знала, -проворчала она, окинув взглядом огромный рюкзак Фостера,- сначала один чудак поселился у меня по соседству, теперь вас двое.
Селена улыбнулась.
- Доброе утро, Сесиль.
- Ничего не доброе. Нормальные люди в отпуск ездят с чемоданом, а вы собрались в лес так, будто решили там поселиться.
- Всего на недельку... Может, на две.
Сесиль застыла.
- На две?!
Она перевела взгляд с Селены на Фостера, словно надеясь, что хотя бы он сейчас скажет, что это шутка.
Фостер только неловко пожал плечами.
- Я сам узнал об этом сегодня утром.
Селена тихо рассмеялась.
- И не забудь ухаживать за Ромашкой. Она любит, когда ей чешут левый бок.
Сесиль фыркнула:
- Вот уж конечно, только этим и буду заниматься - чесать Ромашке бок целыми днями.
- Она еще обижается, если забыть пожелать ей доброго утра,- Селена широко улыбнулась,- спасибо, Сесиль.
Та лишь махнула рукой, будто отгоняя лишние слова.
- Идите уже. А то автобус ждать не станет.
Автобус оказался почти пустым. Кроме них, в салоне сидели пожилая пара с корзиной для пикника, студент в больших наушниках и мужчина, который почти всю дорогу дремал, прислонившись лбом к стеклу.
Селена устроилась у окна. Ее рюкзак занял половину прохода, а Дана, свернувшись клубком у ног хозяйки, вскоре задремала, изредка вздрагивая во сне.
Автобус неспешно покинул Хенфорд-он-Бэгли. За окнами поплыли знакомые поля, каменные изгороди и пасущиеся овцы.
Спустя несколько часов асфальт начал петлять между высокими соснами. Солнечный свет пробивался сквозь ветви короткими золотыми полосами, скользя по стеклам автобуса.
Фостер достал блокнот. Несколько минут он просто смотрел в окно, затем сделал короткую запись и снова убрал его.
Когда автобус наконец остановился у небольшой деревянной остановки с картой туристических маршрутов, вокруг уже почти не было слышно привычного шума. Только ветер раскачивал верхушки сосен, а где-то в глубине леса перекликались птицы.Водитель открыл двери.
- Конечная. Гранит Фоллз.
Они медленно шли по лесной тропе. Под ногами тихо похрустывали сухие иголки, а Дана то и дело убегала вперед, останавливалась и терпеливо ждала, пока они догонят.
- Мы вообще ищем что-то конкретное? — спросил Фостер.
- Да.
- Что именно?
- Когда увижу - пойму.
- Это удивительно неточное описание, - Фостер усмехнулся. - И сколько так можно искать?
Селена пожала плечами.
- Селена...
- М?
- Скажи, почему мы до сих пор разговариваем на «вы»?
Она на секунду задумалась, а потом неожиданно рассмеялась.
- И правда... Мы живем под одной крышей... теперь еще и путешествуем вместе...
Вдруг она резко остановилась.
- О! Вот оно!
Она быстро свернула с тропы.
- Идеальное место!
Фостер оглядел поляну и, догнав ее, недоуменно спросил:
-И чем оно отличается от всех тех мест, мимо которых мы уже прошли?
- Фостер, ты не понимаешь... - она осеклась и улыбнулась,- никогда не ходил в походы? Смотри: ровная земля, вокруг деревья, значит ветер почти не достанет, вон там река, и тропа достаточно далеко, чтобы нас никто не беспокоил.
Селена сбросила рюкзак на землю к остальным вещам.
- Ну что, начнем?
Она расстегнула чехол палатки и принялась раскладывать на траве дуги и свернутый тент.
Фостер, присев, с интересом посмотрел на разложенные вещи.
- Сразу предупреждаю, - сказал он, - я никогда в жизни не ставил палатку.
- Значит, сегодня научишься.
Он взял одну из дуг, повертел ее в руках, пытаясь понять, с чего начать.
Она вдруг замерла, глядя в открытый рюкзак.
- Нет...
Фостер поднял голову.
- Что?
Селена несколько секунд молча смотрела внутрь рюкзака, а потом вдруг прыснула со смеху.
- Нет... Не может быть...
Она закрыла лицо ладонью, продолжая смеяться.
- Что случилось? - уже с тревогой спросил Фостер.
- Моя палатка...
Она снова не удержалась от смеха.
- Я... кажется... оставила ее в автобусе.
Она беспомощно развела руками.
- Ну как? Как вообще можно забыть палатку?
- Зато теперь я знаю, почему ты шла намного быстрее меня.
Селена закрыла лицо руками и снова рассмеялась.

Через полчаса палатка уже стояла между высокими соснами. С первой попытки у них ничего не вышло. Фостер перепутал дуги, потом слишком сильно натянул тент, из-за чего одна сторона перекосилась. Селена несколько раз пыталась объяснить словами, но в конце концов рассмеялась, опустилась рядом на колени и показала все сама.
Они вместе бродили по лесу, собирая сухие ветки. Селена сразу объяснила, что ломать живые деревья нельзя — они плохо горят, дымят и вообще «лесу это не нравится». Фостер лишь кивнул, принимая это как еще одно негласное правило ее мира. Дана носилась вокруг них, то исчезая за кустами, то возвращаясь с маленькой палкой в зубах и гордо бросая ее к ногам Селены.
Фостер поймал себя на мысли, что уже несколько минут молча наблюдает за тем, как она выбирает ветки для костра. Селена неожиданно обернулась.
- А у тебя есть невеста?
Фостер не сразу ответил. Он поднял с земли сухую ветку, задумчиво покрутил ее в руках и только потом произнес:
- С чего вдруг такой вопрос?
- Ну... может, она будет против, что мы спим в одной палатке.
- У меня нет невесты.
- Тогда хорошо
-Хорошо?
Селена вдруг поняла, как это прозвучало. Она тут же замотала головой.
- Нет! То есть... ты не так понял.
В его голосе впервые послышалась легкая насмешка:
-А что именно я понял?
Не оборачиваясь, Селена принялась с особым усердием перебирать собранные ветки.
-Ну... что мы... - Она запнулась и тихо вздохнула,- я просто подумала: если бы у тебя была невеста, ей, наверное, было бы неприятно, что мы путешествуем вдвоем и спим в одной палатке,- она пожала плечами.
- А я уже решил, что ты беспокоишься о моей репутации.
Она наконец засмеялась и обернулась.
- Нет, за твою репутацию я совершенно спокойна.
Она подняла охапку веток и улыбнулась.
- Но знаешь... я ужасно проголодалась,- она кивнула в сторону лагеря,- пошли скорее жарить сосиски.
Когда Селена пожелала ему спокойной ночи и скрылась в палатке, лагерь постепенно затих.
Дана, свернувшись клубком у входа, почти сразу уснула. Над костром тихо потрескивали поленья, а ветер едва слышно шевелил верхушки сосен. Фостер еще долго сидел у огня. Затем достал из рюкзака потертый блокнот и ручку. Несколько секунд он смотрел на пламя, будто подбирая слова, после чего медленно вывел:
На фоне густой хвои ее медные волосы казались почти невероятными. Лес словно был написан всеми оттенками зеленого только для того, чтобы этот теплый рыжий цвет мог засиять еще ярче.