Огонь в отражении воды

Впервые за неделю после приезда Лиама я смогла нормально выспаться.

За эти семь дней моя жизнь окончательно перестала быть похожей на прежнюю.

Лиам то исчезал вместе с Майклом на целый день, возвращаясь только поздно вечером с таким видом, будто они опять спасали мир. То внезапно появлялся на моих тренировках, неизменно отпуская колкости. То с утра вытаскивал меня во двор академии и заставлял бегать до тех пор, пока я не начинала мечтать о собственной смерти.

Но, как ни странно... я постепенно привыкла.

Даже к постоянным перепалкам между ним и Майклом.

Каждый раз, когда они встречались, мне казалось, что сегодня один из них точно кого-нибудь придушит. Но проходило пять минут — и они уже спорили совсем о другом, словно ничего не произошло.

Я до сих пор не понимала, как эти двое вообще умудряются дружить.

Наверное, это какая-то особая мужская магия.

Сегодня же было непривычно тихо.

Девочки давно ушли на занятия, а в комнате впервые за долгое время стояла такая приятная тишина, что я решила позволить себе поспать ещё немного.

Когда я наконец открыла глаза, солнце уже вовсю заливало комнату.

— Ой...

Я резко села.

— Только не говорите, что я опять всё проспала...

На соседних кроватях никого не было.

Я быстро приняла душ, натянула форму и уже собиралась выбежать из комнаты, как дверь распахнулась с такой силой, что я едва не подпрыгнула.

— Привет, сестрёнка-а-а!

Лиам.

Конечно же.

Он стоял в дверях с такой довольной улыбкой, будто только что выиграл все турниры сразу.

За его спиной лениво облокотился о стену Майкл.

Я тяжело вздохнула.

— Даже не начинай.

— А я ещё ничего не сказал!

— Именно поэтому и не начинай.

Он театрально схватился за сердце.

— Майкл, ты слышал? Она грубит собственному брату.

— Заслужил, — спокойно ответил тот.

Я схватила полотенце и метнула его прямо в лицо Лиаму.

— Ай!

Он поймал его с опозданием.

— Между прочим, больно!

— Жаль, что только полотенцем.

Майкл тихо усмехнулся.

— Начинаю понимать, почему вы родственники.

— Вот видишь! — радостно заявил Лиам. — Она становится всё больше похожа на меня.

— Не льсти себе, — одновременно сказали мы с Майклом.

Мы переглянулись.

И почему-то оба улыбнулись.

Лиам возмущённо ткнул в нас пальцем.

— Вы сейчас серьёзно объединились против меня?

— Наконец-то дошло, — невозмутимо ответил Майкл.

Лиам обиженно фыркнул.

— Всё. Решено.

— Что именно? — насторожилась я.

— После завтрака двадцать кругов вокруг академии.

— Двадцать?!

— Уже двадцать пять.

— Лиам!

— Двадцать восемь.

Майкл без замаха отвесил ему лёгкий подзатыльник.

— Не перегибай.

— Ай!

Лиам потёр затылок.

— Вот скажи честно... у кого она научилась бить людей?

— У жизни, — спокойно ответил Майкл.

Я прыснула со смеху.

— И вообще, — продолжил Майкл, — Эвелине нужен отдых. Она ещё не до конца восстановилась после последних тренировок.

Лиам сразу перестал улыбаться.

Он внимательно посмотрел на меня.

— Ноги ещё болят?

Я не ожидала такого вопроса.

— Немного...

— Почему молчала?

— Потому что знала, что ты запретишь мне тренироваться.

— Конечно запретил бы!

Я закатила глаза.

— Вот именно.

Несколько секунд он молчал.

Потом тяжело выдохнул.

— Ладно.

Сегодня без бега.

Я удивлённо подняла голову.

— Правда?

— Правда.

Я уже облегчённо улыбнулась...

— Вместо этого проведём полноценный спарринг.

Улыбка медленно исчезла.

— Лиам...

— Не переживай.

Он снова расплылся в своей фирменной улыбке.

— Выживешь.

— Очень обнадёживает.

— Я стараюсь.

Майкл покачал головой.

— Через полчаса жду тебя в столовой.

— Хорошо.

— И, Эвелина...

Я вопросительно посмотрела на него.

— После завтрака останься ненадолго.

Нужно поговорить.

Его голос вдруг стал непривычно серьёзным.

Я почувствовала лёгкий укол тревоги.

— Хорошо...

Они ушли..

Я ещё несколько секунд смотрела им вслед.

— Кажется... спокойная жизнь действительно закончилась.

Я быстро собрала волосы в высокий хвост и направилась к выходу.

Стоило сделать первый шаг, как правую ногу пронзила уже знакомая боль.

— Ай...

Я невольно поморщилась и остановилась, опираясь рукой о стену.

За эту неделю раны почти не изменились.

Каждый вечер Майкл приносил мне новые мази из лечебного крыла. Лейла пыталась лечить их магией воды, читала какие-то заклинания из старых книг, даже просила помочь преподавателя-целителя, но...

Ничего.

Абсолютно ничего.

Тонкие трещины на руках и ногах не затягивались. Наоборот, иногда мне казалось, что их становится больше. Они не кровоточили постоянно, но любое резкое движение заставляло кожу вновь расходиться, словно она была сделана из тонкого стекла.

— Да что со мной не так?.. — тихо прошептала я.

Любая магическая рана у обычного мага исчезала за несколько дней.

Любая.

Мои же будто не собирались заживать вовсе.

Я глубоко вдохнула, поправила рукав так, чтобы скрыть бинты, и медленно пошла дальше.

До столовой я добралась только через несколько минут.

За эту неделю я успела выучить почти все коридоры Замка Воды. Уже не путалась в бесконечных лестницах и переходах, а ноги сами находили нужную дорогу.

Странно...

Еще совсем недавно мне казалось, что этот замок никогда не станет для меня домом.

А теперь...

Я уже не была в этом так уверена.

Передо мной выросли огромные голубые двери столовой.

Я толкнула их.

И, как всегда, невольно остановилась.

Каждый раз это место поражало меня заново.

Стены здесь были сотканы из прозрачной воды. За ними медленно плавали серебристые рыбки, длинные водоросли покачивались в такт невидимому течению, а солнечные лучи, проходя сквозь толщу воды, рассыпались по полу голубыми бликами.

Казалось, будто вся столовая находится на самом дне океана.

— Эвелина!

Я обернулась.

Аврора уже махала мне рукой.

— Иди сюда!

За столом сидели Аврора, Лейла, Элина, Райан и две незнакомые мне девушки.

Я улыбнулась и направилась к ним.

Но стоило сделать несколько шагов, как ногу снова пронзила боль.

Я едва заметно вздрогнула.

Этого оказалось достаточно.

Лейла сразу подняла голову.

Она ничего не сказала.

Но я увидела, как ее взгляд опустился на мою походку.

Она заметила.

Конечно заметила.

Я подошла к столу и осторожно присела рядом с Лейлой.

— Наконец-то! — улыбнулась Элина. — Мы уже решили, что Лиам опять заставил тебя наматывать круги по академии.

— Почти, — вздохнула я. — Но сегодня меня неожиданно помиловали.

— Ненадолго, — усмехнулся Райан.

Все тихо рассмеялись.

Напротив меня сидели две незнакомые девушки. Они были похожи настолько, что различить их с первого взгляда было невозможно: длинные каштановые волосы, ярко-голубые глаза и одинаковые ямочки на щеках.

Одна из них первой протянула руку.

— Я София.

Вторая тут же улыбнулась.

— А я Сара.

— Мы близнецы, если вдруг не заметила.

— Это было сложно не заметить, — рассмеялась я, пожимая им руки.

— Не переживай, — подмигнула София. — Первые две недели нас вообще никто не различает.

— Даже преподаватели, — довольно добавила Сара.

— Один раз нас заставили обеих писать контрольную, потому что решили, что одна из нас пытается прогулять урок.

За столом раздался смех.

— И кто из вас кто? — спросила я.

— Очень просто, — гордо сказала София. — Я старше.

Я удивлённо подняла бровь.

— На три минуты, — закатила глаза Сара.

— Но старше же!

— И напоминает мне об этом каждый день.

— Потому что это важно.

— Совершенно не важно.

Я невольно улыбнулась.

Похоже, спорить друг с другом было их любимым занятием.

-Эвелина мы давно хотели с тобой познакомиться! 

— После того как ты дважды уложила Райана на дуэли, ты стала местной знаменитостью, — хмыкнула Сара.

— Эй! — возмутился Райан. — Можно без подробностей?

— Нельзя, — хором ответили близняшки.
я мягко улыбнулась.
На длинном столе уже стоял завтрак. От него поднимался аппетитный пар.

Большие тарелки с румяными сырниками были политы густым черничным соусом. Рядом лежали ещё тёплые булочки с корицей, маленькие пирожки с сыром и зеленью и корзинки с хрустящим хлебом.

По центру стола стояли блюда с ломтиками слабосолёной форели, свежими овощами и зеленью. В прозрачных кувшинах переливался ягодный морс, а рядом дымился ароматный травяной чай с мятой и лавандой.

Я налила себе чай, и поверхность напитка вдруг сама закружилась маленьким водоворотом.

— Не обращай внимания, — улыбнулась Элина. — Посуда здесь тоже немного магическая.

— Если чай остыл, просто коснись кружки.

Я осторожно прикоснулась пальцем.

По поверхности пробежала голубая рябь, и напиток снова стал горячим.

— Я никогда не привыкну к этому месту, — тихо рассмеялась я.

— Поверь, — усмехнулась Лейла, — через месяц ты уже будешь ругаться, если кружка забудет сама подогреть чай.
Я улыбнулась

Остаток завтрака прошёл на удивление шумно.

Элина о чём-то увлечённо рассказывала близняшкам, Райан то и дело отпускал колкие шутки, заставляя всех смеяться, даже Аврора выглядела непривычно расслабленной.

Я тоже улыбалась.

Но каждый раз, когда случайно поднимала взгляд, замечала Лейлу.

Она почти не участвовала в разговоре.

Лишь изредка кивала, но чаще просто наблюдала.

За мной.

Я чувствовала её взгляд почти постоянно.

И почему-то это заставляло нервничать сильнее, чем любые дуэли.

⸻

Когда завтрак закончился, все начали расходиться.

— Пойдём, а то опять опоздаем! — Элина потянула Аврору за руку.

— Уже бегу, — недовольно пробормотала та.

Райан, проходя мимо, усмехнулся:

— Не засиживайтесь. Майкл сегодня в таком настроении, что может заставить отжиматься даже за опоздание.

— Очень смешно, — буркнула я.

Он лишь рассмеялся и вышел вслед за остальными.

Через несколько секунд в огромной столовой стало почти пусто.

— Идём, — спокойно сказала Лейла.

— Куда?

— За мной.

Она не стала ничего объяснять.

Мы молча вышли во внутренний двор академии.

Утренний ветер лениво перебирал листья деревьев, а небольшой пруд неподалёку был таким спокойным, что казался зеркалом.

Именно здесь Лейла чаще всего тренировала меня.

Она остановилась у самой воды.

Некоторое время молчала.

Потом тихо спросила:

— Больно?

Я непонимающе посмотрела на неё.

— Что?

Она перевела взгляд на мои руки.

— Ты уже неделю прячешь их под длинными рукавами.

Я невольно опустила глаза.

Конечно.

От Лейлы невозможно ничего скрыть.

— Покажи.

Я тяжело вздохнула.

— Ты всё равно не отстанешь?

— Нет.

Медленно закатав рукав, я протянула ей руку.

Лейла замерла.

Тонкие трещины по-прежнему покрывали кожу. В некоторых местах они стали глубже, словно кто-то провёл по руке острым стеклом.

— Они... — тихо произнесла она. — Они совсем не затянулись.

— Майкл тоже так сказал.

— Он видел?

— Каждый день.

— И что?

Я невесело усмехнулась.

— Сказал, что впервые в жизни не знает, как это лечить.

Лейла осторожно положила ладонь поверх моей.

Прохладная магия воды мягкой волной разлилась по коже.

Боль исчезла.

На одно короткое мгновение.

А затем вернулась с новой силой.

Я резко втянула воздух.

Лейла тут же убрала руку.

Её лицо стало непривычно серьёзным.

— Не получается... — прошептала она.

— Что?

— Магия не удерживается.

Она нахмурилась ещё сильнее.

— Такое чувство... будто твоя собственная сила не позволяет исцелить эти раны.

По моей спине пробежал холодок.

— Что это значит?

Лейла долго молчала.

Слишком долго.

Потом тихо сказала:

— Пока не знаю.

Но одно знаю точно.

Она посмотрела мне прямо в глаза.

— Никому больше их не показывай.

— Почему?

— Потому что если кто-нибудь поймёт, что магия целителей на тебя почти не действует...

Она не договорила.

Но мне и не нужно было.

Я уже знала.

В этом мире всё, что отличается от нормы, вызывает слишком много вопросов.

А иногда...

И слишком много желающих избавиться от того, чего не понимают.