ЛЕГЕНДЫ Сумеречного Леса

Распахнув широко дверь в одну руку,не стесняясь жалостливого,громкого скрипа,мужчина чуть не завалился обратно в прихожую от резкого удара прямых солнечных лучей в глаза.

- Кхх..

Долго привыкая к нежеланному новому дню,Габриэль медленно слез по ступенькам из избы вниз не поднимая глаз,нащупав руками бочку с дождевой,ледяной водой,окуная туда лицо.
Чуть только осслабленное ночными наслаждениями тело и разум начали трезветь и привыкать к очередным,нелегким будням,пробудиться помог грубый щелчек стрелы,вонзившейся с пугающим,внезапным треском, в миллимметре от его лица.
Солдат с недоумением обернулся через плечё и ни капли не удивился когда перед его взором смело пархала Зарина,возвышалаясь над землёй в пару метрах высотой.

- Опаздываешь.

- Принцесса,помоему мы обсуждали что..?!

Ещё одна стрела полетела вслед за первой и чуть не угодила прямо в плечё солдата,если-бы тот не успел быстро пригнуться,прервав свой депломатичный диалог,который Зарина и не собиралась слушать.
Густые брови Габриэля нахмурились а зубы скрипнули за тонкой губной стрункой - накапливавшийся гнев постепенно отрезвлял сонный разум.
На шум трескающейся древисины обеспокоенно выбежала Женевьева.Увидев две стрелы,воткнутые вглубь дрвеисины под самый корень острея,она озлобленно ахнула.

- Вы что тут устроили,а?! Паразиты проклятые!

Разозлённо истерила ведьма пока Габриэль с Зариной молча продолжали переглядываться,выжидая друг от друга следующего выпада.
На эти потешные разборки вышли во двор и Игорь с Тони.

- О-о! Я же говорил! Сейчас она и дом сровняет с землёй! Ха-ха-ха!

Габриэль на мгновение обернулся к своей неугомонной избраннице,нежно коснувшись ладонью её плеча,тем самым успокоив её без лишних слов,а затем вернул свой взгляд обратно на свою другую проблему,более тяжкую.

- Зарина..

Попытался он сказать это спокойно и вежливо,пытаясь деликатно объяснить жестом руки,вытянутой перед собой,медленно опуская её вниз,что фее следует последовать за ней,но та наотрез отказалась понимать какие-либо прозьбы предназначавшиеся её персоне,оставаясь неподвижно держаться в воздухе.

- Кажется мы спешим и нам стоит подготовиться к нелегкому пути..

На этих словах её взгляд многозначительно сместился на раскрасневшееся личико Женевьевы.

- ..к нашей цели.Инвентарь и прочие необходимости я уже подготовила.Вас хрен дождёшься,голубки.

На последок злобно фыркнув и пробурчав что-то нераздельное себе под нос,принцесса чуть выше поднялась в воздухе и направилась в сторону места тренеровки.

- Да,Габриэль,пока я не встретил вашу парочку,я не мог понять значения фразы - "любовь губит".Но теперь я уверен - она погубит нас всех.

С отчаяным выдохом,спокойно и даже с несовсем уместной улыбкой,довольно вырозился Игорь,кладя ладонь на плечё воина.
Разроставшийся гнев внутри Габриэля уже выходил за края.

- Заткнись,идиот.

Проважая взглядом Габриэля,Игорь заботливо выдернул из сухой древисины одну стрелу за другой.

- Видала какой грозный! Да-а! Только лишь рядом с тобой,этот сверепый зверь,магическим образом, превращается в послушного,пушистого котёнка.

Тот поспешил отдать в руки хозяйки стрелы,а та,лишь одарив своего помощьника осуждающим,коротким взглядом,махнула рыжей копной волос и направилась следом за Габриэлем,неряшливо подбирая подол платья,что-бы его не волочить по сыроватой,утоптанной земле, после утренней россы.

- Вот ведьма! Ах! Как она величесвтенна..

Тони,который молча стоял позади Игоря всё это время,наконец-то подал признаки жизни,чуть не напугав товарища.

- Эй! Это невежливо такими названиями разбрасываться! Ты здесь в гостях и должен уважать хозяйку!

- Пфф! Да-а! Да-а-а!

Нудно протянул тот в ответ.

- Идём уже давай,котёночек!

Устремился вперёд Игорь,поворачиваясь набегу лицом к отставшему позади Тони,бежавшего следом изо всех сил,крича ругательства и угрозы на всю округу,которые настигнут его обидчика как только он доберётся до этого обнаглевшего,злорадствующего товарища.

***

- Зарина! Агх! Послушай меня,чёрт тебя дери!

Который раз спотыкаясь о свою ногу или незамечанный неудачно расположившийся камушек на своём пути из-за взора,устремленного на медленно парящую фею перед ним,которая неумолимо продолжала лететь в своем темпе вперёд не оглядываясь.

- Не вынуждай меня принимать крайние меры,принцесса! Немедленно спустись вниз!

Закипал солдат,глазами примечая валявшиеся в стороне,самодельные тиски из эластичных,шелковых материалов.

- Я с предателями переговоров не веду.

Сухо ответила та,прекращая свой путь,но всё ещё оставаясь в воздухе,словно на зло.

- Ого! Надо-же! Ты считаешь меня предателем?! После всего пути и опасностей,из которых мы выбирались вместе плечём к плечу?!

Зарина промолчала в ответ.

- А что насчёт Ника?!

Девушка вздрогнула от упоминания этого имени и только успела заглянуть через плечо,как с упругой силой что-то врезалось в её тело,обвиваясь вокруг крыльев,ног и рук,стискивая и лешая кординации девушка безвольно рухнула на землю.
Габриэль еле сдерживал свои эмоции но и не считал что в данной ситуации это было необходимостью.

- А!? Чего испугалась? С ним ты наверное светские бесседы вела и в шахматы за чаепитием играла,пока была у него в плену?!

Зарина лежала неподвижно под гнётом мужского,сверепого взгляда,ещё больше ёжась в прохладную траву,нервно сглатывая.

- Знаешь что?! Уходи! Если тебе так нравится их компания и политика - уходи,улетай,мне без разници! Мой "контракт" анулирован! Я больше не собираюсь с тобой няньчиться и терпеть такие неуважительные выходки! Довольно с меня!

Выкрикнув ей в лицо последние слова так,что птици сорвались с верхушек ближайших деревьев,мужчина медленно поднялся на ноги,отстраняясь,злобно пиная разбросанный вокруг инвентарь для сценических сражений.
Промакнув глаза от набежавшей пелины слёз,Зарина безмолвно поднялась на ноги,скидывая с тела вязь,в которую угодила по воле Габриэля.Коротким движением руки стерев набежавший пот со лба,девочка подняла в руки два деревянных меча,и коротким шагом достигнув солдата,она грубо прижала к его телу один из них.
Не собираясь спешить взяться за свой меч,мужчина злобно зыркнул на неё.

- Будешь в защите.

Начался первый раунд тренеровочных состязаний.Женевьева с Тони уселись в нескольких метрах от поля сражений,Игорь предпочел стоять,выполняя роль судьи,внимательно фиксируя каждый неправильный шаг,расчет действий или упущенную возможность.
В первом бою Габриэль принял роль защищавшегося,тем временем как Зарина решила быть нападающей,по многим причинам.
По примечаниям Игоря,в процессе состязания принцесса проявляла хорошие навыки в выборе позиций для нападения,интервалах выжидания и так-же элементах неожиданности.Её глаза чётко вели цель,не поддавались на уловки отвлечения внимания но так или иначе великий воин быстро реагировал даже на самые внезапные выподы даже для Игоря,и успешно отражал каждую атаку принцессы.

- Не здавай позиции! Зарина! Просто нападай! Нападай ещё! Снова! Измором бери его!

Разошелся Игорь,уже превращаясь из безпристрастного судьи поединка в типичного лудомана в пабе,поставившего всю свою недельную выручку на "того толстого гнома",яростно болея за него вместе со всем заведением.
А Зарину это вовсе не вдохнавляло.Её дыхание сбилось,руки с каждым ударом больше деревенели от усталости.Тактики были примененны все,из тех что она когда-либо перепробовала на глупых охотниках,наверное поэтому успешно,поскольку сейчас ещё ни одна не смогла поразить желанную цель.

- Что,принцесса,здаёшься?

Вежливо поинтересовался её спаринг-партнёр,наблюдая за её усталым и растерянным состоянием.

- Ты ещё стоишь на ногах.

Нехотя процедила она сквозь зубы.

- Да,а ты уже еле двигаешься! Тяжело быть смертной,не так-ли,Ваше Высочество?

То-ли нарошно,то-ли просто себя повеселить,подметил солдат,и тут-же заметил как атаки стали настигать его куда чаще и более неряшливо,но постоянно,только и успевал как-то увернуться или отразить удар своим мечём.

- Нападай..сколько хочешь! Принцесса! Только вот все твои "сумбурные" атаки не стоят даже одного твоего шага.

Хладнокровно разсуждал вслух Габриэль,продолжая отражать отаку одну за другой.Перемещаясь из стороны в сторону,уводя нападавшую в захватывающий танец сражения.
Зарина не отставала не от процесса не от переговоров между противником.

- Почему это еще?!

Вдруг Игорь повысил тон,беспокоясь что за громкими ударами деревянных мечей и разговорами сражавшихся его не будет слышно.

- Зарина,будь осторожна! Он тебя заманивает в ловушку!

Женевьева смотрела с осторожностью,Тони ёрзал на месте,захватывающе переживая каждый удар который наносила Зарина и который Габриэль тут-же отражал.Игорь продолжал кричать Зарине предупреждения,но кроме своего меча и вражеского,на данный момент,для неё больше ничего вокруг словно не существовало.

- Опа..

Солдат уже чуял свою неминуемую победу в сражении,как только фея сама чуть не свалилась с ног от заданного темпа сражения Габриэлем.
Решив сжалиться над бедняжкой,солдат встал на месте,давая тем самым фору принцессе на финальные выподы,на которые её уставшее тело было способно.
Жадно глотая воздух она воспользовалась данною ей возможностью передохнуть.
В горле пересохло настолько,что каждый глоток ощущался как трение сухой древисины.Фея поморщилась, злобно зыркнув из подлобья на своего соперника.Этот взгляд говорил за неё всё,о чем она сейчас думала глядя на него.

- Ты много думаешь,Зарина.Это привелегия защитников - учись нападать.

- Плохие стратегии?

- Пойми мышление врага,его ценности.Но со мной это врятли сработает,я могу сколько угодно защищать себя,пока я один.

Вмиг что-то прояснилось.Зарина начала выстраивать глазами правильную троикторию движений,продолжая отвлекать расслабившегося солдата разговорами.Он сам не заметил как дал принцессе ключ к победе.

- Да брось ты,уверен?

Взбодрилась она,перехватив из левой руки меч в правую.

- А как по другому? Таково мое кредо.

Ребята не заметили как Игорь,яро болеющий за победу Зарины,всячески наводя её и подсказывая,вдруг затих и присел на корточки,пытаясь объяснить себе безумный,широкий взгляд молодой воительници.Тони передвинулся ближе к судье поединка делиться догадками а Женевьева насторожилась.

- Значит придётся выбрать другую жертву.

Неожиданный,правокационный ответ застал врасплох абсолютно всех,так-же как и внезапное перемещение Зарины за спину Габриэля,а затем стримительные шаги по направдлению к Женевьеве,которая,осознав что происходит слишком поздно,взвизгнула со страху,прикрывая голову руками.

- Остановись,ненормальная!

Крикнул ей сердито вслед Габриэль,бросаясь за ней в догонку.Игорь закрыл лицо руками от восхищения этим легендарным зрелищем а Тони ринулся в сторону принцессы в попытках остановить её.
В паре метрах от избранной жертвы она вознесла свой меч над головой а затем с разворота разрезала воздух позади себя уперевшись прямиком в заветную цель.
Габриэль,стоящий перед феей напряг всё своё тело,словно натянутую до предела струну.Он прирывисто и тяжело дышал,а его глаза растерянно бегали.
Деревянное лезвие меча плотно прилигало к вспотевшей,напряженной шее солдата.
Зарина тяжело выдохнула,замерев в победной позе.Победа.

- Ты просто истинное воплощение проклятия..

Прошептал растерянно пораженный солдат,жадно глотая воздух,а девушка скормно сочла это примечание за комплимент.
Игорь,при виде всего этого зрелища подпрыгнул на месте,хватаясь за голову,начиная суетливо бегать в разные стороны,выкрикивая на повторе - "Провела его! Она провела его!".
Тони-же бережно успокаивал Женеьвеву,которая не то что-бы уже переживала,но по ее вырожению лица Габриэль увидел раздражительность,что для неё являлось редким явлением.

- Сноровку теряешь,Легендарный Воин.

Безразлично выпалила Зарина,милосердно опуская оружие,швыряя его в сторону.Она по дружески хлопнула своего боевого партнёра по плечу,и отойдя в сторону уселась на траву,ожидая следующего поединка но уже без её участия,ей был нужен отдых.

- Ну? Еще желающие будут? Или мне по списку пойти?

Подстрекнул Габриэль,нервно наворачивая шаги вдоль рассевшихся на поляне,поникших ребят.
Осеннее солнце ненадолго выплыло из под густых облаков,начинало припекать,что послужило еще одним фактором для раздражения проигравшего свой первый поединок.

- Так,ну ребята,если так будет тут штаны просиживать и идти никуда не придется,охотники сами сюда со дня на день нагрянут.

Усмехнулся с тоской он.

- Хорошо.Я буду следующей.

Прозвучал уверенный женский голос,обладательници самых рыжих волос,что на солнце переливались медным отливом.
Габриэль развернулся к девушке с неописуемым недоумением на лице.
Тони ахнул в предвкушении,еще никогда прежде не видев свою сестру с чем-то более острым чем мотыга или хозяйственный нож.
Игорь тяжело вздохнул,устало стирая пот со лба ладонью а Зарина молча выразила свое ироничное принятие происходящего,поджав плотно губы и подняв брови вверх легким движением.

- Ээ..послушай..я..

- Что ты там мямлишь? Собирался - же проводить тренировку,воин.Давай.

Габриэль даже не смог закончить начатое от недоумения,которое на него оказывала его избранница,уверенно стоящая напротив.
От одного её холодного прищура Габриэля погружало в странное чувство скованности и беспомощности.Словно перечить было бесполезно и даже на попытки противоречить у него не было ниединого шанса.

- Милая..Мне жаль...нет..Мне даже не жаль.Я не возьму вас с Тони ссобой.

- Эа!?

И всё-таки он попытался.И первый кандидат на возражения была отнюдь не Женевьева,стоаящая в гордой позе с приподнятой грудью,убранными за уши волосами и даже без очков,что-бы не мешались в бою,которого,как оказалось,ей никто из присуцтвующих не предоставит.
А вот Тони подскочил сразу-же.

- Это что за дела!? Габриэль! А зачем мне нужны были все эти тренировки!? На кой черт был весь этот "курс молодого бойца"?! Посвещения в воины и всё остальное!? Я что-ли не..!

- Нет,Тони,ты отличный боец,храбрый малый и мой самый лучший ученик,но единственное что ты так и не усвоил это анализ боя и тактик сражения! Ты посмотри как легко Зарина смогла обойти мою защиту! И это только Женевьева! А что будет если на поле боя окажетесь все вы разом?!

Мужчина не заметил как начал распаляться,нагреваться от жара палящего солнца или от своего гнева изнутри,но его кисти рук начали заметно подрагивать а челюсть до боли в зубах смыкаться.

- Может быть это прозвучит абсурдно,но Зарина права.Если под угрозой окажетесь еще и вы двое я никак не смогу защищать весь этот детский сад один.

Прозвучал осевший,словно сдавшийся голос Габриэля,тем самым под итожив.

- А я даже не буду браться за эту добровольную попытку умереть,я еще хочу пожить,а вы?

Подхватил его слова с саркастичной ухмылокой Игорь,тяжело поднимаясь с своего места.

- Просто скажи уже что Тони и Женя вам дороже моей жизни и мы все наконец-то спокойно выдохнем.

Вставила свое важное примечание Зарина,напоминая о своем присуцтвии надменным,безразличным тоном.
Проходя мимо хмурой феечки,Игорь подбодрительно похлопал страдающую оттнеразделенной любви по плечу.

- Что-ж,Господа! Давайте мы,как цевелизованный народ,раз уж у нас тут образовался такой острый и нерешенный конфликт,соберем вечерний совет за "круглым" столом дома,где каждый,сев друг напротив друга сможет в лицо высказать все свои неприязни,признаться в любви,кинуть кусок черствого хлеба в лицо в знак протеста или что-то потвёрже или острее,хорошо?

С этими словами,мягкими,уважительными действиями Игорь ловко усадил Тони и Женевьеву поближе к принцессе,убедительно попроив каждого повторно постараться вести себя дружно и уважительно хотя-бы до наступления того самого "тайного вечере".

- Ну что-ж,дружище,приступим к бою?

Игорь наконец-таки поровнялся с Габриэлем,подкидывая тому поднятый с земли выточенный ножик из дерева,ромбовидной формы с вырезанным на рукояти отверстием для указательного или большого пальца.

- Ты позволишь мне снова быть нападающим?

Недоверчиво сщурился Габриэль,ухмыляясь.

- Старая школа.Пора-бы вспомнить.Вперед!

Блеснул маниакальной улыбкой парень,чуть-ли не перейдя сам в наступление,забыв о своей-же выбранной роли.
Пока парни разгоревались то наступая друг на друга то отхожя по сторонам,девочки с Тони сидели молча,почти неподвижно,каждый в своих мыслях и при этом не отводя взгляда от боя.На переносицу Женевьевы вновь взгромоздились самодельные очки с огромными линзами,что-бы точно не упустить ни одной детали поединка,все-таки зная Игоря не так уж и долго Женевьева учуяла в его натуре холодный рассудок и скрытную хитрость.
Но сейчас ниодного из сражавшихся не волновало ничего кроме взмахов меча,глухих ударов макетов оружий дпуг о друга и анализ движений.
Каждый внимательно пытался продумать свои шаги наперед и считать противника,не забывая так-же о психологическом давлении,с чего и начал Игорь.

- Устал уже поди,еле ноги волочишь,солдат!

- Ага! Это ты еле меч в руке держишь,уже который раз я тебя кунаем задел,так и кровью истечь недолго!

Делая еще несколько оборотов над головой оружием,прокрутив его на пальце,Габриэль юркнул в сторону слабозащищенной зоне груди парня,почти пронзая её на порожение,но складываясь в кувырке,оказываяьс у Игоря за спиной.

- Неплохо,боец.Технику быстрой защиты ты усвоил прекрасно,хвалю.

Игорь рассмеялся,переходя в наступление.

- Да и не только её! Я и самоанализом занимался,и всех,с кем успел в деревне сразиться тоже!

- Да я смотрю ты еще и дипломатом заделался,смотри как ловко усмирил этих непосед!

Тот смущенно улыбнулся,продолжая отражать атаки куная мечём.

- Захочешь жить - еще и не такому научишься,да ведь? Тебе-ли не знать,Габриэль!

Солдат вдруг ухмыльнулся.

- Дело говоришь.

Вдруг ослабил хватку он,начиная стримительно патится назад,оставляя своего соперника в недоумении стоять.

- Ну а что на счет тебя,Игорь?

Тот напрягся,перемещаясь в позу отражающего атаку,прикрывая жизненноважные органы мечем,на всякий случай.

- Посмотрим насколько тебе жить хочется!

Вновь совершиви несколько оборотов вокруг своей шеи,мокушки головы и предплечка кунаем,солдат выпцстил его из рук под определенным углом и так быстро,что пронесясь словно пёрышко меж травы,оружие в мгновение ока врезалось прямо в носок ботинка прлтивника и тот,лешившись баланса,тяжело и болезненно рухнув на спину был тут-же обездвижен и нейтрализован нависшим сверху воином.

- Ну,кажется что и не так-уж сильно.

Улыбнулся поверженному Игорю солдат,поднявшись с локтей,протягивая парню руку.

- Пфй,да иди ты,великий воин!

Поднялся его товарищ следом.
Пожав руки в знак уважения,Игорь принялся собирать инвентарь а Габриэль вновь началтрасхаживать кругами подле ребят,устало разминая шею под лучами палящего солнца.

- А ты меня такому не учил.

Сухо подметила принцесса проходя мимо,принимаясь помогать Игорю.

- У каждого своя роль,принцесса,и желательно что-бы так было и впредь.

Таким-же тоном ответил ей солдат,переводя свое внимание на Тони с Женей.

- Поверить не могу..

Фыркнула фея,грубо бросая под ноги парня снаряжение.
Игорь усмехнулся,облегченно выдыхая.

- Да,сильная эта колдунья,твоя подружка,так обворожить самого Габриэля! Досихпор удивляюсь.

- Подбодрить всё пытаешься?

Показательно нахмурилась она.

- Да нет,разве с тобой это возможно? Ты самая эгоистичная и своенравная особа их всех,кого я когда-либо встречал.

- Ну и? Чем-же мы так плохи?

- Я такого не говорил.Наоборот.

У Зарины кратко шевельнулись ушки от любопытства.Такой ответ она точно не ожидала услышать.
Игорь сделал паузу на долгожданный глоток ключевой,ледяной воды из фляги.

- Я считаю в этом вся ты.Этот жар твоего сердца,страсть и жажда справедливости твой проводник.Подумай,смогла-бы любая другая фея на твоем месте пройти через всё,что ты уже приодалела? Она смогла-бы сражаться с охотниками и только и делать что так яро рваться в бой?

Зарина задумчиво подняла взгляд на собеседника.Голубые глаза ей улыбчиво поблескивали в ответ.

- Разве ты просто не ищешь оправдание моим слабостям?

Игорь тяжело выдохнул,принявшись вновь утрамбовывать в льняной мешок весь их инвентарь.

- Вовсе нет.И я вообще не учитываю таких деталей.Никто не идеален,просто каждый выкроен по своему,и каждый хорошь в чем-то своём.У нас у каждого есть и слабые и сильные стороны,которые в разных ситуациях,словно кости на доске,дают нам преимущество или его отнимают.

Зарина внимательно слушала стоя рядом,пытаясь прочувствовать на себе до мурашек каждое его слово.Это было видно по её широким глазам,напрчженному телу и мурашкам на руках.
Такое Игорь подмечает сразу,поэтому своими ответами он был доволен на все сто,а вот Зарина,специально пытаясь это скрыть,искала способ застать собеседника врасплох,к чему уже,естественно,парень был готов.

- Звучит как старинные суиверия для жалких манипуляций смертными,ты что-то вроде праведника? Или и правда веришь в свои слова?

- Абсолютно,можешь не сомниваться.А ещё я верю в судьбу.И считаю что всё,через что каждому из нас сужденно пройти не случайно.Кто ещё, если не ты,взойдёт на трон? Кто ещё,если не я,отомстит за смерть близких? Кто ещё,если не Легендарный Воин,наконец-таки расплатится за все свои грехи тем,что завершит свою финальную миссию?

Игорь снизил тон,почти на еле слышный,и мельком взглянув на девушку,отвлекаясь от дел,увидел эмоцию прозрения на ее круглом,белоснежном личике.

- Ну,вроде как мазайка уже складывается.

Довольный собой,подытожил он себе под нос,затягивая мешок.

- Ну что,ты уже сложил?

Хлопнул своего напраника по плечу Габриэль.

- Ай! Зараза! Напугал меня,из-за тебя мешок уронил вот.

Пробурчал недовольный Игорь.

- Да оставь его ты пока.Еще позанимаемся.

- Что ты ещё придумал,о Боги?!

Возмущенно протянул он,обреченно падая пятой точкой на траву.

- Да брось ты ныть,вам понравится.Хочу вам предложить в прятки поиграть.Размятся так сказать и добрый дух у ребят чуть поднять,ато эти трое уже совсем расклеились.

Солдат покрутил пальцем в воздухе,указывая на брата с сестрой и принцессу.
Игорь еле удержал подступивший смех.

- Тоесть фраза "детский сад" была вовсе не саркастичной метафорой?

- Да ладно тебе,Игорь,брось.Хорошая игра на ловкость и ориентацию.

- Ну в товей ориентации никто не сомнивается,но можно свою я сохраню в секрете?

Поспешил убрать свою улыбку в тридцать два с лица парень,как только почувствовал многозначительный взгляд Габриэля на себе.

- Всё,понял.Прятки так прятки.И кто будет прятаться а кто будет искать?

После пятиминутного обсуждения правил,местности для игры и распределения ролей,Женевьева,Зарина и Игорь разбежались по территории,пока Габриэль с Тони давали им фору.

- Что такого сказал Игорь,что ты так был зол на него?

Габриэль сначала не понял вопроса,а после прозрения на его лице выступил легкий румянец и многозначительно шевельнулись уши.

- Да дурак просто.Сегодня сильно озорной он у нас,но вот к добру-ли это..

- Я понял.Эй..

Парень еле коснулся предплечья мужчины с целью подбодрить и смягчить его нахмурившийся вид.

- Я рад что вы с Женей вместе.

Это подействовало,Габриэль смягченно опустил взгляд через плече на мальчика.На лице расплылась солнечная улыбка а глаза заблестели искренним счастьем.
Лучшая черта в этом ребнке,которой так порой не хватало солдату.

- Спасибо,братишка.

Ущепнул слегка его за щеку тот.

- У тебя веснушки пропали.Это так каждый осенний сезон у тебя?

- Да.И у Жени тоже,если ты еще не заметил.Не переживай,летом вернутся.

- Да,было дело,рассмотрел.

Переминаясь с ноги на ногу,ребята выждали молчаливую паузу,прислушиваясь к ветру.Габриэль глубоко вдохнул осеннюю прохладу,разгоняемую ветром вместе с перистыми облаками.

- Уж надеюсь,что это не зря всё,и твоя сестра будет счастлива.

Тони оживился.

- Ты еще сомниваешься?! Конечно счастлива! Ты и только ты ей и нужен! Просто видишь - пока я меньше и слабее,она всё это время тянула на себе все хлопоты и всю отвецтвенность.Это сделало её такой твёрдой и возможно отстранённой,но ты всё исправишь! Уверен!

Габриэль хитро улыбнувшись зыркнул на ребенка.

- Ну,это само собой,но смотри,на тебя я тоже надеюсь,дружище.

- Конечно! Обещаю тебе,всё это было незря! Ты ещё увидишь на что теперь я могу быть способен!

Храбро воскликнул кучирявый парень,громко хлопая по вытянутой,сухой ладони своего наставника.

- Уже недождусь,ну а пока пошли,поиграем.

***

Озорная игра затянулась почти до глубоких сумерек.
По ощущениям ребят,казалось словно Игорь даже не пытался найти себе профессиональное укрытие,потому-как его Тони нашел в первые минуты от начала игры за первым пнём в канаве.
Конечно тот отшутился,мол случайно туда упал по дороге и ему стало настолько удобно,что он решил там придремать,но ему конечно-же никто верить не стал,потому-как остаток поисков других игроков Тони слышал от своего товарища рассказы о еде и множестве различных вариантов приготовления блюд из одного ингридиента.
Габриэль-же почти сразу разгадал план Зарины после того как ему не удалось найти ни следа её элегантных ножек на сырой земле,потому расхаживал среди деревьев задрав голову и наконец-таки приметил безмятежно свисавшую с сучка ногу принцессы.
Только вот успеть полезть за девочкой на верх у солдата не получилось.По своей неуклюжести и несовершенного знания местности его подвела уверенность в себе,поэтому через еще пару шагов с задранной вверх головой - Габриэль почувствовал как теряет ровновесие и куборем летит вниз по небольшому склону,а после попадает в объятия густых кустов,полностью заслоняющие небо своими густыми ветвями.

- Ай! Можно немножко аккуратнее как-то?!

Габриэль вздрогнул жо мурашек от неожиданного женского взвизга,так ещё и нечто объемное,мягкое и теплое прильнуло к его вспотевшему лицу.
В нос тут-же врезался яркий запах еживичных ягод,яблочных пирогов и ванили.

- Ты извини меня,любимая! Я правда ненарошно сюда вот так вот это..

Габриэль попытался неуклюже отлепить свое лицо от объемных форм Женевьевы,захлебываясь в неловкости,путая слова от растерянности.Девушку это очень умилило,поэтому она понимающе протянула руки к лицу мужчины.

- Какой тут вежливый "охотник" вдруг попался мне! Хи-хи!

Девушка заливалась тихим смехом,пока в её руках розовело лицо Габриэля.

- Ну вот давай без этого,ато ведь не здержусь.

Женевьева ахнула когда почувствовала жадную хватку у себя на месистой голени.
Габриэлю иправда было тяжело себя сдерживать при виде этой особы,особенно когда та позволяла себе излишне заигрывать с ним и он знал что эта рыжая,хитрая лисица всё прекрасно понимала.

- А я-то думала нынче разрешения у варваров не в чести.

Последняя капля и Габриэль поддался вперёд со всей силы,что-бы впиться в сочные,пухлые губы рыжей ведьме,дабы усмерить в ней её вдохновленность на шалости в кустах.
Треск ветвей раздался под её псиной,когда мужчина навис сверху не прерывая поцелуй.
Прохладный ветер шелестел листьями кустов и деревьев,скрывая легкие стоны наслаждения друг-другом.Трава приятно касалась кожи,поглаживала и доводила до мурашек от щекочущих прикосновений.
Густая листва скрывала оголенные голени,грудь и плечи.Всё вокруг словно благославляло пару на неловкие,шепчащие на ухо друг-другу признания в любви под открытым небом.Они тоже это словно чувствовали,как и всё время проведенное вместе с момента их первой встречи,поэтому не стесняясь пользовались моментом наедине друг с другом.
Только не всегда это получилось удачно и без сведейтелей,как сегодня утром, и прямо сейчас -
твердые шаги и многозначительный кашель над,шуршащей в порывах страсти,охапкой листвы, привел двоих в чувство.

- Ну вы хотя-бы до вечера подождали,ребят.

Осуждающий голос принцессы резанул по ушам,погружая провинившихся в смущение.Женевьева молча показалась первая,пытаясь с помощью Игоря выбраться из тугой хватки ветвей,пачкаюших и царапающих её подол платья,словно нежелая отпускать из этого дивного места для плотских утех.

- Спасибо.

Коротко кивнула та мужчине,пытаясь сохранять стойкость и спокойствие после разоблачения,делая вид словно ничего и не было,а Игорь ей ответил лишь многозначителтным кивком.
После колкой,полной осуждения фразы от лица Зарины - девушка сразу-же направилась в сторону избы,содрогаясь от очередных,холодных потоков усиливающегося,осеннего ветра.Бедняжка очень долго прождала на самой вершине сосны так и не дождавшись желанного адреналина от затеянной игры,и поэтому в тепле и утешении нуждалась сейчас больше остальных.
Следом показался и Габриэль,а если быть точнее - его ладонб,шуршавшая из под кустов,пытаясь нащупать хватку своих товарищей.Похоже солдат засел в землянную пучину куда больше своей избранници,от чего Игоря ещё больше пробирало на смех и ехидные шутки.

- Вот от кого так от кого,но от тебя таких порывов я ожидал меньше всего,Эль! Ты хуже кролика в брачный сезон! Ах-а-ха!

- Вот мало было тебе на состязаниях? Хочешь просто так в морду получить?!

Возмущался Габриэль,постепенно проявлясь из кустов.

- Она просто упала сюда а я..

- Да да,а ты просто помогал ей подняться,я понял,да.

Неловкие оправдания Габриэля не прошли незамечанными,поэтому без насмешек над ними,на протяжении оставшегося пути до избы,не обошлось,а тем временем солнце почти скрылось за тёмными,густевшими облаками из которых вскоре полился холодный дождь непроглядной стеной.
Долго не выслушивая притензий от Зарины,шуток от Игоря и растерянного взгляда Тони за ужином из ромашкового чая и здобных булочек с яблоками и карицей,Габриэль молча последовал за Женевьевой в одну кровать готовится ко сну.За сладкой парочкой вскоре последовали и остальные,сладко погружаясь в сноведения под шумящий за окнами осенний дождь.

***

Еще один прохладный,серый день миновал без особых проишествий и приключений.
Обыденная,каждодневная рутина так затянула ребят,что начало казаться словно так и должен проходить день за днём.Все постепенно попривыкли к друг-другу.
Зарина стала менее остро реагировать на неизбежное зрелище из образовавшейся пары двух любящих ребят,а в самые острые моменты своего гнева на кого-либо из своих друзей,она шла проводить время с Призраком,учердно вычесывая ему его длинную гриву,постоянно переплитая на ней тонкие косы и прикармливая дабы здобрить животное.
Призрак не сразу привык к компании назойливой феи и даже пару раз чуть не решился притоптать хрупкую девушку,защищаы своё личное пространство,но с каждым разом и каждым новым,наливгым яблоком буря эмоций коня стихала и он усаживался возле девушки давая себя ласкать,пока у той не успокоится её трепещущее сердце.
Изредко Габриэль прохаживал мимо,с интересом наблюдая тайком как Зарина выплескивала все свои эмоции в своих ярких рассказах Призраку.
Она делилась с ним всем,что случилось с ней в течении дня,что она чувствовала и чего-бы желала.Какие у неё цели и куда вечно ведет её сердце.
Габриэль чувствовал и знал как принцессе здесь было одиноко теперь.Тот,в ком она нашла поддержку и опору после стольких лет непонимания и одиночества,к несчастью - был предан другой и зная о глубоких чувствах Зарины,специально держал вынужденную дмстанцию,не давая ей даже и надежды на возможный союз.
Он знал,что Зарина всё прекрасно понимала,но ей нужно было слишком много времени,что-бы остыть.Поэтому Габриэль осторожничал и ждал,зная,что время лечит,и у всего случившегося всегда есть "год спустя".
Так-же он переодически наблюдал как Тони совершенствовался день за днём в боевых исскуствах,которым так охотно его учил новый,более позитивный и улыбчивый наставник Игорь.
Каждое утро он вставал раньше всех,будил молодого бойца и они вместе бежали с осенним ветром по холмам,вместе добывали дичь и ловили рыбу в озере.Упрожнялись в метании кунаев,стрельбе из лука даже с участием Призрака,на котором Тони нехотя упрожнялся ездить,каждый раз перебарывая страх высоты.
Насколько четкими и точными становились его удары с каждым днём,увереннее стал шаг и пронзителен взгляд,анализировавший каждое движение противника наперед.
За неделю-другую ему удалось, на глазах солдата,сбить с ног Игоря и почти обездвижить.

- Так держать,Тони! Ещё пара таких тренеровок и за звание "Легендарного Воина" можешь уже с Игорем соревноваться,хах!

- Да,да! Обязательно,ху-ух!

Уселся уставший наставник рядом с мужчиной.
Габриэль заботливо протянул своему товарищу флягу ключевой,ледяной воды.

- Но! Ха..По правде говоря! Аха..

Пытался сквозь тяжелую одышку говорить Игорь,запивая её водой.

- Этот засранец меня пару раз чуть не прикончил! Ему надо поменьше напоминать о его медлительности,ането он так может однажды и не остановится! Ха-ха! Этот славный малый словно без тормозов!!

Воскликнул Игорь вслед убегающей буре задорных эмоций в кудряшках,устримившегося любоваться богряным закатом с холмов.

- Ты так изменился,Игорь.

Долгожданно озвучил свой короткий вывод вслух солдат,не спуская глаз с улыбки напарника.
Тот настороженно шевельнул заостренными ушами,переводя озадаченный взгляд на мужчину справа от себя.

- Глядя на тебя сейчас,я бы низачто не поверил,что именно ты был одним из самых твердых нравом,устойчивым самообладнием и эмоционально непоколебимым мальчишкой из деревни.

В который раз на неделе погружаясь в настольгические воспоминания,Габриэль расплылся в легкой,приятной улыбке.

- Да я и сам долго привыкал к этому,дружище.Мне ведь досихпор порою кажется,словно в ту ночь я потерял не только Луку,но и самого себя.

Потускневши ответил парень,уставившись себе в ноги потупившимся взглядом.Возможно ему хотелось удержать в себе подступившие слёзы от резких воспоминания злополучной ночи когда его жизнь перестала быть прежней,когда он лешился всего.

- Возможно это и так.

Вовсе не пытался подбодрить своими словами Габриэль,скорее ещё больше надавить на затянувшуюся рану,дабы окончательно её очистить от гноя.

- Война ведь меняет нас всех.

Наступила тяжелая минута тишины,в то время как на глазах всё вокруг стримительно погружалось в синеву сумерек.
Солдат сделал свежий глоток вечернего воздуха.

- Ты никогда уже не заполнишь эту дыру в груди,Игорь.И я рад что ты,не смотря на всё это,досихпор с нами и не теряешь надежд,идёшь вперёд.

- Верно.

Слабо кивнул на слова Габриэлья,Игорь,продолжив после недолгой паузф в раздумиях,словно сомнивался,стоило-ли посвещать своего товарища в это.
Он медленно вытянул свою правую руку вперёд,начиная постепенно разматывать самодельные утяжки из потертой временем ткани,приятно шуршащей и скрипящей при прикосновении к ней.
Мужчина хмуро наблюдал за процессом в молчании.Игорь мог дальше не говорить,ведь зрелище было понятно и без слов,но ему хотелось высказаться и Габриэль не мог отнестись к этому равнодушно,хоть и сам невероятно осуждал подобное.

- ..Но это уже после того что я пережил,пока плелся за вами следом..

- А я думал уже и сам такие начать носить.Мне казалось это помогает удерживать мышци в тонусе при сражениях.

Хмуро пытался разбавить тяжелый разговор солдат,вглядываясь в глубинные шрамы,рассекающие кожу в половину руки,повторяющиеся короткие,затянувшиеся порезы и заросшие рубци,чередующиеся от начала кисти до самого локтя по всей длинне.
Даже при ту
Тяжело было не представлять - насколько лютое,кровавое месево было в момент,когда творец решил сотворить такое со своим телом.
Игорь с трудом проглотил тяжелый,сухой ком вставший в горле,мешавший говорить.

- ..Я трижды пытался покончить со всем этим,Эль.

Оба уловили неловкую,мимолетную дрожь в голосе.

- Мне так хотелось...просто взять и..забыть обо всём этом! Больше никогда..не держать в руках оружие,да что-бы вообще эту руку...черт возьми..!

- Эй..

Сжатые до боли кулаки,стиснутые зубы и тихие всхлипы со спокойной душой принял на себя мужчина,насильно притянув своего товарища и в прошлом приемника,в успокаивающее объятие.

- Я..я так себя ненавижу,Габриэль,это..

Просипел еле слышно Игорь в мокрое плечё мужчины.

- Но ведь ты сейчас здесь,со всеми нами,и,честно,наверное если-бы не ты,мы-бы от туда врятли-бы смогли выбраться,дружище.

- Я знаю,я..просто..Я всё делал ради того что-бы всегда оберегать Луку.Я ведь знаю твою историю и я брал пример с тебя..я так боялся потерять своих близких так-же как и ты..я..

- Послушай,Игорь,я не хочу,что-бы ты здавался,ведь тогда получается что кровь Луки была пролита зря.Кровь наших родителей,наших предков,их жизни.И жизнь.. - она уже сама по себе неопределенная.И особенно в такое время как сейчас - тебе никто не может дать гарантии что будет завтра.И если не сейчас,то когда?

Габриэль почувствовал резкий рывок и крепкий охват в тиски вокруг своих широких плечь,аж до скрипа кожанных накладок и изсохших тканей.
Он медленно,с пониманием похлопал парня по спине.

- Я просто не знаю..Рука снова крепко держит лук,стрелы и меч,но,я уже не знаю ради чего,вернее..Что мне делать дальше? Луки нет,и за тобой хвостиком я по жизни идти явно не буду,а..

- Послушай сюда..

Наперебой начал Габриэль.

- Никому не будет важно кем ты был в прошлом.Важно лишь какие выводы ты сделал из прошлого в настоящем.И я,не смотря на всё это,безгранично тобой горжусь.

Растроганный напарник отльнул от своего наставника,одним движением руки стирая пелену слёз с глаз. Его ярко-голубые глаза утримили свой взор на Габриэля.В них била жизнь и воодушевление,как и прежде,и даже на мгновение солдату показалось,словно он смотрел в глаза Димитрия,такой взгляд,обычно,был присущ именно ему.

- Да будь ты проклят,сопляк..

Скрывая улыбку смущения,Габриэль стримительно отвернулся от него.

- Что? Кх-кх! Что не так?

Что-то в груди заныло,или это осенняя тоска так действовала на всех,но каждый вечер на всех находила некая миланхолия и липкое,грустное чувство ностальгии по светлым моментам своего прошлого,которые ребята так старательно пытались скрывать друг от друга,но по одному взгляду товарища определяли это чувство.

- Ладно,я знаю,что я смогу стать этим самым Легендарным Воином..

- Да.И я помогу тебе в этом.

Поддержал его слова воин,коротко и спокойно.Игорь насторожился,а его голос,тем не менее,приобрёл более спокойный тембр и позитивный окрас - тоска отступила.

- Да брось,ты сейчас меня просто подбодрить пытаешься,завязывай, наставник!

- Нет.Я все равно,как только это всё закончится - отрекусь от этого бремени.

Звучало грубо,холодно и без сожалений.

- Ты правда хочешь,после всего пережитого,променять заслуженные дворцовые блага и ухаживания на самосодержание в деревенской глуши?

Без осуждения,но с любопытством интересовался Игорь.

- Только и мечтаю.

Сухо пробубнил собеседник,ведя взглядом,словно зверь свою добычу,подлетающую в ритм шагов,пышную копну кудрей,из которых выглядывало два скромных ушка,переодически вертящиеся из стороны в сторону,словно зайчьи уши,прислушивающиеся к приближающейся опасности.
Женевьева не подала вида,что заметила ребят,сидевших в высокой траве,поэтому невозмутимо,твердыми шагами прошла мимо,не поведя даже взглядом.Ей итак надоели вечные интрижки и перепалки со стороны Зарины при виде их пары среди бела-дня,поэтому акцентировать лишний раз внимание на этом не желала.
Габриэль понимал это,но в глубине души очень жалел каждый упущенный день,проведенный без её внимания,но зато ночами он довольствовался сполна.

- Ты потом вернёшься сюда,да ведь?

Мужчина напрягся.

- К чему такие распросы?

- Просто,разве ты не хотел-бы лучшего для них? Я про бессмертие.Как я знаю - почетные воины и легендарные,в том числе,обзаводятся такими привилегиями.

Один осуждающий взгляд в сторону Игоря всё объяснил заместо слов,но парень не унимался с разсуждаениями.

- Я имею в виду немного другое понятие вечности,без обид,Эль.

- Нету у вечности никакого "другого" понятия.Одни лишь страдания и только.

В его словах была слышна скорбь,которую можно было прочувствовать до мурашек даже не углубляясь в подробности.

- Да,но смотря как мучительна порой бывает смерть..

- Как по мне - один раз умереть и кануть в небытие куда лучше,чем переживать собственную смерть каждый день и ещё вечно быть кому-то должным за это.

Недолгое молчание после сделало выводы за них двоих.

- Ладно,как знаешь.Но тогда поклянись мне,что в замке Горных Хребтов ты сам лично наделишь меня этим званием.

Габриэль довольно улыбнулся.

- Как скажешь,адепт моих стараний,да только сначала нам нужно туда сперва добраться,а потом уже проси всё что хочешь.

- Что,и даже компаньёна на вечер предоставить сумеешь?

Уровень былой задорности и вдохновленности вновь прорезался,а значит наставник справился со своей поставленной задачей.

- Так,ты давай тут не умничай,созывай ребят на совет,нам давно уже пора отправляться в наш путь.

Невозмутимо поставил новые задачи солдат,намекая на соблюдение границ,которые Игорь часто переходил в эйфории от эмоций и чувств.Теперь-же Габриэль знал,что тому виной защитная реакция от пережитого,но все равно старался,по возможности,присекать подобные всплески.
Тем временем,сразу-же после слов,звучавших больше как приказ,Игорь лишь одарил Габриэля коротким кивком в знак соображения,сорвавшись с места,сразу-же помчавшись по долине из высокой травы к избе,воодушевленно созывать совет.
Вдохнув,как в последний раз,нити осенней прохлады с нотками сырой земли и озсушенных листьев,мужчина погрузился в некий мимолетный транс,из которого тут-же его вырвал голос издали.

- Это..Габриэль!

На пол пути остановился запыхавшийся юный адепт,словно забыл сказать нечто важное в попыхах.
Солдат молча обернулся в ожидании.

- Спасибо тебе! Надеюсь,мы еще как нибудь с тобой повторим!

- Ты о чем?

- Я про разговоры! Разговоры по душам!

Теперь уже не дожидаясь обратной связи,парень воодушевленно,в припрыжку ринулся в сторону слабого света из окон уютного пристанища,не стесняясь голося командным,бодрым тоном.

- Ребята! За круглый стол,ану бегом! Тони! Сколько ещё будешь шататься в темноте?! Ану давай! Не задерживай совет! А где твоя сестра?

Из под холмов показалась круглая,восходящая луна.На её пробуждение отреагировали лесные звери вроде волков и другие жуткие твари,управляемые инстинсктом полной луны.Они отозывались протяжным,голодным воем.
Габриэль вслушивался безстрашно находясь посреди открытого поля в абсолютном одиночестве,и это его никак не будоражило.Едиснтвенное,за что сейчас он мог переживать - путь,который предстоит пройти ребятам уже совсем скоро,и то,что еще способен сделать Габриэль,что-бы их всех защитить.