ЛЕГЕНДЫ Сумеречного Леса

***

Время близилось к закату,а в доме не было никого кроме скучающего Тони,что-то медленно,со скучающим видом вышкрябовшего ножечком на изветшалой,деревянной столешнице.

- Ты что делаешь,глупенький! Ты нам стол так испортишь!

Запищала возмущенно Женевьева на пороге,обратив внимание на еле слышные пошкрябывания в кухне,думая что опять промышляют полевые мыши.

- Ну что они так долго могут обсуждать,вплоть аж до самого заката!?

Наконец возмущенно Тони всплеснул руками,отбрасввая свой ножичек в сторону,падая тяжелым телом на изцарапанную столешницу.

- Я...я не знаю.

Женевьева тоже переживала,даже больше чем её брат,у которого всего навсего на время отобрали отборного тренера и интересную компанию в лице Габриэля,в то время как сердце девочки мучительно билось,с каждой минутой сумерек пропуская удар в волнении -"а вдруг во мне всё это время он видел её?".
Но женская мудрсоть,которой была девушка полна,ей давала понять,что нужно быть терпеливее и наблюдательнее что бы отыскать правильное решение ситуации.Поэтому той ничего не оставалось кроме как в ожидании,молча смотреть в окно,пока на пустые поляны опускаются первые пиизнакми сумерек и грядущей пасмурной погоды.
В комнате расцвела гнетущая тишина,которая бы так и прьдолжилась,если-бы не резкий звук дверных петель,что потревожил Игорь,который лениво вошел в проём,чуть потоптавшись в пороге.

- Ну и холодрыга-же там! Весь замерз,что-б его.

Женевьева застыла с онемевшим вопросом на своем лице,неловко поправляя очки,а Тони встрепенулся,с удивлением бросаясь к сестре.

- Да не может быть! Женя! Это что,утка?!

- Это тетерев! Ха-ха! Неумеха!

Небрежно бросая на пол самодельную сеть,набитую свежей,дохлой птицей и рыбой,Игорь прошел вглубь избы,принимаясь хлебать воду прямо из деревянного чайничка,что мастерил лично Тони по всем запросам Женевьевы.

- У нас их..отродясь здесь не было! Как тебе удалось? Где охотился?

Начала распрашивать Женевьева,принимаясь послушно разбирать птиц для будущей жарки в печи.
Жадно наглотавшись воды,аж промочив себе всю юежевую рубаху,Игорь одним махом стер со рта капли,глотая воздух.

- Я по своему званию может и местный солдат,но охотник за добычей я превзойду даже Габриэля.
Все таки у него нюх на врагов,а у меня на вкусный ужин.

С довольной ухмылкой похвалившись,отставив чайник на место,уверенно тот направился в сторону мельтишащей девушки.
Внезапно крепкая мужская рука коснулась женского предплечья,нежно останавливая Женевьеву.Уставившись на Игоря,её встретил нежный,добрый взгляд,полный понимания и легкого флёра сочувствия.

- Идите отдохните,я сделаю всё сам.

Женевьева долго молчала,стоя посреди избы с тушками тетеревов в обеих руках,не зная что сказать.
Нарушил тишину неловкий тон брата,встрявшего в переговорки ребят.

- Если нужна помощь,я могу к вам присоедениться!

Игорь одобрительно выдал легкую улыбку.

- Давай разгружай тогда.И грибы из кладовой принеси.Сейчас быстро дело пойдёт,и эта сладкая парочка не успеет вернуться как мы всё съедим без них,ха-ха-ха!

Все немного посмеялись над этим высказыванием из уст Игоря,хотя Женевьева лишь стояла неловко оперевшись руками о стол,пытаясь выдавить из себя смех.Ей не очень было смешно,ведь за окном давно уже наступила кромешная ночь,а их всё не было.Но что больше девушку напрягало,это вышкрубанное Тони фраза "воины никогда не здаются"!
Фраза,которую Габриэль ему толдычил каждый день с самого утра и вплоть до отхода ко сну,как руны,как гимн,как молитву.
Но неужели Габриэль сам здался? Отступив от новоиспеченой семьи,вновь переведя внимание на Зарину,центр всех бед и неприятностей но в то-же время и общих достижений,объеденяя каждого из ребят,разных по возрасту,статусу и характеру в одно единое целое звено,что тоже не менее ценно,так-же как и семья.

***

- Я все-же думаю,мне стоит извиниться перед тобой,принцесса.

С непринужденной улыбкой начал Габриэль,не задумываясь.Принцесса удивленно нахмурила брови уставившись на него вопросительно.

- Хоть я и скептически отношусь к твоим взглядам на твою "миссию" или "предназначение",как это не назови - я тебя недооценивал.Вечно стримился защищать и оспаривать твои решения,но от части теперь я тебя понимаю.Эта жизнь редко бывает справедлива,а особенно с обреченными с самого начала,так сказать.

Зарина долго не могла ничего ответить,пристально разглядывая спокойный профиль мужчины,идущим рядом с ней.

- И тем неменее ты не дашь мне збежать и жить частливую жизнь вдали от замков и вечного долга перед несчастными?

Поникшим тоном девушка оспорила слова своего собеседника.
Ребята шли шаг в шаг,медленно и спокойно.Под ногами хрустела жухлая трава в перемешку с рыжей,опавшей листвой.После захода солнца стало значительно холодать и каждое следующее слово начало сопровождаться паром.

- Ты знаешь,я не буду звать себя мудрецом или последней истиной этого мира,но скажу,что за всё время пока я служил твоему отцу,был других континентах и видел разных правителей - лучше всего правят те,кто совсем не гонится за престолом,поэтому да.Ну и потом - пока ты не найдешь свое место под защитой в опасности будешь не только ты сама,но и вся Фиерия.

- Но ведь ты можешь защищать меня..

- Я не смогу защищать тебя вечно,Зарина.

Ускоренный шаг значительно замедлился пока совсем ребята не остановились у склона горы,по которой спускались.
Зарина бросила быстрый взгляд на солдата.Он твердо стоял на ногах,уставившись в ноги помрачневшим взглядом.Его брови сгорбились.
От такого вида к Зарине в который раз подкралось легкое чувство вины и странные мысли,которые она не смогла долго держать в себе.

- Может быть Ник и был прав,и мне было-бы куда лучше и проще принять его сторону и восстановить справедливость..

- Нет.Зарина! Только не говори мне что этот ненормальный все-таки сумел пробраться тебе в голову!?

Возмущенно повысил тон Габриэль,перекрывая взор принцессы своими широкими плечами,вставая прямо напротив нее.Его руки крепко вцепились в её плечи,словно он боялся что дечочка вот-вот исчезнет.
Фея от такого с легким испугом вздрогнула у него в хватке.Глаза округлились,губы нервно сжались а уши и крылья беспокойно шевельнулись.
Действительно ли это сейчас остатки навязанных моралей в ее плену говорили ей,или это была действительно она сама и её воля так думать?

- П...просто знаешь..

Почему-то именно сейчас было труднее всего подобрать слова под этим тяжелым,сковывающим дыхание взглядом.

- Ведь всё...что они сейчас делают не просто из пустой ненависти...была причина!

- Что за глупости ты сейчас тут несёшь,Зарина!!

Она только слегка повысила голос как тут-же её перебил громкий,оглушительный вскрик мужчины.
Он сжал её еще сильнее против ее воли прикоквав к себе в плотную так,что его горячее дыхание опаляло прохладную кожу на лице Зарины,оставляя легкую испарину.
Как только эхо от его произвольного повышенного тона осело на земь,он тихо,хриплым голосом прошипел сквозь зубы.

- Они убийци,Зарина.Они жестоко пытали и убили Димитрия,они убили Луку,убили моего брата и пытали тебя!

- Мой отец настоящий варвар! Не Ник! Не охотники! Это его правление сделало их такими,ты просто не знаешь!

- Я всё знаю!

Вновь пришлось ему перейти на оглушительный тон.

- Я ведь здесь тоже родился,Зарина.Но почему не я,не Лука и не Игорь не стали такими как эти твари?!

Девушка молча стояла не зная чем возразить,и ей показалось что сейчас её разсуждения вновь завели её в очередной тупик,это Габриэль читал по её бегающим глазам.

- Ни слова,ни намерения не определяют нашу личность,а только наши поступки.Это жестокая игра двух сторон за власть и корону и увы - мы здесь сейчас главные фигуры,Зарина,и выбор каждого из нас прямо сейчас влияет на будущее каждого жителя этого королевства.

Габриэль смягченно понихил тон голоса,обратив вримание на поникший взгляд принцессы.Он нежно протянул к её лицу ладонь,слегка дрожащими пальцами подхватив густуя прядь перед ее носом,медленно и осторожно заправив её за ухо.Он делал этот так элегнатно и аккуратно,словно можно было одним неверным движением погубить этот дивный золотистый,жидкий шелк.
В ответ на это Габриэля вновь одарили доверчивым,широким взглядом,обрамлявшим густыми,светлыми ресницами.

- И я не смогу позволить тебе сделать неправильный выбор.

Теперь его губы почти косались её,и сам того не заметив дал ей возможность овладеть собой на мгновение.
Всё вокруг стихло.Птици осели на верхушках деревьев готовясь к долгой ночи,травой шелестел полнявшийся северный ветер.Он нежно перебирал влажные пряди феи,обвивая их вокруг Габриэля так-же как и Зарина сейчас обвивала свои руки на его шее.
Дыхания сбивались а во рту пересыхало,глаза нервно бегали а сердце металось и Зарине сейчас нравилось ощущать эту смущенность с его стороны.Да,возможно Габриэль прав во всём,он хладнокровен и сдержан,решителен как и пристало великому воину,но в моменты когда всё идёт не по его плану,наперекор задуманному - открывается то,что так старательно он пытается всю свою жизнь скрывать от других.Себя настоящего.
Его редко можно было застать смущенным,очарованным или растерянным,раздражительным,и наверное принцесса первая,кто будил эти чувства в нём каждый следующий день который они проводили вместе.И как и сейчас,это невероятно его сбивало с толку и вместе с тем и с пути.
И хоть он прекрасно знал и видел своё будущее не с ней,не в замке как солдат или прислуга,даже как господин - Габриэль не знал как долго этот яркий запах свежих полевых цветов,ягод с нотками мёда в волосах прицнессы,будет выходить у него из головы.Как долго он будет забывать её завораживающие,глубокие глаза в которые можно смотреть часами не отрываясь,наблюдая за плавающим золотом,за её нежностью и изяществом в движениях,манеру разговора и звонкий смех.

Он дал себе задачу не сближаться с ней,как-бы она не манила и себя с ним не вела,она принцесса и ей всегда всё было дозволенно кроме свободы.Теперь-же ей могли-бы быть открыты все дороги,но закрыты чувства к Габриэлю,но каждый день принцесса выбирала оставаться рядом с ним,даже тогда в лесу,когда можно было в любой момент обезвредить солдата и сбежать на свободу что-бы её больше никогда не нашли.Неужели чувства взяли над ее разумом верх и тоже самое сейчас она пыталась проделать и с ним?
Габриэль разморившись покачнулся,слегка придавив руками грудь девочки.По сровнению с его силой это выглядело слишком слабой попыткой прервать глубокий,томный поцелуй,поэтому принцесса лишь сильнее прижалась к солдату,как-бы показывая что она всё контролирует.

- З..Зарина..я..

Пытался заговорить мужчина и к его счастью Зарина смягчила хватку,в конце-концов отпрянув от него на шаг.
Он что-то начал тихо бормотать,но она пропустила это мимо ушей,уставившись на их убежище с открывшейся дверью в проходе которого мелькнули длинные,рыжие кудри.

- Проклятье,она нас видела..

Возможно впервые в его тоне Зарина разслышала нотки искреннего разочарования что натолкнуло её на разные мысли.

- Переживаешь за неё?

Он сердито промолчал на этот вопрос.Зарина победно фыркнула,вольяжно проходя мимо по направлению к хижине.

- Не тебе сейчас говорить о "нерпавильном выборе",целовался так,словно только ради этого из плена и спас!

Крикнула она ему не оборачиваясь,а он продолжил стоять на месте,чувствуя подступающее чувство сметения в его мыслях,снова.

- Идём! Ужином пахнет! Потом свои натации будешь читать.

Резво ускорила шаг принцесса оставляя позади недовольного Габриэля не оглядываясь.
Странно,но в первы едни после спасения девочки из плена ему казалось,что Зарина как-то изменилась.Она стала куда тише,непримечательнее,словно поблёкла.Ушла былая игривая искра в веселых,озорных глазах,голос не звучал трелью и легкие смешки не дополняли её диологи,но сейчас,провожая её игривую походку в припрыжку взглядом,Габриэль с облегчением выдохнул.Да,все эти события знатно изменили каждого из них и ещё сколько им предстоит впереди пройти испытаний,но как-же приятно осознавать что несмотря на всё это - никто из ребят еще не утратил самого себя.

***

Сегодня Игорь проставился знатно - стол ломился от еды а на жухлом,деревянном потолке проявились капли испарины от поднимающегося с блюд,пара.
На лицах в основном мелькали улыбки,усмешки и тихие хихикания и в большей мере со стороны Тони,сидящего скромно в уголку у стеночки на табуретке на одной ноге,второй подпирая подбородок.И поддерживающий его живой разговор Игорь,свободно раскинувшись на доброй половине деревянного столика,раскинув локти по всей длинне,постоянно добавлявший себе ещё порцию грибов,салата,тушеных овощей,вареного картофеля или крепкой клюквенной настойки производства Женевьевы,постоянно хваля её за этот дивный напиток,после чего сразу-же доливая себе ещё.
Девушка переодически помогала с тарелками,передавая их из рук в руки,скромно смущаясь с комплиментов в легкой улыбке с еле-видным румянцем на щеках.
Габриэль сидел как-бы с компанией но почти в метре от стола,объяснив это тем,что будет мешать своим товарищам есть своими длинными,неуклюжими ногами,поскольку редко ел с кем-то за столом да и тем более за таким маленьким.Женевьева и ему пару раз предложила блюда из ранее добытого Игорем тетерева,тушеные помидоры с копустой или слегка жестковатую,недоваренную кашу из крупы неизвестного происхождения,смахивавшую на гречневое зерно с примесью бобов.Но после очередного отказа легким поворотом головы,она передала, очередную предлогаемую тарелку Габриэлю,другому и приняв поникший вид,опустила руки,слегка поджав плечи,повернувшись к брату,помогая ему стряхнуть крошки свеже-испеченого хлеба с рубахи,пытаясь тем самым отвлевь себя от изучающего взгляда Габриэля,единственного кто ещё не проронил ни слова за живым,семейным столом.
Зарина-же старалась вести себя так-же сдержанно и невызывающе,но переодически то перекидывалась фразами с Тони,то распрашивала Игоря о его проделанно пути в одиночку от разрушенной деревни до штаба охотников.

-

- Что,наконец-то решил попробовать заново?

Изподтишка,не слишком громко пострекнул Игорь хмурого солдата,так ничего и не взяв в рот за весь ужин.
Габриэль молча сщурился, подозрительным взглядом окинув возьуждённого Игоря с алым румянцев на щеках толи от настроения то ли от настойки Женевьевы,а тот продолжил полностью игнорируя граници своего товарища.

- Ну это всё.Дом,очаг,семейный стол,умелица женщина и уже один..

- Так,хватит на сегодня распивать тебе,Игорь.

Девичьи перешептывания и звонкий голос Тони стихли когда серьезный тон воина перебил Игоря,отнимая из его рук деревяный стакан с остатками настойки,залпом его выпивая.
Сейчас все смотрели на своего предводителя,но взгляд Женевьевы значительно отличался а после та вообще его перевела куда-то на гору посуды,которую сейчас ей придётся нести к ручьям отмывать.
Габриэль проследил за её печальным вырожением лица пока изсушал порцию настойки Игоря,который теперь как и все - покорно молчал.

- Ладно.

С резким выдохом начал Габриэль,стукнув по столу кружкой,другой рукой вытирая легкие струйки от настойки с губ и подбородка.

- Всем спать.Впереди ещё долгий путь,как минимум дня три.И нам ещё восстанавливать силы,и завтра я посмотрю на что вы способны помимо болтавни.

Он значительно покосился на Игоря,непринуждённо пережевывабщего жареный гриб,облизывая после пальци.

Короткий вдох с ноткой отчаянного разочарования,после чего тот перевел взгляд на Женевьеву,которая по счастливой случайности решила одарить мужчину долгим взглядом в упор лишь второй раз за вечер,что до сегодняшнего дня было более частым событием и эту странную ауру между ними Габриэль почувствовал уже на холме,пока провожал Зарину до хижины.

- Благодарен за ужин.Это было вкусно.

Коротко и вежливо он обратился к пышной девушке,после чего первый вышел со стола,выходя на улицу подышать перед сном на крыльцо,как он делал почти всегда в этих местах.

- Ох уж этот бедолага! И как ему помочь разобраться в чувствах? Ведь сам-же запутается да ещё и дров наломает,как и всегда,ох-ох!

Вздыхал уже наигранно и с флиртом разморенный алкоголем Игорь,пока ребята поднимались со стола.
Женевьева молча стала собирать приятно стучащие друг о друга,пустые плошки,Зарина вызвалась помочь а Тони,обняв Игоря,свою сестру и Зарину,ловко отправился на тёплую после жарки печь,уснув уже спустя пару минут.
Ребятам,находящимся в избе пришлось вести себя куда тише.Женевьева приглушила пламя свечи в фанаре,Зарина стала ходить на ципочках,иногда пархая на крыльях,дабы меньше скрипеть полом,итак от одного опьянённого Игоря сейчас было шуму.
Он стал неуклюжим,потерял снаровку,чуть не опрокинул стол пока вставал,благо его придержала мощьными ногами Женевьева правда роняя пару грязных чашек.

- Зарина! Уложи этого ненормального куда-нибудь пожалуйста,или можешь...

Она запнулась и тут-же тряхнула головой,будто отмахнулась этим жестом от ненужных мыслей.

- ..попросить это сделать Габриэля.

- Нет! Я с этим вечно-обиженным и сердитым солдатом не желаю сейчас даже взглядами пересекаться!

Сержито прошипела принцесса,принимаясь из всхе сил приподнять расплывшегося Игоря на полу,бормочащего что-то нечленораздельное,и уложить в первый попавшийся угол в который сможет устроиться парень в таком состоянии.

- Да?..

Тихо и забумчиво прозвучала Женя.

- А..о чем вы с ним там..разговаривали?

Зарина знала что Женя интересовалась для своих лияных целей и похоже что у неё возник тот-же интерес к Габриэлю что и у принцессы,и скорее всего,по догадкам их обеих Габриэль питал большую симпатию к девушке с пышными формами и умелыми руками,и фею душила подступающая зависть,как-бы ей не хотелось этого признавать,поэтому ответила в свою пользу,дабы збить с толку или-же отсрочить неизбежное.

- Мы с ним обсуждали план побега.

Коротко выпалила принцесса и так сжёванно,словно сама не хотела говорить эту ложь в лицо своей старой подруги.

- А,ты имеешь в виду план с которым мы доберемся до Горных Хребтов?

Ненавящиво уточнила рыжая,сосредоточенно поправляя очки на кончике носа.

- Нет! Мы сбежим потом! Я и он!

Зарина слышала как в каждом её слове кипела злость и зависть,но уступать сейчас она никому не хотела так еще и учитывая что по её мнению только у неё одной здесь не складывалась её дальнейшая судьба.
Ну и к тому-же виной в таких эмоциях была та самая настойка,которая на всех,судя по всему,подействовала по разному и судя по Игорю,еле-еле доползшему,не без помощи Зарины, до дальнего угла за дверью избы,хропя в обнимку с метлой и с растекающимися слюнями с широкой лыбки - эффект настойки на его примере дал лучший результат на данный момент.
Женевьева нервно поджала губы и опустила опустевший взгляд.

- Я поняла,ладно,отправляйся спать,я постелила тебе за печью,там меньше дует с окна.Ну а тут я сама закончу.

Зарина,молча кивнув,стряхнула с ладоней последние крошки со стола в печь и прежде чем отправиться к своему ложе коротко кивнула подруге.

- Спасибо,Жень.

- Зарина..

Вновь окликнул её заботливый,бархатистый тон.

- Мы все рады,что ты цела и невредима,и что ты всё еще с нами.

Сикренность была в каждом слове из уст мудрой девушки,что ещё больше зацепило Зарину в том,что никто на самом деле здесь не желает ей зла,чего ей и не хотелось-бы,и лишь сочувствует сложившимся обстоятельствам,но при этом не меняя положенных обязательств.

- Да.Надеюсь,что наши воители о нас позаботяться.Спокойной ночи.

Усмехнулась принцесса,поглядывая как Игорь обхватил метлу ногами тах жадно что та рухнула на него сверху.Выглядело это так нелепо и неряшливо для парня с хорошими манерами,вежливостью и блгаородством,которые он проявлял каждый день по отношению ко всем своим товарищам,а сейчас расплылся в такую вседозволенную,неуправляемую личность полную бестрашия и даже безумия,что ему было чуждо.
Проследив за взглядом девочки,Женевьева тоже усмехнулась и пожелав спокойной ночи принялась догребать пассуду и складывать её в собраный подол платья,что-бы было быстрее и легче нести все приборы до воды.

На улице уже царила глубокая,тихая ночь.Северный ветер безустанно бродил по верхушкам лесных деревьев,шурша опадавшей листвой,пробегаясь холодными потоками по увявшей траве,гоняя ледяную воду в ручье усиляя поток.
Пока девушка пробиралась с посудой по своему саду,прохладным полянам и тропинкам держ в другой руке ржавый подсвечник,она надеялась найти в темноте Габриэля,которого та думала встретит ещё у порога,но впервые она его там не застала.
Прислушиваясь к каждому шороху подле неё,к каждому нетипичному треску ветей или внезапного перелета птици с ветки на другую,Женевьева усредно драяла поссуду за поссудиной,стримительно желая уйти поскорее из этого места,которое впервые ей за все годы казалось таким мрачным и страшным,и её удивляло то,что впервые она словила себя на чувстве что ей не хватает защиты и помощи,ведь до появления Габриэля в её жизни она каждый день,в любую погоду и время года под вечер уходила то на охоту,то почистить тело,то поссуду или освежить одежды.
Как только последння плошка была усешно отмыта от остатком сытной пищи,ведьмочка быстро собрала в свой,поднятый в руки с краёв,подол платья,пассуду и направилась обратно к хижине,попути настороженно озираясь по сторонам,все надеясь что тревогу,поселившуюся с начала вечера в её сердце сможет развеять внезапно-появившийся Габриэль перед её лицом.
Девушка торопливо шагала вперёд,спотыкаясь о мелкие камушки на тропинке и заносясь то на одни ветки деревьев то на противоположные,пугаясь взлетевшей совы перед её носом изнкоткуда,взвизгивая от паутины что по случайности впуталась в ее волосы,бедняжка наконец-то пробилась из чащи обратно к саду,ускоряя шаг переходя на сердитый топот который донёсся до мужчины,медленно и со спокойствием прочесывающего своего верного спутника Призрака,устало фыркающего холодным носом,перебирая копытами и изредко издавая тихие ржания когда Габриэль виновато скрёб кожу лошади не в том направлении,отвлекаясь на пышную шевелюру Женевьевы,сердито входящую в избу.

- Ай,ну прости меня.

Виновато шипел солдат,вновь возвращаясь к обязанности усредно чесать потную заднюю часть лошади.
Может-быть он хотел себя отвлечь таким образом и занять голову какими-либо другими обязанностями,лишь-бы не вспоминать этот внезапный поцелуй Зарины и хлдившую весь вечер поникшей Женевьеву,почтини слова не проронившей рядом с ним.
"Она точно это видела.Да,почему это так её заботит? Нет,ну не может быть,что-бы это было взаимно так просто? Кто я ей такой,обычный бродячий,вонючий ворчун.Прямо как собака дворовая,сторожевая.."
Призрак вновь капризно и на тон громче заржал,когда его хозяин вновь переборщил с силой трения но лишь потому что разозлился сам на себя.
Мышци на лице от сгустевшейся хмурости заболело,а челюсть заныла от непроизвольного стиска.

- Да к чёрту их всех!

Огразнулся под нос солдат,агрессивно швырнув щетку в холодную воду в ведре возле стойла Призрака.
Легкие брызги окатили и его и самого хозяина и если ему не было до этого никакого дела - Призрак истошно завезжал,топчащь от паники на месте.

- За такое поведение сутки без еды будешь сидеть!

Габриэль разок поучительно шлепнул по заднице безутешного жеребца и сердито направился в сторону озера,бурча себе под нос.

- Завтра рано утром тебя покормлю,так уж и быть.

От ледяной воды,плотно обволакивающей тело,перехватывало дыхание.От прохлданого воздуха резало горло и выступали муражки.Клубы пара выходили изо рта рассеиваясь при свете луны,которая вот-вот примет форму полного круга.
Она ярко отсвечивала мазанными бликами на колышщейся водяной глади в которую солдат медленно погружал свои руки а после резкими рывками проливал её на своё лицо,глубоко и громко выдыхая.
Медленно его пальци проскальзывали по оголенной коже постоянно натыкаясь на тот или инной шрам,то выпуклый,то вмятину,то нагрубание или какой-то непривлекательно заживший сам по себе рубец.
Мокрые пряди светлых волос неряшливо тянулись по плечам,слегка щекоча шею и ключици.Еще давно Габриэль не чувствовал такого дискомфорта от своей длинны.
Глаза слепались,голова неприятно ныла,но никакой сон не приходил-бы и дальше,если-бы только в гробовой тишине,наедине с собой он не договорился на решительный и отчаяный поступок.
Ежившись от холода,медленно полетясь через темный лесок по тропе к хижине,Габриэль в мыслях продолжал обдумывать принятое решение,переживая за завтрашний день,ведь то что ему сейчас так хотелось осуществить,могло разрушить гормонию среди всех его товарищей.
Так и не уладив разлад с самим собой,мужчина робко и осторожно открыл скрипящую дверь в избу,в которой было слышно только тихое сапение и шуршание одеял.
Пройдя вперед и так-же как и зашел - аккуратно прикрыв за собой дверь,дёрнулся от неожиданного узрения валявшегося как попало Игоря у стены,в обнимку с несчастной,потрепанной метлой,которуй он изредка перебирал и поглаживал пальцами за тонике,обработанные прутья,словно волосы.
Наверное редко Габриэлю приходилось испытывать эмоцию стыда и разочарования,но именно сейчас его поднятые до придела,густые брови,встрепенувшиеся уши к верху и ратсянутые губы в ниточку изображали это.
Долго стараясь не зацикливаться на этом несчастном,солдат обратил внимание на печь.Возле неё в рядок были аккуратно разложенны все деревяные приборы,из которых сегодня ужинали ребята,оставленные сохнуть.
Тони как обычно высунул из под одеяла пальци ног,переодически ими подёргивая.
За печью,в проёме между стеной,мужчина убедился в крепком сне Зарины,отвернувшейся и уткнувшейся кончиком носа к прохладной,деревяной стене.Она всегда спала так тихл,почти безшумно,и постоянно сеяла подозрения на себя в притворстве.Но сейчас Габриэль хотел быть уверен в этом,поскольку оставалось ещё одно ложе,которое интересовало его не меньше чем остальные.
Медленно,еле слышно прокрадясь к распахнутому дверному проёму он остановился,легонько косаясь дверного косяка.
Очки девушки отсвечивали лунный свет с крохотного,ветхого подоконника а их хозяйка лежала на левом боку,отвернутая от окна,со скинутым одеялом в одной белоснежной сорочке.
Её рыжие кудри послушно покоялись на подушке,растелаясь по изголовью деревяной кровати словно шапочка отцветшего одуванчика,к которым так что-то и манило руки Габриэля прикоснуться.
Незаметив как за всего один небольшой шаг от двери он оказался прямо перед кроватью хозяйки ветхого убежища,мужчина осторожно присел на одно колено стараясь почти не дышать,страшась разбудить и напугать.
Намерения у него были незначительные.Лишь желание побыть наедине с кем-то настолько близким и уютным,каких солдат никогда за свою нелегкую жизнь не встречал после кончины матери,такой-же заботливой,переживающей и трудолюбивой как Женевьева.Понимающей и спокойно приеимающей,не скандальной и сдержанной,благородной и мудрой.Это всё солдат узрел в ней и словно стал окалдован этим образом.
Хотелось остаться рядом с ней на всю оставшуюся жизнь,ростить вместе Тони и развивать хозяйство а потом,может-быть и стать самому отцом под покровительством этой девушки и её пленящей,завораживающей охапки темно-рыжих кудрей.
Но ему не хотелось говорить об этом сейчас и вообще говорить.Слово "любовь" для солдата всегда несла неоправданно громкий смысл,которого пока его сердце не могло достичь в полной мере,по крайней мере так думал он.
Приметив тонкие волоски оборванной паутины на волосах девушки,при тусклом свете,Габриэль нашел себе повод подрагивающими пальцами коснуться пушистых волос и стянуть с них кошмары ночного леса от которых так забавно,со стороны,убегала Женевьева.
Забывшись на мгновение в воспоминаниях данного зрелища мужчина потерял бдительность,расплывшись в милой улыбке,а спустя мгновение содрогнувшись и вовзращаясь в реальность от ощущения косания на своей кисти руки,вытянутой к волосам девушки.

- Женевьева,я..!

Начал было робко бормотать неловкие оправдания он,рывком поднявшись с колен на ноги,пытаясь отдалиться от кровати,а Женевьева наоборот сосредоточенно уселась на кровати,прлдолжая не отпускать запястье попавшегося.
Она хоть и была сейчас без очков,без которых видела всё более искаженным и нечетким,но сейчас она четко могла разглядеть наливавшийся румянец розоватого оттенка на щеках и носу Габриэля,его переплетающиеся в извинениях,дрожащие губы,бегающие глаза в разные стороны,только лишь-бы не встретиться взглядами с ней.

- Эль.

Её строгое обращение к мужчине заставило его замолчать,повесив в комнате нагнетающее молчание,но страшило легендарного воина совсем не сердитый взгляд своей возлюбленной или её давящая,крепкая хватка и этот командный,раздроженный тон,а то,что у девушки могло сложитсья неправильное мнение обо всей данной ситуации,в которой не должно-было случиться ничего против воли спящей ведьмочки.
Но когда она вновь,более тихим тоном,задала вопрос,смягчая взгляд,что-то внутри Габриэля с облегчением сошло вместе с напряжением,делая ноги почти ватными а голову такой легкой и свободной.

- Зачем ты сюда пришел?

С нотой заботы прозвучало её обращение,после которого врать казалось было бесполезно.И не различая утро от ночи,враньё от правды,любовь от желания,он молвил хриплым голосом еле слышно.

- Извиниться.

Ноги больше не держали.Габриэль словно рухнул в бесконечную бездну после этих слов,когда девушка сама потянула его за руку роняя на кровать.
В нос врезался запах ветхлого дерева,свежих простыней и теплоты женского тела.Дурман был невыносим и он не стеснялся быть ему сейчас подвластным.
Ощущая тепло скованных тел,нелепую суету ног и рук под шуршащим,прохладным одеялом,каждым пальцем мужчина старался запомнить : нежность кудрей,утекавших сквозь пальцы ; тихое,сдержанное дыхание на ухо,отдающее сладковатым,медовым ароматом ; нежность пухлых ладоней на его лице и пухлость покусаных,сухих губ,жадно впивавшихся в каждый сантиметр его тела,акцентируя каждый его шрам.
Упругость разгоряченных тел неустанно питало друг-друга неимоверной силой любви и жажды новой волны ощущений аж до рассвета.А когда Женевьева уснула в усталости,обхватив ногами и руками оголённый торс Габриэля как единственную опору на всём белом свете - воин ещё долго лежал не сомкнув глаз,любуясь прекрасными видами крепко спящей возлюбленной, попутно погружаясь в размышления о прошедшей ночи и о предстоящем походе на север,после которого он обязательно вернётся за Женей и Тони с предложением связать свои судьбы более крепкими узами чем клятва - семейными узами.

***

- Так,так,так!!

Раздался довольный,ехидный и громкий голос над ушами спящих.
Габриэль первый резко вскочил в постели,забывшись тут-же прикрывая оголёную грудь кусочком одеяла.

- Видно у тебя была слишком "веская причина" проспать утреннюю тренеровку которую ты сам нам вчера так грозно назначил,так ведь,"Господин"?!

- Пха-а..Игорь.Успокойся,будет тебе..

Сквозь бьющие в глаза прямые солнечные лучи он развидел трезвую,но не менее довольную чем вчера,физиономию своего товарища а позади него еле протискивающегося в дверной проём Тони,которого так старательно пытался заслонить своим телом парень.

- Женя! Габриэль там с тобой?! Я его утром не нашел в поле! Что у вас случилось!?

Мельтешил тот с терзающими вопросами,а Игорь всё больше расплывался в улыбке.

- Что,добрался таки блохастый волчара до рыженькой овчинки,хах!

Женевьева,лениво показавшаяся из под широких плечь Габриэля,многозначительным взглядом уставилась на подстрикателя.

- Ой ладно тебе,грозовая тучка! Ты только сразу этого бедолагу не бросай,ато разобьёшь малышу сердце,потом не склеим ведь!

- Ты сейчас себя не склеишь,Игорь,будешь ещё чушь тут стоять нести.

Сурово протянул Габриэль,медленно поднимаясь с кровати,натягивая ночную рубаху,обранённую ночью на пол.

- Давай,ждите меня с Тони на холме,я через четыре минуты буду.

Пробурчал недовольно он,помогая вслед за собой подняться Женевьеве,протягивая ей заботливо очки.

- Хорошо,хорошо! А твоя новая пассия будет прилогаться в комплекте? Ато там сейчас "избранная" шпигует последнюю целую мишень на улице,боюсь что скоро в ход пойдёт ваше огородное чучело и это уютное пристанище.Уже и не знаю как её усмирить,я всё уже перепробовал.

- Зарина?!

Вдруг опомнился Габриэль,чувствуя как земля начинает постепенно ускользать из под ног а в груди снова навивало чувство сковывающей тревоги от которой только недавно ему удалось так хорошо забыться,что он бы делал это ещё снова и снова.

- Ну кто-же ещё! Ох уж эта женская ревность..

Саркастично,сочувтсвующим тоном насмехался над Габриэлем Игорь,наблюдая как тот теряет контроль над ситуацией позволив себе слабость лишь на одну ночь.
Но мужчина предвидел такой исход ещё ночью перед содеяным,поэтому уже знал что говорить и как действовать,поэтому быстро переодевшись в легкую рубаху,льняные штаны и сапоги,прихватив за собой лишь меч,поспешил на улицу,без лишних слов оставляя ребят в избе.

- Эх,мне-бы его уверенность! Так спокойно и решительно отправиться прямо в пекло и не оглядываясь! Аха-ха!