ЛЕГЕНДЫ Сумеречного Леса

Голова шла кругом,мысли путались.Будущее становилось всё менее ясным и всё больше сгущалось непроглядной завесой неизведанного,прямо как туман,что нахлынул быстро и неожиданно,погрузив всё вокруг в серо-белую смуту,что на расстоянии вытянутой руки невозможно было ничего разглядеть.
Дождь продолжал долбить по трухлявой крыше и безжалостно гнуть последние зеленые травинки всё ближе мокрой к земле.Воздух ветал холодный,пробирающий до дрожи костей,но пылающего злобой Габриэля это ничуть не будоражило.Он спокойно продолжал сидеть на крохотном,вымокшем крыльце,даже наслаждаясь погодой,очень схожей с его душевным состоянием в данный момент.

- Первый спокойный день после большого подвига,и такая неудачная погода.

Раздался согревающий душу,тёплый,нежный голос девушки,спокойный и четкий как она сама - Женевьева спокойно и медленно приземлилась рядом с хмурым воином,вымокшем до нитки,но продолжавшем неподвижно сидеть обхватив свои ноги руками,используя колени как опору для лица.
Мужчина своим молчанием одобрил компанию ведьмы,не переживая за то,что с ней случиться тоже,что и с его одеждой,поскольку девушка предусмотрительно вышла из дома в толстом,старом плаще с капюшеном,как раз-таки для таких случаев.

- М,ничего особенного.Это даже не миссия,так,быстрая вылозка группы разведки в штаб противника.

Мгновенно разобнадежил девушку Габриэль,стараясь сделать это как можно мягче,как он сейчас мог,но лгать не собирался,поскольку всегда знал,что бывают ситуации и похуже,и планы по опаснее,где без потерь никак.
Женевьева притихла.Ведь действительно - Габриэль прожил вдвое больше неё,знал больше и видел,так ещё и совершал подобные "подвиги" несколько раз за месяцы,и наверняка бывали ситуации и похуже.Поэтому такая консперация была тяжеа лишь для неё с младшим братом,по глазам Габриэля было видно,что он даже не устал настолько,что-бы идти и отсыпаться для дальнейшего пути.Но что-то изменилось в его взгляде и девушка боялась безвозвратно.Так долго и тчательно спланировав эту операцию по спасению принцессы,воин явно не планировал уйти с потерями,и теперь его уверенность во всём стримительно таяла у него в глазах.
- Он был с тобой до конца,Эль.Даже когда мы провожали его в "последний путь",он всё равно смотрел только на тебя.

Рука Женевьевы ласково прошлась по мокрой одежде солдата на спине.

- Не была-бы эта девка такой сумосшедшей,этого всего-бы не случилось.

Тяжко процедил Габриэль,слегка меняя своё положение,теперь подпирая коленкой руку,а ладонью голову,принимая тем самым очень задумчивую позу.Мокрые,золотистые локоны острыми концами свесились вниз,а какая-то часть облепила его мокрые,расписные черными рунами,щеки,с которых девушка принялась медленно убирать те самые прилипшие локоны,бережно заправляя их за уши.

- Да уж.Но Зарина всегда была такой.

Женевьева расплылась в улыбке,утопая в теплых воспоминаниях беззаботной юнности.

- Дерзкая и целеустремлённая,стойкая и храбрая.Чего только стоили её шуточные драки с Ником,до того...как...

Девушка замялась,прокручивая в голове последние шокирующие события,перевернувшие с ног на голову не только её жизнь,но и всех ребят.

- Да,девица та ещё,и не сказать,что плохо это,но не на сей раз.Поэтому позволять ей вмешиваться в наши планы больше нельзя.

Женевьева вдруг скромно переменулась с ноги на ногу.

- Ты..думаешь ей не показалось,то,что она видела?

- Мне всё равно.И даже если это правда,глаза её не обманули и Ник жив..

Габриэль выждал скромную паузу,настороженно обдумывая свои слова прежде чем озвучить их,дабы избежать дальнейших сомнений в сказанном,ведь ситуация была очень неоднозначная.

- Мы ничего уже не можем сделать.Этот парень слишком силён,а сособенно теперь,когда станет предводителем.Будет большая война,и возможно даже они выиграют битву,но только после того как я лягу на этом чертовом поле боя.

Ведьма вздрогнула зацепив эту искру безумия и ярости,пробежавшую в глазах солдата.

- Но пока принцесса здесь,действовать никак нельзя.Я не могу выносить её всплески доминатного характера,не тогда,когда я итак пытаюсь управлять целой командой.Как-же было славно забыть это чувство,и как отвратительно вновь нести подобное бремя.

Мужчина злобно цыкнул,ощущая как стримительно в его голову забиваются позабытые воспоминания былой службы в замке.

- А что,разве это плохо,иметь поддержку за спиной,когда ты в плену связан по рукам и ногам?

- Я работаю один.И на любое дело я иду с уверенностью,что это будет моё последнее задание,и неважно,это будет моё поражение или победа.Кроме себя мне нечего там оставить своему врагу.А если там останусь я сам,моя душа врятли будет переживать за моё мертвое тело,у неё будут уже другие заботы.Ты ведь проводила-бы меня в это,самое ваше,"царство мертвых"?

С легкой насмешкой Габриэль повернулся к омрачневшей Женевьеве,которая насупилась на солдата,слегка стукнув в его плече кулаком,но при этом оставаясь всё такой-же милой и сдержанной.

- Какие-же вы,мальчики,бестолковые!

Солдат умиленно разсмеялся,пока Женевьева еле сдерживала свою расплывающуюся улыбку на лице,как вдруг их комфортную осбановку нарушил внезапный скрип двери за вымокшими спинами ребят.
Габриэль стримительно развернулся,ожидая там увидеть кого угодно,но не сонного Тони с прохудившейся подушкой в обнимку.

- Эй! А тебя ещё какая нелегкая принесла?! Живо в кровать,новобранец!

Сатирически подстрекал Габриэль,пока Женевьева уже мильтешила вокруг своего брата,тревожась,отчего сие рыжеволосое,лохматое создание не в пастели.

- Я не могу уснуть.Побудьте со мной,кто нибудь?

Звинел молебный,плаксивый голос,не оставивший Габриэлю выбора,как только лишь встать и пойти за Тони к его спальному месту,что-бы попробовать себя в роли рассказчика интересных историй или сказок,в чем,конечно-же Габриэль явно был тот еще неумеха,а Женевьева,убедившись в том,что её брат в надежных руках,отправилась вниз,в кладовую,за запасной спальной одеждой,дабы отнести её Зарине,ведь та,всё-ещё мучалась в противном,ветхом,свадебном платье,той свадьбы,которая к счастью,еще пока,не состоялась,какой-бы она не была,все равно будет сравнима для девушки с пыткой.

***

Уложить уставшего,пережившего не самый легкий день ребенка было слишком просто.Поэтому уже через несколько минут,после того как Тони лежал в одеяле на еле-теплой печи с сидящим рядом Габриэлем,солдат не мог унять себя и свои мысли,постоянно погружаясь в поверхностный дрём,тут-же перед собой встречая один и тот-же исколеченный,раненный взор убитого товарища,после чего мгновенно вздрагивая в испуге и желании окликнуть погибшего,открывая глаза в поту и болезненных судорогах в перемешку с тяжелым дыханием.

***

- Габриэль! Габриэль! Габриэль! Родной!!

Руки Женевьевы судорожно потянулись к мужчине,нежно охватывая его дрожащее,сжимающееся тело со всем теплом,которое девушка могла излучать в данной ситуации.
Истошные крики,которых еще никто и никогда,даже сам солдат,не слышал на своём веку,не продолжали утехать,излучавшие всю боль,сожаление и ненависть к случившемуся.
Перед лицом Габриэля лежало тело.Бездыханное тело смелого,отважного воина,одного из немногих в королевстве,кто умел с улыбкой встречать все преграды и невзгоды.Улыбка которого не угасала даже в самые отчаянные моменты,и ведь даже в свой последний миг он улыбался.
Как Габриэль мог допустить,что его друг,товарищ,названный брат,тоже покинул его.

- ГДЕ Я ДОПУСТИЛ ОШИБКУ?! ЖЕНЕВЬЕВА!! ЧТО Я СДЕЛАЛ В ЭТОТ РАЗ НЕ ТАК????!?!

Истошные крики были слышны на всю далину,на весь лес,и ребята предпологали,что до обоих королевств донеслась весть о смерти улыбчего храбреца,сейчас покоившегося на сырой,темной,холодной траве.
Пальци Габриэля обхватили ладони девушки,скрещенные на его шее,и крепко вцепившись в них,пытаясь хоть в этом найти утишение,солдат никак не мог принять ту мысль,что перед ним лежит бездыханное тело,которое спасти у ребят был шанс.

- ТЫ ДОЛЖЕН ЖИТЬ! ТЫ...ЧЕРТ ТЕБЯ!! ПРОШУ,ОЧНИСЬ!!

Его голос дрожал,стонал,молил.Мужчина запинался,задыхался,захлебывался в собственных словах,которые безконтрольно лились из него вместе с нескончаемым потоком слёз,который тоже все никак не прекращал идти.
Зарина уже спустя минуту истошных воплей солдата не смогла стоять рядом,тоже разрыдавшись,зажав уши руками,принцесса ушла в сторону вместе с Игорем и Тони,которые отошли ещё раньше,дабы,по решению Игоря,не травмировать психику юному новобранцу легендарного воина.
С Габриэлем осталась лишь Женя.Она сама не могла толком понять почему,ведь сейчас она тоже плакала,тоже дрожала как и спина Габриэля,которую она ощущала всей своей грудью.И тело умершего,всё в запекшейся крови,с открытыми,свежими ранами в теле,из которых виднелось и вскрытая плоть и что-то напоминавшее внутренние органы,никакого успокоения ей не приносило,что-бы продолжать находиться рядом,но она осталась,всячески стараясь утешить еле слышимыми словами,которые она старательно бормотала солдату на ухо во преки его душераздирающим крикам.

- Держись мой храбрый воин,будь сильным! Помни,что ты ещё нужен здесь! Нам! Он уже прошел свой долгий путь! Ему пора отдохнуть.Он уже выполнил свой королевский долг.Он сражался ради всех нас.И он не здал никого из нас,даже когда его пытали.

- Я должен был его вытащить живым! Я должен был не отправлять его за ними в одиночку!! Проклятье! Да если-бы не эта глупая девченка,сейчас-бы ДИ БЫЛ ЖИВ!

Вновь он перешел на злостный рык.Его руки до боли сжали ладони Женевьевы,что заставило девушку зажмуриться и стиснуть зубы,но не смотря на все это она низачто-бы не отошла в сторону или не ушла-бы,пока Габриэль находился в таком состоянии.Покинутый,оставленный самыми близкими товарищами,соратниками,любимыми.
Пока Габриэль продолжал,бросившись на тело,стискивать лоскуты одежды на Димитрие,кричать и слезно просить у его души прощения,Женевьева старательно пыталась подобрать очередную тысячу слов поддержки и утишения,лишь-бы поскорее,хотя-бы на время,утешить солдата так,что-бы они могли поскорее убраться подальше от Сумеречного Леса.Хоть ночь только наступала,Женевьева знала не по наслышке - ночи в этом месте не самые благоприятные для долгих блужданий.
Как вдруг,что-то потянуло её взгляд за собой,отрывая от однотипной,сырой от слёз и росы травы под собой,направляя её взор куда-то выше,в сторону,ближе к деревьям,в непроглядную чащу.
Знакомое притяжение,которое девушка озущала ещё очень давно,с ранних лет,учившаяся этому ещё маленькой,и исправно выполняя свой долг по сей день.
Тут-же мысли прояснились,а слёзы стримительно отступили,и Женевьева вновь стримительно потянула свои руки к плачущему,как невинное дитя,Габриэлю,девушка воодушелвенно воскликнула.

- Габриэль! Габриэль,послушай меня!

Неведомой под какими силами,но даже неожидаемо для ведьмы,солдат обмяк в её руках,поддаваясь на её движения,постепенно отлипая от мертвого тела теперь всеми частичками цепляясь за волосы,плечи,талию Женевьевы,все так-же продолжая всхлипывать и беспощадно что-то кричать,впиваясь в сырую,грязную одежду.

- Габриэль,миленький,послушай менья.Чщщщщщ! Послушай.

Девушка постепенно переходила на шепот,нежно проглаживая испачканные в земле,слипшиеся пряди плачущего воина,так-же постепенно переходящего в тихие,жалостливые всхлипы.
На мгновение ему показалось,что он вновь попал в свой родной маленький домик с уютной печкой и светлыми комнатами,по которым туда-сюда бегал маленький Армин с деревянным мечом и делал первые сколы на деревянной мебели своими неуклюжими ударами,вскоре которая была ими покрыта почти вся.Он всё клялся вселюбящей матери,что вот-вот сгладит все углы и заменит всю попорченную мебель в доме,да только,к сожалению,не успел выполнить обещание.
Лишь жалкая иллюзия,а столько покоя на сердце в один миг.Габриэль сам не заметил,как напряжение с тела ушло,и он уже полностью обмяк на руках любимой,единственной,неповторимой женщины,которую казалось он встречал лишь раз в своей жизни в детстве,но каким-то образом Женевьева заменила её здесь,сейчас.В тот момент,когда храбрый,казалось-бы бессмертный воин который низачто слова лишнего не уронит,виду никогда не подаст что тяжело или страшно,сейчас нуждался в теплоте и поддержке больше всех.

- Никто не живет вечно,Габриэль.Рано или поздно всё канет в лету.Это бесконечный цикл жизни.

Слова ранили снова и снова заставляя сердце обливаться кровью,но успокаивающие,нежные поглаживания рук Женевьевы,её бархатистый,томный голос над ухом и теплота её тела,которое обеими руками обнимал Габриэль,внушали спокойствие и защищенность,казалось-бы в которой такой мужчина как он,не особо должен нуждаться,но как-бы не так.
Этот переломный момент сломил в эту ночь всех и заставил надолго замолчать,лишь переглядываясь друг с другом.
В этой нагнетающей тишине,лишь изредко разбавляемой воем ночных сов,дребезжанием светлячков и тихими передвижениями усиленных,холодных потоков ветра,очень сильно резало слух яростливое бурение земли руками и толстыми палками.
Когда все,в особенности Габриэль,более-менее пришли в себя,мужчины взялись за толстые палки и начали стримительно раскапывать землю у себя под ногами недалеко от бездыханного тела.
Тони,Зарина и Женевьева уселись неподалеку,наблюдая за ледянящим кровь,зрелищем.

- Ненадо винить себя за эту утрату,Зарина,он не по твоей вине попал к ним в плен.

Женевьева заметила притихшую подругу,усевшуюся от ребят как можно дальше,беззащитно съежившись.Выглядела она очень потрепанной и понурой,только и хотелось её утешить в своих объятиях,но девушка всем своим видом старалась показать,что не нуждалась в этом.

- Он предал нас.Столько лет бок о бок сражений.Сколько раз он храбро спасал мне жизнь и ради чего?

Не отрывая задумчивого взгляда с травы,еле слышно молвила она.

- Никто из нас не мог даже на миг предположить этого,принцесса.И всё-же,тот Ник которого знала и я..

Девушка на мгновение замолкла,сомниваясь о том,что собиралась озвучить,и все-таки она не постеснялась своих слов.

- ..был действительно хорош собой,каким-бы он не был сейчас.

Зарина подняла удивленный взгляд на Женевьеву.

- Ты что-же,оправдываешь его злодеяния?

- Нет.Совсем нет.То что он творил - непростительно.Я говорю о том,что впринципе не бывает просто ни с того ни с сего гнилых душ.У каждого злодея есть свой мотив на подобное и он вполне оправдан.Но проблему всегда можно решить гуманно,нежели поголовно лишать нивинных жизней из-за проступка одного глупца в прошлом.

Зарина внимательно дослушала подругу,съеживаясь от ветра вновь,всё плотнее обнимаы свои ноги,прижимаясь подбородком к разбитым коленям.

- Да.Ник говорил о мести.Да и вообще...я слишком многое узнала проведя время там.Я уже не знаю за что я борюсь.

Слова Зарины,сказанные так уверенно,безжизненно и монотонно,будто-бы та разочаровалась во всём мире одновременно,заставили прокрасться в Женевьеву сомнения о былой верности Зарины к их общему плану "остановить всех охотников и унечтожить".И Женевьева хотела-бы поднять эту тему с Зариной возможно даже сейчас,но еле слышимый хрип солдата заставил девушку подняться с земли,направляясь к месту погребения Димитрия.

- Всё готово.

Кивнул Габриэль,грубо отшвыривая грязную палку в сторону.Игорь последовал тому-же примеру,слегка шатаясь от усталости отходя в сторону.Дальше работала только ведьма и её магический дар.
Нащупав синевато-белые цветы в плаще,она раздала щепотку каждому в руки сложенные лодочкой.Сказала всем окружить погребальную яму,в которой лежал покоившийся,и слегка вытянуть руки перед ним.Сама девушка поровнялась над лицом покойного,присаживаясь на корточки.
Её руки медленно потянулись к телу,затем вытянулись два сложенных вместе пальца,которые уверенными движениями смазали еще свежую кровь с оголенного участка плоти.Затем девушка в одно движение закатала рукава и неприрывной линией прочертила кровавые линии по своим рукам по ходу своих вен,до кистей.
Какое-то время Габриэль мог терпеть подобное зрелище,но когда понял,что обряд начал набирать свои обороты,а душа Димитрия призываться дабы освободить её,он силой зажмурил свои глаза.
Ведьма не раз детально объясняла мужчине,как работает обряд освобождения души.Будь то заблудшая душа или душа покойного,она призывается,она видит всё в последний раз.Видит всё вокруг,видит лица и слышит звуки.Только солдат был готов представить,что Ди ещё раз увидит Габриэля,ему казалось,он не сможет вынести такого душераздирающего момента,но он и не догадывался,что душа Димитрия уже стоит рядом с ним.
Женевьева продолжала бормотать молитвы на непонятном никому языке,словно в танце,переходя с одной ноги на другу,проходя через всю яму с телом,плавно водя руками по воздуху иногда слегка и лишь на мгновение дотрагиваясь до участков омертвевшего,ещё слегка теплого тела.
В какой-то момент слова становились всё слышнее,ведьмина походка торопливее,глаза стали жмуриться а сердца в груди ребят то замирать то ускорять свой стук,и в какой-то миг всё стихло.Женевьева замерла,покачнулась и встав на обе ноги открыла глаза.Её дыхание было учащенным,в полумраке освещаемым луной,девушка всё что-то пыталась нащупать глазами и в какой-то момент её взор остановился рядом с Габриэлем.
Тем временем мужчина стоял как и все неподвижно,лишь его ладони слегка подрагивали,от холода или волнения было не разобрать,но так или иначе,его пальцы уверенно сжимала чужая ладонь,которую мужчина,увы,не ощущал,но ощущал что-то другое.Что-то напоминающее призрачное присуцтвие,некая аура тепла вдруг пронзила его тело,заставляя ещё больше успокоиться и даже немного разжать глаза.
Рядом с ним стояла душа Димитрия.Придерживая его руки и плечи его призрачный взгляд был устремленн только на него.Его неслышимые слова произносились только ему,а его фигура стояла рядом с его верным товарищем.
В один миг все стоящие перед местом захоронения почувствовали некое облегчение внутри себя.У Зарины на мгновения ушли все беспокойные мысли,у Тони пропала сонливость и дикая усталость.Игорь позволил себе выпустить слезу счастья,потому-что всё путишествие и даже сейчас все его мысли занимал только Лука и надежды на то,что и его выстраданная душа когда-нибудь обретет такой-же покой.
Женевьева стояла неподвижно,провожая взглядом светлую душу,прошедшую мимо каждого из своих друзей и прежде чем раствориться в небытие,Димитрий в последний раз взглянул на Габриэля,который уверенно стоял на обеих ногах с открытыми глазами,глядя в сторону невидимой души.
"Вот она - истинная душевная связь без магического вмешательства" - гордо подумала про себя Женевьева,прослеживая крепкие узы Димитрия с Габриэлем в плоть до самого растворения души в пространстве.Никто не мог этого видеть,никто из ребят не знал где закончила свой путь душа Ди,и только Габриэль продолжал смотреть в эту точку.
Лепестки цветов сорвало легким дуновением прохлады,и те осыпались по стопам освободившейся души - Погребальный обряд был завершен.
Женевьева глубого выдохнула.

***

Тело вновь вздрогнуло в холодном поту.Солдат раздроженно поерзал на своём месте.
Дождь настойчиво продолжал бить по прохудившейся крыше,и Габриэлю уже было струдно представить как ребята будут переживать грядущую зиму без мужской силы.Конечно Женевьева была ещё той штучкой,но врятли юная ведьмочка умела восстанавливать крыши даже если при помощи своей магии.Тони ещё слишком мал для таких работ,а вот Габриэль-бы здесь справился за пару дней и не употел-бы даже.Все-таки и как надежный муж,как говорили все его товарищи и Димитрий в частности - Габриэль был весьма завидной партией.
Но с этим он никуда никогда не спешил.Даже присматриваться ни к кому не желал.Всю жизнь им движила одна лишь только цель - восстановить справедливость в королевстве и между делом отомстить за брата и своих близких.Дальше плен,томление в темнице без капли надежды на какое-то будущее.Полная утрата любых желаний,перспектив и тремлений.Еще недавно подвешенный за ниточки,словно марионетка,выпущенный на свободу а что в конце?
С каждым днём слодат спрашивал себя : "А куда этот путь приведет меня?".И с каждым днём перспектива быть убитым в бою становилась всё желаннее.
Габриэль был не из тех,кто мог смириться с смертью близких и жить дальше как не в чем не бывало.И даже те,кто так делают,на самом деле очень хорошо скрывают то,что навсегда оставляет свой шрам.
В тусклой комнате раздался скрип дверей и легкие шаги по направлению к выходу.Зарина не заметила,выходя из дома,как за её персоной началась незаметная слежка ещё из дому,а кончалась она у пруда,до которого Зарине любезно указала путь Женевьева,объяснив как идти.
Весь свой путь принцесса проделала пешим ходом,плотно сложив свои хрупкие крылошки под темным плащем,поэтому Габриэль с трудностью мог предположить зачем принцессе понадобилось идти к озеру в одиночестве в такой сильный ливень,но когда девушка почти полностью обножилась,ступая ногами в холодную воду,солдат почувствовал себя крайне неловко,каря себя за какие-либо сомнения в сторону натерпевшейся жертвы,почти месяц пробывшей в плену врага.
Надежно замаскировавшись за листвинными кустами,усевшись поудобнее на мокрую траву,не жалея себя и чистой одежды,Габриэль принялся сторожить покой потерпевшей,пока та с наслаждением окуналась в освежающую,чистую воду,щиплющую застывшие раны,смывающую прилипшую грязь с тела,с шелковистых волос.
Габриэль слушал плескания воды,плавные нырки и даже легкий смех,и был искренне рад,что наконец принцесса хоть немного чувствует себя лучше.Ещё в лесу на ней уже не было лица,на протяжении всего пути её глаза были окутанны непонятным,липким страхом,который Габриэль чуял аж спиной.Потом этот скандал ни к селу ни к городу,не успели ребята нормально разобраться с происходящим.И с Женей она толком не говорила,хоть и та усиленно пыталась вернуть Зарину в былое состояние,а та всё отстронялась,с Тони вообще почти не говорила,но у того не было и сил,что-бы пытаться донимать принцессу различными вопросами.
Что-то с ней было не так и Габриэль не мог понять что.Еще до похищения принцесса была такая живая и дерзкая,и он держал пари,что в заключении она была даже храбрее Димитрия,который славился своим дерзким характером в любых рискованных ситуациях,но что её так сломило теперь? Зарина смогла пережить смерть своей матери,и явно смерть Димитрия для неё не могло стать настольким сокрушением до подобного замыкания в себе.Что-то произошло у неё ещё там,в плену,может быть даже в тот день когда ребята вытащили её оттуда.Габриэль метко подметил её реакцию,когда она вглядывалась в пропасть,усыпанную землей под собой,в надеждах разглядеть там кого-то.Ника.Дело было в Нике.Габриэль был точно в этом уверен.Зная как девушка была привязанна к нему,и как тяжело ей было смириться с тем,что тот,в кого она была влюбленна всё это время,был всего-навсего лживым изменником который просто пользовался ею и вертел как куклой,манипулируя её слабостями в свою выгоду выжидая удобного момента.Но как-бы она не пыталась внушить себе,что забыла,отпустила и хочет проучить негодяя за всю боль которую он причин ей теперь,она любила его,любила досихпор.В глубине души таиоись надежды,а в сердце хрупкие мечты на счастливый конец рядом с ним.На переосмысление злодея,на геройский подвиг возле себя.Но на самом деле всё,что он мог ей предложить вопреки всему - лишь жить у него под покровительством и быть полезной пока её власть влиятельна и только.Ник никогда не любил Зарину как душу,как личность.Всё это время она была ему лишь просто полезной отмычкой на пути к пьедисталу,в то время как Зарина грезила отыскать Ника,воссоедениться и быть вновь горой друг за друга.
И что-бы там не случилось с Зариной в плену,Габриэль боялся,что девушка вновь встала на этот путь "верной и преданной" старой дружбе.Поэтому лично решился не спускать с непредсказуемой девицы глаз,но не сейчас,пока та наслаждалась каждой каплей чистой воды на своём изящьном,хрупком,оголенном теле.
Гебриэль не собирался скрываться до того,как Зарина не о чем не подозревая,опять скроется ото всех в отдельно-отведенной комнате в доме,поэтому как-только девушка утонула в широких,льняных одеждах,напоминавших бежевые рубаху и штаны,солдат показался из-за листвы,медленными шагами спускаясь с пригорка к берегу.

- Не столь-ли холодная на дворе погода для банных процедур,принцесса?

Попытался он начать диолог с чего-то отдаленного и обыденного,молвя размеренно и спокойно,держа дистанцию,но стоило ему лишь начать говорить,фея в испуге оступилась и спотыкаясь о собственные ноги полетела-бы на песок,а упала на мужественные руки.

- Прошу прости меня.И в мыслях не было тебя напугать.

Мягко тут-же оправдал себя Габриэль,осторожно возвращая недовльную принцессу на ноги,и уж не знал он что творилось сейчас у неё в голове но смотрела она на солдата как на самого главного врага в её жизни.

- Ты в своём уме глазеть на других когда они моются?!

Осуждающе воскликнула Зарина,покрепче сжимая руки у круди,стримительно отдоляясь от Габриэля на два шага.

- Ни на что я не смотрел.Я только лишь занимаюсь своей прямой обязанностью - охраняю свою территорию.

- Ох как любезно! Я в охране на данный момент не нуждаюсь.Исчезни!

- А я и не тебя имел в виду.

Легкая ухмылка на лице Габриэля заставила Зарину ещё больше озлобиться на происходящее.

- Женя тебя попросила,так ведь? Беспокоится о моём состоянии и всё такое.

- Ответ не верен,принцесса.И я здесь не просто так подглядывать пришел.

В ту же секунду на мокрые плечи Зарины упал теплый,сухой плащ,который Габриэль нёс под своей вымокшей одеждой под дождём.
Зарина неохотно оставила его на себе,замечая какой он был теплый и сухой,по сровнению с её чистым но мокрым телом после купания.

- Но дождь ведь уже закончился.

- Верно.Но пока это единственное,что согреет тебя по пути до избы.Я не хочу,что-бы Ваше Высочесво оставшийся путь мучалось от обморожения конечностей.

Делая вид,что закончил и собрался уходить,мужчина уже было развернулся к принцессе спиной,как та неспеша схватилась за его запястье.

- Не доверяешь мне,так ведь? Думаешь,я предам вас так-же,как нашу дружбу предал Ник?

Габриэль молчал.Выводы девушки оказались весьма проницательными,а слова такими сильными,что солдат даже растерялся с ответами по началу,но потом взял себя в руки.

- В верном направлении мыслишь,принцесса.Не доверяю.

- Что,думаешь,их сторону приняла,пока была у них в плену?

- Нет.Лично я точно о тебе не такого мнения,но дело в том,что как показала практика,я не доверяю импульсивным и замкнутым личностям как ты,Зарина.Поэтому во благо себе и всем нам я не буду больше спускать с тебя глаз,пока мы не доберемся до Королевства Горных Хребтов.

Зарина молчаливо задумалась,а потом её холодный взгляд вновь впился в глаза солдата.

- "Импульсивным и замкнутым"?! Да дално тебе. Играешь в святого после того,как всю дорогу сам-же и врал мне?

Разочарованно вздохнула принцесса.

- Говорите злодеи такие плохие.Ну а сами-то чем лучше будете?

Мужчина устало вздохнул,прикрывая глаза тяжелыми веками,уже третий день без сна.

- Давай мы с тобой пройдёмся и я тебе всё расскажу.

Принцессу долго уговаривать не пришлось в каком-бы угнетенеом и разсерженном состоянии она не была.Она даже смогла смеренно перебороть свою обыденную нетерпеливость и подождать пока малознакомый,но один из самых близких здесь ей личин,отведет её в тихое место,дабы поделиться с ней всем,что она пожелает знать.

- Это всё началось ещё давно.Несколько столетий назад,когда я появился на свет.

Начал свой рассказ Габриэль,практически падая на мокрую,холодную траву на светлой зеленой поляне с которой открывался дивный вид на затуманенные,безкрайние луга Благоуханния Вечности.
Зарина,внимательно навострив уши,медленно опустилась рядом,все еще держась на отдаленном расстоянии.

- Не думала,что ты такой старый.А выглядишь весьма моложе.

Зарина делала вид наивной дурочки,прекрасно понимая что так она специально подстрекает серьезный шарм невозмутимого солдата,который не взирая на подобные вставки в свой рассказ,продолжал.

- Я рос в небольшой семье без отца,в самой обычной ведьмовской деревушке.Отец скоротечно погиб в сражениях за защиту королевской власти.Затем таким-же образом погиб мой старший брат,после чего я,по великой случайности попал в королевское подмастерье где меня уже и приметили королевские слуги.

Зарина нахмурилась,все больше убеждаясь в своей правоте.Этот непростой солдат никак не мог просто так взяться изнеоткуда в королевстве,о котором Зарина знала абсолютно всё до его самых глубоких уголках.Этот тип явно был чем-то большим,возможно даже самим Легендарным воином,но почему о нем никто никогда не говорил и никто не мог узнать - Зарину сбивало с толку.

- Так,савсем скоро я начал служить уже стражей самого короля.Там познакомился и с Димитрием и вскоре стал проявлять успехи в шпионничестве,и в один прекрасный день я стал Легендарным Воином,сумев должить важные донесения из тыла врага,после чего успешно захватив его и разбить около десятка вражеских лагерей на территории охотников.
Но чем выше ты взлетаешь,тем больнее падать.И как-бы мне ярко не светила фартура,вскоре она опалила мне крылья.

Солдат выждал небольшую паузу,прокручивая воспоминания у себя в голове словно переживая их заново.
Зарина насторожилась,словно чувствовала как близилась страшная кульминация.

- Никто и никогда не смел мне быть помехой.Всех убирал с пути или хитро обводил вокруг пальца по благо справедливости и лишь один смог раз и навсегда лешить меня данной возможности.Юнный охотник,новечек среди взрослых,любил и со мной побесседовать и посражаться и даже вместе сходить за правиантом.Я думал его перевербовать на нашу сторону,поскольку было слишком жаль его,да еще и с таким великолепным потенциалом рационально мыслить.Но он опередил меня.И пока я думал,что он моя очередная наивная жертва,все это время ею был я.
И в один прекрасный день он меня подставил.

- Поверить не могу..как?

Зарина сменилась в лице.Прошлая злоба,обида и усталость отступили.Теперь-же принцесса сидела скрестив ноги,удивленно хлопая круглыми глазами,уставившись на мужчину,прижав ладони домиком ко рту.

- А ведь ты уже слушала эту часть рассказа.Тебе никак нельзя пить крепкие напитки,принцесса.Хах.

Усмехнулся солдат в ответ на что получил хрупкий удар кулаком по плечу.

- Не переводи тему,солдат! Давай колись,как это случилось??

- Да я не знаю.И у меня времени с этим разбираться не было.В этот-же день я был обвинен в приступлении и заперт на пожизненное в королевскую темницу,где каждый день отбывал смертельные пытки при этом без шанса на милость даже в качестве смерти.

Он вновь приостановил свой рассказ,наблюдая как феечке рядом с ним явно поплохело от подобного рода информации,что та обхватила свою голову руками,запустив в волосы пальцы.

- И кто этот охотник был? Ты его знаешь? Он жив еще?

Наступила та самая гнетущая тишина,которая посеяла трепетное волнение в Зарине а в Габриэле смятение и неприятный флёр неведения.
Мужчина тяжелым взглядом окинул фиолетовые полявпереди,окутанные туманом.В сером небе парили огромные,горные птицы,прохоадный ветер обдувал лицо и придавал свежести.

- Надеюсь.Надеюсь что умер.

Решился дать неопределенный ответ он,в надежде что за ним не последует более точный вопрос.А он последовал.

- В каком это смысле?

- Этим охотником являлся Ник.Тот самый.Твой старый друг.

- Ч..что?..

- Да,он.Я знал его куда раньше чем вы,а он знал меня.Несколько лет держалось его детское доверие ко мне,но кажется где-то я оступился и он начал подозревать меня.Он был действительно очень одареным ребенком с усиленным чувством справедливости.Поэтому отчасти я даже не удивлен,что ты выглядишь для сбежавшей из плена охотников настолько аккуратно.

У Зарины что-то рухнуло внутри,заставив её челюсть невольно повиснуть не смыкаясь обратно,а всему телу ослабеть и покачнуться.В её глазах вдруг снова поникла жизнь,энергия вновь исчезла из тела.

- Да..да ты прав.Это только его заслуга.

- Да,я долго не мог понять,кого ты имеешь в виду говоря о Нике,а уточнять не хотелось,все-таки надо было секретность сохранить ато ты бы догадалась сразу,но как только я его увидел,я его вспомнил.Естественно и он меня тоже.

Голова шла кругом.Всё это прошло мимо Зарины и так ловко.Во всей этой суете событий девушка даже не подозревала,что всё вокруг настолько фальшивое,ненастоящее и подстроенное.Это чувство все-же теплилось в её груди на протяжении всего путишествия,и наверное после того,как розовые очки были разбиты,принцесса и прибывала в своеобразном трансе,стараясь отстранить себя от всего происходящего дабы не сойти сума.

- Но стой..Ладно в замке не рассказал мне всё это,но дальше почему? В Лесу,когда были столько времени вместе,только ты и я. Почему не доверился мне? Чего боялся?

Зубы нервно стиснулись.Солдат опустил взгляд.

- Я пытался,Зарина.

Габриэль смотрел в глаза,значит не врал.

- Я столько раз намекал,увиливал,ждал пока сама догадаешься,но знаю,все это слишком обсурдно,что-бы самой всё разгадать.Ну и потом у нас был уговор.

Зарина вновь бросила подозрительный взгляд на мужчину.

- Помимо "клятвы",у нас с твоим отцом был уговор моей свободы в обмен на молчание.Ты до конца пути не должна была знать ничего,из того что знаешь теперь.

Угрюмо пробурчал мужчина,неохотно сознаваясь самому себе что не сдержал уговор,чего с ним,как с преданным своему королеству,даже не смотря на то что оно долгое время шло против него,не должно было случиться и в помине.

- Вот уж беда то какая!

Саркастично возразила Зарина.

- Ну и что теперь? Мой отец тебя унечтожит за это?!

- Может быть.Не знаю.Да мне плевать.Теперь уже не страшусь чего мне ждать дальше.Главное тебя доставить во дворец,а дальше..

Зарина нахмурилась,нервно поджав губы.

- Но это ещё не всё,о чем я должна знать.

Габриэль уже было собирался покидать столь затянувшуюся,по его мнению,унылую бесседу,но Зарина всё не унималась.Её голос дрогнул,пока она его перебивала,будто не желая слышать того,что солдат может остаться потом один,что Зарина все-же выйдет замуж за совершенно нелюбимого сердцу незнакомца.Она продолжала стоять на своём на перекор всему,в том числе и словам Габриэля.
Девушку с головы до ног смерил невозмутимый взгляд солдата,ожидавшего вопроса.

- Твоё имя.Итер, оказывается всего-лишь выдумка,правда ведь? Тебя и Димитрий окликал...как его там...Э..

- Габриэль.Моё имя Габриэль.Для друзей я просто Эль.

Неуверенно закончил он,слегка отругав себя в мыслях за то,что решился озвучить ей последнюю часть своего обычного представления.
Да,они были с Зариной в каком-то плане близки,но точно не как друзья,что-бы она к нему так обращалась.Но мысли Габриэля сейчас занимало вовсе не это,а усталось и сонливость,которая его морила сейчас вместе с еще одной феей прилепалой.
Вновь на него посмотрели большие как прежде наивные голубые глаза,сверкавшие надеждой.

- Габриэль?

Неуверенно переспросила принцесса.В ответ на что он улыбнулся.

- Да.Всё верно,принцесса.

Не успел мужчина опомниться,как на его тело навалилась мокрота и сырость.Холодные руки обхватили крепкую мужскую шею,к его груди прильнула изящьная,хрупкая талия.Это были самые крепкие объятия для обоих за последние несколько месяцев.Впринципе,как решили для себя оба,сейчас им это было позволительно,учитывая через что прошли эти двое на своём пути прежде,чем быть друг с другом полностью честными откровенными.
《Судя по всему,время действительно пришло》.