ЛЕГЕНДЫ Сумеречного Леса

Еле видимое пространство постепенно становилось светлее,с приближением ребят к выходу.По рельефным стенам цвета охры,постепенно разливались желтые лучи уходящего солнца.
Воздух наконец-то начал ощущаться ярче и чётче,что очень радовало запыхавшихся,несущихся трусцой меж душных проходов,ребят.

- Ну вот,почти добрались!

Обнадеживающе воскликнул всё ещё встревоженный голос командующего своей слаженной команды,спешащих позади него.
Теперь Габриэль шел спереди,частенько прихрамывая,но не выпуская из руки обнаженный меч,если что,уже на готове к сражению вновь.
Но как ему казалось,план,немного вышедший из под контроля,у ребят сработал успешнее,чем предполагалось.Габриэль не хотел радовать себя напрасно,но почему-то ему думалось,что с главным штабом охотников было поконченно и навсегда.Поскольку все секции,как он предполагал,засыпало взрывной волной,насмерть засыпав половину мчавшихся охотников по безпросветным коридорам,а других умертвив оглушение в добавок с ударной волной,травмирующе сбивающей с ног.
В любом случае не на пути к выходу,нигде по сторонам,среди куч песка,земли и гальки,орлиный глаз солдата не замечал ни одного выжившего.На всё самое опасное,на что натыкались ребята за время прохождения остатка земных катакомб - умирающие,дергающиеся в конвульсиях,полуметровые охотники,хватавшиеся за кровоточащие уши,горло или ослепшие глаза и вывернутые конечности.
Чудо,что ребята оказались не под самой установкой взрывчатки,а лиш слегка оглушились от мощьной,ударной волны,проделавшей огромные трещины вдоль половины катакомб,в том числе и под ребятами,благодаря чему они и спаслись.
И всё равно Габриэль старался не исключать,что среди этих стен они не единственные такие везунчики сегодня,поэтому даже когда ребята пробрались сквозь ветвистые,лиственные терни,которыми Габриэль загородил вход во внутрь штаба,солдат не спешил прятать своё оружие.
Ребята молча двигались друг за другом вслушиваясь в каждый шерох по сторонам,стараясь даже не дышать не смотря на огромное желание наглотаться свежестью и вечерней прохладой.Зарину начало слепить от разлуки с привычным светом,от чего ей переодически приходилось помогать идти между веток под ногами или кустами спутавшейся травы.
Тони трясся от тревоги и паранои,что отовсюду за ними следят охотники откуда-то сверху,или что даже у деревьев были глаза.Не спасала даже вспотевшая ладонь сестры,крепко сжимавшая своего брата за руку,и каждый раз все сильнее при каком-либо шерохе или треске со стороны.
Игорь шел уверенно и точно,не спотыкаясь,не храмая,лишь понуро разглядывая искалеченного беднягу Димитрия,жалостливо повисшего на спине Габриэля.
Стараясь как можно тише,в качестве предостороженности,передвигаться сквозь тернистый лес,к полю Благоуханной Вечности,ребята старались догнать последние,богряные лучи закатного солнца,которое все быстрее скрывалось за гаризонтом,и каждому из них сейчас казалось,что не смотря на то,что их много,что-то покидало их,оставляя на произвол судьбы.

Это чувство медленно сжирало каждого внутри,заставляя их молчать и продвигаться дальше через пот,грязь,боль,голод и усталость.
У Зарины безумно тряслись ноги от изнурения,но даже это не могло дать ей волю воспользоваться своими возвращенными способностями к полёту.Девушка сохраняла уважение по отношению к своим,не менее уставшим и вымотанным,друзьям и спасителям,между делом.
Женевьева старалась в голове держать поэтапность действий,которые она тут-же кинется делать,только что-бы успеть спасти умирающего Димитрия,которого Габриэль бережно тащил на своих плечах.
Тони молча шел возле Игоря,который переодически помогал ему приодалеть очередной куст или яму,и следил,что-бы уставший ребенок не свалился в канаву от усталости.
Габриэлю же сейчас было тяжелее всех их вместе взятых.
С каждым твёрдым шагом он чувствовал усиление хриплого дыхания Ди,сухой кашель и тяжелые вздохи.
Запёкшаяся кровь,растекшаяся по одежде Габриэля,за время пути,нагнетала и постоянно напоминала о том,в какой сейчас ребята находятся гонке со смертью.
Причем бежать было крайне опасно и для самих героев и для измученного Димитрия,который итак еле дышал,особенно после очередного твёрдого шага солдата,за который,тот,каждый раз извинялся еле слышно.
"Ди не умрёт.Я не дам этому случиться.Я не позволю." - заклинал про себя Габриэль,постоянно визуализируя приближающееся неизбежное.
Этот солдат многое повидал на своём веку,что желал-бы забыть раз и навсегда.Кучи болезненных потерь было пройденно за широкими,израненными плечами солдата,и все они случались не по его вине,но каждый раз он страдал так,словно он являлся главным виновником произошедшего.
Но теперь,когда на своей спине солдат чувствовал тяжесть израненного,еле дышащего тела близкого друга,с которым он сражался плечем к плечу много лет,Габриэль чувствовал настолько тяжелую отвецтвенность за его судьбу в данный момент,что даже не мог предположить себе,что с ним будет,если Ди
,всё-таки, умрёт.
"Придурок,ну и зачем ты только туда полез?! Горе-герой"
Последний луч закатного солнца осветил последние стволы деревьев,впереди которых начиналось поле Благоуханной Вечности.
Светлячки поднимались на вершины лавандовых цветков,ночные сумерки постепенно опускались на лиловые,бескрайние поля.Тёмно-ораньжевое небо,напоминающее пламя тухнущего пожара,постепенно чернело,словно преврощалось в уголь.Первые звёзды подмигивали ребятам с небес,а сверчки начинали запевать ночные серенады.
Атмосфера безумно спокойная и умиротворенная,и могла успокоить даже героев,шагавших среди душистого запаха лаванды и снующих в траве светлячков,даже не смотря на то,что сегодня прошли все шестеро,но сейчас все находились в неменьшем напряжении,следя за тем,как чувствует себя,спасенный из плена,мученник.
До болот оставалось савсем чуть-чуть,и путь был-бы ещё короче,если-бы только из-за лесной погони героям не пришлось идти обходными путями,и когда казалось,что срожение с самой смертью позади,они успели и вот-вот вернут Димитрия в чувства,Женевьева всполошенно схватила Габриэля за плече,пытаясь остановить его.

- Габриэль! Димитрий! С ним что-то не так!

Ребята тут-же остановились,поднимая встревоженный взор с земли на израненного воина.И равда.Только сейчас,остановившись и прекратив поток своих тревожных мыслей,заглушавших мужчину,Габриэль услышал очень частые,хриплые вдохи,а так-же мелкую дрожь в конечностях,походившую на озноб во время болезни.
Останавливаться очень не хотелось,ноги Габриэля желали быстрее добраться до дома ведьмы,дабы поскорее успокоить своего друга и уверовать его в скором выздоравлении,но внутренний голос в его голове,словно знающий всё наперёд,не давал ему дыинуться и шага дальше.
Было принято мгновенное решение остановиться и аккуратно спустить тело Ди на землю,дабы убедиться,что с ним всё,более-менее,в порядке.И данное решение было весьма подходящим в этот момент,поскольку все тут-же ужаснулись от той гримассы боли и страха на окрававленном лице Ди.
Его взгляд смртрел вникуда,разширенные зрачки спонтанно бегали отовсюду,сухие губы дрожали,пытаясь словить воздух.
Габриэль встревоженно рухнул на колени рядом со своим товарищем,дрожащими руками обхватывая его щеки,пытаясь заставить посмотреть на себя.

- Эй! Друг! Друг!! Давай не здавайся! Ди! Слышишь меня?!

Пока раненный ничего не отвечал,лишь дергаясь в легких судорогах,обливаясь холодным потом,ребята последовали за Габриэлем,усаживаясь на колени вокруг Димитрия.

- Ну-же,ответь мне! Соберись,тряпка! Куда ты там собрался!? Посмотри на меня! Кому сказал!

В отчаянии переходил на крик Габриэль,уже почти в плотную нависая над своим товарищем.
Глаза Женевьевы наполнились слезами от того,что она лицезрела сейчас.Её большое,отзывчивое сердце желало помочь хоть чем-нибудь,но её беспомощьность в данный момент связывало ей руки.
У Зарины помутился разум,заставляя её молча наблюдать за происходящим,чувствуя как земля уходит у неё из под ног,что казалось,вот-вот приведет её к обмороку.
Тони-же во всю уже рыдал,утыкаясь в грудь Игоря,который обнимал и тихо успокаивал мальчишку,успевая при этом следить за ситуацией с Димитрием,лежащим возле него.
Болезненная дрожь,липкий пот,окутавший парня словно оболочка,долго мучали его тело,пока его разум пытался бороться и переключиться на голоса,доносившиеся перед его лицом.Сделать это было крайне сложно,потому-что оглушающий звон в ушах,мутная пелена перед глазами и та вонзающая,ноющая боль,пронизывающая всё тело Ди,не даыало возможности ему сконцетрироваться на происходящем,пока в какой-то момент не нахлынула неожиданная волна эйфории.
Разум вновь стал ясным.Тревога ушла а тело стало как вата,постепенно распадавшаяся в отмасфере.И только сейчас Габриэль поймал взгляд Димитрия на себе,что заставило его тут-же напрячься.
Дрожь в теле солдата ушла.Бегающий взгляд,снующий в поисках помощи,вдруг стал четким и стабильным.На мгновение всем вокруг показалось,словно парню,лежащему среди цветов лаванды,стало лучше,пока не стало ясно,что на самом деле это были последние минуты,которые были в запасе у ребят,что-бы попрощаться.

- Нет..

Осипшим голосом молвил Габриэль,чувствуя как картинка перед глазами плывёт из-за выступивших слёз - явление,очень редкое для него,которое,возможно,он чувствовал лишь только второй раз в своей жизни.
Ведьма встревоженно коснулась плеча Зарины,подавая знак,что близится трагедия.
Принцесса,поникнув,медленно сложила крылья,приближаясь к телу Димитрия ближе.
Через мгновение на теле Ди находилось три косания рук,и каждый вырожал этот жест со своим смыслом :
Зарина пыталась нежно утешить;Женевьева отдавала последние,ментальные силы для спокойствия души умирающего;Габриэль крепко держался за Димитрия,в надежде,что парень не здастся и будет жить дальше,не смотря на то,что не раз видел лично,как души постепенно покидали тела,и сейчас эта картина повторялась прямо перед ним,только сейчас,в отличии от прошлых разов,солдат не желал принимать происходящее не в какую.

- Борись! Димитрий! Ты слышишь меня!? Борись! Проклятье! Димитрий!!!

Еле сдерживал наростающкю ярость Габриэль,тут-же затихая,как только до его ушей донеслись тихие хрипы товарища.

- Всегда боялся умереть напрасно..

Прохрипел Ди тихо,но его услышали все,даже Тони,осмелившийся наконец одним глазом зыркнуть в его сторону.
Сейчас Ди не запинался как прежде,говорил,хоть и с хрипом и тихо,но четко и внятно,и это сейчас больше беспокоило ребят,чем радовало.И никто не осмеливался сказать что-то поверх его слов,страшась,ненароком, перебить его,и потом винить себя всю оставшуюся жизнь за это.
Тем временем,пока слушатели молчали во время паузы,Ди смог слегка повернуть голову в сторону Зарины так,что-бы их взгляды встретились.

- ..Поэтому прошу Вас,Госпожа..

Зарину чуть не вывернуло на месте от гнетущей,мрачной отмасферы,нависшей над ней.

- ..Оправдайте все жертвы павших.Не дайте потухнуть блеску Ваших прекрасных глаз.

Нервная улыбка,сквозь слёзы растянулась на лице принцессы,и всё,что сейчас помогало Зарине не сорваться в истерику на месте - ладонь Женевьевы,которая с наростающей силой стискивала руку феечки.
Она хотела ему что-то сказать,обнять,прижать к себе в знак сожаления,но ком в горле переодически душил её,а тело мужчины было таким измученным и вялым,что прикасаться к нему было очень страшно,боясь навредить его носителю.

- Эй! Ди! Что ты несешь!?

Разозлённо выпалил Габриэль,пытаясь в очередной раз переключить его внимание на себя.
Димитрий,в последний раз устримив взор в сторону принцессы,кое-как,еле заметно,растянув улыбку,на своём лице,подрагивавшими губами,наконец перевёл свой взгляд на психующего,переживающего Габриэля.
Жар,исходящий от его ладоней,на лице Димитрия,постепенно терял тепло.Краски перед глазами начинали плыть,но парню было не страшно расставаться с светом,поскольку чувство победы над многовековой терранией,которая деражала в страхе всё королевство - было исчерпанно.А остатки жалких,растерянных варваров перебить уже не будет проблемой.Точно не для этой великолепной команды замечательных друзей.
И Димитрий считал,что его долгие страдания и поитоговая смерть теперь будут оправданны,поэтому бояться было нечего,осознавая,что эти пятеро встревоженных и поникших ребят,нависавших перед его глазами,пронесут его имя до самой своей смерти,и он будет жить в каждом их слове как светлое воспоминание.
Наступила нагнетающая тишина,в которой каждый мог услышать робкие и хриплые вздохи умирающего,а Габриэль всё никак не унимался,навиная над телом товарища,вцепившись в его лицо обеими руками,крепкой хваткой стиснув щеки,больше похожие на свежую,только затянувшуюся плоть.

- Как-же ты бесишь! Ди! Почему ты,чёрт возьми,улыбаешься сейчас!?

Зарина вздрогнула,обхватывая рот ледяными,дрожащими руками,когда услышала искренние всхлипы и шмыгания растерянного солдата.Образ холодного,беспристрастного воина,не боявшегося смерти,тут-же пал в её глазах.Как-бы он не отрицал,или,может-быть,хотел отрицать,но у Габриэля было сердце,и оно любило,горело,двигало его вперёд,даже сейчас не позволяло ему ни на секунду потерять надежду на то,что его близкий друг уже отдавался в руки смерти.
А Димитрий лишь усмехнулся из последних сил,стараясь запомнить это отчаянное лицо его друга,который так усердно отрицал свою привязанность и любовь к этому шутливому,легкому и простому сорванцу,с улыбкой рвавшегося вечно в бой,на протяжении долгих лет их совместного пути,и только сейчас был откровенен даже перед самим собой.

- Потому-что я вижу тебя,Эль.Ты иправда.. легенда..ты..

Последний удар,болезненный и кроткий.Тело мгновенно дрогнуло и всей своей тяжестью обмякло на траве.В глазах в одно мгновенье погасла жизнь,а глазницы неуклюже завалились в бок.Кожа обрела тон покойника,а грудь больше не всколыхнулась ни разу,с желанием сделать вдох.
Один взгляд на Габриэля дал всё понять и без лишних раздумий заставил Игоря поднять с колен брата Женевьевы и отвести его на несколько метров в сторону,что-бы подбодрить и отвлечь на разговоры о звёздах,которые засыпали небесную синеву.
Ребенку такую картину видеть сейчас вовсе не стоило,да и самому Игорю было нелегко.Он плохо знал близкого товарища Габриэля,но знал его по рассказам солдата,поэтому мог догадываться,какие чувства переполняли сейчас солдата.Точно такие-же Игорю довелось пережить в момент разгрома деревни жестокими варварами,которых он всё еще желал передушить собственными руками,причем в одиночку,и душа его не успокоится,пока он не убедится в том,что лично перебил их всех до единого.

***

Теплые воспоминания пролетали одно за другим,сменяя друг-друга в голове.Яркая,белоснежная улыбка с слегка-острыми клычками,которые всегда так выделялись именно у него.Бездонные,карие глаза,которые каждый вечер любовались звёздами в темно-синем небосводе.Такие легкомысленные но глобальные мечты занимали всю его голову,а в сердце горела страсть к жизни и приключениям - таким Габриэль Ди и запомнит.А пока его дрожащие руки лишь пачкались в земле,разрывая погребальную яму среди сгущающегося мрака в округе.
Первые звёзды уже показались на небесах,но открытые,стеклянные глаза погибшего солдата,остывшего,лежащего среди сырой травы и лаванды,уже не видели их красоту,уши не слышали тихий плач девушек неподалеку,а тело не чувствовало прохлады тумана,подступавшего к полю Благоуханной Вечности.
Тони угрюмо бродил с Игорем на пару в нескольких метрах от погребальной процессии,а девушки вообще предпочли отойти куда подальше,но оставаться в поле зрения ребят,на случай непредвиденной беды,которая могла случиться с каждым,ведь, как оказалось,даже на такой "нейтральной" территории имелись проклятые,охотничьи ловушки.
Но сейчас ни это,ни что другое не волновало Габриэля,одним словом отогнавшего от себя всех прочь,дабы они не видели и не слышали эту его часть личности,которая,как ему казалось,давно покинула его.
Чувство сострадания и сочувствия меркла и бледнела с каждым днём,проведенным в темнице замка,и это была практически единственная вещь,которая двигала солдата сейчас вперёд к цели,к принцессе,к массовому спасению.
Габриэлю казалось,что если он станет бесчувственным оружием убийства,он сможет защитить и спасти всех,и после завершения этой миссии,он будет в праве обрести покой.Но теперь-же он не чувствовал вообще ничего.Все стремления,желания и заботы куда-то пропали.Вокруг все резко перестало иметь смысл,а в голове крутилась лишь одна и так-же громкая фраза - "Не справился.Не справился!НЕ СПРАВИЛСЯ!!!"

- Ыаааааааааааа-гххх!!!!

Разверзся громогласный голос,разнося во все стороны ноты боли,утраты и обиды на происходящее.Девочкам,разбродившимся в дали,лишь-бы подальше от Габриэля,даже показалось,что содрогнулись верхушки высоченных,тонких елей,пихт и сосен,а птицы всколыхнулись всей стаей и,подхватив эту печал скорьящего солдата,понесли её дальше прочь,криками разнося печальную весть остальным,укромным уголкам Сумеречного Леса,который даже ночью,казалось,что не дремал,зловеще напоминая о том что он живой своим шелестом ветвей глубоко во мраке.

- Ты думаешь,что всё конченно?

С легким флером подозрения,читавшимся в голосе Зарины,прозвучал вопрос Женевьеве,пока обе девушки,как вкопанные,стояли на границе начала густой и непроглядной чащи,из которой изредко доносились шерохи,треск веток и разнообразные крики птиц.

- Ну а разве может быть иначе?

С таким-же недоверием ответила Женевьева,внимательно проследив за взглядом принцессы,дабы убедиться,что Зарина всего-навсего смотрит в глубину леса только потому-что устала,а не потому,что кого-то увидела.
Кто-бы там не был,ребята не в том расположении духа,что-бы сдержать еще одну внезапную атаку.Уж слишком ныло всё тело,сбивалось дыхание и эмоции затмевали разум,а Габриэль сейчас это чувствовал куда ярче чем все остальные.Поэтому плеяи Женевьевы вмиг рухнули вниз после того,как девушка убедилась,что впереди нет объекта,угрожавшего опасностью для них,но Зарина молчала,продолжая глядеть куда-то в чащу,словно желала рассмотреть что-то среди сплетенных между собой веток и темной листвы,скрывающей истинную личину притаившейся неизвестности.

- Не волнуйся Зарина.Теперь мы в полной безопасности,так еще и все вместе.. - вдруг раздалась неловкая пауза,и обе девушки тут-же смикнули почему. - Расслабься. - В конечном итоге заверила Женевьева,приложив горячую ладонь на охладевшее,хрупкое плече принцессы. - Нам тут ничего не угрожает.
- Всё впорядке,Жень,я спокойна. - Сухо ответила Зарина,тут-же отдаляясь от приятельницы,которую еще недавно была рада видеть,но теперь,когда всё закончилось и принцесса чувствовала,что вот-вот им придется всем вместе делить одно убежище на всех,при том что,как оказалось,Зарина уже не так хорошо знала каждого из них,раз даже Итер оказался вовсе не Итером,а теперь каким-то шпионом и искусным воином.Тони сильно возмужал и стал храбрее и ловчее.Игорь перенял какие-то повадки умершего Димитрия,а что таили глаза Женевьевы,тускло-проглядываемые за толстыми,круглыми линзами,Зарина и представить боялась.
Она была вовсе не эгоистка или собственница,нет.На самом деле ей действительно было сейчас страшнее всех,поэтому излишняя придирчивость и подозрительность послужила защитной реакцией на всё происходящее.
Возможно улавливая суть,Женевьева и не стала,потому,распрашивать о таком резком отторжении со стороны принцессы.Она лишь мягким жестом успокоила Зарину снова,похлопав по плечу,и тут-же переключилась на своего брата,начиная стримительно направляться в сторону Игоря с Тони.Кажется кто-то наткнулся на что-то острое в траве,и теперь боялся,что укололся о ежа или чего похуже,поэтому постоянно хныкал,прикрикивал и встревоженно тораторил,пытаясь в слепую,на четвереньках,нащупать что-то руками в темноте.
А Зарина осталась стоять возле зловещего прохода в эпицентр лесной чащи,из которой недавно лишь,с трудом,удалось выбраться ребятам.Только Зарину что-то тянуло обратно.И это даже было не наивное любопытство,от которого девушка отучила себя уже какое-то время назад.Это была её очередная,вредная черта - упрямство.Оно так и манило Зарину шагнуть навстречу неизведанному,шептало ей,что она что-то действительно смогла разглядеть в непроглядном мраке перед собой.Что не зря стоит здесь.
Минута,а затем две,а потом и три.Принцесса стояла неподвижно,вслушиваясь в каждый шерох и скрип,притаившийся в зловещем мраке перед девочкой.И пока она оставалась один на один с темнотой и своими внутренними страхами,она мысленно старалась переубеждать себя снова и снова,что всё страшное давно позади,и ей и её друзьям ничего больше не угрожает.
"Он просто не мог выжить.Не мог.Это невозможно.Он-бы не смог выбраться из под толщи земли,даже если-бы не убился от взрыва.Это невозможно."
Пытался взывать к желаемой правде внутренний голос девочки,пока прямо перед ней тьма начинала сгущаться в еле замечаемые очертания высокой фигуры,с каждой секундой становившейся всё четче.
Уже учуя неладное ещё мгновениями ранее,принцесса могла,доверившись своему чутью,бежать к своим защитникам и бить тревогу,или хотя-бы предупредить о липком,вражеском взгляде,сверлящим девочку ещё когда ребята только вышли из чащи,робком,еле-слышимым,чужим дыханием,которое доносилось Зарине из леса,но во всеобщей суете и горе,принцесса оказалась-бы,по её мнению,дико неуместной со своими наблюдениями,и поэтому теперь она вновь оказалась в нескольких шагах от опасности.
И на всё,что сейчас способна была феечка,даже не резко взмыть в воздух,полететь,или мчаться со всем ног прочь к ребятам на поле,а лишь сделать робкий шаг назад,создав громкий хруст хвороста под своей ногой.
Тело вздрогнуло,а вслед за дрожью пробежалась волна колючих мурашек.Туманный,ночной холод заставлял дрожать,щелкать зубами и ёжиться,холодный пот,свеже- выступивший,щиплящий свежие раны,разодранные шрамы от борьбы во время побега.
Принцесса хотела кричать от страха и волнения,хотела что-то сделать,бежать,скрыться,закрыть глаза или даже просто взять палку с земли в качестве защиты,но этот липкий,жуткий страх от неожиданного поворота событий настолько парализовал девочку,погрузив её в шок,что та даже не заметила как перестала дышать.
Перед глазами за считанные секунды выступила из темноты фигура,окутанная в темно-зеленый,ободранный,тлеющий плащ.Некто по началу был в капюшене,скрывавшим в сумерках его личность,а после как капюшен был сброшен с лица одним вольяжным движением,из под плаща,как по волшебству,образовался факел,который некто держал в вытянутой руке возле себя.Словно по щелчку пальцам тот зажегся ярким,ораньжевым пламенем,тут-же озаривший всё вокруг на расстоянии пяти метров.Не так много,как казалось-бы изначально,но этого хватило Зарине,что-бы узнать кто стоит перед ней,и с каким взглядом смотрит ей прямо в душу.
"Нет..Невозможно..Не может быть.."
Её тело одеревенело от страха,разрошегося по всему телу,глаза зацикленно остановились на знакомом взгляде,пожиравшем,желающим зла и мести даже при том,что владелец этих грёз молчал.
Они оба молчали,стоя напротив друг-друга не на далеком расстоянии,но в это время их глаза говорили.Они передавали друг-другу все те эмоции,что таились у них внутри,все те слова,что хранились у каждого под языком.
Еще недавно девушка со стыдом оплакивала у себя его в своих мыслях,но как оказалось - сильно переживать не стоило.
Это зловещее,молчаливое мгновение казалось длилось вечность,в то время как прошло всего несколько секунд после того,как Зарина смогла через силу сомкнуть на мгновение глаза,и тут-же его вновь не стало.
Зарина кочнулась в усталости,в мгновение рухнувшее ей на плечи огромным весом.
"Что,черт возьми,это только что было? Колдовство? Магия? Сумеречные иллюзии?"
Зарина терялась в догадках,пока мрак вновь молчаливо сгущался в глубине леса,который хронил в себе и не такие секреты,как это необъяснимое явление,которое только-что смогла узреть девушка,в подленности которого она не смела сомниваться до последнего,зная на что этот маг и охотник был способен когда им движит ярость и жажда мести.

***

- И если он выжил,мы никак не можем продолжать этот путь! Мы должны остановить его! Помешать ему воплощать его зверзкий план в жизнь!

Уже как всё утро за запотевшими окнами барабанил осенний,холодный дождь,который по истечению времени превращался в настоящий ливень.В это-же время в крихтящей,потрясывавшейся от сильных порывов ветра,избушке,велась яростная словесная борьба двух лидеров,упёрто стоявших на своём,и пока сонная Женевьева молча выслушивала данную перепалку,сидя у окна,ей показалось,что сгущавшаяся гроза всё больше усиливалась только благодаря неугомонным ребятам,спорившим уже об одном и том-же битый час начиная с самой поздней ночи,только они успели все наконец добраться домой после длительных похорон своего храброго и славного товарища.

- Нам нельзя всё так бросить! Нам надо отомстить! За Димитрия,за Армина! За Луку!

Зарина недовольно выплеснула реками в сторону Игоря,стоявшего в каменной позе,оперевшись о деревянную стену,скрестив руки и ноги,и как-только понял,что обращаются к нему,постарался как можно больше вжаться в косую тень,скрывавшую его лицо.

- Игорь! Поддержи-же хоть ты меня!

В ответ парень лишь опустив взгляд,недовольно стиснул губы.
Тогда Зарина повернулась в сторону стола,стоявшего у окна,за которым сидела Женевьева со своим братом.

- Тони! Женя! Почему вы молчите?! Вы же понимаете,что Ник теперь не остановится! И если не меня,то рано или поздно он..!

Хотела только закончить Зарина,якобы предвидя итак очевидное,но Габриэль грубо помешал этому случиться,не желая даже допускать и мысли подобной в голову кого либо из присутствующих.

- Угомонись уже,ненормальная!

Грубо рявкнул солдат,хватая принцессу за плечи,поворачивая к себе лицом.

- Повторяю тебе ещё раз,Зарина! Если мы ещё раз сунемся все вместе туда,то все там погибнем! Мои силы на исходе! Игорь не железный,а Тони едва может держать меч в руках!

Только фея приоткрыла рот дабы возразить,на своих щеках она почувствовала сильную,сжимающую хватку дрожащей ладони,которая стиснула её челюсти так,что та не могла их разомкнуть до конца.Поэтому всё,что ей сейчас оставалось,это наблюдать на себе холодный,сверлящий взгляд хладнокровного убийцы,который жаждел мести не меньше,чем она,но не собирался мстить,потому-что, в отличии Зарины,не позволял себе поддаваться только своим чувствам.

- Я не позволю кому-либо ещё погибнуть из вас.Не во время моей миссии.Я всё сказал.Мы не знаем что это было - усталость,иллюзии тумана или правда он выжил,неважно!Это опасно и на такие риски я идти не позволю впреть,не когда мы все наконец-то целы и вместе,и до цели осталось так мало!

Уже в который раз он пытался донести это до принцессы,но как-только он делал шаг назад,Зарина яростно вырывалась,закипая как чайник,начиная вновь браться за своё.

- Уже завтра! Сегодня вечером! Когда угодно! Эта тварь может прийти по наши души! "Опережать действия соперников","идти на пролом","продумывать тактики" - ведь этому ты меня учил всё это время,Габриэль?! Так почему сейчас,когда я готова,когда всё может получиться,ты здаёшь назад?!

Сердце бешено стучало за толстой кожей.Пальцы ног и рук немного набухали,розовели и горели.Голова шла кругом а на языке вертелось объяснение,которое солдат никак всё не решался дать,не желая сейчас даже давать намёка на то,что больше всего его волновала сохранность даже вовсе не Зарины,а его семьи.Новой семьи,сейчас сидящей за столом напротив него.
Женевьева обречённо сверлила глазами капли дождя,стекавшие по стеклу,а Тони дырявил пальцем трухлявый столик,засаживая себе очередную занозу в кожу,в то время как Игорь наблюдал на весь этот спектакль со стороны,ни капли не жалея,что присутствует,жаль только,что чувство голода порой сбивало его внимание,а такой яркий скандал двух одиночек было грехом пропустить.

- Ты - жива.Остальное меня уже не волнует.Мы скоро уже выдвигаемся в путь и в Драконьих Хребтах,наконец,ты усмиришь свой бесячий характер.

Агрессивно пытаясь выйти из разговора в очередной раз,солдат наконец-то позволил себе скинуть с плечь надоедливую,потрепанную накидку,и устало швырнуть её в сторону.

- Я не собираюсь жертвовать еще кем-либо из вас только ради твоей детской прихоти.

Скрипнул на последок зубами солдат проходя мимо принцессы,стоявшей в центре комнаты,кивая Игорю,что-бы тот не мозолил глаза одной позой,а переодевался в "хозяйское" и шел спать,отдыхать и набираться сил.Молча уловив команду,парень начал стримительно разшнуровывать свои военные ботинки на длинной шнуровке,а Женевьева с облегчением вздохнула,нежными поглаживаниями стараясь пробудить младшего,уснувшего прямо на её плече стоя,что-бы как можно скорее отправить ребенка нормально спать.

Может быть Зарину кто нибудь и поддержал-бы сейчас,ведь и ей досталось не меньше остальных,и все это понимали,но усталость была настолько невыносимой,а боль и печаль от утраты такой липкой,что даже сон не восстановит никого за ближайшие сутки.Ещё больше злило или расстраивало то,что принцесса не учитывала состояние ребят,которые усердно выслушивали её истерики на протяжении всей ночи и с наступлением рассвета,и какого было им после стольких часов без сна прожитых в риске умереть или потерять друг-друга во время спасательной операции.
И хоть возможно принцесса учитывала все эти факторы,она не могла умолчать об увиденном в лесу,зная на что способна эта персона,особенно теперь,ведь главу убили,а значит Ник,как самый ближний,теперь будет главным.И как-бы там Зарина его не призерала,зная Ника как личность,и учитывая то,что он провернул за годы их крепкой дружбы,она знала что если он станет лидером,то он будет лучшим,ведь власть и возможности в руках холодного,рационально-мыслящего и жаждущего перемен - делают его всемогущим.И стоит лишь Нику окрепнуть,поднять выживших с колен и восстановить охотнические армии,его уже никто не будет способен уничтожить.Ник будет править всем.
Но поскольку свидетелем страшного являлась только перевозбужденная принцесса,она просто не могла остановиться,захлебываясь в своих-же словах,продолжая стоять на своём,изо всех сил стараясь подавлять свой наростающий крик.

- Они-же сейчас просто разъяренны!Ник поднимет восстание и тогда всем нам настанет конец!

Женевьева вновь с тяжестью вздохнула,вяло поправляя съехавшие с переносицы очки,а Габриэль,поставив завариваться успокаивающий чай,лишь нервно усмехнулся в ответ принцессе.

- Это моих обязанностей не касается!

- Это всех касается!

Женевьева только хотела потянуться к девочке,что-бы как-то попытаться успокоить её наростающий гнев в голосе,направленный только на Габриэля,как вдруг обеих девушек заставил вздрогнуть резкий удар деревянной кружки по столу,а Тони аж проснулся.

- Принцесса,не испытывайте моё терпение,иначе я за себя не отвечаю!

- Если не хочешь меня слушать,пожалуйста!Я все сделаю сама!

На это было уже смешно смотреть,что даже на лице Игоря заиграла легкая улыбка.Было видно,как сильно девочка,не смотря на свой статус и положение,любила отстаивать своё мнение и до последнего стоять на своём,что очень часто помогало ей выжить или победить,может быть даже очаровать,да только Габриэль был не из таких,и Игорь знал,какие последствия обычно происходят в моменты,когда его что-то жутко раздрожает,поэтому сразу освободил пространство,отдалившись в дальний угол,в ожидании увлекательного зрелища,которое он уже предвкушал,лицезрея даже со спины,как закипал гнев воина,повернутого ко всем спиной,сгорбившись над небольшим,ветхим деревянным столиком,за которым он и его новая семья обычно трапезничали по вечерам.
Его плечи расправились,лопатки приобрели более заостренные формы,проглядывавшие через одежду.Раздался тяжелый выдох,после чего мужчина сверепо рыкнул,в одно мгновение налетая на девушку,перехватил принцессу за руку,в секунду перекинул через плече и пошел с ней в дальнюю комнату,швырнул её на кровать и заперь дверь,не успела та и слова сказать,напоследок лишь начав яростно колотить в дверь.
Было так забавно наблюдать со стороны,как двое так яростно выясняли отношения,словно в комнате кроме них никого не было,что это так разсмешило Игоря,а усталость так расслабляла,что он уже просто не мог сдержать своих эмоций и оставаться равнодушным к ситуации,какой-бы гнетущей она не была.

- Вот-же с характером-то девица,скажи,Эль? Ха-хах!

Солдат наигранно улыбнулся в ответ,тут-же стирая улыбку с лица.

- Пойду подышу воздухом,Игорь - она никуда не выходит и к ней тоже никто не заходит.Ясно?

- Ясно,ясно.

- Отлично.

Отпуская горячую ладонь с деревянной защелки,сдерживавшей двери закрытыми,мужчина шатающейся походкой направился в сторону крыльца,предвкушая этот пасмурный,противный денек слишком долгим,даже не смотря на то,что темнеет сейчас куда раньше чем в летнее время года.