ЛЕГЕНДЫ Сумеречного Леса

Ревниво метался у порога,пробудившийся от утренней прохлады - Тони,и,не застав в доме сестру и неуклюжего,сильного варвара - не мог найти себе места,беспокойно снуя из угла в угол,надеясь на то,что Женя вот-вот вернется живой и невредимой.
И отлегло у ребенка только тогда,когда он заметил вде приближающиеся фигуры к дому,держащиеся за руки.
Ребята заметили Тони,раскрасневшегося как спелая ягода.Женевьева крикнула брату,что-бы он разжог печь для завтрака,а сама попросила Габриэля придвинуться ближе к ней,что-бы что-то сказать ему лично.
Тони молча насупившись - послушался,а когда сделал дело,вновь показался на пороге избы,пытаясь разслышать - что так бурно обсуждали те двое.

- ..боится.

- Просто дай этому время,всё устаканится.

Успокаивающе звучала Женевьева,а Габриэль всё продолжал мрачно мыслить.

- А если нет? Я еще никогда не имел дела с детьми!

- Тони уже взрослый...почти.Просто будь с ним помягче.

Закончила ведьмочка, ладонью растрепывая волосы Габриэля,тут-же заходя в дом.
Это был первый раз,когда Тони и Габриэль были на одной волне - стоя неподвижно,с ошеломленным взглядом глядя друг на друга,смущенные действиями Женевьевы.Даже Тони еще ни разу не видел,что-бы его сестра так вела себя с мало-знакомыми,особенно с мужчинами.
Но Габриэль,как опытный военно-служащий - быстро сделал вид,что ничего не случилось кроме того,что наступило очередное утро.Его хмурое лицо сменилось на подобие доброй улыбки,и,пройдя мимо ничего непонимающего Тони - он похлопал пушистую тучку рыжих кудряшек ладонью,приветливо произнося "Доброе утро",заходя за Женевьевой в дом.
За завтраком,Тони молча,полным подозрений,взглядом,наблюдал за тем, как его сестра искренне,шутя,любезничает с загостившимся,незнакомым путником,который приветливо общался с ней в ответ.
Такое зрелище за столом не позволило мальчику съесть ни ложки жидковатой каши,мило украшенной цветочными лепестками.От одного взгляда на двух "сумосшедших" у Тони пропадал аппетит,в то время как те двое уже почти доедали свои порции.Он не заморачивался над раздумиями о том - почему ему так неприятно видеть свою сестру возле этого непонятного типа,но при присуцтвии Габриэля у Тони немного стискивалась челюсть.
После завтрака все разбрелись по своим делам.Солнце было уже почти в зините,а работа стояла.
Женевьева ушла колдовать в саду,Габриэль отошел проведать Призрака,а Тони отправился на поиски свежего материала для своих изделий,попутно размышляя о том - почему Женя к нему не прислушалась и этот нахал всё ещё слоняется без дела у них по участку,а не среди дремучего Сумеречного Леса.

- Даже если она с ним поженится,я всё равно не признаю его даже как брата!

Высказывался деревьям вокруг и лесной тишине,Тони,блуждая от одного ствола к другому,выискивая и под ногами и над головой,толстые суки для основы нового лука,который Тони намеревался выстругать снова.

- "Хрупкий",да!? "Хрупкий"!!

Пользовался Тони моментом,пока его никто не слышал.В своих поисках парень отошел уже достаточно далеко,что-бы его изречения не слыхали занятые ребята,но не так далеко,что-бы изба была вовсе не видна ему из-за деревьев.

- Да я сделаю такой лук,что этот нахал завидовать еще будет!

Камично злился мальчуган на происходящее в его жизни,пока не отвлекся на великолепную находку,которая,как назло,находилась высотой в минимум два метра над землей.

- То что надо!

Воскликнул Тони,вдохновлённо начиная обнимать ствол дерева,отчаянно пытаясь взобраться к своей цели,но всё что,пока получалось - подпрыгивать,хвататься за ствол дерева и медленно соскальзывать по нему к земле.

- Бельченку орешков захотелось?

Разсмешил нелепый вид ребенка,Габриэля,закончившего с осмотром своего коня,убедившись что тот был жив и здоров,отправившегося вновь изучать прекрасные,живописные территории местности.

- Н..не смешно! Хватит уже приследовать меня! Згинь!

Пытался не обращать внимание на непрошенного гостя,Тони,продолжая прыгать и тянуть руки к ветке дерева.
Габриэль молча стоял,оперевшись плечем о ствол дерева позади себя,пытаясь самостоятельно догадаться о том,чего так отчаянно,мальчик хочет от величественного дерева.

- Тебе ветка эта так сильно нужна? Могу помочь.

Только двинулся мужчина в сторону ребенка,как был остановлен чудовещной силой вытянутой руки в свою сторону,которую Тони выдвинул в знак отказа.Его запыханное,розовое лицо сщурилось,брови сдвинулись к переносице а взгляд метал страшные,или скорее умилительные искры.

- Я сам.

Стиснул зубы он,продолжая усердно кидаться на дерево,цепляться за него и драть ладони чуть-ли не в кровь.
Долго смотреть на это мужчина спокойно не смог,и не взирая на предстоящие вопли,крики и драку в знак протеста,он в два шага приодалел дистанцию между ними,подхватывая ребёнка на рукиу,смело усаживая его на свои плечи.
"Это,так или иначе,сократит эту пропасть между нами,что поможет и мне,и ему,и Женевьеве" - убеждал себя солдат,вспоминая свой первый,долгий разговор с ней у болотистой реки,сегодня ночью.
Единственное,что мешало ему сейчас полностью уйти в необычные,но прекрасные воспоминания - Тони,кричащий,пищащий как девченка,щипая и барахтаясь на плечах у мужчины,с воплями мольбы пустить его на землю.

- Айх! До чего-же ты шумный! Нука тихо!

Мужчина встряхнулся,поправляя паренька на своих плечах.Отступать и просто отпускать Тони сейчас - Габриэлю казалось большой глупостью,тем более если сейчас попытка "наладить контакт" останется безуспешной,его уже ничто не остановит на этот раз,что-бы пойти разбираться с охотниками в одиночку.

- Тони! Спокойно.Схватись за палку.Двумя руками.

Пользовался моментом наступившей тишины,диктуя поэтопно каждое действие,которое предстояло сделать паникёру,трясущемуся от страха на плечах солдата.
Кое-как взяв себя в руки,Тони сделал всё,как велел ему наставник.Из под плеча,кое-как,Габриэль старался контролировать процесс глазами,жертвуя своей здоровой шеей,которая потом будет наверняка ныть весь оставшийся день.

- Так.Теперь я буду понемногу присидать,а ты тяни сук на себя что-бы его сломать.Понял?

Тони неуверенно промямлил в ответ,начиная слышать хруст ветки под давлением своих ладоней,и когда она сломалась - парни свалились на траву из-за перевеса этой неслабой дубинки,которую крепко сжимал в руках Тони.
Отряхнувшись,Габриэль поднялся,одной рукой поднимая мальчугана на ноги,находивщегося в полусознании от произошедшего.Мужчина хлопнул его бодро по плечу,призывая не унывать.

- Молодец что не струсил,но не расслабляйся - это только начало.

Подбодрил он паренька,удоляясь прочь,занятый своими противоречивыми мыслями,не дававшие ему покоя уже третие сутки.
За обедом Тони всё так-же вёл себя скомканно и сжато,но отсуцтвие завтрака заставило его,на этот раз,поесть.Женевьева болтала за столом с Габриэлем как не в чем не бывало,пока Тони,случайно,не привлек к себе лишнее внимание,выронив из больной,ободранной руки о дерево,ложку.
Только сейчас заметив его свежие ссадины на руках,Женя всполошилась,отвлекаясь от еды.

- Что с твоими руками?! Тони,где ты уже такие ссадины себе наставил?! Надо быстренько чем-то..

Поднялась из-за стола она,глазами выискивая близ-стоящие баночки с успокаивающими и снимающими боль,мазями,и вдруг она почувствовала сильную,мужскую хватку на своём запастье.Она обернулась и увидела спокойно сидящего Габриэля,дожевывающего порцию тёплого,грибного супа.

- Не беспокойся так,Женевьева.Он всего-лишь добывал материалы для своей новой работы и неуклбже поранился в процессе.Пустяки,пройдёт само,садись.

Тони видел как этот солдат,спокойным тоном и доминирующим жестом,уже манипулировал Женей,при этом ещё и успел многозначно зыркнуть на мальчугана,тут-же напрягшегося от его взора.
Габриэль-же,в свою очаредь знал,что делал,и очень был горд,когда Женевьева молча,спокойно села на место,с Зариной так-бы точно не получилось.
Воин нежно отпустил запястье девушки,переключаясь вновь на еду.

- Если воин не научится терпеть боль и, переступая через неё,двигаться вперёд не смотря не на что - он будет сражен насмерть.Если постоянно себя жалеть и тешить - никогда не станешь сильнее и лучше,и не добьешься желаемых результатов,а останешься лишь жалким трусом.

Холодно процитировал солдат,доедая вкуснейшие остатки пищи,поднимаясь со стола,благодаря Женевьеву за еду.
Выйдя на крыльцо,Габриэль вдохнул порцию свежего воздуха,устремляя взгляд на солнце,двигающееся к северным горам в предверии грядущего заката.
"Уже дни становятся всё короче." - размышлял Габриэль,чувствуя странное ощущение настольгии в душе.
"Я подвергну этих двоих опасности,если вдруг что-то пойдёт не по плану.Я не могу этого допустить.Я не могу,по своей вине,потерять еще и их.Моё сердце не вынесет этого." - терзался Габриэль,пока его не отвлекло робкое косание за рукав серой,льняной рубашки,которую мужчина не снимал с момента,когда Женевьева предоставила её ему.
Он обернулся к нежданному гостю,стоявшему за его спиной.Ожидая что он увидит Женевьеву,он очень сильно удивился,когда перед ним вырос образ рыжеволосого,облепленного веснушками,мальчика,ростом достигавший груди Габриэля.Это заставляло мальчика тянуть голову вверх,что-бы взглянуть в глаза солдату,и это выглядело слишком очаровательно.
Поскольку Габриэль расценил это проявление в его сторону, как сильный поступок пугливого ребенка,он уважительно спустился на корточки,показывая таким жестом - что они равны,пусть даже и Тони не признает его после этого всё равно.

- Ну? Чего желаешь?

Смягчился мужчина,по взгляду парня наблюдая эту перемену из злобного в любопытный.
Тони неуверенно перевалился с ноги на ноги,перебирая пальцы рук,уводя взгляд куда-то в сторону,что-бы не встречаться им со своим собеседником.

- Я м...могу у Вас взять лук? На время.Я хочу выстругать себе такой-же..можно?

Наверное впервые Габриэль испытал эмоцию сильного удивления,после чего расплылся в вдохновленной,доброй улыбке.Его рука произвольно ухватилась за плече дрожащего Тони,дернувшегося от испуга и силы,с которой солдат придерживал его плече,не смотря на то,что возле этих двоих,мужчина старался быть как можно мягче.

- О чём разговор,малой! Пошли,помогу тебе...

Женевьева не успела нагнать ребят,беседовавших на крыльце,только провожала их взглядом с порога,с улыбкой наблюдая,как Тони начинает всё больше идти на контакт с этим "страшным великаном".
И весь остаток светлого вечера,ребята сидели за рабочим столом,среди стружек,полена и серьезных инструментов,которые Тони умудрился стащить от опекунов в день побега.
Габриэль не работал с подобными приборами,весь свой век орудуя только острым ножом,поэтому понять технику строгания,для солдата,давалось нелегко,но Тони много рассказывал,демонстрировал и наставлял,пока мужчина пытался освоить это ремесло.
Но он тоже не отставал,показывая правильные направления лезвия по дереву.Тони внимательно наблюдал как идут руки Габриэля по линиям,каким образтм он держит основу,что-бы было удобно орудовать ножиком.
И всё это разбавлялось смешными шутками,внезапными вспышками разговоров неочём,смехом и прочими другими темами для разговоров,который не смолкал за работой с момента,как только ребята уселись за него.

- А ты убивал охотников?

Задал,вдруг,вопрос Тони,сосредоточенно продолжая выводить правильные линии на толстом суку,сорванном еще утром.

- Да.Очень много раз.

Сухо ответил мужчина,поправляя позицию рук мальчика.

- А это страшно - убивать?

- Зависит от того,кого ты убиваешь и ради чего.В этом мире нужно разбираться - кто плохой а кто хороший.И если ты уверен,проанализировав ситуацию,что его смерть облегчит жизнь страдающему народу - ты готов даже пожертвовать собой во имя тех,ради кого ты воюешь.

Тони замолк,обдумывая слова Габриэля.

- Всё-таки у воинов огромное сердце.Раз они готовы пожертвовать собой ради всех остальных..

Вроде-бы простой,детский взгляд на вещи,но почему-то Габриэль задумался.Сколько раз он слышал от других,что воины и солдаты - безчувственные столбы,не знающие любви,сострадания и пощады.Как их избегают дети,и обходят стороной обычные люди,считая их странными,замкнутыми и суровыми.Габриэль такой-же? Или,всё-таки он способен на подобные чувства,даже после того,как видел смерти самых близких ему товарищей перед глазами? И даже в момент,когда любой другой-бы пал на колени в страхе,убитый горем и в слезах - Габриэль продолжал срожаться,в мыслях прощаясь с утраченным,братом,другом или товарищем по службе.А после боя шел обратно в замок,в казармы,с камнем на душе ложась спать,не проронив за весь день ни слезы.Почему так?

- Женя утверждает,что у враждующих нет сердца и никогда не было,ведь если-бы оно у них было,они-бы не позволили погибнуть стольким невинным ради территорий,власти и прочего.

- Я не враг - я солдат.Я сражаюсь ради свободы и спокойного существования мирных жителей.Большего мне не нужно.

Голос его сменился на погрустневший тон,печаль в глазах нависла белой пеленой от мысли,что с такими помыслами он жил раньше,но не впреть.Узнав другую сторону монеты - желание разбираться и сражаться дальше за королевство ослабло,к тому-же после всего,через что пришлось пройти Габриэлю в недрах проклятого дворца.

- А как ты попал во дворец? Ты кого-то героически спас?

Вопрос,который максимально старался избежать Габриэль.Еще никогда ему не было так сложно на него отвечать,но и портить отношения не хотелось,поэтому пришлось стиснуть зубы и хрипло процедить :

- Почти.

Вновь возвращаясь к тому ракавому дню своей жизни,которая после изменилась круто.И вот сейчас,пройдя через тысячи потерь,трупов и мучений - он кое-как прибрел сюда и впервые вздохнул полной грудью.
"Может-ли тут закончиться моё скитание?" - думал мужчина,впервые позволяя себе представить лишь на миг - как Женевьева скромно и нежно обнимает его со спины,Тони резвится с другими детьми по двору,над головами их светит игривое солнце,недалеко слышно журчание реки,дует легкий,летний ветерок и чувство в груди - словно всё всегда было таким,и не было никакой многовековой войны,невинных смертей,страшных и опасных приключений,на пути которых можно было сложить голову.
Забывшись в нахлынувших иллюзиях - Габриэль невольно расплылся в улыбке,а Тони,дёрнув мужчину за рукав - вернул его в чувства.

- Вы сейчас себе руку порежете!

Предостерёг он мужчину,успевая отодвинуть ладонь Габриэля от другой его руки с ножиком,которая автоматически продолжала стругать воздух,после закончившейся палки,всё ближе подбираясь к другой ладони,лежащей на столе.
Придя в себя от мечтаний - солдат всполошился,отбрасывая из руки ножик,что пролетел почти до края стола,напугав еще и Тони.

- Фух! Тони! Напугал! Подумаешь,всего-лишь царапина..И я уже просил тебя,оброщаться ко мне на "ты".

Сердито пробурчал мужчина,устало потирая глаза тыльной стороной рук.

- Точно,прости! Эм..Ты выглядишь уставшим - хочешь передохнуть?

- Да.

Мощьно выдохнув,резко поднявшись и выйдя из-за стола,Габриэль устало потянулся,поворачиваясь лицом к солнцу,которое уже полностью ушло за каменистые горы,виднеющиеся издалека.
Тони неожиданно оказался рядом,провожая вместе с солдатом последние лучики заката,превращающие небо в ораньжево-малиновый цвет.

- Мы все потом отправимся туда,как-только спасём Зарину?

Габриэль неожидал услышать подобных слов от Тони.Наверное Женевьева уже посвятила брата в назревающую авантюру,которая явно сильно вдохновила его.
"Надеюсь она знает,что делает" - с сомнениями надеялся Габриэль.

- Нет.Только я и принцесса.Вы итак слишком много для меня уже сделали.Я в долгу.

Выждав минутную паузу тишины,заслушавшись проснувшихся цыкад в траве,Тони вновь молвил.

- А спасать мы её пойдём вместе?

В ответ мужчина нервно поджал губы,представляя не самый лучший исход сражения Тони с кучей умелых бойцов с арбалетами.

- Да,неприменно.Но с условием, что ты не струсишь в бою и столкнёшься с врагом лицом к лицу,как настоящий солдат.

Наставнически проговорил Габриэль,чувствуя как с каждым словом он словно всё больше возвращается в детство к своему старшему брату,только теперь на его месте он,а Тони тот ребяческий мальчик,с утра резвящийся с деревянным мечом среди полей и холмов,с улыбкой до ушей,свободный и счастливый,не знающий чувства смерти и утраты.
Габриэль видел это в Тони,и так ему не хотелось,что-бы этот мальчуган познал суровость взросления так скоро,но выбора другого не было.

- Конечно! Я обязательно докажу поступком - на что я способен на самом деле!

Заливался мальчик энтузиазмом и боевым духом,который невольно внушил ему его новый наставник.
Габриэль не сдержал короткий смешок,когда увидел как,еще коротенькие,заостренные ушки паренька,забавно опускаются и поднимаются - будто-бы сейчас он взлеит на них.

- Молодец,герой.

Умиротворенный солдат положил свою ладонь на голову Тони,щупая его пышную шевелюру на голове сжимающими движениями пальцев,продолжая не отрываясь смотреть на закатное солнце за горами.
От этого прекрасного вида,на фиолетовые поля Благоуханной вечности в дали,и горы,среди которых где-то там,расположен замок,ребят отвлек зов девушки на ужин.Парни всполошились.

- На сегодня закончим.

Пару раз похлопав по голове мальчишку,сказал Габриэль,удоляясь к передней части избы,что-бы пойти ужинать.
Женевьева ждала парней у крыльца,и жутко испугалась,когда мимо неё пролетел радостный Тони,умывающий руки,садящийся за стол.Следом к ней подошел утомившийся Габриэль,которого девушка успела задержать на крыльце.

- А я уже сижу и ем!

Донеслось до ребят на крыльце из избы.Тони дразнился тем,что успел обогнать Габриэля,оббежав другую сторону дома и сесть за стол первее чем он.

- Не знал,что мы играем в прятки! В следующий раз смотри у меня - будешь пыль из под ног моих глотать!

Шутливо пригрозился солдат,переводя взгляд с довольного баловника,сидящего за столом,болтающим ногами,на его сестру,стоявшую перед ним с круглыми от удивления глазами.

- Выходит вы подружились?

В её глазах промелькнула искра восторга,от которого сердце солдата затрепетало в груди.

- Хм.Ну можно и так сказать.А это проблема?

Усмехнулся он и тут-же оторопел,когда почувствовал крепкие объятия вокруг талии и этот медово-лавандовый аромат пышных волос,объемами достигая его носа.
Себе он,обнять девушку в ответ,не позволил,молча, внедоумении стоя неподвижно,чувствуя умеренное сердцебиение у своей груди,в ожидании пока она сама отстраница.
После тихого "спасибо",что шепнула ему Женевьева,она медленно отодвинулась,проходя в дом.
За ужином было тихо,потому-что каждый валился с ног от своего рода усталости - Тони отвлекался на занозы в ссадинах,Габриэль был энергетически вымотан нравоучениями и ролью наставника,а Женя утомилась от дел по хозяйству.
Ужин был вкусный и сытный - жаренная рыба с фасолью пришлась по душе всем трудившимся,после чего они приступили готовиться ко сну.
Тони три раза повторил сестре о том,что пойдёт спать обратно на печь,и всё равно что в одной комнате с солдатом,Габриэль попросил успокаивающего чая от нервов,и когда Женевьева сварила его,жестом позвала мужчину к себе на крыльцо.
Оставив Тони засыпать,потушив в избе свет,ребята тихонько выбрались на улицу в белоснежных,льняных сорочках,уютно усевшись на ступеньках перед порогом.
Светло-синее небо,устеленное мерцающими звездами,сверещание цыкад и сверчков в шуршащей,зеленой траве,сумеречную отмасферу вокруг,украшало уютное молчание,которое первая нарушила Женевьева,дав пару минут насладиться красотой ночной природы.

- Впервые вижу Тони с такой широкой улыбкой на лице.Даже когда мы вступили в банду,тех еще разгильдяев,у него не было на лице такого воодушевленного взгляда.

Мило расплывалась она в мягкой улыбке,от мысли - что теперь всё пойдёт у них на лад.Габриэль-же сидел как-то напряженно,неуверенно опустив взгляд вниз,наблюдая как под его коричневыми сапогами снуют светлячки.

- Это ты ему сказала,что мы вместе отправимся выручать Зарину?

Завёл он новую тему для разговора,которая сейчас занимала все его мысли,тревогой отсекая желание спать не смотря на усталость.

- Да.

Кратко,без утаиваний ответила ведьма.

- Не нужно было.

- Почему?

Женевьева перевела свой встревоженный взгляд на мужчину,встречаясь с обеспокоенным,задумчивым вырожением лица.

- Я всё думал сегодня,пока общался с ним..Он такой простодушный и невинный..

Намекал солдат,нервно сжимая ладони в замок.
"Так не хочу подвергать этого ребенка к опасности.." - прокралось в его встревоженные мысли,заставляя тело слегка содрогнуться от ужасающих картинок,всплывших перед глазами.
Женская,холодная,пухлая ладонь,нежно накрыла широкое плече Габриэля.Женевьева почувствовала,насколько его тело было разгоряченным в данным момент,что чувствовалось даже через льняную,ночную рубаху.

- Эй..Тони пора повзрослеть.И он сам хочет этого.Просто помоги ему..

- А что если он не справится?!

Встрепенулся мужчина,рывком поднимаясь с крыльца,стараясь как можно большо вдыхать прохладного,ночного воздуха,что-бы меньше оставалось сил на поыышенный тон,который был способен разбудить спящего мальчика в избе.

- Что если у него не получится,или он струсит и здастся?! Как-бы я не натренеровал его,никто из нас не может гарантировать успеха этой авантюры,Женевьева! Неужели тебе не страшно его потерять?!

Обратился он к девушке,вопросительно разводя руки.В его глазах читалась тревога,он тяжело дышал,наливался розовым румянцем и выступавшим потом,и всё от волнения.
Женевьева постаралась реагировать сдерженно и спокойно,выростая у мужчины за спиной,в момент когда он молча отвернулся от неё.Её рука медленно прикоснулась к спине мужчины,начиная медленно скользить с одной лопатки к другой,успокаивающими движениями давая понять,что она не настроенна к солдату враждебно,желая лишь одарить спокойствием и поддержкой.

- Извини,я..в последнее время,когда я тут появился..у меня всё идёт в голове наперекосяк.Я словно схожу сума.

- Ты что-то хронишь в себе слишком долго,что это стало камнем на сердце.Поделишься со мной?

Габриэль обреченно стоял с опущенной головой,размышляя о надобности данного действия,но поглаживания руки девушки,были настолько убедительны - что солдат не смог смолчать.

- Я просто..как представлю что с вами всеми может что-то случится...

Его кулаки сжались как и зубы,в горле встал сухой ком,не дающий нормально продолжить свою мысль.Мужчина выждал паузу.

- Просто я не хочу нести еще одно бремя на своих плечах.

- Еще одно?

- У меня был старший брат,перед которым я по гроб в долгу.Он пожертвовал собой ради меня,и только поэтому,я всё ещё не свёл счеты с этой чертовой жизнью.Но я даже не знаю чем мне отплатить ему.Легендарным воином я стал,как мы мечтали вместе,но все еще нет чувства облегчения,все чаще вижу его образы повсюду.

С трудом закончил свою мысль солдат.Его голос звучал приглушенно,хрипло,но непривычно тепло и уютно.

- Он защищал тебя?

- Да.Каждую секунду,каждый день.Он хотел выростить из меня великого воина.В день моего награждения,единственный,кто не праздновал это событие - был я.В тот день я стал - Легендарным Воином Сумеречного леса.

- Я так и думала..

Стараясь не удивляться своей интуиции,подсказывавшей ей это еще с первой их встречи,тихо прошептала Женя.

- Ты знала?

Нахмурился солдат,разворачиваясь грудью к девушке.Его сщуренные глаза и столпившиеся брови над переносицей,немного заставили Женевьеву отпрянуть назад в волнении.

- Я хорошо знаю твою легенду и то,через что ты прошел напути к этой славе.Но о том,что ты и есть Легендарный Воин королевства - догадалась несразу.

- И?

Мужчина сделал ещё один шаг навстречу ведьме,но теперь Женевьева не сдвинулась с места,лишь робко поднимая голову,что-бы увидеть насколько пронзительно он сейчас смотрел в её глаза,словно желал что-то прочитать в них.
Его симпотичные,тёмные руны на лице,в мрачной,носной обстановке,нагоняли немного жути,но перевернутая луна,средних размеров,расположившаяся над бровями - безумно привлекала глаз,смягчая зловещие рисунки,которыми было усыпанно всё его тело.

- Ты веришь в то,что я предатель?

- Нет.Я не верю,в то,что это было добровольное предательство.Я уверенна,что там было что-то еще..

Еще долю секунды нагнав жути на девушку своим орлиным взглядом,Габриэль вдруг смягчился,негромко разсмеявшись,отдаляясь от растерянной крошки,ростом которая доставала только до груди парня.

- Ты одна из немногих,кто в это верит.О Боги,на этом свете ещё осталась справедливость! Я тронут.

В его голосе,полном насмешек,звучных вздохов,Женевьева читала боль,разочарование и обиду на ту несправедливость,которую солдат вдоволь поведал на своём веку,как и многие,кто был родом из Эльфии.
Тем временем,Габриэль с тяжестью рухнул на траву под собой,расставляя ноги вширь.Женевьева помедлила,в раздумьях,что сказать,затем подсела к нему рядом.

- И еще я думаю - что непросто так с тобой случилась подобная история.Я думаю,что встав на его место и прожив то что проживал он,увидев мир его глазами - тебе станет легче,поэтому ты здесь.

Солдат бросил сщуренный взгляд на девушку,сидевшую по правую сторону от него.
"О чем она говорит? К чему ведёт?" - гадал Габриэль не спуская с неё глащ,в то время как ведьмочка перебирала пальцами мотылька,приземлившегося добровольно ей на руки.
"Не думаешь-же ты,что Тони,когда-нибудь,сможет признать меня как брата?" - чем-то недостежимым казалась данная задачка для него.Еще немного поразмыслив,он отвел взгляд в сторону.

- Возможно.Поглядим еще.

- Ладно,Легендарный Воин,идём спать.Завтра долгий день и много работы..

Выпуская в свободный полёт мотылька,Женевьева первая поднялась с травы,мотивируя расслабившегося мужчину подняться следом.

- И нам уже нужно начинать готовить план.

Это были слова Габриэля,от которых Женя была немного шокированна,еще недавно выслушивая неуверенные речи натерпевшегося парня.

- Уверен?

Приостановилась она,пропуская его вперёд,что уверенной,твердой походкой шагал к избе.

- Более чем.

Сухо ответил солдат,заставляя Женевьеву вновь улыбнуться за его спиной.
"Вот это уже боевой настрой!" - мысленно обрадовалась она,закрывая двери на засовы за Габриэлем,уже свалившегося на тахту.

***

Очередной день приносит собой новые приключения в тихом пристанище ребят,в котором Габриэль с каждым днём всё больше чувствовал себя нужным,полезным и савсем не чужим.
Тони перестал бояться его взгляда,часто обращался за помощью и по каким-либо вопросам.День за днём работа ребят протекала за рабочим столом Тони,за которым они уже изготовили охотничий лук по виду и подобию работы Габриэля.
Женевьеве тоже стало легче проживать дни.Всякий раз,когда легендарный воин брал перерывы от ребятенка,он всякий раз подходил к Женевьеве с предложением помощи с делами.Девушка всякий раз просила его не утруждать себя,пытаясь перевести тему,но Габриэль настойчиво,но с добротой,поднимал за неё тяжелые мешки с крупой,или корамысла с ведрами,и тащил их на себе от родника до избы и обратно.
Еще несколько дней назад ведьма пыталась как можно меньше держать контакт с приблудившимся раненым,но с каждым днём не замечала,как кроме разговоров о Зарине и тяжелом прошлом,она начала временами говорить с Габриэлем о себе,своих интересах и жизни.
Мужчина чувствовал,что день ото дня,Женевьева всё больше распологалась к нему,чувствуя её умилённый взгляд,за своей спиной,пока он чему-то учил Тони,дурачился и громко общался с ним,как с родным.
Габриэль догадывался,что у ведьмочки что-то проснулось в чувствах к нему,но не знал было-ли в нём тоже самое? И старался об этом пока-что не думать,уделяя всё своё внимание на воспитание характера Тони.
И вот,когда охотничий лук,наконец-таки был готов,мужчина полюбопытствовал у паренька,с любовью в глазах и широченной улыбкой на лице перебирая новое,личное оружие в руках.

- Скажи,мой друг,ты когда-нибудь имел честь кого-то подстрелить на охоте?

Тони выпучил глаза в страхе,представляя как его стрела пронзает невинного,лесного крольченка или белочку.Руки тут-же затряслись,а губы задрожали.

- Н...не..неет..

- Что-ж!

Храбро прибодрил мужчина кудрявого паренька сильным хлопком по спине,что тот чуть не словил панический шок от такой внезапности.

- Сегодня тебе предстоит это пережить! Идём!

Тони пропустил мимо то,как они подождали,пока Габриэль наденет мягкие,лесные сапоги с белоснежной,меховой подкладкой внутри,облатится в светлую,льняную рубаху с длинным рукавом,в коричневые,утепленные,просторные штаны,а сверху,ко всему,накинет тёмно-зеленую накидку,охотничую,так-же оденет Тони,и снарядившись оружием разного вида,направились прочь от дома на приличное расстояние,что даже избы из-за густых деревьев стало не видать.
Ребята шли по лесу долго,перейдя из болот в более травянистые ландшавты огромного,разнообразного Сумеречного Леса.
Тони устало задрал голову,наблюдая как жаркое солнце светило лучами прямо в лицо,нагревая тело под тёпло накидкой,заставляя мульчика чувствовать липкость в теле от выступившего пота.

- Габриэль? Почему мы так оделись? Невыносимая жара,зачем нам в ней париться так?

Солдат шел впереди,внимательно озираясь по сторонам,поглядывая на верхушки деревьев над головой,словно бредостеригаясь чего-то.Его долгое молчание пугало,а постоянный хруст тоавы,палок и мха еще больше нагоняли жути.

- Это маскировка,что-бы,в случае чего,нас приняли за своих.

- Кого "своих"?

Тони пару раз шевельнул ушами в сторону непонятного,резкого звука,взявшегося изнеоткуда в кустах.Габриэль тоже это услышал,и для готовности уже натянул стрелу на тетеву,направляя её на шевелящиеся кусты.
И прежде чем он решился выстрелить,из густых листьев выглянул дрожащий,мокрый нос дикого зайца,серого цвета.
Ребята с облегчением выдохнули.После долгих уговоров Тони,Габриэль отпустил животину на свободу,так и не подстрелив его из жалости перед ребенком.
"Как я научу его срожаться с охотниками,если он так за беззащитную тварь трясется?" - хмуро шагал солдат,ругая себя за то,что упустил такую хорошую добычу и педагогический урок для Тони,который показал-бы ему,что этот мир,все ещё жесток,по крайней мере за приделами сестренской юбки,и ему придется научиться принимать боль,бороться и побеждать её.
Ребята молча добрались до просвета сквозь последние,зеленые деревья,за которыми ребятам открылся вид на широкую реку,идущую вдоль деревьев,а за ней простиралось начало полей Благоуханной Вечности.

- Диво двиное,правда?

- Ага!

Лицо Тони,переполненное восторгом и удивлением надо было видеть.Это личико даже вызвало на лице Габриэля добрую улыбку,вспоминая,что и для него,когда-то,этот мир казался удивительно прекрасным.

- Ну-с..

Сбросил мужчина со своих плечь пустой,кожаннй мешок.

- Поглядим,сколько рыбы добудет наш юнный добыдчик?

Намекал Габриэль Тони,что-бы тот,натянув стрелу,прицелился и подстрелил рыбий косяк,который был отчетливо виден сквозь прозрачную,блестящую на солнце,прохладную воду.
Тони неуверенно взял лук и стрелу в руки,двигаясь ближе к бегущей бытрым течением,журчащей воде.Из неё временами выпрыгивала рыба,почти достигая уровня шеи мальика,стоявшего над водой.
Габриэль молча анализировал,наблюдая за мальчиком,стоя сбоку на расстоянии пары метров.Видел как ему тяжело давалось сконцентрироваться,постоянно отвлекаясь на выпрыгивавших из воды рыб,машущих в судорогах,мокрыми хвостами,разнося брызки от себя.

- Ай!

Крикнул Тони,когда одна капля случайно угодила ему прямо в глаз,заставляя его дёрнуться от испуга,отпуская стрелу с руки,натягивавшей её на тетеву.

- Хм.Неплохо.

Габриэль прошеь вперёд,поднимая намокшую стрелу,воткнутую в воду,на кончике которой,расставаясь с жизнью,дёргалась скользкая,чишуйчатая рыба,беспомощьно надувая жабры,всё шире раскрывая рот.
Тони отдёрнулся от такого вида,всё ещё пытаясь вернуть своё зрение в порядок после щипучей воды,попавшей в глаз,как вдруш почувствовал могучую силу позади себя.
Мужские,сильные руки сначала сжали плечи парня,затем вытянули его руки вперёд,поставив их в правильную позицию.В одну руку Габриэль вручил лук,накрывая ладонь Тони своей,а во вторую дал держать стрелу,помога мальчику правильно натянуть её на тетеву.

- Твоя грудь должна немного выпирать вперёд.Вот так.

Тони почувствовал давление колена на копчик,заставляя его тело болезненно выгнуться перёд.
Габриэль продолжал подмечать ошибки в позе Тони,тихим голосом,приглушенно,описывая их.

- Шире ноги.

Растолкал мужчина ноги Тони своей ногой.
Затем он обхватил обеими руками голову мальчика,разворачивая её в нужном направлении.

- Ты должен не на что не отвлекаться,чётко видеть свою цель.Дыши медленно и глубоко,не позволяй своему страшащемуся сердцу сбить тебя с ритма.

Габриэль стоял позади мальчика,руководя им как трипичной куклой,руками и словами ведя его к цели.
Почувствовав неуверенную дрожь в теле,в момент когда добыча вновь сделала прыжек из воды,противно брызгаясь и ныряя обратно в воду,Габриэль сжал плечи Тони снова,наклоняясь к его голове.

- Ты много думаешь.Отбрось свои страхи.Не думай не о чём кроме своей цели.И когда она появится из воды - отпускай стрелу.

Раздался свист.Очередная стрела вонзилась в воду,умертвляя уже второй трофей Тони.Затем последовал его расслабленныйвыдох,и только после этого он опустил свой лук.

- Получилось..

Прошептал мальчик,чувствуя как страхи начинают понемногу отступать,а чувство превосходства брать верх.Он долго не мог в это поверить,молча стоя с круглыми глазами,пока Габриэль не вынул стрелу из очередной добычи.

- Что-ж,юнец..

Обратился он к Тони,из-за плеча доставая свой лук,натягивая на него стрелу.

- Теперь срозимся? Проигравший будет чистить всю рыбу!

Разсмеялся Габриэль,замечая с какой жадностью Тони натянул очередную стрелу на своё оружие,уже держа его за основу больше,чем уверенно.

- Готовься неделю пахнуть трясиной,Эль!

Разсмеялся мальчишка,пуская стрелу в воду,прижимая очередной улов ко дну.Габриэль не отставал по трофеям охоты,то и дело радуясь вместе с ребенком,чувствуя как его сердце обливается теплом задорного соревнования,в которое превратилась обыденная охота.
"Оказывается что такое действительно возможно" - думал Габриэль,чувствуя что уже прежняя,молчаливая,серьезная охота в одиночку,ему будет казаться самым скучным занятием в жизни.