ЛЕГЕНДЫ Сумеречного Леса

Прошло около часу или даже двух,солнце всё больше приближалось к скалам,видневшимися где-то вдалеке лавандовых полей.В небе кружили дикие,хищные,могучие птицы,а река продолжала бежать всё дальше.
Ребята устало уселись на травянистом берегу,сняв обувь и накидки,закатав штаны,окунув в прохладную воду горячие стопы.Студёная вода,блестевшая на солнце,слегка пощипывала кожу,заставляя её розоветь,но это было приятное ощущение,раслабляющее уставших добыдчиков,сидевших рядом друг с другом.
Улов,который из пары рыбешек превратился в целую,изредко дрыгавшуюся горку,лежал недалеко от реки,за спинами ребят,ещё не погруженной в мешок.Мокрые стрелы сушились на солнце,а луки были отброшенн в сторону,как и накидки с сапогами.
Тони устало вытянулся,приветствуя на своём лице лучи солнца,которое ещё больше выделяло яркие веснушки паренька.Тем временем Габриэль умиротворённо сидел рядом,наблюдая как в воде всё ещё мелькала живая рыба,иногда мирно облывающая стопы солдата,потом уплывая прочь.
Воздух был свежим,а северный,прохладный ветерок,дувший из полей Благоухания Вечности,приносил собой нотки запаха лаванды,которая волшебно воздействовала на ребят,давая им расслабиться и глубоко дышать.

- Прости что был настроен к тебе враждебно.Я думал,что буду мешать вам с сестрой быть вместе,и думал,что если ты пустишь тут корни,вы меня выгоните прочь.Ты-же в сто раз лучше чем я.

Габриэль удивился такому внезапному откровению со стороны мальчишки,сердито здвигая брови.

- Ты её родной брат.Ради тебя она даже мне,если что,шею свернёт.И с чего ты взял,что мы с ней будем вместе?

Озадачился мужчина,переводя внимание на Тони,купашегося в лучах солнца.На свету его волосы превращались в яркий,медный цвет,это завораживало глаз.И может мальчик знал,что Габриэль перевёл свой пронзительный взгляд на него,но он продолжал тянуться лицом к солнцу,светившему напротив него,с закрытыми глазами вдыхая прохладные,приятные потоки летнего воздуха.

- Я вижу как она смотрит на тебя.Как слушается твоего слова.Моя сестра сильная и волевая девушка,но за твоей спиной я вижу,как она чувствует себя легче и свободнее.Вместе вы распределяете между собой отвецтвенность,разделяя её тяжесть на двоих,и у вас нету места спорам.Поэтому когда вы вместе - вы становитесь сильнее.

Наконец перевёл свой взгляд на Габриэля,Тони,немного расплываясь в приятной улыбке.
Эти взрослые,разсудительные слова из уст обычного мальчишки,толком не познавшего толковых чувств,свели Габриэля с толку,заставляя лишь сидеть в молчании,отведя взгляд в сторону,разсуждать об этом.

- Поэтому я разрешаю тебе остаться у нас и жениться на Жене.

Не скромничал Тони,позволяя себе похлопать солдата по плечу,поднимаясь со своего места,покидая задумчивого Габриэля,уверяя его,что он скоро вернётся обратно.
Мужчина внимательно проводил мальчишку до первых деревьев за своей спиной,а дальше,убедившись что всё впорядке,склонился над водой,глядя в своё отражение,искоженное рябью.
"Почему я чувствую себя так странно? Этот ребёнок мне даже не родня,и Женевьева тоже.Мы знакомы всего-лишь неделю от силы,но почему я больше не могу представить свою жизнь без них? Почему рядом с Зариной я не чувствовал этого постоянного страха,прокравшегося в моё сердце сейчас?" - мучался в раздумьях Габриэль,вспоминая как позволял принцессе бродить по дремучему лесу одной,без его сопроваждения,в то время как Тони и Женевьеву,Габриэль старался держать в своём поле зрения всё время.
"Я-же просто солдат,послушно выполняющий любые приказы,почему теперь я хочу прендалежать только им двоим?"
Сидел и слушал в тишине пение птиц,шелест зеленых листьев и журчание речушки,солдат,изредко подёргивая заострёнными ушками,что-бы отогнать назойливых,крылатых кровопийц,летящих на запах пота,крови и молодой плоти,желая пожевиться ей,отсавляя после себя чесоточную ранку,проходящую больше недели.
Габриэль спокойно сидел у берега,молча размышляя о своём в ожидании,когда из леса вернётся Тони,и они пойдут домой готовить ужин из превосходной добычи.И вот уже он влез обратно в сапоги,наполняя кожанный мешек скользкой рыбой,как вдруг крики мальчика разнеслись из глубины густых деревьев,спугнув всех диких птиц,сидевших на верхушках.Они с визгами взлетели с ветвей и разлетелись по сторонам в россыпную по небу.

- Тони!

Всполошился солдат,бросая всё на зелёном берегу, хватая за собой лишь лук и стрелы,стримительно скрываясь среди первых дверевьев,далее сгущавшихся в дремучий лес.
Царапаясь о ветви кустов,низких деревьев,путаясь в паутинах,не разбирая дороги,Габриэль мчался изо-всех сил на вопли и крики,что начинали ему слышаться всё ближе.
Казалось,что Тони вот-вот уже близко,но его всё ещё было не разглядеть нигде среди одних и тех-же лиственных стволов деревьев,которые сводили сума,выростая один за другим перед глазами.
Пока Габриэль беспомощьно петлял среди лесных лаберинтов,он успел пару раз выкрикнуть имя Тони в воздух,в надеждах,что это даст сил мальчишке продержаться еще немного,и может даже это отпугнёт врага.
"Нет! Тони не погибнет из-за меня! Нет,я не допущу!" - мчался вперёд Габриэль,злостно прорываясь через очередные острые сучки и палки,царапающие лицо,награждая его мелкими,кровавыми порезами на щеках.
Наконец,вынурнув из-за широкого ствола Гилоса,Габриэль попал на малюсенькую,мховую полянку,на которой Тони пытался победить молодого,одинокого охотника,возседавшего на барахтавшемся от беспомощьности Тони.Арбалет варвара остался лежать незаряженным недалеко от места борьбы,а его руки скрестились на шее вопившего Тони,уже начинавшего постепенно бледнеть.
Габриэль думал лишь секунду,в итоге не давая шанса на выживание - стрелой пронзил и тут-же обездвижил охотника,рухнувшего прямо на мальчишку,ослабляя хватву на его шее.

- Тони!

Габриэль кинулся в его сторону,пока тот,захлеюываясь в слезах,кое-как выкорабкивался из под тяжелого тела молодого охотника,которому прибавляло вес спец обмундирование,позволяющее им перемещаться по верхушкам деревьев,а так-же пояс с несколькими ножиками,одним из которых он собирался умертвить мальчишку.
Выбравшись из под тяжелого,мертвого тела,Тони тут-же бросился к Габриэлю,в рыданиях зарываясь в его грудь.
Попутно осматривая молодое тело,явно юного бойца,Габриэль обеими руками обнимал Тони,показывая жестами,что он теперь в безопасности,убеждая что "всё уже хорошо",заботливо разгляживая рыжие кудряшки испугавшегося парнишки.

- Тише,тише,малыш,всё закончилось.

Старался как мог утешить ребенка словами Габриэль,чувствуя как сердце Тони билось с бешенной скоростью,а слёзы продолжают оставлять мокрый след на одежде солдата.
"Если-бы я не успел - Тони был-бы уже мёртв.Я-бы не смог себе этого простить.Я-бы не смог.."

***

По прибытию обратно на родной участок,где уже с нетерпением ребят ждала Женевьева,Тони пошёл плакаться сестре,при том что пока шел с Габриэлем по лесу,не смог проронить ни слова,прошагав весь путь в тишине,всё крепче сжимая ладонь мужчины в своих.
Габриэль выглядел сурово,озадаченно и недовольно,но не взирая на усталость,он выстроил небольшой костёр у крыльца,вежлвио попросив Женеьвеву лишь по щелчку разжечь костёр на сухом хворосте.
Долго солдат отчищал рыбу в одиночестве,сидя на крыльце в компании ночной тишины,тусклых звёзд,свересчасщих сверчков в траве и изредко прилетавших мотыльков,обжигавших свои крылья в жаре огня,плаввясь в его хвостах пламени.
Женевьева долго приводила Тони в чувства,поя его ромашковым отваром с лавандой,заботливо залечива его ранки на теле.Только после того,как во сне хватка Тони ослабла,ведьмочка смогла выйти на крыльцо к Габриэлю,сильнее укутываясь в белый,шерстяной плед,поскольку в одной сорочке уже ходить в ночное время на улице было слишком прохладно.С каждым днём чувствовалось,как лето сменялось на тёплую осень,световые дни становились короче,а по ночам становилось всё прохладнее.

- Он смог успокоиться?

Взволнованно поинтересовался мужчина,через шелест костра различая шаги Женевьевы,медленно подходившей к мужчине со спины.

- Да.Тони спит.

Устало присела Женевьева рядом с Габриэлем,начиная браться за дело,насаживая сырую рыбу на заострённую,прямую палку.

- Ты злишься на меня?

Продолжал хмуриться Габриэль,злясь на самого себя,за то что только посмел допустить подобный случай,но больше его беспокоило то,что Женевьева вела себя рядом с ним тише,чем раньше.
Она тяжело вздохнула,отрицательно мотая головой.Габриэль заглянул в её глаза,в них читалась знакомая боль,сжавшее сердце мужчине.

- Женевьева..

Его рука освободилась от работы,нежно ложась на ладони девушки,содрогнувшейся от неожиданности.Её круглый,взволнованный взгляд встретился с решительным видом Габриэля.

- Если ты передумала идти на это дело - скажи.Я смогу справиться один.

- Нет,Габриэль.Доведи это дело до конца.Тони сегодня повстречался с первой,серьезной угрозой для жизни - не дай этому случаю пропасть зря в его памяти.

Её взгляд сменился с тревожного на решительный,что немного напрягло солдата,но он смолчал.

- Хорошо,раз ты настаиваешь...завтра-же начну обучать его борьбе.

Пробурчал солдат,продолжая жарить рыбу на огниве,которую,кажется,он съест сегодня сам,потому-что Женевьева больше ничего не добавила,молча удаляясь обратно в избу,оставляя солдата одного на прохладном крыльце со своими мыслями.
"Тони,мне кажется ты ощибаешься насчёт её чувств ко мне."

***

Габриэль всю ночь не спал,пытаясь отвлечься от дурных мыслей,пару раз чуть не клюнув носом в костёр.Его лицо было испачканно сажей,из-за которой некоторые росписи на лице скрылись за её слоями.Мужчина пах костром а руки его быди все в пепле.
Когда вся рыба была готова еще в середине ночи,мужчина аккуратно сложил её на большой,деревянный поднос,оставив на крыльце,а сам отправился очищаться от копоти,заходя в воду прямо в одежде.
Холодные,приятные набеги воды обволокли тело мужчины,прилипая вымокшую одежду к мускулистым рельефам фигуры молдата.Габриэль,без страха,в темноте,под лунным освещением и звёздным небом расслабленно держался на воде,наблюдая как с одной точки срывается звезда,пролетая короткое расстояние по синему небосводу,оставляя за собой белый,короткий хвост,с шипением гаснет,растворяясь в пространстве.
"Хоть-бы принцесса ещё была жива.." - якобы загадал он желание,думая при этом абсолютно о другой,слыша её запах подле себя.
"Женевьева..Хорошая хозяйка и прекрасная девица,начитанная и умная,но подхожу-ли я ей?" - размышлял солдат,вспоминая какой он по своей натуре жесткий,порой грубый и суровый.Через сколько всего он прошел,как долго тамился в заперти,обозлённый на всех,как он,такой весь испорченный,измученный,может стать хорошим семьянином и добрым мужем?

- Светает.

Произнёс он вслух,наблюдая как небо постепенно становится светлее,звёзды скрываются из виду,ночная прохлада сменяется на мягкий,приятный,тёплый воздух.

Солнце ещё не успело выглянуть из-за гаризонта,но первые лучи уже тускло освещали утренние,зеленые поля.В воздухе летали скопления мошек,придвещавших скорый сезон дождей,по просторам гулял прохладнй ветерок,качающий деревья,разглаживая зелёный ковёр под ногами.
Обсохнув,обтеревшись полотенцами,что висели за пирилах крыльца избы,изготовленные лично Женевьевой из шерсти неизестного животного,Габриэль осторожно вошел внутрь избы,стараясь как млжно тише шагать по скрипящим,тёмным,деревянным половицам.
Переодевшись в длинные,просторные штаны,просторную рубаху,закрепив на талии кожанный пояс с пятью видами ножечков разной длинный и формы,которые он стащил с трупа охотника,покушавшегося на Тони,как и арбалет с стрелами,мужчина снял с крючка свой лук,вытащил из погреба свой верный меч,заткнул его за пояс,направляясь в комнату,где в обнимку спали Женевьева с Тони.
Осторожно добудившись до мальчишки,Габриэль тут-же прикрыл его рот своей ладонью,что-бы тот не вскрикнул от испуга,что он-бы и сделал,как только увидел над собой великана,облаченого в охотничую форму,нашпигованный оружием разных видов,блестевшие на тусклом,лунном свете,струявшимся из маленького окошка в комнату.
Габриэль жестом приказал Тони вести себя тихо,поднимая ребенка с кровати,утаскивая прочь от крепко спящей Женевьевы.
Не давая шанса нереодеться в чистое,Габриэль за шкирку вытащил Тони из дома,находившегося в замешательстве,постоянно осыпая вопросами мужчину,молебным голосом,в то время как ребята удалялись по утренним сумеркам всё дальше в поле.

- Габриэль,что происходит!? Мне страшно! Я..!

Тони почувствовал толчёк,от которого мальчишка повалился на мокрую от утренней рассы,траву,чувствуя как,еще непроснувшееся тело начинает ныть.
Не успел он встать и понять что-же от него хочет разозлённый,страшный Габриэль,как меч,со свистом воткнувшийся в землю возле Тони,заставил его вздрогнуть и тут-же оказаться твёрдо стоящим на ногах.
Напротив него стоял Габриэль,сжимавший в одной руке длинный,острый нож,заострённый к концу,а к рукояти уходя симетричными волнами с двух сторон.Его острее блеснуло на свету первых,солнечных лучей.Тони внедоумении посмотрел блестящими глазами от слёз,в глаза Габриэля,чувствуя как сердце проваливается в ноги.

- Твоя сестра мне сказала,что мы выдвигаемся на битву с охотникамм уже этим днём.Поэтому у меня есть всего пара часов,что-бы научить тебя сражаться.Я долго думал - как тебя обучить храбрости за такой короткий срок и решил - что либо ты победишь меня в чесном бою,либо умрёшь здесь от моей руки.

Тони что-то начал мямлить в слезах,не веря в происходящее,моля о пощаде,но когда мужчина в мгновение пронёсся мимо мальчика,надрезая плечё Тони,которое начало тут-же ныть от кровоточащего пореза,руки мальчика нащупали ручку меча,с тяжестью,на трясущихся руках поднимая его ввоздух,направляя в сторону Габриэля.

- Эль..Габриэль..Я не...не могу против тебя..

- Отставить разговоры! Когда солдат идёт в бой - он срожается молча.

Сделал выпад вперёд Габриэль,угрожающе замахнувшись ножом на Тони,отразившем эту атаку наловким взмахом меча.
Лязг метала дал по ушам,но Тони,стискивая зубы,шёл вперёд,не думая и не надеясь не о чём,нелепо размахиявая мечом по сторонам,усердно пыхтя и фыркая.
Габриэль пару раз дал своему сопернику поблажку,после чего в одно мгновение обездвижил паренька,опрокидывая того на землю,тут-же обезоруживая противника.
Пораженный Тони расплостался на сырой траве,зажмуриваясь до боли в глазах,когда увидел как серебряное остреё мелькнуло у него прямо перед глазами,но зависнув в паре сантиметрах от его лица.Над мальчиком навис сердитый образ Габриэля,тяжело пыхтящего.

- Если-бы это был охотник - ты-бы уже был мёртв.

Вслед за этими словами перед Тони выросла вспотевшая ладонь мужчины,перемотанная лоскутами тряпок для правильной фиксации мышц.
Не понимая ничего,Тони понял лишь что пока ему ничего не угрожает,а грозный Габриэль лишь пытается давлением создать ощущение беспомощьности для юного бойца,что-бы воспитать в нём агрессивный,воинственный дух.

- Теперь пять кругов без остановок по полю,живо!

Раздался командирский,несщадный голос,к которому Тони неприменно подчинился не возразив ни слова хоть и при большом желании,молча отпоавился бегать под пристальным взором сурового наставника,каким Габриэля он видел впервые.
Как только эти круги ада были приодалены,Габриэль дал отдышаться малому всего какую минуту,после чего собрал все разбросаные вещи с поля,давая Тони новую команду.

- До реки трусцой - вперёд!

Отправил солдат Тони вперёд,постепенно направляясь за ним,постоянно подгоняя мальца со спины или толчками или колкими фразочками.
Солнце уже давно выглянуло и палило сегодня пуще обычного,поэтому солдат решил,что Тони необходимо купание,что-бы избавиться от выступившего пота во время первой тренеровки,после его ребята сразу приступят к следующей.Добежав с пустынного поля по склону к прохладной,сверкающей лучами,реке,Габриэль рывком сбросил всё с себя,заталкивая мальчика в воду руками,не давая отдышаться.
Тони не успел и свежую порцию воздуха вдохнуть после усердной,длительной беготни,как упал лицом в воду,проглатывая холодный комок тины вперемешку с водой.
В голове путались мысли,Тони не мог не на чем сосредоточится пока перед глазами всплывали позабытые образы пузатого,бородатого,лысого мужика,каждый день наносящий новые удары на дохлое,молодое тело мальчика.Так-же он вспомнил удушья руками,веревками,подушками - и это не все способы издевательств над ребенком,которые испытывало на нём это толстое,пыхтящее чудовище,пускающее от злости слюни,в криках и унижениях разбрызгивая их по разные стороны.
Начиная задыхаться,барахтаясь в воде,Тони начал всё ярче видеть перед глазами это лицо,переполненное гневом,злобой и ненавистью к нему.Иногда даже казалось,что этот мужчина глумился над ребенком просто так,и никто не мог прийти Тони на помощь.В ушах бурлила вода,но сквозь неё мальчик мог слышать эти истошные вопли злого мужика,душившего мальчика обеими,толстенными руками,пока Тони беспомощьно и жалко барахтался,пинаясь ногами в тучное тело садиста.
"Бестолковое отродье! Неуклюжая бестолочь! Слабое нечтожество! Проклятая тварь! Недоношенный выродок!" - стонал мужик как истошная свинья,перекрывая Тони кислород.
И так происходило каждый день.И каждый такой раз мальчик думал,или даже надеялся,что этот день у него станет последний.Но вот счастливый случай - Женевьева решилась сбежать,забирая брата ссобой,и даже та страшная стычка с лесным чудовищем в Сумеречном Лесу не омрачила все следующие дни жизни ребенка,даже не смотря на то что пол месяца он просидел в четырёх стенах без своей сестры,пытаясь позабыть о прошлом как о страшном сне.
И вот сейчас,спустя столько лет постоянных ускользаний от прошлого - оно вновь настигло Тони,нахлынув на него как кошмарный сон.Он беспомощьно борахтался в воде,придавленный мужской рукой за шею ко дну.Перед его глазами,рассеянный рябью,нависал образ Габриэля,что-то выкрикивающий глядя на него сквозь водную,неспокойную глудь,но Тони его не видел и не слышал.
Перед его глазами твёрдо застыл тот образ безжалостного мучителя,который теранил Тони всё его осознанное детство,а в ушах слышались всё одни и те-же повторяющиеся слова,подтверждавшие то - какой Тони неуклюжий,слабый и беспомощьный.

- ..ногами! ...

Пробился чужой голос сквозь яркие воспоминания,заглушая голос жалкой породии на отца,лицо которого Тони даже не помнил,лишь собирал как пазл по рассказам Жени,успевшей застать его в осознанном возрасте.

- ..Обхвати мои бёдра ногами и скрути свои бёдра на бок!

Образ жестокого насильщика исчез,перед глазами проявилась мутная,бурлящая вода,размытый образ Габриэля,обепокоенно раблюдавшего за тем,как Тони справится с поставленной задачей,и как только у несчастного получилось распознать среди толщи воды слова Габриэля - он это сделал,чувствуя как под его давлением ног противник падает недалеко от него,расплескивая своим весом водяную,холодную гладь.
Тут-же тело Тони нащупали сильные руки,вытягивая его на поверхность,заботливо помогая мальчику оправиться от сильного стресса,убирая ладонями мокрые кудии с лица,помогая отдышаться и успокоиться.

- Молодчина,Тони,сообразил,уж думал что не справишься.

Оба тяжело дышали,держась за липкю,от воды, одежду друг-друга.Замечая,как парнишка не молвит ни слова в ответ ему,уводя взгляд в сторону,Габриэль растроился,но твёрдо решил для себя ещё ночью,обдумывая план и нужный результат тренеровок,после которых Тони,возможно,переродится в совершенно нового человека.
"Может ты и будешь меня ненавидеть с этого дня - но я из тебя сделаю превосходного бойца."
Целеустремленный взор Габриэля глядел на верхушки деревьев Сумеречного Леса,сгущающиеся в дали.Они зловеще,лениво покачиваясь на прохладном ветерке.Над деревьями летали птицы,греясь в тёплых,утренних лучах.
"С момента похищения Зарины они стали вести себя более уверенно,нам нельзя медлить больше,не известно когда они поднимут все свои силы,что-бы поработить королевство."

- Встаём,Тони.Передышка оконченна.Сегодня я научу тебя уверенно держать меч в руках.

Сурово сказал Габриэль,медленно выводя мальчика из воды,умеренной хваткой стискивая его шиворот,сщурив орлиный взор, наблюдая как среди верхушек деревьев,виднеашихсч вдалеке,поблескивающие зелеными листьями на солнечных лучах,проносились группы охотников,перемещающихся вглубь леса на тросах.Это они заставляли стаи лесных птиц в испуге покидать ветки,на которых они сидели,и кружить над деревьями.Из-за охотников и слышался этот зловещий шерох листвы,создавая впечатление - что Сумеречный Лес живой.

***

- Смотри,меч нужно держать уверенно.Ты должен чувствовать его доверие к тебе,что только ты влавствуешь им и указываешь ему направление.

Томно наставлял Габриэль,расположившись за спиной Тони,помогая мальчику водить оружием руками,разсекая воздух.С каждым разом у него получалось всё лучше,но солдату было недостаточно ощущения уверенности в своих действиях,и он это чувствовал по дрожащим рукам парня.

- Ноги всегда стоят широко,ты можешь их сместить вместе,но помни - таким образом ты теряешь усиленную опору.

Еще немного поддержки руками,после чего воин отпустил процесс,предоставляя Тони справиться с балансом самому.
В течении всего дня мальчик вёл себя тихо,только изредко крехтя от боли.Все его мысли были к сожалению далеко не об оружии,концентрации и о духовном ровновесии.Тони старался изо всех сил перестать думать о злом,мужском,отвратительном лице,напоминавшем рожу толстой свиньи,которая день изо дня скалилась на Тони,грозясь выдрать из него душу.Мальчик старался думать о тяжелом мече в его руках,о метале,сверкавшем на солнечных лучах,о спокойном,умеренном,тёплом воздухе вокруг,но всё никак не выходило.Руки снова произвольно дрогнули,и меч шлёпнулся на зелёную,изредка колышащуюся траву под ногами.Это никак не смутило Тони,лишь только заставляя вновь,молча наклониться к утяжеленной,холодной,металической ручке оружия.

- Эм...Тони!

Приостановил его внезапный,но ннуверенный тон командира.
Габриэль,воспользовавшись моментом,с легкостью перехватил оружие с земли,заправляя его обратно в кожанные ножны,зафиксированные на его талии поясом.

- Давай передохнём немного.Савсем ушел в себя как погляжу.

Так ребята уселись на траву посреди пустынной поляны,освещаемой обеденным,палящим солнцем,высоко в небе плавно кружили великие птицы в поисках добычи,в тёплом воздухе кружили пушистые,малюсенькие семена деревьев,словно пыль в доме на лучах солна.Вокруг был покой,тишина и благодать,и парни молчали,наслаждаясь ею.
Но Тони явно летал ещё где-то в своих мирах,своём прошлом,размышлял о недавнем нападении на него в лесу,о сегодняшнем дне и о том,что его по истине ждет дальше впереди.

- Г..Габриэль..

Раздался неуверенный голосок Тони,который давно солдат не слышал за последние несколько часов,что аж пошевелил ушами по направлению к мальчику,хоть и сидел рядом.

- Ты правда позволил-бы мне...утонуть..если-бы я не смог защититься?

Тони сам не был уверен в том,что говорил,но в тот момент он действительно думал,что Габриэль не спасёт его,если он не справится сам.
Тем временем,от таких слов,у мужчины разширились глаза,а про себя он подумал,что может быть он всё-таки "сильно перегнул утром"?
"И что меня заставило так кардинально подойти к решению? Злость на самого себя? За то,что подверг ребенка опасности в лесу?"
И не смотря на свои раздумья,он все-таки не стал томить с ответом,меняясь в лице с тревоги на легкую,заботливую улыбку.

- Нет,малыш,пойми..я просто должен-был продлить эффект той твоей встречи с охотником,что-бы разбудить в тебе сверепого дракона,который крушит всё на своём пути ради своей цели! Но кажется,что ничего не вышло.

Габриэль с поражением разстегнул металические крипежи на кржанном ремне,откидывая его в сторону от себя вместе с мечом и ножиками в ножнах,прикрепленные к тому-же поясу.Сделав это,мужчина тут-же почувствовал свободу в талии от груза вещей,томившихся на нём половину дня без остановки,кажется,даже стало легче дышать.
Тони видел,как поник взгляд парня,сидящего рядом,хоть и Габриэль старался не показывать свои настоящие эмоции,поэтому мальчик решил подбодрить его,заверив,что дело савсем не в том,что Габриэлю не удалось разбудить в нём воинственный дух.

- Я просто не могу думать ниочём,кроме дома в котором я вырос..

Его взгляд вновь потерял жизнерадостные краски,губы поджались а заострённые,продолговатые ушки нервно содрогнулись.

- Когда ты меня топил..я видел своего отчима..

Тони нахмурил брови,вновь с головой окунаясь в свои воспоминания,в это мерзкое чувство недостатка воздуха,безприрывные стоны,всхлипы,плачи,безсонные ночи,боль в теле,крики о помощи..

- ..Он снова на меня кричал..снова избивал меня до синков на теле..И клялся что утащит меня в преисподню..я думал тогда,что я умру и мне никто не поможет...не спасёт..

Кудрявый мальчишка постоянно запинался,ласковым,дрожащим голосом рассказывая о своих чувствах,постоянно заикаясь,запинаясь.И прежде чем Габриэль успел сотню раз пожалеть о том,что так вымучил беднягу за сегодня,Тони довёл до конца свою мысль.

- ..Но в какой-то момент...посреди этого хаоса я услышал тебя и увидел тебя..

В этот момент Тони вскинул саой глубокий взор на Габриэля,вбросив мужчину в ступор.
Только сейчас он заметил,что глаза Тони зеркально были схожи с глазами Женевьевы.В глазах ведьмочки приобладал зелёный оттенок,сливавшийся с светло-карие радужкой,в то время как у Тони влавствовал золотисто-карий оттенок радужки,игравший с нотками зелёных переливов.И оба варианта превосходно завораживали солдата,что было даже невозможно определиться - какой вариант лучше.

- ..Ты развёл образ жестокого насильника одной своей рукой,протягивая её мне следом.

- Я не понимаю,что ты мне хочешь этим сказать..я..

Тони перебил Габриэля,смущающегося от чувства замешательтва,резким,уверенным,дружеским хлопком по плечу своего наставника,от чего тот находился в полном потрясении силы,которую он ощутил в юношеской руке,в то время как его взгляд был ещё более сконцентрирован,сосредоточен,смотрящий на Габриэля в упор.

- Отныне,рядом с тобой я больше ничего не испугаюсь - клянусь тебе.

Положив руку на сердце,почти исполним настоящий,солдатский жест вечной клятвы служить нороду,королевству и короне - Тони уверенно закончил свои слова,не жалея не об одном из них.
Габриэль постарался не воспринимать это в серьез,в то время как внутри него что-то металось из стороны в сторону,заставляя каждую клеточку тела запомнить этот невероятный момент,от которого у мужчины кольнуло в носу и защипало в глазницах.Глядя сейчас на Тони,Габриэль разглядел в нём себя,и кажется уловил связь с родным братом,ощущая сейчас себя на его месте.Такая большая,нелегкая отвецтвенность на плечах.И самое главное,что мужчина утвердительно решил просебя - хоть и Тони ему не родня,но Габриэль готов умереть за этого солнечного,чудного мальчугана,без всякой клятвы,без магии и волшебных договоров.
"Неужели ты настолько покарил моё сердце?" - смущался солдат,глядя в невинные,юношеские глаза,переполненные храбростью,уверенностью и энтузиазмом с нотками оставшегося,детского озорства и радости.
Стараясь долго не затягивать с молчаливой паузой,что-бы не ставить себя в дурацкое положение,Габриэль решил перевести всё в шутку,что-бы немного разрядить эту затянувшуюся,напряженную обстановку,полную тяжелых и нелегких тем для обсуждений.
Тони заявил,что ничего не испугается,и вот это как раз решил проверить Габриэль на месте,разминая кулаки руками,пугая мальчика щелчками застоявшегося воздуха в хрящах,который хлопками лопался,создавая иллюзию хруста костей - обычное дело после разминки рук.

- А щекотки тоже не боишься!?

Набросился мужчина на мальчика с этими словами,хватая того за запястья и щиколотки босых ног,что-бы перебороть его и защекотать до слёз.Тони в мгновение залился смехом,начиная брыкаться в знак протеста,и ему даже удалось выбраться из под тяжелого тела солдата,начиная бежать по небольшому склону поляны прочь,но Габриэль тоже не терял хватку,устремляясь в догонку за смеющейся жертвой.

- Тебе не убежать,малой! Готовься пасть от кровожадных лап врага твоего!

Налетел Габриэль на мальчишку,сбивая его с ног,заключая того в щекотливые объятия.Началась ярая борьба за выживание.Тони пытался выкоробкаться из сильной хватки противника,а Габриэль пытался нащупать щекотливые места на вертливом теле мальчика.И всё это сопровождалось звонким смехом обоих ребят,и уже спустя пару минут Габриэлю нужна была передышка,ведь сколько времени он не смеялся так много,громко и искренне? Боль в груди и щеках дали о себе знать.
К тому-же,вовремя на горизонте объявилась знакомая,женская фигура,пухлая,важная,но по своему изящная и стройная.Она шла медленно и осторожно,держа в руках деревянный поднос с дымящимся,свежим обедом и глинянный кувшин,наполненный чем-то почти до краёв.
Габриэль,не взирая на усталость в теле от окончившегося боя,встрепенулся,поднимаясь с земли,стремясь с огромным желанием помочь девушке,аккуратно перехватывая поднос из рук,солдат опустил его на траву перед ребятами.

Не став вдаваться в подробности - от чего такой растрёпанный и грязный младший брат,Женевьева молча сидела рядом,пока двое уставших парня с удовольствием уминали хлебные аладья с мёдом и ягодами,запивая топлёным,козьим молоком,страстно причмокивая очередным куском.

- Не забывай дышать,малой!

Смеялся Габриэль,глядя как жадно Тони запихивает в себя очередной,сочный,горячий оладушек,обмокнутый в тягучий,лесной мёд.
Женевьева не сдержалась,засмеясь вместе с парнем,а Тони,хоть и хотел,но смеяться не мог,ему мешал огромный кусок теста во рту,который он никак не мог прожевать из-за сильного желания смеяться во весь голос.
Для него день выдался тяжелый и полный новых впечатлений,знаний,поэтому,хоть Тони и пытался это скрыть,но был он голоден как волк с самого утра,не положив в рот ни крошки хлеба.
Габриэль это прекрасно понимал,на личном опыте пройдя через всё это когда-то в далёком юношестве,поэтому старался поддержать ребенка как он умел,и каждый раз радовался улыбке на лице Тони,при том,что Габриэль знал,какие изменения сейчас проходит детское сознание мальчишки,этот этап еще никому не давался легко.

- Я тут кстати принесла кое-что..

Вдруг развеяла смехи Женевьева сконцентрированным тоном.Габриэль заинтересованно глянул в её сторону,откладывая оладушек в сторону,растирая руки между собой от сладкого сока ягод и мёда.
Девушка порылась в широченном кармане льняного,светло-серого платья,разворачивая перед ребятами ветхий пергамент,на котором схематично извивались неровные,дрожащие,черные линии.Эта вещица настолько заинтересовала ребят,что они добровольно оторвались от еды,внимательно разглядывая данную вещицу,передавая её друг-другу из рук в руки.

- Я обещала нарисовать нам карту местности...охотников..

Её голос звучал слегка встревоженно и неуверенно,а заинтересованность ребят немного пугала её.

- Отличная новость! Женевьева! Благодарю тебя! Теперь нам будет легче продумать план похищения принцессы!

- Просто "Женя"..

Уже без прозьб,тихонько молвила она,поскольку всё еще не могла привыкнуть к постоянному официальному обращению от лица мало-знакомого мужчины.Она уже много раз просила его называть её сокращенно,обращаться к ней и с ней менее официально,но солдат был неприклонен,порой даже обращаясь к ней на "Вы",что еще больше сбивало ведьму с толку.И со временем она всё-же перестала бороться за свои правила,но каждый раз,когда этот тип обпащался к ней официально,она тихим голосом поправляла его,пусть даже если он не обращал на это внимания или не слышал,Женя твёрдо знала - что Габриэль слышит всё,касаемо её.
И даже сейчас,воодушевлённо,Габриэль заливался благодарностями к девушке за услугу,о которой он и забыл,сосредоточенно вглядываясь в аккуратные линии,выведенные женской рукой,тут-же посмел оторваться от усердного мслительного процесса,как только в очередной раз услышал этот разочарованный,тихий,женский голос возле себя,заставивший перевести всё внимание на Женевьеву.
Заметив этот взгляд на себе,от которого девушке хотелось провалитьс под землю,лишь-бы не чувствовать его на себе,она тут-же поднялась с травы,оставляя карту ребятам,собирая молча поднос с приборами,готовясь уносить его обратно в дом.

- Женевьева! Подожди! Я схожу с тобой!

В догонку крикнул девушке солдат,оставляя недаеденную порцию оладушек довольному Тони,заверяя мальчишку,смветящегося от счастья - что как только он вернется,ребята продолжут занятия по борьбе,оружию и сражению.Тони важно кивнул,уплетая последний оладушек,провожая Габриэля взглядом,наблюдая как мужчина активно плетется по умеренному склону за девушкой,стараясь не повалиться вниз куборем.
Это был небольшой,пустынный,зеленый холм,очень простроный,просматриваемый с любой точки дома ребят,от леса стоял достаточно далеко,а впереди простирались обворожительные виды на бескрайние лавандовые поля.Поэтому ушедший наставник Габриэль сильно не беспокоился за то,что Тони останется в этом месте,ненадолго в одиночестве.Его ото-всюду будет видно,слышно,к тому-же он уже куда крепче держит в руках меч.

Габриэлю удалось нагнать девушку,прежде чем зеленый склон,по которому ребята медленно спускались,успел закончиться.

- Поверить не могу,что всё таки у тебя получилось растопить его сердце и вернуть ему ту былую улыбку,которую я пыталась вернуть ему все эти годы.

Женевьева воспользовалась моментом уединения с Габриэлем,что было редкостью в последнее время,наконец облегчив свою ношу,своеобразно поблагодарив его за всё,что он успел привнести в их жизнь,за своё прибывание здесь.И пока солдат проважал девушку до избы как верный охранник,они оба наслаждались возможностью немного поговорить по душам,а не просто молча переглядываться через Тони на протяжении всего дня,толком не обмолвившись и словом.

- Да-а.Он во мне души не чает.Всегда рад мне и даже покорно меня слушается,что удивительно..

Усмехнулся он,сравнивая его плачевный опыт с озарными ребятами в юнности.

- Да,ты сумел растопить его лед.

Утвердила Женя,скидывая с рук пустые,деревянные столовые приборы с подносом в деревянную бочку,наполненную холодной водой,стоящую возле избы.В этот момент ощутилась высокая,сильная аура за её спиной.

- Ну а что насчет тебя,Женевьева?

Она почувствовала,как прохладные,шершавые пальцы одним движением поправили её волосы у шеи,пермещая пряди с груди на спину.Девушка решительно развернулась к солдату,впервые столкнувшись не с сердитым или сосредоточенным взглядом,а с чем-то новым,иным на вид.
Габриэль разглядывал ведьму расфокусипованным взглядом,приспущенными,припухшими веками,мимика на лице была расслабленная и спокойная.Женевьева даже растерялась,задаваясь вопросом просебя - "Не болен он-ли?",глядя на его новый,нездаровый вид.

- Ты о чём?

Пыталась она делать вид,что ничего не поняла,когда сама всё прекрасно видела,слышала,чувствовала и ощущала,но что-то боялось отвечать взаимностью,даже если её сердце хотело того-же,что и его.Почему?

- Ты всё только для брата стараешься,а о своём счастье ты даже не печешься..

Намекал Габриэль,делая выводы из всех рассказов,и наблюдений за жизнью Женевьевы.Она действительно жила лишь своим братом,словно если-бы его не существовало - она перестала-бы дышать.

- Он счастлив и я сяастлива.

Сухо отвечала ведьмочка,пытаясь найти лазейку между огромной бочкой позади,и высокой,широкой фигурой солдата спереди,что-бы улизнуть и от его непонятного взгляда,и от странных вопросов,наводящих тоску и злобу,а Эль всё продолжал давить..

- А если бы не было его?

Заметив как бедняжка пытается деликатно отстраниться,Габриэль сделал твердый шаг ей навстречу,сокращая между ними расстояние так,что их одежда едва-ли не соприкосалась между собой.Замечанный,ипуганный взгляд ведьмочки сдерживал солдата от глупых поступков и мыслей,но он всё равно пытался чего-то добиться от неё в данной ситуации,не здавая свои позиции раньше времени,пронзительно продолжая смотреть в её глаза.

- Хочешь сказать,ты и меня спасла ради него,так получается?

Заметив промелькнувшую неуверенность в женских глазах,Габриэль ощутил приступ необъяснимой злобы в теле,которая закипала в крови,засчет чего его голос становился звонче и четче с каждым словом,и всё равно солдат старался его контролировать,что-бы не напугать итак поджавшую плечи вельмочку.Его згляд уже не выглядел привороженным,и когда в ответ Женевьева лишь молча увела взгляд в сторону,мужчина остудился,неловко отходя от неё,мрачнея на глазах.

- Я всё понял.Извини меня.

На этой суровой ноте он удалился прочь,стримительным шагом возвращаясь к заждавшемуся его Тони,не оборачиваясь назад,не видя как девушка только потянула к нему руки с желанием что-то ему ответить,было уже поздно,он свои выводы для себя уже сделал.

- Тони! Хорош загарать на солнышке! Живо пять раз в гору туда-обрытно! Марш!

Доносился командный голос Габриэля,который кипел или от жары,или от злости,или от смущения,а может и от всего сразу,ито-бы это не было,мужчина снял с себя льняную кофту с красивой,красной вышивкой на рукавах и на воротнике,аккуратно отложив её на траву в сторону,начиная подбадривающими фразами и жестами наставлять Тони на очередной тренеровке юного бойца.

***

Вечер нагрянул стримиельно и у каждого по своему.У Женевьевы это произошло за пряжей в своей комнате,а у ребят в поле,в процессе тренеровок.
Измучанный Тони первый ввалился в избу,перед этим чуть не утонув в бочке питьевой воды,налакавшись из неё,еле вылез что-бы мокрым,сырым и потным войти внутрь,и не доползя до печи,свалившись на ветхую,скрипучую тахту Габриэля,мгновенно засыпая без ужина,что было для сестры удивительным явлением.
Следом вошел хозяин тахты,савсем не смутившийся от того,что его спальное место приватизировал мокрый,храпящий самозванец.Увидев всё это,Женевьева тут-же бросилась тормошить Тони,пытаясь его переправить на печь,но мужчина молча сумел отговорить её от этой затеи,лишь грубо придержав девушку ладонью за плече.
Взгляд его был хмурый и уставший,он смотрел в одну точку усталым взором и с невозмутимым лицом.При свете ростущей,серповидной луны,это казалось еще более зловеще и устрашающе,особенно когда он молча поманил жестом девушку на крыльцо,первый скрываясь за дверью.
Накинув тёмный,самодельный платок из овечей шерсти,Женевьева покорно последовала за солдатом,тихо прикрывая дверь,что-бы не будить храпящего,сырого Тони,на половину свисающего с узкой кровати,к которой он не привык после просторной печи,на которой он изволил всё это время спать один.
Не зная чего ожидать,особенно после случая днём,Женевьева тихонькоприсела на хлипкие,деревянные ступени,держась на небольшом расстоянии от Габриэля,который впервые не пошевелилии бровью,когда рядом с ним находилась Женевьева.

- Я полностью изучил карту - это не может быть так просто.Ты что-то здесь упустила.

Утвердил холодный голос,в то время как его руки развернули мятую,самодельную карту ведьмы,которую он изучал целый день с момента её заполучения,только он хотел скрыть это,не подавая виду,хоть и Женя уже,всё равно,давно всё поняла.
И в ответ на обвинения,предворительно скромно откашлявшись,хриплым и тихим голосом она начала приводить весомые аргументы,что-бы развеять все сомнения солдата.В этом ей так-же помогло то,что она набралась смелости коснуться его ладони,накрыв её своей,и таким жестом она закрепила доверие к себе и своим словам.

- Г..Габриэль..можешь не сомниваться в её точности..Я частенько пробираюсь на их территорию уже на протяжении нескольких лет для сбора редких,лечебных трав,на территории которых расположен их главный штаб..ну..по карйней мере вход.

Мужчина сдвинул брови в непонимании услышанного.

- В каком смысле "вход"?

- Снаружи стоят лишь несколько потрульных охраняя его,но основной состав находится под землёй.Так надёжнее.

- Ты уверенна в этом?

Женевьева кивнула,даже её большие глаза говорили правду за неё,вупор смотрящие на солдата.

- Но почему ты думаешь,что Зарина именно в этом штабе?

- Потому-что среди земляных катакомб,пленников спрятать надёжнее всего.