ЛЕГЕНДЫ Сумеречного Леса

***

Это было самое долгое прибывание в бесконечном,однотонном сне без картинок,фантазий и приятных приключений,из-за которого,пробудившаяся феечка окончательно потерялась в пространстве и времени.
Зарина очнулась в полной темноте,с дикой,ломящей болью в голове и спине.Первые её ощущения были болезненностью в теле,а вторые - то,что она,приняв сидячее положение,почувствовала под собой непривычно-мягкую поверхность,шуршащую и приятную на ощупь.
Пока её зрение привыкало к темноте,сидя в тишине,непонятно на чем - Зарина пыталась ощутить или услышать знакомые запахи,ветавшие в достаточно тёплом пространстве.
"Я всё это время спала? А когда я уснула?Это точно не темница.Тогда где я?"- начали беспокоить принцессу первые мысли,пришедшие в голову после долгого и глубокого сна,и тут-же в спине кольнуло позабытое,знакомое ощущение,заставившее Зарину подумать,что она всё ещё спит.

Мышцы в руках знатно напряглись,что даже Зарина вжалась телом в кровать,стискивая в кулаках простыни,на которых сидела,в то время как позади,с трудом,раздались тихие пархания,очещавшиеся каждую секунду.
Это давалось нелегко,поскольку было давно позабыто то ощущение свободного полёта,которым девушка была одарена с рождения,и всё-же,чуть оторвавшись от поверхности,зависнув на секунду в воздухе,Зарина тут-же рухнула обратно,начиная заливаться приглушенным,звонким смехом радости и счастья.

- Крылья! Они восстановились! Мои крылья!

На это мгновение она позволила забыть или не вспоминать себе,обо всём,что случилось с ней за время её приключений.И вообще,ей сейчас казалось,или хотело казаться,словно она проснулась посреди ночи у себя во дворце,игривая,весёлая,не знающая горя,страха смерти,без ощущения угрозы для жизни.Она хотела лишь только без остановки плакать от счастья,которое ей приносило забытое ощущение на её мышцах спины - к ней вернулись крылья.

- Ага.Проснулась наконец.

Скрип двери и приглушенный,ораньжевый свет,своим внезапным проявлением спугнули чувство радости и веселья в тот-же миг,заставляя напрочь испариться,и пока Зарина привыкала к свету,режущему ей слизящиеся глаза,в комнату вошёл уставший,сердитый охотник,сбрасывающий,одним движением руки,защитный комуфляж с груди и талии.

- Ник?..

В воспоминания тут-же врезалось приятное лицо,которое Зарина грела у себя в сердце с первого их знакомства,и которое так-же быстро помутнело и расплылось из-за восстановившихся провалов памяти,в которых девушка страдала в темнице,не ела сутками,мучаясь болями в животе,потеряла способность летать,попала в плен к охотникам,и самое страшное - пережила чудовещьное предательство самого близкого ей человека.

- Где я?

- В моей комнате.

Сухо ответил парень,с тяжелым дыханием перемещаясь по комнате с целью освободить своё тело от лишней,коженной брони,металической защиты,ремней,упичканных карманами из которых выглядывали небольшие рукоятки ножей,кинжалов и стрел.
Тем временем к Зарине вернулось четкое зрение,и девушка наконец смогла подробнее разсмотреть детали пространства.
Это было достаточно просторное помещение,по маштабам схожая с сырой,холодй темницей,чьей пленницей недавно была та,что сейчас сидела с смущенным лицом на кровати.Стены были из деревянных досок,утеплявшие холодные,грунтовые стены,двери были не самые прочные и тоже из дерева,окон нигде не виднелось - "Значит мы всё-еще под землей." - твердо решила принцесса.
Сама комната была просторная,поскольку вещей в ней было весьма мало,не то,что у Зарины в дворцовских хоромах.У стены стоял небольшой,деревянный шкаф,в который Ник прятал свои рабочие инструменты,напротив шкафа стояла белоснежная кровать,с оконтовкой из тёмного дерева,и у дальней стены,напротив двери стоял круглый,тёмный стол с парой стульев,на которые охотник устало швырнул тёмно-зелёную накидку и утепляющую кофту,оставаясь в одних расклешенных,тёмных штанах и прилегающей,тёмной кофте,у которой плотно прилегал воротник,скрывая собой большую часть его шеи.Его вид и поведение настораживало и пугало Зарину,но больше всего она не могла понять причину,по которой она обнаружила себя здесь.

- Я долго спала?

Первый вопрос,пришедший ей в голову,не заставил себя ждать.

- Почти три дня.Это совершенно нормально в твоей ситуации,регенирация утраченных нервных клеток тяжело восстанавливаются,даже у привыкшего организма.Если-бы не это зелье,ты-бы сама не справилась,даже не смотря на то,что в тебе течет королевская кровь.

Зарина нахмурилась в раздумьях,желая восстановить утраченные воспоминания последних минут перед её долгим сном,пока Ник сблизил дистанцию с девочкой,наклоняясь над ней с целью дотронуться до крыльев.

- Тогда я выпила восстанавливающее зель..?!

Наверное впервые она почувствовала безцеремонное прикосновение холодных пальцев к тонкой мембране полу-прозрачных,зеленых крыльев,имевших вытянутую овальную форму,от чего тут-же съёжилась,проглотив конец вопроса,в то время как Ник был доволен реакцией принцессы на прикосновение,тут-же отстраняясь от неё,облегченно выдыхая.

- Ха-а,действительно,чувствительность вернулась к тебе.Что-ж,не может не радовать,потому-что теперь ты готова пойти на приём к нашему Господину во всей красе.

Ошеломлённый взгляд Зарины не прекращал сопровождать фигуру Ника,медленно слонявшегося по комнате,в то время как навязчивые мысли в её голове,после услышанной информации,становились пугающими с каждой секундой.

- О к...каком ты..говоришь...Господине?

Зарина старалась держать себя в руках в прямом смысле,обхватив мвои плечи ладонями,скрывая грудь за локтями,словно ранняя защитная реакция,в то время как в её голове простраивался будущий план действий побега,и кажется,чем скорее он случится,тем более вероятно фея останется живой и невредимой.

- "Черномаг Чернигов" - слыхала о таком?

Ухмыльнулся охотник,принявший решение усестя ненадолго на скрипучий стул с низкой,твердой спинкой,и тем не менее он продолжал сверлить принцессу взглядом не переставая,даже когда он поворачивался к ней спиной,его голова поворачивалась в бок,что-бы краем глаза видеть всё,что делает,куда смотрит и о чём думает Зарина.Ник выработал эту привычку с первого дня их знакомства,и потому ему не составило труда заметить как сердце девушки пропустило удар,тело покрылось слоем холодного пота а руки на теле сжались до легкой,неконтролируемой тряски.

- Я-же говорил,что скоро твои мучения закончатся и тебя ожидает савсем новая жизнь.

Это прозвучало из его уст с издёвкой,но он видел как Зарине было тяжело смириться с предрешенной судьбой,поэтому больше давить не стал,вместо этого,поднявшись с места,Ник прошёл к своей двухместной кровати,на которой Зарина имела честь отсыпаться и восстанавливаться трое суток в полном одиночестве,и вытянул ей руку,добрым жестом намекая на то,что им уже пора на тот самый "приём".
Этот жест рукой и эти серые,словно стеклянные глаза,мгновенно вернули пиинцессу обратно в прошлое,на шумящую,рыночную улицу,на которой произошло нелепое столкновение двух одиночеств,скованных одной целью.
Ник тогда мгновенно покарил рассеянную феечку своими изысканными,культурными манерами,протягивая руку помощи,извиняясь за свою неуклюжесть,причиной которой стало падение Зарины на пыльную дорогу.
Это был первый мальчик в жизни принцессы,который повёл себя так мужественно и благородно,не зная что перед ним сама Её Высочество Сумеречного Леса,ведь она была облаченна в лахмотья и накидку,скрывавшую её крылья и четкий лик.По этой причине,когда впервые она збежала из дворца на рынок,её никто не замечал как значимое лицо,толкали да пихали,кричали и вопили - "дорогу,мелкое отродье!",но не Ник.
Это заставило доверчивое сердце девочки открыться ему без остатка,и уже в первый день знакомства,Ник узнал незнакомку - как принцессу,что несомненно,сделало их узы дружбы крепче чем статус обычных знакомых.
Возможно этого и добивался Ник и сейчас,но Зарина лишь тяжело вздохнула,успокаивая и тело и разум,отгоняя мутные воспоминания светлого прошлого,ведь настоящего Ника в них уже не было.Всё что осталось от него,это коварный,грозный и сильный волшебник,маг и манипулятор,великий командующий отрядами и охотник,наверняка уже знающий Сумеречный Лес как свои пять пальцев.Поэтому,как только Зарина была готова пуститься в атаку,она сразу-же вспорхнула вверх,проносясь мимо Ника по потолку,збивая крылом киросиновую лампу,прикрепленную за цепь к потолку,и та,в свою очаредь,разбивается в дребезги,промакивая тёмный,мягкий ковёр вонючими остатками жидкости.В ту-же секунду комната погружается во мрак.

- Хах.Знакомая ситуация,не правда-ли?

Раздроженно выдавил охотник,незаметно перемещаясь в полутьме,стараясь не скрипеть деревянным,изношенным полам под своим весом.
Сейчас ни он,ни Зарина,не могли точно определить местонахождения друг-друга в комнате,лишь предположить,но Ник знал,что фея ещё здесь,поскольку дверь,к несчастью для Зарины,была заперта колдовством хозяина комнаты,и поэтому он был сейчас так спокоен,хоть и достаточно раздрожен,ощущая легкую вымотанность упрямым характером юной воительницы королевских сословий.

- Кругом темно..

Продолжал Ник хриплым,монотонным голосом,перемещаясь к полуоткрытой дверце шкафа,пытаясь нащупать нужный инструмент для охоты.

- ..Вокруг никого..

Его всё никак не могла нащупать нужное оружие,что весьма раздрожало Ника,но тот,владея искусными навыками запугивания жертв при страшных пытках,которых на его счету были тысячи,он не унимался,продолжая нагнетать как не в чем не бывало.

- ..И некого позвать на помощь..Скажи,Зарина - разве стоит твоё упрямство вечного лешения свободы? Или ты готова пожертвовать своими крыльями ради жалкой попытки к бегству?

Едва Ник закончил монолог,как его тело было силой пригвозденно к двери,что с хрустом скрипнула за его спиной,а у его вздёрнутой к верху шеи,томилось холодное,острое лезвие,наровящее выпустить алую кровь наружу.

- Расколдуй дверь,немедленно!

Сквозь зубы пробурчала Зарина,глядя в еле заметные черты лица Ника перед собой.
Казалось-бы - безвыходное положение,и Ник побежден хрупкой феечкой,но почему-то охотник улыбался во все зубы,даже чуть не заливаясь от смеха,замечая сквозь мрак,как изящьные брови девочки,сердито сдвинуты вместе у переносицы.

- А ты хитрая феечка! Умыкнула нож,приставила к горлу его хозяина,и почему в королевскую армию назначают бездарных тупиц,а не таких особ как ты?

- Зубы не заговаривай! Открывай дверь,живо!

Зарина боялась.Её рука с ножом тряслась больше,чем та,которая придерживала грудь мужчины,не давая ему ускользнуть в сторону,и свет был погашен в её пользу,крылья свободно позволяли ей маниврировать в пространстве как раньше,и Зарина уже вот-вот достигнет своей цели,и под давлением Ник наверняка откроет ей двери и выпустит её,но она боялась.
"А что,если он не откроет мне дверь? ; Что если не послушается?",и Зарина знала ответ на вопрос - что она будет делать,если такое случится,но сможет-ли она себе это позволить - она не была уверенна.

- Ты не сможешь.

Словно прочитав её мысли,Ник ускорил её к ответу уверенным тоном.

- Что?

В голосе Зарины промелькнула растерянность,и теперь Ник был уверенн,что они сейчас были на равных,орудуя острым клинком и словами как одинаковым инструментом борьбы,и каждый расчитывал на свою победу.

- Не сможешь убить меня.

Дополнил свои слова Ник,отвечая Зарине на вопрос,и в этот-же момент она почувствовала странное расслабление тела перед собой,которое ещё недавнно стояло вытянутой ровной стрункой от неожиданного налёта с холодным оржуием.

- Что за глупости ты несёшь! Ник! Помни,с кем ты сейчас разговариваешь! Немедленно открой мне дверь!

- Зарина,успокойся, и не кричи.Я не открою тебе дверь,потому-что знаю,что ты меня не убьёшь,ведь ты любишь меня.

Что-то внутри рухнуло в ноги,Зарина забыла как дышать,а на глаза накатились слёзы.Почему это происходило с ней,она не могла найти ответ,но и признавать своё поражение ей тоже не хотелось,хоть и в глубине души она знала,что Ник произнёс вслух то,в чём девушка боялась себе признаться всё это время.
И даже если она разлюбила его в тот-же момент,как только свершилось это злосчастное предательства,что-то внутри не давало ей сейчас перерезать парню горло,даже когда за его спиной находился выход на её свободу.

- Что ты несёшь?..

Перешла Зарина на шёпот,обреченно наклоняя голову вниз,чувствуя как хватка теряется и контроль над ситуацией медленно обретает охотник,плавно отводя её трясущуюся руку с кинжалом в сторону,другой рукой слегка стискивая её съёживающееся плечё.Теперь шансов на побег не осталось и вовсе - Зарина потеряла контроль над собой,пытаясь лишь отчаянно сдержать слёзы,а Ник взял под контроль её подрагивающее тело в свои руки.Униженная горькой правдой,Зарина обреченно стояла перед Ником,тряслась от злости,вхлипывая от горя,в полной темноте,переживая за себя и свою дальнейшую участь.
И как-бы,возможно,Ник не желал смягчить её страдания сейчас,он медленно приблизился к её дрожащему телу,стискивая её плече своей грубой хваткой,еле слышно бормоча ей на ухо с ухмылкой :

- Если ещё раз предашь моё милосердие,Зарина,я лешу тебя всего.И навсегда.

Сказал он это так,словно действительно лишь он был способен сделать такое коварство с хрупкой феечкой,он,и никто другой.

***

Блуждая по помещениям в апатии,Зарина смотрела на всё через невидимое стекло,пропуская всё происходящее мимо себя.
Так она вначале искупалась в бане,окруженная изящьными ведьмами,окутанными в полу-сырые,белоснежные простыни,покрывавшие оголённые тела.По большей части они вели себя тихо,перетаскивая Зарину из стороны в сторону ради очередной промывки запутанных,грязных волос,или отмывки тела до блеска.И всё это время старательно её начищали всеми-возможными средствами да царапающимися мочалками,глядя на принцессу с призрением и отчуждением.Изредко Зарина слышала их голоса,томные и низкие.Они переговаривались между собой на неизвестном фее языке,даже когда обращались к ней с прозьбами развернуться или лечь на деревянную поверхность,применяли свою непонятную речь.
На процедуру мытья и от неё,Зарину повсюду сопровождал Ник,карауля девочку за дверьми.После чего,молча отводя Зарину по однотипным,землянным каридорам в другие комнаты,где принцессу сушили,одевали в красивый,жентсвенный наряд похожие ведьмы и колдуньи,и как Зарина уже догадалась - это были те-же ведьмы и колдуньи,примкнувшие к охотникам,и все они смотрели на неё одинакого сурово и безжалостно.
Всё то время,пока Ник оставался где-то в стороне,скрываясь от гляз Зарины,но при этом не теряя её из виду,принцесса молча терпела всё,через что проходило её тело и душа сейчас.Ей было тяжело лишь в мыслях.Случившееся в комнате Ника никак не отпускало фею,заставляя снова и снова возвращаться в ту комнату,смотреть в безжалостные глаза предателя,и всё равно стрястись как последняя,жалкая жертва,в то время как на сердце бушевала огония злобы и ненависти к стоящему перед ней.
"Кого я тут собралась побеждать,если я не могу перебороть свои собственные чувства и эмоции?! На что я надеялась?! Воин должен быть хладнокровным,как Итер! А я что? Жалкое,трусливое нечтожество." - терзалась просебя Зарина,глядя на своё поникшее отражение в заляпанном,старинном зеркале,присоединённому к старому комоду,за которым пиинцессу усадили две ведьмы и наводили красоту на лице и волосах при помощи магии.
Она долго не могла отвыкнуть от мысли,что здалась,и случилось это в самый отвецтвенный момент,поэтому не смотря на все остальные возможности бежать в течении этого времени,она не придпииняла ничего.Возможно это случилось,потому-что угроза Ника,тогда в комнате,звучала очень убедительно и устрашающе,что полностью могло отбить желание девочки пытаться бороться,но на Зарину это было не похоже.Её сердце могло перебороть любые физические препятствия и самые страшные угрозы,но как оказалось,Зарина не могла перебороть лишь своё сердце,которое ей никогда не даст соврать.И тогда в комнате это случилось,заставило её опустить оружие и здаться не смотря на то,что она была близка к своей цели.
И теперь она сидела здесь,окруженная элеганьными барышнями в тёмных нарядах,суетящихся вокруг неё,аккуратно колдуя,под пристальным наблюдением могущественного охотника,в плену которого,как оказалось,досихпор томилось её сердце.Потерявшая надежду на спасение,вызволение из этой преисподни Итером,который явно не спешил прийти к ней на помощь,или и вовсе трагически погиб,Зарина сидела смирно на стуле с мягкой обивкой,еле дыша под плотностью тугого карсета на её талии,утопая телом в великоватом,бордовом платье из старого,пыльного материала,усеянный блестящими,золотистыми пылинками,стразами и оконтовками по краям наряда,глядела на свой жалкий вид в зеркале.
Её лицо выглядело припухшим от слёз,губы налились румянцем,в то время как щеки бледнели всё больше,золотистые глаза постоянно намокали от подступающих слёз,а заострённые,фейские ушки постоянно заставляли служанок ругаться на них,от того что причёска никак не ложилась красиво,цепляясь волосами за острые концы.

- Ладно,хватит!

Остановил двумя словами назревающую ссору между ведьмами,охотник,открывая дверь,жестом приглошая их удалиться из помещения.Тут-же всё затихло.Суета и невнятные бормотания прекратились,что даже Ник вздохнул с облегчением,тихонбко закрывая двери за удалившимися девушками.
Фея продолжала сидеть смирно за столом,смотря в своё отражение,и даже бровью не повела,когда за её причёску взялся тот,кого она сейчас хотела видеть рядом с собой меньше всего,ну или-же ей было уже всё равно.
Тем временем Ник,без капли сожалений,распустил работу служанок,начиная вычёсывать золотистые,шелковистые,послушные волосы обычной расчёской,хоть и хрупкой да старой,практически такой-же,какими тут были все предметы вокруг.
В процессе,Ник поглядывал через зеркало на безэмоциональное,пустое лицо принцессы,смотрящей строго в одну точку безчувственным взглядом.

- Не убивайся уж ты так,принцесса,для тебя эта жизнь всё равно не закончится..

Охотник выждал паузу,откладывая расчёску на туалетный столик рядом с рукой Зарины.

- ..Будешь жить в достатке,никто не будет обижать,все тебя будут защищать и слушаться..

Наконец принцесса сдвинула свой опустошенный взгляд чуть в право,в ту сторону,где стоял Ник и расчёсывал волосы своими пальцами.В этот момент его лицо сменилось на более сосредоточенное,задумчивое.Тёмные брови сгустились к переносице.

- ..Родишь Господину детей..

Это прозвучало из его уст немного раздрожительно и отвергающе,но он постарался сделать вид,что лишь сосредоточен на своей работе над прической принцессы,усердно закручивая длинную,роскошную косу в кичку на затылке,закрепляя её тёмной заколкой с светло-зеленой бабочкой на конце.

- И с этим союзом и его плодами,мы станем непобедимы,и Королевству Сумеречного Леса настанет конец.

Закрепил он заколку на волосах Зарины с этими словами,ровняясь за её спиной.
Через зеркало он видел,как её мокрые глаза многословно глядели на него,но её пухлые,розовые губы были сомкнуты в молчании.
Ник слегка наклонился над девушкой,не спуская глаз с широкого,выразительного взгляда Зарины,поглощавшего его через зеркало,но сама девушка продолжала сидеть смирно,даже после того,как охотник вцепился в стул и рывком его развернул вместе с пиинцессой так,что теперь они были друг на против друга,а её взгляд был лешен возможности смотреть на мужчину через зеркало,поскольку перед её взором,в нескольких сантиметрах от её лица,выросло четкий силуэт Ника,сосредоточенного,с серьезным лицом и холодным взглядом,вводившим принцессу в смущение.

- Принцесса..

Сосредоточенно начал Ник,не сводя хищный взгляд с пухлых черт,поникшего лица, девушки.

- ..Веди себя в зале заседаний вежливо,обращайся к Господину на "Вы",не упрямся и не груби.

Зарина молчала,словно ей было всё равно.Мыслей в голове не осталось,силы в теле испарились с потом и слоем старой кожи,которую с феи тщательно смыли служанки-банщицы.
Истощенная,поникшая принцесса,еле выдерживающая давление на грудь карсета,молчаливо отвела в сторону лицо,еле заметно хмуря брови.Она хотела спорить,бороться и перечить,просто у неё уже не оставалось на это сил.Ощущение в теле и голове напоминали побитую вазу,никому не нужную и пустую.
Заметив этот капризный,как ему показалось,жест,Ник раздрожительно цокнул, закатывая глаза,наклоняясь ещё ближе,ладонью хватая девочку за подбородок с целью вернуть её взгляд на себя.Ему казалось,что Зарина его вовсе не слышала,только вот она ещё не знала,чем ей грозит это детское непослушание.
К тому-же,Ника раздрожало то,что он всячески её опекал даже среди своих,хоть и об этом его здесь никто не просил,откладывал даты уеремонии венчания,смотрин,отвёл принцессу в свою комнату,более уютную и тёплую нежели то место,где ей грозило чахнуть без его вмешательства до самой церемонии,и всё ради того,что-бы девочке было легче перенести все эти этапы смерения со своей судьбой.Поэтому каждый её жест протеста сильно взбешивал и злил охотника,пусть и причина этим её реакциям была совершенно оправданна,мужчина делал больше для неё,чем должен был-бы.
И поэтому даже сейчас он старался намёками предостеречь старую знакомую об опасности,которая могла настигнуть принцессу в случае её неповеновения или неосторожности.И Нику было непонятно это его ярое рвение и желание облегчить Зарине то горе,которым сейчас она была переполненна,поэтому он раздрожался ещё больше.

- Слушайся меня,Зарина,и целее останешься,поняла меня?

Пытался сдерживать свой вспыльчевый нрав Ник,сверля принцессу ледяным взглядом,но даже после этого Зарина ничего в ответ не сказала.
Она молчала и в то время,когда Ник сопровождал её по подземным каридорам,спускаясь по крутым ступенькам всё ниже под землю,где распологался вход в "зал заседаний",как его назвал Ник.
Принцессе открылся вид на маштабы помещения,как только она робко приодалела последние ступени идущие вниз,шурша платьем иногда о него спотыкаясь и тут-же нежеланно хватаясь за единственную поддержку в качестве охотника,важно шагавшего возле неё.
В момент,пока ребята шли по бесконечным каридорам,Зарину удивляло то,что вокруг царила полная тишина и на пути им не повстречался ниодин охотник,и когда они приодалели все повороты,веражи на округленных лестницах,ускользающих вниз,фея поняла,что все они сейчас находились в этом огромном зале,залитым ярким светом.
Здесь стены величесвтенно возвышались к роскошным,росписным потолкам с которых вальяжно,элегантно свисали огромные,хрустальные люстры обрамоенные подсвечниками с горящими свечами.Стены были белыми,с серыми да золотистыми прожилками,своей тесктурой отдалённо напоминавшие мрамор.По углам возвышались толстенные колонны,а на полу был расстелен кафель в шахматную,светлую расцветку.
Белоснежные,восковые свечи были размещены повсюду разных размеров и на разных расстояниях от пола.Нигде не было дверей,лишь открытые входы в очередные лаберинты этого злосчастного,охотничьего штаба,видневшиеся прямо посреди роскошных,белых стен.И было в зале в основном пусто,но у самой дальней стены распологался роскошный диван с золотистой окантовкой по краям,с бархатной,бордовой обивкой да кривыми ножками.Возле него стояло пару пуфиков похожего оттенка,а впереди красовался аккуратный, прозрачный столик,который украшал роскошный сервиз с тарелкой фруктов.
Среди толп разносортных охотников,столпившихся вокруг этого диванчика вдалеке,Зарина толком не могла разглядеть того самого "Господина",с которым её ждала скорая встреча,ради которой её нарядили в пыльную,старомодную роскошь,которую Зарина не встречала даже в своём замке на балах.

- Вот дела,совет всё еще не закончился.

Помедлил Ник на последних ступеньках,которые пропустят ребят в роскошный зал.Зарина продолжала покорно стоять рядом,втиснувшись до онемения рукой в одежду предателя,и с испугом и растерянностью в глазах разглядывать каждого находящегося в зале.
Среди них не было женщин,поэтому голдёж поднимался безбожный из-за известных,грубых солдатских нравов.Да и все они выглядели однотипно,одетые в кожанные нагрудники,потертые штаны,облигающие кофты,с орбалетами за спинами.
Зарина почувствовала как голова начала кипеть и раскалываться или от множества неразборчивых голосов,или от давления тугой причёски.Тем временем Ник,собравшись с мыслями,выдохнул.

- Ну,я думаю что это подождёт.Сейчас важнее ты чем совет.

Обхватил он со спины талию принцессы,стискивая её ладонь в своей,и Зарина,как заведённая,прекрасная кукла,медленно потянулась за решительным шагом Ника,начинавшего двигаться к толпе,не выпуская из своей твердой хватки руку и талию еле поспевающей принцессы-феи.

- Ну прямо как в замке..

Недоводьно пробурчала девушка,с печалью вспоминая свою просторную,уютную комнату,длиннющие,высоченные каридоры и огромные,бальные залы в которых когда-то Зарина жила не зная бед.

- Не то слово!Эти лиходеи не только,в своё время,королевскую кровь из дворца тоскали.Кого только не нанимали в те времена на караул,вот смеху-то было с вас!

Было видно как Ник гордился нажитым,чужим добром,украшавшим зал под толщами плотной,сырой земли,и ему явно не было дела до того,как Зарина держалась из последних сил,видя всё это перед собой,что-бы не устроить тут скандал.
На самом деле она уже отбросила эти мысли,морально подготавливая себя к неизбежному,и когда ребята протолкнулись сквозь толпу к красным пуфикам и дивану,гул охотников затих в изумлении да ожидании.
Зарина не успела оторвать глаза от пола под своими ногами,одетые в цокающие,бордовые каблуки,как Ник тут-же потянул девушку вниз за руку,заставляя её неуверенно приклониться перед тем,кого все тут величали "Господином".
В таком положении Зарина чувствовала себя неловко,поскольку ещё никогда ей не приходилось выказывать такой низкий поклон перед кем либо,а тем более такой затянутый,что резкая боль в коленях дала о себе знать,но Ник сам не поднимался и руку не отпускал,сжимая только крепче,что пугало фею.

- Взгляните-ка,кто вышел на свет! Николос,стоило-ли так заморачиваться всего-лишь ради какой-то малюсенькой демонстрации?

Зарина не видела полноценного портрета говорившего,но знала что голос пренадлежал самому главному из всех.Тому,кто создал первую группировку выживших,обучал их,продумывал с ними план мести,помогал,поддерживал и скрывал в лесу.В летописях о нём отзываются как о главе варваров или охотников,но в "Книге Легенд",которую в доль и поперёк изучила Зарина ещё с детских лет,его величали Чернигов,а кличка,вошедшая в ломву жителей королевства,ещё больше нагоняла жути мрачной абривиатурой "Чернь".Но нигде не было точной информации о его местонахождении или о продолжительности его существовния.Ведь эта война двух сторон продолжалась уже какое столетие,но за все это время в списках убитых охотников ещё нигде Зарина не встречала этого имени,а отец всё утаивал,стыдясь просебя.И вот сейчас Зарина была уверенна как никогда - это он и он живой,так ещё и звучит как здоровый в теле мужчина.Голос его был громок,ясен и весьма не крихтящий,как у столетнего старика.
"Нахлебался уже крови королевской,жалкий варвар",шипела просебя Зарина,нахмуривая брови.
Ник,тут-же замечая это осторожно но точно ткнул девушку локтём в карсет,что даже у бедняжки возникли тёмные круги в глазах,наводящие панику.
Она была сейчас слишком беспомощьна,прямо как кукла,которой вольно управляли другие.Карсет и все эти слои пыльных,завалявшихся платьев так здавливали легкие,мешая полноценно дышать.Туфли не по размеру, натерали,голова ныла от тугой причёски,от которой хотела завалиться голова.Даже если-бы она хотела,всё равно ей не збежать,не скрыться в толпе,не поубивать рядом стоящих охотников прямо сейчас.Ей было даже трудно делать шаг,какой побег? И эта беспомощьность всё больше нагнетала и пожирала Зарину.

- Мой Господин,я лишь хотел оправдать свои требования,за которые я так долго боролся с Вами всё это время...

С этими словами он поднялся,за собой вытягивая Зарину.Теперь она могла медленнно поднять глаза и взглянуть на того,с кем ей придётся разделять всю свою оставшуюся жизнь,как матка муровьёв,под землёй.
Принцесса долго не могла свыкнуться с тем,что его образ даже немного привысил её ожидания.Перед девушкой выросла высокая,статная фигура в разлазмоченном,устарелом да потрёпанном,тёмно-синем сюртуке с острыми плечами и золотыми пуговицами вдоль костюма.Руки были спрятанны в длинные рукава и чёрные,кожанные перчатки.На ногах блестели чёрные туфли с шуршащими штанами из тонкого материала.Черные,как мрак,волосы неряшливо оседали на лбу,ушах и немного облигали сзади шею,в дабавок мешая зоркому,серому взгляду,напоминавшему девочке Ника,а лицо имело острые формы слегка испорченное морщинами,присущие средним летам.
"Как-бы это не было прискорбно,но даже моей кровью ты себе молодость не вернёшь" - всё не унималась у себя в мыслях Зарина,после того как на мгновение подумала про себя о том,что выглядит этот глава охотников весьма солидно,статно и величественно,и савсем не так жутко,как она себе представляла.
Ещё противнее стало,когда они по случайности встретились взглядами.Чернигов поднялся с кресла,желая поближе разглядеть розовые,насупившиеся щечки принцессы,после чего отпрянул назад и одним жестом указал залу на то,что совет прерывается,и всем пора расходиться.
Тут-же в горобой тишине зашуршали одежды охотников,разсасывавшихся от центра зала по разным землынным тунелям в стенах,по очареди заходя и исчезая в них тут-же,а Ник с Зариной остались стоять неподвижно.
Глава охотников вольяжно уселся обратно на диван,медленно укладывая ногу на ногу,молча ожидая когда зал полностью останется пустым,и как только это случилось,от его довольного,дилового тона содрогнулся воздух.

- Ну,удиви меня,солдат,посмотрим стоили-ли твои непристанные умоления этого.

Зарина задумалась - "непристанные умоления" - это Чернигов о Нике говорил ведь? Неужели он ей не лгал,что-бы просто напросто расположить к себе и обстановке? Значит-ли это,что она всё таки действительно небезразлична Нику?

- Ваше превосходительство! Взгляните!

В этот момент Зарина чуть дёрнулась вперёд от ощущения неожиданных косаний за её кончики крыльев,и тут-же заглянула себе за спину с диким недоверием.
Пока принцесса летала где-то в своих мыслях,она не заметила как Ник зашел за спину и аккуратно зажав концы крыльев между пальцев,вывел их из опущенного,поникшего,расслабленного состояния,расправляя их.

- Раны и ссадины зажили сами посебе! А посмотрите на крылья! Принцесса не способна была шевелить крыльями после травмы,но вы только посмотрите чего стоила капелька доброжелательности к Её Высочеству!

После этих слов ей стало ещё напряжнее,ведь большего она в этом плену не заимела,и когда Ник образовался перед её лицом,заслоняя сидящего главу охотников,оценивающим взглядом наблюдая за происходящим,он ввтянул девушке руку.
Даже в глаза не нужно было смотреть,что-бы понять чего он хотел в данный момент от Зарины,но она посмотрела и пожалела.Знакомое чувство дежавю болючей молнией вонзилось в тело,подкасив ноги,и если-бы не это,она-бы низачто не ухватилась за неё,после всего,что между ними случилось,но ей пришлось тут-же рефлекторно отрывая ноги от земли,заставляя мышцы спины работать и непрерывно хлопать крыльями.

- Взгляните,Господин! Это фея! Это настоящая фея и она полностью наша!

Звучало очень коварно и пугающе,но Зарина продолжала ещё какое-то время пархать в воздухе,сцепленная мёртвой хваткой охотника,после чего принцесса вновь цокнула небольшим каблучком о кафельный пол.
Чернигов долго молчал,расценивая все увиденное у себя в голове,в то время как Зарине начало казаться,будто-бы Ник воспринимал её появление в их главном штабе куда восторженнее и долгожданнее чем сам верзовный командир.

- Да.Это впечатляет.

Вдруг мужчина медленно поднялся с места,постепенно приближаясь к Зарине всё ближе.Принцесса всей душой желала сейчас сделать шаг назад,или даже вперёд,но вперёд если только с любимой коллекцией ножичков на поясе,или луком за плечем,но сейчас мёртвая хватка Ника,на затёкшем запястье девушке,не позволяла даже лишний раз пальцем шевельнуть,а Чернигов всё приближался с невозмутимым лицом.

- Но мне досихпор кажется,что миловал её ты только исходя из собственных соображений...

После этих слов Зарина почувствовала колкую,ноющую боль в ладони,а когда опомнилась,уже не могла уследить за тем,как отуда быстро вытекала стрйка золотистой жидкости,с тупым звуком оседая небольшой лужицей на полу.

- Потому-что подобных доказательств мне было-бы более чем достаточно.

Словно пропел Чернигов,стремясь усестя обратно за бархатистый, кривой "трон",тогда-то Зарина и заметила,как остреё холодного оружия блестнуло у него в руках.

- Но позвольте! Благодаря сытому и тёплому отдыху,Её Высочество полностью готова пройти свадебный обряд уже завтра,если Вам будет угодно,мой Господин!

Распинался в доблестях Ник,а Зарине становилось тошно всё больше,поскольку его в таком состоянии она видела впервые,и это было сложно воспринять,имея в голове запечатанный,противоположный,ледяной образ сосредоточенного,холодного собственника.

- Ладно,Ник,оставь это,я вижу как старательно ты подошёл к задаче,молодец.Принцесса...

Зарина аж содрогнулась,надеясь,что ей послышалось и только.Ей нисколечки не хотелось заводить с этой жалкой пародией на короля,диолог.

- ..Этот юнец гордость был готов продать ради твоего комфорта,уважай его.Кстати,как тебя звать-величать?

Ещё одна фраза,подтверждавшая теорию принцессы,недавно сформировавшейся у неё в голове,но знал-ли сам Ник,что чувствует на самом деле к ней? Или скрывает то даже сам от себя? А может они оба в зговоре,и просто водят её за нос,что-бы справляться с ней было проще?
Ник держал своё лицо оепоколебимо,даже в момент когда у Зарины выступила кровь из ладони,можно было лишь еле заметить мгновение,когда у него стиснулась челюсть во рту,и сейчас он смотрел сторого прямо стоя по струнке,не обращая внимания на то,что Зарина направила в его сторону многозначительный взгляд.

- Моё имя Ди..

Мгновенная боль от стискивания запястья в руке Ника,Зарина чуть не свалилась с ног,понимая находу,что соврать не получится.Ника одставит,ему попадёт,а потом может и от него ей,наверное.

- Зарина.Меня зовут Зарина.

Обреченно выдохнула принцесса,опуская поникший взгляд в пол,тут-же ощущая значительное послабление вокруг ноющего запястья.

- Какая прелесть...Зарина...изысканно и воинственно..

Смаковал главный каждую букву имени принцессы,это побудило о неприятных осациациях у неё в голове,поэтому тут-же она посмела себе выпальнуть одну колкую фразочку,за которую потом готова была понести телесное или словесное наказание от того,кто защищал девочку от смотрящих косо здесь,отзывавшихся грубо,и тех,кто специально наравил обидеть или вывести принцессу на конфликт.

- "Воинственно" - это ещё слабо сказанно! Рано или поздно вы все пожалеете,что связались со мной и с моей денастией! Вы ещё затрепещите от гнева тех Высших Сил,который навлекли на себя!

Наконец-то Зарина нашла в себе уверенность и силы хоть что-то сказать,что-бы на душе стало чуть легче несмттря на боль в запястье,которую всё сильнее стискивал Ник,нервничая внутри,но не подавая вида снаружи.

- Мой Господин! Зарина долго готовилась и ожидала вашего приёма,она вероятно устала,возможно Вы дадите ей возможность побольше выспаться до завтра,что-бы Её Высочество чувствовала себя весь день в хорошем расположении духа?

Поспешно затараторил Ник,страшась назревающего конфликта,всячески заходя издалека,что-бы намёками попросить скорее удалиться из зала во избежании недоразмуения.
Но кажется Чернигов был куда более скуп на эмоции,то-ли время его таким сделало,то-ли жизнь,которую он проживал от начала своего пути,когда встал на тёмную сторону.

- Действительно..волевая,воинственная принцесса! Как впечатляет! Хорошенькое будет потомство,внесомнений!

Восхищенным тоном молвил он,всплескивая воодушевленно руками.Возможно это было и наигранно,даже специально,что-бы фея почувствовала себя неловко,и впринципе это удалось,Зарина действительно поникла на глазах,даже прикусила губу,опуская потухший взглях,вспоминая великую фразу,одновременно бесящую,но и веселящую всех жителей королевства - "Хочешь запугать охотника,скажи что ......".Вот и тут так-же.

- Да,можно,Николос.Отведи принцессу в баню,накорми,уложи.Завтра церемонию проведём.

Издал приказ мужчина,и только Ник расслабился,собирачсь уже уводить Зарину обратно к главному входу,являвшимся так-же и выходом,как его опередил голос Господина,к которому охотник прислушивался как заговорённый.

- Да,Ник.Ты ещё не отозвал отряды разведки из леса? Королевская фея у нас,нам сейчас там пока рыскать нечего,или есть опасность?

- Никак нет,мой Господин! Все сопроваждавшие принцессу успешно устраненны! Один смертельно ранен,другой сейчас у нас в темнице,повелитель!

Его ответ звучал так уверенно и чётко,что Зарине становилось жутко непосебе,вновь возвращая в память всплывающие картинки израненного,обнаженного Димитрия в кандалах сырой темницы,и воображаемого Итера,раненного,постепенно умирающего в лесной,грязной канаве.

- Браво! Нам действительно повезло величайшей наивности Короля - поставить в охрану носительницы королевской крови двух юных мальчишек,ну просто забавно!

Тут даже Чернигов выделил небольшую паузу на свой зловещий смех,от которого у Зарины затряслись лодыжки,или это от тяжести наряда? Но усталость уже действительно начинала крастся всё ближе,обвалакивая тело всё больше.И Ник терпеливо ждал возможности поскорее удалиться из помещения,то-ли разделяя чувства усталости с принцессой,то-ли от желания побыть с Зариной на едине и поговорить с ней о важном ещё какое-то время,которое осталось у неё.

- Так вот отзови отряд в главный штаб,и разнесите весть в другие штабы,о том что Принцесса у нас,завтра намечается церимония,пусть все ликуют и празднуют.А в охрану у входа выстави парочку самых мощьных солдат,так,мера предосторожности.

В окончании добавил Чернигов,поднимаясь с своего места вновь.

- Слушаюсь,мой Господин! Всё будет исполненно до последнего Вашего слова!

Отвесил охотник поклон вместе с принцессой,начиная постепенно удаляться из зала к лестнице откуда пришли,и прежде чем поспешно начать звинетб обувью по ступенькам,чего Зарина точно не заметила при спуске сюда,пока тут визде жужжала неугомонная толпа охотников,она услышала голос,яркий и высокий,он разнёсся по всему залу,заливая его эхом,которое будоражило даже мрамор и уши принцессы.

- До завтра,милая воительница!

Лестно попрощался с девушкой глава охотников,прежде чем остаться за пролётом ступеней,после чего звон в ушах Зарины прекратился,а вот золотая,переливавшаяся на свету кровь,которая всё меньше и меньше,но продолжала стекать с ладони,не прекращалась.
Приодалев пару лестничныз пролётов,Ник приостановил запыхавшуюся принцессу,сам давая себе отдышаться.Темп у ребят был такой,словно они вспешке удирали от кого-то,кто гнался за ними по пролётам,или это так казалось только Зарине,но по разфокусированному взгляду Ника можно было понять,что так казалось обоим.

- Дай сюда руку.

Безцеремонно потребовал охотник,нащупывая на своём рукаве шов в зоне плеча,пальцами разрывая ткани одним рывком.Наружу оголилась мускулистая рука,покрытая редкими родинками и слегка выпуклыми шрамами,красовавшммися на нём как боевые трофеи.Зарина из последних сил выдала эмоцию удивдения и сожаления,чего от себя вовсе не ожидала.

- Зачем,Ник!?

Она уже собиралась проглотить эти слова,но поняла по его взгляду,что они уже прозвучали,на что в ответ получила не самую приятную насмешку.

- В неправильное время ты беспокоишься,Зарина.

Ладонь больно зжалась импровизированным жгутом на месте раны,которую Ник передавил своим рукавом чёрной кофты и вновь стрельнул хищным взглядом в принцессу.

- Зачем главе охотников грубишь? Страх савсем потеряла?! Я тебя могу защитить от немилости своих младших подчинённых,ну а кто тебя от тяжелой руки Чернигова будет отводить,ты все никак понять не можешь,м?

Он звучал серьёзно,и настолько,что Зарина даже не решалась ему посмотреть в глаза,и даже-бы не успела,потому-что когда раздались тихие шаги,приближавшиеся к ребятам,Ник молча дёрнул Зарину за здоровое запястье левой руки,в темпе утаскивая фею за собой наверх по каридорам.
Путь для принцессы выглядел знакомым,наверняка они сейчас направлялись обратно в его комнату,но даже не это беспокоило её,а разговор двух охотников,обсуждавших возможные угрозы их жизням,и то,как они воодушевлённо обсуждали тот факт,что им ничего не могло угрожать за похищение феи королевских кровей.
"Отец ещё не скоро начнёт подозревать,что моя женитьба с Королём Горных Хребтов не состоялась.И если Итер уже давно мёртв,меня найдут не раньше,чем у меня уже родятся дети,а войска охотников будут настолько могущественны и сильны,что сровняют королевсво с землёй за считанные дни..Нужно найти какой-то удачный способ выбраться отсюда самой.."
Это дало ей понять,что даже когда она пойдёт под венец с Черниговым,родит детей и будет жить среди этих косых взглядов и грубых слов в свой адрес каждый день,она постарается отыскать выход из этой преисподни.
Но сейчас больше всего Зариной движело желание высвободиться из тугих тисков карсета и прически,и вроде-бы до дверей в покои Ника было рукой подать,на глазах вырос знакомый силуэт,проносящийся мимо,бросающий на воздух тихое но колкое ругательство в сторону Зарины,заставляя её вспыхнуть в одно мгновение и начать рваться в сторону охотника Нейта с воплями,проклинаниями и визгами.

- Чудовище!? Чудовище,говоришь!? Это кто тут чудовище!? Гнусные варвары! Горите ясным пламенем! Убийцы,вымогатели,воры,изменники!

И прочие высказывания пришлось выслушать в свой адресс парню наперемешку с физическими увечиями,которые Зарины старательно пыталась нанести царапая охотнику всё,до чего успела дотянуться,прежде чем Ник смог с трудом отцепить взбесившуюся фею от охотника,постепенно оттаскивая её к своей двери.
Чего она этим хотела добиться она сама не знала.Возможно это был выплеск гнева на Чернигова,который она старательно сдерживала в зале,а сейчас это слово в её адресс стало послежней каплей.
Ник и Нейт явно не ожидали такого поворота событий,и оба находились в недоумении,если не в легком шоке,что даже Ник позволил себе тоже выругаться и опять на несчастного лейтинанта Нейта.

- Нейт! Ну-ка згинь с глаз моих! Проблем тут ещё из-за вас мне не хватало! Живо в свою комнату,поздно уже!

Барахтаясь в охапке сильных тисков Ника,Зарина увидела напоследок лишь насупившееся лицо младшего дейтинанта,помощьника Ника и одного из его близких приятелей,которых часто можно было увидеть вместе,безразлично проходящих мимо сырых,ледяных темниц,о чем-то увлеченно бисседующих.
Дверь захлопнулась а Зарина рывком была высвобожденна из хватки охотника,путаясь в своих ногах,теряя обувь находу,втолкнутая вглубь темноты.
Раздались щелчки пальцами,шелест магии,и дверь сама по себе захлопнулась на замок,а в комнате появился тусклый,но всё-же свет,скорее свечение.Оно было белое и еле видное,разлившееся по полу,поползшее на стену до середины,приятными волнами прилипая к поверхностям освещая их и всё пространство вокруг слабым,холодным светом.

"Такой свет уже ты просто так не затушишь.." - подметила Зарина,вспоминая как ловко она обошлась с киросиновой лампой,свисавшей когда-то с потолка.Теперь это была магия,причём рук её старого друга,который не имел с магией ничего общего и вообще был "феей",утратившей свои крылья.

- Вот-же неблагодарная какая! За зубами научись наконец свой язык держать! Забыла среди кого ты находишься и кто ты такая!?

Не успел охотник дать возможность Зарине перевести дух,что всё больше утопала в тугой вязке шуршащего платья,мешавшего делать лишние движения,и как она ещё только умудрилась дотянуться до младшего лейтинанта отряда? Видать действительно накопилось злобы сполна,поэтому и сейчас не видела ризона останавливаться,переступая невидемые границы,перечить Нику,стоящему перед ней,кипящего от злости.

- И что ты мне сделаешь? Ну? Что ты можешь?! Скоро я буду тут главной,не забывай,с кем ты говоришь!

В этот момент она пожалела о том,что позволила себе сказать такое в его присуцтвии,поскольку через секунду была,напористыми шагами по направлению к ней,пригвоздённая к столу,о котооый ей пришлось даже опереться,что-бы не выгнуть позвоночник в отсрочивании неизбежного - Ник сейчас был слишком близко.Так блмзко,что фея ощущала его горячее дыхание на своём лице и слышала как скрипит упругий материал облигавшего,чёрного свитера с горлом,теперь без наличия одного рукава.
Взгляд охотника сверлил девочку в то время как Зарина пыталась его избежать,делая вид,что рассматривает вещи вокруг,но чем больше она это делала,тем больше ей казалось,что Ник сейчас протянет к ней свою ладонь и плотно сжав её пухлые щеки,насильно заставит повернуться её голову на себя,что-бы у неё не было ниединой возможности,что он посмотрит не на него.

- Я единственный приближенный нашего Господина.И то что ты под моей защитой,потому что я знаю тебя здесь лучше всех их вместе взятых,твоя большая удача! Если бы не это,ещё не известно что было бы сейчас с твоей жизнью,Зарина! Только благодаря мне у тебя восстановились крылья! Никто бы об этом больше не позаботился,понимаешь? Никто! Но для тебя я всё еще остаюсь моральным уродом,варваром,к которому ты никак не снизойдёшь проявить хоть капельку уважения!

Внезапно мужчина отторгнулся,словно ошпаренный,хватаясь одной рукой за затылок,чувствуя легкое покалывание от перенапряжения в голове.Зарина осталась стоять неподвижно,ведущая себя как ребёнок,которого наказывали старшие,только почему сейчас? Почему вообще вдруг Зарина увидела в действиях Ника какой-то повод или смысл? Неужели так на неё повлияло проявление хоть какой-то заботы только от одного охотника из тысячи,что бродили мимо её темницы? Или это всё было потому,что это был Ник,и Зарина всё ещё что-то чувствовала к нему в глубине души,но боялась в этом себе признаться? Ведь если-бы это был не Ник,а кто-то другой,даже тот-же Нейт,Зарина сейчас сходила-бы так сума от колотящегося сердца у себя в груди? Она не могла найти ответы,но знала что точно вот-вот между ними что-то проясниться,и даже если не Ник этому посадействует,это сделает Зарина,ей только нужен правильный момент.

- Я не могу защищать тебя здесь всё время,Зарина! У моего милосердия тоже есть свои приделы!

Опять начал свою надоедливую шарманку охотник,бродя по комнате из стороны в сторону,пока Зарина молча стояла прижатая неведомыми сылами к столу,взглядом водя мужчину по его направлениям

- Да зачем мне это твоё милосердие,если ты всё это время вовсе не любил меня,а лишь использовал в своих целях,как глупую дурочку!?

После этой фразы мир словно остановился.Для Ника и Зарины этот момент разделил их жизнь на "до" и "после",заставляя погрузиться в тишину раздумий,многозначительных взглядов,и неловкого молчания.

Ника словно поролизовало,а Зарина прикусив язык,утомлённая,медленно пробралась к кровати,стараясь избегать тесной близости с мужчиной.В тишине было слышно как платье шуршало а тело двигалось,с тяжестью уселось на кровать,растерев ладони,которые принцесса приставила ко лбу,опираясь локтями на колени.
Это вымотанное нервами,терзанимями и гневом состояние валило с ног,и даже в эту минуту Зарина не могла себе позволить расслабиться,поскольку страшилась неисправимых последствий своего врага номер один - языка.
"И как я теперь буду здесь ночевать? Это-же немыслимо! Что я наделала?.."
С одной стороны сказанное воодушевляло принцессу,надеясь расставить все точки над "и" здесь и сейчас,но с другой сторонытона боялась,что если её предположение окажется правдой,то какие последствия это собой повлечет? Зарина могла пока лишь только догадываться,в тишине,еле слышно освобождая свои волосы от тугих резинок да заколки,пока охотник стоял посреди комнаты,с опущенной головой,спиной к кровати,на краю которой устроилась фея в ожидании ответа.

- Какая уже теперь разница.Ты ему понравилась.Завтра вы заключите нерушимый союз и никто посторонний тебя и пальцем не тронет.

Одним движением руки сдирая с себя рваный свитер,Ник недовольно прошипел вдобавок.

- Уж я-то об этом позабочусь.

Зарина старалась не подавать виду,что её тело поджалось дрожи страах и паники от осознания происходящего.Она тихонько заёрзала на месте,сжимаясь всё плотнее телом,волнение затуманило разум,а к горлу подкатил неприятный ком,мешавший говорить."Что это?",исказала ответ на свой вопрос Зарина,бегая неврным взглядом по тусклому полу комнаты."Шанс на спасение или слепая надежда?".Её губы сложились в тоненькую ниточку,сердце заколотилось быстрее.Время словно замерло,как и полуобнаженный силуэт охотника,продолжавшего неподвижно и молча стоять спиной к принцессе.
На тусклом,белом свете,исходящим тонкими,дымчатами струйками с пола по стенкам вверх,Зарина была способна разглядеть выпуклости заживших серьезных ран и побоев,привратившихся в грубые,шершавые шрамы на рельефных мышцах мощьной спины охотника.
Осознавал-ли их владалец о том,что сейчас он сказал? Что теперь собирается делать,признавшись самому себе в такой нелепости? Как вообще теперь ему воспринимать происходящее,а какого сейчас было Зарине.
"Если-бы в природе хищники влюблялись в свою добычу - хищники вымерли-бы.",подумал Ник,попутно представляя на их месте себя и Зарину.В этот-же миг его чулюсть перекосило от гнева,бурлящего в теле.
"Безумие".

В это-же мгновение мужчина решительно развернулся в сторону принцессы,сидевшей в напряжении на краю кровати,в желании доказать себе обратное,но только ему стоило направиться решительно в её сторону,его,словно невидимая стена,выросшая напути,заставила нелепо остановиться в паре шагов от жертвы.

- Почему бы нам... не убежать отсюда вместе?

Зарина не доконца была уверенна в том,что вообще говорит,поскольку уже наворотила своим языком,любящим приключения в отличии от неё,что сейчас она сидела скованная холодным,сверепым взглядом Ника,еле позволявший делать короткие вдохи,когда Зарина,в свою очаредь,желала сейчас вообще оказаться на воздухе просто что-бы заглотнуть свежести в легкие,или в сырой темнице,там тоже витала прохлада,хоть и зловещая.

Возможно Ник ожидал более пугающих слов,а может-быть он так пытался скрыть свои истинные мысли и намерения,что на его мрачном лице медленно растянулась не менее мрачная и пугающая улыбка,больше напоминавшая охотничий оскал.
Зарина уже сто раз успела пожалеть о сказанном,но долго зацыкливаться на этих сожалениях ей не дал звонкий,дьявольский смех.

- Ахахах! Да?! Буду я предавать дело жизни ради какой-то бунтарки с манией величия.

Это,или что-то другое заставило принцессу молнеиносно подскочить с места,за пару решительных шагов сокращая расстояние между ребятами до расстояния вытянутой руки.Ника такое поведение хоть и раздрожало,но ему было приятно узнавать прежную,юную воительницу,не страшащуюся глядеть в глаза своему страху даже после всего,что пыталось её сломить в этом проклятом месте.

Пока принцесса формулировала мысль,вновь опережая мысли необдуманными действиями,Ник смерял феечку аналитическим взглядом,делая последний шаг ей навстречу,сокращая расстояние между ними до минимума.
Темечко принцессы обдуло стройкой тёплого дыхания,и это не могло остаться без её вопросительного взгляда,который она устримила на Ника.Ради этого пришлось немного здрать голову,зато теперь они были на равных,и такого чувства ещё ниразу не чувствовали друг рядом с другом,отчего оба чувствовали себя неуверенно и смущенно.
В прошлом Ник всегда держался спины принцессы,и только в отвецтвенные моменты,требовавшие его вмешательства,он решительно заслонял девочку широкими плечами.И так он вёл себя даже не потому,что являлся предателем с самого начала,и прекрасно осознавал это,а потому-что видел и знал кто Зарина такая и как себя стоило вести при ней - держаться рядом,лишний раз не встревать и приходить на помощь,если требовали обстоятельства.
Попав в плен Зарина утратила и статус и важность,оказавшись в враждебной среде,где все смотрели на беспомощьную феечку сверху вниз.У принцессы не было поддержки,понимания,что даже утратились все силы на надежду и веру в спасение.
И внезапно именно этот вечер оказался одним из судьбаносных моментов её жизни,когда принцесса-фея и охотник стояли друг напротив друга,чувствуя как их грудь опускается и поднимается в одном темпе,а глаза решительно скованны друг с другом.
Под этим давлением Зарина еле сумела выдавить еле слышно.

- Тогда зачем тебе..?

"Так усердно защищать меня" - хотела закончить фея.Хотела,но странный наклон тела охотника по направлению её лица,заставил смущенно отпрянуть назад тут-же замолчав от недоумения.

И неизвестно что ждало-бы Зарину далее,поскольку все слова буквально вылетели из её головы,а сил на ярые сопротивления точно уже не осталось и впомине,особенно в том стиснутом карсете на её талии,который всё еще был на ней.
Ник действительно был сейчас очень откровенен и непредсказуем,что-бы оставаться спокойной возле него,но Зарине и не пришлось долго выносить это чувство треаоги,поселившееся в её сердце в момент,когда она почти почувствовала жар его губ на своих,но как только она остранилась,Ник остался стоять неподвижно,даже не сместив взгляд с той точки,на которой недавно стояла Зарина.
И прежде чем кто либо из них решился сделать в целях развеять неловкую,затянувшуюся паузу этого безумного недоразуменя,в комнату охотника постучались.

- Да.

Ник щелкнул пальцами и входная дверь скрипнула.На пороге появился мужчина средних лет,что-то начиная спешно тлроторить,но Зарине не слышала.Она продолжала стоять неподвижно в попытках переварить случившееся у себя в голове.
Ей не верилось,что всё это сейчас произошло между ней и Ником в этой комнате.И когда-то это могло сделать её самой счастливой феей на свете,а теперь это вгоняло в панику,вызывая в груди смешанные чувства.

- Какой-то шпион пытался пробраться в штаб! Мы его упустили,но я впряг пару ребят из разведки,они уже приследуют,но посчитал нужным сообщить это вам,капитан!

"Шпион? Пытается сюда пробраться? Нет,Итер идёт напролом а не играет в прятки,кого-же принесла нелегкая?" - гадала Зарина,радуясь хоть каким-то бодрящим новостям,имевших вес в её пользу.
В ответ на эту трагедию Ник только лишь назмурил густые,тёмные брови,продолжая неподвижно стоять посреди комнаты с всё тем-же стеклянным взглядом,устремленным в пол.

- Значит..

Мужчина выждал паузу,указывая пальцем прямо на Зарину,от чего у той чуть не рухнуло сердце в ноги.
Умел Ник нагнать жути не только ледяным взглядом,но и голосом.

- Её обратно в темницу,труби тревогу,идём на охоту.Буду ждать тебя с отрядом разведки снаружи.

Взволнованносу охотнику даже не пришлось повторять дважды,как Зарина уже выводилась из комнаты Ника под руку,и прежде чем дверь закрылась,принцесса смогла разглядеть в полу-мраке,как стеклянный взгляд,в последнюю секунду оторвался от пола,что-бы только увидеть панику на её лице.
Не сопротивляясь,Зарина позволила довести себя до холодной,сырой,злосчастной,тёмной камеры,за ришетками которой она сразу-же принялась самостоятельно выпутываться из надоевшего платья,жадно глотая воздух полной грудью,сваливаясь с ног от приступа темноты в глазах.
В каридорах слышалась суета,голоса и неразборчивые диологи.Несколько охотников,полные к боевой готовности,промелькнули перед глазами феи и тут-же скрылись,спеша наружу.

- Наружу...Я тоже хочу наружу..

Заскулила девочка,ощущая полное одиночество,которое позволило ей довериться и выплеснуть все свои накопившиеся эмоции за этот тяжелый день,на сырой не от слёж,холодный каменный пол.
Лежа на животе в одних белых сорочках,на которые надевались следующие слои "царского" наряда,Зарина жалостливл всхипывала,пытаясь прокрутить в голове всё произошедшее с ней,прежде чем она уснёт и половина произошедшего покинет её память.
Больше всего её сейчас интересовал тот некто,кто осмелился вот так просто явиться сюда в одиночку,в такое время когда охрана на самом стрёме и ради чего? Мог-ли это быть Итер? Или всё-таки Зарине стоило оставить надежды на скорое высвобождениеии свободу,и лучше уже сейчас смиряться с завтрашним,судным днём,после которого жизнь её уже никогда не сможет измениться в лучшую сторону,что-бы не случилось?

- И Ник мне тоже никак не поможет..Да,он восстановил мне мои крылья,но сделал пленницей темницы..

Разсуждала принцесса вслух,чувствуя как её горячее тело постепенно остывало на холодных,острых выемках каменного пола.
Единственное,что ещё заставляло девочку не унывать окончательно,можно было считать ещё одним милостивым подарком Ника,поскольку Зарина была уверенна в его чувствах к ней,которые он уже еле сдерживал перед ней не смотря на её обручение.И самое приятное для неё было,в этой ситуации то,что после завтращней церемонии Ник бужет день ото дня видеть её где-нибудь,служить ей,разговаривать,смотреть,но не более.А сердце его будет терзаться болью,страданиями и душевными истязаниями.Это уже постепенно происходило с ним,Зарина видела это по глазам,резким вспышкам агресси в её присуцтвии,молчаливым паузам в диологах.
По неосторожности Ника и хитрости Зарины,теперь фея знала точный ответ на один из её вопросов наверняка - Ник не просто был влюблён в свою жертву,он сильно привязался к ней и каждой частичкой души и тела желал присвоить её только себе.
И наверное только сейчас,стоя у себя в потускневшей комнате,погруженный в мрачную тишину,Ник стоял всё так-же полусогнуто,глядя в пустоту перед собой,представляя расплывчатые черты Зарины,которая ещё недавно стояла перед ним,пытаясь скрыть дрожь,которая била по всему телу.И если-бы не это незваное проишествие с неизвестным лазутчиком,Ник не выдержал-бы и случилось-бы нечто страшное и непоправимое.
Хотя оно и без того случилось,потому-что мужчина осознал и признал факт,который уже ничто не могло оспорить - он любил Зарину и желал стать её Господином,хоть это было уже и невозможно.