ЛЕГЕНДЫ Сумеречного Леса

***

"Сколько времени уже прошло? День? Неделя? Две?"- принцесса терялась в догадках.Всё что её окружало,всё это время,были каменные стены,холодный,влажный пол и мрачный,бездонный потолок,который напоминал о себе изредко лязгающими цепями,свисавшими с него.
Большую часть времени,Зарина проводила сидя в дальнем,левом,тёмном углу,чувствуя как постепенно мерзнут её конечности,из-за чего деаочке переодически приходилось разминать их.Спать здесь было вообще невыносимо,хоть и её постоянно клонило в сон - перед глазами всплывал окровавленный,измученный образ Димитрия,леденящий кровь,спирающий дыхание.И что-бы она не пыталась сделать,как-бы не убеждала или не утишала себя - она не могла не думать об увиденном.Его образ приследовал Зарину постоянно на протяжении долгого времени,заставляя вновь задыхаться от слёз,слоняться по камере из стороны в сторону или просыпаться в холодном поту от страшных снов,в которых его лик с легкой улыбкой - являлся девочке во снах.
Она не верила,что он сейчас находится так близко ряжом с ней в таком состоянии - но она никак не может ему помочь.Это чувство безпомощьности сводило храбрую принцессу сума.
"Итер спасет его! Итер придет и вызволит его и меня! Он придет! Он обещал защищать меня! Он обязательно найдет и спасет нас!" - все тешила себя девочка,окруженная сплошным,однотонным одиночеством.
Все её раны и побои уже полноценно зажили,только уставший,изтощенный вид и грязь на девочке - говорили о её долгом нахождении здесь.
В постоянной темноте время не имело начала и конца.Зарина всё больше терялась в пространстве, находясь среди этих однотипных,гнятущих стен,леженящих своим видом кровь.Более того - в полном одиночестве,это наводило еще более серьезную тоску и жуть на принцессу,заставляя вспоминать её родной дворец,пленницей которого она была не один год - славным,прекрасным местом,в которое онв всем сердцем,сейчас,желала вернуться.
Все её бывалые желания о приключениях,о мести - померкли и потеряли смысл в один миг.Еще какое-то время,Зарина активно вслушивалась в болтавню охотников,редко шнырявших мимо её ледяной камеры - надеясь,что вот-вот она увидет через решетку Итера,которого слезно ждала и молила о его появлении в голове.Но каждый раз,кроме очередного,мрачного и дерзкого,низкорослого охотника,промелькавшего мимо,успевающего злобно или надменно,зыркнуть в сторону девочки - Зарина никого не встречала.Так,все надежды полностью потеряли свой вес,как и те счастливые воспоминания,которые Зарина прожила и душой и сердцем,когда проводила время с Габриэлем на лесной поляне.
"Возможно,у Итера есть веские причины,почему он не идет мне на помощь.." - тешила себя Зарина,обреченно лежа на сыром,холодном полу,на спине,глядя в бездну мрака над собой - "..может-быть он ранен,или сам находится в опасности? А может быть он бросил меня,и живет свободно,как он и до этого хотел?.." - пробрались подозрительные мысли в голову девочки.Тут-же вспомнились обрывки,когда Зарина знатно напилась с Итером в поле Благоуханной Вечности.Там он рассказал свою историю с самого начала - как жил до того,как попал в королевское подмастерье,как служил во дворце,даже нашел себе какого-то приемника,которого долоо воспитывал."А дальше что было?.." - потупилась девушка,чувствуя как тонкая ниточка событий прирывается,а всё Зарина пытается угнаться за её хвостиком,словить его в ладони и вспомнить - "а что-же было дальше?"

- Эй! Ночная бабочка!

Принцесса-фея вздрогнула от неожиданности,приподнимаясь на руках.В тунеле горел тусклый свет факела,а перед решеткой,вплотную стояло два молодых парня.Они молча глазели и надменно хихикали,что-то бурно обсуждая шепотом,как два маленьких проказника,замышлявших какую-нибудь пакость.Разглядывали напуганную феечку через чугунные прутья.

- Убирайтесь!

Храбро рявкнула им Зарина,поднимаясь на трясущиеся,от слабости,ноги,сжимая руки в кулаки,хоть и,через решетку,подраться будет сложновато.
А юнцы,тем временем,лишь только разхохотались вовсю звонким смехом,уморительно хлопая друг друга по плечу.

- Хороша,чертовка!

- Ато!

Из-за света было тяжело укрыться от их зловещих глаз,пожиравших Зарину даже через слезы смеха,что очень раздрожало принцессу.И даже находясь в такой,беспомощьной,отчаянной ситуации - Зарина не собиралась позволять этим отбросам относиться к себе как к животному.

- Пошли прочь! Жалкие нечтожества!

Завопила фея,что было сил - швыряя в ребят мелкие камушки,валявшиеся по разным местам камеры,на полу,которые Зарина наскребла в руку.
Ниодин из них не задел глумящихся охотников,разсыпаясь в разные стороны,с приглушенным звуком,позади ребят,но явно выводя тех из себя.

- Ах ты..

Более дерзкий из эиой пары - чем-то звякнул в руке,швыряя через решетку металический поднос с еле-теплой,противной на вид,едой.Он чуть не задел девочку,врезаясь в дальнюю стену каменной камеры,с ярким звоном сваливаясь на пол,размазывая повсюду еду,или её подобие.

- Давай! Угощайся,святоша!

Рявкнул он,тут-же,сердито удаляясь прочь со своим товарищес,прежде,очень яростно врезав ногой по чугунным прутьям,что аж те,зазвенели и задрожали.Эту дрожь почувствовала даже фея,стоявшая на своих слабых,изхудалых ногах.

Свет потух,еда лениво скатывалась по тене к полу,отдавая не самый приятных запах,не говоря уже о вкусе,а те двое направлялись прочь по тунелю.

- Умрите! Сгиньте в огниве ваших грехов,нечтожные твари! Умрите,как умирали невинные,которых вы безжалостно сжигали в своих адских кострах! Будьте вы прокляты! Будьте вы все прокляты!

Не унималась храбрая воительница,сыпая бечконечными проклятиями им вслед,чувствуя как с каждым словом,её силы покидают её,а слова путаются в голове,а подступающие слезы душат.
Девушка рухнула на пол,впиваясь в него пальцами.И в этой наступившей тишине она слышала,как эти двое,удаляясь по тунелю дальше,обсуждали её "святую" неприкосновенность,и что она как-то связанна с Ником,лично поручившимся за её неприкосновенность.
Зарина не могла разобрать смысла этого отрывка из контекста,который обсуждали охотники,да и их любопытный диолог,в скором времени,вовсе растворился в мрачной тишине,вновь оставляя девочку на произвол мраку,тишине и полному,голодному одиночеству.
Так проходили почти каждые её будни после пробуждения.И еще ни разу она не поела из того,что ей передавали прямо в руки,пропихивали через прутья,оставляя на полу или швыряли в камеру подобным образом.
Со временем,феечка потеряла вес.Её изящьные руки и ноги обрели излишнюю костлявость,шея стала еще тоньше,а круглое,миловидное лицо обрело острые углы.Этого всего она не замечала,но однажды,когда Ник,впервые за долгое время прошел мимо её узницы - на мгновение замер,аналитическим взглядом разглядывая Зарину.Она тем временем дремала в сидячем положении и не заметила этого,а когда открыла глаза - не ожидала увидеть перед собой Ника ближе,чем обычно.

- Ник?! Что ты?..

- Спокойно.Я просто пришел тебе помочь.

Зарина возмутительно вжалась в угол,который грел её дрём,а охотник,сидящий на корточках напротив - аккуратно поставил перед феечкой теплый,металический поднос,на котором красовалась теплая,вкусная еда,из которой,обильно,струился пар.
Посмотрев на всё это,вместо "спасибо" - принцесса сначала хотела смахнуть эти труды рукой,опрокидывая труды повора на пол - но боли в животе и слабость во всем теле - убедили её отделаться лишь тем,что принцессп злобно огрызнулась своему бывшему другу,заглянув в его глаза.

- Хотел-бы ты мне помочь - исчез-бы с глаз моих,или помог-бы мне сбежать.Всё равно сижу здесь без дела.Ну зачем я нужна вам!?

С каменным лицом,зачерпывая ложкой вареные бобы,после вопроса Зарины - он незаметно ухмыльнулся :

- Я-же уже сказал..тебе не долго осталось тут пережидать.

- Пережидать чего?

Отодвигая от себя руку Ника с порцией теплой,бобовой каши - спросила феечка,не спуская с него пронзительный,серьезный взгляд.Может быть сейчас у неё есть шанс во всём рахобраться и,возможно,заставить Ника перейти на её сторону,потом сбежать,и после - навсегда забыть его,Итера и вообще всех,вернувшись в отцовский дворец - в свой родной дом,когда-то казавшийся ей золотой клеткой.

- Ха..Пойми,Зарина,я итак пытаюсь защитить тебя от всего.Если-бы не я,неизвестно,была-бы ты ещё сейчас жива или нет.

По его сглаженному,ответному взгляду,Зарина сделала вывод,что он с ней сейчас правдив.Поэтому волна мурашек по телу пробежалаась,а в голову вновь врезался тот жалкий образ бедного пленного,варварами - Димитрия.Но Зарина была не из тех - кто в открытую показывает свою слабость и страх,а потому гордо подалась вперед,насмешливым тоном отчитывая своего похитителя :

- Вот это герой! Посмотрите на него! Всем героям герой! Помог он мне. Лучше-бы ты убил меня сразу,чем обрел меня на такие мучения! Жалкий варвар.

Сквозь зубы процедила девушка последнюю фразу.Эта её гнев и злоба на парня - была ему впринципе ясна,но сейчас он пришел не за тем,что-бы выслушивать всё это от жалкой,упрямой пленницы,поэтому - применив минимальную физическую силу - Ник заставил девочку проглотить первую порцию остывсющей каши.

- Не смей выплевывать.Жуй спокойно и не торопись.Мне не нужно,что-бы ты тут померла от истощения.

Его голос звучал утомленно,и сам он выглядел немного вялым - словно без продыху носился по Сумеречному Лесу в поисках кого-то или чего-то,и еще сейчас никак не мог уйти с поста,плененный обязанностью покормить упрямую,пленную девицу.
Зарина не могла ослушаться того,кто сейчас находился и по силе,и по снаряжению - вприемуществе,а потому,ей пришлось проглотить свою гордость и еду вместе с ней,злобно зыркая на Ника.

- Не боишься,что я сама сбегу отсюда?

- Не сбежишь.Силёнок маловато.

Раслабленно прозвучал его ответ,пока он,сосредоточенно,сгребал остатки каши с тарелки в ложку.

- Ты думаешь,что я не способен догадаться,что ты летать неспособна хоть и крылья твои наместе? Кстати - почему так?

По одному зверскому взгляду на охотника - можно было понять,кто по истине виноват в этом,по крайней мере так считала Зарина.

- Это ты меня подстрелил.

Прошипела,обидчево,девочка сквозь зубы,а Ник устало закатил глаза.

- Ах точно.Ну да.Та перепалка в лесу.И при себе ты имела двух,достаточно сильных ребят.И оба они уже,можно сказать - мертвы.

Пихнул он последнюю ложку Зарине в рот,а та чуть не выплюнула это всё наружу как только перед её глазами возникла то кошмарное тело её знакомого,висевшего на цепях.А напомнили,об этом ужасе - слова бездушного варвара,кормившего Зарину,теперь,холодным,копустным салатом.

- Итер жив.Он жив и он..!

- Мои люди подстрелили этого типа и причём очень метко.Точно попадание по жизненно-важным органам.У бедняги нет шансов.

Словно дожидаясь слёз,Ник смаковал все детали трагедии,которые должны были заставить фею поверить в то - что она окончательно обречена.
И где-то в глубине души Зарина уже смирялась с этим,ведь если-бы Итер был жив - уже-бы давно его привела "клятва" сюда.Каждый день девочка проживала столько боли,от которой носитель уже давно-бы постепенно скончался,не действуя в сторону её освобаждения.
Но даже если всё это было действительно так,и Зарина осталась савсем одна против всех - она знала что у неё осталась ещё она сама.И ради себя,Зарина свернет любому голову,что-бы остаться живой и невредимой как можно дольше.И именно эта гордость не позволила девочке пролить ниединую слезинку,хотя сейчас внутри неё что-то кричало несвоим голосом и билось во все стены,что даже Зарина на мгновение почувствовала неприятные колики в груди.

- Если я нужна вам живой,и вы не собираетесь меня убивать - что вы хотите?

Через силу проглатывая тонко-нарезанные ломтики капусты,холодные и длинные,отдаленно напоминавшие земных червей своей формой и видом - Зарина сменила тему,надеясь услышать развернутый ответ,а не очередные увиливания и смену тем - это Ник прочитал по её глазам.
И то-ли жалость от её вида,или стойкости её характера,который читался по каждому её телодвижению - всё-таки развязали парню язык,застсвляя отвечать,прежде сделав тяжелый выдох.

- Элексира вечной жизни не создать.Его неоткуда получить в природе.Самые искусные колдуньи и волшебники это подтвердили - есть только один способ продлить себе жизнь - королевская кровь фей.

Зарина итак знала это как и все в этом царстве,но Ник не закончил на этом,продолжая говорить,иногда сдерживая небольшие паузы.

- Узнав это - охотники тут-же принялись вылавливать королевских членов семьи и убивать их.Они не учли,что без жизни - сердце не способно снабжать элексир жизни вечно.И я придумал план,благодаря которому мы востанем с новыми силами и разрушим королевство,а ты останешься жива и невредима.

Дрожащим взглядом,обливаясь холодным потом - Зарина взглянула на Ника,чувствуя как её сердце начинает биться всё чаще,словно вот-вот вырвется наружу из груди.

- Ник,но это безумие! Чего вы хотите этим добиться?!

Раньше девушке с дества,после утраты матери - Королевы Сумеречного Леса - всячески навязывали лишь то,что охотники это просто напросто кровожадные,безпощадные и неуправляемые существа,которые не желают принимать тот факт,что феи господствующий народ в этом королевстве.Жалкие бунтовщики и предатели - все до единого.Но сейчас,прибывая здесь какое-то время,глядя на то,как Ник заботится и даже идёт в некоторых аспектах навстречу принцессе - Зарина начала подозревать,что их непростительные поступки - убийства невинных,покушения и желание истребить королевский род - обосновывается чем-то большим,чем просто внезапная прихоть.У любого зла в этом мире,есть весомая причина на существование.Поэтому Зарина незамедлительно задала вопрос Нику,получая в ответ очередную порцию холодной копусты с овощами.

- Значит я был прав..

Нахмурил брови парень,задумчиво опуская голову,беглыми взглядом что-то выискивая на полу.

- Ха..ха-ха!

Эти нервные смешки для принцессы были абсолютно неуместны,а посему она потребовала немедленно объясниться охотнику,храбро стукнув пустой,железной тарелкой по подносу,лежавшему между ребятами на полу.

- Несмешно! Немедленно прекрати,Ник!

От громкого лязга посуды, парень опомнился,прямым взглядом глядя в глаза испуганной феечки.

- В этом проклятом дворце,вижу,всем знатно запудрили мозги.Да уж,твой папаша хорошенько постарался,веками скрывая от всех правду..

- Да что такой как ты можешь знать!? Если-бы не мой отец - всех мирных жителей нашего острова истребили-бы уже давно эти безжалостные варвары! Король защищает нас! Он защищает всех!

Зарину переполняли эмоции недоумения и злости,которые она уже не скрывала от своего собеседника.Но пришлось стримительно затихнуть,как только раздался приглушенный хлыст,оглушивший слух и разум девочки,которая только и чувствовала,как под её телом теряется опора и она падает не разбирая куда.В чувство вернули руки,ноющие от боли удара о каменный пол,на которых с трудом - Зарина привстала,чувствуя тряску от слабости или страха,в теле.
Она знала,что её слова,скорее всего приведут к подобному исходу.Феечка уже не надеялась на мислоть этого чудовища,который всячески пытался заверить принцессу - в том что несет своими действиями благие намерения.

- Давай я расскажу тебе,а потом ты уже будешь делать выводы без этих своих глупых истерик!

Не всилах перечить - фея молчала,чувствуя как ныла её правая щека,горящая от сильной пощечины,а голова гудела от удара о пол,но всё равно,где-то над собой,Зарина слышала голос Ника.Он звучал раздроженно,громогласно и изредко,зловеще подрагивал от гнева,который парень,всеми силами,сдерживал внутри.

- Еще когда я был младенцем - я узнал как пахнут горящие дома и тела убитых,невинных жизней.Я не узнал что такое материнское тепло и любовь,я только собирал этот образ по чужим рассказам в будущем,которое могло не наступить,потому-что после того,как выжгли мою деревню - меня оставили умирать среди трупов и пепла не давая шанса на спасение.
Они пришли без предупреждения,без желания просто договориться о переселении.Они молча разожгли огромные костры,отправляя в них одного за другим.
Тех,кто запирался в домах - палили вместе с деревянными избами.Убегающих в лес - отстреливали из арбалетов.
С того самого дня,всем стало понятно - они пришьи за территориями,за властью,а не за обоюдными целями и мирным сожительством.Они хотели показать кто здесь главный.
Они истребили всю деревню в ту ночь,и не одну.И я тоже мог умереть в тот-же день,но плучилось так,что некто,подаривший мне жизнь - успел сбежать и прятался в лесу,пока эти незнакомци в доспехах и латах палили деревню до самого утра.
В конечном итоге - этот сбежавший счастливчик спас и вернул к жизни множество умирающих в пепле.Он был сильный чародей и колдун.Он упрятал нас в Сумеречном Лесу,где долгое время мы ждали затишья на нашей уже бывшей земле.Прятались где могли,постоянно скитались,ночами не спали страшась вновь наткнуться на тех варваров или лесных монстров.В этих условиях я вырос.Сирота,с детства обреченная учиться драться,бороться за жизнь,за кусок хлеба каждый день,и каждую минуту размышляя о мести,и всё это только их заслуга..

- Ты говорил,что это охотники так с тобой обошлись,тогда почему?..

Внедоумении,Зарина перебила рассказ Ника,который слышала еще в прошлом и не единожды.Он рассказывал его с каменным,холодным лицом,глядя стеклянным взглядом в пустоту,только сейчас его вырожение лица стало немного иным - мягкая улыбка и раздобревшийся взгляд растянулись на его молодом лице.Он медленно спустился на корточки,нависая над феечкой.Ник вел себя так,словно он ждал этого момента всю его жизнь.Желание открыть на правду глаза девочке давно жило у него в сердце,и сейчас,он переполнялся этим наслаждением смотреть в испуганные глаза Зарины,полные разочарования и потерянности после его слов,которые он озвучил почти шепотом.

- В Эльфии еще никогда не было такого понятия как "охотники",принцесса,пока этот остров насильно не перешел во владения твоего отца.

***

В самом начале - всё правящее древо имело своё начало на одном континенте.Там оно зародилось и успешно процветало,порождая всё новых,юных правителей.И всё оставалось благополучно ещё следующие сотни лет,после рождения новых наследников,пока это не стало основгой проблемой,мешавшей править истинному началу.
Ведь никто из королевской династии фей не был под властью естественной смерти от старения,а правящие чины жили до момента,пока не выжмут свои силы без остатка.В то время о таком мало кто знал,поэтому все возомнили,что королевская,фейская династия безсмерта,но,как выяснилось позже - несовсем.
Поэтому,по этой причине - самый первый правитель,дабы избежать потери титула,славы и власти - возвёл новый закон,который требовал немедленно привести в действие,а именно - истребить и унечтожить всех юнных наследников,дабы сохранить ровновесие в государстве.Ему долго советовали,молили не издавать такого указа - но,под страхом потери трона,король был неприклонен.
Так,несчастливая половина погибла от рук своего-же отца,не успев скрыться от его верных слуг.В то время как умная и мудрая королева умудрилась вывести и переправить троих своих детей на другие континеты и острова,в надежде,что у них появится шанс на светлое будущее и собственное правление ново-возведенным государством.
Так - Королева Хэллен стала правительницей Эльфеи,своим появлением на контененте наведя порядки,установив здравые законы,сплотившие народ.
Её брат Иёран,прибыв на другой континент - приподнеся и ведя себя слишком беспечно - погиб от рук дикого народа вже через какой месяц.Этим непростям народом важно было уметь управлять.Говорят - сейчас там творится всё такой-же немыслимый хаос,и чужакам там не место - чревато последствиями.
На нашем-же остраве всё случилось без предупреждения,без объяснений и желания пойти на компромисс.Изнеоткуда,в деревню прибыли незнакомцы в железной броне и латах.Они сметали всё на своём пути.Истребляли и зачищали всё вокруг около месяца,после чего,на этом месте,спилив весь лес,возведя роскошный замок на истребленном поселении,таким образом демонстрируя свою власть - подчинили всех жителей нашего острова,а юный Король *** провозгласил себя правителем этой земли.
Те,у кого не было выбора - сразу-же здались под страхом смерти.Кому-то удалось покинуть эту землю или перебраться подальше к Горным Хребтам,где уже правил другой правитель другого сословия.Кто-то слушался и подчинялся,а в душе ненавидел и строил коварные планы возмездия.И всё таки,с течением веков - правление Его Величества прижилось народу.Появились новые законы,порядки и правила.Его Величество баловался и возвышался засчет ресурсов континента,давая и привнося нечто новое в эти земли взамен.Государство процветало,народ позабыл истоки и начала этой истории.Забыл - какого было быть по настоящему свободными.
Но не забыли истинные жертвы того судного дня,когда всё случилось.И,окопавшись среди безызвестных тропинок и непротоптанных дорого - Сумеречного Леса - начала копить силы и процветать новая династия старого начала,вынашивавшие,день ото дня,коварный план возмездия и мести.
В самом начале их прозвали "ворами" или "варварами" - потому-что,прознав про безсмертную жилу Его Величества - выжившие и окрепнувшие колдуны и ведьмы пробирались в замок,воруя ёмкости,полные сцеженного,золотого богатства,добытого из тела жестокого правителя,которое исцеляла и продливало жизнь каждому из этого тайного общества,но лишь продливало.
Не довольствуясь подобным раскладом,изучив физиологию королевской династии фей - был создан план по отловле членов королевской династии,которой,в те времена,было куда больше во дворце,чем когда-либо.Это было самое роскошное и,как все думали - безопасное время на этом континенте.
Каждый день был как праздник.Устраивались роскошные балы,приплывали гости с других континентов.В королевском дворе,без охраны,прогуливались её и его - высочества.И пока все оставались усыплёнными беспечной жизнью - варвары выходили охотится на фей королевского сословия.
После успешного похищения минимум двух жертв - королевство помрачнело.Ставни стали плотнее закрываться по ночам.Корабли больше не пришвартовывались к пустынным берегам,а охрана потрулировала каждый уголок замка,пока королевские солдаты шарились по лесу,в поисках пропавших принцесс и проворных голов тех самых варваров,которых прозвали,теперь,немного иначе - охотники.
И они были не глупы,и знали что,чуть-что,их тут-же начнут искать и на месте убьют - поэтому они скрылись у солдатов под ногами,уйдя под землю как дождевые черви.
И с момента овладеванием первых,королевских сердец - у охотников всё пошло на лад.
Они росли,крепчали,учились и проживали в лесу,всё больше набираясь сил и опыта для первой схватки за территории.
Спустя какую сотню лет охотники в открытую заявили о себе,и при первой,маштабной,заворушки - охотников ожидал успех по отвоеванию половины Сумеречного Леса.В тот момент к ним оживлённо примкнуло ещё больше желающих,поэтому королевству пришлось приложить еще больше усилий,дабы сдержать свою, закоренившуюся столетиями, власть на континенте,дабы не кануть внебытие,как когда-то,из-за него канули мирные жители,жившие на своей земле.

***

- ..и,хоть большинство уже забыло старое прошлое,потому-что пострадало минимально,и может даже больше приобрело,чем потеряло - мы помним.И меня лично ничего не остановит - я готов силой мысли скрутить Королю голову,если мне только предоставится такой шанс.

Процедил Ник через зубы,нервно отходя от Зарины к стене,словно боялся,что не сдержит свой гнев,кипящий внутри и девочка пострадает.
Пока он наслаждался прохладой каменной стены,прилегавшей к его вспотевшей,под одеждой,спине - Зарина не знала чему верить,что думать и что ответить.Перед глазами плыло или от усталости или от слёз,тело тряслось а в голове мысли путались.Девочка терзала себя одним лишь вопросом - "Кто прав?","Кому мне верить,доверять?".
Всё это время принцесса жила по историям дворца,не задумываясь о его начале,и о судьбах живущих за его пределами,а за его пределами всё оказалось совершенно инным,словно зеркальным.И больше всего её пугало - что всё,о чём рассказал ей Ник - могло быть правдой.
Что тогда будет? Как ей дальше жить? После такого - наложить на себя руки,от чувства вины - будет мало.
Дом,оберегавший Зарину с самого детства - построен на костях невинных,нечтожно разадвленных властью.
От этих мыслей,еда,которой так отчаянно Ник откармливал Зарину целый час - просилась наружу.Зарина почувствовала приступ тошноты в животе.
Страшные картинки пережитого мелькали перед глазами феи,от чего становилось тошно и кружилась голова.Девочке казалось,что она начала сходить сума.За последние несколько минут - её жизнь встала с ног на голову - разве такое возможно?

- Раз так...зачем вам истреблять невинных? Деревни с ведьмами,феями..Димитрий в кандалах..зачем вам это?

Ник чувствовал,как девочка из последних сил хваталась за ниточку истины,которая обреченно ускользала из пальцев - это было видно по её отчаянному взгляду,устремленному на него.
Такая квртина не могла его не радовать,при всём притом - что он был абсолютно честен с принцессой,как никогда.
Она увидела,как легкая улыбка дрогнула на его лице,которое скрывала тень,и он ответил.

- Я-же уже сказал - среди народа есть и те,кто поддерживает и восхваляет это безжалостное правление.А нам такие ни к чему.Это помеха.Ведь все деревни и поселения - уже числятся в государственных списках как ресурсные земли с рабочими.Они уже давно знают,кому,по своему,служат.

С этими словами,Ник собрал разбросанную пасуду с застывшими остатками еды,предлогая напоследок запить всю трапезу розовым сиропом прямо из графина.

- Это тебе поможет немного облегчить это бремя на плечах.

С нотками сожаления,Ник вновь опустился на корточки рядом с отчаявшейся феей,протягивая бедняжке тёплый графин с питьём,отдававший приятным ароматом.
Лишь из-за чувства холода в теле,поведясь на тепло,изходящее от рук безжалостного,хитрого варвара - принцесса подалась вперёд,молча забирая графин в свои руки,делая несколько больших глотков.
Разгоряченная,вязкая,розоватая жидкость с приторным вкусом,разлилась по горлу,согревая сначала грудь,затем живот,а после и всё тело,немного расслабив его и приведя сердцебиение в норму.
Зарине никак не хотелось отлипать от данного,неизвестного явства,но мысль о том,что это всё ещё собственность охотников - позволило принцессе оторваться от горлышка,возвращая ёмкость с содержимым обратно в руки хозяина,оставляя в памяти это странное,но приятное ощущение липкого, обильного,вязкого слоя,оставшегося на губах,после неизвестного напитка.
Не сразу осмелившись поднять вновь на охотника взгляд - Зарина увидела,как он наблюдательно измерял её взглядом,не скрывая довольную,еле-заметную ухмылку,раздражавшую принцессу на протяжении всего его прибывания тут,рядом с ней.

- Не надейся,что даже после всего этого - я прощу тебя.

Разсерженно пробурчала она,сидя на месте,поправляя свои лохматые волосы,подбирая их ближе к себе,при этом не забывая,с призрением,смотреть своему врагу прямо в глаза.
Возможно не это было его основной целью сейчас и вообще,но принцессе хотелось так думать,ведь даже она всё ещё не могла смириться с тем,что когда-то,её самый близкий друг - превратился в самого заклятого врага,даже от малейшего упоминания,которого - у неё сводило зубы.И как-бы она не старалась всё принять,она понимала,что это тяжелее чем казалось.Особенно когда он постоянно ходит мимо?слелит,беспокоится смотрит и даже кормит,разговаривая с ней на равных - савсем как когда-то,в светлом,далёком прошлом,которое ему удалось очернить в один миг.
Но кажется подобное вовсе не терзало совесть светловолосого паренька,уже наблюдавшего за феей за решеткой,облаченный в охотничую экиперовку,с подносом в руках.

- Ох,милая,пойми -это не самое страшное.К тому-же,если ты продолжишь уперто отрицать реальность - будет хуже только тебе.

С этими словами и запутанными мыслями,Ник оставил Зарину наедине с собой вновь.И даже это уже не спасало её от зла,пробравшегося в её голову.Она даже начала вдруг сомниваться - а действительно-ли в опасности тут она? Что если охотники вовсе не враги,а несчастные жертвы случайных обстоятельств? Как мог так безцеремонно обойтись её отец с невинными душами? И почему Итер,с самого начала рвался туда - быть-может он тоже не знает о другой стороне монеты?
От всех подобных мыслей Зарину трясло в дальнем углу тёмной,холодной темницы,который уже стал ей как родной.
Принцесса не знала куда себя деть от терзавших её волнений,смятений и нескончаемых раздумий - возможно это всё коварный план Ника,но если он не соврал? Куда теперь Зарине деть себя от чувства ущербности и отвращения к себе и тем стенам,которые сдерживали её всё это время в чёрной повязке на глазах?
Неизвестно,сколько провела фея в судорогах и холодном поту.Спустя время даже самые далекие топтания охотников,снующих каждую секунду по землянным тонелям - стихли.Это вление навивало на мысль,что солнце,где-то наверху - перевалило за горезонт,и наступала ночь.Потрулируюзие днём - уходили на покой,а отдыхавшие днём - выходили на ночную смену караула.
Как сделала выводы Зарина,основываясь на своих сосбственных наблюдениях - Ник караулил во время ночного дозора,поэтому днём его можно было увидеть,проходящего мимо камеры феи,около двух - трёх раз за день.Потом он скрывался в левой стороне от Зарины,и его ноги,спустя время,начинали активно топтаться наместе,постепенно стихая где-то сверху.
"Это наверняка лестницы и подъем наверх" - размышляла надосуге принцесса-фея,пытаясь запомнить и вызубрить люблую деталь,которая потом,возможно,поможет ей ловко збежать,может-быть даже незамеченной,если повезет.
Но сейчас её состояние значительно ухудшилось,и особой причины она не понимала.Её знобило,ломало - потливость усилилась,в глазах всё мутнело с каждой минуьой всё больше.И так,прибывая в долгой параное о заговорах,коварных планах и государственных страстях,мучаясь от общего недомогания - фея не заметила,как уснула.