ЛЕГЕНДЫ Сумеречного Леса

Шаг за шагом,слаженные движения словно симфония,придуманная на ходу - пара кружилась в ночной тишине,освещаемой лишь половинкой круглой луны и светляками,плавно порящими в воздухе.
Солдат робко то наступал,то отходил обратно,заставляя одним движением руки кружиться свою принцессу в танце.Зарина правильно подавалась вперёд,четко исполняла движения,к которым подводил её партнёр по тагцу и внимательно читала направления каждой клеточкой своего тела.И не смотря на всё это - девочка выглядела нежной,беззаботной и плавной.Она словно парила и кружилась в воздухе даже без крыльев.На мгновение Габриэлю померещилось что она подлетела на месте.
Тело её двигалось плавно,фея плыла словно лебедь,изящьно облокачиваясь на руки оробевшего солдата,ощущавшего на своих плечах внезапное чувство серьёзной отвецтвенности за происходящее.

- Для такого изящьного танца ты слишком смел,что-бы приглосить Её Высочество и так плохо справляться со своим телом.

Немного смущенно посмеиваясь,позволила себе дерзость принцесса,принимая исходное положение с рук Итера,становясь на против.После этих слов хватка парня немного огрубела,стиснув запястья девочки чуть крепче.

- Простите..Моя задача по жизни была - держать крепко меч,а не руку хрупкой и прекрасной девушки,как вы..

Попытался объясниться мужчина,вновь заставляя Зарину прокружиться на месте.Совершив пару реверансов,девушка приблизилась к телу солдата,нежно и медленно накрывая его плечи своими руками.Их смущенные взгляды встретились :

- А ты сегодня щедр на комплименты как никогда..Тебе что-то нужно?

Стараясь не перегибать палку,Зарина пыталась узнать цели своего партнёра.По карйней мере всё это время он не вёл себя как друг принцессы или даже как что-то большее.Те дурачества,которые ребята позволяли себе друг с другом всё это время - девушка сводила каждый раз к нулю,ожидая чего-то большего,если конечно он был способен на это.

- Скажи мне...почему ты плакала?

Заострённые кончики ушей Зарины - вспыхнули на глазах,слегка выглядывая за густыми,белёсыми волосами,освещаемые серебряным светом луны.Девушка неловко опустила взгляд.Ребята перешли на более медленный и почти неподвижный ритм танца при луне.Руки Габриэля распологалась на талии девочки,её руки на плечах солдата.Изредко парень чувствовал легкие прикосновения к прозрачным,хрупким и тонким крыльям феечки,которые изредко подрагивали от движений своей хозяйки.Не думал он,что когда нибудь он будет иметь столь близкие отношения с существом не своей рассы,ведь обычно любовные союзы скрепляются в той среде и с теми - где ты всю жизнь жил и кем был.И может быть даже для Габриэля такой исход событий казался слегка странным и невообразимым - но он чувствовал такую великую важность и особенность в себе,что судьба вот-так свела его с чем-то небесно-прекрасным и легким,существом как бабочка.Завороженно и покарённо Габриэль внимательно продолжал смотреть на Зарину.Разглядывать каждую точечку на её лице,коже,волосах.Он наслаждался этим моментом даже не смотря на проснувшуюся боль в ногах от протяжительно долгого танца в лесу.

- Сама не знаю на самом деле..Всё казалось-бы так хорошо..

Вдруг рука солдата опустела - Зарина прошла перед ним немного вперёд,усаживаясь среди кустов того самого папоротника.Поправив элегантно свое платье,девочка присела на холодную землю что-то пристально рассматривая на листве.Габриэль смиренно последовал за феей,усаживаясь рядом.

- И всё-таки..?

Попытался продолжить мысль Зарины,от которой девочка старалась убежать любыми способами,а солдат всё никак не давал ей этого.
Девочка нахмурилась,упрямо заставляя голубенькую,светящуюся бабочку усестя с листа папоротника на свой палец:

- Тебе никогда не хотелось просто забыть о всех правилах и жить как хочется тебе?

- Зарина,я..

- Просто ответь на вопрос,хорошо? Я не привыкла повторять дважды.

Слегка подуда девушка на свой палец и бабочка тут-же упархнула вверх,улетая прочь.Солдат пристально проследил за ней вместе с Зариной,пока та не скрылась темной листве деревьев у ребят над головами.

- Твои слуги обычно понимают приказы с первого раза,верно?

Пытался разбавить обстановку солдат,тем временем думая что ответить Зарине так,что-бы и скандал не развести и отмасферу не испортить :

- Всё верно.Так что насчёт тебя?

- Уф..

Здавшись,Габриэль решил для себя быть абсолютно искренним в этот особенный для ребят вечер,поэтому улегшись рядом с сидящей принцессой - на спину,закинув руки за голову,начал искать глазами звёзды в небе,примечая для себя самые яркие :

- Да.Так и есть.Мне так остачертели указы и приказы,которые обычно давали мне стимул жить,но теперь...я чувствую...что могу обходиться и без них.

Судя по смешку Зарины - ответ девочку вполне устроил,что аж та улеглась рядом с Итером на землю.

- Эй! Стой,стой,стой! Платье..испачкаешь-же! Давай лучше..

Всполошенно мильтешил парень,пока феечка пристраивалась рядом.

- Пруд там-же где и был.Не волнуйся,если что я всё вычищу.

- Ха-ха! Вот это да!

Раздался звонкий смех который слегка не поняла Зарина,вопросительно обращаясь к Итеру :

- Прости,но просто я впервые вижу фею...нет...Принцессу! Особу царских кровей,будущее нашего государства! Которая совершенно не похожа на тех,каких мне представляли и о которых я читал.Обычно они все очень скованные,суровые и жесткие.Безусловно - в тебе эти черты есть,но вот твой боевой дух,желание странствовать,свободы и независимости от дворцового быта..абсолютно не подходят твоему титулу.

- Ах это..Не знаю,может,это играет мой юношеский максимализм..Так вырожался обычно мой отец..и от части потому он велел мне играть свадьбу раньше срока..Но бунтарский дух во мне уже жил с детства.И всю жизнь я не стримилась чахнуть в дворцовских покоях.Сколько приключений у меня было за весь мой "свободный век",а вот сейчас..

Вновь приуныла фея,прокручивая последние события у себя в голове а Габриэль сочувствующе молчал в ответ.

- Эххх...вот и я тоже..

Пробурчал он,выставляя перед собой руку,полную разнообразных рисунков,древних рун и узоров,расписанных на каждом пальце до самого ночика - намекая на своё похожее положение.

- А может..

Раздался вдохновлённый голос Зарины рядом,что очень насторожило солдата,заставляя напрячься и даже подпереть свою спину руками,вопросительно поворачиваясь на Зарину.

- Объеденимся и вместе забудем о своих проблемах?!

- Пф! И как ты себе это предстааляешь?

- Как - как! -

Девочка резко приподнялась,начиная фантазировать вслух,воодушевлённо прижимая руки к груди :

- Поселимся тут - в лесу! Вода есть,живность для питания - наловим! Расставим по лесу ловушки!

А пока девушка мучтала не зная границ в глазах её горели искорки надежды - солдат во всю заливался добрым смехом от такого исходящего потока энтузиазма у юнной авантюристки.

- Да уж,Ваше Высочество! Аха-ха,да! Построим домик из палок и иголок!

Заливался смехом солдат,заставляя засмеяться и Зарину,своими смешными поддакиваниями,что девочка аж свалилась со смеху рядом,начиная яростно щекотать парня.

- Ха! Ишь,какая хитрая! Ну я тебе сейчас покажу! Иди сюда!!

Разлмвался громкий смех и добрый звон голосов ребят,которые уже играли во вражеские сражения на траве под длинными и тернистыми ветвями плакучей ивы,скрывавшей путников от лишних глаз и хроня под собой их яркий смех легкости и радости,который еще долго не умолкал и потом.

***

Железные кандалы скрипели даже во сне,который здесь постоянно прирывался и не возвращался потом ещё долго.Оголённая кожа,изодранная в кровь,которая досихпор свежими каплями струилась повсюду тонкими струками - зудела,болела и ныла не переставая.Зубы сводило судорогой от холода и вышеперечисленных причин,которые разом могли свести любого сума,выдать все свои секреты и тайны.. -

- ..а этот партизан ни слова не вякнул.Вот это подготовка,понимаете-ли - "Королевская".

- Заткнись,балда.Ану живо убрался от сюда за стражей.Сейчас-же!

Слышались за деревянной решеткой голоса,пренадлежавшие темноте,еле освещаемой факелами из узенького каридора за решетками.Эха здесь почти не разносилось из-за узкого и плотного пространства - а потому,каждое слово было слышно чистым и без помех.Шаги прошли возле одной из темниц а затем остановились прямо перед входом.Заключенному удалось разглядеть высокую,статную,тёмную фигуру,принадлежащую затейщику и предводителю хаоса между феями и охотниками вот уже много лет.

- Куда направляются твои жалкие дружки,мерзавец?

Сквозь зубы бурчал хриплый,глубокий голос,который так и грозился пробраться сквозь заросли клетки и отчистить остатки живого организма заключенного от всего,что ещё живёт и дышит.Сначала заключенный не желал проронить и слова,но его взрывной и непоседливый характер - даже в таких ужасающих,безвыходных ситуациях - не давал телу спокойно умереть.

- Не волнуйся.Они убьют тебя раньше,чем ты думаешь.Так что твое положение сейчас не лучше моего..Гха!

Раздался пронзительный хлыст,оставивший после себя огроменный,кровавый шрам по всей спине несчастного,который висел подвешенный за кисти рук к потолку,харкавший кровью,которая вновь выходила из его рта рвотными позывами.

- Афелий,ну не перебарщивай так.Он еще будет нужен нам живым.

С хитрой ухмылкой пропел предводитель охотников - просматривая в камеру заключенного через древесные прутья,с огромным удовольствием наблюдая за подвешанным,нывшем и стонущем от боли тельце не самого умного колдуна,воина и служивого Королю Сумеречного Леса.
От каждого нового удара плетью одного из пытающих,что сидел на полу в одной тюремной камере с жертвой - тело заключенного тряслось и извивалось в воздухе.Босые стпни были все измазанны в грязи и крови,стекавшей откуда только могла.Из одежды на солдате были надеты лишь легкие,мешковатые штаны,такие-же измазанные как и все другие участки тела.Кандалы продолжали бренчать и изредко с свистом лязгать о металические трубы,протянутые на потолке.А при слабых лучах света,изходящего через прутья из каридора - было заметно сколь интенсивно и безприрывно всё тело билось в дрожи.
Наблюдая за этой картиной,предводитель сладко облизнулся,с интузиазмом приближаясь к прутьям,но не осмеливаясь заходить внутрь не смотря на сильное желание :

- Ты только представить себе не можешь,дружище,как сильно ты нам ещё поможешь! Их-хи-хи-ха-ха-ха-ха!

Начал вдруг заливаться злорадским смехом мужчина,хватаясь от дрожи в теле за прутья что-бы не свалиться с ног от безумия.
И только сейчас заключенному вдруг стало казаться,что он услышал эхо.Или это был оглушительный стук его сердца,отдававшийся прямо в его голове,предвещавший уже савсем скорый и неизбежный конец? Но как-бы там не было - ему ничего не оставалось, кроме как обреченно обмякнуть телом и закрыть глаза,в голове взывая к Высшим Силам,которые,может-быть,услышали-бы и облегчили страдания храброго,отчаянного но глупого героя,оказавшегося в плену врага.

***

В слипшиеся глаза пробрался яркий свет,заставивший тут-же сщурить их почти до боли в голове.

- Ох-х-х.

Словно с сильного похмелья - Зарина приподнялась с прохладной травы на руках.Пытаясь восстановить ближайшие события прошедшего вечера,девочка вдруг зарылась лицом в свои руки,скрывая свой лик от верхушек деревьев повсюду,словно чего-то безумно стыдясь.
Прошедший вечер,танец и разговоры под луной - всё промелькнуло перед глазами так скоротечно и весело,что на утро фея проснулась словно совершенно другой,обновлённой,уже не такой какой была вчера,и возможно,была и сегодня.Казалось что вчера та синяя бабочка,которую Зарина выпустила в свободный полёт - была частичкой девочки,упархнувшей вместе с этим прекрасным насекомым с голубыми крыльями,мерцавшими в ночи.И сейчас
на душе,Зарина впреть не ощущала того обременяющего камня,что тяготил её всё это время.И виновником этого события стал Итер,который и сам был вчера сам на себя не похож,что немного сбивало с толку принцессу,но с другой стороны она была рада,что между ними со вчерашней ночи установилась хорошая связь.Это нельзя было сравнить с дружескими отношениями или взаимной любовью,скорее - "партнёры по несчастью",сюда подходило больше,что дали под лучами луны обещание - забыть о своём прошлом и наслаждаться настоящим без забот.
И это соглашение,вечно служившего верой и правдой Его Величесву Королю Сумеречного Леса - солдата,больше всего сбивало с толку девушку.Как за такой короткий срок времени,за который особо ничего не произошло,что могло заставить Итера так резко начать мечтать о спокойной жизни - размышляла про себя принцесса - вдруг согласиться на такое.

- Всё-таки не всё он о себе ещё мне рассказал.Я уверенна - есть что-то ещё..

Бормоча себе под нос,девочка постепенно поднималась с земли на ноги.Внезапная боль пронзила коликами стопы от кончиков пальцев до пят.

- Да-уж.Потанцевали,называется..

Пробурчала девочка,стараясь удержать баланс и не свалиться от усталости в ногах,которые вчера протоптали не один метр этой папоротниковой поляны,на котором и проснулась фея утром.Девочка савсем забыла,что обычно крылья были двигателем всего танца,а потому ноги так не напрягались как в ту ночь,и не болели - как в это утро.Но выбирать особо было не из чего - а потанцевать хотелось и даже неплохо удалось,поэтому долго фея не сожалела.Да и некогда было.Окунуться в раздумья об Итере,вчерашней ночи и боли в ногах - Зарине помешало внезапное и шумное появление солдата,который откуда-то сверху налетел и твёрдо приземлившись прямо возле девочки,досмерти напугал бедняжку до взвизга :

- Эй! Я что,такой уж страшный?

Усмехнулся парень,придерживая девочку за плече - что-бы та не свалилась окончательно.

- Ну надо-же быть таким безтактным! И каким манерам вас только при дворе и учили!!!

Раздроженно надулась девочка,постепенно усмиряя быстро колотящееся сердце под немного пыльным платьем.
В ответ на это Габриэль ухмыльнулся,словно подгадал неплохой ответ на вопрос возмущенной девицы.

- Достопочтенная Госпожа,позвольте Вам,великодушно продемонстрировать плоды стораний Ваших Королевских Мастеров подмастерья. -

С излишней иронией,ради потехи,приспустившись на одно колено с этими словами,Габриэль вытянул руку,в которой сжимал средней велечины и толщины лук ручной работы.
Оружие было свежим,издавая приятнейший запах соснового дерева.Корпус был полностью светлым,хорошо отшлифован и сформирован.Изящен как талия своей хозяйки и элегантен.В центре,где обпиралась стрела - были выгровированны волшебные символы с рунами,которые Зарина пока не могла разобрать.Титева была натянута качественно и обнадеживающе туго,а кончики корпуса красиво изогнуты у концов волной.

- Итер,ты..

Ошеломлённо,не находя слов описать то,что Зарина видела перед собой,она медленно протягивала руки к оружию.

- От и до - вся моя работа.Раньше я такие мастерил за часа два,а в этот раз пришлось изрядно потрудиться.Видать навыки успел растерять за столько лет..

С ноткой печали выдохнул последние строчки Габриэль,вручая новое,прелстное оружие его новой хозяйке,у которой на лице было написанны все слова благодарности,которые солдат читал без слов.

- Ну что..

Выждав небольшую паузу,давая девочке как следует осмотреть и повертеть лук в руках,воодушевленно начал он вновь :

- Опробуем его в пригодности,м?

Выглядя очень любопытно и маняще,парень наклонился,опираясь руками о колени,равняясь так с ростом ошеломлённой от восторга - феи.

- Ага..

Не отрываясь от лука,выдавила девочка.

- Стой! А свой лук,ты?..

Габриэль,уже собираясь идти в с торону местности,пригодной для тренеровок по стрельбе,развернулся,гордо продемонстрировав свой поврежденный лук,который теперь выглядел как новенький.
За этим взглядом восхищения,которым была переполненна Зарина,солдат готов был вечно наблюдать,зная что это причиной этому торжеству являются его труды.

***

После долгих и упорных попыток принцессы забраться по дереву вверх - ребята всё таки оказались на одной из толстых и упругих ветвей Гиллоса.Примерно с такого места,по советам опытного охотника за ужином для ребят - можно было-бы безшумно подкараулить да подстрелить какую-нибудь дикую живность.
Запыхавшийся солдат поудобнее уместился на бревне,поворачиваясь к неменее уставшей Зарине.

- Я думал что у тебя немного больше опыта лазанья по деревьям,ты-же ведь такая...боевая.

- К сожалению...мне редко приходилось..исполтзовать руки,что-бы забраться куда либо.

С крехтениями и частыми паузами звучал запыханный голос феечки,которая пыталась уместиться рядом на коленях.
Габриэль савсем забыл о том,что Зарина обычно летала сколько себя помнила,поэтому остаток времени,проведенный на дереве - карил себя за то,что затащил её сюда.

- Прошу прощения,забылся.Зато теперь я знаю,чем нам следует с тобой заняться потом.

С намекающей улыбкой на лице взглянул парень на девушку.Зарина уловила мысль,что заставило её устало построить брови домиком,как вдруг внизу раздался шелест в траве,который донёсся и до Итера :

- Ану-ка!

Приподнявшись на руке,парень привстал на ногах,следуя по ветке чуть вперёд к концу,дальше принял позу на четвереньках.Зарина последовала примеру своего "наставника",догоняя его следом :

- Так,видешь его?

Зарина ахнула в восхищении,когда из-за гущи листьев на тёплые лучи солнца выглянула благородная,коричневая,с золотистым оттенком - шерсть дикого оленя.Это был молодняк,разгуливавший в одиночку савсем недалеко от обжитой местности путников.
Он бродил себе спокойно,пощипывая травку с кустов и низких веток деревьев,издавая тихое,приятное фырканье.Его молодые рога выгляделили мягкими и нежными благодаря серой окраске,переливавшейся в лучах обеденного солнца.

- Ты что - я не буду его убивать.Он еще ведь савсем малыш!

Отводя лук обратно за спину - тихонько бормотала принцесса,не ведясь ни на какие усиленные уговоры Итера.

- Да уж.И чему-же Вас только учат во дворце..

Раздался резкий свист а затем и хриплый вопль,спугнувший с ближайших ветвей всех птиц,тут-же уносящихся подальше в другую часть леса с паническими чириканьями.
У Зарины сердце пропустило удар когда она узрела как прекрасное,рогатое создание падает замертво прямо под стволом дерева,на котором сидели ребята.
Тем временем Итер заправил свой лук за спину,начиная,как не в чем не бывало - ползти назад к стволу дерева для спуска вниз,пока на пути ему не помешала неповоротливая Зарина с полным обиды взглядом :

- Зачем ты подстрелил его!?

Заглянув в влажные глаза от слёз,солдат лишь хладно усмехнулся :

- Ведь это тебе не столовая и не дворцовские покои - где ты не видешь настоящей реальности кроме красивой картинки.Это выживание,моя Госпожа - не убьёшь ты - убьют тебя.

Закончил он,утаскивая растроенную девочку за собой по коре дерева вниз.Зарина ползла за Итером,цепляясь за толстую и рельефную кору дерева тонкими пальцами,находя всё новые и новые выступы в коре носками ступней,не находя попутно слов дабы возвразить суровому парню,потому-что прекрасно понимала,хоть и не совсем хотела принимать эту правду - но Габриэль ведь был прав.

***

- Да ладно тебе - не растраивайся ты так из-за этого несчастного..

Имел в виду тушку оленя,Итер,которую он на своих плечах дотащил до места ночлега ребят и оставил его там,уводя Зарину заниматься боевыми исскуствами по её-же прозьбам.
Только в этот раз она не с таким большим интузиазмом следила за движениями мужчины,которые он демонстрировал ей Зарине,и в последствии повторяла так-же вяло и плохо.

- Давай-ка сделаем перерыв...

Уже не вынося этой вялой картины,с усталостью в голосе Итер с тяжестью уселся на траву,разминая в руках зеленую тростинку,задумчиво её разглядывая.Зарина молча уселась рядом.
День стримился к смене на вечер,недалеко от ребят журчала вода в пруду.Легкий,теплый ветер гладил оголённые части тела ребят,с шумом листьев разносясь дальше по лесу.Изредко птицы летали в небесах,напивая трели.А полянку,на которой расположились ребята - прямыми лучами освещало тёплое и летнее солнце,купая в своих золотых дарах белых бабочек,сцепившехся в танце.

- Итер..

Вдруг нарушил гормонию голос принцессы.
Уши хозяина этого имени лишь слегка шевельнулись в сторону Зарины.Ему было словно лень поднимать голову.

- Я слушаю.

- Почему я раньше тебя никогда не видела у нас во дворце или дворцовом парке?

В ответ раздался злобный фырк.Из руки вылетела изящная тростинка.Теперь уже солдату хватило сил посмотреть в глаза принцессе.Тут-же на девлчку нахлынула дрожь усталости и тяжести,что читалась в этих глазах смотрящих на неё :

- Мы-же это уже обсуждали,ну сколько еще можно?!

Звучал холодный и раздроженный голос.Зарина уже не раз замечала что именно эти темы косательно самого солдата - ужасно злили его.Но несвязность в голове принцессы,которую каждый день она пыталась распутать в своей голове - бесили девочку не меньше.

- Я просто иначе не понимаю..почему именно тебя отец выбрал моим проводником.

- Ха-а...Ну выбрал и выбрал.Я и сам был чесно говоря удивлён этому.Но так сложилась моя судьба,а значит я просто должен был принять это каким оно есть.Тем более заботиться о сохранении Вашей Королевской Династии - это мой долг.

Вдруг почувствовал на себе тепло чужих пальцев в области шеи,замер в недоумении парень,только-что закончив объяснять.

- Ты знаешь значение этих символов у тебя на теле?

Придя в себя,Габриэль нежно но стримительно убрал руки девочки со своей кожи,читая по её глазам огромное желание узнать как можно больше ответов на её вопросы в голове,к разгадке которых,как думалось солдату - девочка быда всё ближе с каждым днём :

- Это набор заклинаний и древних заговоров,означающих сам смысл всего обряда "клятвы".

- То,что мы тогда..

- Да.Это было необходимо,что-бы вдруг что случится с тобой - я не расслаблялся.И не мог удрать например,оставив тебя одну в беде,иначе сам умру.

Зарина вдруг хмуро посмотрела на солдата.

- А что,ты мог-бы?!

- Конечно.Еще в первый день готовил план своего побега,хах.

Рассмеявшись от накинувшейся в ругательствах феечки,ответил Габриэль,убеждая её после того - что он лишь просто пошутил,но сам словил себя на мысли - что будь всё слегка проще - их первого дня,проведенного в пабе у Сумеречного Леса - не состоялось-бы.

- И всё-таки ты не простой солдат,за которого себя выдаёшь.

Пробурчала фея,поднимаясь с травы,собираясь понемногу двигаться к их месту ночлега за солнцем,которое так-же опускалось за лесные верхушки деревьев.

- Надо-же.И кто-же я тогда?

Немного посмеиваясь,последовал за Заи ной солдат.

- Дворцовые солдаты - они более простые,такие легкие все-таки..А ты..такой скрытный и таинственный..Как например...шпион какой-нибудь.

Размышляла вслух девочка следуя вперёд,даже не понимая как близко она подкралась своими догадками к истинной истории Габриэля,который как-раз таки это понимал,аккуратно следуя за своей болтливой спутницей,пытаясь находу унять тревогу в своём распереживавшемся сердце.
"Она не должна узнать правду" - крутились вьюгой слова Короля Сумеречного Леса,которые на протяжении всего пути ребят - перекрывали кислород Габриэлю,которому итак было трудно сделать полной грудью вдох.

***

Крепкое,сладкое вино,немного подогретое в фляге над языками пламени огнива,разозженного часом ранее солдатом,разливалось по венам,заставляя по телу пробегать теплые мурашки а голову слегка кружить от расслабления.
Оленина,против убийства которой Зарина была готова грызтся зубами еще на дерева - оказалась вкуснее чем ночной голод,поэтому фее ничего не оставалось кроме как проглотить свои возмущения вместе с нежным,сочным мясом,обильно выделяющую сок.
Пока Зарина трапезничала,не замечала как пристально и внимательно косился на неё здумчивый солдат,размышляя о своём у себя в голове,иногда выдавая еле слышные смешки.Запив всё тремя глотками вина,девочка откинулась на ствол дерева позади себя,доводьно облизывая губы от жира уже позабыв чьё мясо вкусила несколько минут назад.Крепкий алкоголь и голод,который ощущался в желудке обоих ребят еще с обеда - сделали своё дело.Хотя одного чувства пустоты в желудке хватило-бы,если-бы принцесса слёзно не попросила Итера сделать лишь пару глотков из фляги.Парень долго ломался,но наблюдая за скривленной физиономией девочки,поедавшей плоть "несчастного олененка",пришлось сжалиться и протянуть напиток.Зато теперь с скривленным лицом сидел Габриэль,наблюдая как фею немного развезло,видать не три глотка,как было обещанно,было выпито.

- Ты точно сегодня сможешь уснуть? После такого-то плотного ужина?

Усмехнулся солдат,тем временем перетягивая полу-пустую флягу ближе к себе.

- Ерунда.После столетнего вина это пустяки.

Подтвердила своиислова глухим иканием в конце фразы,тут-же приободряясь и делая вид будто-бы ничего не было,хоть и на это не последовало никакой реакции со стороны её спутника.Он сидел тихо,переодически делая маленькие глотки из фляги с вином и помешивая угли в костре длинной палкой.

- Ведь ты-же из рода ведьм и колдунов,я права-же?

Обратилась девлчка к Итеру,пытаясь вновь пронюхать ускользающие от неё детали.

- Ну да.Как и охотники тоже.Просто есть разные - кто-то лучше понимает зелья,их природу,все эти...черт возьми - баночки.. -

Словно вспоминая свои не самые лучшие годы жизни,Габриэль немного дабавил силы в руку,что аж раздался сильный треск в костре :

- ..А другие в оружии и в врагах.А ещё - кто-то стримится следовать древним порядкам этого мира и сосуществования рассы фей и тех самых магов и ведьм,а кто-то - безжалостный революционер с манией величия.

- Это ты про охотников?

Парень издал слишком нервный смешок :

- Пф! Конечно я про охотников! Еще не хватало-бы что-бы кто-то ещё тут завёлся третрй,черт побери!

Кажись алкоголь немного развязал язык солдату,раз тот за весь путь ребят впервые решил высказаться,что даже сначало напрягло принцессу-фею.Она лишь подогнула к себе колени,обхватывая их руками.Облаченной в темно-зеленый,военный плащ - было значительно теплее.Не смотря на то,что летняя жара разгоралось с каждым днём уже всё больше - ночи еще были прохладные.Теплый ветер сменялся на холодные потоки,дувшие с того самого севера,о котором уже почти не думали путники,забывшись и сростясь с этим уютным уголком леса словно его часть.
Ну почему? Почему всё не может быть так просто? Всегда будет какая-то приграда,будь то расса,территория,власть или богатства - обезумившим существам всегда будет не хватать чего-то,что-бы до конца забыть о всех своих проблемах,дурных мыслях и тревогах,и спокойно наслаждаться моментом.В голову сразу-же всплыл образ Ника,который каждый раз своим появлением ранил сердце феечки,которая смогла начать жизнь с нового листа,забыв о поисках ребят и той мести - о цели,которую сделала в жизни своим главным смыслом,наконец-то полноценно кого-то полюбив.
Сама того не ожидая,фея поняла что Итер это тот,с кем девочка не думает о своих тревогах и печалях - рядом с ним просто нету на это времени.И сам он не даёт поводов скучать.И с Ником у принцессы какое-то время было так-же.Они много где были,много что видели и о чем говорили.Но каждую попытку завести с ним разговор о своих чувствах - парень сводил к нулю своим холодным взглядом в пустоту,молчанием или мрачным видом.Это не до конца отталкивало Зарину от него,но дало понять что кроме партнёрских дел ей с ним ловить нечего.Поэтому даже когда были какие-то намеки на какую-то близость со стороны парня - фея не спешила заводить с ним разговор на эти темы,все никак не понимая - " Зачем ему держать Зарину на близком расстоянии,если сам он о любви с девочкой говорить не спешил? ".

- Зарина!

- Да,что такое?!

Вырвал взбудораженный возглас Итера Зарину из её мыслей,с каждой секундой затягивающих в пучину дрёма.

- Ты спишь уже что-ли?

- Нет.Это не так.

Насупившись - фея утвердительно уселась на своём месте в знак подтверждения.

- Ага.Опять его вспоминала?

Слегка улыбаясь,солдат отбросил палку которой он мешал угли - в сторону,усаживаясь рядом с девушкой.

- Кого?

Делая вид глупой дурочки,в надежде что пронесет - Зарина уставилась круглыми глазами,полными недоумения,на Итера :

- Ник..его кажется звали,я прав?

Заметив промелькнувшую боль на её лице,Габриэлю в миг стало жеаль бедного и обделенного ребенка счастьем чувства влюбленности и счастья.

- Этот подлец разбил твое сердце? А мне казалось это Ваше Высочество призванно на эту роль.

С тяжелым выдохом прямо озвучил свои догадки Габриэль,осматривая Зарину и то,как на её лице полыхали разгоряченные алкоголем эмоции :

- Вот ещё! И с чего ты только такое взял?!

Возмущалась принцесса,пытаясьс крыть правду под маской хитрости,которая еле держалась на лице развязанном крепким винным напитком,пока Габриэль всё читал как на белом листе :

- Хах.Ты уж прости,но я распознаю разбитые сердца,сколько их не скрывай.Это как..хм..дар,я полагаю.

Слишком убедительно звучал его голос,не оставляя принцессе ничего кроме как безнадежно здаться - "..и даже если этот тип блефовал.." - решила для себя Зарина - "пусть я попадусь на его удочку на этот раз."

- Поверь,принцесса - такие как он,просто не достоины твоих душевных терзаний.Не все они так хороши и в душе как внешне,например.

Запивая вином свои слова - решался продолжить свои великие изречения Габриэль -

- Ты смело смотри в будущее,и забудь о прошлом ведь как говорят в народе - " что не делается,то к лучшему" - так,помоему?

- Но он был не настолько плох,что-бы его не любить.Наоборот - мы были очень схожи взглядами с ним.И его хладность мыслей,всегда меня завораживала.Он выискивал самые отменные лазейки в самых безвыходных ситуациях и много раз меня спасал..

С печальныйми выдохами вспоминала Зарина,вглядываясь в пустоту перед собой.Жар пламени в костре постепенно начинал догарать.
От последней фразы у Габриэля заметно свело челюсть,что очень ему не понравилось,но и не это было главной причиной - почему солдат решил до конца переубеждать фею :

- Даже если так - ты всё равно не до конца знаешь на что этот тип мог быть способен.Он кто вообще - солдат,волшебник,фея,охотник? Вдруг он обманщик или там..

- Не мели чушь,солдат.Ник был тоже феей.Но его обескрылили как-то еще в юношестве..От того он и стал таким мрачным и злобным.Всегда был сосредоточенный и одержим местью..

- Нда-а.Ну дела..

Недовольно пробурчал солдат,облокаичваясь о тот-же ствол дерева что и Зарина,сидящая рядом.

- Уже меня савсем не уважают..вот дал я тебе капельку воли,называется..

Прозвучал обидчивый но весьма наигранный голос по левую сторону от принцессы.

- Ну а ты?

- Что я?

- Какова твоя истинная история? Почему ты - выросший в семье ведьм и колдунов,так ненавидишь колдовство и магию? Даже от зелий,как от яда шорохаешься.

Вдруг перед глазами - как по листу бумаги уветными чернилами - стали выводиться воспоминания в красках :
Суетливая,молодая женщина,снующая взад вперёд по комнате небольшого но уютного домика.Старший в семье сын,орудующий косой в поле за окном.Запах свежего сена,голоса ребят со двора,запах печи и свеже-выпеченного хлеба.Шелест зеленой травы и яркое солнце над головой.

- Ну..я все детство,сколько себя в нём помню - проносил обереги,нюхал лаванду и жег полынь,отгоняя зло с порога.Самая старая,незрячая ведьма нашей деревни,всё учила меня гадать по рукам а мама - варить зелья извсяких там...жучков,бабочек,мотыльков..

Этот момент Габриэль пытался пропустить как можно быстрее,в красках вспоминая как мама своими руками растолкала в каменной ступе три высохшие,небольшие жабки :

- А где в это время был твой отец?

Раздался тяжелый вздох.

- А отца я не помню.Говорят он был хорошим колдуном и умел управлять элементами,там : огня или воды какой нибудь.Но он умер.Это уж я точно знаю.Только не знаю как.Мама никогда не говорила а когда спрашивал,она сразу-же занимала меня делами по дому.Армин тоже молчал..

Вдруг сделал небольшую паузу парень,допивая остатки еле теплого напитка из фляги,словно размышлял о чём-то,оперев левой рукой наклонённую голову.

- Я что-то слышал от местных,о первых месяцах революции нашей рассы.Когда только охотники показали себя,за неделю истребив большую часть ведьмавских деревень в нашем королевстве.Я думаю мой отец погиб именно тогда.Примерно как и Лука..

Грубо откинув от себя флягу,солдат заставил принцессу шелохнуться от неожиданности,но не смотря на это он продолжил как не в чем не бывало.

- И возможно мои родные просто боялись такого-же исхода со мной.Все-таки охотники меньше жаловали владеющих талантом к зелье-варенью и колдовству,потому-что эта каста не похожа на них - как и феи.Но хвала высшим силам я с детства пристрастился к мечу и луку,а в это колдовство перестао верить вовсе после трагической смерти Армина.

Со скорбью в голосе прозвучали последние слова.

- Но магия иногда всё-же бывает полезной.Она..

- Лишь продливает мучения..и не более.

Намекающе на конец разговора,парень полностью затушил остатки пламени перед ребятами,устало возвращаясь в исходное положение.
Зарина все еще была неприклонна косательно этой темы,но пожалев напившегося,уставшего солдата больше не стала косаться этой темы,дабы не разразить пьяный конфликт.Вместо этого фея лишь сняла со своего разгоряченного тела плащ,накрывая им своего разомлевшего от алкоголя товарища,уже почти провалившегося в глубокий сон.
Фея уже ложилась бы спать,усаживаясь поудобнее рядом с уставшим солдатом,но её остановило то,о чем ещё принцесса никогда не задумывалась.В ночной синеве,среди легкого тумана и луны,чтт с каждым днём становилась всё больше и светила всё ярче,стремясь к полнолунию - на глаза девочки попался полумесяц на лбу Итера.Он был отпечатан прямо над густыми,светлыми бровями мужчины,дном вниз а кончиками к верху.От него к носу,между бровей,спускались друг за другом две черные точки.Под голубыми глазами,что сейчас были прикрыты тяжелыми,слегка подрагивающими веками - начиналась череда непонятных нл красивых и изящных рун,строящихся одна за другой по щеке вниз.Под нижней,более пухлой губой Габриэля выглядывали две галочки,смотрящие друг за другом вверх на губу,а под ними точка,такая-же что и между бровей.И дальше по обеим сторонам шеи и к плечам простирались похожие орнаменты,стрелки,галочки,точки и руны,заполняющие всё тело до самых кончиков пальцев рук,и ног наверное тоже.
Зарина не заметила,как разглядывая и подробно изучая это необыкновенное явление на теле парня - дотронулась холодной ладонью до щеки солдата,увлеченно читая глазами каждый новый знак,что цеплял её сосредоточенный взор.
Вокруг было тихо.Редкое кобылиное ржанье лошадей,которые паслись недалеко на собственной поляне всё это время - доносилось за деревьями.Ветра не было.Птицы не пели.В Сумеречном Лесу наступило затишье.С одной стороны это казалось таким зловещим и пугающим явлением,особенно для девочки,начитавшейся разных и страшных легенд в далёком детстве про это место.Но сейчас - находясь рядом с таким прекрасным солдатом,храбрым воином и безумно романтичным человеком - сердце Зарины не ведало страха.На душе было спокойно и умиротворённо.В душе девочки поселилось чувство,о котором она мечтала с момента смерти своей матери,и думала что лишь месть вернет к ней эту деталь.
Но всё оказалось куда проще,и более того - сейчас спало в полусидячем состоянии прямо перед принцессой,не замечая того,насколько близко их лица были на расстоянии друг от друга.

- Быть может ты и грозный солдат королевского двора - в твоей душе теплится добрый волшебник,дарующий каждому близкому человеку любовь и заботу.

Пытаясь отдалиться с этими словами,Зарина почувствовала как нечто зацепило и не отпускает рукав её рубашки.Она обернулась и чуть не вскрикнула,когда увидела открытые глаза опьяненного Габриэля :

- Чего ты от меня хочешь?

Очень раздроженно и сонно звучал голос солдата,говорившего еле связывая слова во едино.Он крепко удерживал принцессу за длинный рукав-фонарик,даже без намека на его высвобаждение.Одним рывком он утянул на себя растреявшуюся феечку,которая не успела удержать ровновесие,падая прямо на опьяненного мужчину,сталкиваясь с ним прямыми взглядами.
Вновь в глаза бросилась эта черная луна на лбу солдата.В ней было что-то притягивающее,интересное и загадочное,как и во всём Габриэле,которого принцесса желала изучить от и до,узнатьв се его секреты,прошлое и всегда быть под его защитой вечно.Зарина даже размышляла временами о том - как поделиться с парнем своей кровью - что продливает жизнь,что-бы никогда не разлучаться со своим любимым даже под угрозой старости,к которой подвергалась расса всех солдатов,ведьм,колдунов и охотников.И возможно в будущем ей удастся осуществить свой план,не взерая на нелюбовь Итера к магии и волшебству.Она даже представить боялась - какова была-бы его реакция,осознавая что металическая,горячая,золотая смесь течет по его жилам,омолаживая все его шрамы и внутренние боли,придающая новые силы жить вечно.Но сейчас пришлось отложить дальнейшие планы на будущее и озвучить то,что давно волновало юную фею намного больше чем вечная жизнь.

- Поцелуй..

Еле слышно,дрожащим голосом сорвалось с её губ "заклинание",которое сразу-же сковало ребят друг с другом,заставляя сплестись ладони в сильном замочке.Грудью прижаться друг к другу до боли здавливая пространство.Горячие,влажные губы прижиматься друг к другу снова и снова,изредко но жадно глотая прохладный воздух.
Стукаясь носами,сплетаясь волосами,пальцами рук,трогая друг-друга за лицо,шею,одежду - путники делились волшебным чувством,которое таили и скрывали всё это время друг от друга,не расчитывая на первые шаги ниодного из них.
Габриэль забыл о нежности из-за алкоголя,поэтому позволял себе излишнюю грубость и жесткость,почти до анимения зжимая рукупринцессы в своей,пока девушка не издаст сиплый,болезненный стон,или не прикусит за шею до синего пятна,которое спустя время пропадёт засчёт быстрой регенирации церкулирующей,волшебной крови.
Но не смотря на всё это - солдат был рад сейчас быть под воздействием вина и магии.Ведь если-бы не вино - тело-бы не горело в опьяненном экстазе и не чувствовалось-бы полного погружения в процесс.И если-бы не магия,в которой сейчас Габриэль был скован по рукам и ногам древними рунами и магическими заклинанями - он бы никогда не познал ту силу страсти и энергии любви,которой полыхала Зарина,сидящяя на солдате,дышащая горячим паром в его правое,раскрасневшееся ухо,всё больше и больше погружаясь в сон от усталости и выплеска остатков энергии за день.
А Габриэль еще долго лежал неподвижно,каждый новый раз проходясь дрожащей рукой по волосам принцессы,разглядывая звезды,мерцающие в небе,взглядом полном непонимания ситуации после постепенного отрезвления.
Во рту чувствовалась сухость,в мышцах слабость а в голове кружилась одна и та-же мысль,не дающая никак уснуть легендарному воину,что аж заставила его озвучить её для себя вслух голосом полном отчаяния :

- Что-же ты делаешь,Габриэль..

***