ЛЕГЕНДЫ Сумеречного Леса

***

Свежий воздух витал из стороны в сторону,разгоняемый немного теплым,весенним ветром,который добавлял нотки цветочных запахов с ближайших кустов сирени,яблони и других рассад.
Посреди этих прекрасных запахов весны чуялись нотки вкусного и ссытного завтрака,которым очень стремительно потрапезничали герои.

Зарина уплела почти все пироженные с ароматным чаем.Итер молча сидел за столом на протяжении всей трапезы не дотронувшись не до чего.Он лишь недоверчиво разглядывал всё,что лежало перед его носом на столе.
Поскольку ему почти савсем не дали одаптироваться к окружающему миру,воину было нелегко совладать со своими эмоциями и страхами.Такой внезапный переворот его бессмысленного существования в темной тюрьме с бесконечными пытками.Это никак не могло заставить бывшего заключенного принять реальность такой,какой она являлась на данный момент.
Еда,которую тут подносили - казалась отравой.Люди,которые окружали Итера не смотря на их достаточно миловидные и добрые черты лица - казались врагами.Объемы свежего воздуха здавливали грудь и не давали нормально сделать вдох.От яркого света в глазах рябило и постоянно мерцало какими-то тёмными,мелкими точками,которые то заслоняли перед глазами мужчины всё пространство,то раскрывали обзор,отступая в уголки глаз или куда-то выше.Голова начинала всё больше гудеть и ныть,мысли перемешались,ладони юноши крепко стиснули вилку,находящуюся все это время не сдвинутой в ладони правой руки.
Зарина подметила непонятное состояние незнакомца еще до начала трапезы,в то время как Его Величество Король спокойно пережевывал свежий,сочный свинной стейк.

- Кажется сейчас наш доблесный воитель свалится носом в тарелку?

Разрезал голосок, ухмыляющейся феечки, тишину.
Она с самого начала трапезы наблюдала как голова её защитника опускается всё ниже к столу,плечи подаются вперед а его взгляд станлвится всё более расфокусированным и расплывчитым.
Девочка уже поняла что с этим странным незнакомцем какая-то мутная история,о которой девочка пока ничего не знает,поэтому её любопытство росло с каждой минутой и настолько переполняло девочку,что та уже не могла сдерживать себя.

- Ваше Высочество,я просто устал.Давайте не будем заострять на мне внимание и лучше переведем его на нашу еду.

Признать,для своего положения Итер держался крайне доблестно и сдержанно.В начале встречи он позволил себе дерзость,но потом понял что это достаточно безсмысленно,хотя-бы пока они находятся в стенах правления отца девочки.И что-бы не взывать к себе новых подозрительных взглядов и вопросов - Итер с силой отрезал вилкой кусок сочного мяса и положил себе в рот.
Хоть и Зарина отчетливо видела как ему тяжело давались такие крошечные куски и вся эта церимония трапезы в целом - решила пока не заострять внимание на подозрительно-странном поведении своего сапровождающего,а по случаю распросить юношу о том кто он и откуда и почему Зарина никогда его раньше не видела - в пути.

***

- Хранитель,а куда ушел отец и этот странный воин?

Зарина упала грудью на стол,всем видом показывая как ей скучно сидеть в компании одного старика за длинным и пустым столом.
Утренняя трапеза окончилась.Со стола всё унесли,оставив только воду и вазу с садовыми цветами в центре белоснежного стола.После окончания завтрака - Король сразу-же вышел со стола и жестом позвал к себе Итера,который словно из последних сил держал в себе всё только-что съеденное,которое по его виду просилось обратно наружу.
Как только они ушли время начало тянуться медленно и вяло.Сначала прошли десять минут,потом все тридцать,может быть даже уже минуло больле часу времени а Король и доблесный воин,хотя по его виду сейчас его было сложно таким назвать,не возвращались.

- Я думаю что Король инструктирует твоего охранника о предстоящем пути и тех опасностях,что могут встретиться вам,Ваше Высочество.

- Ваа-ах..

Зарина упала лбом на руки,скрещенные перед собой на столе.Ей казалось это всё таким ненужным и нудным.Инструктаж,охрана,сопровождающий и прочее.В её планы всё равно не входило быть лестной ко всему,что ради неё делал сейчас отец,и к тому,как вежливо,пускай и через силу,но относился к ней её новый сопровождающий.Зарина всё понимала,видела,схватывала налету как и всегда,но на распросы время ещё будет если ей не удастся раньше ускользнуть из виду этого угрюмого охранника,что-бы в одиночку отправиться уже в своё опасное,но по ее мнению - светлое будущее.

- Ваше Высочество,что заставило Вас так обеспокоиться,может быть Вам не угодил завтрак?

Зарина оторвала голову от затекших рук лежащих на столе озадаченно округлив глаза,уставившись на Хранителя,который уже долгое время следил как девочка,сморщив лоб,уставилась не моргая в стеклянный графин,наполовину наполненный кресталически-чистой водой.Явно феечка была чем-то озадаченна или может-быть на чем-то очень сосредоточенна.Её пристальный взгляд так и кричал : " Скоро я воплащу все свои коварные замыслы и измени курс истории и никто не сможет меня остановить " .

- Нет,уважаемый Хранитель,все впорядке.Может быть я просто взамешательстве.Немного.Кхм.

Зарина снова опустила голову на руки,но теперь повернув её в сторону Хранителя,уложившись поудобнее щекой на свои руки,сложенные на столе.

- Я всё понимаю,дорогая.Это нелегко - вынести столько новых перемен сразу.Но я знаю тебя,девочка.И ты сильная,и умная,а ещё очень талантливая и находчивая.Твоему новому приятелю не будет так тяжело в походе,как мы думали изначально.

- Несомнивайтесь.

За спиной Хранителя раздался тяжелый,грубый и звонкий голос с ноткой безразличия.
Зарина встерпенулась.Заслушавшись своего наставника,тем самым пытаясь забыть всякие лишние мысли,которые лезли в её голову с самого утра - не заметила как её новый спутник и отец вернулись.
Не дав и двух слов девочке сказать,что в спешке,спотыкаясь о свой плащ,вставала из-за стола - Король с довольным видом дёрнул её за руку и как можно ближе подтащил к окаменевшему,серьезному Итеру,который смотрел таким-же окаменевшим взглядом куда-то в землю.Вид у него был,словно только-что его самого близкого родственника убили у него на глазах,а грусть,слёзы и печаль от утраты заставили силой проглотить вдобавок с самой невкусной едой в мире,и приказали до последнего молчать,скрывая свои эмоции.
Зарина устала унимать своё любопытное сердце,которое колотилось всё быстрее то-ли от страха происходящего,то-ли от вида этого до жути молчаливого и немногословного парня перед ней,который всё-еще смотрел в землю не моргая.

- Папа,что происходит?!

Нервничала принцесса,а её отец тем временем поднял жестом Хранителя со стола и подозвал молча к их компании.

- Возьмитесь за руки - дети мои.

Итер молча протянул руки вперёд выпрямляя их полностью.Из под тёмно-зелёных накидок и одеяний,в которые был облачен мужчина - вытянулись и оголились мощные,сильные руки,грубые,мужские,но гладкие и по своему изящные.На мускулистых запястьях зазвинели тяжелые браслеты и переплетающиеся вокруг руки до локтя украшения.На расслабленных кистях рук были закреплены утыжки,сделанные из натуральной кожи,для фиксации мышц.Массивные пальцы расслабленно подогнулись.
Безразличие этого человека Зарина читала на раз два.Хотя нет.При взгляде на него,уже не первом,который бросала на него принцесса - говорил ей что этот человек явно здесь не по своей воле и делает это всё через тысячи усилий.Может,ему сейчас даже куда тяжелее чем ей.Но эти мысли быстро пришлось перенести на второй план,потому что Зарина ощутила крепкую и мёртвую хватку на своих руках,от неожиданности которой аж вздрогнуть пришлось.
И это один из первых,и самых долгих моментов,который удалось запомнить Зарине,когда на неё так долго и пристально смотрел этот человек.Прямо в глаза,словно хотел выдрать из девочки душу.Густые,тёмные брови нависали сморщенно над его глазами,придавая ему вид грозного хищника,готовившегося броситься на свою добычу,и даже голубезна его бездонных глаз не смягчала его опасный облик,от вида которого у Зарины пробегали мурашки страха.
Пока пара смотрела друг на друга,не сводя друг с друга взгляд - Хранитель стоял сбоку от ребят и что-то нашептывал,читал с книги,которая каким-то магическим чудом образовалась у него в руках.Король стоял между парой,крепко держащейся за руки.Он стукнул о землю посохом,который был в два раза выше самого Короля,который был ребятам где-то по грудь,и тут вспыхнул белый свет.
Зарина ахнула от испуга,ведь это случилось прямо на её руках и руках её приятеля.Вспышка с легким шипением рассыпалась на несколько отдельных,белых,слегка прозрачных струек света,которые поползли от уентра свечения по рукам скованной вместе пары.
Итер переместил свой взгляд с больших и глубоких глаз Зарины - на руки.Зарина сделала то-же самое.Ребята молча,немного испуганно и настороженно наблюдали за тем,как медленно и элегантно белые струи света расползались по их рукам,направляясь всё выше и выше к плечам,обвивая шею и другие участки тела.
Зарина долго терпела,пытаясь понять что происходит здесь и сейчас с ними.Девочка перечитала много книг находясь в заточении,но ни той,что была сейчас в руках у Хранителя,ни другой,в которой могло что-то упоминаться о подобном обряде - она не встречала в своём замке.И когда эти немного жгучие,шипящие,ползущие и медленно извивающиеся,словно змейки,волны белого цвета обвязали шею девушки,Зарина дёрнулась в панике,хваля себя за то,что ещё не позволила себе издать жалкий вскрик и показать свой страх того,что девочка почувствовала как её горло и сердце обжигает и здавливает до еле-стерпимой боли.

- Терпи.Не разрывай нашу связь.

Это к ней обратился еле-слышным голосом Итер,который увидел её страх,и,в попытках обратить на себя внимание - дёрнул руками Зарину,не разрывая при этом их связь руками.
И у него получилось.Зарина переключила своё внимание вновь на парне забыв о жжении во всём теле и тут-же узрела как Итер сам переменился в лице.
Он напрягся,его руки и шея покрылись вспухшими венами.Зарина даже чувствовала пульсацию в них через свои руки.У воина закатились глаза и закрылись.Он немного задрал голову вверх,стиснул зубы и тяжело,как можно медленнее выдохнул.
С выдохом,начиная со лба,по телу парня по коже поползли разные росписные,чёрные арнаменты,местами похожие на руны а где-то напоминающие магические символы.
Зарина с ужасом и интересом в глазах наблюдала за тем,как буквально из под кожи вылезали эти самые иэроглифы.Итер,придя в себя от легкой боли,словно его тело царапали одновременно несколько диких кошек - так-же,с спокойным взглядом следовал за новыми и новыми символами,появлявшимися на его руках.
Как только они доползли почти до самых кончиков пальцев мужчины - Зарина с испугом начала ждать такого-же эффекта на своём теле,да только в ту-же секунду её отец в очередной раз стукнул посохом по земле с более громким стуком и вспышка исчезла так-же быстро как и вспыхнула вначале.
Тут-же Зарина отшатнулась назад,с силой стараясь как можно быстрее освободить свои руки от хватки Итера.В панике,девочка еле удержала себя на весу,не свалившись с ног от волнения,которое овладело всем телом девочки жо легкой дрожи в руках.
Итер-же вел себя более достойно.Всё его тело чувствовало легкое покалывание,заставляя каждое движение телом содрогаться и покрываться холодным потом.Еще недавно эта боль в теле была до невозможности адская,но выстоял парень её безупречно.По другому он не мог.

- Отец,что это было!? Что ты с ним сделал?!

Зарина пальцем указала на Итера,молча и спокойно-стоящего перед ней,с безразличием рассматривая свои ново-приобретенные росписи на оголённых руках до локтя,словно оценивал работу мастера,давшего ему этот новый образ,который кстати,ему подходил.

- Дочь моя. - Король подался к Зарине,отрываясь от земли,легко прихлопывая своими крыльями.

- Я люблю тебя всей душой.И я знаю как будет опасен и долог ваш путь.Если-бы я мог,родная,я низачто-бы не пошел-бы на это.Но ты-же знаешь - это Наш долг.Поэтому я вверяю тебя этому человеку целиком и полностью,лучик света мой ясный.

Нежная,пухленькая рука отца прошлась по мокрой от слёз щеке Зарины,заодно заправляя выступившую прядь золотистых волос за ухо.

- Он во что-бы - то ни стало - приведёт тебя к твоей новой,счастливой жизни,девочка моя,даю слово.Ты главное во всём слушайся его и не перечь ему,слышишь?Он знает что нужно делать в любой ситуации. - Отец выдержал паузу и тяжело вздохнул,продолжив :
- В новом дворце ты будешь счастлива.Ты там начнёшь новую жизнь.Пообещай мне,Зарина... - Король выждал драмматическую паузу.Было видно что вот-вот и он сам поддастся эмоции печали,что вообще никак не было свойственно Его Величеству.
И впервые за долгие годы девочка через слёзы взглянула своему отцу прямо в глаза,тут-же увидев насколько эти глаза,когда-то искрящиеся радостью и вечной молодостью,энергией жизни,что била ключом - постарели и стали уязвимы.
" Какая-же я эгоистка. " -
Пробежалось у неё в голове при взгляде на своего отца.

- Быть счастливой.

Закончил отец,а после крепко обнял плачущую принцессу,которая даже опустила крылья от усталости в теле и тяжести на сердце.Только сейчас девочка поняла что это последний раз,когда она обнимает,говорит и видит своего родного отца,ведь церимония брако-сочетания и прочие события её жизни уже пройдут без его присуцтвия.И возможно оно будет только если война между феями и охотниками наконец уляжется.

- Ваше Величество - извините что прерываю Вас,но время не щадит.Нам пора.

Разрезал драмматичное прощание отца и дочери безсердечно-холодный возглас Итера.И только Зарина хотела огрызнуться на него со всей злости,как услышала трубящие трели,разлетавшиеся с диким шумом по всему королевскому двору.Это вызывали на приём к Королю - а значит пришло время отцу Зарины возвращаться в замок решать очередные,важные дела королевства.
Что он и сделал.В последний раз обняв,поцеловав в щеки и утешив дочку - улетел вместе с посохом в сторону огромных дверей,ведущих во дворец.Хранитель последовал за ним,но прежде кинул пару загадочных взглядов на Итера,а тот демонстративно перехватил их.
Наконец,оставшись в сказочном саду почти савсем одни,лишь среди охраны,расставленной по паре по периметру сада - пара двинулась в им нужную сторону молча,даже не глядя друг на друга.

***

- Так.Остановимся здесь и завтра двинемся за границу этого "прекрасного" королевства.

Итер впервые за пол дня обратился к Зарине с целым,сложно-составленным предложением,указывая пальцем в точку на карте.
Зарина молча пробежалась взглядом по всей карте до точки на которую указывал её спутник.

- Это таверна на самой окраине нашего королевства прямо рядом с лесом..Ты сума сошел!?

Вдруг осенило девочку,ведь она прекрасно знала,более того - имела богатый опыт общения с поситителями этого "прекрасного заведения" .

Итер свернул карту,сунув за кожаный пояс,демонстративно закатив глаза,обременительно вздыхая.

- Послушай,уважаемая,у тебя есть другие варианты? Эта таверна ближе всего к нужной нам цели,там все удобства для "привала" и более-менее безопасное укрытие.

Грубо утвердил он,думая,что на этом тема закрыта.
Но Зарина так не считала,лишь громко рассмеявшись,случайно или специально,сама не поняла :

- Вот ты исполняешь конечно! "Более-менее безопасное укрытие" - скажешь тоже! Это любимая таверна охотников,и большинство посетитилей там именно они.Не думай что я не знаю - сама видела и даже принимала участие в драке с ними.

Захвасталась Зарина,хитро ухмыляясь,принимая победную позу рук,скрещивая их на груди.

- Да,охотно верю.Мне всё равно.Не отставай и иди туда куда скажут - или хоть на все четыре стороны.

Хоть Итер и желал что-бы эта назойливая,золотистая пиявка поскорее от него отстала - последние слова сказал так тихо,почти про себя,что девочка их не расслышала.Иначе-бы еще секунда и была-бы она уже на другом конце Сумеречного леса.
Из-за того что Итер не владеет в данный момент способностью летать - пара всю дорогу прошагала пешком.И для Зарины такой опыт был хоть и не вновинку,но не из приятных и девочка значительно устала,поэтому в спорах сейчас была слаба как никогда.

- Сюда.

Итер поднялся по трухлявым ступенькам и толкнул рукой скрипучую дверь внутрь.
Зарина упрямо выдохнула но послушавшись - пошла.

Сразу-же в лицо врезался запах жаренного цыплёнка,запечёной картошки,бурлящего овощьного супа и засохшего,разлитого пива на полу,столах и стульях центрального зала таверны.
За поворской стойкой гремело,звенело,булькало и кипело.Где-то потрескивал огонь и доносился запах свеже-испечёного хлеба.
На вошедших никто из посетителей не обратил внимание,и хорошо,ведь это больше всего беспокоило Итера в данный момент нежели чем там какие-то охотники.

- Садись сюда,я сейчас приду.

Не дав Зарине и слова сказать,Итер указал на самый дальний стол в самом углу маленького зала таверны.Это место было самым неприметным и находилось под лестницей,ведущей на второй этаж,где распологались приватные номера для возможных постояльцев,которых чесно говоря Зарина никогда не встречала тут.
Зарина покорно но очень сердито прошла в маленький зал,который соединялся с гланвым лишь небольшим выступом о который девочка чуть не споткнулась.Принцесса савсем забыла что у неё существуют крылья после такого долгого похода ногами по всем окресностям королевства фей - которое было савсем не маленькое.Пройти через него от самого замка до начала границы с сумеречным лесом,пешком - займёт хорошо если не весь день и немного ночь.Но путники справились куда быстрее,может только потому-что Итер безжалостно и целенаправленно шел всю дорогу молча,никуда не сворачивая и не зацикливаясь,вперед и только вперёд не збавляя темпа,тем самым заставляя Зарину постоянно нагонять его и при этом успевая контролировать маленькую принцессу возле себя.
Но сейчас беспокоиться было пока неочем.Охотников не быдо и не должно было быть в этом пабе до шести вечера уж точно.А всё из-за их поста и службы по охране своей территории или охоте на заплутавших в сумеречном лесу фей.
Итер пошел делать заказ пока Зарина уселась там,где ей было велено.Девушка пыталась не показывать ниодной эмоции как это на протяжении всего знакомства делал её сопровождавший солдат,но у неё плохо получалось в данный момент.
Столько лет находилась взаперти,столько раз воспроизводила произошедшее в этом пабе у себя в голове лёжа на кровати глядя в потолок.А теперь всё так рядом,так по настоящему и так знакомо.
За три года здесь вообще ничего не изменилось.Кажется,что даже столы не протерты с того раза,как здесь случилась эта напасть с принцессой.Она так-же приметила ту самую дверь,которую сорвали с петель во время штурма паба,так её просто взяли и насадили обратно на ещё более ржавые петли.
" Вот почему дверь такая скрипучая " - подумала принцесса,услышав как дверь в паб заскрипела в очередной раз.
Внутрь вошли пара гномов с троллями.Зарина быстро освободила их компанию от своего пронзительного и задумчивого взгляда.Сейчас в помещении было савсем немного народу,и весь он был положительный.Аура вокруг была тёплой и спокойной,приветливой.Солнечные вечерние лучи лились через загрязнившиеся от жира стёкла паба.Атмосфера была приятная,и сразу-же она исчезала с появлением охотников.Сразу-же вокруг оживлённые разговоры и бесседы утихали,подозрительные взгляды цеплялись друг за друга,бывало даже что все доброжелательные посетители сразу-же вставали из-за стола и уходили прочь.Охотников это не смущало,наоборот,для них чувство страха и трепещения от их вида - знак уважения и почитания.Как любил говорить Ник,потерянный друг принцессы - " Не бывает дурной славы ".
Когда он так говорил - компания настраивалась против него и начинала вести споры,пытаясь переубедить мальчика,но только не Зарина.Она знала лучше всех, что пришлось пройти и пережить Нику.Поэтому просто замолкала и старалась сменить тему,пока Женевьева и её брат с пеной у рта доказывали в чём разница между дурной славой и хорошей.

- Чего лыбишься? Я что-то пропустил?

Серьёзный,мужской голос возле Зарины вернул её в реальность.Девочка не заметила как зазациклилась на том самом столе у стены в главном зале,где очень часто проводила время со своими потерянными друзьями,и только сейчас поняла как-же сильно по ним соскучилась что чуть не прослизилась.

- Нет,ничего.Просто рада что наконец-то я больше не в заперти.

Принцесса поправила свою позу и поудобнее уселась на деревянном стуле.Итер сел с левого боку от девочки что-бы одновременно наблюдать за обстановкой в помещении и за своей обузой в виде златовласой,любопытной феечкой.

- Надеюсь ты умная,и не станешь доставлять нам проблем.По моим расчетам мы уже к концу слелующего дня осилим всю опасную зону,а дальше два дня лёту и мы на месте.

Объяснил солдат,устало откидываясь на спинку стула,закидывая руки за голову что-бы было удобнее.
Зарина всё обдумала и тут сдвинула брови озадаченной галочкой,глядя в стол бегая по нему глазками.
От одного этого вида Итер всё понял и тяжело вздохнув посмотрел на девочку усталым взглядом.

- Что тебе не понятно?

- Ты сказал "лёту",но ведь ты не летаешь,потому-что ты не фея.Ты маг.

Фея озадаченно уставилась на парня.Итер лишь усмехнулся.

- Ну да,молодец,тонкое наблюдение,миледи.

С ухмылкой на лице Итер ехидно зыркнул на Зарину,скрещивая руки у груди.

- Я только помолвлена!

Возмутилась девушка,стиснув на столе кулак.

- Ой-ой.Дай время - будет.

Отрезал солдат,закусывая свои слова яблоком,которые в первую очаредь принесли прислуги паба за стол путников.
Далее Зарине спорить было некогда и неочем потому-что оба были заняты вкушением самого свежего,сочного и горячего ужина в их жизни.
Итеру кусок в горло не лез во дворцовом саду,а здесь он был готов доесть за принцессой,постоянно напоминая ей об этом,когда видел как девочка пережевывала медленно или вообще не притрагивалась к чему-то.
Зарина-же просто не питала сильнуб любовь к дворцовой еде.Да,была она там изысканная,свежая и вкусная,но без атмосферы вокруг - для девочки эти изыски на её тарелке становились не более чем подпиткой энергии.А здесь она словно по другому дышала.Её легкие вдыхали больше воздуха,её рот вкушал вкусные,сочные продукты а нос вдыхал различного характера ароматы,и у каждого были разные характеры,которые девушка умела различать,ведь феи были как раз той тонкости натуры,что-бы замечать такие нюансы как характеры у вкусов и запахов лучше других.

- Почему ты такой напряженный? Тебя что-то тревожит,Итер?

Девочка оторвалась от десерта в виде различных,нежных фруктов,перемешенных в густоватой тёмно-розовой смеси,очень тянущейся и почти не рвущейся.
Девочка еще давно заметила как Итер переодически поглядывал на часики паба над входными дверьми.И с каждыми пятью минутами всё чаще отвлекался от еды,что-бы посмотреть на время.
Ребята пришли сюда еще в четвертом часу,а сейчас стрелки перевалили за пять часов вечера,и вот уже савсем скоро начнёт темнеть и атмосфера в этом дружном заведении перестанет быть такой дружной как с утра.

- А тебе-то что,малявка назойливая,ешь быстрее,ато доем за тебя и обратно не воротишь.

Для Зарины,хоть и принцессы давшей обещание отцу во всём слушаться этого невоспитанного грубияна,возомнившего из себя гордого героя-мученника с обузой в виде глупой феечки-девочки,было это высказывание в её адрес последней каплей.
Сердце её кипело яростью,глаза метали искры.Девочка даже перестала жевать.Мозг згенерировал первое предложение для моральной атаки на этого жалкого солдатишку,который ёрзал на стуле глядя на часики паба,как вдруг входная дверь заскрипела в первый раз за полчаса или час и тут-же Итера и след простыл.
Зарина даже дёрнулась от того,как резко выскочил со своего места Итер,убегая в глубь потемневшего,освещаемого тусклым светом одной лишь изредко мигающей лампочки - главного зала паба.
Принцесса округлила глаза в страхе,рефлекторно одной рукой прижимаясь к поясу,который обладал механизмом мгновенного появления одного из ножиков в руке девушки,стоило ей только сделать на нём правильное движение.
Из тёмного зала раздались шебуршания и возня,два силуэта прошли от двери по залу и направились стримительно к Зарине.Они иногда разговариваои на повышенных тонах,и один из них,к облегчению девочки - пиинадлежал её телохранителю Итеру,но кто был второй?

- Знакомтесь - Димитрий - Зарина - Зарина - Димитрий.

С усталостью и одышкой Итер небрежно упал на свой стул,чуть не свалившись тут-же с него.

- Оч..ч..чень приятно..а вы?..

- Ваше Высоч..!

Не успел в поклоне поприветствоваться тот самый Димитрий,как по его кучерявой,тёмной мокушке шлёпнула рука Итера.

- Сдурел!? У нас тут секретная миссия,никто не должен знать,а ты тут перед ней поклоны выделываешь,мозги где твои,Ди!?

Зарина в очередной раз ощутила себя попавшей взамешательство,уже не первый раз за день,а все потому,что события разворачиваются так быстро и стримительно за стенами замка,и никто не одусоживается предупредить девочку о каком-то обряде или новом экстравертном знакомом.

- Ваше..Тоесть..Зарина.Я Димитрий,можно просто Ди.Приятно познакмиться.

За стол усаживался тёмненький,харизматичный и миловидный парень с вьющимися кудряшками на голове.Он был одет в служебную форму магов королевства,его рост был немного ниже Итера,сам он был достаточно худощав.Его лицо постоянно разъезжалось в симпотичной улыбке усыпанной веснушками,которые так-же расположились на щеках и лбу,а глаза блестели коричневым акрасом,цветом напоминавшие зернышки кофе.

- И мне тоже.Вот было-бы здорово если-бы о вашем появлении мне сообщил мой верный и вежливый спутник и помощник.

Зарина грозно покосилась в сторону на Итера,да только не застала его за стулом.

- Как он успел уйти?..И куда? Почему я не заметила этого..

Димитрий тем временем как раз переместился на место Итера и расслабленно уселся на стуле.

- Вы если что не воспринимайте моего товарища всерьёз.Он достаточно мил и очень добр,уж поверьте мне.

Зарина удивлённо взглянула на Ди а потом скривила недоверительно губы,отводя взгляд в сторону.

- Да уж,сама доброта.

- Ой,я его так давно знаю.На поле воин а в кругу добрых людей и мухи не обидит.Всегда отзовется на помощь и гроша не возьмёт.Сама доброта.Эх правда изменила его история,а вот были времена..
Димитрий полностью позабывшись ушел в себя,смотрч куда-то в потолок с улыбкой ребёнка на лице,словно окунулся в свои собственные воспоминания.

- Вот это был могучий воин и товарищ,что уж там говорить,ведь мы и до его заточения были почти как братья,а что теперь-то уж будет,оо-ойх!

Торжественно протянул Димитрий попутно зевая.Зарину внезапно словно прошибло током.

- "Заточения" ?!

- Да,заточения.

Раздался сверепый,низкий голос над ребятами.Зарина подняла взгляд и ужаснулась.Блашо Итер смотрел сейчас не на неё,но от этого сердце принцессы не успокаивалось,только она могла подумать о чем мог думать человек,смотрящий на своего приятеля таким взглядом как сейчас смотрел Итер на Димитрия,который виновато смотрел тому в ответ.

- Пасть закрой,Ди,ато тебя в заточение здам.А ты,доела?

Глядя на опустевшую тарелку Зарины,спросил Итер.

- Отлично.У нас гости,убедительная прозьба вести себя тихо.Это тебя особенно касается,Ди!

Хлопнул Итер по руке тёмноволосого напраника,который с диким удовольствием на лице,осторожно тянулся рукой через весь стол в сторону последнего яблока,оставшегося на середине стола.
Неодобрительная реакция Итера на это,заставила парня взять себя в руки и немного побыть серьёзным,что как казалось Зарине - для него было скучным занятием,поэтому этот приятель вёл себя постоянно как пятилетний ребёнок.
Не успела девочка спросить что под названием "гостей" имел в виду их главный,как вдруг принцесса почувствовала яркую смесь запахов,тянувшихся из главного зала паба,а входная дверь долго скрипела,пропуская внутрь одного за одним.

- Ооооооо! Это-же охо..ммф!!

Итер,сидящий по центру стола,спиной к главному залу,успел предотвратить одну из возможных катастроф,которая могла сейчас произойти.Димитрий чуть не выдал свою компанию,прежде чем Итер успел ловко прижать свою ладонь в кожаной перчатке к рту своего приятеля.
Зарина сидела съежившись,накрыв капюшеном накидки свои волосы,а крылья как можно сильнее прижав к спине,что-бы те меньше поднимали накидку в зоне спины,тем самым выдавая себя.К сожалению это девочка делала не без усилий.Взгляд её нервно забегал по столу,а одна рука,что придерживала капюшён,начала дрожать.И вдруг девочка заметила на себе взгляд своего защитника.

- Эй.

Итер,не спуская руку с рта Димитрия,дотянулся правой до руки Зарины,которая лежала на столе бдиже к нему,и накрыл своей ладонью её ладонь,немного сжав её,создавая атмосферу доверия или что-то на подобии.

- Не переживай,слышишь меня? Просто спокойно дыши и смотри на меня,хорошо? Все будет хорошо.

Непонятно почему,но Зарина смогла поверить ему и тут-же расслабилась.Впервые она слышала его не злобным,не раздраженным несмотря на ситуацию.Сейчас на неё смотрели сопереживающие глаза,говорили нежные и успокаивающие слова,а руки не были холодными и твердыми.Даже через кожаные перчатки чувствовалось согревающее тепло,дающее девочке силы и надежды на успех её новой группировки.Почему-то именно сейчас Зарина словила себя на мысли,что уже как-то проживала похожий момент в своей жизни.Толтко вместо Итера её держал за руку Ник,а безумолку и вечно не в тему болтал Тони,прямо как Димитрий,пока ему не заткнёт рот храбрая Женевьева.

- Зарина.Эй..Зарина!

С хрипом,но как можно громче,что-бы девочка услышала,Итер окликнул её,возвращая на землю.
Девочка вздрогнула,тут-же опомнившись и натянув на себя спавший капюшен от её ёрзания головой.

- Родная,сейчас нам надо как-то протиснуться в номер,вот ключ.

Итер проехал накрытой ладонью по столу а затем убрал её со стола,оставляя на нём ржавый большой ключ,который тут-же перехватила феечка.Зарина несовсем понимала зачем такая скрытность и осторожность с его стороны,но продолжала слушаться его,потому-что как обычно с ней никто не советовался и слова не давал,а отцу и себе она пообещала ещё в дворцовых стенах - слушаться Итера беспрекословно в моменте когда ей угрожает опасность.

- Мы с Ди ещё тут потолкуем,а ты поднимайся в нашу комнату N.3,и жди нас там.Мы будем ровно через десять минут.Договорились?

Зарина твердо кивнула в ответ.Пропуская мимо ушей несколько человек,поднимающихся прямо над ребятами по лестнице наверх,Итер отпустил Зарину и та,под пристальным присмотром хищного взгляда Итера и сумасшедшего Ди,аккуратно поднявшись со стула,уже ощущая на себе все взгляды охотников паба,как можно менее грациозно поплелась в сторону лестници,придерживая капюшен одной рукой,что-бы тот не сполз в очередной раз,благо,как думала Зарина,в первый раз пронесло.

***

- Нет,Рик,тебе показалось,ты просто уже пьяный весь.

Вытирал за своим пьяным приятелем,охотником,стол,парень подросток,постоянно бросая аккуратные взгляды в сторону крайнего столика под лестничным пролётом на второй этаж,за которым,как ему показалось,сидела его старая знакомая."Но ведь это невозможно" - повторял у себя в голове снова и снова охотник,думая что ему показалось.

- Не правда,малец,давай я докажу,ща ща ща..!

Мужчина,полупьяный,уже хотел встать из-за стола,но его тут-же остановили,усаживая обратно.

- Да усмирись уже,Рик! Это не фея,еще раз говорю тебе это не..

Наблюдательный охотник обернулся что-бы точно убедиться в своей правоте,но спавший в ту-же секунду капющен с девочки всё дал понять ему в один миг.У парня выпала стеклянная кружка пива,что тут-же в дребезги раскололась на полу.

- Принцесса.

Прошептал просебя парень,вскакивая из-за стола,тут-же разыгрывая театральную сценку перед своими пьяными друзьями и коллегами,дабы отвести от себя какие-либо возможные подозрения и от всего прочего внимание :

- Рик! Ну вот просил-же я тебя не пить так много! Из-за тебя и кружку разбил.Эх.Пойду заплачу за ущерб и принесу ещё.

- Кому ещё тут ты собрался приносить? Мы все уже..в стельку..ИЫк!

Еле промолвил всполошенному товарищк еще один их пьяных.

- Я себе.Меня эта дрянь не берёт.К сожалению.

И он был прав.Это была уже третья его кружка,а пьяной горячки как у его дружков не в одном глазу.Это одновременно и радовало и злило охотника,но думал он сейчас савсем не о том.
Пройдя быстрым темпом через зал до стойки,он указал на место проишествия и расчитался за утраченную кружку а затем заказал себе "что-то покрепче" и остался стоять у стойки,укутав шею до носа в тёмный шарф,а на свои светло-рыжие волосы накинул капюшен от охотничьего плаща.Уверив персонал в своей адекватности,охотник получил разрешение постоять у стойки еще немного,сказав что просто не хочет возвращаться за стол к товарищам,а сразу выпить и уйти,а тем временем сам парень косо поглядывал на девушку,сидящую в компании двух крепких парней,и как проанализировал парень - тот что сидел с краю стола и постоянно нёс какую-то чушь - был глупым звеном их команды.
Вдруг по столу промелькнул ключ,который парень,стоящий у стойки,успел заметить в руках Зарины,по жестам парней и их взглядам, наблюдавший у барной стойки,понял,что сейчас принцесса отправится наверх в свою комнату,а эту возможность увидеть её поближе опытный лхотник не собирался упускать.

- Ваш напиток,сэр.

Залпом втянув густую и очень горькую смесь из стакана,которая тут-же согрела каждую клеточку в груди - тот направился за парой постояльцев,которые устримились подниматься на второй этаж по лестнице.
Вроде-как не вызвав подозрений,парень усрешно пробрался на этаж первее его цели,которая тем временем уже начала подниматься по ступенькам вверх.
Охотник не собирался застать себя в расплох,а потому,как только те,с кем он поднялся,разошлись по своим комнатам,не вызывая не у кого подозрений - спрятался за плотным и широким гобеленом,что висел на голой стене от потолка до самого пола.
В этой части паба было меньше всего света,здесь явно не хватало хорошей лампочки или массивного подсвечника явно не с одной свечей.Но к сожалению всё пространство освещал только один,жалкий подсвечник с тонкой ножкой единственной восковой свечки.
И укрытие,как и само быстрое исчезновение парня в маленьком помещении было-бы оценено на все 10 баллов на курсах по подготовке идеального охотника на фей - единственный бал ему могли сейчас не засчитать только за единственный прокол,который получился у парня случайно.
Пока охотник прятал своё достаточно высокое,неуклюжее и габаритное тело под гобелен - случайным образом край гобелена задел подсвечник и тот с противным скрежетом и грохотом свалился с тумбы на ковролин.
Теперь в этой части паба свет,который горел на нижнем этаже,лишь слегка доставал до этого полуоткрытого болкончика,на котором сейчас находилась Зарина и хитрый охотник,освещая всего-лишь десять процентов помещения,полностью погружая гобилен и тумбочку у стены во мрак.
Зарина не услышала звука падающей свечки,которая тут-же потухла после падениия,но девочка,проходя мимо этой незамысловатой композиции у стены - заметила упавшую свечу,и воск,тающий на ковролине.
Она-бы прошла спокойно мимо,но само тревожное чувство заставило её посмотреть себе под ноги.Девочка не позволяла себе летать даже здесь,когда была савсем одна.Малейший взмах крыльями - и на полу будет прекрасная улика для её врагов в форме пары крупинок блестящей золотой пыльцы,которая явно говорит о наличии здесь феи.А если это раскроется - здесь всё прочешут и перевернут верх- дном каждый сантиметр пространства.
Фея задумчиво присела на корточки,дотрагиваясь тонкими и изящьными пальчиками еле-заметных пятен на ковре.

- Ещё тёплая..

Сделала фея вывод вслух,и,стараясь не мешкать - поместила упавшую свечу обратно в подсвечник.Тихонько,стараясь не упасть и ничего не уронить в темноте,девочка пробралась к тумбе возле гобелена,пытаясь аккуратно установить подсвечник наместо,как вдруг темнота набросилась на девочку тут-же обездвижив её,лешив способности громко кричать,что уже пыталась делать принцесса,чувствуя как её окутывают сильные мужские руки,которым она никак не может помешать и выбраться.
Что-то или кто-то поднял её над полом,позволив девочке хотя-бы болтать ногами,и прежде чем затянув в густую темноту гобелена,позволил феечке лишь сильным ударом ноги снести тумбу с места и опрокинуть её на ковролин.

- Тихо.

Итер насторожился,прикладывая палец ко рту неугомонного и болтливого Димитрия.

- Ты слышал?

Итер с округлёнными глазами взглянул на своего напарника.Димитрий лишь закатив глаза убрал палец со своих губ.

- Это наша бабочка дверцу за собой закрыла,расслабься,родной!

Успокоил Ди своего напряженного товарища,который еще немного поворошил глазами залы,затем поднял голову взглянуть на верхний болкончик,после чего,не заметив никакой подозрительной активности - смог расслабленнее усестся на стуле,продолжая что-то яростно объяснять Димитрию.

Ох если-бы на втором этаже и этом злосчастном балкончике было покрытие в виде обычного дерева,как на нижнем этаже - сейчас половина паба навострила уши и уже поднималась на второй этаж,жаждя удовлетворить своё любопытство,но к несчастью из-за мягкого покрытия и достаточно шумной обстановки на нижнем этаже - никто и ухом не повел,а принцессу уже почти похитили.