ЛЕГЕНДЫ Сумеречного Леса

***

" Что в этой жизни справедливость? И существует-ли она вовсе? Кому она полезна и вообще нужна? "

- Никому.

Раздался слабым эхом бархатистый,низкий голос.

Комната была влажная и тёмная.Утренний свет лишь одним лучем,из щели между стен,напоминал о себе.
Писк мокрых от влажности крыс доносился из углов мрачного пространства.Звук цепей от кандалов постоянно бил в уши противным скрежетом.Мокрый пол,стены и потолки пропахли плесенью,сыростью и глиной.В помещении можно было постоянно слышать шорохи грызунов и падающие с потолка на пол капли.

Ужасное место.Никто-бы не захотел такой участи.Целую вечность томиться в этой трехклятой тюрьме.С поднятыми к потолку руками,стоя на коленях,с оголенным верхом.Что-бы каждая клеточка измученного тела пленника могла прочувствовать холод и стужу этого места.
Тем-же временем заключенный вел сам с собой одну и ту-же бесседу в голове вот уже третье столетие.
Его тело было изношено.Ему хотелось сбросить его со своих усталых костей - словно яшерица слой кожи.
Царапины от плетей щипали и зудили,грязь скомкала волосы,заслонявшие глаза длинной.Под ногтями рук и ног скопилась грязь и гной от незалеченных ран.
Ах если-бы он мог умереть.Пленный,прибывавший здесь уже тысячу раз желал этого,молил,делал безчисленные,никчемные попытки,умолял криками днём и ночью.Но силы в нём не заканчивались,тело не изнашивалось и смерть не приходила.
Если-бы это была фея,уже давно-бы скончалась от бесчисленных пыток,ран и болей,которые вынашивала-бы на себе тристо лет.Хоть феи и бессмертны но легко уязвимы.А маги мощьны.Ведьмы,травници,маги,колдуны - все они были всегда очень сильными,выносливыми,отважными,безстрашными.Поэтому их с радостью приняли феи и даже уговорили защищать их народ.тем самым закрепив с ними дружественные и партнерские отношения на долгие времена.
Но,к сожалению,не все были согласны даже среди магов - служить феям и быть их защитниками.Именно по этим причинам,как было записанно в судебных книгах королевства фей - этот заключенный отбывал здесь свою вечную,мучительную жизнь.
И только заключенный здесь был не согласен с вердиктом Короля,еще долго протестуя после заключения здесь - в сырой комнате,где его,увы,никто не мог услышать кроме него самого.

***

- Возьмите любого из вашей близкой охраны,Ваше Величество! Они храбры,могучи и быстры.Не будет никаких проблем с переправкой принцессы,Ваше Сиятельство.

- Нет.Не могу.Целую армию с ней отпускать безсмысленно и глупо - их заметят и у нас будут большие если не самые большие потери за все века войны.А по одиночке они и яйца выединого не стоят.Сам знаешь - солдаты.

Король задумчиво расхаживал по тронному залу,освещаемому утренним,еще невошедшим солнцем.Всю ночь Его Величество не мог уснуть,обдумывая и волнуясь за такую внезапную срочность и неподготовленность к делу такого маштаба.
Хранитель Короля как всегда стоял у окна,спокойно глядя за плавно плывущими облаками.

- Тогда нужно работать методом исключения,Ваше Сиятельство.

Спокойно ответил Хранитель.

- Есть кто-то на примете?

- Конечно есть,Ваше Сиятельство.

- Кто?

- Габриэль,Ваше превосходительство.

Спокойно ответил на вопрос Короля - Хранитель,зная,какая реакция последует за этим именем.

Все это время Король спокойно расхаживал туда-сюда по тронному залу,но стоило ему услышать это имя - он сразу-же остановился на месте молча.
Выглядело это как затишье перед бурей.Но Его Превосходительство старался держать себя в руках,подбирая вырожения :

- Ты что,хочешь что-бы моя дочь погибла в первый-же день от рук этого...

- Работал всегда в одиночку.Добился славы и почета самостоятельно.Всего-лишь один раз неудачно прокололся,но всегда горел верностью Королю в своих глазах.

- Что ты несешь!?

- Он отдал-бы за Вас свою голову.Он всегда был верным и храбрым воином,Ваше Величество.Я никогда в нем не сомнивался и не считал его врагом.

Хранитель глядел в яростный взгляд Короля,который весь раскраснелся от своего внутреннего гнева,который сдерживал сейчас.

- Ты хоть понимаешь что за такие слова тебя можно посадить на цепь вместе с этим мерзким предателем!?

- Я не боюсь,Ваше Сиятельство.Я столько лет прожил и проживу еще,и за все те века - что пролетели перед моими глазами я скажу Вам честно - я еще ни разу не встречал такого невероятного героя как он.Храброго и отважного,с горящим сердцем.Но мне кажется что прибывание в темнице столько лет очень изменили его.И врятли он согласится даже под угрозой смерти - помочь Вам.

Король немного остыл,хмуро уставившись в пол не произнося ни слова.

- Ваше Сиятельство.Вы всю ночь не смокнули глаз.Сходите-ка - отдохните.Король Дранокьего Хребта всё равно уже осведомлен скорым прибытием принцессы и просит как можно тщательнее подыскать ей верного защитника.И поймёт,если эти поиски займут дольше времени чем было обещанно.

Все-таки уговорив Его Величество уйти отдыхать в свои покои,Хранитель направился в сторону восточного крыла,где находилась комната принцессы Зарины.Шестое чувство мужчины,с легкой сединой на темных волосах,подсказывало ему что подозрительно долго Зарины не слышно в замке.Ведь солнце уже успело осветить всё королевство фей.

- Ваше Высочество Зарина,вы еще не встали? Вы здоровы? Если вы не возражаете я к вам зайду.

Это была последняя фраза Хранителя,который,входя в комнату Зарины после трехкратного стука и ожидания в целую минуту,в ответ на которую он получал лишь тишину - ужаснулся от увиденной картины.

С взъерошенной кровати свисала влажная рука,вся блестящая на солнце.Золотистые волосы стелились по подушкам,одеялам из шелка и белоснежным простыням,все перепачканые золотистыми,переливающимися блестками.
А пол,почти до самых дверей был залит блестящей массой,которая,какое-то время назад,перестала вытекать из бледной,холодной руки феи,чье тело бездыханно лежало на кровати,залитой лучами утреннего солнца.

- О нет..Ваше Высочество!..

***

" Но мне кажется что прибывание в темнице столько лет очень изменили его.И врятли он согласится даже под угрозой смерти - помочь Вам. "

Эта фраза эхом отчеканивала в голове пожилого старика,который медленно но уверенно,твердыми шагами поднимался по каменным ступеням всё выше и выше.И вдруг его что-то оставило остановиться наместе,выжидая несколько секунд в полнейшей тишине и одиночестве.

- Да щас вот! Этот мерзкий придатель сделает всё,что я пожелаю! Какое он право имеет мне отказать!? Если такое случится - сразу казню этого гада!

Немного побурчав,Его Величество взметнулся вверх над ступенями и устремился вниз попутно выкрикивая в пустые залы " - Стража!За мной! ".
Ступени все не кончались а летел Король уже больше минуты.Наконец,когда солнечный свет из окон перестал пробиваться сквозь толщи мрачных,холодных темных кирпичей,а факела начаои мелькать на стенах все чаще - внизу образовался каридор,в который успешно юркнул в полете Король и егл трое охрнников.
Дальше вновь длинные пролёты,целые каменные лаберинты из однотипных холодных,бледных кирпичей,постоянно чередующиеся массивными дверьми из могучего чугуна,скованные верными кузнецами королевства,и припаянные сильнейшими чарами и защитными рунами от магии и колдовства самими доблестными магами и колдунами,верно служащими королю.
Еще пролет,а потом влево один заворот.Его Величество устало остановился у решетчатой перегородки на весь проход.Молча отошел в сторону,позволяя страже потянуть за рычаг.Скрип ржавых петель и решетчатая стена поднялась вверх - освобождая проход в огромное,сырое помещение,мрачное и холодное.
Прежде чем войти самому - мужчина пропустил одного из охранников,все это время несущего факел в руке.
В огромный,темный зал пролился теплый свет,озаряя полусгнившие,сырые стены.
От испуга зашевелились спящие крысы - половина выбежала из-за оставшегося,открытого прохода,ведущего прочь из мрачного зала.

- Так.

Старик остановился возле висящего обееми руками на цепях - мужчине,с повисшей вниз головой,стоящий на мокром,ледяном полу,коленями - словно гордо побежденный воин после долгой битвы.

- Будите его.

Хладно приказал Король,не наблюдая правильной реакции от заключенного на свое появление.
Холодная вода обожгла сухую,ноющую от свежих шрамов,кожу,заставляя непроизвольно стискивать зубы дабы достойно стерпеть очередную порцию боли,даже такую внезапную как сейчас.

- Меня только вчера подвергали порке кнутами.У меня сегодня заслуженный выходной.

Холодный,озлобленный голос раздался сквозь стиснутые зубы измученного с издёвкой над тем,кто стоял сейчас перед пленным.
Король молча глядел на "побежденного" сверху вниз,не произнося ни слова,словно ожидая чего-то большего,чем пустые бурчания себе под нос.
Тот нашел в себе силы приподнять голову.Из под прилипших,темных волос показались мутные черты фигуры Короля.Мужчина с издевкой фыркнул.

- Неужто само Его Величество сочло присутствовать на моей казни в такой прекрасный,солнечный день? Не слишком-ли много чести ради такого жалкого зрелища как это?

- Я выпущу тебя на волю,солдат.

Цепи звякнули громким лязгом после данной фразы,словно разделяя события истории на "до" и "после" данной фразы,произнесенной самим Королем.
Облитый в ответ - лишь только усмехнулся,не собираясь принимать сказанное таким тираном за чистую монету.

- Что? Выпустите меня на волю? "Выпустите"? Хах.Боюсь Вас огорчить - меня нельзя выпустить.Меня можно только убить или отпустить.А "отпустить" - значит навсегда забыть о моем существовании всему вашему злосчастному королевству и никогда больше не знать где я,с кем я и что со мной.Но вы лучше не тратьте свое время на эти глупые решения,Ваше Величество! Убейте меня! Сейчас! Во мне не осталось ни капли желания выходить отсюда живым и жить ради пойми чего.А себя я внутри уже давно убил.

- Я тебя выпущу а затем и отпущу.И взамен на это ты сделаешь для меня кое-что.

Король невозмутимо продолжал,глядя прямо в глаза словно самому дьяволу.
Синие глаза мужчины в оковах горели пламенем мести и ярости.И казалось эти чувства он старался передать Королю каждой клеткой своего тела.
Король даже устрашился на мгновение,а потом вспомнил о дочери,о долге его жизни,королевстве и жизни других фей - это заставило его,хоть и отведя взгляд,продолжить начатое.Назад пути не было.

- Ты проведешь принцессу к Драконьему Хребту.Там ее ждёт новая жизнь вдали от войн и тревог.Твоя задача будет - в одиночку доставить Её Высочество,без единой царапины,живой и невредимой к Его Величеству Адаму.Как только ты успешно выполнишь задание - ты свободен.Можешь скрываться где хочешь,но я лишу тебя всего.Выйдя на волю ты перестанешь обладать способностями,которыми мог владеть ранее,тебе не будет дороги в моё королевство,и отныне у тебя будет новое имя,которым ты будешь окрещен - хочешь пожизненно,хочешь нет - но твоя спутница не должна знать настоящее не до похода - не после,тебе ясно?

Легкие смешки постоянно раздражали слух Его Величества,но он достойно,не глядя на это,смог пересилить в себе наростающую ярость и закончить свои разглагольствования.

- Как прикажете,Ваше Величество.Я согласен.

Ответ не заставил себя ждать.На удивление а затем и полное удовлетворение Короля - воина не пришлось долго упрашивать,что-то уточнять или уговаривать пытками,шантажом или прочими хитростями.Это немного настораживало уставшего,неспавшего старика,но он уже был благодарен за то - что всё прошло куда быстрее чем он мог себе предположить.
Сырые стены огромного,мрачного зала залил активный лязг кандалов,скрежет решетчатых,железных ворот,и треск игриво-переливающегося огня факела.
Путающийся топот нескольких персон эхом окатил лестнечный пролёт винтовой,каменной лестницы,ведущей от холодных и темных тюрем подземелья - вверх к свету обеденного солнца.

***

В нос забился сладкий,с контрастом горечи - аромат ягод и цветов.Влажная кожа ощутила прикосновения теплых паров,укутывающих руки,ноги,шею и лицо в обвалакивающее тепло.Наконец тяжелые веки дали свету пролиться сквозь еле-поднятые,светлые ресници.
Знакомые бормотания раздались где-то над ушами.И эти крихтения и сухой кашель пренадлежал отнють не матери Зарины.А ведь она уже была в её обьятиях.Лежала в кровати и слушала,ласкающие слух,усыпляющие колыбельные.Зарина даже зафиксировала себе в память одну,которую так хотела,но никак не могла запомнить всё свое детство.

- Ой неужели! Принцесса Зарина! Вы живы! Ах,как-же я счастлив! Всемогущий колдун и волшебник сжалился над нами! О,святые,как я счастлив!

С облегчением,и может даже слезами на глазах - Хранитель метался из стороны в сторону от счастья,разгоняя потоки ароматов,кружащихся в воздухе над Зариной.

- Что случось..Где я...Где мама..Я хочу к маме..

В ужасно-сонном состоянии Зарина игнорировала всё происходящее,не желая осознавать свое положение.Попытка провалилась.Её раскрыли и вернули в чувства.Она не смогла противиться судьбе,как делала это обычно,и достаточно искусно.

- Ты очень расточительно относитесь к себе,Зарина! Я буквально тут тебя с того света вернул! А что-бы было если-бы вы погибли!? Ах,как-же вы эгоистичны,Ваше Высочество!! Что мне с Вами делать..Не думаете о себе так подумайте об отце,о роде,о долге наконец! Ведь Вы наша единственная надежда на будущее! Вся дальнейшая история нашего существования зависит от Вас!

Зарина лишь молча слушала панический лепет Хранителя,пыхтящего то над Зариной,лежащей на деревянном столе,то над шкафчиками и тумбочками,плотно набитыми баночками,книжечками,травами и пасудами.
Что-то булькало,что-то шипело.Что-то испаряло сильно-пахнущие пары,которые поднимались вверх и растворялись у потолка.

- Отец не думал,когда потерял мою маму.И я не обязана.Я просто хочу что-бы все это закончилось как можно скорее.Я не хочу подчиняться ему.Я не смогу с этим так просто жить.А что до жизней остальных - мне всё равно.Я их не знаю а они и подавно не знают меня.

Хладнокровно излагала все что думала на протяжении всего этого времени - Зарина,бездушно пялясь в потолок.
Веки застыли в открытом положении,что им было тяжело закрываться обратно.Фея чувствовала себя изсушенным сосудом,который без содержимого представляет собой безжизненную оболочку.

- Не думаешь о них,так подумай о своих друзьях!От твоего существования зависит и их жизни тоже! И я не думаю что их очень обрадует то,что их храбрая и верная саратница погибла просто потому-что здалась.И не просто здалась - обманула сових друзей.Ведь ты сама говорила им - что только поражение от битвы с врагом заставит тебя прекратить нести месть всему клану охотников.

Наконец Зарина навострила уши.Сначала она пропускала всё сказанное Хранителем уже после слова "друзья",ведь уже третий год Зарина убеждала себя и остальных в том - что у неё нет друзей.Но о том,что Зарину может остановить от мести лишь поражение её заклятым врагом - знали только её старые друзья - Женя,Тони и Ник.
Их образы сразу предстали перед глазами Зарины.Словно дум,исходящий из бурлящих колб,круживший под потолком - сформировал их фигуры и лица,которые то с грустью - то с радостью смотрели на Зарину снизу вверх,и даже здесь Ник не улыбался.Зато Тони махнул приветливо рукой.
Иллюзия помутненного разума феи это была,или магия суетившегося Хранителя - Зарина насторожилась.

- Откуда вы знаете о моей клятве моим друзьям? Это невозможно.О ней знали только они.

- Какие еще "друзья" ? У тебя-же их нет.

Усмехнулся немного сердито Хранитель,не продолжая слушать оправдания Зарины.
Отлучившись,пошуршав в своих сундуках и камодах он достал три письма с порваной верхушкой,которая ранее была придавленна сургучной печатью.
Он осторожно пронес их через всю тесную комнатку,полностью выделанную из дерева,имеющей всего пару окон с одной стороны,и,очень аккуратно приподняв девочку,придерживая её одной рукой за спину - вручил стопку писем.

- Это письма от твоих друзей.Они савсем выросли и сильно изменились.Тони наконец научился писать.А эта девочка Женя - прислала отдельным конвертом зашифрованные координаты своего нового местоположения.Конечно письмам уже почти по два года,но я уверен что и сейчас у них все хорошо и еще лучше чем было.

Зарина медленно перебирала конверт за конвертом,запечатанный одной и той-же печатью в виде различных цветочков,листиков и веточек черного цвета с золотистой стружкой сверху.

- После того инцидента в пабе на отшибе - они потеряли вас с Ником и убежали на нейтральную територию и поселились где-то там,недалеко от лагерей охотников.У Жени в планах как можно больше узнать новой информации для дальнейшего исполнения вашего общего плана.

- Ты читал их все?..

- К сожалению да.Я не мог отдавать их тебе,и мне самому было тяжело на душе от этого.И может быть я виноват в происходящем.Но я посчитал что будет лучше - забудь ты обо всем и смирившись с судьбою.И потом - эти письма точно нашли-бы.И тогда всем нам пришлось-бы очень нехорошо от гнева твоего отца.
Прошу,не держи на меня зла за это,Зарина.Я старался спасти нас всех.

- А Ник..?

Сердце девочки пропустило удар а в ослабших кистях рук нашлись силы сильнее вцепиться в конверты.

- Ник..что-нибудь писал? Он сейчас с Тони и Женей?..

Хранитель пожал плечами.

- Они не смогли разыскать его.И им надо-было действовать быстро,поэтому на его поиски ушло немного времени и всё равно безрезультатно.Им он ничего не писал и тебе тоже.Мне очень жаль,девочка,но здается мне что Ник в тот день вознесся в небеса.

Руки принцессы вновь потеряли все силы держать конверты с письмами,поэтому она отложила их в сторону от себя.

- Я должна разыскать его.Он не мог погибнуть.Ник боролся-бы до последнего,а в момент нашего расставания у него еще было много сил.

Хранитель тяжело вздохнул,отходя в сторону к своим кипящим баночкам,колбочкам и скляночкам.

- Ох не знаю что ты будешь делать,Зарина,ведь твой отец уже,как я знаю,нашел тебе верного охранника для сопровождения в долгий путь.И совсем скоро ты покинешь это королевство и всё свое здесь приобретенное оставишь за спиной.Постарайся решить все свои проблемы на пути к своей новой жизни,я уверен у тебя это получится.

Зарина внимательно слушала,расплывчитые звоном в ушах,слова пожилого колдуна,и никак не могла понять - какой подтекст имели его слова.

- Но пообещай мне одно,девочка.

Хранитель снова оторвался от зелий и подошел к сидящей на деревянном столе фее :

- Пожалуйста - не говори отцу про случившееся.Это разобьёт ему сердце.Хоть ему еще жить и достаточно долго - он будет мучаться всю оставшуюся жизнь и умирать внутри каждый день.А такая пытка хуже любой физической.Тебя ждёт безупречно-светлое будущее,Зарина,даже не сомнивайся в моих словах.

Колдун обернул письма одной веревкой и завязал на узел,протягивая его феечке.

- Возьми их ссобой.Ты сама должна выбрать куда тебе идти.

Теперь,после этих слов у девочки не оставалось сомнений - в отличии от отца - хранитель учил выбирать сердцем.Сворачивать с предначертанного пути если такого желание души и противться судьбе,особенно в том возрасте,в котором сейчас прибывала Зарина.И после такого открытия,словно внезапной искрой,воспламенилось всё тело феи.Прилив жизненных сил ощутился горячей,плавной волной от груди до самых кончиков пальцев ног.Крылья перестали вяло оседать на деревянное покрытие под собой,а глаза обрели новый,более свежий и яркий взгляд,который горел.Горел одной единственной надеждой - побороть судьбу - отыскать Ника и друзей и снова быть вместе,как было когда-то и ещё будет.Обязательно будет.

***

Комната стала наполовину опустевшей.Больше всего от того-что большенство вещей,которые фея не могла взять ссобой - решила сжечь.Что-бы,когда она уйдет отсюда навсегда её было легче забыть и отцу и всем,кто ждал чего-то грандиозного от еле успевшей повзрослеть - девочки,возлагавшие с самого детства огромные надежды.
Зарина не собиралась писать отцу письма,были идеи держать связь с Хранителем,но принцесса побоялась что почту будут перепроверять,прежде чем разносить по дворцу.Особенно после внезапного исчезновения принцессы.
Зарина не спала три ночи напролёт.Все - чем занималась девочка в последнее время - разработка плана похода за территорию королевства далины фей и побега от своего сопроваждающего.Она не сомнивалась в могуществе своего спутника,поэтому должна была продумать всё до самой последней мелочи.Не упустить ни одной детали.Что-бы её исчезновение не повлияло ни на кого из них.

Зарание собрала всё - что необходимо для защиты и маскировки от охотников,которых на пути,по расчетам храброй воительници,должно было быть очень много.
Так-же резервная пыльца,книги по колдовству первого класса мастерства,компактное оружие в качестве ножиков,ядов в специально-запокованных баночках и прочих примудростей придуманных лмчно Зариной.Все травы : сушеные,сырые,свежие ; камни,амулеты и другие аксессуары - погрузились туда-же.
Всё это вместилось слихвой в небольшую,импровизированную сумочку,которая затягивалась с помощью двух веревочек по бокам.
Последними в неё отправились письма и пара вещей,напоминавших Зарине о доме и о маме.
План по обнаружению местонахождения Жени и Тони - Зарине необходимо было выучить наизусть до самой мизирной детали,что-бы во время похода не вызывать подозрений у своего соправождающего и не нажить себе новых проблем.
У феи с планами никогда не было проблем.Уже в который раз судьба преподносила девочке необходимость продумывать каждое свое действие наперед и знать к чему быть готовой потом.
Промашек быть не должно - иначе миссия по незаметному исчезновению принцессы будет полностью провалена.А когда фею доставят во дворец к Королю Эйдану - всё будет потеряно.Зарина не могла этого допустить,поэтому была настроена крайне серьезно,и порой ей казалось что такой сосредоточенной она себе езе никогда не видела.

Последнее утро в замке.В родном доме и комнате.Солнце поцеловало теплом девечьи щеки.Золотистые,длинные волосы стелились ручьями по шелковым одеялам.
" Здесь и сейчас " - Еще никогда девочка не ощущала себе в этом чувстве так ярко.
Казалось всегда будет всё одинакого - Зарина всю жизнь проживет в этом замке,со своим отцом и вечно-серьезной стражей,медленно и строго расхаживающей, обычно без дела,по длинным и пустым каридорам дворца.
Фея не желала залеживаться.В её груди всё трепетало и страхом и радостью от новых приключений,впечателниях и,конечно-же от скорой встречи со своими старыми друзьями.Если-бы она только знала еще раньше,что они её не забыли а савсем наоборот - думали о ней,писали письма и беспокоились - она-бы низачто не впала в такую стадию отчаяния что-бы лешить себя жизни саморучно.
Но все это не могло сравниться с самым трепетным чувством в груди нетерпеливой феи - жажда свободы.
Целых три года её сковывали белые стены дворца,огромные залы и каридоры,вечно пустующие и одинокие.Одни и те-же лица неменяющихся слуг и стражников.
За все эти три года девочке было довзолено лишь глядеть на мир сквозь остекленные окна,которые были выше девочки чуть-ли не в десятки раз.
Как много и слёзно Зарина молила своего отца сжалиться и отпустить дочку полетать на свободе.Коснуться живых листьев на верхушках деревьев,ощутить потоки теплого воздуха,приятно обвалакивающего тело в полете.Но отец был строг.И оно не мудрено - зная характер вечно стремящейся в бой - Зарины,было просто абсурдно и опасно доверять бунтарскому возрасту феи.И в чем-то Король здесь был прав.
И Зарина прекрасно осознавала - что выйдя она замуж за очередного,занудного Короля своего королевства,которому он "предан до гроба" - её ожидает та-же жизнь что и с её отцом.А это савсем не то к чему стремилась всю жизнь её сердце.Поэтому сейчас фея была готова пойти на всё,что-бы изменить свою судьбу,лишь-бы вновь не попасть в подобную ловушку как стены дворца.

Фея выпархнула с кровати.Одевшись в плотно прилегающий к телу - костюм светло-коричневого цвета,имеющий наличие капюшена,девочка повязала на бедрах свою самодельную сумочку.Так-же рядом навесила ножны с мечом,который был её первым тренеровочным оружием,которому еще не удостоилось честью спасти собой жизнь Зарине - в отличии от серебрянного,раскошного и изящного меча,который остался в том разгромленном пабе три года назад.Зарине было одиноко без его присуцтвия возле себя.Это оружие было её любимым,поскольку это был подарок Ника на очередное день рождение феечки,которая не любила празднования в свою честь из-за пышных церемоний,которые постоянно устраивал её отец вместе со всем королевством.

Но выбирать больше было не из чего - поэтому гордо смирившись и довольствуясь тем что имелось - Зарина открыла двери своей комнаты,которые каждое утро открывались еще за долго до пробуждеения девочки - стримительно выпархнула,проскользив мимо охрагы у двери,и устремилась прямо в тронный зал своего отца.Это было весьма не типично для девочки,ведь,как правило,туда принцесса предпочитала летать в последнюю очаредь,поскольку там сидел вечно-угрюмый отец,раздумывающий над скучным вечным,о долге и о поучительных историях королевства,которые ему не терпелось поведать своей бунтарке - дочери.
Но сегодня,в честь безумно счастливого настроения феи - она сделала исключение.Немного волнуясь - девочка застопорилась прямо перед огромными,высоченными,закрытыми дверьми,ведущими в покои её отца.Приземлившись на ноги,приводя сердце в спокойное состояние,на принцессу,почему-то,опустилась тревога.Кончики рук леденели а пальци нервно перебирали друг-друга в замочке.Блондинестые брови поднимались домиком вверх а потом строили галочку кончиком вниз.
"Кто будет мой защитник?" , "Знаю-ли я его?" , "Сможет-ли он стать моим союзником и поняв мою проблему - помочь мне скрыться в неизвестном никому направлении? "
Данные вопросы перекрикивали друг-друга в голове Зарины,затмивая прочие мысли.
Прокрутив в очередной раз пунтк за пунктом своего плана у себя в голове - Зарина глубоко выдохнула :

- Пропустите меня.Я хочу видеть Короля.

Двери послушно скрипнули после прикосновений к ним стражников,дежуривших сутками напролет возле них.На Зарину сразу-же бросился яркий свет,освещая ее свежий и боевой образ в темном,контратсном проёме.
Медленно заходя в зал,направляясь к скоплению нескольких фигур в самом центре тронного зала - Зарина заметила среди знакомых лиц незнакомца,который очень резко бросился в глаза своей необычной,для этого дворца,внешностью и поведением.

***

Принцесса в тишине прошла по длинной дистанции к центру,не понимая почему её еще не попревецтвовали доблестными поклонами и не осыпали доблестными,вежливыми речами - как полагается всем,кто стоял ниже званием.

- Кхм.Это,Её Высочество - Зарина.

Представил во весь голос девочку Король,немного после выждав паузу.
Зарина тем временем остановилась прямо перед высоким незнакомцем,имевшим модьное тело,высокий рост и взгляд.Холодный взгляд,полный безразличия ко всему,на что посмотрит.

- Это что? Это и есть принцесса?

С насмешкой раздался удивленный голос,полный разочарования и облегчения.
Зарину поразило то-что этого храбреца савсем не смущало присуцтвие самого Короля возле него,который,всем своим видом показывал как сильно сейчас желал обезглавить этого наглого человека,посмевгим посмеяться над самой принцессой.

- Пап,это кто?

- Простите,Ваше Сиятельство,но по виду Её..кхм..Высочества - савсем не похоже что она нуждается в чьей-то посторонней защите.Хах.

Насмешливо произнес незнакомец в центре зала и продолжил как ни в чем не бывало.Даже не взирая на вид старого Короля,который съедал молчаливым взглядом парня изнутри.

- Милая леди нашпигованна всемивозможными оружиями снизу до верху.

- Не велик тот воин,который придает такое большое значение всего-лишь одному несчастному,тренеровочному кленку.

Огрызнулась в ответ принцесса,не теряя хватку,однако,признать честно,Её Высочество такое поведение подле себя просто огорошило.

- Милочка..

Надменно и немного сердито выдвинулся вперед доблсетный защитник будущей Королевы престола Драконьего Хребта.Он подошел почти впритык к принцессе и остановился в полуметре от неё.Все,кто находились в зале замерли в утомительном молчании,наблюдая за развитием напряженных отношений недоумивая что им делать - стоять и смотреть,или-же немедленно разъеденить их друг от друга пока они не сцепились в смертной схватке на ножах.

- Ваш плащ накинут на Вас неслучайно.Его задача покрывать от глаз пряжки на ваших голенях и локтях.А они-же,в свою очаредь,держат те самые кленки,которые в вашей доступности в любой момент.Стоит Вам только-лишь правильно встряхнуть одной из этих конечностей - Незнакомец резко дернул Принцессу за запястье так,что она и не заметила как клинок,что был прикован к её руке с тыльной стороны - свалился на пол : - И клинок в вашей руке.

Закончил тот с безразличной ухмылкой на лице,отдаляясь от Её Высочества.

- А и ещё у тебя что-то протекает в сумке.Запах пыльци с примесью мёда очень привлекает охотников,потому что этот запах характерен феям.Охотников тут,к сожалению,нет и не появится,поэтому сделайте что-нибудь с этой гадостью,пока у Вас не получилось привлечь к себе других фей,которые,кстати,от него дурнеют и легко соблазняются.Конечно если это не есть ваша истинная цель.

Принцесса прекрасно поняла всё,о чем говорил этот гадкий,скверный и бестыжий разбойник - Таково было её мнение об этом незнакомом проходимце,который сейчас отдалялся к другому концу зала,к двери - ведущей в дворцовый сад.
Девочка раскраснелась и от кипящей злости зашвырнула в молодого человека,поднятым с пола,кинжалом.
Тот,с отчеканивающим звуком подпрыгнул пару раз на кафельном полу тронного зала.

- Ты промазала.Ладно.Я переоценил твои способности.Мне нужно подумать.

Разадлся хлопок двери.Король наконец-то смог высказаться,крича во всё горло на весь зал :

- Как может,это мерзкое животное,после моей величайшей милости,так обращаться с моей кровинушкой!?!?!??! Да он должен на колени перед ней падать!!! Какое право он!!!..

- Отец..а кто он? Я его никогда ещё не видела у нас при дворе.

Король переметнул свой гнев на дочку.

- А ты!? Что ты вообще себе позволяешь!? Где твой приличный вид!? Как мне тебя сватать и отпускать в таком наряде!? Ведь Итэр прав! На кой черт тебе охрана,когда ты так дерзко ведешь себя,как не подобает юной леди!?

- Значит его зовут Итер..

Кажется Её Величество Зарину уже было не оторвать от раздумий над произошедшим.Непонятно почему - но этот храбрый парень поселился у неё в голове.Правда не в самом лучшем виде.А баночку с приманкой для охотников - Зарина прикрыла,и еще обернула сверху веревкой,что-б наверняка.

- Ваше Высочество,Зарина,прошу Вас,выйдите пока прогуляться в сад.К тому-же там скоро накроют стол,и мы будем завтракать.А Вам,тем-более,важно хорошо поесть перед долгой дорогой.Прошу Вас,Принцесса Зарина..

Хранитель,как всегда сохраняя спокойствие и добрый дух - старался уладить ситуацию как можно элегантнее.Он понимал в каком состоянии сейчас находился Король,и какими способами сейчас его надо успокаивать.
А тем временем Зарине тоже-бы не помешало отдохнуть от ссор и подышать свежим,весенним воздухом,а заодно постараться найти общий язык с этим "бестактным бандитом",конечно если Зарине прежде удастся найти самого этого бандита в лиственном лаберинте,в который девушка выбрала пойти прежде всего - просто для развлечения.

Сад был не самым любимым местом феи Зарины.Скорее одним из нелюбимых.Он осациировался у неё с свободой,от которой её огораживали целых три года,а казалось что целую вечность.
Ей было разрешено в любое время посещать этот сад,но не более.За его пределы выйти было невозможно без присмотра слуг или охраны.И не потому-что их было тут много - а потому-что место это было волшебным.
Этот сад представлял собой форму золотой клетки.Высокой,огромной.Она куполом возвышалась вверх и сверхк до низу обрамлялась золотыми решотками.
Это обрамление имело невероятный маштаб в высоту и в ширину,по сравнению с ростом здешних обитателей,и поэтому когда объект находился в далеке от ограждения - всё вокруг казалось таким прозрачным - словно позолоченых стенок клетки и вовсе нет.Но стоило лишь устремиться в любую сторону до упора - тебя ждали узкие и стиснутые прутья,за которые лишь рука самой зрупкой феечки могла протиснуться.
Это гениальное изобретение соорудил Хранитель по описанию Его Величества,после трагедии с Зариной в пабе.Король посчитал это мудрым решением - создать своей бунтарке,дочери иллюзию безопасной свободы.
Но Зарина савсем не была довольна такой "свободой" и предпочла днями и ночами просидать в своих покоях занимаясь зельями,травами,усилением навыками владения мечем и прочими инструментами.
Но раз сейчас выбирать девочке не приходилось - Зарина решила попытать счастье в лиственном лаберинте,пока за его стенами,где-то на чистой полянке накрывали обеденный стол верные слуги.
" - И им не буду мешать,и себя займу "увлекательнейшими приключениями " в одиноком лаберинте.
Зарина запуталась уже в каких-то первых трёх закутках.Сначала утонула в своих мыслях - из-за чего уже позабыла куда только-что свернула - потом ошиблась поворотом по дороге назад - и вот беззащитная феечка уже бродит среди высоченных,ветвистых столбов вокруг неё.

- Ваше Высочество! Господин Итэр! Завтрак подан! Прошу к столу!

Тихо раздалось где-то далеко из-за непроглядных зарослей.Зарина уловила голос и повернулась на звук.Её ноги понесли её к нему,азарт проснулся в фее Зарине.Девочка хотела выбраться из этого злосчастного лаберинта не используя крулья.
Но когда поняла что ни к чему эта суета её не приведет - фея решила впустить в игру свой главный козырь.Распанув тёмно-зеленый,бархатный плащ - девочка скинула его с своих плеч.Крылья сразу-же растянулись в бодрствующем настроении вверх к солнцу.
Феечка с облегчением вздохнула и хотела-было с легкостью вспархнуть с места - но тут раздался кроткий и резкий звук разрезания ветра,пронесшийся прямо возле правого уха Принцессы.
Что-то с пронзительным свистом пролетело мимо,почти впритык к лицу девочки и прорезало кусты позади неё насквозь.
Зарина ошеломленно попятилась назад.
" - Это был клинок! Точно знаю! Это меня хотели только-то убить!? Но откуда!? Кто?.. "

- Ещё немножечко и Вас можно было-бы подавать к столу вместо восхитительного завтрака,Ваше Высочество.

Принцесса облегченно но злобно подняла взгляд наверх и уставилась в ту точку,откуда доносился звук.

- Ты-же еще недавно не видел смысла растелаться такими речами перед моей персоной,что-же так заставило тебя быстро передумать?

Парень,в кудряшках,что слегка вились и отливали светло-коричневым оттенком на солнце - сидел на ветвистых деревьях,в легкой позе,глядя на перепуганную,озлобленную феечку Зарину сверху вниз.

- Вы из тех - кто не умеют проигрывать.И что-бы выиграть - вы приложите все усилия и пойдете на всё ради победы.Не глупо-ли это?

Зарина не хотела брать в голову всё сказанное этим бестыжим и самовлююленным разбойником,поэтому старалась как можно быстрее покончить с этим бестолковым разговором.

- Если сейчас-же ты не прекратишь своё баловство,которое мне просто остачертело - я тебя сброшу с твоего ветвистого "трона",да так,что костей своих не соберешь после падения,уяснил?

Фея уже начала постепенно отрываться от земли,подлетая все выше и выше к желанной цели,а Итэр,заметив это,поднялся и вновь надменно взглянул на озлобленнкю девочку :

- Эй,ну так-же не интересно.Хоть ты и Принцесса,но даже такого почетного ранга персоны - не сражаются со своими противниками без равных возможностей,ты со мной согласна?

Итэр ловко оттолкнулся от опоры под ногами и в воздухе перехватив Зарину за руку и талию,в кувырке в воздухе, приземлил обратно на землю.Зарина-же,не по своей воле,понеслась вниз под воздействием силы,давящей сверху и стискивающей фею со всех сторон - "соперника".
Хоть и с приличной высоты под три метра - пара приземлилась весьма удачно после свободного падения.Весь удар охранник принцессы принял на себя,при приземлении групперуясь так - что Зарина оказалась внизу,лежащая на земле,когда её "защитник" отряхиваясь вставал с песка.

- Запомни - " Не можешь летать - цепляйся и тянись,держись и помогай себе ногами,толкая себя вверх к солнцу ".

Протягивая руку,мужчина стряхнул с легких,пушистых локанов,пыль.

- Это такой способ для особей, которых обделила жизнь?

Подстегнула феечка,с видом - будто делала одолжение,протягивая руку своему спасителю в ответ.

- Это такой способ появления к завтраку,Ваше Высочество.Но я думаю нам лучше поспешить,так-что летите,а я догоню.

Ответил ей Итэр,поднимая с пыльной тропинки лаберинта упавшую накидку феечки,которая,хмыкнув,уже летела вверх в сторону накрытого стола,за которым уже уселся : Успокоившийся Король,Хранитель,суетливо ворочащий голову из стороны в сторону в поисках ребят,и пары других слуг и подданых.
Итэру же понадобилось немного больше времени на новое возвышение своего зрителььного обзора над местностью с помощью обратного взбирания по ветвям дереьвев верх - а потом легкого и быстрого спуска вниз,почти прямо к накрытому,как на праздник - столу,за который уже изящно успела усестся фея Зарина,нарезавшая себе кусочек вишнёвого пирога.

- Господа,всем приятного аппетита.

Наконец торжественно произнёс Хранитель,спокойно уместившийся на другой конец стола,напротив Короля.

***