В ритме общего, что нас связывает

1979 Los Angeles, CA, USA

Проснувшись дома, девушка осознала, как же ноет тело. Но голова вернулась ко вчерашнему дню и, мышцы отошли на задний план. Паула до сих пор не верила во всё происходящее, казалось, такое может быть только в фильмах. В прихожей раздался телефон.

— Пола, это Хоуп, — раздался деловой тембр, — напоминаю, репетиция в 16:00.

— Хоуп, мне кажется с тобой я успею запомнить всё. — вяло хохотала в ответ девушка.

Стоя под душем мысли шли вперёд: "Он попросил моей помощи, и я его не подведу" — от шеи к плечу протекла тёплая струя воды и, девушка вздрогнула, покрывшись мурашками.

Что бы не киснуть, она решила хорошенько размяться, и ноги, будто имели уши, стали тут же прокручивать вчерашние движения и, та в голос расхохоталась.

1979 Los Angeles, CA, USA

Майкл специально проснулся рано. Голова шипела девичьим смехом и подгоняла скорее приступить к репетиции. Откинув одеяло, прикрыл лицо ладонями, будто от себя самого хотел спрятать улыбку.

Шустро и стараясь, никого не будить, позавтракал и унёсся на часок в студию, чтобы попробовать дописать мелодию.

Но видимо так не нужно было делать: юноша скитался из угла в угол, брал новый стик и писал что приходит, потом нашёптывал себе, проверяя как звучит, выкидывал, и всё повторялось. Глянув на часы, кинулся обратно в дом, чтобы не вызвать подозрений.

— О, Майки! — зевнул Марлон мимо, хлопнув по плечу брата. — Как свиданка прошла? Смотрю ты свеженький.

Все как назло оказались поблизости и навострили уши.

— Какая свиданка? — решил притвориться дурачком тот.

— Ой, ну не смеши, ты мне вчера же сам сказал! — он поиграл бровями. Майкл поджал губы, сглатывая ком в горле.

Джозеф замер с бритвой в руках.

— Ну, во-первых, меня сопровождал Билл, а во-вторых, не нужно додумывать то чего нет, эта была рабочая встреча. — словно зубрил всю ночь.

Брат отмахнулся и двинулся к Тито с Джеки. Щёки Майкла начали густо покрываться пятнами, поэтому он незамедлительно поднялся наверх.

— Какой самодеятельный... — сквозь зубы произнёс Джозеф на кухне. Кэтрин косо посмотрела на мужа. — Не придумал бы ещё чего...

В комнате парень сразу же уткнулся взглядом в миниатюрную шляпку с вуалью. Сердце сжалось воспоминанием.

1979 Los Angeles, CA, USA

Молодые люди ждали своего часа, но время тянулось очень медленно. Майкл наблюдал за собой пристальные гляделки отца и смешки братьев, а Паула объяснялась перед пожилой соседкой напротив, что сегодня будет на работе.

17 августа 15:19

Стрелка часов приближалась и Майкл живенько одевался в новые вещи. Неожиданно раздался стук в дверь.

— Войдите.

Кэтрин встревоженно оглядела сына.

— Мам, ты чего? — юноша подошёл ближе.

— Ты второй день куда-то собираешься, ты ничего не скрываешь от меня?

Майкл спокойно выдохнул и усадил женщину на кровать, беря за руку:

— Мам... ты знаешь, что у меня вышел альбом.

Кэтрин быстро закивала.

— И... — тут же вспомнился Джозеф, — я хочу сделать личный концерт, хотя бы тут. Но, у меня возникла проблема с танцем и я... — он отвернулся, будто боялся осуждения, — я езжу на танцевальные репетиции.

Кэтрин ослабила хватку, потом пальцами повернула лицо сына к себе:

— Главное, ты понимаешь как делать?

Юноша кивнул. Женщина провела ладонью по его щеке:

— Я не скажу отцу, не волнуйся.

Парень словно ждал этих слов и крепко обнял её. Со смущённой улыбкой заносился по комнате в поисках туфель. Мама усмехнулась и начала придумывать, как оправдываться перед мужем.

17 августа, 15:51

Билл стоял около машины и читал газету, а парень хрустел костяшками внутри салона.

— Едут. — прокомментировал мужчина и, Майкл немедленно вылез.

Чёрный и узкий автомобиль припарковался чуть дальше, но из него уже выходили мистер Хоуп и стройная фигура девушки с мягкими и волнистыми русыми волосами, в новых свободных джинсах и футболке покороче. Это была Паула.

— Здравствуй, Брэй — мужчины пожали руки.

Паула проскользила следом. Юноша направился к ней с быстро бьющимся сердцем. Молодые люди, сократили дистанцию и также пожали друг другу ладони.

— Привет! — Пола приподняла голову.

— Привет! — Майкл чувствовал, как начинает гореть лицо.

Молодые люди двинулись к зданию.

— Майкл! У вас два часа на всё. — окликнул Билл. Парень кивнул и вытащил из машины пластинку.

Помещение встретило свежей прохладой с ночи и запахом мужских духов. Пола снова ощутила себя маленькой девочкой из Джанкшена. Но тут же взяла себя в руки.

Прогнав раз, девушка попросила юношу самостоятельно повторить ещё разок. Паула упёрлась спиной в стену, завязывая пучок заново и, сложив руки на груди, наблюдала. Майкл посмотрел через зеркало на девушку, та кивнула и после слов в начале песни, Джексон с улыбкой пошёл в ритм. Пола качала головой в ответ.

Где-то на середине, парень уже полностью растворился в танце и просто делал, как велела душа. Каждый раз сердце переходило грани и каждый раз более быстрее повторяла стук. Пола склонила голову и смотрела на него в отражении, как тот наклоняется из стороны в сторону, пощёлкивая пальцами. Юноша с приоткрытыми в улыбке губами глядел вдаль зеркала, на одной из строчки он мечтательно прикрыл глаза, прокрутившись. Паула услышала ответный стук сердца и, щёки уже просто краснели.

— Как тебе? — с вздымающийся грудью обернулся юноша.

— Ты превзошёл учителя... — хихикнула та, — ну что, к следующей?

— Да. — Майкл двинулся к патефону.

Она медленно повторяла определённое движения, а парень с глазами ребёнка наблюдал и тогда она вспоминала своих подопечных. Больше всего они оттачивали плавные волны всем телом, с каждым разом их было больше. А так же, она научила его не сбиваться с начатого, в особенности это касается пружинистых движений ног, которые Майкл очень хорошо делал, но это было пару минут, а нужно уметь держать поток.

В студию зашли Брэй и Хоуп. Ребята хохотали и, Паула проскользила к зеркалу, выставляя руки по сторонам, Майкл двинулся за ней с коротким и ярким: "у".

— Майкл, — позвал Брэй, но ясно было, мужчина старался убрать улыбку, — пора.

Хоуп с надменной улыбкой сложил руки на груди и кивнул в ответ. Молодые люди остались в позе, в которой успели притормозить, а потом быстро переглянулись.

— Ждём вас. — мужчины ушли.

Спины юнцов поникли и, те стали неохотно открывать окна и убирать патефон. Теперь каждый ощущал рой жара по позвоночнику от проделанной работы. Как же быстро проходит это время.

— Я считаю, — начал Майкл, засовывая пластинку в картон, — что твоим учителям повезло. — его глаза отражали искренние доверие и радость.

Паула замерла и сердце подскочило к горлу. Отвернувшись, она поджала губы. Парень встал и аккуратно дотронулся до плеча девушки:

— Прости, я тебя чем-то задел?

Легко кинув взгляд через плечо, коротко ответила:

— Нет, здесь нет твоей вины, даже наоборот. — уголки губ дрогнули.

Парень вскинул бровь. А Пола, хихикнув, прошла к выходу.

***

Оба находились в своих домах и вновь прокручивали произошедшее. Ночь окутала город лёгкой прохладой и пением сверчков. Паула, сидя за письменным столом выписывала то, что можно подтянуть ещё лучше, а Майкл вертел в руках миниатюрную шляпку, глядя в окно. При каждом её повороте парню хотелось радостно извиваться в танце и говорить: "А это я узнал от Паулы!"

Пола закончила выписывать, повесила на стену стик и прошла вдоль кровати к двери в прихожую с кухней. Но взгляд опять упал на плакат пятёрки Джексонов в подростковом возрасте. Юноша широко улыбаясь смотрел прямо на неё. Теперь Хэндерсон вся эта ситуация казалась ещё больше невероятней, а мозг добавлял:

"Ты с ним всего лишь работаешь, это никак не может перейти во что-то большее, как дружба"

И на этих словах она подошла ближе к плакату и невесомо, мягко провела рукой по его щеке.

Майкл положил шляпку на прикроватную тумбу и, внезапно раздался телефонный звонок поблизости. Парень повернулся назад, проскользнул к дисковому аппарату.

— Да? — его голос сильно дрогнул.

— Майкл, доброй ночи! — томным баритоном поприветствовал Кью.

— А, Кью, привет, что-то случилось?

— Ещё как, — от этих слов Майкл напрягся и вдохнул до окончания всей фразы, — звонил Билл и сказал, что ты планируешь концертик сделать, а танцы репетируешь по-древнему. — Майкл тихо расхохотался в трубку. — Так вот, надо было сразу ко мне идти, у меня для этого есть всё! Значит, надумаешь репетировать, сразу ко мне, я всегда в студии.

— Кью, — выдохнул Майкл, — слушай, а я ведь даже и не догадался, да и вряд ли бы... спасибо, я завтра буду у тебя!

— Отлично.

Звонок завершился.

Утро девушка встречала по будильнику от Хоупа, известивший о том, что теперь репетиции будут в студии звукозаписи. Пола удивилась, но решила всё потом разузнать у Джексона.

Хоуп и Хэндерсон двигались по маршруту и вот спустя какое время они шустро притормозили у, как описывал Билл, серое вытянутое здание. Представляло оно себя Record Plant. Паула выдохнула волнение и, они прошли ко входу, так как машина напарников уже стояла на парковке.

Постучав, открыл мужчина с бородой эспаньолкой в тёмных очках и шляпе.

— Добрый день, меня предупредили что должны подъехать напарники Майкла Джексона, правильно понимаю?

— Да, всё верно.

Мужчина отошёл в сторону, чтобы они прошли. Хоуп благодарственно пожал руку Джонсу, а тот задумался продолжая преследовать глазами девушку.

Билл сидел на диване, постукивая пятернёй о колено и смотрел вдаль, а Майкл мельтешил рядом с ровной осанкой. Паула начала пялится на его задумчивый профиль, а потом прошла ещё ближе.

— Привет, извини за резкость, а что мы делаем здесь? — она сложила руки на груди.

Майкл тут же повернулся и приветственно кивнул и пояснил ситуацию.

— Так, ну что, деятели искусств, пройдёмте. — Куинси провёл в помещение побольше, разделяющее на отсек с аппаратурой и на место записи, которое уже было подготовлено для репетиции. Просторное, мягкое и тёмное.

— Даже не верится, что снова здесь. — почти прошептал парень, прикасаясь и проводя по выпуклой стене. Комнатка была практически пустой, за исключением повешенных наушников.

Паула огляделась на все 360⁰. Куинси зашёл следом и прищурил глаз.

— Девушка, простите за прямоту, — продюсер снял очки, — но вы мне очень напоминаете одну танцовщицу, Паулу Хэндерсон, может знаете?

Молодые люди переглянулись и тихо рассмеялись:

— Куинси, это она и есть. — кивнул Майкл, а мужчина выпрямился.

— Простите, мисс...

— Мне тоже очень приятно познакомится мистер Джонс. — девушка пожала его руку.

— Тогда, начнём, проясните меня в делах.

Майкл обозначил какую песню ставить, а дальше посмотрят.

— Понял, тогда начинаем. — он сунул им по паре наушников и вышел.

Оставшись вдвоём, в воздухе повисла неловкая пауза. Казалось напряжённое биение их сердец спокойно можно было расслышать. Кровь стукнула в виски, стены сузились.

— Главное не сбиваться. — сказала Паула, когда продюсер оказался напротив.

— Готовы?

Синхронный кивок.

Off the Wall ‐ Michael Jakcson

Мужчина щёлкнул по кнопке, плёнка крутанулась и в наушники полилась его музыка. Неземная, игривая. Пола ощутила целые ряды мурашек по телу и начала легонько покачиваться в такт. Парень подействовал её примеру, наблюдая. Вчера они начали примерно также.

Далее девушка выжидала его строчки и начала выстраивать танец, непринуждённый ни к чему необязывающий до припева. Это были лёгкие пружинистые покачивания и игра плеч, а ещё хлопки.

А припев влился в мозг и, Пола прокрутилась вокруг оси и, принялась наклонятся под лёгким углом, играя глазами с Майклом. Парень не сдерживаясь улыбнулся, продолжая смотреть за учителем. Она извивалась в мелодии, как будто её обвивала графа нот, а она их возглавляла.

"Life ain’t so bad at all

If you live it off the wall..." — девушка проговорила строчки, мечтательно прикрывая глаза и прокручиваясь всем телом, плечи продолжали шевелиться.

Майкл повторял как завороженный и всё смотрел, пока Пола не сказала остановить.

— Теперь попробуй сам. Майкл оказался напротив Паулы и та кивнула, чтобы включили заново.

Девушка эффектно прокутилась вокруг себя и прошлась, покачиваясь, с выпадом стопы вперёд. Глаза прикрыты, накрашенные реснички чуть подрагивают, а приятная улыбка только начинает озарять личико. Майкл с коротким смешком тоже покрутился и стал пружинить телом, подгоняясь в ритм песни. Паула прошла мимо, обдав жвачными духами. Майкл подскочил, прикрыв глаза и продолжил, словно перезагрузился, и теперь уже ничто его не остановит.

Каждый припев давался им в такое удовольствие, что казалось, они смогут соединиться в одного человека и просто следовать мелодии. Как знали всегда.

Через какое-то время Хоуп попросил приятельницу выйти и, Джексон с продюсером остались одни. Парень снял наушники, оглядываясь на дверь и переводя дыхание.

— Красиво танцует, правда? — поинтересовался мужчина с хитрой улыбкой.

Молодой человек кивнул, скрывая улыбку тем, что разглядывает лакированные туфли.

— И девушка сама по себе миленькая.

— Музыка объединяет людей, Кью, а у неё и правда есть дар. — прокомментировал Майкл.

Джонс отпил кофе.

Репетиция завершилась к шести вечера. Паула собиралась уже открыть пассажирскую дверь, но внезапно рядом пронёсся запах мужского парфюма. Его парфюма.

— Паул, — парень видимо собирался что-то сказать, но он поправил рукав футболки и легко приобнял девушку. Зрачки Полы расширились, но она обняла юношу в ответ. Тепло мужского тела обливало со всех сторон, его пальцы нежно касались спины девушки, прижимая ближе. Паула аккуратно провела ладонью по его спине в ответ и, они отстранились, — ты меня очень сильно выручаешь, спасибо тебе за эту возможность.

Парень ещё раз благодарственно кивнул и вернулся к своему автомобилю. Стройная фигура молодого человека скрылась в салоне. Пола со скрываемой улыбкой села на переднее место и пыталась не смотреть на приятеля, который наровился выпалить что-нибудь такое. Всю дорогу до дома она глядела в окно и таяла от улыбки.